突厥兵平均每天推进七八十里，告急和失守的折子比雪片还多，轩辕素水接手的就是这样一个局面。太平日子过得久了，一旦打起仗来，竟挑不出几个能带兵的，令轩辕素水万分头痛。一方面要起用老将，一方面贴出告示广纳贤才，还得调兵调粮、加固城防，日子过得无比紧张。
一批又一批兵将派出去，始终挡不住突厥铁骑的脚步，敌军离京城不足两百里的时候，有人举荐了靖远侯的孙子顾成朗。顾公子的确是人才，死撑半个月未失寸土，谁料突厥军绕过他的防线，转而攻打白羊关，欲从南方进京，顾成朗回师不及，只得退到紫荆山布防迎敌，距京城不过八十里之遥。
突厥遣使来书，轩辕素水刚扫一眼便拍案而起："尔等化外贱民，胆敢要我天朝称臣纳贡，来人呐，拖出去砍了！"
宋阁老颤颤微微地走出来："陛下息怒，两国相争，不斩来使，此事似乎于礼不合。"
"哈哈，爱卿说的是，多谢提醒，朕疏忽了。"
使者刚松一口气，又听那龙椅上的人喝道："来人呐，把这蛮子拖出去，五马分尸！"
两名武士闻声而入，突厥使者心中恐惧，依然死撑着说："皇帝陛下，莫要忘了您的皇兄还在我们手里，万一照顾不周......"
轩辕素水伸直右臂指着他，厉声喝道："你不必威胁朕，若太上皇有个三长两短，一万个突厥人也不够偿命的！"
使者很快被带走行刑，过了半晌，宋阁老才回过神来，下跪道："万岁圣裁，可做事总该留些余地才好，如今太上皇安危不明......"
轩辕素水冷笑道："好啊，给朕挑起刺来了。"
宋阁老吓得连连叩首，口称不敢。
"哼，留什么余地，城下之盟如何签得！朕念你老迈昏聩不予追究，来人，把爱卿送回家休息，日后不必辛辛苦苦地上朝了。"
武士们走上殿来，七手八脚地脱掉宋阁老的官帽官服拉出门去，轩辕素水冷眼瞧着，对他的哀求未置一词。
满朝官员，并无一人为宋阁老求情，大家更关心的不是他的官位，而是近在咫尺的突厥人和自己的身家性命。如今杀了使者，突厥必定不肯善罢甘休。
罗尚书出班进言道："京城危在旦夕，依臣愚见，似乎以迁都为宜。"
轩辕素水怒道："知道是愚见还说什么，迁都，迁到哪里去？"
罗尚书擦擦冷汗，答道："京城虽三面受敌，尚有东方可出，过了白鹿关折向南行，南京之地富庶，当可为立国之本。"
"哼，自太祖文皇帝打天下以来，我朝已定都西京百余年，若论城池之固，还有何处胜于此地？若连京城都守不住，你就能守住南京？"
韩侍郎道："皇上圣明，我朝百年基业尽在京城，万不可委而去之。"
轩辕素水扬眉道："既然如此，你且说个拒敌的法子来。"
"臣以为，只怕得调回抚远将军王夜月......"
"你们这群人，都是饭桶么！王爱卿和突厥人哪个近哪个远都不知道？不必等他来，京城早就没了！"

劳军逢异士

气氛紧张之时，一人飞奔而至："报--顾成朗将军有本启奏。"
"呈上来。"
轩辕素水快速看完，沉吟片刻，金殿上静得只能听见心跳声。"王太师，劳烦您给大家念一遍吧。"
王太师颤抖着接过折子，用苍老沉重的声音读了起来。言未及半，已有一片大臣跪倒在地，高呼万万不可，更有人提议把顾成朗这狂徒捉回来，重重治罪。
"太师以为如何？"
"陛下恕罪，臣以为顾将军所言--颇有道理。"
"不错，将士们浴血奋战，都是为这片大好河山，朕所能做的，只有去看看他们，鼓舞士气。"
王太师上前一步，道："然而，太上皇已经......愿陛下以龙体为重。"
"老太师不必过虑，顾将军敢提这种胆大包天的建议，自然能保朕平安。"话虽如此，轩辕素水自己也觉得冒险，然而覆巢之下，必无完卵，等到攻破京城，什么都来不及，只好博上一博。
一个时辰后，紫荆山上顾成朗的大帐里，众将接到圣旨，欢呼不已。不过片刻，消息传遍了军营，大家都知道圣上体恤将士，着意褒奖，三日后亲临劳军。能见到天子，是多大的荣耀，不少士兵激动得睡不着，人人热血沸腾，誓死保家卫国。
众将士殷殷期盼的日子终于到了，那一天秋高气爽，轩辕素水戎装白马，在近卫军的簇拥下走向军营。忽然，前方的队伍停住了，片刻之后，传令兵来报："启奏万岁，有个人自称身怀异术，愿追随陛下，效犬马之力。"
"哦，什么人？好生带过来。"朝中可以指望的将领实在太少了，若真有高人来投，实乃社稷之福。
事关皇帝安危，虽说要"好生带"，实际还是被押过来的，两名侍卫在前引路，另有四名紧紧跟着，把来人看得严严实实，生怕有什么异动。但不管身边有多少侍卫，那人一出现，轩辕素水的眼神立刻粘在他身上，拽不走拔不出，对周围的一切视而不见。
那人垂着头，看不见脸，只能根据身形判断是男子。他穿了件极娇艳的红衣，领口袖口还缀着圈同色的绒毛，手中抱一架凤首箜篌，头上别了根乌木簪子，长发过膝黑亮如瀑，却丝毫不显得女气，仿佛生来就该如此。虽然被人押着，他依然款步而行，倒像是带了保镖去秋游一般。
距离两丈远近，侍卫们便站住了，来人也停下脚步，盈盈跪倒，磕下头去："草民何噙香叩见万岁。"
轩辕素水闻言，不由自主地皱了皱眉，这声音有点耳熟，似乎在哪里听过，却怎么也想不起来。
眼下情形不容多想，他晃晃脑袋，姑且把问题放在一边，笑道："何公子请起。不知你要见朕，所为何事？"
"启禀万岁，草民师从异人，学过些许法术，得知突厥入侵，愿尽绵薄之力，为国解难，为陛下分忧。"
"哦，何公子忠君爱国，朕心甚慰。"
"不敢。"
这声音妩媚绵软，越听越熟，轩辕素水不禁问道："可否请公子抬起头来，容朕看一看？"
"是。"
何噙香一抬头，引起一片低低的惊呼，轩辕素水立刻确定不认识他。身在帝王家，遍览美色，却不曾见过这样美的男子，便是女人也没有。这人的仪态简直无法形容，既非文弱阴柔，也非威武阳刚，只是大大方方站在那里，便有一段自然生成的风流态度，骨子里透出媚意来。
轩辕素水扫一眼周围目瞪口呆的侍卫们，轻咳一声，问道："既然公子身怀绝技，能否让朕见识一下？"
何噙香微微一笑："草民献丑了。那边的乌鸦聒噪得紧，不如让它们歇一会。"
轩辕素水点了点头，只见何噙香拨动箜篌，玉手挥出，乌鸦纷纷坠地，再无声响。
这种法术实在出人意料，若用于两军对垒，必然大有可为。轩辕素水鼓掌称赞："爱卿果然好手段。"
何噙香低眉敛首，应道："陛下过奖。"
"爱卿随朕上战场吧，就封你个参将如何？"
"噙香并无统领军士之能，陛下厚爱，愧不敢当。"
授了官职不要的人，轩辕素水还是头一次碰见，略一思索，道："也对，爱卿是法术过人，那么封为护国法师可好？"
"陛下明鉴，噙香并未出家，怎敢当此称呼。"
轩辕素水不禁莞尔，今天真是糊涂，莫非被美人迷晕了么。"依爱卿之见，该当如何？"
"若能追随陛下左右，只要做个亲兵，噙香于愿足矣。"
轩辕素水苦笑道："爱卿心愿虽好，只是不成体统，若朕果真如此，岂不叫天下的贤士心寒。"
"万岁圣明，恕臣生性驽钝，不会为官。"
"这有什么不会的，封你个昭景伯，不必管理事务，安安稳稳做爵爷就好。"
何噙香拜倒在地："谢主隆恩。"
为官职讨价还价的事常有，这等拉锯方式却闻所未闻，总算听见他答应，轩辕素水特意下马搀扶。"爱卿快快平身。"
何噙香却不起来，叩首道："微臣有个不情之请，望陛下恩准。"
还没完啊，轩辕素水揉揉额头，问道："不知是什么事？"
"臣出身乡野，穿惯了这身旧衣，若非正式场合，可否不着官服？"
"好说，昭景伯喜欢穿什么，还请自便。"原来只是这么点事，害得轩辕素水白白紧张，反正这身红衣与何噙香极相称，即便天天穿着又有什么问题。趁着他没再搞花样，连忙扶起来，招呼人为其备马。
何噙香谢了恩典，一手扶鞍一手抓着箜篌飞身上马，甩起广袖长发，勾住所有人的眼光。轩辕素水暗地里撇撇嘴，心道：长得好看也就罢了，偏偏一举一动都飘然洒脱，为何世上能有这样的人？
时间已然不早，为免顾成朗等得着急，轩辕素水下令加速前进。队伍刚走起来，他便听见林中扑棱棱的声响和乌鸦粗嘎的嗓音，心道这破鸟可真够多的。
耽搁良久，将士们翘首企盼的圣驾终于到来。见到这些铁骨铮铮的汉子，和他们崇敬爱戴的眼神，轩辕素水心中激动，高声道："大家辛苦了，朕谢谢你们！"
所有人跪倒在地，异口同声道："吾皇万岁万岁万万岁！"这句话轩辕素水听过无数次，此时，忽然有落泪的冲动。
"快起来吧。各位都是我朝最骁勇的战士，请你们帮助朕，守住这片河山，赶走突厥人，好不好？"
见到皇上如此平易近人，当下群情激奋，高举手中的武器，跟着喊道："守住河山，赶走突厥人！"
声音响彻山谷，巴尔济正在对面山头观看，用马鞭遥指道："那边是怎么回事？"
身边的将领脱不思道："禀可汗，听说汉人的皇帝要来军营，或许已经到了。"
"哦？是轩辕惊雷的弟弟吧，叫什么来着？"
"轩辕素水。"
"对，轩辕素水。就是他下的令，把毛里化五马分尸了。哼，看本汗怎么收拾他！"
不管话多狠，轩辕素水也听不见。此时他正在想：有了这么多忠心耿耿的勇士，不惜抛头颅洒热血，京城一定可以守得住。他发过嘉奖令，奖赏了功臣，又勉励几句，才走进新搭好的御帐。
顾成朗奉诏入帐，一进门便拜道："陛下不辞辛苦亲自劳军，顾成朗代全军将士叩谢圣恩。"
"爱卿平身，论辛苦，朕怎么比得上顾将军。"
"末将职责所在，不敢说辛苦。日前流言四起，是战是和是去是留，众说纷纭，军心不稳，胜局难定，故末将斗胆求皇上前来。如今将士们得睹天颜，明白皇上的苦心，自然誓死以报，大事可谐矣。"
"有劳爱卿。"
"此地不宜久留，望圣上速速回京，以保无虞。"
轩辕素水轻轻一笑，却道："若朕留下来，又当何如？"
望着眼前的少年天子，略显稚嫩的脸庞带着坚毅的神情，漆黑的眼眸燃着炽烈的火焰，顾成朗心头一热，答道："则天佑我朝，胜利指日可待。"
"爱卿还以为此地危险么？"
"有我十万男儿的头颅作保，万岁自能平安无事。况且御帐离前线还有三十里，即便有万一，返京不过片刻之事。只不过，军中起居不比皇宫，恐怕要委屈您了。"
"既然朕已经来了军营，自当与众人同甘共苦，将军不必费心。"
顾成朗感激涕零："谢陛下！"
"好，我来向你介绍一下--"轩辕素水伸手一指，"朕刚刚在路上遇到一位异人，法术高明，已封为昭景伯，希望能助你一臂之力。来，何爱卿，这位是顾成朗顾将军。"
何噙香盈盈下拜："何噙香见过将军。"
没等他拜倒，顾成朗早已上前搀扶："爵爷这般大礼，本将怎么敢受。"

谈笑破密谋

何噙香涨红了脸，低声道："噙香草莽之人，对官阶品级不甚明了，礼数不周之处，请将军莫怪。"
他本就生得极美，红衣衬着脸色，比三春的桃花还娇艳，更兼温言软语，把顾成朗也闹了个大红脸，道："爵爷平礼相见便是。"
"谢将军指教。"
轩辕素水看着两人，肚子里笑个不停，一个是整日板着脸的顾成朗，原来他也会不好意思，另一个是仪态万方的何噙香，竟然如此单纯。
顾成朗告退后，轩辕素水招招手道："何爱卿，过来说话。"
"是。"
虽然他靠近了几步，轩辕素水还是嫌远，索性自己站起来，走到他身前。何噙香微微低着头，问道："陛下有何吩咐？"
两人离得很近，一股甜香飘向轩辕素水鼻端，仔细分辨，竟是何噙香身上发出的。"莫非爱卿用脂粉么，为何身带香气？"
"臣生来如此，请陛下莫要见怪。"
"呵呵，天生丽质，这有什么可责怪的。"话一出口，轩辕素水顿觉不妥，哪有皇帝对臣子说这个的，未免显得轻薄孟浪。想要补救一下，却不知怎样解释，更可气的是，天生丽质配在何噙香身上太恰当，绝非有意失礼。
他只好岔开话题，道："顾将军不知你要来，没做什么准备，朕叫人在御帐边给你搭个帐篷吧。大总管可心你已经认识了，有什么需要跟他说，一定会尽量满足的。"
"谢陛下厚爱，臣只求三餐一宿，并无其他。"
"好了，你到顾将军那里去看看军务吧。"
"陛下珍重龙体，多多休息，臣告退。"
何噙香举止有度，本无不是，可轩辕素水想起他就犯嘀咕。要说满朝文武，不论老的少的丑的俊的，都有个官样子。或者才高八斗，或者威武勇猛，或者德高望重，或者年轻气盛，或者如顾成朗一般，文武兼备却含而不露，就是没有何噙香这样的，整天低着头，温雅得羞答答的。加上那般容貌，那般声音，总让人担心他受了欺负。
虽然皇帝到了营中，是名义上的最高统帅，军务依然由顾成朗主持，不过每天来御帐做个报告而已。最近突厥按兵不动，不知做何打算，轩辕素水批完京中送来的奏折，并无别事，便出帐活动活动筋骨。
可心跟上去伺候着，只听皇帝问道："朕的昭景伯，最近怎么样了？"
"皇上，昭景伯和蔼可亲，与将士们相处得很好。您看，他不是在那边么--"
轩辕素水抬眼望去，只见何噙香站在十丈外的小溪边，一身衣服在阳光下红得耀眼。他似乎在凝神观察掌心里的东西，过了半晌一扬手臂，才能看出他托着的竟是一只麻雀。
"咦，他在干什么？"
"奴才不知，不过昭景伯的确很喜欢鸟。"
轩辕素水觉得有趣，正待走过去问个究竟，却看见有人先行一步。将军的服色与旁人大不相同，来人分明是顾成朗。他们打个招呼，便肩并着肩，沿溪水缓步而行，越走越远，轩辕素水看了许久，方道："这两位说得很热闹啊。"
"是呀，昭景伯对奴才说过，顾将军文武全才，实乃国家栋梁，他仰慕得紧。"
轩辕素水轻哼一声，转身回去，竟有些微不满--原来那个人早已和众人打成一片，哪里需要自己担心。
可心不明所以，跟上来问道："圣上怎么了？"
"没事，你先出去，让朕安静一会！"
轩辕素水坐在御帐里，挠挠脑袋，自言自语道："难道我吃多了没事做，为什么要为他生气？"