世上只有四个人知道，我练的是双手刀——右手长二尺九寸，金刚玄铁打造，刃宽背厚的是斩云刀，寒冽如秋水，杀人红尘中；左手长一尺二寸，百炼软铁铸就，弯曲如钩的是断月刀，轻柔如月华，隐在袖间，从不示人。都莫可汗的武功可以称得上“渊综广博”，若不能一招杀之，后患无穷。所以我不惜一只右手，不惜动用深藏不露的左手刀，反正我时日无多，不如背水一战。
那二百突厥勇士见都莫可汗被我刺杀，顿时哀愤填膺，涉水向我杀来。我抬手一挥，袍袖翻舞，飞刀出袖，登时击杀数十人，我那两百亲兵也掩杀上来，不过半日，二百突厥精兵尽数横尸就地，鲜血染得疏勒河一片赤红。
听到都莫可汗暴毙的消息，阳关城内一片欢腾。
云翰却来质问我：“你要把寇兵营残存的两百兄弟置于各地？！”
“自然是死地！你不是已经明白我组建寇兵营的用意了吗？五百人的性命，加上我的一只右手，能换来边疆十年太平，这样做，值得！”我答得淡然，我知道，他们都是铁骨铮铮的热血男儿，但身为死士，断无归途。只要值得，我不惜一切代价，包括我自己。
“万俟，你真的这样绝情？！但你又怎么知道突厥不会大举来犯，为都莫可汗报仇？” 云翰难以置信。
我冷笑：“群龙无首不如鼠，都莫可汗子侄兄弟间的仇隙是我亲手布置下的，我知道那有多深——他们已是势如冰炭，都莫可汗一死，突厥王庭必然内讧，必然元气大伤，无暇东顾。除非他们能有一位不世出的雄才英主，否则，十年之内，绝无能力再犯我河山！”
至于十年后的事情，就只能交给云翰和小綦了。
看到云翰发愣，我又补上一句：“我这是以彼之道，还施彼身！”
云翰瞬间瞪大了双眼，眸中竟是一片暗夜深渊般的恐惧和绝望，半晌，他喃喃道：“万俟，我不懂，你怎么可以这般不择手段！”
云翰的眼神，让我撕心裂肺般痛楚——我知道，我和云翰彻底完了。
“离间”在云翰看来是世上最卑鄙无耻的计谋。当年云翰的伯父中了都莫可汗的离间计，误以为云翰的父亲通敌叛国，在三军阵前手刃胞弟。发现中计后又自杀谢罪，丢下两家孤儿孀妇，含辛茹苦，忍辱负重了二十多年。这是云翰心底最不能碰触的伤疤，我却血淋淋地把它揭开。不过与其让云翰自己想到，还不如由我明白告诉他。
云翰是戍边大将，不会像那些穷酸文人似的割袍绝义，断席绝交，只那一句“不择手段”就已足够。
我笑了，云翰，你到今天，才知道我有多么不择手段吗？
我做过什么事情，自己心里清楚，在阳关六年，我做了无数阴损败德，让云翰难以接受的事。
就像一根被反复拉扯的弓弦最终砰然断裂，那一次，终于触了云翰的底线，到了他的极限。从此，他与我再无相逢一笑，再无连觞共话，再不与我同看雪月风花。
睁开眼，已近晌午，小五给我送饭，仍是噤若寒蝉，如履薄冰。
我说了声：“饭菜放下，你出去吧。”
小五如获大赦，脚底抹油似的窜出门去。
难怪他，我为人行事，实在太狠辣太骇人。
只说这一年吧。
正月初七，因为我动用了京城的人脉，已无实权的鲁老将军凄凉解甲，告老还乡。
二月十八，我在大庭广众之下掌掴桀骜不驯的校尉元震，气得他呕血身亡。
三月初三，励钝营将士调戏侮辱踏青游女，我绞杀十七人，杖责四十二人，全营罚禄三月——励钝营都是些徙边罪隶，乌合之众，我早想整治他们。
四月二十六，我斩了九名监守自盗的仓兵。
四月二十七，三名记室也以渎职之罪受杖，其实他们不过是一时疏忽，但我容不下这样的疏忽。
五月初五，我以阴私之事相要挟，逼迫副将赵仲礼将手中的五千凉州精兵交出。
六月初七，我在突厥兵取盐的滩涂下了芫花毒，突厥大军疫病大行，死伤无数。
七月二十九，我暗杀了主和的老将梁朴华。
八月初一，我派人放火烧了突厥本部的大牧场。
八月十四，我以寇兵营五百将士为饵，引开突厥主力。
九月初九，我刺杀了都莫可汗。
九月初十，寇兵营被俘的两百余名将士被尽数坑杀——这笔帐要算到我头上。
十月二十九，我在寇兵营两百将士的出七祭上坑杀了一百二十六名突厥俘虏。
十一月初四，我将二十三名参将校尉下狱监禁，理由是他们对我弃寇兵营将士于死地有怨言。我是不仁义，但怨言这东西总是越传越泛滥，不知何时就会怨到云翰头上，将卒离心是兵家大忌。而且这也是个连环计——云翰看不得我折辱众人，出面与我争执，我便顺势把人都放了。这样一来，将士们虽然更加怨恨我，却对云翰愈发感戴敬重。
腊月初二，我彻底病倒，缠绵病榻，依然兴风作浪，派遣万俟家旧部，暗杀了在长安为质的雍西王——他是突厥都莫可汗的三王子，突厥王室的嫡系血脉——斩草需除根，我能为云翰筹划的时日已然无多，定要不留后患。
仅仅这一年，就已是血泪滔天，况且之前五年我也没消停，只是一年比一年出手狠辣。
云翰，别怪我太阴险无情。确实，很多时候可以从长计议，很多事情可以有更温和的解决办法。我知道你的想法：苟能制侵陵，岂在多杀伤。但是，我帮不了你多久，一定要在死前把我能想到的事情都做好，这就得有霹雳手段，铁石心肠。
我忽然失笑，云翰，我这般费尽心机、不择手段的理由是什么？我是为了在有生之年助你守住阳关。可我竟忘了，我当年答应助你守城是为了什么……
我不是仁人君子，从未想要致君尧舜上，再使风俗醇。更未曾想胸怀天下，为黎民苍生开万世太平。我只想守护心中珍视的人，只是想和云翰在一起！可是为了守护云翰，我就要不择手段，无所不用其极地守护阳关，偏偏我的不择手段让云翰无法承受，愤恨疏离。世事牵连，一旦开始，我便无法停手。
而今才道当时错，心绪凄迷。
可是，这样的无奈，即使我不是命若蜉蝣，雷厉风行也无可避免——云翰是个真正的君子，光明磊落、重情重义。但是，要做镇守一方的将军，要抵御如狼似虎的突厥大军，就必须刚柔相济，恩威并施。对君子要做得比君子还君子，对小人就必须比小人更小人；对方是豺狼，我就必须是虎豹；对方是魑魅魍魉，我是就必须是修罗冥王！云翰，你不想做、不忍做、不能做的事情我必须尽数接过。世事难测，人心鬼蜮，我要替你承受所有的暗黑肮脏，用我这只运筹帷幄，沾满血泪的鬼手，守护你俾睨疆场的浩然正气！
可是云翰，你见不得这样污浊的我，你的刎颈之交不是现在这个杀人如麻，阴险毒辣的鬼手先生，而是那个笑傲红尘，惊才绝艳的恒殊公子。从决定守护你的那一刻，我们就注定渐行渐远，我早已陷入绝地。
腊月二十七日，碧霄如洗。
云翰坐在胡床上，欲言又止。
“是小綦要到了吗？”这事我知道的比云翰还早。
云翰木然点头：“今早收到驿信，大年初一就能到了。”
“这三年历练，小綦的智计权谋已然不下于我，定能助你守卫阳关。”
云翰抬眼看我，神情有些担忧。
我一笑，轻捻自己的白发：“我都这副鬼模样了，小綦还能怎样？”
云翰走的时候，仍是忧心忡忡。我却有些欢喜，云翰，你还是担心我的。
小綦就是我的师弟綦青，他将接替我的军师之职。
十五年前的小綦，是阴山上的狼孩。
那年四月，我到阴山上采药，看见一个约莫五六岁、不着寸缕，满身灰垢，像被遗弃的幼兽似的孩子。
我飞身过去，他吓得拔腿就跑——手脚并用，其疾如风，活像一只小狼。
真的狼也不及我快，我追近时，他瑟缩着躲在一棵大梨树后面。
我一抬手，斩云刀出，合抱粗的梨树顿时拦腰断开，轰然倒下，冰冷的刀尖在那孩子的胸口掠过，真气激荡，一树琼花飘零乱舞。
漫天簌簌如雪的梨花中，小兽般的孩子一咧嘴，嚎啕大哭，我松了口气——这孩子会哭，就说明他还有一颗人心，还有得救。
我给他取名綦青——“綦”是“极”的意思，我喜欢阴山上那一片青碧到极点，几乎要沁出水来的连天野草。
我把小綦带回终南山，一点点教他吃饭穿衣、走路说话、读书识字。师父说，小綦一定是两三岁以后被母狼叼走哺育的，在狼群中不过一两年，所以能恢复过来。
小綦天资很高，文艺武功都学得极快，只是极端地依赖我，整日粘在我身边喋喋不休地夸说他又学会了什么剑法、读过了哪些书。
六年前，我和云翰同赴阳关。临别时，小綦紧抱着我痛哭流涕，害我肋下青了一个月——小綦喝过狼奶，膂力大得惊人。
三年前，小綦也到了阳关，他说已学成兵法谋略，要来帮我。城头见到他时，我心底一惊——不过三载未见，那个聒噪黏人的毛孩子就长成了寡言静默的清俊少年，神情淡漠，进退有度，不再缠着我，甚至很少看我。
我还以为是小綦长大了，直到两个月后方知他的心思。
那天我们击退了突厥兵的偷袭，凯旋而归，置酒欢庆。酒过三巡，云翰为众人舞剑助兴，我以七弦琴合之。
云翰的剑法磅礴大气，独出冠时。
他独立中庭，振臂一挥，湛卢出鞘，霜明雪亮，一剑光寒十四州。骤然舞起，剑招连发，合如花焰秀，散若电光开；剑势飞扬，好似层涛骇浪，淋漓顿挫，矐如羿射九日落， 矫如群帝骖龙翔；剑意烜赫，观者如山色沮丧，天地为之久低昂。最后，云翰反手一抛，湛卢剑化作白虹闪电，劈上云霄，转瞬落下，无声入鞘。当真是来如雷霆收震怒，罢如江海凝清光，令人神为之夺，魂为之丧。
我的琴声，在云翰拔剑的一霎砰然发出，紧随着他的剑意，跌宕起伏，低落处，风掣红旗冻不翻，霜重鼓寒声难起；激越时，银瓶乍破水浆迸，铁骑突出刀枪鸣。琴音响遏行云，风骨傲岸，曲终后，余音绕梁，荡气回肠，意气素霓生。
琴韵与剑意丝丝入扣，但不及云翰的剑舞炽热豪荡，声势夺人——这远不是我琴艺的极致——今晚的主角是云翰，我的琴，点到为止，绝不会夺他的风华。
堂上众人被这场盖世无双的剑舞震摄，都是茫然呆滞，片刻后，忽然回过神来，哄然喝彩，纷纷围上去给云翰敬酒。
我见云翰开怀大笑，心里无限欢喜，但却在一回首间，如坠冰窖——我看到，小綦立在我身后，倚柱抱剑，双目一瞬不瞬地盯着我。云翰的剑舞如此璀璨，众人的欢笑如此喧闹，他却在这满堂绚烂，遍地风流中独独注目于乌衣黯淡、独坐一隅的我。
这种眼神我太熟悉了，真挚、热切，如洒落水波间的阳光，带着难以言说的绵绵情意。小綦看我的眼神，和我在灯影下、背人处，悄悄看着云翰时一模一样。我瞬间明白了小綦的心思，随即是蔓延不止的苦笑——真是师门不幸。
我装作什么都没有看到，抱琴而去。
三更人静，我独自到厢房去看小綦。
小綦的房里还亮着灯，他单薄的身影映在窗纸上，俯首执笔，似乎正在练字。
我推门而入，小綦慌忙伸臂覆住书案，我拉开他的手，只见案上铺着一幅薄绢。
原来是我的画像，寥寥数笔，勾勒出我独坐弹琴的样子，虽不备该形似，却是神完气足，意态如生。
我微笑：“画的不错，但是小綦，你的手，更适合持剑。”
小綦满脸涨红，低了头不敢看我。我感觉得到，他手上发热，脉搏极快。
“小綦，你的心事我知道，别这样。”我放开手，转身出门。
小綦还是个孩子，一时走岔了路，还纠得回来。
那天以后，小綦依然神情淡漠，进退有度，练剑愈发精进，读书愈发勤苦，只是更加寡言静默，甚至完全不看我。
少年心事，最好云淡风轻，梦过无痕。
半年后，突厥大王子斛勃来访，一批突厥人劫掠西域安息国进贡给朝廷的金珠香料，还杀了使者，总得给我们一点交代。
斛勃王子是都莫可汗的嫡长子，在众王子中算是文武双全，出类拔萃。他若继位，定能一统突厥各部，甚至挥鞭东指，直取中原，所以，他是我必杀的人。
杀人的方式有很多，我选了最适合的一种。
其实也很老套，就是下毒。不过下毒的手段也有三六九等。愚夫村妇，一包砒霜毒得人七孔流血，当场暴毙，然后立刻被里正捉去报官凌迟也算下毒，但无疑是最下等的。真正的毒术高手，要能用毒于无形，而且完全控制毒性发作的时间症状。
曼陀罗和毒蚰、马醉木配合，炼制成末，从极轻微的药量开始，掺在酒糟中喂马。用量一定要拿捏有度，要用整整一年的时间将一匹强健的骏马慢慢毒死，然后取出马肝，埋在香茅草根下。秋后用茅草叶浸陈年醇酒，毒性入酒，不但无色无味，而且药性缓慢。不是见血封喉，而是在饮酒半年以后缓慢发作，好像只是血气郁窒，虚弱而死，死后验尸也是毫无异状。这种毒酒有个很好听的名字，叫做“千秋醉”。我备了很多这样的毒酒。
知己知彼，百战不殆。我熟知斛勃王子的喜好——他曾在长安为质子，仰慕中原文物，好华风，亦好男风。
我的形貌虽非冠绝一时，却也令人过目不忘。偏巧，我和斛勃王子在长安曾见过一面，看斛勃王子对我的态度，请他饮酒叙旧不是难事。
杀人也可以很风雅，我给斛勃王子送去请帖：“时值清秋，月圆天心，雪亭琴韵，邀君共赏。”然后独自在岚雪亭煮酒调琴。
这样做很危险，琴为心声，字为心画，琴韵字迹里很容易透出杀机。但是，我最擅长的就是隐忍——我对云翰怀着那样深挚的心意，却能朝夕相对不露蛛丝马迹，何况，只是一点杀意？
那样蕴藉风雅的邀请，像极了斛勃王子心目中的长安韵事，他怎会拒绝？
琴音清幽古远，是一曲《鹿鸣》。
呦呦鹿鸣，食野之苹。我有嘉宾，鼓瑟吹笙。
闻弦歌而知雅意，被当做嘉宾，斛勃王子很高兴，看我的眼神，也开始有些暧昧不明。
善谋人者，匕首将出袖而神色怡然。我俯首弹琴，神情温和如春水，这有何难？只当眼前的人是云翰就是了。我知道用这样妾妇般的姿态杀人很卑鄙，但是，为了云翰，我死都不怕，何惧自污？
果然，斛勃王子从席上缓缓站起，走到我身旁。
“当年在长安，斛勃与万俟先生曾有一面之缘。三月三日，金线池上牡丹雅集，众人皆是鲜衣华服，明丽耀目，万俟先生却是玄裳如墨，苍然出尘，连诗文也是超逸不俗，似能凭虚御风——恒殊公子的丰姿神采，斛勃常记心间。”他的声音低沉中透出一丝欣喜，简直像久别重逢的情人诉说衷肠。
心底只有冷笑，恒殊公子？那是我在长安红尘中的旧号。现在的我，不过是个杀手。
我抚琴微笑：“王子过誉了，少年疏狂何足夸，而今在下不过是阳关城内的一介军师。”
“斛勃自信巨眼识英雄，这些年也很是上心。以先生的才具本领，足为帝王师、肱股臣，枯守阳关实在是明珠暗投——大漠王庭，或许别有风光。斛勃久有天下之志，风起云扬，思得壮士。” 斛勃靠着我坐下。
果然狼子野心，可惜他错了时候，现在的我，断不会有这种心思。
我摇头：“创业不如守成，飞鸟尽，良弓藏；狡兔死，走狗烹。在下不想如此。”
斛勃笑道：“若是别人，自然如此，但先生可以是例外——先生与斛勃是一类人，斛勃愿与先生同享荣华，共此天下。而且，斛勃看中了的，就不会放手。”
我看他的眼神，锐利锋芒中藏着笃定孤傲，那是征服者的眼神。
风尘识人，轻许江山，倒真是好胆量，好气概，不幸他遇上了现在的我。如今我无意功名，只想守护阳关，而且绝不会对敌人惺惺相惜，更不会因为担心日后世间英雄无敌手而放对方一马——我生苦短，根本不用担心高处不胜寒的老来寂寞。