“有你们护着，朕要武功干什么？”凤帝漫不经心地道，像是毫不可惜似的。其实以他一身修为，放在江湖上早已是顶尖高手了，只是他生来就是天皇贵胄，自然不像普通武林中人般，将功力看得比性命还重。
沈栖桐沉默了一会儿，道：“景璇，把顾明非送到边关去吧。”
“凤京待得好好的，让他去边关干什么？”凤帝皱眉，
“你现在武功没了，我不放心他留在你身边。”沈栖桐正色道。
“你怕他杀了我？”凤帝淡淡一哂，道：“他不会的。”
“景璇……”沈栖桐咬牙，霍地站起来，道：“你不要忘了，你是凤帝，不单单是凤景璇。”
“好了栖桐。”凤帝挥了挥手，道：“不要逼朕。让朕……让我再好好想想。”他放松了身子，斜靠在榻上，合了合眼。
沈栖桐抬眸看去，只见榻上那人神情疲惫，额上尽是细密的汗珠，显然是累得狠了。只得吞下口中的话语：“那陛下早歇吧，容臣明日再禀告云间阁的案子。”
起身为他熄了灯火，沈栖桐叹了口气，退出偏殿。
凤帝闭着眼睛，拥被坐在黑暗里，眼前却仿佛跳跃着炽烈的火光。九年了，原以为早就湮没的一切，因着顾明非的几句呓语，再次翻出台面。
当年永王谋反，欲率领手下近万兵士逼宫，不料事机泄漏，反被月隐黎泱抢先下手，将永王府团团包围。永王负隅顽抗，一夜交锋，永王府灰飞烟灭，自永王以下，包括女眷在内的府中所有人等全部死于大火。
只除了年仅十一岁的永王世子
——顾明非。
×××
“哎哟，我头好晕。”顾明非醒过来时，觉得天地都在旋转，琉璃瓦的殿顶仿佛要压下似的，不由按着额角，呻吟了一声。
“知道头晕就好，说明人还活着。”凤帝正在批着奏折，看到他醒过来，不冷不热地噎了一句。
“大哥，你都不知道疼我吗？”顾明非哀哀叫了起来，坐起身子，抱怨道：“唉，好饿好饿……”
凤帝睨他一眼，吩咐览秋传膳，待他狼吞虎咽地吃完，才道：“牡丹花下死，做鬼也风流。你没被毒死，饿死了也是活该。”整整睡了五日，不饿才是怪事呢。
顾明非怔了怔，像是才反应过来，脸色一寸寸地沉了下去。他刚才醒来，只觉得头晕目眩，并没有想起昏睡前的事情。
如今回忆起来，想到视为红颜知己的女子，竟毫不留情地下毒害他，心里着实闷的厉害。又忍不住想，也许挽云儿有什么苦衷，或是受人要挟也未可知，顿时担心起她的安危。
“挽云现在如何了？司刑部去拿人了吗？”顾明非问道。
“朕与你私自出宫，还遭人行刺，你以为能大张旗鼓地让官府知道吗？”凤帝摇了摇头，如看朽木似的看着他。
顾明非顿时说不出话了，不过心中确是感动。凤帝就算私自出宫，又有谁敢说话，到时朝中的议论谴责自然都集中到他的身上。因此凤帝宁肯按捺怒气，也没有让司刑部去查刺客一案。
看他一副想问又不敢的样子，凤帝摇了摇头，也不再刁难，道：“朕派了秘营私下去查，得知云间阁在第二日就被焚毁了，沈栖桐在寻梅小筑里发现了挽云的尸体。”
脸色白了一下，顾明非低下头去，一句话都不说。
凤帝看了他一眼，接道：“秘营调查下来，那两名杀手是一对兄妹，男的叫夜祁，擅长用剑，女的叫夜桐，精于谋划布局，都是江湖上出名的高手。至于刺杀一事受谁指使，却并还没寻出结果。”
听到夜祁的名字，顾明非忍不住惊呼一声：“江湖上排名第一的剑客，从未失手的杀星夜祁？”
连忙将凤帝从头到脚打量一番，忧心忡忡地道：“大哥你没伤着吧？”方才凤帝站得远了，他还没怎么觉得。如今仔细一看，只觉那人容颜倦怠，脸色也比往常苍白，眉宇间总有些怏怏的。
“没什么。这不是把你抬回宫来了吗？”凤帝轻描淡写地道。
“伤了哪里？你别瞒着我。”顾明非越看越觉得凤帝脸色不好，眉头顿时皱了起来。
“胸口挨了一掌，栖桐已经替朕疗伤过了，没什么大碍。”凤帝也不瞒他，淡淡道。
先中夜祁一掌，紧接着替明非“反哺”过毒，又散尽了功力，凤帝知道自己气色极差，怕顾明非追问起来麻烦，索性都推倒夜祁身上。好在有日隐不惜功力地替他疗伤化毒，又服用了药王谷的圣药，精神已好了许多。
顾明非抿紧了唇，眉间笼上一层煞气，道：“夜祁夜祁，这一掌早晚让他百倍偿还。”
“他已躲到阎王那儿去了，难不成你要自行了断，去地府找他要债吗？”凤帝不给面子地讪笑道。
“他死了？”顾明非吃了一惊，拽着凤帝的袖子：“大哥，快说是怎么回事？”
凤帝也不刁难，把事情原原本本地说了一遍，直听得顾明非啧啧称奇，道：“关键时刻，大哥的那把扇子还真有用。不过我还真从不知道，扇子里竟藏着那么凌厉的机关呢。”
“要知道那么多干什么？什么都不知道，才活得最高兴。”凤帝淡淡地道。
“不过大哥，当时你怎么就夺门而逃了呢？我还以为你一定和夜祁硬拼的，又不是打不过他。”顾明非奇怪地问出夜桐当时的疑惑。他的武功，便是凤帝一手□出来的，自然晓得自家大哥的功力。
“夺门而逃？明非，你真是会说话。”凤帝的眼睛危险地眯了起来。
“什么？哪个说大哥会逃？”意识到说错话了，顾明非慌忙补救道：“小弟的意思是，大哥您怎么就那么大方，竟想放那夜祁一条生路了呢？”
“当时你昏得人事不知，我敢抛下你和他交手吗？何况挽云还在屋子里，我就不怕她拿你做人质吗？自然要先看紧你再说。”凤帝一本正经地道。
“唉，都是我不小心，连累了大哥。”顾明非垂头丧气地道。
凤帝忍不住一笑，不再逗他，道：“好了，那时夜祁站在窗外，朕要和他交手，必定得从窗户爬出去。”
顿了顿，摇头道：“自从十岁后，朕就再也没爬过窗子了，自然要从门口出去。就算被人说是‘夺门而逃’也只能认了。”
“就因为不想从窗户爬出去？”顾明非不信地道。
“不然你以为呢？还真认为是顾及着你混帐小子吗？”凤帝敲了下他的脑袋，道。
顾明非“哎哟”叫了一声，眼睛亮晶晶的，道：“大哥，我知道你对我好。”
“疯言疯语。”凤帝为他盖好被子，道：“快睡吧，刚醒来别耗那么多精神。”便走到御案前，继续批起奏折来。
过了一会儿，又抬头道：“这几日就住在朝阳殿吧，好好将养着，朕还要靠你这大将军杀敌保江山呢。”
“好啊。”顾明非一口答应，道：“不过大哥你得给我府里通知一声，我怕他们着急。”
凤帝沉眸，淡淡道：“谁会着急？凌冕旒吗？顾侯爷真是多情。”
“呃，我只是想知会她一声。大哥要嫌麻烦，不说也没什么。”顾明非脸红了一下，道。
“朕知道了。”
第三章
顾明非住在朝阳殿里，既不用上朝，也不用应付军务，除了偶尔被凤帝逼着看看兵书策论外，日子过得煞是惬意。只是凤帝国事繁忙，自然不能时时顾及到他，加上毒伤尚未大好，不能舞刀弄剑的，难免觉得无聊。
凤帝下得朝来，除了召见诸臣工商议国事，便是在御书房批阅奏折，不到傍晚时分，是不会回到朝阳殿的。
倒是顾明非耐不住性子，往往还不到时辰，便吩咐了小太监，去把陛下请回殿里一同用膳。好在他自小跟在凤帝身边长大，从来放肆得厉害，宫人们早已见惯了。
这日小雪初晴，顾明非望着殿外阳光柔暖，风吹云絮，更觉宫中闷得慌，又觉得这几日躺在床上养病，人都养得乏了，便打定了主意，决定出宫逛逛。
“陛下呢？”招来个小太监，顾明非问道。
“回小侯爷，陛下正和兵部李侍郎在御书房议事呢。”
顾明非“哦”了一声，挥挥手让他下去，在朝阳殿转了个圈，心道：这议事也不知要议到什么时候，左右见不到大哥了，不如我便独自出去走走，顺便回府里知会一声，免得冕旒在家担心。
想到凌冕旒，顾明非的眼睛就亮了，心里头涌动着一种雀跃的情绪，恨不得立刻就回到府里去，把她揽进怀里好生温存。
西巩国公主凌冕旒，该是这次出征得到的最大惊喜了。西巩圣女，护国公主，十五岁就已领兵十万，战无不胜攻无不克，被西巩人称为破军星。
在战场上第一次见到她的时候，顾明非便情不自禁地被她的耀眼光华摄住了，之后多次交手，更是生出惺惺相惜的感情。
直到最后一战，打破西巩国都城，她一袭白衣轻甲，挽剑站在城头，目光中的悲戚绝望就像利剑一样，扎痛了顾明非的心。
自凤朝建立以来，西巩便是凤朝属国，若不是这一代国主野心勃勃地想要谋反，冕旒将是凤朝最尊贵的女子之一，哪会是现在这样的俘虏身份，被自己偷偷摸摸地藏在府中。
暗自下定决心，无论如何也要让大哥答应，赦免了冕旒的罪名，保她下半辈子安乐快活，无忧无虑地当他的侯爷夫人。
主意既定，顾明非立刻精神抖擞地换起衣服，打算再次从秘道出宫。
“侯爷，您这是要去哪儿？”随侍的小太监垂手问道。
“哪儿也不去，本侯有点冷，穿件衣服也碍着你？”顾明非哼了一声。
“奴才不敢。”小太监连忙低头道。
“那就快下去，本侯要睡觉了。”顾明非瞪他一眼，作势要把刚穿上的衣服脱下来。小太监赶着要去伺候，却被不耐烦地挥开，道：“不用你们伺候，都下去吧，老在面前晃着也不嫌烦。”
殿里伺候的宫人向来知道这小侯爷霸道，这时见他恼怒起来，便告了声罪，都忙不迭地退了下去。
朝阳殿顿时空荡荡的，顾明非这才高兴起来，随意地扣好衣服，左右顾盼了一下，便要朝秘道方向走去。谁知才走了两步，眉头忽然皱了起来，用力吸了吸鼻子。
极淡的味道，很熟悉，却令他尤其厌恶。兵刃上，战场上，甚至是睡梦里，都少不了这种味道。只是，大哥的宫殿里，却决不该有的
——血的味道。
手不由地探入衣袖，随身的匕首滑落掌中，顾明非顺着气息寻去，只见偏殿的窗棱上，不知何时已沾了几滴梅红，而窗外雪地之中，那红色的血迹尤其明显。
顾明非望瞭望那血迹，抬头盯着高处的屋梁，冷冷道：“什么人？出来吧。”
一边说，一边已握紧了匕首。纵然自己毒伤未愈，耳目不像平日般警醒，一般人也绝无可能这样神不知鬼不觉地潜入偏殿。顾明非目光一凝，恐怕来人的武功，与自己只在伯仲之间。
梁上那人知道已露行迹，也不再勉力掩饰，掩唇轻咳了一声，鲜血顺着指缝滴落，在大理石的地面晕开。人也略一提气，轻轻跃落在顾明非面前，低声唤了一句：
“大将军。”
那声音低柔婉转，令人情不自禁便心生怜意，然而听在顾明非耳里，却不啻一声惊雷，把他炸得跳了起来，迅速抬起那人下颚，只看了一眼，便失声叫道：
“冕旒？怎么是你？”
只见那人容颜秀丽，雅致高贵，穿在身上的鹅黄色宫女衣衫，左半边已被鲜血染透了，却正是顾明非心心念念的西巩国公主凌冕旒。
凌冕旒咳嗽了几声，一口鲜血从喉头涌了出来，人也斜斜摔倒在地上，低促地喘着气，道：“冕旒忽然出现在皇宫里，又是这般情态，是为了什么，难道大将军还猜不出吗？”
顾明非脸色一变，眉宇间怒气隐隐，然而见她浑身是血，气息奄奄地跌在地上，一口气却怎么也发不出了。
伸手把她扶到榻上，冷冷道：“你这么混进来，是要刺杀大哥吗？皇宫是什么地方，容得你这么放肆。好在如今没人发现，我立刻送你回侯府去。”
语气是说得重了，袒护之意却也尤其明显。凌冕旒听在耳里，心头一动，道：“冕旒怀有异心，妄图刺杀凤帝，大将军竟一点也不怪我吗？”
“你若伤了大哥，我自然饶不过你。”顾明非哼了一声，接道：“你还是先顾着自己吧，大哥是什么人，会伤在你的手里吗？“
凌冕旒眸光闪烁，低头道：“凤帝自然是了不得的，不到一个月，就把西巩国整个儿打了下来，逼得我父王母后以死殉国……”
“西巩国谋反在先，大哥三次派使者招安，都被你父王拒绝，凤朝才不得不出兵征讨，你当时不知劝你父王收敛野心已经错了，如今又来刺杀凤帝，更是错上加错。”顾明非怒叱一句，转头看她，复又劝道：“冕旒，放下吧。安安心心留在我府里，成吗？”
凌冕旒抬眸看他，眼中尽是冷冷的恨意，半晌转开目光，道：“若是有人毁你家国，杀你父母，你能轻易放下？”
见她执迷不悟，顾明非又气又恼，道：“打下西巩国的是我顾明非，率军攻进你们都城的也是我顾明非，你不来找我报仇，却反而恨我大哥？”
“你怎么知道我不恨你？”凌冕旒看他一眼，见他变了脸色，便转过头去，轻声叹道：“可惜你也是个可怜人，就算我不恨你，你早晚也会……”
声音越来越低，任是伸长了耳朵，也听不清晰了。
顾明非却是一怔，他少年时便跟在凤帝身边，谁不是小心翼翼，锦衣玉食地伺候着。到后来南征北讨，封侯拜将，更是风光无限。眼前这个女子，却说他是个可怜人，莫不是伤得太重，连脑子都胡涂了吗？
然而看凌冕旒的表情，却又不像信口胡诌，顾明非惊疑不定，还待再问，却听见门外隐约传来喧哗声，一时间顾不得别的，只吩咐凌冕旒躺着不要作声，便掀开偏殿的珠帘，信步走了出去。
“小侯爷，宫里混了刺客进来，惊动了圣驾，蒙统领奉了陛下旨意，正在各宫各殿巡查着呢。”凤帝的使女览秋推门走了进来，道。
“哦？莫非连大哥的朝阳殿都要搜查吗？”顾明非挑眉道。
那蒙统领垂手站在殿外，道：“还请顾侯爷行个方便，惊扰侯爷的地方，末将先行请罪了。”
“这是陛下的旨意，小侯爷就别为难蒙统领了。”览秋抿唇一笑，打圆场道。
“本侯爷睡觉睡到一半，硬生生被你们闹醒了，还说什么请罪。”顾明非冷哼一声，不悦道：“朝阳殿里会有刺客吗？不知都在闹腾些什么，还不给本侯退下。”
“可是……方才有宫女亲眼看见一条黑影子跃入朝阳殿，顾侯爷您包涵些，陛下的安危可容不得半点差池呀。”蒙统领急得涨红了脸。
他是宫中的老人了，顾小侯爷的厉害自然是知道的。正是因为晓得这侯爷飞扬跋扈，谁都不放在眼里，这才请了凤帝身边的览秋姑娘说项，谁知顾明非竟半点面子都不给。
然而朝阳殿毕竟不像旁的地方，若真让刺客混了进去，岂非就像放了柄匕首在凤帝枕头边吗？这是万万不能的。于是暗一咬牙，抱拳道：
“顾侯爷，容末将冒犯了。”一挥手，招呼了手下禁卫，道：“给我仔细地搜，一定要把刺客找出来。”竟是拼着得罪这权势滔天的骄横侯爷，也要硬搜朝阳殿了。
“放肆！本侯面前容得你们撒野。”顾明非猛然踏前一步，大声喝道。首先冲进殿中的两名禁卫，已被他一手一个扔了出去，跌倒在殿外台阶上。
“小侯爷，您这是干什么呀？蒙统领是奉了陛下旨意的。”览秋急得跺脚道。
“大哥那边，我自己去说。”顾明非冷笑一声，朝蒙统领道：“你们谁敢在这朝阳殿放肆，别怪本侯爷不客气了。”
蒙统领又气又急，道：“顾侯爷，事关陛下安危，您万万不可由着性子。”
“便是由着性子又怎样？”顾明非紧抿了唇，冷冷道。
蒙统领还待再说，却听到不远处一个的优雅从容声音，淡淡道：
“顾小侯爷威风够了吗？”墨金的皇袍，并未戴冠，满头乌发只以一支白玉簪束起，凤帝远远走来，雍容雅致得直如画中人一般。
顾明非却是心里一抖，漫天气焰顿时消失得无影无踪，迎上两步，笑道：“大哥，你不是正和兵部侍郎商议国事吗？”
蒙统领一干人等早已跪了下去，叩头山呼万岁，直等凤帝说了平身，才站起来垂手肃立一旁。