段澜跪下，扶起辛如铁，颤抖着把手探到辛如铁的鼻下。谢天谢地，尽管气息微弱，但总算仍有呼吸。段澜心中一宽，泪水却一颗颗地掉了下来。他又去找药，却发现辛如铁怀里空无一物。
伸手擦了眼泪，段澜把辛如铁抱起来。眼下不会有比去破劫谷更好的办法。他正想把辛如铁放上马背，却见辛如铁微微地睁开了眼。
“……段澜。”低哑的声音，语气却是不容违抗的威严。
这样的语气，辛如铁只会用在向下属施令的时候。
段澜微愣，随即恭声应道：“在。”
“不能……送我去破劫谷。”辛如铁竭力忍受疼痛的表情，使得他的命令失去了不容置疑的气势。
但段澜却是立即就听从了。默然点点头，他抱着辛如铁坐上马背，慢慢地开启了返回山庄的旅程。
段澜能在短短六年时间里得到辛如铁的全心信任，理由正在于此——他不会违背辛如铁的任何命令。从来不会。
在段澜的心目中，辛如铁每作一个决定，必然有他的理由。段澜从不去想那个决定的对与错，只知道，如果那是辛如铁的意愿，他就会竭尽全力去完成。
这是他对辛如铁的爱戴与崇敬，也是他对辛如铁的回报与答谢。
为尽量减轻颠簸，段澜只能让马儿慢慢地走，又把辛如铁牢牢地环在胸前。
约莫过了大半个时辰，感觉到辛如铁似乎回复了些精神，段澜问道：“庄主，我们去附近的小镇上歇一天，明天再回山庄，好吗？”
不料辛如铁竟轻笑出声：“段澜……我的药在庄里……”说了这句，便是一阵急喘，半晌才接着道，“若不尽快服药，下一次发作，只怕就……”
段澜听出了那未竟话语中的不祥之意，只觉得心头一阵难过。环着辛如铁的双臂紧了紧，段澜勉力压抑落泪的冲动，颤声道：“庄主……你能不能告诉我，为什么？”
这句“为什么”问得隐晦而含糊，可是段澜知道，辛如铁能够明白他的意思。
浅近一些的：为什么会在深更半夜突然跑来这里？为什么坐骑不见了，人却倒在谷外？为什么症状险恶，却不能把你送去破劫谷？
深远一些的：为什么尊贵荣耀，却终日抑郁不乐？为什么会有这样的病症，又瞒过所有人？为什么身体已这般虚弱，还不知珍重爱惜？
段澜知道自己是逾越了，可是这声“为什么”再不问出来，他怕自己会憋闷得疯掉！
曾经是那样神采飞扬的男子，竟然在不足七年的时间里，变成了这副沧桑迟暮的模样！隔着厚厚的冬衣，段澜仍能感觉到掌底那嶙峋的瘦骨。
辛如铁回答他的，是他意料之中的沉默。
正在段澜以为不会得到回应的时候，辛如铁的声音却低低传来：“段澜……你知道，我为什么会救你吗？”
段澜一时愣住：“不知道。”当年辛如铁从庞延手下救出他们两兄弟时，他正自昏迷，事后从段淼口中得知经过，只以为这是辛如铁路见不平的行侠仗义之举，从未想过这其中还有什么别的缘故。
“那你知道……我为什么会收留你吗？”隔了一会儿，辛如铁又轻轻地开了口。
段澜茫然摇头。辛如铁肯收留他、栽培他，这件事情对他而言恩同再造，多年来一直令他感激不已。他也曾想过辛如铁为什么会这样做，但是想来想去都没有一个满意的答案。要说是利用他，他实在想不出自己身上有什么可利用之处；要说是帮助他，碧血山庄可不是善堂，何况这天下间需要帮助的人也多的是，为什么偏偏就他这么幸运呢？后来他干脆不想了，只是尽好自己的本分，以报答辛如铁的知遇之恩。这时听辛如铁提起此事，不由得又勾起了心底埋藏多年的疑问。
辛如铁淡淡地笑了：“我救你、收留你……是因为，我羡慕你和你弟弟兄弟情深……”闭上眼睛，他长长地叹息了一声，“我也曾有过一个兄弟……”
在潮水涨落般地侵袭他的阵痛间隙，辛如铁闭着眼，梦呓一样说出了一生的心事。肆虐的病痛与极端的疲倦终于把他伪装的坚强消磨了个一干二净。一个濒近死亡的人，已经不需要顾忌太多。因为这段可笑可悲的感情，被他用重重黑暗圈禁了二十多年的感情，即将随着他的消失，在阳光下灰飞烟灭。
这是一场漫长而痛苦的倾诉，辛如铁虚弱的嗓音夹杂在马蹄声中，时断时续。接近四个时辰的返程，段澜多次停下来歇马休整，而辛如铁的诉说一直不曾停止。
那个白眉白发的老僧说，施主，你的脑中，比常人多出了一件物事。
每逢练功疲倦，你可觉得承光穴隐有刺痛？
每逢用神过度，你可觉得正营穴如遭轻击？
每逢雨雪天寒，你可觉得天冲穴麻痹不适？
倘若不错，当知老衲所言，并非虚妄。
施主脑中物事，其根早种。此物与七情相伴，一哀一怒均能激其生长。其形愈增，其性愈恶，天长日久，必将致命。
唯遇华陀再世，为施主开颅取患，施主方能死后重生。
施主目前无恙，然今后身上必现种种异症。七窍流血，头痛难忍，逐日而深，终致殒命。
老衲观施主面相，可知施主乃性情中人。但凡性情中人，逢喜愈喜，遇忧更忧，一动心意思虑，往往不能自持。兼之施主身负重责，每日劳心费神，烦扰不断，又添大患。
若施主肯随老衲出家，离此红尘攘扰，回归六根清净，或能有望得享天年。否则任凭施主有通天本领，亦不过仅余十载寿数。
“我怎么可能……出家……碧血山庄是外祖一生的心血，怎能……无人承掌……”
“何况……即便是出了家，我就当真能忘了他……断了七情，绝了六欲吗……”
“人人都说他是神医……我又如何能让他为我开颅……就算是华陀自己，也没有十分的把握……倘若施术时出了什么差池……他此后余生，要如何自处……”
“十年……哈哈……我决定娶妻生子，好让山庄后继有人……却没想到，心里有了一个人……却要和另一个人在一起……竟是这么痛苦的事……”
“眼睁睁地看着他走……还以为，我总能赢过陆真……不料，我的时间只剩这么少……只够我……一败涂地……”
淡淡的笑容在阳光下闪耀着绝望的光芒，照得段澜两眼生痛。
是那样的深重的痛苦，在把五脏六腑都煎熬了个遍后，终于化成激喷而出的血珠，在雪白的前襟开出触目惊心的绛花。
“庄主！”
碧血山庄上下都陷入了一片前所未有的恐慌里。
先是庄主夫人告知大伙儿庄主失了踪，于是庄中弟子四出搜寻了一整夜，将方圆百里都翻遍了，结果发现不仅仅是庄主没找到，连段澜都不见了。
而在那天午后，正当大家都不知如何是好的时候，段澜与庄主出现在山庄的大门口。
简直没有人能够相信自己的眼睛。
一贯冷静的段澜满面泪痕，紧紧地抱着不省人事的庄主。庄主的衣衫上血迹斑斑，也不知是受了什么伤。
面对众人的急切询问，段澜状若聋哑，只径自把庄主抱到了思义楼，就要关上大门。谢宣忧急交加，正要出言喝止，挽剑却道：“谢总管，让段兄弟去吧。”
挽剑这么一阻，大门即在众人面前缓缓闭合。谢宣不解地回过头来，刚想问原因，却见挽剑的泪水流了一脸，满腹的疑问只得吞回了肚中。
挽剑神情复杂地看着那两扇紧闭的门，既像是明白了什么，又像是下了什么决心，眼里却渐渐透出了无限酸楚。

相思

这一个梦真长。
梦中，还有温热的水滴不停地落在脸上。
悠悠地睁开眼。辛如铁一时有点恍惚。
此处何处？今夕何夕？
静静地躺了一会儿，慢慢地感受到喉间还残留着熟悉的香气。
是七心莲的香气。
长于西域雪峰之巅的七心莲，是圣僧给他的礼物。
仿佛一下子打开了思考的闸门，他坐起来，周围的陈设熟悉而陌生，是他和挽剑的的卧室。
忽然觉得有点异样，转头一看，那倚门而立的女子雪肤乌发，是他的妻。
他呆呆地看着挽剑，两行清泪静静地淌了下来。
他的面容很平静，似乎没有悲伤，也没有哀恸，可是那泪水却流淌不绝，打湿了衣襟，漫湿了被单。
他不知道自己是怎么了。当上庄主之后他就没有再流过眼泪，可今天，却像是要把一生的眼泪都流尽一样。
挽剑的神情也很平静。只是这平静中又掺了一丝了然，一丝伤感。她走到他面前，弯下腰，用袖子轻轻地拭去了他的泪水。
挽剑说：“从今天起，你不是我的相公，我也不是你的妻子。”
挽剑说：“我们都以为自己过得很不快乐，却不知道，对方又何尝有一天快活。”
挽剑说：“若你愿意，我们可以试着做彼此的朋友，一起抚育孩儿们长大；若你不愿意，我可以把悦儿带走，让愉儿留下继承你的事业。”
挽剑说：“人生在世如同白驹过隙，原本没有什么值得你如此自苦。”
往陆真的身上刺下了第一百零八枚金针之后，段淼敛气屏息。他知道，他是否能创造出一个奇迹，在接下的一刻钟内就能得到证明。
凌绝心那两只按在陆真膻中、天池两穴输送真气的手掌，开始不由自主地微微颤抖。
不过是短短的一刻钟。凌绝心却好像过了千年万年。
目不转睛地盯着陆真，生怕错过一个最微小的颤动。
终于——
陆真右手的食指，似乎轻轻地动了一下。
而后，是睫毛。
凌绝心的泪水早已盈满了眼眶。
知道自己的任务已经完成，段淼安静地退出房外，掩上房门。
十五年相思终于得偿的欢喜，师父需要一个人慢慢品尝。
还有什么不明白的呢？师父看着师祖的眼神，那么温柔。
段淼走在小山坡上，胸中充塞着难以言喻的自豪感，他知道他多年来的努力终于得到了肯定，他的从医之路至此到达了一个新的高峰。可是不知道为什么，他却没有想象中的满足。他在一个避风处停了下来，抱着膝盖坐了很久，终于想到，他想见段澜。
没有段澜分享的喜悦，是折了半的。
此时此刻，他最渴望的，是告诉段澜：你的弟弟我成功地救醒了师父也救不醒的师祖呢！
扳着指头算算日子，上一次段澜来时是十一月末，如今已经是二月中旬了。快三个月没能见到段澜，这可是从来都没有过的事。不过，他也听说了碧血山庄的老太爷去世的消息，知道段澜肯定是抽不开身，不然早就找上碧血山庄去了。
想来离见到段澜的日子也不远了吧。段淼宽慰地想。丧事一办完，辛大侠得了空，还不就急急忙忙地往这谷里赶？这近七年之中，他一个多月就来这里一趟，风雨无阻。有时段淼也很羡慕师父，还有一个这么好的朋友。那些用在师祖身上的珍贵药材，听师父说，大半都是辛大侠送的。啧啧，辛大侠对师父可真不含糊哪。
看看天色已经黑了，段淼又慢慢地行回碧玉斋，一进大门就看到了凌绝心。
凌绝心的眼睛有些红肿，微笑着开口：“你师祖他刚醒来，还很虚弱，我让他服了些安神的药物，先睡几个时辰。”
段淼略有点吃惊：“师祖他睡了这么久……这安神的药物……”瞧见凌绝心泫然欲泣，却不敢再说下去。
凌绝心涩然道：“可若不让他睡上一会儿，只怕他就……在我看来是十六年前的事情，在他，却像是昨天刚刚经过的一样……”
段淼隐隐约约地猜到师祖当年肯定遇到了什么惨事，心情还未能平复过来，师父才会让他再睡一觉。当下不便再多说什么，段淼道：“师父要出门吗？”
“嗯，”凌绝心敛了泪意，“我这几天要呆在碧玉斋里，就不能出去了。谷里的医务要先安排一下。”
“师父若想传话，不妨让弟子代劳。”段淼忙道。
“也好。”凌绝心点头，“那你明天在大家去医庐的时候说吧。”便把要交代的事情都告诉了段淼。
第二天段淼起了个大早，好赶在众位师兄弟前去医庐传话，路上竟见到有一匹黑马在随意走动。
破劫谷内向来不许车马进入，能破此例的只得一个辛如铁。一想到此节，段淼不由大喜——辛如铁每次来破劫谷，段澜总是跟着的，并且都会在医庐里等他。谁知飞奔入医庐，里面却冷冷清清。段淼到处看了一番，才信段澜的确不在。过了一会儿，众人陆陆续续地到了，段淼逢人便问：“见过我哥哥吗？”大家都只是摇头。段淼无奈，宣布了师父交代的事情后就忙活去了，心想那匹马定是哪个糊涂的病患没拴好，才从谷口的树林里蹓跶了进来。
凌绝心坐在床头，手里捧着个小碗，正在慢慢地喂陆真喝粥。
陆真是在卯时再次醒来的。看到在一旁守着自己的徒儿，他从那俊美无俦的脸上读出了时光的痕迹。他终于能够接受这个事实：岁月的长河已经在他毫不知情的情况下流逝了十六年。
凌绝心痴痴地望着陆真，然后开始静静地啜泣。陆真心中一酸，他知道自己刚才的表现让这个孩子担心了。凌绝心在他心目中一直是个孩子，懂事的，乖巧的——哪怕如今凌绝心已届不惑之年。
“……别哭……”陆真的声音低得几乎只有他自己才听得见。
凌绝心跪了下来，伸臂环抱他，把头埋在他颈侧。这个动作，当年刚刚失去母亲的凌绝心常常会做。
“……别哭了……我……这不是……醒了吗……”陆真勉力抬起自己的手，在凌绝心的背上轻轻地拍。
然而过了很久很久，哭泣仍未止歇。这时，陆真想到，不只是刚才，事实上，他让凌绝心担心了十六年。
想起了一个总能让凌绝心迅速停止哭泣的办法，他轻声说道：“我饿了……”
喂陆真喝完粥，天色已经大亮了。凌绝心收拾好碗具，又扶着陆真躺下，自己在床边的椅子上坐了。
“这里是……碧血山庄吗？”
“不，这里是我行医的地方。”凌绝心看着陆真，微微地笑了，“叫做破劫谷。”
陆真一颤，定定地望着凌绝心。
那些仿佛还浚染着血色的字句，是他十六年前留给凌绝心的最后的话语——
“曾经……有一个算命先生说过……我这一生中……有一个避不过的劫……情劫……”
“你别……难过……遇上他……只是应了这个劫而已……”
凌绝心的眸光温柔如水：“师父，前尘旧事，我们都忘了，好吗？”他的掌心轻轻地覆上了陆真的手背，“这里只有你和我，再没有别人。如果你愿意，等你大好了，我们便像过去那样，周游四方，治病救人……”
再不必更多的言语，凌绝心的双眼已经把他要说的一切都告诉了陆真。很多人都认为，若以容貌而论，凌绝心是要比他父亲折桂公子略逊一筹的，唯有这一双眼睛，则胜过了折桂公子。看着他的眼睛，就好像看到了珍珠配着墨玉，被养在一泓碧水之中。而这对珍珠墨玉，此时正饱含柔情，熠熠生辉。
陆真明白，在十六年前他就明白，他在凌绝心心里的分量，远远地超过了“师父”这个身份所应得的。但他没有想到，那个孩子的热切能够持续十六年，并最终把他带出了死亡的深渊。怎么有可能不感动？怎么有可能不怜惜？凌绝心竟把最好的年华都放在了他这个活死人的身上。而他，虽然那颗心早已随着那个人到了地府，但躯壳毕竟尚在人间，只要凌绝心想，只要凌绝心快乐，他陆真的余生都是凌绝心的。
“好。”陆真微笑。
听到了梦寐以求的回答，凌绝心意外地发现自己并没有欣喜若狂。想想也是，其实他是笃定的。他太了解陆真了，他早就料到，只要陆真最终能醒过来，就不会拒绝他的任何要求。
“你外祖……他老人家还好吗？”陆真忽问道。
“他老人家……”凌绝心的眉宇间淡淡地笼了一层悲伤，“听说，在月前去世了。”
陆真是个聪明人，“听说”两字中包含的深意，他一想就明白了。辛致昀和折桂公子都绝不是泥古不化的人，但以碧血山庄声誉之隆，又如何能够容许子孙和他这么一个声名尽毁的人在一起？想到凌绝心与亲人的关系因自己而断绝，陆真一阵黯然；又想到岁月无情，自己尚在黄粱一梦中，忘年之交已然故去，心中感慨万端，嘘唏不已。