“不会不会。”狐狸又吓了一跳，连和胡沐道别也顾不上，夹著尾巴一溜烟跑了。
　　胡沐看他消失，不快地转向季常道：“你怎麽这麽和他说话！”
　　季常虽在卧龙潭关了几百年，却还是一身昔日天官的傲气，在江阳山上也只和张衍有往来，连菁儿他都不大放在眼里，刚才物种各异，高下立现，本是自然反应，被胡沐这麽一问，倒觉得意外，道：“你别看他被缚住妖力，一副没用的样子，现在又幻化作人形，看著也还可爱，其实他们这些狐狸，没耐心躲到深山修行，大多是靠在凡间采人元阳的下三滥法子聚集妖力的……”
　　胡沐也听过狐狸吸人精气的事，知道他说的没错，仍说：“他天天和我一处，可不曾害过我。”
　　季常并不以为然，正要说什麽，眼光扫到门口，却怔在那里，好容易才推推胡沐胡沐说：“你先回去找你爹爹。明天再来这里念书。”
　　胡沐循他目光看去，一个白衣女子正婷婷立在门外，面容姣丽，脸色平和地看著季常。
　　“五弟，好久不见，也不请我进去坐坐？”
　　季常想笑却没笑出来道：“原来是三姐，真是好久不见！快请进！”
　　龙女进来坐了以後，美目一转，看见胡沐，笑道：“这便是赵烈大人的儿子罢！好样貌！五弟你天官不做，来人间谋得好职位！”
　　季常心思单纯，自然不堪嘲讽，想起旧事，更是一肚子话说，当下脸上一阵红一阵白。胡沐忙告辞出来，留他姐弟二人在房里。
　　出了季常的别院，他便往赵烈厢房走去。他久居西域，又独来独往，平常是极认路的，虽园中小径交错，却很快让他摸到规律，找回去并不难。要望见赵烈房间时，转念一想，却又止住脚步，在附近徘徊起来。
　　此时已快中午，日上中天，四周无人，他也无处可去，便弯腰玩赏起园中假山。
　　此山上面植有绿藤青苔，长谷深邃，峭壁之巅，还有亭台楼阁，不显唐突，别有一番意味，十分逼真巧妙。胡沐只觉得和西域风土大相异趣，顺势而观，细细揣摩，竟也瞧得入迷。
　　突然，耳边有人和声道：“看得很入神啊！这和西域的山，有什麽不同麽？”
　　这声音如清风拂水，十分悦耳，胡沐回头，竟是适才在大厅上见到的张衍，正弯腰看著他，面上笑意浅浅。
　　胡沐看了他一会儿，直直指著那山道：“当然不同。西域的山，草木形态随地势而变，十分明显。像这，”他沿山脚顺势上指，“绿草成茵，这，该是矮树交错，这，便是大片松林，再上去，便是遍地的青苔，山顶尖上，该是终年不化的白雪。”
　　张衍“哦”了一声，仍笑吟吟看著这黄石假山，问：“那你都在哪？”
　　“自然多是在草地上，泉水多，土地肥，水草茂盛，马儿也喜欢。”胡沐蹲在假山脚下指道。
　　张衍又笑：“像你这麽聪明的孩子，怎麽不读书呢？”
　　胡沐拍拍手站起来说：“我不喜欢。”
　　张衍见他率直如此，觉得新奇有趣，哈哈笑出声来：“和你爹爹一点不像。”
　　胡沐挑眉问道：“我爹爹怎样？”
　　“你爹爹他……”张衍刚开了口，又笑著摇头，不著一言，玩味非常。话题一转道：“你怎麽不去找你爹爹？”
　　胡沐察觉出他神色中的些微暧昧，很是不快，问：“他叫你来找我？”
　　张衍摇头：“他见不著你，心里难过，我来替他看看你。”
　　听说赵烈难过，胡沐这才露出些焦躁不安的神色来，又执拗道：“他怎麽不自己来寻我？”
　　“他若想你不肯见他，又怎麽会来寻你，不是让你烦麽？”张衍侧头看他。
　　“胡说！我才不烦他！”胡沐发急，脱口而出，匆匆转身去寻赵烈。
　　第七章
　　赵烈的轩庭离主山不远，赵林无意於风景，径直来到父亲庭院前，葫芦形洞门前有一株枫树，四季火红，随风摇曳，他之前来时只觉得稀奇，现在也无心多看两眼。
　　院墙共有三折，层层门洞大开，石阶一上一下，颇有曲径通幽之感，胡沐往里走，看到庭中一泓碧波，石板桥直通赵烈厢房房门，岸上海棠、天竺、秀竹同栽，互为映衬，而在门前站著的，便是赵烈。
　　“林儿！”赵烈见他前来，十分欣喜。
　　胡沐一怔，猛然意识到自己并不情愿赵烈这般叫他，好像自己还是个懵懂不知世事的孩子。
　　江南六月，天气已微热了，赵烈身上长衫质地轻薄，随风而动，让他有些想入非非，生平第一次不太能控制自己的思绪。他自小比其他家孩子孤僻些，喜怒不大形於色，也不大为外物所动，纵然随晋王商队去近些的国域，行在大漠中，遇上惊风拥沙，散如雨下，一片人心惶惶，他也不曾有一丝惧意。而此时，他却觉得心猿不定，意马四驰，脑中乱成一片，竟有些不敢向前。
　　“林儿，过来！”赵烈见他犹豫，忙又唤他。
　　胡沐忙快步走到他跟前，赵烈伸手拍他肩：“怎麽，竟不好意思麽？”
　　胡沐脸上有些发烫，摇摇头：“没有。”
　　赵烈见他发窘，觉得他不是不想见自己，放下心来，便执起他手，拉他进门：“大半天下来，也饿了罢！你奶奶送来好些东西，都是你小时爱吃的，我还说你在西域久了，怕吃不惯！先试试罢！”
　　胡沐正瞅著自己的手握在赵烈手中，黑得刺眼，这才回过神来，忙道：“我不挑食的！”
　　赵烈笑得开怀：“不挑就好！你张叔说……”
　　胡沐并不知道张衍名字，却直觉是在说他，忙岔开道：“我饿了！”
　　赵烈不倒不觉得什麽，笑道：“果然饿了，快来吃罢！”
　　当日，父子尽欢，其乐融融。以前在西域，就算和素素晋王一起，胡沐也是有问才答，不问不说话，而和赵烈一道，却有说不完的话。从小时放马到大些时跟著商队的沿途佛国见闻，滔滔不绝。其实他识字不多，文理不好，反反复复也是那几个词，还带著西北民腔，平杂西域方言，本有些羞赧，而赵烈却觉得他说话简洁，很得要领，倒是听得津津有味，还带几分赞赏，更让他觉得心头畅快，好似多年来胸中隐隐有个大洞，如今和赵烈一道，才能充盈起来。
　　两人一直相谈到夕阳西下，下人来上了晚饭，还没说完。
　　一直到睡觉的时候，赵烈带他到隔壁的厢房说：“以後就住这里罢！晚上如果睡不习惯，可以来找我！”
　　胡沐点点头，算是答应了，待赵烈正要出门，他突然叫了一声：“爹爹！”
　　赵烈心头一动，回头望他，见胡沐站在房中，两只大眼幽幽看著自己，不禁心疼，走过去道：“这麽多年，你真不怪我？”
　　胡沐见他在灯火中走来，心潮暗涌，张了张口，想起衣服里那支玉簪，还是口不能言，不觉间竟有两滴热泪从眼中流出。他也暗自惊讶，伸手要抹，却被赵烈弯腰抓住手。
　　“我就知道苦了你了！”赵烈一边用衣袖为他拭泪一边道，“今天才回来，就要在大家面前因为爹爹受训斥……”
　　胡沐越发慌张，边死命摇头边往後躲：“我不苦，娘对我很好，胡爹爹也对我很好！爷爷生气，我也不怕的。”
　　赵烈见他这般，一面觉得他懂事，一面又心疼产，一面也有些奇怪。
　　胡沐忙道：“爹爹，不早了，你快回去睡罢！明天我还要找季先生念书。”
　　赵烈这才说：“念书的事，我正要和你说，如果真不喜欢，便不要勉强。”
　　胡沐一日和赵家寥寥几人交谈间，也自觉学识不足，虽不大觉得重要，心里也是愿意念些书的，便道：“不勉强，我还是想试试。”
　　赵烈喜道：“那再好不过！如果有不懂，下学便来问我罢！”
　　二人再相谈一阵，赵烈便离开了。胡沐一人躺於床上，丝被柔软，带点暗香，让他想起西域家中娘亲，又想起胡爹爹，再想这些年山下漠上乱闯的日子，边想边玩味著那支玉簪，小心在枕边收好，才沈沈睡去。
　　第二日，他吃过早饭，告别赵烈，便来到季常屋里。
　　季常正站在门口等他，面色肃然，胡沐本道他是寻常青年人，比自己年长几岁，骄气未脱，没想到为人师起来，为不负赵家所托，竟一丝不苟。先是问他读过什麽书，听胡沐说以前和顾子卿学过一些，好些年没用，不大记得起来，季常道：“文如工器，熟能生巧而已，何况业精於勤，荒於嬉。我先帮你把顾先生打的基础慢慢回忆起来，勿要贪多贪快，慢慢来才好。”说完，便督促胡沐读书写字，有板有眼，和先时判若两人。而一到休息时候，便恢复往常平易近人模样，只是眉宇间时有怅然若失之态，胡沐向来不多事，并不过问。
　　自从上了学，便连午饭也在季常住处吃了，直到每日傍晚才下学。胡沐想念赵烈，总是背了书袋，向季常道了别，便蹦蹦跳跳奔回赵烈住处。赵烈重有为人父之感，也总於房内等他，听他说一日所学，考他有无长进。胡沐见他关心自己学业，越发用功，加之性本聪敏，入很快，晚上睡不著，也愿意自己点灯拿书来看，进步很快。
　　只是他一双手，常年驯马放鹰，虽然灵巧，拿笔却十分不适。赵烈有空，便把他手，一笔一划教。
　　季常本来只是提点，见他拿笔确实拿得笨拙，平日教他写字时，也不禁从他身後伏下，把他手教他执笔，每当此时，横撇点捺间，胡沐总想起赵烈，心思微妙，不提。
　　第八章
　　胡沐在赵家呆了几日，赵老爷一直没空见他，但私下也和王夫人商量这孩子的去留。
　　二人都觉得胡沐毕竟是赵家血脉，看著聪明，又稳重，若这麽放著到西域去，大字不识，文理不通，总算可惜了些。便找了机会，叫胡沐过去问问，一道也把季常叫了过去。
　　胡沐见了爷爷，终於识得礼数，下拜行礼，也算规规矩矩，素素还让他带了天山药材来，这回也一并递上了。赵老爷考了他最近学的功课，虽不及族中孩子十四岁时的进度，也还算满意，更想把他留在江南了。
　　“林儿，来了这几日，觉得家里舒服还是这里舒服？”
　　胡沐想了想，好些日子没骑马，实在心痒，道：“还是家里自在些。”
　　“哦？为什麽？”
　　“家里想去哪里便去哪里，在这天天读书，都未曾踏出大门一步。”
　　赵老爷哈哈大笑，道：“也不是不让你出去，温书假里，也和大家出去玩玩！”
　　胡沐不大知道“大家”是哪个“大家”，便不答话。
　　“你在这几日，除了先生和你爹爹，还和谁来往？”赵老爷明知故问。
　　胡沐摇头。
　　“你也该上族里学堂看看，多见个老师，多识些兄弟姐妹，也是好的。”赵老爷有心留他在这，意在让他渐渐融入大家生活。
　　不待胡沐回答，他又想起一事，转向一边的季常道，“季公子，我也不是爱管人家家务事，不过令堂昨夜托梦与我，说无论如何让你回去一趟，我也不便因为林儿学业强拒了……”
　　季常听得有些发窘，毕竟老盘桓在人家家里，也不是回事，便道：“我也该回去看看了，这些时日多有叨扰。”
　　赵老爷忙说：“我们赵家，蒙神仙庇荫，高兴还来不及，季公子想留多久便留多久，怎麽敢说叨扰！公子别院，我们还是留著，过几日公子在家呆腻想回来，便回来住。不过我也知道天下父母心，多大的事，还是当面化解，总比两厢见不著，一方猜度一方愁好。”
　　季常脸上一阵红一阵白，自己悠游在外也好几日了，季霖不见，家人也不见，张衍赵烈，甚至赵煦也劝过几次，总听不进去。这回赵老爷出面，自己再不听，真显得十分任性了，只好说：“大人说得是，我明日就回去。”
　　胡沐一听季常要走，心中有些不舍。日落时分，在庭中相送。
　　季常只说要他好好和赵氏子弟相处。其时庭中有株晚开的山茶，夕照中灿若云霓，分外美丽。一阵风吹过，几枚花瓣落在季常发上。胡沐见状，便抬手去拾了。
　　不过他也说不出什麽话，只道：“先生若过得不高兴，便回来找我！”
　　季常点点头，又叮嘱了几句，就消失不见了。
　　第二天，胡沐便换了条路线，由人带著，上赵家学堂。
　　一进门，便感受到一种肃然的气氛。十几个孩子穿戴得齐齐整整坐在学堂里，见他进来，神态各异，却动也不动，更没有相谈。
　　学堂老师是个四十来岁的秀才，在榆塘也算有些名望，虽不慕功名，手下却也出了两个状元。他以前带过赵烈念书，如今只知道赵烈失踪了十余年，回来却与二十来岁时样貌无异，原来是做了神仙，还把失散了的儿子寻了回来养，觉得十分蹊跷，满腹狐疑。不过胡沐进门，他也只是点点头，并无异色。
　　只是先生尚且如此，这些赵家远亲近戚的孩子更是猜测多多，虽装得一时，心里早按捺不住，表面上沈著，暗地还在互相使著眼色。
　　课前照例点名，念到“赵林”时，由於平日季常都不唤他“林儿”，胡沐听这名字却反应不及，一脸惘然，先生盯著他念了三次，才匆匆应了。这回，台下便骚动起来，觉得这新来的连自己名字也不会听，定是不怎麽机敏。加上胡沐虽在江南呆了一些时日，皮肤比刚来时褪白了些，和别人比，还是算黑的，更让这些大族子弟引以为粗鄙。
　　课间，他一人独自坐在座上。同学三五个一夥，悄悄议论他。有那天胡沐刚回来时在堂上的，早把他出丑的事传遍了，大家心里有些鄙薄，又听说他父亲是神仙，将信将疑，却不敢怎麽样，只远远看著，不同他说话就是。
　　胡沐当然知道被议论，微微不快。一天下来，课不大难，休息时间也频繁些，放学更是比季常平时带课还早了一个时辰，可他却已经觉得无聊得很，不大受得住了。加上先生叫他起来背文章，下面几个听得他带西北口音，更不免笑几声，让他著恼。几天下来，回到赵烈那里，他也只是把书袋一扔，不想说话。
　　赵烈问他，胡沐不想父亲担心，自然是说没什麽，心里却暗自盘算，待季常回来之前，都不想再去了。
　　第二日，他拿了书包出门，见身後层门关上，知是赵烈公务时辰已到，便转了个向，准备逃学。不敢走大门，绕到後门，正要出去，却撞上了王实。
　　“哎，小公子，正是要到哪里去？”王实是赵烈过去的小厮，认得胡沐。
　　“啊，我走错路了！”胡沐怕他告诉赵烈，转身便走，却被王实一把拉住：“是上学迷路了罢？我带你去！”
　　胡沐知被他看破，可急得不知如何是好，忙挣开他，拔腿就跑。王实拿里肯放，忙跟在後面追，胡沐想他告诉赵烈也没什麽好结果，便铁了心不去上课，脚下生风，七绕八拐，相中一处高墙，到了跟前拼命纵身一跃，便跃上墙头，却不敢往下跳。眼瞅著王实追上来了，六神无主之间，却听墙外有人叫：“快跳下来，我帮著你！”
　　他往下一看，竟是那狐狸变的少年立在那，仰著头冲他喊话。他看看王实，狠狠道：“你可别害我！”
　　“哎呀，我来找你玩的，怎会害你！”狐狸跺脚。
　　胡沐顾不上再怀疑，闭了眼就往下跳，奇了，还真稳稳落在地上！不待他回过神，狐狸嘻嘻一笑，拉他又跑了起来，一连穿过几个巷口，两人终於来到了榆塘大街上。

　　9-10

　　第九章
　　胡沐望著榆塘大道上人来人往，只觉得离了那高墙大院，总算松了口气，这才感到手中温润得不像话，低头看了，原来是攥著狐狸的手，连忙放了。
　　狐狸俏眼灵动，望他吃吃笑：“你害臊？”
　　胡沐皱眉：“你手怎麽握起来和女孩一般？”
　　狐狸兴奋道：“有些姑娘就爱这口，柔柔弱弱，斯斯文文。若让她们迷上，便有睡不完的温柔乡，使不完的钱财！”