“是不是平民我不清楚，不过确实饱览群书，会的语言倒是挺多……法语，拉丁语，英语，西班牙语，意大利语……还有一些地方话，似乎还懂一些东方语言。”
“那就一定不是平民了。又是美人又有才华，真不知道她的情人长得什么样子……”
“是啊，只可惜亲王大人不肯告诉我们。”
“女士们，我是真的不知道啊。不过……那样的美人，情郎也应该是人中之龙吧？”
“传言是真的了？难道她的情人就是殿下？”
“不！不是殿下。”兰斯握紧了酒杯。
“哦，亲王大人您明明说不知道的，怎么又这么肯定了呢？您一定是知道。”
“没有，我只是对殿下比较了解而已。”
失去这个爆炸性的新闻，众人都有些失落，不过立刻有窸窸窣窣地议论起来。兰斯苦恼地喝着闷酒，不知道为什么，心里有些痒痒的。
“姑娘们，你们都被亲王大人骗了。”牌会的女主人摇着扇子走了过来，“我可是亲眼目睹过那位莱尔大人的风采，他只不过第一次觐见时为了戏耍在场的贵族才换上女装，其实他是男儿身。他长得不如殿下标致，不如亲王帅气，不过……确实挺聪明的，是个讨人喜欢的孩子。”
“哦！亲王大人，您居然说他是个美人！亏得我们还在猜谁是她的情郎。”
“呵呵，你们被他骗了。他是个小修士，别说是情郎了，情妇也不可能有。他长得挺瘦弱，一肚子鬼主意，是个机灵鬼。”
“啊……太失望了，还以为会多一位名动四方的美女呢。”这些姑娘们，明明放松下来，却说着言不由衷的话。兰斯看在眼里，生出一丝轻蔑。他别过眼欣赏窗外的景色，月光朦胧，和着音乐摇动着树影。他想起某一夜也是这样美的月色，有人依偎在他胸口羞涩地说着：太阳是月光之主……
“在想什么，亲王大人？”美第奇伯爵夫人来到兰斯身边，跟他碰杯。她上一次看见兰斯还是在希农的宴会上，一别近三个月，这个年轻帅哥似乎变得有些不同了。
“怎么，有心事？”伯爵夫人挽着他的手抛开那群姑娘向花园走去。
“不向我道谢吗？我帮您解了围。”
“谢谢您，伯爵夫人。”
“干吗这么生疏？再怎么说我们也在希农的宴会上有过深谈吧？”
“您这么说……不怕别人误会吗？”兰斯警觉地看了看周围，花园里点着蜡烛，远处有一些散步的贵族男女，不过他们似乎对彼此的兴趣更大，没空朝他们这边看过来。
“夫人，您不是应该跟我保持距离吗？”
“为什么？我们很久不见，不是更应该亲近的吗？”
“我日后也许会杀了您的情夫，让您恨我？”
“您？呵呵，您能安全离开巴黎我相信，不过是否能逃过他的追捕我就不是那么确信了。亲王大人，您没见过狮心王本人吧？”
“至今还没这个荣幸。他正在北方肃清叛乱对吧？什么时候准备对付我们？”
“哦……我记不太清楚了……这酒让我头晕。”伯爵夫人扶着兰斯，大半个身体都贴住了他。她裸露的胸脯丰满圆润，像成熟的果实待人摘采。
“您还真够大胆的……”兰斯不敢推开她，却也未曾真的打她主意。据说狮心王十分善妒，他不想无故招惹事端。
“听说亲王是情场高手，可我怎么觉得有些名不副实呢……”伯爵夫人开始撩弄他的绶带，兰斯觉得有些不对劲，这女人主动的过了头，只怕目的并不是单纯勾引他上床。他故意走到远离人群的地方，果然没过多久伯爵夫人就对他表明真意。
“亲王大人，我累了，实在是一步也走不动，您不介意带我去卧室休息一会儿吧？”
“当然，愿意为您效劳。”
兰斯对她轻佻的态度有些反感，如果是换作平时，他已经掉头走人了。可另一方面，他更害怕回到宴会上去。一整个晚上人们都在讨论一个人，那个他不情愿说出口的名字被不相干的人重复了千百次，更让他烦躁不堪。就算给自己一个逃避的借口好了，他大方地抱起风流夫人走进她的闺房。
伯爵夫人一路上都在对他调情，一回到卧房内反倒拘谨起来。她一脸严肃地问到：“兰斯，我以长辈的身份问您，罗特老公爵在您心中究竟占据何等地位？”
“您怎么问这个？”
“回答我，您要摸着自己的良心回答，不能因为我是个妇道人家就对我撒谎。”
兰斯暗自冷笑，“良心”，也就只有女人才会相信这种东西。不过伯爵夫人突然转变态度更加证实了他之前的推测，他还是据实作答：“公爵是我唯一敬重的法国贵族，他是个高尚的人，也是我的良师益友。”
“很好，那倘若您这位良师益友生前有样东西嘱托您用生命保管，您会接受吗？”
“要看是什么东西了。”
“关乎国家社稷的信物。这东西在我这里，罗特大人说只有在您不背叛法兰西，又跟殿下产生矛盾的情况下才交给您保管。如果您背叛法国，又或者您对殿下忠心不二，这东西都会一直留在我这里。”
“关乎国家社稷的信物？罗特大人居然把那么重要的东西交给了您？”
“没错，这是他在殿下生日宴会上偷偷转交给我的，第二天我就带着这东西回巴黎了。大人说最危险的地方也就最安全，而且没有会想到这样重要的东西会交给外国人保管。他对我十分信任，如果您尊重他，爱他，就像我一样，那么我就趁现在把这东西交给您，我被折磨够了。”
“到底是什么？”
“……您看了就知道了，是跟您一位朋友有关的。”伯爵夫人从首饰盒里取出一封信交给他，兰斯迫不及待地拆阅，这是法兰西先王留下的遗照。不论笔迹，印章，还是行文方式都是那个疯子的风格，别人模拟不出来，可如果这信上所说是真的，法兰西日后势必翻天覆地。
“天呐……他怎么会这样安排……他所说的儿子……是……”兰斯看了一遍又一遍，生怕错漏了什么细节，直至今日，他才明白罗特公爵为什么当初那么笃定夏尔是个替身，原来一切在八年前，甚至更早的时候就安排好了！莱尔才是真正的皇位继承人。
“公爵大人把这封信交给您的时候还说了些什么？”
“他只说把信转交给您，这种事情，我一个外国人，又是女流之辈，怎么能插手呢？”
“我还不知道以后会变成什么样，不过我尽代表法国感谢您，先王做了很多错事，但他的这个选择应该可以弥补所有的过失。”
“您的口气就跟当时的罗特公爵一样……当时我还不相信，认为这不过是那个可怜的疯子临死突发奇想。事实证明他当初的抉择是正确的，离法国人占领巴黎的日子不远了，对吧？”
“这我不知道。而且介于您的身份我也不便回答。”
“怎么,您很在意我的情夫吗？”
“狮心王是我们的头号敌人，美丽的夫人，我可不愿意拿自己的命来冒险。这封信我会保管，不过希望您能保守秘密，我不希望有任何人知道它的存在。”
“我当然会的，您愿意接管就是帮我一个大忙了。作为交换，我给您一个忠心的建议。”
“请说。”
“亲王大人，您觉得当今天下，谁人武艺超群堪居首位？”伯爵夫人问话并没有冒犯的意思，相反的，她的脸色还很凝重。“您知不知道有一个人是永远没办法战胜的？”
“伯爵夫人可是在对我称赞您的情夫？”
“没错。可我并不是偏私袒护。即使真是袒护，那我也是在袒护您。亲王大人，我只要求您一件事，万一日后真地遇见了他，您一定要立刻逃走。”
“您这么一说，我更想见一见他了。您知道我们日后势必要对阵的，不过我不相信……”
“您必须相信！”伯爵夫人激动地抓住他的手腕，“您只能相信我，到时候您立刻逃走，千万不要回头。他是杀不死的……他的可怕我比谁都清楚……”似乎是回忆起了什么可怕的事情，夫人浑身都在颤抖，兰斯只有抱住她加以宽慰。
“……好的，我知道了，谢谢您的关心。您的忠告我当然会接受，不过说他杀不死也有点言过其实了吧？”
“您只是不知道……他发起风来毫无人性可言，不……应该说他根本就不是人类，他是魔鬼。”
“您的形容让我更想和他一决高下了，呵呵……您放心，我会克制的。”
“谢谢……亲王大人，您让我有些吃惊。印象中您不是这个样子的……”
“是吗？也许只是巴黎的花花世界让您忘了我而已。”
“瞧您说的，这么俊美的脸蛋哪个女人会忘记？除非她一生只见过天使，整日阅读圣经，才能抵抗您的魅力。不过我所指的印象是更深层的东西，无法用言语表达，唯一可以确定的是您比以前更加成熟了。”
“多谢夸奖。”
“刚才在聚会上我一直在旁边观察您呢。”
“呵呵……这话让您的情人听见可是会吃醋的。”
“他现在远在北方，不用担心。”
“哦？”兰斯心里暗笑，这一晚上的煎熬终于有了点小成果，狮心王在这么关键的时刻依旧留在北部，看来他是赌定莱尔会进攻莱姆士，在那里屯兵待命了，这可不是件好事……
“您虽然在笑，可是一点儿都看不出开心。看着您的眼睛让我想哭呢。”
“夫人，别把善良用在一个铁石心肠杀人如麻的罪人身上。”兰斯不悦地转过身，他讨厌被人观察，更讨厌被人点破。
“您一定是发生了什么事吧？能跟我说说吗”
“……还好。夫人，我从来不跟别人说心事。”
“呵呵,看来我猜的没错，您恋爱了。”
“……”
“兰斯大人，请别责怪我的敏锐。其实用心一点儿的人都看得出来，您一整晚神情恍惚，有时一个人对着窗外发笑，这是恋爱中的人才会有的毛病……”
“……夫人。”
“好的，我不说了。请原谅我的鲁莽。”
“这……是我第一次……”
……
“第一次感到不安……”
“您爱的很深。”
兰斯没有否认，更害怕承认。
“爱着一个人，却感到不安，不外乎两种缘由。第一，您有情敌；第二，您做了背叛爱人的事。”夫人的话让兰斯颇为不悦，可她似乎没有察觉，依然在他耳边喋喋不休：“知道吗，您跟狮心王哪个武艺高强也许还有些争议，不过若要让我在你们两个之中选一个做情人，落选的那个绝对是您。”
“哦？您刚称赞了我，现在又贬低我？”
“当然不是这个意思，我是说，您太聪明了，让人猜不透。我宁可选一个眼里只有荣誉和战斗的蠢蛋也不会选您，朝夕相处，自然是要坦诚相对。”
“还说没有贬低我，您明明是在责备我没有跟您‘坦诚相对’。”
“不是。我只是站在最公正的角度上对你们进行评判。亲王大人，您敢说您跟您的情人是坦诚相待的关系,没有一丝欺瞒利用吗？”
“当然没有。我爱阿涅斯。”兰斯逐渐把失控的情绪调整回来，眼前的女人让他有些措不及防。
“所以……您就是承认跟皇后只是逢场作戏咯？”
“……天呐，可真是个厉害的女人，幸好您不是敌人。”
他笑着亲吻夫人的手背，故作潇洒地给自己倒满一杯白兰地。
“也许吧。也许您说的都对，可大战在即，讨论这些又有什么意思呢？恼人风月，抛到一边好了。”兰斯将手中的酒一口喝干，对夫人行了个礼，替她关上房门。
“晚安，夫人。希望您能保守今晚的秘密。”
“当然。能完成罗特大人的遗愿，了却一直以来的心病，说起来我还要谢您呢。晚安，兰斯大人。”伯爵夫人微笑着将亲王送出门。
“真是个让人心疼的孩子……”夫人望着他的背影暗自感伤了一阵，然后用几杯白兰地治愈那些伤感的情绪，让自己进入昏沉沉的状态。就因为那封信，她已经好几个月没睡安稳了，今晚她要把着数日的失眠都补回来。
她睡得很沉，卧室的门轻轻开了，她丝毫没有察觉。来人在她的床边停下，在她喝过的那只酒杯上涂抹了一圈液体，然后用沾湿的帕子捂住了夫人的口鼻，直至她脸色苍白，心跳完全停止。

第七十三章 兄友弟恭

水波浮动，载着思念之情。池水倒影着一尊俊美的倒影，若不是听见了叹息声，一定会被误会成是花园里的大理石雕像。
原本来枫丹白露是做那位孤独皇后的护花使者，他下午当着那么多人的面捉弄了塔尔博特，那家伙一定会到皇后这里来。如他所料，他到的时候那家伙刚刚走，听说跟皇后大闹了一番，那女人也正在气头上，一时间也顾不上招待他。这倒正好给了兰斯片刻宁静，他在花园里静坐着，突然想到不久之前的事。那时他对莱尔说，自己会站在他弟弟那一边，不会给他机会。
他想起之前数次的讥讽，他甚至质问莱尔为何会想着不属于他的皇位，现在全明白了，莱尔不过是在争取应得的。
如果他从一开始就知道真相，他会怎么对莱尔？真的会全心全意辅助他吗？怕是不能……
背叛他，却不舍得抛弃他。兰斯第一次检讨自己的人格，不过自责很快就被自尊心盖过去。莱尔的命运现在就在自己手中，换句话说，如果没有这封信，他就永远不能有机会登上王位，而他们之间至少还能保持像现在这样若即若离的关系。几天之前，他还在助他延续亨利王的霸业和永远占有他之间犹豫不决，而现在情感的天平已经完全向着一边偏斜了。
他喜欢一次又一次地看莱尔写来的信，想象他平静温和地称呼自己“亲王大人”。那些信上的字迹流畅优雅，就跟他本人一样深深吸引着他。他总是含蓄地暗示着什么，明明知道自己不会回应，却一再重复，就像顽皮的小孩儿总是喜欢撩拨他喜欢的人那样，淘气却不讨人厌。如果把他比作豺狼，那莱尔就是还没长大的兔子。只要豺狼不发威，兔子就会次次都跑过来，第一次也许是在远处觅食，第二次就会靠近一些，到了第三次，兔子会过来友好的打招呼，久而久之，兔子还会把找到的食物分给豺狼。是的，只要他忍得住不伸出利爪，那只小兔子就会心甘情愿地在他怀里做窝……
一阵翅膀扑簌的声音打断了他的思绪，他回过头，居然看到莱尔的那只白鹰又飞回来了。它在自己头顶盘旋了一阵，松开爪子扔给他一小团东西。兰斯忍不住笑了，那是刚炼好的硫磺火硝球，莱尔这家伙已经破解了勒梅那本书上的难题，动作倒是挺快。喜悦持续不了多久，他突然意识到不对劲，这只白鹰下午才飞走，怎么现在就能赶回来？
“喂，能停下来吗？这里太明显，你会被发现的。”他冲着白鹰喊话，那灵物叫唤了几声，停落在他肩膀上。
“你好像能听懂人话，就跟路克一样，对吧？”
白鹰点了点头，开始啄他的绶带玩。
“是从莱尔那里来吗？还是你贪玩没有回去，一直留在我这里？”
这话似乎激怒了它，白鹰不满地扑扇翅膀，故意弄乱他的头发。
“别这样，我可不像你主人只会宠着你，听话！”兰斯一把捉住它的翅膀，白鹰似乎很害怕他的右手，立刻温顺起来。
“你是从莱尔那里来的，是就点头。”
可怜的鸟儿点头如捣蒜，它着实被吓到了。
“你怎么能飞那么快？上次你带我来花了一天的时间，平时一个来回也要一天半的，怎么会……莱尔在离巴黎很近的地方，是不是？原来如此……他已经迫不及待要行动了吗？”
兰斯立刻拣了根树枝演算起来，莱尔他们已经离开奥尔良了，猎鹰飞行的时间是平时的三分之一，那么路程也是巴黎到奥尔良的三分之一，在这么段的时间内急速行军，看来是马上要展开行动。他们落脚之处并不难猜，在推算范围内最可能的地点正是巴黎和莱姆士分岔路之处，不论是他，莱尔，还是皇太子和尚不知情的皇后都已经到了不得不做出抉择的时候。
与此同时，距离巴黎不远的某个小山谷里，营火烧的正旺。
“殿下，容我冒犯的提醒您，时间快点了。”莱尔敲着桌子装出一副不耐烦的模样。
“啊，别再催了，我真后悔答应您这个要求。明明是下不赢我才想出要每一步都在规定时间内下完的鬼点子，您这是在钻空子。”夏尔也故作恼怒地敲着棋子，不过他的眼睛可没离开过棋盘。