渐渐的，他也明白赵老爷那样打他，确是把自己当作赵家的人了。要不要回西域去，心里也时没法有个决断。这段时日间，他变得更加寡言，和赵烈一道，也没先时那麽多话了。每天下学，他总特地绕一圈到季常原来住的院子站一会儿。赵老爷果然信守承诺，天天叫人打扫，一切和季常离开那天时一模一样。只是桃李翠竹依旧，季常却再也没有出现过。
　　胡沐每每溜进院去，都朱门紧锁。他只好倚门坐下，像小时和白马说话一般自言自语，把想说的一吐为快再回去。
　　他想狐狸，也想得慌，只觉得和这两个人一起，才算无忧无虑，无拘无束些。赵家的园林於他，已经没了来时的新鲜，反而像一个巨大的樊笼，还有一只无形的大手在催他跟著别人的步伐走，不像在西域家中，虽然也是个小孩子，却事事自己做主。
　　加上意识到说不出回去的话，也大多出於舍不得赵烈。更让胡沐心里寂寞得很。
　　他很想再见一次赵烈女装打扮，可赵烈自然不会在他面前那麽做，甚至都不和张衍过多见面，张衍也尽量少出现在他面前。这番苦心安排，胡沐看穿了，反而更加难受。
　　赵烈见他不大高兴，道是他闷得慌，一日学堂放假，便也向天上赵毓告了假，带胡沐出来玩。赵毓听说胡沐被打，倒是下界来看他，却说“我十四岁那年也吃了一顿狠的，第二天便好了，我们叔侄果然相像！”，说罢便在一旁笑，反正兄弟三人也是被这麽打大的，触景生情，还借此和赵烈聊起陈年旧事，回味得好不高兴！
　　话说赵烈拉了胡沐手上街，胡沐却怕遇上那日追自己和狐狸的商贩，都不大敢抬头。而握著赵烈的手，也让他又兴奋又不好意思。
　　赵烈看儿子老低著头走路，问道：“你这麽大了，还和爹爹拉著手，很难为情罢？”
　　胡沐瞪大眼睛，拼命摇头，手攥得更紧了些。
　　赵烈见他如此依恋自己，想起父亲的话，不免歉疚，边牵他手逛著边道：“别看爹爹十多年不见你，其实是在天上呆了十多天，把地上光阴都耗去了，见你都这般大了，也觉得没尽好责任。爷爷那天那麽说，不是没有道理，只是我决不是不管你，只是不愿你像我从前那样，尽做些不由衷的事，苦了自己不说，还连累你们。”说著，又像自言自语地讲，“你不要笑爹爹，我也是初为人父，猛见你这样大了，又比我小时沈稳许多，只顾著心里高兴，是要严点好，还是松点好，也不大有主意的……”
　　胡沐听他说得真诚，触动心事，好容易抑住鼻子发酸的感觉，头更低了，却不曾松手。
　　时值榆塘七月，城中好似火炉，街上行人纷纷挥汗如雨，父子俩便商定去西湖边上乘凉。到了湖畔，却没有一丝风来，蝉鸣大作，让人觉得更热了。
　　赵烈不想因为天气扫了兴，便问胡沐：“这麽热的天气，我们不如下水看看你季先生，你说好不好？”
　　入水找人，胡沐也想见识，何况是找自己思念的季常，自然同意。
　　赵烈也不识得怎麽入水，但按季常临走时吩咐，到西湖龙王庙□□的水池前，把柳枝伸进池中，轻轻敲那中间的黄石假山三下便好。那池直通西湖湖底，不多时便见水涡团团，一个水兵上来迎接，说龙王不在，季公子有请。二人看向那人手指之处，水中出现一个大洞，石阶直通深处。
　　沿阶而下，不知走了多久，才到池底，他们顺著漆黑的水道，跟著水兵手中的灯笼，又行了几十步，眼前才明亮起来，听那水兵说是到西湖了。胡沐睁大眼睛看著这水底世界，身边鱼和水草真切可触，自己身上却不带一点湿意，行走谈话，皆和路上一样，不禁张大了嘴巴，竟呼吸自如，也没有吹出气泡来。
　　赵烈想总算可以让儿子尽兴了，也放下心来。
　　到了龙宫，那西湖龙王的居所虽然规制不大，却十分瑰丽奇伟，风格陈设，也足叫胡沐大开眼界。
　　过了一道洞门又一道洞门，走过一座大厅接一座大厅，越过一道幔帘接一道幔帘，他们才来到季常的住处，房中却没有人。
　　领路的侍女不好再带，只说自家公子应该就在园里，让二位先在园中逛逛。
　　胡沐见园中珊瑚摇摇摆摆，色彩斑斓，比陆上见的死物不知好看多少倍，忙奔过去玩弄。赵烈知那是西湖龙王从东海要来养的宝物，不让他乱碰。他们四下看去，才瞧见园中央凉亭里，一个白衣公子坐在栏上，倚著亭柱，正拿了酒坛仰天往嘴里灌。
　　赵烈不禁皱眉，走过去道：“季常，你又在喝！”
　　季常见他们过来，笑笑站起，把坛子往地上一放，胡沐看去，那里空坛子已经堆了一大堆了！
　　“你们来了！真是稀客！来来来，叫他们再准备几个菜，一起喝！”季常说著，正要挥手叫佣人，却被赵烈拉住。
　　“季常，你要这样到什麽时候！”
　　季常打了个嗝，看著赵烈道：“当初你们劝我回家，我也回了，如今吃好喝好，日子不知道多好过，这样是哪样？又有什麽不对？”
　　赵烈怔了怔，才叹道：“人死不能复生，何况是灰飞烟灭，更无处寻了，你这样又有什麽用！”
　　季常看了赵烈一会儿，转身蹲下按住胡沐的肩道：“沐儿也来了……先生说过请你喝酒，一起来罢！”
　　“季常……”
　　胡沐眼睁睁看季常脸色在自己面前渐渐发冷，还不知作何反应，季常已猛地站起，狠狠踹了那些酒坛一脚，看那些坛子哗哗碎了一地，又发怒上去踩了几脚，才骂道：“没用没用！我也知道没用！没上天时，我们哪个不是集全家宠爱於一身？到水司後，他是跋扈了些，可也立了不少功劳！後来不过中了魔毒，才误入歧途。可除了赵毓，竟一个个要置我们於死地，哪念得我们旧时一丁半点好！这倒罢了，可恨如今家中个个只疼那新的霖儿，当他倒如瘟神，提都不提半句，好像没这个人似的！我也知道没用啊，可若连我都不记著他，他不是太可怜了麽？我每每想起他就心痛，想起天上地下那些嘴脸就心寒！你们总和我说要听天由命，守运待时，处得炎凉，来日方长，却哪个管我活著，比死的那个还难受？”
　　十二章
　　胡沐从未见过季常容颜如此惨淡，不觉不忍，只看赵烈。
　　赵烈咬了咬牙想再劝，季常举手止住：“对不住，我不想听。”说罢，便叫人来打扫，自己摇晃著走回厢房。
　　这时，有人来请，说龙王爷请赵大人去一叙。
　　赵烈弯腰拍拍胡沐道：“去陪陪季先生。”
　　胡沐心里想去，却有些犹豫。
　　赵烈又说：“现在我们去，他都是不想见的。你什麽都不知道，说不定还好些。怎麽？是不是怕他赶你？”
　　胡沐摇摇头，只问：“他若不见我，我不打扰便是。可他若见我，却是要和他说什麽才好？”
　　赵烈眉眼一弯，道：“想说什麽，便说什麽。你还怕季先生不成？”
　　胡沐不再问了，向季常离去的方向走去，又回头看赵烈。赵烈挥挥手：“去罢！”
　　胡沐这才转身跑去，不一会儿便看到季常的身影。季常的头发和白色丝衣随水波而动，好生风雅，胡沐低头看看自己，衣服和头发都老老实实定住。原来，只有水族在水中才这般收放自如，就算不使避水法，也能来去如常。
　　跟到季常别馆前，那苍龙未上台阶，倒转身一屁股在阶上坐下，定定看著胡沐。
　　胡沐被他面无表情地看得有些发毛，便轻声唤了声：“先生。”
　　季常眼中冷漠转为悲怆，看向别处。
　　“先生！”胡沐只觉得心疼，喉咙发堵，又唤了声。
　　季常还是一动不动，好容易才说了声：“你走罢！”
　　胡沐看他的表情，突然想到四岁那天，母亲一身不同寻常的民妇打扮，浑身湿透从外边回来时，冷冷看著自己和赵烈的样子。当素素好言好语安慰自己，把他抱回屋里时，赵烈又恢复一脸焦虑，似乎有其他事要关心，都不回头看他们一眼，只顾拉著赵煦说话。那是他第一次意识到，父亲要离开，母亲也要离开，除了浑身颤抖和发冷，没有其他感觉。
　　他猛然喉头发堵，要流下泪来。
　　季常感到胡沐杵著不走，抬头一看，见他双眼发红，好像要掉泪的样子，忙强自撑起身下来，按住他肩道：“先生吓著你了？”
　　他越这样说，胡沐却越难过。除了上次被爷爷打，到西域後十几年来，他还真没哭过一次，被季常这麽一问，泪却不断往外涌，化在水里，他也不管。
　　季常也不知所措起来：“别哭别哭，是先生不好！”
　　胡沐忙用袖子去擦，却什麽也没擦著。被使了避水咒，泪哪沾得了他身？他见擦了个空，哽咽道：“先生，我……”
　　他本想说，我爹爹叫我来看你。对上季常乌黑清澈的眸子，却又抑不了，索性用袖子蒙住脸大声抽噎起来。
　　“这可怎麽好！却是受了什麽委屈？”季常手忙脚乱，酒也醒了，“先生刚才不是有意的……”
　　胡沐一面用力摆手，一面又遮住脸，背过身去急急闷声道：“别和我说话！别和我说话！”
　　季常只好站在旁边不动。
　　胡沐哭够了，才不好意思地转过身来，看著季常。
　　季常瞅了他一阵，不禁笑出声来：“我好容易把自己灌醉，你这一哭，又把我弄醒了！”
　　胡沐狠狠心，说：“我陪先生一块喝！”
　　季常哈哈大笑，道：“小孩麽，还是不要喝太多酒，等下你爹爹又该怪我了。”这麽一说，才想来，“咦”了一声，问：“他呢？怎麽不见他？”
　　胡沐照实说了。
　　季常脸又沈了沈：“我父亲和他，有什麽好说的？”
　　胡沐觉得尴尬，只好说：“先生不要怪爹爹。”
　　季常叹道：“你爹爹他们也是好意，是先生自己没用，无法振作，怎麽能怪别人？”说罢，便领胡沐上台阶。
　　胡沐随他往屋里走，问：“他们？他们是要叫先生回天上去麽？”
　　季常点点头：“算是罢！不过我这样子，回去也没什麽意思。”他又仰天长叹一声，皱眉道：“我只觉得，现在林儿不在，我惶惑得很，谁也不信了。一见那些人，我就想起以前种种，说不上是害怕，还是寒心。这几日回来，就是我父亲他们，我也不想看到。”
　　他低头看看胡沐，见胡沐专注地在听，又笑道：“哎，我和你说这些做什麽？”又自嘲了声：“先生其实很没用。”
　　胡沐拉紧了他的手，用力摇摇头。
　　季常止住脚步，道：“摇什麽头？你到底听得懂不听得懂？”
　　胡沐瞪大眼睛，又点点头。
　　季常摸摸他头：“我就疼你这孩子实诚，又有见地，从不说瞎话。先生信你。”说罢，打开房门，领胡沐进去。
　　季常的房间布置得十分简单，胡沐一眼便瞅见窗前玉花盆里，有一不知名植物，白花开得满株。
　　胡沐想水中也有这般奇葩，看得出神。
　　季常在他身後，轻轻一笑，手起一挥，水波再动，那花瓣离了枝头，扬扬荡在屋内，飘在胡沐身旁，片片洁白晶莹。
　　胡沐伸手去抓，竟也让他抓了几片在手中，他心中稀罕，手捧花瓣，脸凑过去细细闻了闻，有淡淡清香。再去看那花株，仍开花开得极盛，倒不像少了这麽多花瓣。
　　“好玩麽？”季常歪头看他。
　　“嗯！”胡沐觉得奇妙。
　　“我现在也就只能自己摆弄摆弄这些玩艺。”季常走过去，往窗边那放花的小几旁一坐，看著白花，若有所思。
　　胡沐见季常一袭白衣，与那花株相映如画，又听著这般话语，心中似懂非懂，问：“摆弄这些，有什麽不好麽？”
　　季常挑眉，觉得这孩子聪明，不大明世事，却让人愿意和他掏小酢跷，自己也好久没和人好好说话了，便有心想怎麽和他说清楚才好，脑筋动起来，却一阵头疼，不禁扶额：“我也不知道。咳……先生好久不愿意想事情了……”
　　胡沐想想，问：“先生既然不愿意在这里呆，和我回西域去，好不好？”
　　这已是胡沐第二次这麽说。第一次，季常没把这话放在心上，这回想远走高飞，能远离这个伤心地，也有些心动，但一转念，自己对西域神怪还是缺乏了解，细细想来还是有诸多不便，还是作罢。
　　“怎麽，你不愿意和你爹爹在一块了麽？”他随口问道，“江南的孩子毕竟是江南的孩子，我刚才一见就想说了，这才呆了一个月，看著竟白净了这麽多哩！”
　　其实胡沐自己也发觉肤色变白，只是因为天天见面，赵烈他们还真没大注意，倒是季常看出来了。虽然这只不过由於季常久不见自己，却还是让他觉得赵烈忽略了自己，心里委屈，不免有些负气，冲口道：“我不想在这呆了！”
　　季常看出他不舍，觉得可爱，摇摇头，伸手弹了那花株一下，那花晃晃，又好看地落英缤纷起来。
　　他站起身，道：“走，不说这些了！我带你四处逛逛去！”
　　十三章
　　赵烈和龙王谈毕，便来寻胡沐。
　　远远看著季常和胡沐相得，想叫“林儿”，还是止住，步过去，笑道：“该走了。”
　　季常送他们便没来时那麽麻烦，步出龙宫，走上一条鹅卵石大路，边走旁边水便分开立成幕墙，不曾溢成一滴，却哗哗有声。
　　赵烈拍拍对胡沐说：“这回来江南，可让你长见识了！”
　　胡沐点头：“以後见到那些异方把戏，也不会大惊小怪了！”
　　季常笑：“回去可别随便向夥伴夸耀！”
　　胡沐心想自己哪有什麽夥伴，听到“回去”二字，又想起和季常说过的话，拉拉赵烈袖子道：“对了，爹爹，我要带季先生回西域去。”
　　赵烈听他说要走，不禁一怔，抬眼看季常，季常见赵烈眼色不对，忙道：“我们就说著玩的！要不要回去，当然还要你们爷俩自己商量。我自己倒没所谓，想来便来想去便去的……咳……”
　　胡沐见赵烈发怔，也补上一句：“先生还没答应我……”
　　“是是是，还没答应！我这次去西域，觉得风水极异，连河都没敢进，只在他们家井里呆了一宿……想来还是要从长计议……”不管季常怎麽说，赵烈还是一言不发，季常好不尴尬，越说越觉得前言不搭後语，匆匆把他们父子送上岸就回去了。
　　回家途中，赵烈一路思索，不曾和胡沐说一句话。胡沐也想不明白，自己难道要就这麽在江南呆下去不成？且不说那些看不完的四书五经，写不完的八股文章，就算自己愿意，这样陪赵烈十年、二十年，又怎麽样呢？
　　“爹爹，其实我……”胡沐说著，摸摸怀中的玉簪。
　　赵烈低头看他，胡沐心里叹了一声，拉了他往赵府走。
　　进了别院，倒见一蓝衫公子，悠然倚在洞门上，一派风流洒脱，见他们来，起身对赵烈笑道：“玩得可高兴麽？让我等得好苦！”
　　赵烈对张衍，一日不见，如隔三秋，此时当然欢喜，只是当著胡沐的面，只是微微一笑罢了，然而眉目传情，秋波已在两人间转了几转。
　　张衍弯腰捏捏胡沐的脸，问：“见著你季先生没有？”
　　胡沐最见不得他们两人这样，随口答道：“见到了！”
　　“季先生有没有考考你？”
　　“没有。”胡沐瞥见赵烈带著笑意看著自己和张衍，心情更坏了，却不想当著赵烈的面，给张衍脸色看。
　　“别谈读书的事了。”赵烈已经几日不见张衍，此时有些按捺不住，轻轻推推胡沐：“你先回房去看会儿书，过两天书房先生考，才答得上来。”
　　胡沐看了张衍一眼，张衍只负著手，笑吟吟站在一边，只得“嗯”了一声，便蹬蹬跑回房去了。
　　听到隔壁房门关上，他又觉得心痒难耐，偷偷溜出来，跑到屋後，扒在窗上，透过青色的窗纱往里瞧。