铁心·绝情
作者：湮色城主

仗义

厚重的云层黑压压地从西天迫了过来，才不过是一盏茶的时分，方才的满目艳阳色便褪了个一干二净。
道旁大榕树下的小茶棚里，坐着歇脚的三五名旅人，一见风云突变，纷纷丢下铜板，坐车的坐车，上马的上马，要赶在这夏季午后的骤雨前进入前面的山谷。
而在茶棚角落，却有一名身材颀长的蓝袍男子端坐不动，仍在慢慢地喝茶。
蓦地，一阵风刮过，飞沙走石中夹杂着急促的点点马蹄声。
过不多时，一匹通体枣红的高头大马远远地奔来，待它奔到近前，竟是朝着茶棚的方向疾冲！
摆了这茶棚的老妪大惊失色，要知道这茶棚不过是个由几杆竹子支起来的帐篷，炉子茶壶茶碗、几张竹几竹凳便是她的全部家当。眼见这马像疯了一般冲撞过来，还不得全部都被砸个稀烂？她刚想大呼，却见那马转眼就到了跟前，那高高扬起的马蹄竟像是要往她头顶踩下去一般，登时吓得全身都软了，一声惊呼闷在喉头，再也发不出来。
忽地一道蓝影掠过，堪堪地挡在她身前。只听得那马儿长嘶一声，悲凄不已。那老妪回过神来，只见那匹马儿前蹄一屈，慢慢跪倒在地。从马背上摔下二人，一人双目紧闭，不知是死是活；另一人满脸血污，瞧不清面貌，只是仓皇呼道：“救命！救命！”听声音竟是颇为稚嫩。
那蓝衣人略略皱眉。他出手拦下马儿时，已看出这马的双目都被厉害的暗器打瞎了。那名昏迷垂死的伤者看上去不过是十六七岁的年纪，而这呼救的少年显然年纪更小，如何会惹上如此棘手的仇家？他刚要开口，一阵急鼓般的马蹄声从不远处传来，其声之壮，竟隐约可与天上的闷雷相应和。
那少年大惊，一把抱起犹在昏迷中的伤者，摇晃了两下，哽声叫道：“哥！哥！”却又哪里会有回应？
那蓝衣人脸色稍变，像是被触动了什么心事一般，看向少年的眼光已多了几分温柔。
那少年见兄长没有回应，泪水在眼眶里打着转儿，却强忍着没有哭出来。他见那蓝衣人只是无动于衷地站在一旁，对他大呼救命也不予回应，于是不再向他求助，只自行勉力想要把他兄长负到背上，好快快逃走。然而他身材尚小，力量不足，纵使稍谙武学，要硬把一个比他高大的人从地上弄到背上，又谈何容易？待得他背负起兄长站稳，十数匹骏马已经团团地围住了茶棚。
那少年事到临头，反而镇定了下来。他缓缓蹲下身子，小心翼翼地把他兄长放下。此时一道闪电划过天际，映在他布满血污的脸上竟是说不出的悲壮。他环顾一周，只见卖茶的老妪早不知躲到哪儿去了，而那蓝衣人却不知何时又坐回了茶棚的角落，正在慢慢地喝茶。马背上诸人，个个满面怒容，手持兵刃，只待主人一声令下便把这两个小子碎尸万段。为首那名中年男子长脸鹰鼻，瞽了一目，脸上尽是阴狠的冷笑。
那少年恨声道：“庞延狗贼，你把我哥哥从戏班抢走时可没料到他身怀武功吧？当个半瞎子的滋味可好？”刷地从腰间抽出把匕首，横在胸前，“今儿个你爷爷我就替我哥哥，把你另一只狗眼也废了！”
那被唤作庞延的男子闻言目光一沉，脸上冷笑更深。转头对左右缓缓地道：“先跟他玩玩。别一下子便玩死了，越慢越好。”
一干爪牙齐声应道：“是！”飞快地从马背上跃下，包成个圆圈，把少年围在中心。
那少年握着匕首的指节已经泛白，摆个马步，吸了口气，便朝一人刺去。
斜里却飞来一道银光，直奔他左肩而来。少年一路上已多次吃过这暗器的亏，知其厉害，慌忙向右一闪。这才险险躲过，又有一道银光朝向右腿袭去，他伸手反削，刚把暗器击落，后背又有破空之声响起。
少年武功甚浅，此时全力躲避暗器，哪里还有余力伤人。不一会儿已经左支右绌，频频遇险。所幸众爪牙遵从主人命令，使的尽是些猫戏耗子的手段，只为令他力尽筋疲，好再恣行折辱，因此少年只是又被暗器划破了几处皮，头脸又添了些血迹，却没伤到筋骨。
渐渐地，少年力气不继，挡避暗器时身手已见涩滞，却只是咬牙苦撑。庞延的目光却落在了他兄长身上，赤 裸裸的尽的残虐欲念。少年无意间瞥见庞延这等不堪神色，又知自己再也支撑不了多久，心头愈加悲愤，登时破口大骂，这么一来，拳脚更落下风。那庞延却似要故意激怒他一般，冷笑里更添了三分邪靡。
少年怒火更炽，这一下分神，那挥向暗器的匕首竟失了准头，眼见那银光便要没入小腹。
少年自知躲闪不及，心中大恸：哥哥，我再也保护不了你了。手上不由自主地松了。他任匕首跌落，回头望向兄长安睡一般的沉静容颜，眼中又是不舍，又是凄凉。
意料中的疼痛却并未如期而至，少年却觉得周遭的气氛猛然沉寂下来。一声惊雷在茶棚顶上炸响，豆大的雨点纷纷落下，直砸得人生痛，却没有一个人动上一动，说上一句话。少年大为诧异，顺着庞延等人的目光看去，却见端坐在茶棚角落的蓝衣人，正在垂头把玩着手上的银色柳叶镖。
谁也不知道他是什么时候出的手，谁也看不清他怎样截下了那柳叶镖！
一时间，除了风雨声外，众人只得听到自己的心跳声。
这种鬼魅般的身手，怎能不令人惊骇！
庞延早已面色大变。在这干人里面，他的武功可算得上最好的，可他方才只觉得眼前一花，那柳叶镖就已经到了蓝衣人手里，根本看不清他的动作到底如何。他也算见多识广，知道碰上了平生罕遇的高手，如果对方要插手此事，他们决计动不了这对兄弟分毫。可他毕竟是众人之首，若就此认栽退场，必定威风尽丧。于是定了定神，清清嗓子，拱手道：“不知兄台是武林同道，方才急于擒拿家贼，多有失礼之处，还望兄台海涵。在下青灵剑阁少主庞延，未请教兄台高姓大名。”他狡猾机变，先以谎言开脱自己的不义之行，又抬出自己的身份，只盼对方给青灵剑阁几分薄面，不再与他作对。
那蓝衣人这才抬起头来。只见他剑眉凤目，丰神俊逸，看上去才二十出头。他面上没什么表情，目光在庞延脸略一扫过，淡淡地道：“青灵剑阁？庞英时老阁主也算是个响当当的人物。”
庞延大喜，忙道：“那正是家祖父。”
“只可惜独子庞云不大成材。”蓝衣人道略一停顿，“至于单孙么，更是贻笑大方。”
庞延听得他出言不逊甚至辱及父亲，心下大怒，却又不敢发作，一张长脸只涨得通红。
众爪牙你看看我，我看看你，一时间也不知怎么办。有个平时行事便比别人鲁莽三分的大汉气冲脑门，这时越众而出，冲入茶棚里，大喝道：“你是个什么东西？竟敢骂咱们老爷？只怕是活得不耐烦了！”说着举起手中明晃晃的大刀便向蓝衫人劈去。
庞延忙喝道：“不得鲁莽！”怎奈那大汉刀已出手，虽听得主人喝令，已经收势不及。
蓝衣人微微冷笑。众人但见青影拂过，便听得一声惨叫，定睛一看，那大汉在地上不住打滚，持刀的右手已从手腕处断开，旁边一把匕首鲜血淋漓，却正是刚才那少年所使过的。
庞延这下瞧得清楚。那一拂而过的青影，正是蓝衣人扬出藏在腰间的长鞭，卷起地上的匕首，生生地那汉子的手剁了下来。那长鞭的势头之准，劲力之狠，速度之捷，简直匪夷所思，庞延知道自己就算是用手施为也万难企及，通红的脸色霎时变得煞白。
少年忽见此变，也惊得有些呆了。只听得蓝衣人淡淡地道：“破劫谷外，我不想多伤性命。都留下右手食指，你们便给我滚吧！”
少年闻言一凛。他的兄长受了重伤，生死未卜，他这一路本来就是朝着破劫谷而来的。
破劫谷是神医凌绝心的居住之所。江湖中人，干的是刀头舐血的营生，谁敢说自己将来没个三灾六难的？难保有朝一日便要寻医问药，因此对行医者往往都相当尊重。而凌绝心以其精绝的医术著称，近五六年间声望日隆，破劫谷也因此被尊称为“圣地”。但凡江湖人都遵从着一条不成文的规矩：绝不能在破劫谷中惹事生非，更不能在破劫谷中伤人性命。而现在距离破劫谷尚有一段距离，可见蓝衣人对破劫谷是十分尊重的。
常人使兵刃多用右手，倘若没了右手食指，一身功夫就去了十之七八。蓝衣人这么淡淡一句，在众人听来却不啻于一个焦雷。庞延一伙心内都是又惧又恨，想要拼命，却又情知无用。庞延目光闪动，想以迅雷不及掩耳之势将那少年擒为人质，好乘此全身而退。对一名跟随他已久的心腹使了个眼色，那人立时心领神会，大声道：“去你奶奶的，老子跟你拚了！”作势举刀要向蓝衣人砍杀，却一转身就向少年扑去。
他与少年相距颇近，这时又用上了十二分的气力疾冲，少年临敌经验有限，一时反应不及，眼见便要被他擒到。庞延忖度，少年在棚外，与蓝衣人的距离甚远，正所谓“鞭长莫及”，蓝衣人刚才那断人一掌的手段是再也使不出来的。岂料蓝衣人手中的鞭子竟像是活物一般，倏地伸长了一倍不止，但听得一声凄厉之极的痛呼伴着雷声响起，直震得众人耳鼓生痛。
想要捉拿少年的那人，一条右臂已被生生扯离了身体，伤处涌出的鲜血被雨水冲得一地尽赤！
少年只看了一眼便不敢再看，只觉得脑中晕眩，胸口烦闷。他一路奔波未曾稍进饮食，惊急交迫之下竭力恶斗一番，又被雨水淋了个湿透，早已有些支撑不住。蓝衣人叹道：“世人常说不知彼岸在何方，却不知岸在身后，只是自己从来不肯回头而已。”
话音未落，柳叶镖便脱手而出。庞延惊吼一声，摔下马来，惨然痛呼：“我的眼睛！我的眼睛！”众人却哪里还顾得上他，各自惶惶奔走。少年这时只觉得头晕脑胀，也不知蓝衣人用了什么手段，只听得众人的呼叫之声不绝于耳。而天上的雷鸣也一声紧过一声，雨水像是从天上的缺口倾倒下来一般，仿佛要洗去这世间种种龌龊之事。
少年终于眼前一黑，身子软软地落到一个温暖的怀抱里。

初闻

少年悠悠地睁开眼，梦中隐隐约约的饭菜香气更加浓郁了。他一时还未能完全清醒过来，打量着四周全然陌生的陈设，怔了好一会儿，才想起了之前发生过的事情。“哥哥！哥哥！”一骨碌地爬起身，掀被下床，也顾不上穿鞋，匆匆忙忙地就往房门跑去，却一头撞在一个正要进门的人身上，定睛一看，原来是个相貌端方的青年男子。
少年机灵乖觉，一转念间已想到自己定是被那蓝衣人救了，说不定这里就是破劫谷。他连忙跪下，磕下头去，道：“多谢大侠救命之恩！”
那青年男子踏前一步，稳稳地将他扶起，温言道：“小兄弟请勿多礼。”少年站起来，双手握住青年的衣袖，急声道：“大侠，我哥哥在哪儿？”
青年微笑道：“大侠的称谓可不敢当。令兄还在我师父那里疗伤呢。”见少年神色急切，又道，“他恢复得不错，已没有性命之忧了，你大可放心。”少年这才松了手，却问道：“尊师可是凌先生么？”青年点点头。少年听得这话，多日来高高悬着的心总算落回原位，一时间欢喜得眼眶都红了，问：“那你带我去看看他好不好？”
青年道：“我师父吩咐了，你要先好好地吃过饭，我才能带你去见他。”说着把少年带到一旁的桌椅前，只见桌上已摆放了几样饭菜。少年早已饿得狠了，道了声谢，便坐下狼吞虎咽起来。青年含笑坐在他身旁，直待他吃完，才慢慢地道：“不知道小兄弟今年几岁了，怎么称呼呢？”
少年道：“我叫段淼，今年快十三了。我哥哥叫段澜，大我三岁。四岁上那年，家乡大旱，我和我哥哥成了孤儿，只能到处讨饭。后来有戏班的班主看中了哥哥，要收他做徒弟。哥哥见能有个栖身的地方，便答应了，但是要班主连我也收下。我虽没哥哥生得好，成不了角儿，但也能跑个龙套，因此班主收留了我们。”
段淼见青年听得认真，毫无不耐烦之色，便把往事一一道来：二人如何跟戏班辗转飘零，如何遇到江湖异人，承蒙传授了些防身的武艺；段澜如何唱出了名气，如何被喜好南风的庞延看中；庞延如何仗势相欺，如何强行夺人；他又如何设法相救，如何携兄出逃……段淼虽因多历变故，行事比同龄人老成些，但终究还是个少年，一路受了这许多委屈，只因怕哥哥重伤之余更添烦忧，不得不强自抑捺了多时。如今见有人肯聆听安慰，说到激动辛酸处，眼泪便扑扑簌簌地掉了下来。
青年劝解了一阵，待他渐渐地收了眼泪，道：“我带你去看看你哥哥吧。”少年点点头，跟着青年出房。
出了房门，段淼才知自己是在一间简朴的小屋里，除了他刚才身处的那间卧室，似乎再没别有的卧室了。青年见他面露疑惑，微笑道：“这是我家。你哥哥在我师父家里呢。”
段淼奇道：“你不是和凌神医一起住的么？”
青年道：“当然不是。”
段淼闻言，露出甚为不解的神情。青年便问：“你为什么会这么想？”
“在戏班里，大伙儿都是一起住的。”段淼答得理所当然，“师父一个人住一间房，徒弟几个人住一间房，可都是一间屋子。”
青年笑道：“我师父有好几十个徒弟，都在一起住，哪来那么大的屋子？”
段淼吃了一惊：“凌先生有这么多弟子？”
“是啊。想拜师父为师的人更多了十倍不止。师父收徒之前都要考验弟子本身的医术，甄选十分严苛，有些已经悬壶了几十年的老郎中也没法通过师父的考验。”青年言语间颇为自豪，“我在四年前当上他徒儿，在众位师兄弟中还算是年轻的。”
段淼听得入神，叹道：“真了不起。”也不知道是称赞青年，还是称赞神医。走了两步，他“啊”一声，拍拍脑袋，站定朝青年作了个揖：“我真是太失礼了，竟还没请教兄台高姓大名呢！”
他故作老成的模样惹得青年一阵好笑，道：“我叫吕慎，虚长你十岁。若你不介意的话，就唤我一声大哥吧。”
说话间两人已出了石屋小院，拐进谷中的道路。其时夕阳在天，晚霞如火，谷中杏树成荫，郁葱满目。一路行去，不时见别致的屋宇掩映于林间，其上有炊烟袅袅升起，一派宁静祥和。段淼想起几个时辰前的滂沱大雨、血腥杀伐，真有恍如隔世之感。
忽然间想到一事，段淼问：“吕大哥，不知救我到谷中来的那位大侠是……”
“原来你竟不知道他是谁！”吕慎略显诧异，“你说他出手惩戒那青灵剑阁诸人，那时他没有报上名号吗？”
段淼摇头。
吕慎道：“段兄弟，你可曾听人说起过天下第一庄？”
“当然听说过！”段淼跟吕慎相处了一会儿，已知他个性随和，甚为可亲，少年天性中的活泼再也压不住了。脸上摆出个“你别瞧不起人”的神情，段淼昂首道，“碧血山庄，人称天下第一庄。辛庄主是威名赫赫的英雄好汉，庄中弟子人才济济，个个行侠仗义，江湖中谁不知晓，谁不景仰！”
“‘威名赫赫’、‘英雄好汉’，这八个字说得再贴切也没有了。”吕慎点头赞叹，又故意谑嘲道，“只是他这般威名赫赫，这般英雄好汉，你却怎么没有认出他来呢？”
段淼这回可是真的大吃一惊：“他……他……难道他就是碧血山庄的庄主？”
却见吕慎笑容微敛，端了神色，放低声音说：“段兄弟，我们快到神医的医庐了。一进医庐，须得恭敬安静。闲聊的话儿，咱们慢慢再说。”
段淼连忙小声答应了。两人在一处院落前站定，只见一色水磨砖墙，其上密密地攀绕着藤蔓，被霞光一映，更显苍翠。吕慎领着段淼穿过月洞门，一大片空地中种满了奇花异草，竟没一样是段淼说得出名字来的。花草中间只有一条卵石甬道，通向十数丈开外的一间高广屋宇。
二人沿甬道来到房舍前，吕慎在虚掩的门上轻叩了三下，便有一名四十岁左右的男子前来开了门，恭敬地唤道：“吕师兄。”。
吕慎颔首，问：“师父呢？”