顾明非一杯饮罢，正意犹未尽，忽见凤帝如此，不由奇怪地道：“大哥，这是干什么？”
凤帝望了一眼挽云，只见那女子低垂着头，手里酒瓶握得紧紧的，手背上现出淡淡的经脉。这时忽然抬起头来，朝顾明非哀哀唤了一声：“侯爷——”眼泪便落了下来。
“挽云？这是怎么了？”顾明非蹙眉，伸手想去扶她，谁知刚站起来，眼前便一阵发黑，身体晃了晃，手中杯子“啪”一声掉在地上，摔得粉碎。
“大哥小心——”顾明非脸色煞白，嘴唇隐隐透着青气，按剑挡在凤帝面前，身子却已摇摇欲坠。
“明非——”凤帝一把扶住他，眼见他脸上的青气越来越盛，片刻不敢迟疑，划开右手腕脉，将鲜血往他嘴里逼了进去。
这时窗户忽然大开，不远处的梅树上，竟稳稳站着一道挺拔的黑影。要知道梅枝细弱，稍稍受力便会断折，此人站立在上面，要使梅枝不折，等于便是悬在半空，几乎无法借力的。单凭这份轻功，便可独步武林了。
“传闻历代凤帝都是百毒不侵，身上鲜血更是解毒圣药，看来竟是不假的。”那黑影徐徐开口，声音淡漠得毫无温度。
凤帝并不理他，低头去看顾明非的脸色，只见那青气渐渐褪了，唇色却开始发黑，人也已经昏了过去。
心中又急又怒，勉强压抑着，对那黑衣人冷冷道：“你们想要什么？”
“唉，还是被发现了。”一个穿着红色小袄的女孩子从黑衣人身后走出来，灵动的眼睛瞅着凤帝直看，咯咯笑道：“哥哥你看，皇帝和咱们谈条件呢。”
笑了一会儿，又纳闷道：“不是说，凤帝性子硬得像石头一样，从来不肯低头的吗？怎么这一会儿……”
“把解药给朕。顾明非死了，你们便什么筹码都没了。”凤帝淡淡地道。
“把解药给你，你真的什么都答应吗？”小女孩天真地问。
“你想要什么？”凤帝道。
小女孩连连摇手，道：“我什么都不想要。是哥哥，是哥哥想要。”她的脸红了一下，好像很不好意思，接道：“哥哥想要你的命。你给不给他呢？”
“那就让他来取吧。”一语未完，凤帝身形一闪，已消失在两人视线之内。
“啊，他跑了。哥哥，凤帝居然跑了，快去追。”小女孩狠狠地跺脚，眼中掠过挫败的神色。她一向自认算无遗策，料准以凤帝的身份和性子，定会与哥哥正面交手，也相信哥哥的功力，在朝廷援兵赶来护驾之前，足以取下凤帝两人性命。谁料向来铮铮傲气的一国之君竟这么一跑了之了。
那黑衣人早已掠了出去，足尖在屋顶轻轻一点，身形快如疾风。朝前追出不远，隐约看到一道白影。凝眸望去，只见那白影如行云流水般，纵使怀中抱着一人，身法仍无丝毫凝滞之感。
这么一前一后，追出十几个街坊，眼看再往前就是皇城了。心知一旦近了皇城，便错失了刺杀凤帝的大好机会，黑衣人一掌击向墙沿，身体借力往前飞纵。
凤帝挟着顾明非，毕竟受了束缚，身形不若往常般舒展。这时耳边忽闻衣袂带风之声，便知那黑衣人已然追了上来。眼角余光望去，只见一道霜白剑光掠过，仓促间微一仰头，手中折扇一挡，“嗡”一声金铁交鸣，长剑被弹了开去。黑衣人完全不给一丝空隙，携风雷之势一掌朝凤帝击去。
护着人事不知的顾明非，凤帝避无可避，身体微侧，勉强避开三分掌力，余下七分则硬生生地击上左边胸膛，当即呕出一口鲜血。
黑衣人身子顿了顿，趁势一个纵跃，挡在凤帝前方。
“哥哥好厉害。”红衣女孩站在暗处的角落里，鼓掌笑道。谁知笑到一半，却忽然僵住了。只见那黑衣人身子晃了晃，嘴角渐渐涌出鲜血，脸上笼起一层黑气，“砰”一声摔在地上。
凤帝冷眼望着，以手背抹去唇角血迹。方才拼着硬挨黑衣人一掌，启动扇中机关。那人一掌击实，正是志得意满之际，防范必然不若往常严密，这才一击必杀。
红衣女孩尖叫一声，疯了似地扑上去，摇着他的身子，“哥哥，哥哥——”颤巍巍地伸出手去，拂开黑衣人额角发丝，两边太阳穴上各有一点殷红，正汨汨地流着血丝，鼻尖的气息已经全无了。
“哥哥，桐儿一定替你报仇。”红衣女孩用力抹干眼泪，一柄淡红的匕首已握在掌中。只是抬起头来，却早已找不到凤帝两人的身影。
第二章
太医院首座何太医是在睡梦中被惊醒的。
当执掌秘营，负责凤帝安危的凤使之一，日隐沈栖桐夤夜来到他府上的时候，他立刻就觉得不对了，直觉反应便是凤帝有了闪失。
片刻不敢耽搁地来到凤帝的朝阳宫，却见宫中上下一片平静，凤帝一袭墨金皇袍，未戴冠冕，似乎未见什么损伤。
被沈栖桐轻轻推了一下，何太医不敢多问，只管先拜了下去，道：“微臣拜见陛下。”
凤帝点了点头，指着朝阳殿里那张御榻，道：“震远侯遇刺，似乎中了毒，你快予他诊治。”
何太医抬眼，小心翼翼地朝御榻望去，只见一人唇青面白，气息奄奄地躺在上面，可不正是那神采飞扬、不可一世的少年侯爷顾明非吗？心里咯噔一声，心知若真是遇刺，宫中决不会如现在般风平浪静，却不敢多想，躬身上前为顾明非把脉。
“如何？”凤帝在榻边坐了，问道。
何太医犹豫了一下，却并不回答，只管握着顾明非的腕脉，反复地沉吟，额头鼻翼渐渐渗出细密的汗珠。
好半晌后，忽然“扑通”一声跪在地上，不停地叩头道：“臣学艺不精，臣惶恐，无能为陛下分忧。”
脸色顿时沉了下来，眸中积蓄着磅礴的怒气，却勉强压了下来，凤帝沉声道：“何太医，照你的意思，是无救了吗？”
何太医拜道：“陛下，顾侯爷所中之毒，乃是西域寒夜草。寒夜草本身无毒，取少量酿酒，酿出的酒液醇厚绵长，口感极佳。只是若与腊月梅花放在一处，便会产生剧烈的寒毒，中毒之人如坠冰窟，五脏六腑逐渐凝结成冰，七日之后，便……活生生地被冻死了。”
“万物相生相克，总是有解药的。何太医，你是药王谷弟子，一代名医，朕不信你没有法子。”凤帝淡淡地道。
那何太医目光一闪，片刻之后，却仍俯下头去：“陛下，寒夜草……无药可解。”而唯一解毒的法子，是万万不能告诉凤帝知道的。
凤帝默然无语，怔怔坐了良久，道：“何太医，朕知道你的顾忌。”
“臣不敢。”何太医慌忙低头。
“朕只问你，用朕的血，能否救得了他？”
“陛下——”何太医膝行两步，哀声道：“陛下万金之躯，怎可为区区一个臣子，自伤身体。何况……”顿了顿，接道：“何况毒已侵入顾侯爷脏腑，即使以陛下圣血相救，也只能勉强拖些时日罢了。”
望着何太医的眼睛，凤帝并不说话，直到那老人禁不住避开视线，唤了一声：
“陛下——”
这才移开视线，淡淡地道：“朕知道了，卿先退下吧。”
何太医叩首告退，小步退出朝阳殿。凤帝望着他的背影，对沈栖桐道：“老太医没说实话，你知道？”
学着何太医的样子，沈栖桐把头一低，装胡涂道：“臣不知道。”
“不知道就一起下去。”凤帝怒道。他自幼与三名凤使一同长大，如同手足兄弟一般，从无疾言厉色过。如今顾明非命在旦夕，日隐沈栖桐却仍刻意隐瞒，就算明白是为了自己着想，却仍忍不住怒气。
这时，却听一声低弱的呻吟，顾明非紧蹙着眉头，额上冷汗淋漓。凤帝伸手一探他的额头，竟是冰得吓人。
握着顾明非的手，凤帝源源不断地将自身内力送入他的体内。冰冷的身子，忽然有温暖的内力送了进来，无意识地便贪婪地汲取着。顾明非渐渐舒展了眉头，唇上的青气也淡了许多。
凤帝原先挨过黑衣人一掌，如今又失了过多内力，眼前一阵发黑，身子禁不住晃了晃，连忙伸手撑住床沿。
“够了，景璇。你要把功力都给他吗？”眼见凤帝的气色越来越差，沈栖桐再顾不得上下尊卑，气急之下，使力拽开凤帝的手。
这一牵扯，凤帝腕上伤口迸裂开来，白皙的手腕血流如注。
“怎么回事？”沈栖桐吓了一跳，转念忽然明白过来，咬牙唤了一声道：“陛下——”就再也说不出话来。
沈栖桐闭了闭眼，着实不明白，顾明非何德何能，竟能让景璇做到这一步，连自己的血都给他喝了。
凤帝回眸望他，拍了拍他的肩膀，道：“栖桐，今天躺在这榻上的，换成是你，或是凤使中任意一个，朕同样这么做。”
沈栖桐动了动嘴唇，正要说些什么，却听见顾明非模糊的呓语。
“父王，父王……母妃……”顾明非摇着头，神情痛苦地呢喃着，忽然睁开了眼睛，瞳孔却雾蒙蒙的没有焦距，木然道：“凤逸天……杀了，杀了。”眼睛又缓缓地闭了起来。
眸中掠过一丝厉色，沈栖桐毫不留情地一指点向顾明非眉心死穴，竟像是要把他立时击毙一般。谁料刚一动手，却已被凤帝截住。
“栖桐，这是做什么？”凤帝怒道。
“他没有忘，景璇，顾明非他没有忘。让他活着，随时都会伤害到你。”
“他是在说胡话。”凤帝淡淡道。
盯着凤帝的眼睛，沈栖桐疾声道：“就算是在说胡话，至少证明他下意识里并没有把从前全都忘掉。他还记得永王，记得永王妃，记得你这个仇人。”
凤帝侧过头去，脸色煞白，道：“他记不得的。”顿了顿，又道：“你也知道，这几年朕是怎么宠着他的。你杀了他，是要往朕心里扎刀吗？”
沈栖桐望着他的脸色，心中也是不忍，柔声劝道：“景璇，你没有对不住他。顾明非中了寒夜草，本就活不过七天。何况今次出宫，本就是他怂恿，害他的人是他所谓的红颜知己，要怪也只能怪他自己有眼无珠。”
“莫要说了。你若为了朕好，就不要伤他。”凤帝抬眸，神情已经缓了过来，道：“栖桐，你执掌秘营，对前朝旧事应是了如指掌。”
心知凤帝要问什么，沈栖桐避开他的目光，一言不发。
“朕只问你，当年我朝贤德淑惠皇后被人陷害，剧毒入骨，宏文帝是怎么把她救回来的？”凤朝历代辛秘典籍，都由秘营掌管，凤帝身为君主，也只知道个大概罢了。
沈栖桐抿着薄唇，一声不吭。
“日隐，你是要朕亲自去秘营查吗？”凤帝的声音冷了下来。
听到“日隐”二字，沈栖桐便知凤帝动了真怒，屈膝跪下，低声道：“臣不敢隐瞒陛下，当年贤德淑惠皇后毒入骨髓，宏文帝以‘反哺’之法将剧毒引入自己体内，这才保全皇后性命。”
闭了闭眼，又道：“然而剧毒虽祛，皇后全身经脉却在‘反哺’过程中受损，之后数十年连动一动手指都不能了。陛下，您忍心顾侯爷如此活着吗？”
经脉寸断，丝毫动弹不得，就如活死人一样，如此活着有什么意义？何况“反哺”之后，宏文帝身体日渐衰弱，活不过三十五岁便驾崩了，是以无论何太医也好，沈栖桐也好，都竭力阻止凤帝用“反哺”之术。
“朕知道了。栖桐，你先回府去吧，让朕静一静。还有，明日早朝之后，将记载‘反哺’秘书的典籍带来宫里，朕要看看。”
“陛下——”沈栖桐还待再说，却被凤帝打断。
“回去吧。两个时辰后就该早朝了，朕想歇会儿。”
沈栖桐迟疑了一下，终是低头道：“臣告退。”
×××
翌日，凤帝如往常般早朝，只是退朝之后，并未去御书房批阅奏折，而是从沈栖桐手里接过一本典籍后，便回了朝阳殿，并钦命秘营高手守在殿外，任何人不得擅入。
至于沈栖桐，则被派去调查云间阁一案，没有查出结果之前，不得擅自入宫。事实上，因为担心凤帝施用“反哺”之法，沈栖桐并没有把真正的典籍呈上，而是甘冒欺君之罪，毁去典籍中的关键几页，声称年代久远，典籍早已残缺不全了。
出乎意料的是，当凤帝拿到这本残缺的典籍，倒并没有动怒，对沈栖桐的说法似乎也没有怀疑，直接便让他出宫办差去了。
然而沈栖桐却如何也放不下心，只想着把差使尽早办完，回宫复命后好守在凤帝身边。谁知走出宫门没多远，就见云间阁的方向涌起滚滚浓烟。等赶到了那儿，偌大的云间阁早已烧得灰飞烟灭。
衙役、仵作、巡防营将云间阁围得水泄不通，雕栏玉砌的小楼一夜间化为焦黑的断壁残垣，一具具面目全非的尸体被清理出来。
沈栖桐从人群外围挤了进去，刚要询问详情，忽见一名官员行大礼参拜道：“下官见过日隐大人。”
却正是统辖凤京的恭宁府尹。沈栖桐与他寒暄两句，便转到正题，问起云间阁起火之事。只是那恭宁府尹知道的似乎更少，完全提不出有用的线索来。
如此一来，待到查看完现场，又去恭宁府衙讨论案情之后，回到皇宫复命的时候，已是接近子时了。
一路行至朝阳殿，并没有遇到阻拦，守在殿外的秘营高手都已退去，整座宫殿只有一个凤帝的贴身宫女览秋伺候着。
“览秋，陛下呢？”沈栖桐举目四顾，只见顾明非仍躺在榻上昏睡着，却并没有看到凤帝的身影。
览秋抬起头，眼睛有点红红的，道：“陛下去偏殿休息了。方才……方才……”话说到一半，已经嘤嘤哭了起来。
“方才怎么了？你倒是说话呀。”沈栖桐心头一跳，蓦地想到什么，大步走向御榻，将那帷幔一下掀开了去。
顾明非紧闭着眼，睡得并不安稳，唇上的青气却已经褪尽了，显然“寒夜草”之毒已解。
沈栖桐想也不想，立刻伸手探他腕脉，只觉无论经脉还是气血，均无凝滞之感，甚至原本积弱的内息，也变得比往日深厚许多，竟似是因祸得福，一夜之间功力大进了。
“该死。”沈栖桐低咒一声，手握得死紧，匆匆往偏殿走去。
谁知到了门口，却反倒迟疑起来，像是害怕什么似的，不敢踏进去。在门外静静站了一会儿，沈栖桐闭了闭眼，沉声道：“臣沈栖桐求见陛下。”
门内没有动静，隔了片刻，才听凤帝道：“栖桐吗？时辰不早了，有事明日上朝再奏吧。”声音极是低弱。
沈栖桐挺直了腰，心头已是怒气勃发，道了句：“臣要进来了。”便径自推开了门。
殿外守卫都是凤帝的近人，私下见惯了日隐的无礼举动，因此并不敢阻拦，竟由着他闯了进去，“砰”一声把门关得死紧。
“日隐，你放肆过份了……咳。”凤帝从榻上坐起来，神情不悦地道。
他只穿了件白色中衣，畏冷似的蜷着手足，把自己整个裹在被子里，衬着张毫无血色的容颜，浑然见不到往日的威势。
“你真是不要命了。”望着苍白虚弱的那人，沈栖桐心头都快冒火了，气咻咻地坐在榻边，从被子里把他的手抓出来，细细地把脉。
“朕还没有追究你私藏典籍的欺君之罪，你倒朝朕吼起来了。”把手缩回被子，凤帝不满地道。
“私藏有用吗？”沈栖桐冷笑，“我早该知道，有什么事情是凤帝做不了的？就算没有典籍，照样能命秘营的书记官凭着记忆，抄录一份出来。”
“栖桐，你就非得这么指着朕的鼻子骂吗？”凤帝苦笑道。
“我还不是为了你好。黎泱忙着处理曜月国的政务，照影不知去哪里云游了，三个凤使中就我留在你身边，要是你有什么闪失，他们不扒了我的皮吗？”
自凤朝建国以来，凤使向来地位超然，在朝中可谓一人之下，万万人之上。历代凤使，自幼都与凤帝一同长大，情深意厚。这一代凤使中，日隐随和，月隐激烈，星隐淡漠，却都将凤帝安危看得比性命还重。
凤帝气色不好，心情却很轻松，因此并不计较日隐的失礼，只笑笑道：“是该把照影招回来了，明非的身子要好好调养一番。”
“调养什么？凤帝天纵英才，比宏文帝聪明多了，知道把全部功力渡给顾侯爷，保住他一身经脉不毁。平白得了天下无双的内力，等顾侯爷睡饱了醒过来，保管比从前还活蹦乱跳的。”沈栖桐冷冷噎了一句，手上却豪不怠慢，隔着被子把内力传入凤帝体内，助他化开引入血脉中的寒毒。