“其实外祖和父亲都没有真的责怪我，我知道。我二十岁时，父亲让我弟弟送来冠礼的表记；外祖临终前，也让我弟弟来告诉我他一直以我为荣。”凌绝心柔声道，“即使再给我一次机会，我也不会改变我的决定。”
“你弟弟……也长大了吧……”陆真叹道。
“是啊，他很了不起，十六岁就当上了庄主，在江湖上的声望已经超过外祖了。”凌绝心微笑道，“如今还生了一双儿女……”不知想到什么，笑容竟慢慢地淡了，也没再往下说。
“你折腾了一夜，想必也累了，不如去歇息一会儿？”陆真虽见他神色有异，却也没多问。
凌绝心点头道好，回到自己房中，躺了一阵，却怎么也睡不着。披衣下床，踱到窗边，窗外风疏雪霁，天气正在慢慢地好起来。
可是，辛如铁呢？他也好起来了吗？
刚知道外祖去世的那些天，正是陆真的治疗到了最紧要的关头。那时他一门心思都在陆真身上，别的事情根本无暇多想。这时心中一宽，浓浓的牵挂便都浮上了心头。
那个固执的傻瓜，一向和外祖感情最深。这一下他该有多伤心？小时候一难过了就哭，不知道现在还会不会哭得那么厉害呢？说起来，已经有十几年没见过他掉眼泪了……不知道他还有没有在斋戒？是不是还是那么憔悴消瘦？……

断义

陆真恢复得很不错。先是坐上了凌绝心早准备好的轮椅，不出半个月，已能让凌绝心搀扶着慢慢走上几步了。躺了这十六年后，他的手足已经不可能回复到正常人那样灵活，但只要他还能走路，凌绝心就已经心满意足。
凌绝心搀着陆真行出碧玉斋的时候，已是三月中旬。破劫谷中杏树成林，这时正是繁花似锦的时节。花瓣嫩白，花蕊娇黄，灼灼地踞满了枝头，给这幽静的山谷平添了几分热闹。
来到医庐，凌绝心只对众徒说陆真是自己的师父，其余的一概不提。大家对凌绝心的医术十分佩服，这时见到师祖，都是恭恭敬敬。陆真见当年的小徒如今已桃李满门，颇为感慨。
陪着陆真把医庐大致地走过一遍，凌绝心见陆真不显疲倦，又把他带到了医庐后面的药圃。这药圃里种了不少珍罕的草药，花费了凌绝心不少心血。陆真见了，连连赞叹。
一时两人在药圃内着意观赏，走了好一段路，陆真的气息便有些粗了。凌绝心忙道：“我们到那边的大树下歇歇吧。”陆真自无异议。
凌绝心搀着陆真朝大树慢慢走去，远远就见到树下躺了一个人。近前一看，原来是段淼。段淼见到他们，连忙爬起来行礼。
凌绝心伺候陆真坐下，随口问道：“你今天的病人都诊完了吗？”
“是的。”段淼道，“今天我手上只有五个病人，只需开好方子就都让他们回去了。我见医庐里也不算忙碌，因此出来透透气。”
凌绝心知道段淼向来勤快，平时只要医庐里还有活儿他就不会离开，遇到哪位师兄弟忙不过来时就主动搭把手。听他这样说，心里就有些奇怪，再细看两眼，便觉得他似乎有些闷闷不乐，于是温言问道：“淼儿，你有什么事情不开心吗？”
不料段淼闻言竟略现忸怩之色，好一会儿才道：“也不是……”他看着凌绝心，似乎有些犹豫，“……我只是有些挂念我哥哥。他和辛大侠，差不多有四个月没来咱们谷里啦。”
这句话勾起了凌绝心这一个多月来的挂念。自从去年年底那次不欢而散之后，辛如铁竟无半点音讯。虽说是有孝在身，但总不至于足不出户吧？凌绝心蹙了眉，不安的感觉渐渐涌上心间。
正在胡思乱想，忽然听到不远处传来一声马嘶。凌绝心登时一喜，道：“说曹操，曹操就到了。”
段淼摇摇头：“那不是辛大侠的马儿。”便把那天见到黑马的情形说了一遍，又道：“有师弟把想它带到了谷外的树林里拴好，谁知它竟然十分性烈，没人近得了它的身。奇怪的是，它也不出谷，总呆在医庐后面这山坡上，大伙儿都说稀罕，后来也就不管它了。”
凌绝心听得这话，面色微微地变了，却没再说什么。三人闲话了一会儿，凌绝心就陪陆真回去休息了。
送了陆真回房，又看他睡下，凌绝心立即出了碧玉斋，直奔医庐后的小山坡。在坡上转了一遍，他很快就找到了那匹黑马。
只需看上一眼，凌绝心就知道那是辛如铁的坐骑。
因为那副鞍具，是凌绝心十六岁时送给辛如铁的生辰礼物。这么多年来，辛如铁换过不少马，却从来没有换过马鞍。
辛如铁来过，就在陆真醒来的那一夜。
来了，又走了。没有见他，却留下了坐骑。
为什么？
为什么？
与无数个疑问相伴而来的是愈加强烈的不安。凌绝心呆呆地在房中坐了不知道多久，直到房门被推开才回过神来。
陆真歉然道：“段淼送了饭菜过来，我想叫你去吃饭。可是敲了很久门都没回应，所以进来瞧瞧。”这些天来凌绝心在碧玉斋里不出去，膳食都是段淼代为准备好然后送来的。
凌绝心向门外看去，原来已届傍晚，天空有些灰暗，不知什么时候淅淅沥沥地下起雨来。这时凌绝心只觉得自己的心情比这天色还要阴沉，勉强地笑了笑：“是我一时想得入神，竟没听到敲门声。”一看更漏，竟已是酉时八刻，顿感过意不去，“我竟坐到这个时候了，师父你早就饿了吧？”站起来便要扶着陆真去用饭。
陆真却不动：“先不忙吃饭。”他的目光中盛满关怀，“你有心事，怎能吃得香甜？”
“师父，我……”凌绝心咬咬嘴唇，也不知该怎么讲。
“那匹马儿……是你弟弟的？”虽然是询问，陆真用的却是肯定的语气。
“嗯。”凌绝心的眉心又拧了起来，“他来过，却没来见我，连马儿也没骑走。不知道会不会是出了什么意外……”
“碧血山庄势力庞大，若是庄主出了什么事情，江湖中必有传言，谷里肯定不会什么也没听说。”陆真安慰道。
凌绝心一想不错，心中顿时觉得轻松了不少，但眼里还是有着抹不去的忧色。
陆真笑了笑：“只怕他是知道我醒了，不愿见我，一时间找又不到马儿，这才匆匆忙忙地走了。”他的笑容有点无奈，“你弟弟他……从小就不喜欢我。”
“不是的师父，小孩子不懂事，长大了哪里还会这样。”想起辛如铁小时候对陆真的确是不甚礼貌，凌绝心急急辩护，“这些年来，他常常会带珍贵的药材给我来治你的伤，可知他对你也是很尊重的。”
陆真叹道：“那可真是很承他的情了。”顿了顿，又道，“他不喜欢我也很正常，你们兄弟感情要好，我却一次又一次地让你离开山庄……”
凌绝心张口结舌，半晌才道：“若他还是这般不懂事，那可真是叫人笑话了。”心底对陆真的话却早就信了大半。
辛如铁小时候对陆真一直显得很不友善。有时凌绝心会觉得好笑，自己这个弟弟，明明在什么人面前都是个彬彬有礼的小公子，偏偏在陆真面前就成了个毫无教养的小泼皮，就跟换了个人似的。凌绝心当然也知道辛如铁对陆真不满的根源就是自己，因此在第一次接过他带来的说是“给陆先生”的一大包燕窝时还愣了好一阵子。后来这么多年中，辛如铁每次提起陆真时总是毕恭毕敬，在医治陆真一事上又显得尽心尽力，凌绝心也就当他是真的不再介意自己因为陆真而离开他的事了。
可是现在……难道事情就像陆真推测的一样？
你还是那么介意我因为他而离开你？
介意到，知道他醒了，就连我也不见了？
如果你不希望他醒过来，当初又为什么要帮我医治他？
辛如铁，在你的心里……究竟把我当作什么呢？
破劫谷的清风送走了草长莺飞的暮春，迎来了桃小杏青的初夏，并且终于附捎上了段淼心心念念的人——段澜。
段澜双手呈上一个白玉盒子：“凌先生，这是庄主让我转交给你的。这药膏是南越皇家秘制，庄主说，令师久未活动筋骨，一时间想走动只怕有些不易。用它来按摩关节，可以舒筋活络。”
他果然知道陆真已经醒了！凌绝心拿过那个巴掌大的盒子，皱眉道：“他人呢？”
段澜垂头道：“庄主说，他……”
“怎么？”凌绝心冷笑，“他很忙，所以没时间过来？”
“不是。”段澜的头垂得更低了些，“庄主说，他以后都不会来了……若凌先生想要什么，可以直接告诉我，他会给你办到。”
“啪”的一声脆响，白玉盒子立时四分五裂，里面的药膏洒了一地。凌绝心怒道：“他把我当成什么了！我……我原来是稀罕他这些？”盯着段澜，凌绝心的眸子里冰与火交织着闪烁，“你给我滚回去告诉他，我凌绝心虽然比不上碧血山庄庄主财大气粗，却也还不至于要向他乞讨。从今往后，我跟他再无瓜葛！”说完，拂袖而去。
一旁的段淼只看得目瞪口呆。他在谷中多年，从没见过凌绝心这般横眉怒目的模样，知道师父这次是动了真火。有心跟上去劝说两句，却见段澜仍垂头站在原地，还以为段澜是被凌绝心大发雷霆吓着了，于是他走近段澜身前：“哥哥，师父只是气在头上，他不是故意要骂你的。”
段澜一动也不动。
“哥哥……”段淼正待再说，却被段澜一把抱住了。段澜抱他抱得极紧，并一言不发地把脸贴在了他颈侧。
段淼深感诧异，却也不再多言，只伸臂圈住段澜。过了一会儿，段淼只觉得颈间凉凉的，竟是湿了一片。
“哥哥……”段淼担心起来。
“淼儿……别问……”段澜哽咽着说，“什么都别问……你让我抱抱就好。”

对峙

那日段澜抱着昏迷的辛如铁回到思义楼，找到药丸喂他服下之后，一直守着他。岂知到了半夜，辛如铁面色潮红，嘴唇干裂，呼吸急促，段澜见情形十分不对，上前一探，才知他正在发烧。段澜急得就像热窝上的蚂蚁，正想唤人时，挽剑进来了。
段澜正在犹豫着要怎样应对，挽剑却道：“我知道庄主不是受了伤。”她浅浅一笑，竟是说不出的凄婉，“他流鼻血流得那样频繁……又怎能当真瞒得过枕边人……”
段澜默默地抱起辛如铁，跟着挽剑回到傲雪馆。挽剑差人去唤大夫，段澜正想劝阻，挽剑道：“我不会让大夫给庄主把脉。”那双美眸似已洞悉一切，“本有隐疾，偏又积劳，内里忧急攻心，外加风寒侵体。庄主的病源，你跟我都最清楚不过，又何必再问大夫？我只需把庄主的症状跟大夫说一下，让他开个药方，设法让这高烧退掉也就是了。”
当夜折腾半宿，辛如铁始终昏睡不醒，幸好到了天快亮的时候，热度终于退了下去，再过得两个时辰，人也醒了过来。但这一场高烧，竟像是把他原本硬撑着的那一股气戳破了。他不单是精神体力大不如前，发病也更加频繁。为避免在众人面前露出异状，他几乎是一步也不出傲雪馆，山庄里的一应事宜多由段澜传递，来了客人也全让谢宣接待。碧血山庄的子弟都觉得，庄主自从受了一回伤之后，与夫人的感情更加深厚了。原先整天呆在思义楼里处理公务，如今却总在傲雪馆里与夫人厮守。
段澜却知道，傲雪馆书房中的灯光，经常一亮就是一夜。
不算很大的空间，只摆了一张软榻，一个书架，一张书桌，一把椅子。软榻上一套半旧的枕具，书架里是塞得满满的卷宗。每次段澜来到，都看见辛如铁坐在椅子里批阅着书桌上的一摞摞文书。
但今夜，段澜进房时，辛如铁正若有所思地站在窗边。
段澜行礼：“庄主。”
辛如铁回过头：“你回来了。他……怎样？”
“凌先生……”段澜有些吞吞吐吐的。
“你只管直说。”
“凌先生……他……”段澜嗫嚅道，“他摔了那盒药膏。”
“那盒药膏，本来就是给他摔的。”辛如铁竟微微一笑：“若我没把那铁盒子换成玉盒子，只怕他还要踩上两脚。”
段澜有些愣了。
“他还说，从此跟我再无瓜葛，是吗？”辛如铁的语气淡淡的。
看着他了然的神情，段澜忽然觉得心头一痛：“想必凌先生是一时气在头上，才会……”
辛如铁淡淡地打断：“他说得不错，日后我跟他人鬼殊途，自然再无瓜葛。”
段澜想要说些什么安慰的话，但那些安慰是怎样的苍白无力，没有人能比他更清楚。张了张嘴，最终黯然垂首。
“我已经跟谢总管他们说了，明天会出门一趟，归期未定。”辛如铁走回桌前坐下，“这一次你不用跟着我。”
段澜有些愕然。自从他入庄之后，辛如铁只要是出远门都会带着他，这些年来从无例外。现在辛如铁的身体状况如此糟糕，一人在外必有诸多不便，为什么反而把他撇下了？他是要去做什么？“庄主，你……”
辛如铁没等段澜说完，又道：“我不在的时候，庄里的事情就由你和谢总管来拿主意。” 他深深地看着段澜，“给愉儿悦儿教文授武的事，就有劳你和挽剑多操些心了。”
段澜猛地一震。他突然明白了辛如铁的意思！
没有交代去向和归期，把庄务和儿女交托给他信任的人……辛如铁这一出去，也许就不会再回来了！
像是看出了段澜的心思，辛如铁一边翻开一卷文书，一边道：“也未必就到那个地步。只是万一……”
“庄主，我……”段澜的声音已经哽了。他真的很想为辛如铁做点什么，他怎么能这样眼睁睁地看着自己最尊敬的人，悄无声息地死在不知名的角落！
辛如铁的目光只在手中的文书上巡逡：“我今夜会把这几件事都理了，你明早过来，我跟你交代一下再走。你先回去休息吧。”
事已至此，段澜深知多言无益，只得应了退下。临出门时，段澜忍不住道：“庄主，你明天要出门……不如今晚好好歇歇。”
辛如铁眼皮也不抬一下：“去吧。我很快就能好好歇歇了。”
段澜的脚步声渐渐地远了。
终于，万籁俱寂。
纸页上密密麻麻的字迹竟然有点模糊。握着笔杆的手一滑，一道长长的墨迹就涂坏了两行批示。
“呵呵呵……”他抛下笔，掩面大笑。
真可笑。
自己会难过。
凌绝心的举动，不都是自己意料之中的？——凭着自己对他的了解，凭着他对自己的感情，设计一出能激怒他的好戏。
自己居然会难过。
他跟自己断了情分，从此两不相闻，将来就不用为自己伤心难过——他和陆真在一起，快快活活地过一辈子，不是最好的事情吗？
可是为什么，心里会这么难过？
为什么？
为什么？
“为什么？”
“我也不知道……”辛如铁喃喃地回答那不断在脑海中回响的问题。
“辛如铁！我在问你为什么！”是朝思暮想的嗓音，却挟带着亘古未有的怒气，就像是凛冽的寒风卷起个装满火炭的铜盆，兜头泼来。
辛如铁全身一震，难以置信地看向声音传来的地方。
而此时的凌绝心也不敢相信自己的眼睛。
面前的这个人，真的是辛如铁吗？
孝服底下的身躯，消瘦得直如一副骨骼，单薄得叫人心寒。苍白得没有一丝血色的脸上，憔悴深深。如霜的两鬓，疲倦的双眼……那曾让凌绝心引以为傲的英挺之气，已经荡然无存，取而代之的，是颓然的，迟暮的气息。
心，痛得像是被谁狠狠地剜了一刀。凌绝心觉得自己的全身都在轻轻地发抖。
他是一个大夫。他知道，能在短短的四个月里，把他的弟弟折磨成这副模样的，不会仅仅是劳碌、悲伤，或者别的什么心事！
“为什么？”同样的三个字，语气和含义却已经完全不同。恐惧如同潮水，从极痛的心底深处涨起，瞬间已扑灭了凌绝心的熊熊怒火。
辛如铁震惊过后，飞快地敛去了一切表情。那点泪光，那丝脆弱，好像是凌绝心的错觉一样，刹那间就消失了。而在那苍白面容上慢慢浮现的，是凌绝心熟悉的微笑。
“未知贵客前来，有失远迎。”他站起来，缓缓道：“不知凌先生深夜造访，有何贵干？”
凌绝心死死地盯着他，咬牙不语。