"我可从没听说武当还有鞭尸的习惯，恐怕是阁下另有所图？"仰天一笑，他们意欲如何我已猜出个八九。听闻百年前，武当掌门研制出一种能将功力深厚者的尸首炼制成内丹的妙法，提炼出来的丹药能有死者生前五成功力之多。自此，武当各位长老在坐化前都会嘱咐门人将其尸首练化成内丹，赐予下任掌门或其它大弟子以增强功力。武当近年崛起迅速，气势直逼武林很大程度便是得益于此独门秘方。这种暗法虽不太光彩，但终究是你情我愿的事，其它门派碍于武当势力亦不好意思说什么。可现在竟有武当弟子欲将此术用于他人尸体上，所谓正道，难道已沦落至此？
自问武艺比不上他们，若真动武的话，便只有束手就擒的份。我往后退几步，趁他们不备时悄然伸手入怀掏出烟火信号弹，飞速点燃后投掷开去，阴森的青绿色烟花火在高空绽放，刺耳的爆裂声盘旋于四方，引起不少行人瞩目。独特的弯月印记映于蓝天白云下，方圆十里皆能视见。
"这......是冥月教的接头信号？！"那高个子身体明显一颤，惊疑不定地看着一闪即逝的弯月烟火，向矮个子询问。
适才点燃的烟花火是在冰火岛时楚倾寒硬塞给我的，还记得当日他拿着这东西对我说："给你，以后我不在了，万一你出了什么事就扔一个。这是堂主级以上专用的，按照教规，只要是我教中人看见便必然要来相助。我教在中原各处皆有人手分布，应该可以帮上忙。"
那时我不愿接受魔教恩惠不肯收，到后来也不知什么时候他塞了一堆进我包袱。我也是直至近日才发现，适才出行前随兴带了一个，想不到还真派上了用场，只希望这附近真有冥月教中人。
矮个子的眼里同样闪过一丝恐惧之色，但仍强作镇定地对高个子说道："怕什么，区区一个男宠，难道还会有什么与邪教联络的信号弹不成？依我看，其也不过是虚张声势、狐假虎威罢了。"
"话虽如此，还是速战速决的好。"高个子被这样一劝，信心增加不少，向矮个子低声交代几句后便又锲而不舍地对我道："风神医，既然大家都是明白人，我就不多说什么了。反正这尸体你留着也是无用，倒不如卖个顺水人情给了我兄弟两，他日吾等功力大增定忘不了阁下恩惠。"
"休想。"决绝地拒绝他们，我往后再退几步，紧贴在烟波桥的玉石栏上。眼前二人步步逼近，二者间的距离已不出三步。侧头望向桥下悠悠流水，澄清碧波深不可测，纵使是识水性的人在此下跳，亦未必可全身而退，至于我这种不识水性的人，自是必死无疑。可若要我亲眼看着他出闪失，我宁愿现在先行自尽。反正，早在他去时我就应相随的了......
按着栏杆，我半撑起身子，搂紧怀中的人，准备随时往下跳。
"若然你现在将他的尸体放下，今日你们的苟且之事吾就当从没见过，决不伤你一丝一毫。但若是你再冥顽不灵的话，到时有什么三长两短可别怪我们兄弟无情。"高个子手摸上腰间剑柄，寒光一闪，利刃握于手中。
"敬酒不喝喝罚酒！师兄，别跟他废话，上！"那矮个子亦随之抽出腰间佩剑，话音未落已出手劈过来，一道血痕立马出现在我右手臂上，入肉三分，直刺进骨。

五十八

手被划了一道弧，从内屈肘处延至手背上方，血不断泌出。撑着栏杆的手经此一挫，再难使力，欲往外跃的身子摔回至地上。踉跄地倚着栏杆站稳，两张狰狞的面孔和滴血的利刃近在咫尺，我万念俱灰，闭目待死。
正是电光火石间，细如蚊蝇的声音突然刺耳响起，两道暗器自空中划过，恰好没入二人心脏之中！未来得及惨呼，二人已是怦然倒地。我猛然睁开眼，只见地上两枚弯月形飞刀劲力未消，犹自打转，其大小不过指甲盖般，通体幽绿，中央刻有云水纹，俨然是冥月教的特殊标志。乍看下去，与方才放出的信号弹竟同出一辙。而最令人惊奇的是，这两枚暗器皆方从人体中穿膛而过，但其之上竟没有丝毫血迹，唯有深刻的云水纹内吸满鲜血。那血像是凝固了般，灌注满云水纹，一滴不多，一滴不少，丝毫不往外泄。
十步外，叶夜侧着身子，悬在空中的手缓缓放下，冷眼看着地上两人，眼里尽是不屑："哼，名门正道？如此废物费我两枚‘喋血'，可惜。"
总算避过一劫，心头大石落地，我长吁一口气，忍痛将负伤的手穴道点住，止停外溢的血，上前颔首致意："多谢叶兄相救。"
"不用谢我，要谢就谢你怀中那人，若不是他，你的生死与我何干？"叶夜转过身，口气仍旧猖狂，一身我行我素的黑衣比上次的做工精巧了许多，光华四射的刺绣缭绕于衣袖及裤腿两侧。
果然，人的地位高了服饰也随之奢华起来。一代新人换旧人，楚倾寒死后，声震八方的冥月教自然而然落入了这位同样武功绝顶的总执法手中："良久没见，叶兄仍旧故我。听闻叶兄荣登冥月教新任教主之位，可喜可贺。"
叶夜摇摇头，看向我怀中的人，眼神一黯，自责道："有何可喜，教内大小事务夜自问未及教主分毫，深负教主厚爱。"
"叶兄的日子似乎过得不太顺当？"无论从何说起，我都没有资格去干涉冥月教的事，可冥月教着实凝聚了楚倾寒的太多心血，不知是好奇心使然，还是爱屋及乌的心态作怪，我实在想知道冥月教的状况。
叶夜收回黯然的目光，并未答我所问，只是望向我被剑撕破的血迹斑斑衣袖道："风兄与其有暇关心叶某，倒不如顾一下自己更好。刚才那刀若是再插深少许，你的手已经废了。"
冥冥中一切似乎早有定数，如果，不是楚倾寒给了烟雾弹予我，如果，不是叶夜此等及时，恐怕此刻我早已惨淡收场："幸得叶教主相救及时，否则性命堪忧。说来也巧，叶兄怎会在此附近？"
"教主死后，教内发生了很多事，语晨负气出走。我今次来中原就是为了寻回他，途中适逢偶经此地。"谈到语晨名字，叶夜冷傲的眼中出现了丝少有的柔情，从其语气中不难听出两人不浅的纠葛。看着叶夜的样子，我不禁暗叹：显然有私情的两人啊......也不知楚倾寒是怎么想的，那么明晃晃的奸情他不捉，我和香儿话都没说上几次，他也可以记恨那么久。
"教主遗体流落在外终究不太妥当，若被不法之徒觑窃去了，更是后患无穷。冥月教内有列代教主坟陵，本行我除了来寻人外，更欲将教主遗体运回教中好生安葬。"心下本正是概叹不平中，叶夜异常严肃的话语却将我扯回至现实中，浑身一颤。
"叶兄莫要强人所难。"惨笑着往后挪动身子，生平首次感觉如此无助。先前和那高矮两人尚能勉强抗衡一会，但叶夜，除非他不出手，否则，我根本没有反抗的机会。和楚倾寒在一起真的就这么难啊，只是和他的尸体一起而已，都那么多人干涉。黑白二道正邪势力，一个个理由如此充分，难以反驳。
叶夜倒也是君子，听见我的拒绝后，并没以武相逼，仅是稍作思忖道："风兄执意不肯，我亦不强求。只是现今江湖，风兄与楚教主的事已暗下传得五花八门、沸沸扬扬。三人成虎，难免有各种居心叵测之徒前来骚扰。依风兄的能力，实难护得教主周全。"
"我会找个无人之地与他一道隐居，不再踏足江湖。"今日遇上的名门正道只是一个缩影，谁能保证他日再遇上之人不会又是如此？此等事，一次半次能以命相护，侥幸逃脱。但若是再多来几次，除了将自己性命搭上外就别无办法。与其力争在尔虞我诈的江湖上立足，不如归于山林，自在逍遥。
"何苦呢？教主在世时，你既不肯领他情，现在他不在了，你再如此，亦不过是......"叶夜一挑眉，语气间带了几分嘲讽，欲言又止。
"叶兄言下之意是说在下假惺惺？"迟来的爱注定不被认可。已经，再也没有人会信我了吧......百般无奈，为了令叶夜放弃此事，我唯有将早在心中思量百度的事缓缓吐出："三年后，我若救不了楚倾寒，自会以死谢罪，随他去了。还请叶兄暂且将此事搁下，给予在下些许时日。"
叶夜一怔，思忖良久后，叹息着转身离去："人间自是有情痴，此恨不关风与月......罢了，风兄你多加保重，叶某先行告辞。"
叶夜形如鬼魅的身影刹那间再度消失无踪，我单手怀抱楚倾寒，右手渗着血无力搭在一旁，艰难地往回走。

五十九

青石板路，从烟波桥伸展至近郊风临阁。曾经，在此路上决绝远离，如今步步回首，倍感艰辛。
古铜大门映入眼帘，手上的伤口和脆弱的神经同时开裂，轻轻将楚倾寒靠置在墙边，午后的街道寂寥无人，我按着他的肩，掂高脚凑上前，脸颊相贴，疲倦地闭上眼，倒伏在他身上。
适才那一剑没有伤及骨，却无可避免地断了筋。伤这种东西，刚受的时候没什么感觉，短短一霎痛楚，复又归于木然。可木然持续不了多久，伤痛很快便又漫天盖地席卷而来，变本加厉。经历了最近日子的平静，原以为已经不会再有初时那撕心裂肺的感觉，却殊不知，先前一切不过是伤口刚被割开的一瞬而已。麻木过后，真正刻骨铭心的痛汹涌而至，深入骨髓。
从未有如此自卑过，终于发现自己这般软弱无助。眼睁睁看着刚才一切发生，除了忍让便再亦无能为力。一直以为自己很能干，总企图做两人间的强者，却原来连具尸体也无法保护......
尚在滴血的手突然被握住，师兄不知什么时候立于一旁，沉下脸，关切地责备道："怎生搞成这样？"
"他的仇家多如牛毛。"摇摇头，我径直走进内屋，刚放置好楚倾寒，一回头，君临已执着金疮药和水盆站在隔壁。
不由分说，君临一把将我按下，撩起半湿的衣袖，细察伤口："让我看看。"
"手筋断了。"缩回手，我洗净血迹，自行上药。
"续筋膏在哪里？"君临起身，踱步往一旁的药柜。
"那刀砍得深，伤在要害，而且已过好几个时辰，不必浪费药了。"凡伤皆有最佳诊治期，若是过了，治愈起来便难上很多，有一些更是无法再治，断筋便是其中一种。
"行不行也要一试，难道就这样不管么？"君临皱眉，翻箱倒柜四下寻找。
"不过是难以使力而已，又不是习武之人，何必在乎那么多？"
君临不语，继续搜索。眼看师兄执意要寻，我无奈，只好顺他意："......右手边，第四格抽屉里的黑盒子。"
从一大堆瓶瓶罐罐中挖出那小盒子，清凉的药膏涂抹上患处。痛是止了，但事实上并无太大用途。毕竟，药再好也罢，医术再好也罢，有些伤注定难以弥补，只能留下永恒的伤疤，无尽的伤痛。
处理好伤势，我开始收拾行装："此地不宜久留。"
对于我要离开的决定，师兄并没多少惊奇，问："你打算去哪里？"
"冰火岛。前些日子我和他住在那里，冰火岛上荒无人烟，而且终年积雪，尸体在那样的环境下比较好。"
收入行装里的东西一件接一件，今次离开，恐怕以后都不会再回来了......如此一想，大包小包便不禁捡了一堆，每样皆是重要，难以取舍。目光于包袱间流连，最后越过一切，定格在楚倾寒身上。顿时蓦然醒觉，只要是和他在一起，孓然一身又何妨。将一众细软搁回原处，我仅留下些或常用或稀有的药材，再无他求。
等我收拾好一切坐下，君临道："隐居也好，免却不少麻烦事，三年后我去找你。可是未知冰火岛坐落何方？"
掏出前往冰火岛的海图，我拓下一份递给师兄。
"这里......离中原是有点远，但从洛水过去倒恰好是条直路。"
"洛水啊......"原来如此。c
心里堵得慌，我抬头往外看，但见窗外暖阳尚是一片明媚："天色尚早，我打算现在启程。"
"珍重。"君临伸手拍拍我肩膀，不舍地先行离去。
"再会。"
目送师兄离去，出行前，我为了掩人耳目，将楚倾寒身上耀眼的华服换作成他以前曾穿过的淡棕布衣。其间不由得感叹，还是包子时期的他最为可爱。如果人生能够选择停在某一时期，我定会义无反顾地选择那时。戴起斗笠遮住面容，往驿站雇了辆马车，我携上楚倾寒和为数不多的细软，向远方驶去。
至洛水的路不远，犹豫再三，我终究还是决定在去此之前再往一处旧地--永州。
人在弥留之际总喜欢重游旧地，然今次往冰火岛已不再打算回来。那就唯有将感伤春秋的情怀提早三年了结掉吧。
良久没来，永州城事过境迁，就连郊外荒废良久的茶寮亦已改成了焕然一新的格局，过往客商车水马龙。纤瘦的身躯在大街上不至于太显眼，我尽量将头低垂，悄然夹杂于人流里在大街上晃荡，斗笠边缘垂下的白纱摇摇落落。突然，一道人影怒气冲冲从身前掠过，连连撞到几名路人仍全然不停下道歉。我将斗笠略略上揭，本想看一下适才那位仁兄，结果却意外地碰上了位曾有一面之缘的人。
"龙兄？"此时的龙飞与大半年前已不尽相同，那张原是须髯遍布的脸剃刮得甚是干净，展现出其浓眉大眼的国字口脸。虽远称不上斯文，但而无什莽夫之气。
龙飞本正焦急地往前张望，听见我招呼，勉强停住脚步："你......上次酒馆里的那位兄弟？"
"想不到龙兄还认得在下。"
龙飞豪气干云地一笑："这年头，像兄弟这般儒雅的人不多了。"
"龙兄行色匆匆，所为何事？"
听我如此一问，爽朗的龙飞顿时变得有些不好意思，支支吾吾道："馨云那人，三天两头就离家出走，你看这，今天一早他就闹脾气，现在又跑了。"
龙飞所追的人想来应是适才那位怒气冲冲的少年吧。不过说来也奇怪，馨云这名字似曾有所听闻："敢问龙兄口中的馨云可是上次酒馆里提到的那位公子？"
大概是没想到我还记得此等小事，龙飞尴尬的轻咳一声以掩窘态，脸涨得通红："惭愧，正是。"
"上回龙兄在酒馆里不是......"虽对龙飞不太熟悉，但他那次在酒馆里对王馨云深恶痛疾的鄙夷之情却令我记忆犹新。
"世事变幻无常，此事莫提、莫提。"龙飞连连摇头止住话题，不愿再多谈。
"那兄台妻室？"妻妾后代对任一个男人来说都是与功名利禄相提并论的两大重事。龙飞亦不似是如此放得开的人，我耐不住好奇，问。
"人一辈子总难免会辜负些什么人，区别只是在于负谁与不负谁罢了。"许是怕我再问些令人难以回答的问题，龙飞解释完此后便连忙岔开话："咳，别再提我的事了，这位是兄弟爱人？"
我微笑未语，颔首承认。
"活的死的？"
"死的。"
"兄弟竟好此道......"龙飞愕然咋舌，挠挠头，不知该说些什么，目光四下飘移，方突觉那少年早已走远，不禁连忙跟我道别："若再不追回馨云，恐我今晚有难矣，兄弟，就此别过。"
未等我开口道别，龙飞已一溜烟跑远，消失在街道转角间。而此时永州城内外我亦已游了个七七八八，遂心满意足地离开永州，往洛水驰骋。
坐在马车上，想起此次永州一行，实在是妙趣横生。还记得，龙飞之所以如此厌恶王馨云主要是因其勾引龙飞的妻子。可现在，他竟然为了和王馨云一起而背弃结发妻，这样的人，该说是勇于直视感情还是忘情弃义？......不过无论怎么说，他也比我强，至起码，他能在有生之年看清自己的心，与真正想相伴的人携手度日。而我却非要搞到这般境况才肯回头。他一个有妻室的人都能弃妻室于不顾，而我明明没有任何包袱却要强行用各种荒唐理由克制自我，可笑。