这话一出，好比刀剑利器，一把刺入侍卫心窝，教人不觉便松开了手。送药人带笑拨拨衣领，就听着侍卫的声音细碎而来。
　　『我跟那个妃子，并无苟且之事……』侍卫一顿，也不知是要证明甚麽，连声又道。『我和她只有兄妹情谊。』
　　『如此也就够了。贵妃在初夏入宫，在寒冬生子，算来那日子是不够的，可生出来的皇子却是如此健康饱足，怎不叫人生疑？』送药人轻轻摇头，学着侍卫的模样儿，看起来竟有点痛心疾首。『稚子何辜，怕只怕有人恐防混淆龙种，才下这狠手……』
　　——皇帝确实是这样说过。
　　『你住口！』侍卫背过身来，却是不愿再听。
　　『哦？难道真如我所料一般，那家伙真的是起了疑心？』送药人说着得意，摇头摆脑起来，倒露出了往时那几分无赖模样。『如此也不怪这孩子福薄。』
　　侍卫默然。
　　送药人续说：『新仇旧恨加添起来，怕也够你下手了吧？那药你尽管用去，每天倍量，不日自有成效。如此你大仇得报，亦不枉费我家主人相助多年……』
　　——不过那孩子死後，皇帝又是这样……
　　『相助？』
　　侍卫抿嘴，迎面便质问道：『只怕得益的也只有你家主人——宜亲王。』
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　　养不熟！

　　苦茶甘味 35

　　35
　　『宜亲王？』
　　送药人脸色不变，语气间却不免迟疑。只见他低下头，稍移几步，才又回头与侍卫说道：『怎麽又说起宜亲王呢？』
　　『你莫装傻，皇帝一死，谁人可从中得利，难道不是你我都明了的事？』侍卫脸色一沉，迫上前去，却又是不肯放人。『宜亲王辅国有功，又是先王长子，继承大统本是理所当然。当年若不是太后枯木逢春，想必宜亲王今日也……
　　『此事我本存疑虑，可如今皇子夭折，谁人要毒害皇帝，也就呼之而出。宜亲王当日与皇位擦身而过，今日再是含隐，亦绝不会容许一个小儿节外生枝，坏他大事。』侍卫越说，心里的疼痛便越是剧烈，可亦越是痛快。
　　送药人一滞，思虑片刻便道：『因为丧失皇嗣而得益的，大有人在。我家主人和宜亲王绝无……』
　　『此处只有你我二人，你又何必处处回护？皇帝对小皇子是众人皆知，便是封为太子亦不出奇。若是旁人或许还会忍着，待皇帝身亡，稚儿登基，到时便是巧立名目，摄政专权又有何难？若要加害，自有掩人耳目的方法，如今如此声张，只怕是你家主人实在是等不得了。』
　　侍卫心中酸楚，想他为报大仇，竟累及故人之子，如此又与他曾恨过的皇帝有何分别？夺利争权，祸延千里，便是个襁褓中的孩儿，亦成心头之刺。他思虑及此，不觉可笑：『宜亲王曾与皇位失诸交臂，如今再有良机，岂容一个小儿横生枝节？再说王爷含隐多年，就算只是个名份，亦必定不想在史书上居於殇太子之後得继大统。』
　　——『你话说得倒俐落的。』
　　突然幽暗处有一个声音响起，那送药人一惊，两腿马上便软倒下来，张嘴亦只喊一声：『王爷！』
　　侍卫一见来人是宜亲王，不觉亦随之跪倒。宜亲王一脸阴郁，看了他一眼，不觉又挥了挥手道：『起来吧。』
　　『王爷，你怎麽……』送药人当下焦急，也怕再有旁人看到他们相聚，慌忙便往四周扫视而去。
　　宜亲王却只是淡淡地看他一眼，转头望向侍卫，倒也和颜悦色：『你以性命相搏，助我多年，本王竟不曾露面见过你，想来亦不甚妥当。亦难怪你对本王心存不满。』
　　『王爷，你手下既然人才辈出，也就不必依仗小人了。』侍卫一拜，却是想抽身而退。
　　然而他既已置身局中，宜亲王又会容他任人提走，一句话轻轻地飘过来，也就简单明了地陈以利害：『那个摔了皇子的宫眷的家人今日如何，你可知道？』
　　『王爷想说甚麽？』
　　『你是我方的人，本王亦自不会待薄你的。可若教皇帝知道，只怕事情就不会如此转易了结。那宫眷不过是个弱女子，教人鞭尸已甚凄惨。可皇令一下，便是她在乡间的父母亦逃不过官府责罚，立枷而死，曝尸城墙。远亲近邻，无不遭殃，或发配为奴，或没为乐籍。这还是轻了的。』宜亲王也不避讳，凑前又盯着侍卫的脸看去。『想必你也知道，当年韦尚书图谋不轨，可是诛连十族，累及门生……如此残暴之人，你又何必留情？』
　　『王爷，小人若然不从，你是不是就要把小人灭口了？』侍卫眉目轻垂，心里主意已决，张嘴便道。『王爷大可放心。小人孑然一身，无亲无故，只要小人死了，此事也就无人知悉，滴水不漏。』
　　『你如今再三拒绝，想必是想与他长久。可你又何曾想过，他若知道加害的人是你，定必龙顔大怒，到时牵连之广，可就是你无法想像的了。』动之以情，说之以理，宜亲王缓缓把话道来，却教人处处惊心。『或许你以为自己是孤身一人，可别人看来却是不然，最少在宫中那位，就难说会不会受此事带累……』
　　『王爷你是想……』
　　『你跟随他日子也不短，或多或少生了点不隐之情，本王亦不见怪。』宜亲王叹一声，迈步却开始走远了。『只是本王想你记着，残暴之人，习性难改。其时只怕你後悔，也再无机会了。』
　　『那小皇子可是你……』侍卫追上前去，忽逢太阳在暗隙中稍稍露面，那光芒射来，直刺得人难以睁目直视。
　　『生死有命，你又何需在意？』宜亲王就立在那片光中，一字一句从喉头顿出来，却是字字铿锵，掷地有声。你若是个忠义之士，便应该记得甚麽是贫困不改其志，一身不事二主。』
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　　啦啦啦～ 本周结束了～ 嗯……跟着是看心情更……

　　苦茶甘味 36

　　36
　　白末徐徐从烛光中流落下去，细碎如沙，渐渐便把水给堵没了，凝聚成一个雪白的小丘。流沙一直涌开去，一层一层的从杯面崩落，未几便要把瓷面那一双青蓝色的龙目给隐去。
　　宜亲王经已出面，事情亦没有回旋的馀地。其实侍卫心里早就明白，这事又哪里是他说停就停了的呢？他不过是个棋子，因着利害相当，才会置身局中。不论是他，还是别人做的，皇帝都是要死的了，那已经是注定了的事。在他步入宫门的那一刹那开始，便已经是注定了的。
　　他不能不这样做，在情在理他都应该这样做。不过是一个句话，他就家破人亡；不过是一句话，千千万万的人便会流离失所。这放在当年和今日都是一样的，他既然已站在韦尚书当日的位置，那麽便应该明白皇帝一天不死，一天就是个隐患。
　　他亦应该记得，皇帝只要用一句话，哪怕只是戏言，亦足以左右所有人的幸福和将来。
　　伴君如伴虎。
　　侍卫抿嘴一笑，便是在想这些大逆不道之事时，皇帝的眼睛、皇帝的脸、他的笑、他的碰触……如此种种，都不合时宜地在脑海中轮流回转。这麽多年来他都准确无误地往茶中投毒，可在最後这一刻他却心软了，他不忍心，为甚麽？不过因为些情爱之念……
　　——不过是情爱之念。
　　「哈哈哈……」就在夜深之时，笑声低抑地从胸肺间涌上来，直呛得侍卫心头发痛。那疼痛伴随笑意越加激烈，迫得人必须把身体低伏下来，深深压在桌面上才稍有止息。
　　或许在这一刻，侍卫才发现他要杀的也是个人。就像小皇子、就像他爹娘一样，也是个人，不是其他甚麽的，是他心爱之人。
　　——尽管那也是他的仇人。
　　「皇上……」因着个可笑的理由，侍卫不觉便喃喃地喊叫了。就像平常一般，温和、细腻地呼喊而来，似乎这样做就能引得谁轻轻微笑。
　　他或许是太入戏了，才会遗忘初衷。那本来就是他要杀的人，从来不曾改变。 事实上皇帝也未曾变过，也是一样的漫不经心地治理国家，也是一样的毫不在乎地仲裁人命。就像侍卫进宫前就知道的一样，乱世时留着无用，盛世时留着有害。
　　害？
　　是有害的。这麽一点一点地把人包裹着，哄暖心窝，遗忘本志。那不是害又是甚麽？皇帝他不过是个祸害，那麽的甜腻，那麽的暖热。凑近了便会慢慢地把人融化掉，渐渐变成一滩，无用却又快乐的东西……
　　大义当前，一切恩情，亦不过是逢场作戏，不过是过眼云烟。
　　侍卫反覆想着这事，一时悲从中来，握紧拳头，却亦无可宣泄。那不容他选，从来也没有他说话的馀地。他纵是想抽身，却也慢了，倒不如现在就亲手了结掉好。那并不痛苦，皇帝亦不会晓得。不过是无声无色地让对方衰弱下去，不过是渐渐松开手般，让皇帝安静而祥和地离开自己。
　　那比甚麽都好，比被逼宫、被斩头、被勒杀……比任何皇帝曾下过的命令都要好。如此他还有甚麽不满意的呢？或许在最後最後他还可以留在对方身边，或许还可以说上一两句话，或许……
　　来世。
　　成吗？
　　烛火迷离，映得室内一片黯然。此时一个指头在淡光中拖出了一道细长的暗影，巍巍地，便从桌上的白末中抹开。侍卫看了眼那被染成白茫茫一片的手指头，笑了，接而又把它放到嘴巴当中。
　　——不改其志，不事二主。
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　　傻瓜……

　　苦茶甘味 37

　　37
　　「你在想些甚麽？」
　　画舫之上微风吹送，丝竹管弦亦自旁边的小舟上扬起乐声。皇帝就坐在那一叶轻舟之上，背靠锦枕，目朝湖面，看着女眷们花姿招展的，轻拂着罗衣锦袖散下落花，伴随流水行那宫中「送春」之仪。
　　如此良辰美景，侍卫却无心观赏，低下头来，察觉到皇帝脚上披着的锦被稍有滑落，便连忙伸手去整理起来。皇帝的月牙眼儿一弯，目光回转，张嘴便说了上面的话。侍卫光顾着手头上功夫，也没有把眼睛抬起来，低声便道：「臣想的，不就是皇上的事？」
　　「就你这滑头的，咳咳……」皇帝一笑，咳嗽声却随之而出，胸肺间起伏不断，久久亦未平复。
　　旁边伺候的大太监一见，马上便提起早已准备好的披风送上去。近来皇帝夜不安眠，时有惊寐，每每显得精神困倦，咳嗽亦时带浓痰。虽经御医诊治，却亦不得其法。最後也不过是开几方宁神定惊的方子，交待要让人好好休养生息，切莫大喜大悲就是。
　　皇帝这个病久医不治，宫中众人虽然着急，可亦明了心病还需心药医。只得依太后意思，在宫中多办宴会，热闹热闹一番，望皇帝脸上稍现欢颜，忘却丧子伤痛。只是事与愿违，此时皇帝眉头一皱，脸容却越加愁苦起来。那双眼睛盯着披到身上的披风，就在侍卫上前整衣之际，那番话便徐徐呼吐出来：「你瞧你们，朕这个样子怎似是在身处暮春？便是说隆冬也不为过。」
　　话是这麽说，皇帝终究是没有把披风甩开，那两只手紧紧的抓住领口，躲在轻纱後却在看外间风景。此时日正当午，凉风送爽，本是怡人天气。然而，独独只有皇帝一个像他所说的那般，仍处身於严冬当中。皇帝探头看了看那随水波飘盪到舟边的落花，不一会，便回首命人再提个手炉上来。
　　「皇上。」侍卫看着不忍，也不待皇命，马上便把皇帝的手包纳掌中，细细放在嘴边哄暖。
　　旁人知道皇帝素来惯坏了他，倒也识趣，纷纷退开，走到依傍在旁的小舟上，就留他们二人独处。
　　皇帝见了再无旁人，目光不觉变得分外柔和。他的手在侍卫掌中反覆被搓揉着，似乎单凭这样便能重新长出一层肉来，覆盖在那乾枯不堪的指节间。正因春色易逝，才教人越加怜爱，何况那朵花还是自己亲手折下的？侍卫看着那双手，既是不忍，亦是愧疚，搓着搓着便不觉轻轻吻下来，随着指骨的纹路细细舔拭。
　　「你今天是怎麽了？」皇帝抽出一只手，摸在他头上，动作却是分外轻柔。
　　侍卫一抬眼，那目光深邃，竟教人不忍漠视。皇帝轻叹一口气，就算了声：「你来亲亲朕吧？」
　　可风月之事，又岂止是亲亲而已。侍卫倒不避嫌，也不管湖中女眷万千，嘴巴一凑上去，一手便再解下一层透光的薄纱权充遮挡。皇帝本是坐在舟旁的，与他缠绵半响以後，人却已滑落到侍卫底下。
　　侍卫让人枕到他臂上，低头才又肆意欢爱。他身体似红火灼热，烫到皇帝身上，却又如烈火触水一般，迅速便把湿气蒸腾。那只手游走下去，摸在皇帝的肋骨上，分外细腻，分外不舍。皇帝目光轻移，投映到侍卫眼中，竟似有泪光点点。再摸下去，转过那肚脐眼，滑落到毛丛当中，再贴上烫热的龙根，也是件自然之事。
　　「嗯……」皇帝的哼声轻轻地，随着手指的圈套日渐高亢。
　　侍卫把自己的棍棒亦紧贴上去，随着那呼喊一下一下的抽搐着。这是如斯自然之事，可不日亦自会消亡。侍卫自己心知肚明，这本来就是不长久的。皇帝脸上红晕温热地浮现出来，侍卫低头亲吻上去，那都是一瞬即逝的事。
　　而在那一瞬间，皇帝只有他，他亦只有皇帝。
　　「啊——」随声而出的，是一丝浊液。
　　皇帝眉眼如丝，轻轻靠在对方身上喘气，侍卫抱住了人，一手却仍忙着。他们二人背靠在锦枕上，皇帝低头，就看着对方那根棍棒在指节间抽动不断。侍卫本正专心，不防皇帝霎时自身旁爬起，弄得小舟微微一晃，他心下一惊，正想稳住，皇帝却已自他身前趴下了。
　　唇舌轻卷，一触上棍棒，自是教人销魂。侍卫连忙想把人推开，皇帝却是一下坏笑，接而却把他的宝贝给吞进去，越加卖力地吞吐起来。皇帝这般作弄，侍卫又怎生消受得了？哼哼唧唧的，过後还得是一泄如注，尽把子孙向皇帝缴来。
　　「咳咳咳——」皇帝见他脸红耳赤，心念正喜，不防他猛地一泄，顿时满嘴都是，不觉呛得咳嗽连连。
　　侍卫本就担心对方身体虚弱，这下再听到咳声，不免心乱如麻，连忙便把皇帝的扳过来细瞧。情急之下，竟是责问起来：「你怎麽如此乱来？」
　　「你不也高兴？」皇帝边擦着脸上蔑物，边轻轻嘻笑起来。
　　此时此刻，一瞬即逝。侍卫看着皇帝的笑，伸手擦向对方瘦削的脸颊。不舍、不忍、不甘，他心里知道，亦清楚明白，此际不论再做甚麽，也不过是假仁假义。
　　「那臣去沏杯茶给你漱漱口吧？」
　　一切温柔，都是表象。
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　　先让大家吃点肉吧……

　　苦茶甘味 38

　　38
　　烛火摇曳，一夜又已降临。黑暗中唯有那白色粉末闪闪发亮，一把一把地潵入水中，转瞬便再无痕迹。皇帝的身体亦日复日的衰弱下去，本来只是精神略感困乏，很快却连坐着都感到疲累。长此以住便连早朝也顾不上了，每每是草草议政过後便先行退朝。
　　群臣对此自己是议论纷纷，暗地也商讨起继嗣之事。太后对此亦甚关心，可让御医请脉以後，却始终找不出个病根来。只是说皇帝郁结在心，哀伤过度才会如此，可说到根治之法，却是人人杜口结舌。
　　侍卫的脸色日复日的苍白下去，自从皇帝病後，就更是离不开他。每天夜里惊寐，醒来总要见人，由是侍卫夜夜值班，旁人见了也觉辛苦。倒是他自己却不以为然，人醒着时固然笑脸相陪，便是待皇帝睡下了，也不敢歇息，靠在眠床上却是时刻听召。