听得帐外有人求见，却被可心拦住，轩辕素水高声问道："谁在外边？"
可心答道："是顾将军。"
"传他进来吧。"虽然轩辕素水心中不喜，也知道他不会无故求见，没必要为此等小事耽误大局。
可心掀起帘子："顾将军请进。"
"万岁爷，事态紧急，微臣来打扰您休息，也是迫不得已。"
"爱卿请讲。"
"陛下离京在外，将士们固然欢欣鼓舞，朝中却有些许变故。宋慕倾罢官后，心怀不满，联系了几位大臣，密谋，密谋......"
轩辕素水厉声道："说下去！"
"密谋--献城投敌。"
"此话当真？"
"宋慕倾在朝中多年，本就党羽众多，又煽动了两位辅臣、三位尚书、两位侍郎，以及掌管神威营、神策营的将领，图谋里应外合迎接突厥人入城，事成之后，少不了加官进爵。"
"有何证据？"
"已射下了城中飞出的信鸽，截获书信在此。"
轩辕素水接过信纸读了，背后直冒冷汗：此信若假，是谁在陷害他们？此信若真，竟有这么多人要叛国么？不论如何，都是惊天的阴谋。
"望陛下明察秋毫，早作决断。"
轩辕素水微眯着眼，问道："信鸽倏忽即过，爱卿如何得知？"
顾成朗顿了片刻方道："不敢欺瞒陛下，是昭景伯提醒，臣才有所防备。"
"他连官职高低都不清楚，怎会知道朝中事务，能提醒你什么？"
"他只是说，敌军兵临城下，难免有人图谋不轨，若要两厢传递信息，当以信鸽最为便捷。"
轩辕素水大惑不解："难不成你们派了一群人，不分昼夜地盯着天空找鸽子？"
"其实，只有昭景伯一人在找，他法力超群，方能成事。"
"你说这信是他给你的？"
"不错。"
轩辕素水眼中闪过一道寒光，这个何噙香，可以说来历不明，联系他的种种行为，万一......"来人，传何噙香！"
"且慢。"
"哦？你想为他说点什么？倘若这人是敌方的奸细，朕绝不能轻饶。"
"请陛下再听一句话。末将深知兹事体大，草率不得，即刻遣人秘密调查，发现其中多数人的确形迹可疑，只是未得圣命，不敢打草惊蛇。"
轩辕素水沉吟片刻，拍案道："好，朕就授命你和王太师、韩侍郎一道去查，万一不实，何噙香死罪难免，你也逃不了干系！"
"遵命。"
轩辕素水冷笑道："答应这么痛快，你倒是很相信他嘛。"
"不错，虽然末将与昭景伯相识日短，却知道此人是忠肝义胆的好男儿。"
顾成朗领命出去，剩轩辕素水一人留在御帐里，往日就很大的帐篷，如今显得更空了。顾成朗可以相信何噙香，但是他不能相信任何人，不仅是何噙香，就连顾成朗和王太师，他也不大信任，只是用人之际，不得不信，赌一把而已。
人世间不过是个赌局，赌赢了，江山稳坐，赌输了，死无葬身之地，轩辕素水心中早有准备。可是对于何噙香，他真的希望不要输在这个人身上。每个人初见何噙香，都会赞叹他的外貌，可是更吸引轩辕素水的，却是惊艳之后的天然风度。
虽然没有传旨召见，轩辕素水的眼睛和耳朵，总是特意去捕捉何噙香的消息。天下的美人不计其数，精致的面庞、娇媚的音色、清香的身体、摇曳的步态，包括羞红脸的样子，也许别人都能做到，但只有何噙香会如此自然。他的风韵是天生的，没经过什么雕琢，所以他的话也像是真心的，很难想象这样的人是奸细。
轩辕素水的泪，只能往心里流，除了那个不知是梦是醒的大年夜；他的话，也只能在心里说："虽然我不相信你，可是我真希望相信你。呵呵，谁知道呢，有心计的人多得是，除了突厥，还有瓦剌、鞑靼，还有满朝官员、江湖帮派，谁派你来都有可能。美人总能惑人心志，所以他们挑了你来迷惑我，对不对？他们许给你什么好处，我一样能给，你到底想要什么呢？"
何噙香总说自己出身不高，报的籍贯身世，轩辕素水早就查过。虽然没有破绽，可是有心就能做到这一点，不能说明问题。太完美的东西，也许是真实，也许是陷阱，轩辕素水总是忍不住坏处想，却又不敢想得太坏。
可心送了晚饭过来，他没有心思吃，眼见入了夜，也不想就寝，眼巴巴地等着顾成朗的结果。他坐立不安，只得在帐中不停地踱来踱去，暗想：这一干老匹夫，竟然卖国求荣，是可忍孰不可忍！身为帝王，他不希望这是真的，但若查到证据，免不了一场腥风血雨。
半夜的时候，三人终于来回报，带给轩辕素水一串长长的单子，人证物证列得清清楚楚。他扫了一眼，冷笑道："把宋慕倾给朕带进来吧。"
昔日的宋阁老，如今的阶下囚，颤颤微微地走进来，跪到他面前，一言不发。
轩辕素水哼一声，问道："你可知罪么？"

上阵初告捷

"臣无话可说。"
"你真要这祖宗基业断送在朕手里么？"
"窃钩者是贼，窃国者为诸侯。"
轩辕素水把手中的单子掷到他脸上，怒道："荒谬！征战一起，有多少生灵涂炭！"
宋慕倾脖子一横："可是挑起征战的并非臣，而是太上皇，臣只想结束征战。"
"笑话，太上皇要御驾亲征的时候，是谁在支持？你们这些人，惟恐天下不乱，能捞一把捞一把，装什么正人君子！"
"皇上如此评价，臣无话可说。"
轩辕素水火冒三丈："什么叫无话可说，你再嘴硬，再诌歪理，也跑不了卖国的罪行！"
宋慕倾索性沉默以对，轩辕素水道："王太师，这等人，该当如何处置？"
"回禀陛下，这是诛九族的大罪。"
"好，拖出去吧，所有参与者凌迟处死，一干家属杀无赦，给朕做利索点。"
"遵命。"
宋慕倾被架走了，没有喊冤没有求饶，想来他早知今日。朝廷待这些人不薄，却连一点忠义之心都没有，令轩辕素水心下烦闷。再看看眼前三人，温言道："爱卿们辛苦了，各赏黄金千两锦缎百匹，都回去休息吧。"
王太师和韩侍郎谢恩而退，顾成朗却道："万岁爷，还有一人，功劳重于末将。"
"是了，你们俩大白天的在小溪边有说有笑，真够熟的！"
顾成朗听得此言不善，辩解道："末将和昭景伯只是商议如何捉拿奸党，并非说笑。"
轩辕素水没头没脑地说："你也觉得他很美，对不对？"
顾成朗慌忙跪倒："末将不敢。"
轩辕素水叹一口气，道："你若答‘不是'，便有欺君之罪，可你说了不敢，哈哈，的确很美，有什么不敢的。"
"末将对昭景伯只有敬佩，并无他想。"
"哼，没有他想最好，平身吧。你说朕赏他点什么呢？他喜欢什么呢？"
顾成朗微微皱眉，答道："末将愚钝，不知昭景伯所好，请皇上恕罪。"
"朕随口一问，不知道就算了，日后别再说昭景伯，改叫昭景侯吧。"
"谢皇上。"
轩辕素水摆摆手，道："你谢什么，明日叫他亲自来谢。"
"遵旨，末将告退。"
紧张大半天，终于可以睡个好觉，似乎做了个有箜篌声的梦，醒来却什么都不记得。用过早饭，何噙香就来了，虽说升了品级，却依然是平平淡淡的样子，好像爵位与他无关似的。
"昨日之事，爱卿居功甚伟，莫非对朕的奖赏不满么？"
"陛下厚爱，臣愧不敢当。"
"那你说说，你想要点什么？"
何噙香柔柔一笑："臣只愿追随陛下，别无所求。"
这个荡人心魄的笑容，令轩辕素水迷糊了半天，等到清醒过来，才发现何噙香早就走了。倘若他提出功名利禄，笑着赏他便是，也好心中安稳，可他偏偏不要，光会媚笑，令轩辕素水十分生气。
谁会那么傻，一心忠君报国，自己什么都不求？十有八九另有隐情！倘若他是敌人，必定是很难对付的敌人，不该留在身边，需得早早除掉才是。身为帝王，轩辕素水不缺乏宁枉勿纵的狠劲，可这何噙香除了美貌动人，没有一丝过错，叫他怎么忍心？轩辕素水揉揉太阳穴，心道：其实美貌也不是过错，只是你，为什么不能和别人一样呢？
顾成朗遣人来报，巴尔济近日未曾动作，想是在等宋慕倾的消息，如今得知宋慕倾事败，正在调动兵马，似是要大举来袭，请加强戒备。
轩辕素水闻言，立刻出帐布置了亲兵，忽然想起一事，问道："何噙香哪去了？"
可心答道："昭景侯已经去前线了。"
"刀剑无眼，他跑去干什么。"
"昭景侯法术超群，皇上不必过虑。"
"对，他来军中，就是要帮朕杀敌的，可是他文文弱弱的，万一伤到如何是好？传朕旨意，务必保护好昭景侯。"
"遵旨。"
可心没走出两步，便听见轩辕素水说："等等，还是回来吧，顾成朗自会保护他，不用朕多嘴。"
"是。"
"不行，你去一趟，好好给朕看看情况，回来禀报。"
"是。"
"顺便告诉顾成朗，若昭景侯有个三长两短，朕饶不了他。"
"是。"
"还不快去，愣在这里做什么？"
"是，奴才告退。"
跟随皇帝多年，从没见过他这般着急的模样，可心忍着笑边走边想，自打他做雍王开始，情绪就收敛起来，谁料会有今天。只是现在的情形，到底是好是坏呢？
日已过午，可心回来禀报："陛下，突厥人并未全力攻击，现已打退。"
轩辕素水喜道："好，今晚犒赏三军。"
"顾将军正在善后，过一会就亲来回禀。"
"何噙香呢？他有没有事？"
"昭景侯安然无恙，陛下不必挂念。他的本事，奴才今天是大大地领教了，恭喜陛下得此良才。"
轩辕素水笑道："你且细细讲来。"
"是。只见两军对垒，昭景侯坐在马上弹起箜篌，敌人便纷纷摔倒，我军冲杀过去，直如切瓜砍菜一般，自然大获全胜。"
轩辕素水挑了挑眉，道："是对付乌鸦那招么？"
"正是。"
"哈，竟然在战场上也这般有用。他回来了么？传来见朕。"
"想必快了，奴才这就去传。"
"等一下，朕也想仔细瞧瞧那架箜篌。"
"是，奴才告退。"
何噙香抱着箜篌随后便至，轩辕素水抬起头瞧瞧，指着身边道："免礼，过来坐。"
何噙香看了看龙椅旁的矮凳，低声道："臣不敢。"
"左右无人，爱卿随意些便是。"
何噙香略一踌躇，还是谢了恩依言坐下。
"爱卿今日又立了大功，可否跟朕说一说？"
"是皇上鸿福齐天，臣不敢居功。"
"哎，且跟朕说说这个箜篌是怎么回事？"
"此乃家师所传，箜篌的声音配上臣的法力，能使人眩晕。"
"那天的乌鸦也是么？"
"不错，它们暂时晕过去，所以掉下树来，过一会醒了自然无事。"
"可是朕也听到了，为何毫无感觉？"
"声音虽能传向四面八方，法力却只能到达臣挥手的方向，是以陛下所闻，与普通的箜篌声一般无二。"
"怪不得--这件神物，可否借朕一观？"
"陛下请看。"
轩辕素水接过箜篌，见其龙身凤形，雕工精致，不禁喝了声采，问道："不知这箜篌是何材质？"
"实乃家师所赠，臣亦不知。"
轩辕素水又夸赞两句还了回去，叹道："此法甚妙，可惜只是让人犯晕，若能一击毙敌，何愁突厥不灭！"
何噙香拧着眉道："万岁恕罪，臣不喜杀戮，所以只学了这个。"
"呵呵，爱卿言重了。朕还有一事不明，既然致人眩晕，为何只对敌军有效？"
"皇上心细如发，噙香佩服。我军上阵前，早已用棉花堵住了双耳。"
"嘿，这个顾成朗，倒真听你的。"
"顾将军是一心为国。"
"你也挺向着他的。"
何噙香立刻跪下："圣上何出此言？"
轩辕素水拉住他的胳膊扶起来，顺口道："没事，朕又不是暴君，不要动不动就跪，又没有说你们结党营私。"
话一出口，看见何噙香受惊的样子，轩辕素水便后悔了，结党营私也是大罪，乱说不得，只好琢磨换话题。
眼前是一袭娇艳的红衣，手上留着衣料光滑的触感，轩辕素水心头一荡，问道："爱卿的衣服是什么料子？朕以前从未见过。"
何噙香依然彬彬有礼，答道："乡野之物，陛下自然不识。此乃合欢罗。"
"好名字。艳眼又惊心（注1），正与爱卿相称。"
轩辕素水拉起何噙香的袖口，细细看了一会，柔声道："先前不曾注意，离近了方知，爱卿衣上竟然绣着暗花。这一团团一簇簇的，似乎不大常见，到底是何纹样？"
何噙香不动声色地拢回袖子，道："合欢罗上绣的，自然是合欢花。"
"爱卿一提醒，朕也看出来了。先前朕还是雍王的时候，院中有一棵很粗很高的合欢，花是毛茸茸的，非常美。"
何噙香低头浅笑："臣也有这样的感觉。"
从轩辕素水的角度看去，不知是不是衣服的缘故，他面色微红，嘴角含笑，洁白的颈子勾出光滑的曲线，甚至能从领口见到一小片肌肤，处处香艳，销魂蚀骨。
轩辕素水痴痴地瞧着，嘴巴发干，咽了口唾沫，不由自主地拉住他的手，道："爱卿今晚留下来，做朕的合欢好么？"
注1：见唐代李颀诗《题合欢》。

斯人安可换

何噙香窘迫不已，挣扎着抽出手，敛容道："陛下自重。"
见他依然作势相抱，何噙香抓起箜篌迅速退开，拨动丝弦，挥出手臂。铮铮两声响过，轩辕素水眼前出现一片白光，其后再无知觉。
在他倒地之前，何噙香便冲过去扶住，抱着他轻轻放到御榻上，脱去靴子，盖好棉被，盯着他看了半晌，低声道："何苦呢？真是傻瓜。"
轩辕素水醒来时已近黄昏，他迷迷糊糊地摇摇头，搞不懂自己为什么睡觉。"可心！"
一个人影闪进来："奴才在。"
轩辕素水皱着眉问："朕怎么睡着了？昭景侯呢？"
"皇上，昭景侯说您累了要歇息，不许人打扰，其他事，奴才一概不知。"
轩辕素水揉揉太阳穴，终于想起前因后果，暗道："这朵合欢花虽美，却是带刺的，不知道顾成朗......哼，朕想女人想疯了不成，干嘛去打他的主意！虽然现在不方便，等朕回了宫，要多少女人没有。此人胆大包天，竟敢以下犯上，真该教训一顿。"
想着想着，轩辕素水忽然害怕起来。何噙香刚立了功，本该嘉奖，却无端遭戏，恐怕谁都受不了，难道自己真是昏君么？虽然何噙香不像忠臣，可时值用人之际，万一他是忠臣，满腔报国热忱，却因为对皇帝失望而离去，又该如何是好？