“……”皇上这话倒是愉悦语气，只以为自己这般只在讨好他，却不知他此时心中纷乱。
然不由他再想，弘历已松开他腰带，将手探入层层衣物之中。
“——啊！”
如此一声娇呼，完全解除弘历之前压抑。两月离别积热瞬间爆开，空中满溢浓重炽灼呼吸。敞开深色官服，却更衬那嫩白肌肤，手过处，里衣尽褪，很快将那熟悉身体展露眼前。
那双媚眼不知何时含上迷蒙水雾，而每触到敏感之处便有悦耳呻吟从微张樱唇中逸出，一直止不住颤动的躯体如此叫人心怜——无论尝过多少次都不会叫人厌倦。
不住的调逗很快让他脑中空白一片，双腿也不知何时自然地缠上了弘历腰际，不耐的呜咽从美妙的喉中传出，成为最使人迷醉的情药——才一碰触那朵娇艳后庭花，怀中人儿便止不住猛地一颤，耳边响起无法分辩的湿媚音节。
“唔……”忽然地侵入叫他皱紧了双眉，那一副全力忍耐的模样却更叫人无法停止。
“来，叫出声音给朕听……”
“皇上……”
……
与皇上一起洗浴对和珅来说也不是未曾经历，甚至可说是早已习惯的事情。
情事刚毕，又是久未承受恩宠，加之皇上之前一点也未有保留，此时的和珅几乎是半昏迷地被弘历拥着泡在池中。
已经不能用宽敞形容的巨大浴池，浮在水面的各色花瓣被水气一蒸，飘散出溢人心脾百花香气，与蒙蒙水雾一起笼在空中，却只让人更加想睡。
“……怎么，在这里睡可是不行。”觉察到他的失常，弘历就着从背后拥住和珅的姿势，将他的脸扭转过来，“你今日可是要将这两月里欠朕的份还清才算数。”
说着手又再向下探去，却是被从半途握住——
“皇上，您饶了奴才今晚吧……奴才明日还有些事情要做……”旅途的劳顿使得刚才经历激情的身体疲惫不堪，而勉强握住的手丝毫没有挡住侵袭的力量。
“明日？朕不是已经准了你十天休假么——莫不是惦着家中妻子急着回去？”那口气竟中带着几分孩子气的不讲理，而那游移的手亦没有停下意思。
“……不是的……唔，奴才是跟十公主约好了回来，回来时……要带礼物给她……”重新被挑起欲望，短短一句话也说得支离破碎，费尽力气才没让呻吟破喉而出——若是他叫出声来，再想让弘历住手就是不可能了。
——那十公主现年五岁，本是弘历最疼之小公主，亦是和珅入宫后宫中唯一诞生之皇子，弘历对她是异常喜爱。而和珅亦是时常陪她耍玩——教她走路说话之人都是和珅，十公主待他甚至比父皇还亲，粘他比粘父皇更紧。
然就算抬出平日里最为宠爱的小公主，弘历亦没有放过他迹象：“过两日朕与你一道前去就是了，难道你心里装的那孩子竟比朕还多！”
“……”
和珅早被逗得喘息不已，只能无力趴在池沿，哪里还有声音回话！
一直到第三日里，弘历才与和珅去找了小公主。那头一日，和珅几乎昏睡了一个白天，而第二日则由于弘历过于担心被命不许下床，如此又在床上枯躺了一天。
小公主本来为和珅回京又不来见自己赌气，连父王都不应，等和珅叫人送上礼物——从云南带回的一双大鹦鹉及一双孔雀，还有新近从市场内购得极为逗人京巴一只时，孩子立时忘了旧气扑到和珅怀里——
“我最喜欢丈人了！”
而听到这称呼，弘历讶异和珅却是一惊。
“你为什么叫和珅做丈人？”皇上口气并未动怒，和珅松了口气，却也觉得好奇。
“因为我想跟丈人永远在一起，他做了我丈人就可以一直在我身边了。”不知是谁教了小公主这些，但这看似天真童言，却让弘历心里一亮。
和珅也正有一子，年纪只比十公主小半岁，弘历亦十分喜欢那孩子；而和珅如此疼小公主，放眼朝中还有谁家更能比和府更适合她！
当即哈哈一笑——
“朕的小公主真有眼光，挑了个好丈人哪！”
公主一句童言，便定了一门婚事，和珅更意外成了弘历亲家，真是欣喜不已。
如此消息，和珅自是想尽早告知家人——想着冯氏如何开心，儿子将来又是如何风光，他便觉得一刻也再坐不住。
而像是明白他心里所想，回到养心殿弘历便准他离宫回家。
“你回京也有几日了，英廉几次请奏让朕准你回去，想必冯氏也多有挂念——虽朕不情愿，也得放你回家见见儿子。”
“谢皇上。”想到久不得见的儿子，和珅不由喜从心来——孩子本就生长极快，只不知这两月不见，他是不是又高了一截。
“和珅，”才要出门，却又听皇上唤他，且叫的全名，和珅心中疑惑，回转过身来，“朕极为喜爱十公主，因朕众多儿女里，唯有她年纪虽小，却颇有朕之风范。”
“小公主聪明伶俐，人小却胆大心细，实在是皇上德深福厚。”
“嗯，”弘历点点头，看向和珅目光却另有深意，“她若是个男子，他日定是另一个朕。而朕见丰绅殷德亦有八分似你，因此才准了他们婚事。”
听弘历言，和珅心中一凛，异样感情再起，啪啪行了大礼：“皇上心意奴才非常感激，奴才定不会辜负皇上，公主定会嫁到一个如意郎君。”
从宫中离开，坐在马车内和珅心中却不平静。
刚才的情绪一直梗在他心里，说不清是愉悦或是悲伤。皇上意思很明显，他与皇上的关系是永远入不得正统的，而这分歉疚便只能通过这般方式略为得到补偿。
——原来皇上爱怜他，竟已到了如此地步！
回得家中，冯氏开心自不用提，待到说起赐婚一事，更是全家兴奋不已。
“知道你回来，爷爷便说定要跟你吃顿团圆饭，小弟那里也已经去请了，今日我们全家也见个面。”虽不是年节，而和珅在家本来就少，因此他回来时多半变成全家聚会。
饭席间，英廉对和珅云南一行赞不绝口。虽与阿桂为旧友，到底是护着自家孙婿，如今他成了皇上面前红人，作为爷爷又怎能不高兴。
“近来阿桂一直在我面前说你不是，珅儿风芒太露，他怕是有些妒忌了——只是珅儿仍要小心人言，为官者最惧背后之语。既已有如此地位财势，不若多花些功夫在名声之上。”
英廉这般说着，和珅点头称是。而别人又怎知他早已打定主意——何况这骑虎之势早已形成，他若起一丝退念，只怕尺骨无存。
顺从应和着英廉，和珅却注意到弟弟的沉默。
“琳弟，怎么，没有味口吗？”之前便有些不对，虽弟媳仍与平日一般，琳弟却总有些心不守舍，不知在想些什么。
“没有，只是出门前福大人派人来请，但我见兄心切就推掉了。许是些军机之事，因而有些担心罢。”和琳笑笑，那笑容里却有些勉强。
和珅心中疑虑，面上却未表露：“不将公事带回家中，这可是大哥我一直教你的。让妻子担心了可是不成。”
“是。”虽已独立，和琳对这位大哥却始终如父如母，不愿丝毫违背。
如是和珅便像没有在意一般，说起了赐婚之事，自然是乐得英廉大笑连连，心情更好。一顿饭下来，不常碰酒的老人竟是醉得几乎站立不能。
送走爷爷小弟，和珅面容严肃，全不见了之前欣喜。
回到房内坐下，冯氏沏来御赐贡茶，待和珅接过，再绕至他身后帮他按摩肩背。
“孩子睡了么？”今日丰绅殷德成了餐席主角，小孩本来便有些人来疯，何况刚才众人都注目于他。
“长二姑才领了他去洗，现在恐怕已经睡着了。”低头看着丈夫清俊无双面容，冯氏知道只有回到家中眼前这人才能真正松懈下来——伴君如伴虎，就算如她这区区女子也是明白的。皇上如何宠爱，仍旧不敢稍有不慎，在宫里，只怕他日日都如拉满之弦，时时紧绷吧。
按了一会儿，和珅叹出口气：“霁雯，你可从弟妹那听到琳弟有何不对之处？”
听到丈夫问，冯氏仔细想想，轻轻摇头：“琳弟是个顾家之人，与弟妹一起时，倒是霁雯常有怨言——霁雯自是知道珅哥辛苦的，但口头上的抱怨珅哥该不会放在心上吧。”
和珅一笑，那笑容却叫冯氏柔颊泛红：“本就是我冷落了你，怎么敢介意你抱怨。”
“……珅哥问起这个，琳弟怎么了么？”其实和珅与皇上的事，冯氏也是知道几分，只是对方既是皇帝，自己又可以奈何呢。
“我听得长安说起一些，像是他近来与福康安多有接触。而福康安与我本有些嫌隙，所以有些担心。”虽同是福家子弟，那福康安与长安却是完全不同，是承袭了其父亲傅恒正派性格之武臣一派。因此平日里自是对和珅之流看不入眼。
“席间琳弟也说起福大人，指的莫不是就是他……这样想起来，弟妹确实曾提及琳弟常被他请去商议军事。只是霁雯见珅哥从不在家中说起官事，所以便没有说。”
“……”
“珅哥不必担心的，以琳弟本领定不能吃了亏，说不准他能成你与那福康安之间调剂——那福家势力霁雯也是听说过的，珅哥虽不畏，能不为敌还是不为的好。”
和珅听闻，略点头，轻舒出口气。
——但愿只是自己多心。
如此五环似已开解，却隐约间有些机巧残余。
和珅虽已查觉，此刻却不知，这残余正是日后愈演愈烈朝堂之争开端。而他，亦将陷入来势更急形式益险之环中。
十五
九连环
（十五）
转眼秋又至，正是太后老佛爷六十大寿。
宫里上上下下忙成一团，从年头便开始准备庆典，现虽已到了最后时刻，仍然一丝松懈都不能，比平日更见了几倍忙碌。
这寿典的负责不用想也是和珅。从里到外——出资采买，表演策办，无一事不经他手，三月内几乎马不停蹄。如此弘历自然受到些冷落，偏他是为了太后，皇上孝顺非一日之名，因此心里虽怨，却也十分感动。
逮得一日和珅空闲，本想抽空回趟家，却有公公传话，说是皇上有请。和珅微微一叹，重换了衣裳，又跟了公公前去。
皇上倒不在养心殿，在御花园赏菊。见和珅来了，只一挥手，身边人识趣退开。
“皇上。”和珅行礼。
“嗯，你过来陪朕赏花吧。”那园中所栽俱都是各地贡菊，品种名贵，朵大色鲜，着实令人喜爱。
和珅听命走过去，却不防被弘历一拉跌到他怀中：“虽然你仍是每日问安，最近却少有机会陪朕，朕有些寂寞啊。”
“皇上……”和珅才想说话，却叫弘历用指封了嘴。
“朕知道你现在忙什么，因此才会一直忍到现在。”话语间，那贴在他唇上的手指却是缓缓撬开了柔嫩的唇瓣。而和珅也明白接下来的事情，便乖乖地半闭上眼睛，任由皇上高兴了。
几分迷乱地吸吮弘历指尖，全不在意身上衣服已被褪得毫无实际效用，和珅用着仅剩的神智看皇上在自己身上摆放随手摘下的鲜花。那些似有还无的碰触，存心戏弄般如蜻蜓点水的挑逗，让他早已被弘历调教过无数次的身体耐不住地轻颤。
他肌肤本就敏感，而菊类本性又不温和，那花朵放上去不多久，已经有些过敏般的粉色显出。偏弘历玩兴未尽，他怎敢乱动，只能忍着那些痒痛和更加难耐的情欲发出禁不住地呻吟。
弘历看他半合着眼，脸颊艳红的娇艳样子，心想这惩罚再继续下去可就不是罚他而是罚自己了——也不去掉那些仍然摆在那白嫩身体上的花朵，就这般抓起和珅脚踝，便毫无预兆地闯了进去。
娇嫩的花瓣很快在两具身体的碰撞压挤中破碎，再随着不停的摇晃纷纷落下地来。那渗出的汁液留在和珅肌肤上，很快形成了一小片一小片红色暗影。而这些过敏反应落在弘历眼中，却更激起他肆虐本性。
其实弘历待和珅一向是较为温和的，几时有过这样野蛮行径，一时将和珅吓到。那些毫无怜惜的凌虐似要将他全身撕裂，叫他不由得心生恐惧自然地反抗起来。而弘历此时怎能容得他不肯——随手抓起旁边散落衣带，也不理会和珅的哭求硬是将他双手反绑起来。
过敏比想象中更为严重，许是心里惊惶，一时间连呼吸都不顺畅起来。加之弘历比往时更为霸道的侵犯，那平日里娇媚的呻吟竟变成按捺不住的痛苦嘶喊。而这样不同以往的喊叫似乎也成了催情剂，丝毫没有让弘历缓下来。
……
最终他是如何回到屋里，如何净了身，又如何让御医治了那些过敏：这些事情他一点不知，只是一直昏睡到晚饭时间才终于转醒。醒来后没多久弘历赶来说了些安慰话，和珅只是默不做声。
“太医说你是太过劳累，加上有些惊吓过度才会昏过去。是朕的不对，没有体谅你这些日子的辛劳。”见他不开口，弘历便有些后悔一时冲动忘记了该有的温柔。
一向里带着平和笑容的和珅此时却不知为何，从内里透出拒人千里的寒气来，脸上也一直毫无表情，任弘历好话说尽，最后却只还了一句：
“皇上，今日请允许奴才回家。”
未料到等了许久最后竟等来这句话！弘历先是一愣，继而脸上便不太好看，颜色转了几回，最终站起来一拂袖：“好，朕准你就是！”
说罢，再不看他，大步走出屋门，连太监们叫皇上起驾的时间都未留下。
在回程轿内，若大空间和珅却不似以往端坐，只是缩在角落双臂环抱住身体，止不住浑身微微颤抖——如此让人心怜惹人疼惜——这情形叫谁看了，也不能联想到是一贯里意气风发的和珅和大人。
那些过敏虽不是什么大事，也已经给御医瞧过，开的药都内服外敷完毕——然而却也不是一天之内就能下去的。现在他只觉得身体痒痛得厉害，加之一段时间没有受过恩宠忽然被如此凌虐，每当轿子一晃，下身便是一阵疼痛。
——这些还都只是外伤，真正厉害的还是心伤。
只是这些外伤再三地刺激着他心伤，因而才会这样失常。
其实他早有自知他只是皇上一具玩偶，被如何对待也该是早就不在乎亦不会吃惊才对。自尊一类早在第一次踏入皇上寝宫那夜就被他丢弃——事情本该是如此的……
虽然早就明白，却总有意无意骗自己皇上兴许是真心待他——然而今日的事……一直把他当女人也就算了，对他竟像是对那些青楼女子一样，当真一丝尊严也不留！
这样行为，与当初韦玉四人或者是那山上流匪又有何区别！
一阵酸楚从心中划过，化作泪水默默滴落。
……
轿外街景已然是接近了和府，和珅拿起袖摆拭去眼泪，深深吸气。
——和珅啊和珅，这些事如今还能伤得了你么！
不该有情。
是的。没有心，也就不会受伤；只要真投入一点，和珅，你就是全盘皆输了。