傅恒突然不自在起来：“这……”
乾隆略有深意地一笑：“一起吃个饭有什么大不了的？常听别人说一家人在一起吃饭聊天才是天伦之乐，我倒是从来没经历过，如今也要享受享受。”
傅恒心里嘀咕道：“这哪跟哪……虽说是小舅子，但毕竟君臣在先……”但是见到乾隆心情不错，也不敢扰了他的兴致。
不一会儿吴瞎子便端了饭菜进来，乾隆冲他招手：“吴瞎子你也来坐。”
吴瞎子一怔，不明所以地望向傅恒，见傅恒也正坐着，朝他无奈一笑。于是他便大方坐了下来，道：“谢四爷。”
乾隆一边夹菜一边道：“傅恒你具体说说，都打听了些什么？吴瞎子也不是外人了，一起商讨商讨。”
傅恒于是道：“记得去年福建巡抚陈宏谋曾经上过一本奏折，提出了一个限制出海贸易的建议，说但凡出海贸易的商人，如果不能在三年之内回国，就不允许再回到家乡。”
乾隆点了点头道：“的确是有过这样一本奏折，我还记得当时因为两广总督杨应琚的极力反对，再加上考虑到如此一限制的话，势必会给海外贸易的商人带来不小的压力，造成海外贸易下跌，所以这个建议没有采纳。”
傅恒道：“但是据我探访得知，福建-浙江一带仍私下里限制出海贸易人员的年限，以三年为准，逾期的就不得返国，造成许多如响儿一般的家庭妻离子散。”
乾隆手中的筷子往桌上一顿，板着脸道：“是谁给他们的胆？他们反了么？竟然学会自己做主了？”
傅恒道：“四爷您先别生气，这事儿竟然让我们碰上了，我一定好好地把它查到底。但是四爷还是以卢鲁生的伪奏折案为重吧。”
乾隆这才缓了缓气，面色稍展，道：“有你留意着，我自然放心。往后再继续查下去的话，难保他们不提防你，你最好都把吴瞎子带在身边，免得……”他顿了顿，调侃道，“免得又像上次那样被人偷了银子或是做了别的什么手脚。”
傅恒尴尬地笑，拍了拍身上的钱袋道：“不会了不会了，我自那以后就不在袋囊里放大锭的银子了……”他话说一半，突然倒抽一口冷气，一张脸刹那变得煞白。
“怎么了？”乾隆见他脸色不对，忙探身问道。
吴瞎子反应快，忙起身给他拍背：“六爷这是怎么了？噎着了？呛着了？您倒是说句话啊……”
傅恒一手拎着那钱袋丢在桌上，像是见到鬼一般地瞪着它。吴瞎子打开一看，里面竟然好好地躺着几大锭银子，就是上次傅恒丢的那几锭银子。
三人面面相觑。
第19章
四更天，王普起夜经过门槛的时候被什么东西绊了一下，也未看清，咕哝着“没事把门槛建这么高做什么”，又转回去睡了。
因为乾隆不让他跟在身边，他便伺候着太后一直走水路来到浙江。浙江巡抚鄂善一听密报，太后和众娘娘竟然南游浙江，顿时吓得六神无主，手忙脚乱地张罗着为老佛爷接风。
好在太后记着皇上嘱咐的话，硬是管制着那些娘娘们没有惊动太多官府，所以一路走来还算低调，再加上鄂善也算是能揣摩主子们的喜好，平日里多给娘娘们送些南方特产或者珍贵首饰之类的东西，除了多破费些银子，倒也不需要在政绩上多做什么文章。
白日里鄂善曾悄悄拉住王普询问为什么太后来了倒没见皇上的踪影？王普咧嘴一笑，“太后娘娘她们是来玩的，皇上能有这闲工夫出来玩？”
鄂善惊出一头冷汗，忙道：“是是，下官失言。”他只当王普是太后身边的太监，所以当下也不疑有他，若是知道王普的真正身份，只怕也不是这么好糊弄过去的。
王普打发走了鄂善，回身嘿嘿一笑，“估计主子现在也玩得挺愉快的吧？”
伺候太后可比伺候皇上要清闲多了，以前他得每日熬夜陪着乾隆批阅奏折，凌晨还得伺候乾隆起早上朝，每日真正能合个眼的时间不超过两个时辰，如今太后习惯早睡，他也能趁此机会好好睡上几觉，一边心中窃喜着，一边感叹着自己毕竟也是一把老骨头了，没几年可以折腾了，如果能蒙圣眷告老返乡也算不错，再不行，调去慈宁宫伺候老太后也比现在要舒坦些。不过这些都是没谱的事儿想了也是白想，如今最重要的还是睡觉。
他这么往床上一歪，便又迷糊睡去。
忽觉有人拍自己的肩膀，轻声道：“王总管，王总管醒醒。”
他老大不乐意地睁开眼睛，借着窗外的月光依稀见得一个黑色的人影立在床前，正背着光，看不清他的面孔。
王普大叫一声“哎呀！”便下意识地往床里头缩。来人眼疾手快，一把捂住他的嘴道：“王总管别嚷，我吴瞎子。”说着坐在床前，扯下自己的面罩。
王普果然瞧见他瞎了一只眼睛的脸，顿时松了一口气，然而下一刻又被提了起来：“你不是跟着主子的么，怎么突然跑到这里来了？你也忒大胆了，太后的寝院你也敢闯？”
吴瞎子嘿嘿笑了笑，好声好气地道：“我就是因为不敢惊扰太后，才来找王总管您的啊。”
王普一凛，坐直了身子问：“是不是皇上他……”
吴瞎子道：“主子命我传一句话给您，您明日便上奏给太后，主子说这事只有太后能办。”说着，便附在他耳边咕哝了一阵。
王普听后道：“主子已经到浙江了？”
“主子到了有两日了。”
“身子可还安好？”
吴瞎子原本想说除了偶染风寒其他也没啥大不了的，但是看看天色微亮，觉得不宜久留，于是打着马虎眼说：“安好安好。”转身翻窗出去了。
傅恒推开门，见乾隆正半闭着眼睛靠在躺椅上听响儿唱曲子。
响儿见傅恒进来，停下来冲他一笑。乾隆道：“别停，接着唱。”
傅恒挨着桌子轻轻坐下，凝神听她的唱词，带了点浙江的方言，但是大致的意思可以听懂，说的是一户渔家丈夫出海打渔，妻子依依相送的情景。曲子不长，调子却婉转清丽，十分上口，再加上响儿那少女独有的甜美嗓音，浓情中带了三分稚嫩，倒平添了几分不一般的韵味。
响儿一曲唱毕，福了福身道：“我不唱了，四爷都让我唱了一晌午了，我累了。”说完便自顾自地在傅恒身边坐下，倒了杯茶咕隆咕隆地灌下去。
傅恒见她这娇憨的模样不禁微微一笑。这小丫头刚开始被收留的时候态度还有些拘谨，没想到混了几日之后便露出小性子来了，一来并不知道乾隆的真实身份，只道是寻常商贾，二来她来自民间，许多礼数知晓得并不周全，侍侯主子也由着她的性子来，完全没有一丝犯上的自觉。然而乾隆非但不恼，反而由着她高兴，主仆俩相处得倒也融洽。
乾隆这时才睁开眼看傅恒，傅恒知他要问什么，于是开口道：“消息已经传出来了，太后作主命鄂善就地审了鲁卢生的案子，所以鄂善打算明日开堂审问。这件事外头都已经传得沸沸扬扬了。”
乾隆笑了笑，道：“越沸沸扬扬越好。”
傅恒又问：“明天去听审么？”
“当然要去。我倒要看看那个鲁卢生是个什么货色。”
一旁的响儿突然噗嗤一笑：“六爷您的鞋都磨穿啦。”
傅恒一怔，顺着响儿的视线低头一看，才愕然发现自己的左脚鞋尖上已经磨出了一个洞。他一时间大窘，想必是这两日天天在外头奔波，平民的鞋子耐不得穿，磨出了洞也无知无觉。
响儿倒没觉得什么，俯下身去一边帮傅恒把鞋子脱下来，一边道：“我帮您补补吧。”
傅恒哪里遇到过这样的事情，君前脱鞋是为失仪，忙摆手道：“不用不用……”
响儿只道他害羞，笑了笑，“六爷您就乖乖坐着吧，我从小就跟娘学针线活，这点小洞一会就补好了。”
傅恒无措地望向乾隆，却见乾隆正抿着嘴笑，笑了一会，道：“响儿你啥时候也帮我补补鞋吧。”
响儿头也不抬地道：“四爷您的鞋子新着呢，每日就呆在客栈里吃吃零食听听小曲，啥事都让六爷出去跑了，您还需要补鞋么？”
乾隆终于忍不住哈哈大笑起来：“响儿这话好酸，是心疼你六爷了么？”
“六爷待人亲切。”响儿说着抬起头来冲傅恒大大方方一笑。
乾隆吃味了：“我就待你不亲切了？”
响儿歪着脑袋想了一会，道：“四爷对响儿也很好，可四爷总让人觉得有点害怕，我看六爷和吴瞎子那几个人都挺怕四爷的，所以四爷肯定有响儿不知道的严厉的一面。”
乾隆但笑不语，觉得这丫头心思敏捷。
傅恒清咳了一声，转了话题，道：“响儿，你刚才唱的是什么曲子？”
“那是我们家乡的小调，几乎家家都会唱。”响儿顿了顿，露出忧伤的神色：“小的时候家里穷，爹爹每天出海打渔，娘就在家教我唱歌儿等爹爹回来。后来别人把爹爹叫了去出海做生意，说能赚大钱，没想到这一去就是五年，再也回不来了……”她抹了抹眼泪又道：“我娘把家当全部卖了想把爹爹赎回来，结果他们还是嫌钱少，不给赎……”
“等等！”乾隆突然道，“你刚才说什么？赎回来是什么意思？他们又是谁？”
响儿眨了眨眼睛道：“我听别人说，一般出海超过三年是不能回来的，但是有一个特例，只要凑足了钱到王少爷那里去买一块牌子，官老爷就可以允许那个人回来了。”
乾隆又问：“王少爷是谁？”
“就是我们这里能够一手遮天的富商，王左正。”
第20章
四月末的天气已经渐渐有了些暑气，尤其是中午，赶了几步路便热得让人有些焦躁。
乾隆道：“听当地的人说，再过一个多月就会迎来梅雨季节，那时候应该会凉快些吧。”
傅恒跟在他身后左侧三四公分的距离，抬眼看了看乾隆，发现他的额角已经渗出汗来了。他微微抿了抿嘴角，其实乾隆说这话只是因为太热了受不了。当初出门的时候傅恒提议坐轿子，结果被乾隆断然否决了，估计是刚才被响儿一句无心的话给刺激了。
傅恒刚想说“主子先歇歇吧”，只见乾隆突然两眼一亮，手中折扇一指，道：“那不就是王府么？”
傅恒一看，果然是响儿所说的王左正的府邸。单是看那宅院的规模，便可想象这宅子主人的生活何等挥霍。
乾隆“啪”地一声收起折扇，大步走上前去，便见两个守门的小厮窜出来挡住了去路：“你们两个什么人？”
傅恒见那两个小厮无礼，怕冲撞了乾隆，立即赶上两步道：“我们是来拜访你们家王少爷的。”
那小厮翘了翘胡子：“找我们少爷有什么事？不会是找他帮忙的吧？”
乾隆道：“正是。”
那小厮眼中戏谑尽现：“每曰里要找我们家少爷帮忙的人多了去了，走走走，我们少爷哪来那么多时间一个个接见？”说着便来赶人。
乾隆哪里遇到过丝毫的怠慢，更别说是吃闭门羹了，当下正要发作，只听身后传来俏生生的一句：“停轿——”
两人回头，看见一顶豪华的轿子在门口停了下来，一旁的一个丫头掀了帘子道：“夫人您慢点。”
只见一个穿着华贵雍容的妇人从里面走出来，刚一抬头，两人都不约而同地“咦”了一声。
那女子正好也看见了他们，眼中闪出惊喜之色，道：“怎么这么巧？”
这女子正是柳如安。
“这是这一带最好的茶楼。”
三人坐在馨香茶楼的阁楼上，柳如安一边接过小二递上来的茶壶，亲自为乾隆与傅恒斟茶，一边道，“真没想到，在这里还能遇见宝少爷和傅六爷。”
乾隆展扇一笑：“我们原本是去拜访王左正的，不料却在门口遇见了你。怎么，你成了王少夫人？”
柳如安微微笑了笑，道：“我知道宝少爷想问我什么。以宝少爷对我的了解，必定会疑惑我为何嫁给一个不懂风雅的商人。实不相瞒，我不是因为爱他才嫁给他的，我只是为了能跟他来江南。若不是跟着他，我一个弱女子又如何能从京城只身来到举目无亲的江南？”
傅恒不解：“你来江南有什么目的吗？”
“我找一个人。”柳如安答得干脆，“不找到那个人，我这一辈子都不会甘心。”
傅恒见她说得异常坚定，眼神中微微透露出一丝幽怨与负气，心下一叹，道：“你要找的那个人，是你爱的那个人吧？”
柳如安一怔，既而了然：“你是听那个丫头说的吧？”
傅恒点了点头：“我几个月前去了惠安居，听说了一些。”
柳如安轻叹一声，道：“既然如此，我也不隐瞒了。两年前我爱上了一位姓杨的公子，我们俩情投意合，他也曾答应我会跟家里提我们的婚事。可没想到他竟突然不告而别，我怎么也找不到他的音讯，那时候我感到自己被抛弃了……”
乾隆道：“一个人怎么可能消失得无影无踪？你可曾去他家里打探过？”
柳如安无奈一笑：“你也知道我这人向来随性，与人交往甚少打探对方家世。所以我除了知道他叫杨绰，家住京城，有一个为官的父亲之外，其他的一无所知。我柳如安爱的是他的人，其余的我一概不感兴趣。”
乾隆与傅恒对望一眼，这果然是柳如安的行事风格。
只听柳如安继续道：“之后我翻找出他失踪前赠给我的一首诗，仔细一看，才发现原来是一首告别诗。每一句总结出来的意思都只有一个字——南。原来他是想暗示我，他去了南方。所以我一定要找到他，当面向他问个清楚，他到底为什么要背弃当初的誓言，抛下我独自离开。”
傅恒觉得不可思议：“难道你就因为那一首诗才决定嫁给王左正？你可知道你所赌上的可是你自己一辈子的婚姻。更何况，一个南字能代表什么？你怎么能确信你一定可以找到他？”
“王左正祖上传下的产业遍布江南各地，利用他的人际关系网去找，不怕找不到。”
“王左正心甘情愿帮你找？”
柳如安耸了耸肩，“我只说是找我的表兄，他并未怀疑。当初我答应嫁给他，只提了这么个要求，他只当他赚死了。”
乾隆噗嗤一笑：“都说宫里的女人都极具城府，我看宫外的女子也差不到哪里去。”
柳如安眼神一闪：“这么说宝少爷对宫里的女人很了解了？”
乾隆一怔，尴尬地清咳一声道：“我也只是听说。”他顿了顿，道：“只不过，杨绰这个名字……似曾耳闻……”
柳如安忙道：“你有他的下落？”
乾隆皱着双眉想了一阵，道：“不太记得清了，似乎听谁提起过，当时没怎么留意，只是觉得这名字让人印象深刻。”
柳如安有些失落：“他父亲是官场的人，想必跟宝少爷多少有些交情吧。”
“那他父亲是谁？”
柳如安茫然地摇了要头。
“他父亲做的什么官？”
仍旧摇头。
乾隆无奈地叹气：“这可叫我如何帮你。”
柳如安也觉得自己有些离谱，凄凄一笑：“如安命该如此吧……”她顿了顿，突然想起了什么事，道：“不知你们二位找王左正是为何事？”
乾隆想了想，道：“是这样的，我听人说，三年海禁回不了家的人，只要花些银子去向王左正买一块牌子，就能让官府放行，可确有这样的事？”
柳如安道：“我虽不太管他的营生，但是此事也多少知道一些。那牌子不是普通的牌子，而是刻有特殊印章的牌子，据说拥有这个牌子的人是代表朝廷出海办事，所以可以破例回来。但是这牌子价钱不低，三年者需一万，四年者两万，五年者三万，以此递增。真正买得起这牌子的，只有那些大户的商贾。”
“牌子能代表朝廷？”乾隆与傅恒对望一眼：“我怎么从未听说过这等事？”
与柳如安告别之后，乾隆一路往回走一边想着心事。
傅恒道：“四爷，要不我花些银子去把响儿的父亲赎回来，一则让她父女团聚，一则，也好看看那到底是块什么样的牌子，竟然如此神通广大。”
乾隆点了点头，道：“你跟我想到一块儿去了，这事就交给你办，他要多少银子就给多少，切记不要暴露身份。”
傅恒足下一顿。乾隆感应到了什么，回头道：“怎么了？”
傅恒斟酌了片刻，道：“四爷，咱们这回扮的是商人，商人出手不可太过豪爽，所以这事，得反着来。”