“卢……少爷，凤丫头她不在啊……那……那……帮我告诉她，我把粥放厨房了……”来寿咬了咬嘴唇，低着头冲进赵家的厨房放下砂锅就跑。
只有些日子没见，恍惚隔了很久，仿佛没有发生过什么一样。卢约理一把揪住他，如炬的目光直直盯着他。“你的脸怎么了？”
“没……没事儿……”
来寿捂了青的部分，脸涨的通红，手上也不忘暗暗用力挣脱。突如其来的叩门声让两人都吓了一跳，卢约理手不自觉的松动了一下，钟来寿趁机泥鳅一般滑了出去，头也不回跑了。
卢约理打量着隔在门口的人，一身长袍，头发剪得干练有力，却配了一张平淡的脸，一架金丝眼镜儿更让主人显得文弱无奇。但卢约理能从眼神和体形看得出来，这个人不简单。
“您就是卢家二少爷吧？”那人笑眯眯的直视着他，“在下姓周，单名一个闻字，周到的周，听闻的闻。”

拾伍　虾皮馄饨

“您就是卢家二少爷吧？”那人笑眯眯的直视着他，“在下姓周，单名一个闻字，周到的周，听闻的闻。”
“怎么你知道我？”卢约理就象是受到威胁的猫，竖起浑身的毛。
“这不太重要吧，卢二少爷，卢家在北平也算风光了几十年，不知道的人还真的不多。”周闻依旧笑眯眯的。“不过，我还知道卢家势必还要经历场变动。”
“哦？这话怎么讲？”
“当下的形势，日本人对华北这块地方垂涎已久，但他们的胃口可不止于此。”
“这我知道。”
“卢家这摊生意，日本人早晚会插手，卢家的这些家财，盯着的也不指一家吧。”
“哼哼。”卢约理冷笑道：“那不知道阁下是哪一家的？”
“我以国为家。”周闻看着卢约理的反应，脸上的笑意反而更浓了。“卢家还有明路，就看阁下愿不愿意走。”
卢约理轻轻笑了一下，“呵呵，有意思。”
两人正对持着，赵凤儿从屋里走出来。
“呀，周先生，您也过来了。”
周闻敛了笑，从背后拎出个轻轻满满的布包。
“做邻里的也帮不上什么大忙，我得空叠了些元宝，能烧就给赵叔烧上吧！”
“啊，周先生，真过意不去麻烦您，那替我娘谢谢您了。”
凤儿接了布包，转身欲要收进屋，卢约理补了句：“呃，凤儿，刚刚邻家的……刚来过，给你和赵妈熬了粥……放在厨房了……”
“哦，我知道了，来寿哥哥也真是的，还让二少爷给传话。”
赵凤儿默默退进了屋，周闻悄声继续说：“倘若卢二少爷真的有心知道，咱们不妨改天换个地方聊。”
他顿了下，接着说，目光里多了分凌厉，声音压的更低：“哦，对了，在下还有件私事。钟来寿是个好孩子，也算是在下请求，卢家的事别再把他扯进去。”
“否则呢？”
“呵呵，卢二少爷，您是不了解在下。周某人一向谨慎行事不敢出纰漏，不过值得的，一样会冲上去拼个鱼死网破。”说罢，一抱拳，换了高朗的声音：“那么，告辞！”
卢约理看着周闻离去的背影，眼睛眯成了一条缝。他不知道他究竟了解多少事，不过似乎有几条线隐隐的对接在了一起。
卢约朋疯了一样，闯进仓库外一个油腻肮脏的澡堂，完全没有察觉跟在后面的人。刚走到更衣大厅，有几个腰上围着大白毛巾的汉子就冲了上来，把他按倒在更衣用的木箱床上。
这时，缓缓走来一个小头目一样的人，卢约朋对他似乎有点印象。
“呦，这不是卢三少爷么？气势汹汹的这是干什么呢？”那人一扬手，几个大汉退开。
卢约朋揉了揉压疼的脸。“我要见你们章老大，你们青帮为什么凭白掳人？”
青帮的章堂主翘着二郎腿坐在太师椅里头，狠狠的发出哼的一声，屋里的人都禁不住缩了下脖子。
“你去北平里三帮四十九会问问看看，我们青帮杀过人，抢过道，吃喝嫖赌什么都干过，就是他妈的没有装过孙子。”章堂主的火气着实不小。“我再跟你说一遍，那娘们的事儿，他妈跟青帮没有一点儿关系。”
卢约朋冷笑一声：“章堂主这么说，就是咱们卢家不长眼，冤枉好人了？”
“哼，是，咱们青帮不是好人，当初绑架卢约理可是你卢家三少爷的主意，况且卢家也是踩着多少人的命发达起来的。”章堂主看着卢约朋，口气缓和了一些，“要我说，不管谁在中间作梗，都是为了挑拨咱们两家的关系。卢三少爷抓紧时间代替你那个顽固老爸才是正经。日本人答应过，赶回头委员会成立了，让大烟馆也合法，到时候大烟的生意也不用偷偷摸摸的了，卢家青帮都有好处。”
卢约朋还有些狐疑的问：“你说的都是真的？”
“天地为证！”
澡堂的大棉帘子再次掀开，卢约朋悄悄走出来，扎了几个胡同，忽觉得脖子后面汗毛直竖，故意绕进个又小又偏的路，手摸上了腰间藏的枪。
身后的脚步声越来越明目张胆，身影越贴越接近，卢约朋猛的停住迅速掏出枪，转身枪口紧紧贴上了那人的胸口，一个谁字还没有脱出口，就愣在原地。
“大……大哥？你怎么……”
“你到青帮的地头上干什么来了？”卢约法没有理会那枪口，直直向卢约朋逼过来。
“我……我……”
“我还思量着每次你都把晋子甩了干什么去？”
“大哥，我……”卢约朋一时间不知该拿什么搪塞，步步后退。
“青帮次次都能卡住咱们卢家的脖子，难不成都是你去泄的密？”
“大哥，我也是……”
“也是什么？”
“大哥听我说，这样下去，英美的烟草公司在北平早晚要受到排挤，我们何不早点动手呢？”
“你这个傻瓜，你指望着青帮和日本人相信咱们卢家么？他们看重的是咱们卢家的钱！”
“可是他们答应过我……”
“你到现在还相信姓章的说的那些鬼话？”卢约法一把揪起约朋的领子，“跟我走！”
“大哥……去哪里？”
“去跟爹认错，把姓章的给你说的话都讲给爹知道。”
卢约朋大惊失色，一个劲的向后退，爹知道了这些事，一定会把他活剥了。
“我不！”
“你不说，要我帮你说么？”卢约法揪着领子的手丝毫没有放开的意思。
卢约朋突然嘶吼起来：“我不去！我……我……我在那个家什么都不是！我宁可不回去！我才不要听你们的。”
“你说什么？”卢约法也放大声音。
“可不就是么？卢家的家产早晚都是大哥你的，爹最疼爱的是那个死人脸卢约理，就会冲我发脾气，我算什么？啊？我娘也被你们挤兑走了，北平城我还有什么？我就要拿回属于我的那份！不能前功尽弃，我不告诉爹，我也不准你告诉爹！”
安静的冬日傍晚，就这么一块太阳总也晒不到的狭小的小胡同里，呼呼的刮起一阵邪风，卢约法看着他这个弟弟狰狞扭曲的脸，有点不太相信刚听到的话。怔了半刻，放低了声音。
“约朋，你听我说，你必须回去说清楚。我……”
卢约朋几乎疯狂的挣开领口的手：“我不听，也不能让爹知道！”
“砰”一声，卢约法从来没有觉得子弹飞出的声音，象现在那么响，余音未落，他低头看了看胸口汩汩流出的温热液体，不支跌了下去。
“我虽和你同父异母，但比起外姓人，我当然会站在你这一边……”
余下的话，卢约法终究没有机会说出口，卢约朋慌忙逃离的身影越来越模糊。
当天晚上。
卢家父子正坐在一处吃着夜宵，一个小厮踉踉跄跄闯进了么门。
卢勋一瞪眼，正要诘问，就听那人有些慌张的说道：
“老爷，今儿个傍晚，大少爷他，在青帮的地盘上……被人枪杀了……”
卢勋猛的拍桌子站了起来，夜宵的半碗馄饨整个翻滚到地上，散着虾米的汤头顺着木地板的缝儿，勾出几道长方形的线。
“你们这群废物！”卢勋摇摇晃晃的喘着粗气，“连……连主子都保护不了……”
不等他抓着胸口翻倒在地，卢约理和一个丫头已经冲上前来扶住他，报信的小厮吓得一直没敢抬头。
夫人被掳，祸不单行，大少爷被杀，老爷突然病倒，卢家顷刻乱做一团。幸得家里还有个医生，卢勋才没有立刻就被牛鬼蛇神带了去。见一行人将老爷安顿到床上休息，常庆才走过来，拍了拍愣在原地的小厮。
“问过青帮么？”
那小厮也知道，常庆虽是个司机，地位却不低，哆嗦着回答：“问……问过的，他们说没见大少爷什么时候去的，况且青帮不会在自己地盘上杀人，即便杀了保证咱们连一根小拇指都找不到……”
“嗯，尸首呢？”
“咱们知道的时候，已经有发现的人报了警，刚刚已经派咱们的人去领尸首了。”
常庆忖思了片刻：“大少爷在哪里，怎么死的？”
“在一个很偏的胡同里，警局的朋友说，子弹直直射进心脏，伤口很深，开枪恐怕离得很近。大少爷身上也没有被绑的痕迹，财物也都还在，警局断定凶手是认识的人。”
“哦？”常庆望着地板沉思很久，突然又问：“三少爷人呢？”
“啊……常……常叔您怀疑三少爷？”
常庆摇摇头：“卢家出了那么大事，作少爷的竟然还不回来。”
“哦，咱们的人方才在山西巷找到三少爷，就说家里有事，老爷唤他回呢，三少爷答说随后就到。”
“嗯，很好！”常庆赞许的点点头，“这儿没什么事了，你去歇着吧！”
那小厮低头诺了一声转身离开，又被常庆唤了回去。“对了，你叫什么？跟着谁做事的？”
“小的叫王晋，打十四岁就跟着大少爷做事了，大伙儿都叫小的晋子。”
常庆仔细的瞧了瞧晋子的神色，心下有些安慰，大少爷死了有卢家以外的人难过，总还是拢了些人心。
“哦，晋子，今晚好好休息吧，现下老爷也病了，大少爷的丧事少不了还要你帮着打点一下。”
王晋露出个复杂的表情，轻轻答了一声“是”，退出了房间。

拾陆　麦芽糖

卢约理拔开软木塞，从玻璃瓶中倒出俩白色的药片，倒了杯水，又试了试水温，才递给躺在床上的卢勋。卢勋穿着厚厚的棉睡衣，从绒被里抽出手接了塞进嘴里，猛灌一口水咽下，深深的叹了口气。
“爹，多想也无益，您专心养病才好。”
“怎么可能不想？”卢勋沉沉的说，话在嘴里有些含混：“我这三个孩子里面，约法最稳重，却总也没什么想法，你最好学，却不善言辞，约朋最懂得审时度势，却总是心浮气躁的。唉，我不重用他，也知道他心里不服气。”
“爹。”
卢勋摆摆手示意听他说完。
“约理啊，有件事要告诉你，我怕再不说就没机会了。”卢勋深深换了一口气，“我不是你爹，你本该叫我舅舅的。”
卢约理拿药瓶的手轻轻一颤，故意的别过头去整理展开的药箱。他早就从卢秦氏嘴里知道了，只是一被证实，反而有些不愿相信。
“你的生母是我姐姐，生你的时候就去了……你的生父当时不在北平，他有他的无奈……嗯，说起来查理斯还是你的堂兄。”卢勋想起些往事，脸上含着笑。
卢约理埋头收好药箱，不露神色的深吸了一口气，上前来把卢勋的绒被向上拉了拉。
“爹……”
“你还能叫我爹，我已经很欣慰了。我考虑过，从现在开始，把卢家的生意交给你。”
“这怎么行？”
“没有你母亲，就没有今天卢家的家业。你去做吧，我叫庆子帮你。”
照了卢勋的意思，卢约理当日辞了医院的工作，将公寓的物什整理带回家。知道了身世，再见到查理斯让他感觉有几分亲近，又有说不上来的陌生。
“查理，你早知道的，对么？”
“嗯哼，二十几年前，我跟叔叔到大清，比你去英国的时候年纪还小。”
“那你……是不是见过……”约理想问些什么，却又不知该从何说起。
“是的，我见过你母亲，她是个很美丽的女人，有魄力而且聪明。”查理斯笑笑说，“你去过英国，我们家族的情况相信你也了解，叔叔他并不是有心要离开……”
“嗯，我知道，没想到会跟我有关。”
“卢先生一直请求我不要告诉你，其实我还一直担心，如果你知道了身世，会因为叔叔的事情憎恨我们家族。”查理斯拍了拍卢约理的肩，“要知道，我真的不太舍得失去你这样的朋友。”
卢约理忽然觉得十分轻松，还了查理斯一个微笑：“在中国传统里面，堂兄弟和亲兄弟没有不同。”
那以后的日子，卢约理过得就没那么逍遥了，卢约法的丧葬，卢勋的病情，让生意上积压了很多等待处理的事务。
对于卢约理正式涉足卢家的生意，卢约朋却没怎么表示不满，只是更肆无忌惮的泡在花街柳巷，不经常回家了。一时间有太多事，卢家上上下下无暇顾忌那么多，逐渐也很少有人过问干涉。
卢约理连续整理了两天的账册，双眼发涩，扭头看了看窗外，东方已泛上鱼肚白，天晴的紧，西边还是繁星点点，另一面已经有什么跃跃欲试了。
近来发生的事情太多，接手生意的工作稍稍告一段落，有种说不上的清冷感觉立刻涌进身体里。
他起身在屋里来回走动了几趟，换上件长及脚踝的驼毛大衣，出了门。下人们都还没有起床，他一路走出宅子，冬日的风又干又冽，他无暇在意，只由着街道的空洞和脑中的空洞连成一片，不觉得，越走越远。
钟从德伤的本来不重，但终究年岁不饶人，又过得清苦，让伤一激，寒症复发，整日咳嗽不停。终究还是因为缺少了男根阴阳不调，惧冷不说，身体越来越不听使唤，开始有溺尿的毛病。
钟来寿怕爹在别人面前难看，偷偷缝了些尿布，垫在他棉裤里面，到了深夜才洗，再用炉火及时烘干。好在冰窖一直也没开工，他也帮着打点租房的事，一肩扛起了家里的大小事务。
本来看起来傻兮兮的一个孩子，逐渐沉默起来总也有心事的样子，有人逗他说话的时候才嘿嘿嘿的笑两声。钟从德拖着不中用的身体，见了十分心疼，连声叹气觉得是自己拖累了他。
转眼入了深冬，钟来寿起的早，把挂在炉火上烘干的尿布都收了叠好，打开柜子见还有些秋衣塞在里面占着地方。于是全部搬出来，一件一件叠了再收进木箱子里。
秋衣挪的差不多了，来寿从角落里揪出一件精布中式夹衣，比他穿的大了许多，还散着淡淡的薄荷味道。是那夜过后回来换了自己衣服，怕爹发现偷偷藏进去，日子久的自己也忘记了。他坐在板凳上，盯着那衣服愣了半天。
虽然爹也从来没有责怪他多事，但因为这些个，害得爹挨打受伤，身体也一落千丈，心不由得越揪越疼，伏在衣服上难过的抽泣。
里屋有些动静，钟来寿用袖子擦了擦眼泪。
“爹，你醒啦？现在还有些早，太阳再暖些再出门。”
“嗯。”
来寿掀起棉帘子，钻了个头进去，钟从德正颤颤巍巍的裹上棉袄，套棉裤。
“我睡够了，今天精神挺好，给你做点早点吧。”
“早点都弄好了，您别起来了。”
来寿整个人钻进去，看钟丛德已经在炕沿上逛荡着，便上去扶着下了炕，帮他扣紧了棉袄扣子。
“爹，一会我出去一趟，您在家好好歇着，闷了就在胡同里走走，别跑远了。”
“嗯，中午回来不，我给你做中午饭。”
钟来寿点点头嗯了声，出了里屋，找了块干净的布，悄悄的把那夹衣包好出了门。
时值腊月，郊县的许多农家正值农闲，带着些小吃特产进城摆摊，这时候的北平异常热闹。捏面人的，吹糖画的，剪纸年画对联炮竹，让人目不暇接。
来寿也没有心思逛着玩，只是路过个做麦芽糖的，不禁被那麦芽和芝麻的香气吸引，驻下脚步，想给爹买来尝尝，于是掏出零钱要了一小包，忍不住先抽了一根，咬了半截含在嘴里。然后在街上兜了两圈，确认没有那上次那伙人盯着，才拐到胡同里面来到隐密的房屋。