卢覃略一沉吟，道：“唐师兄，咱们再来试试这一招。”说着仍是一招“凤点头”攻向唐仲杰。这次唐仲杰已有防备，便仍是用“左右逢源”挡架。却见卢覃右手轻扬，微微一转，不知怎的竟从他两掌之间穿了过去，轻轻按上了他胸口。众人都是“啊”的一声，叫了出来。
　　这一掌并未用力，唐仲杰一怔之间，卢覃已然撤掌，道：“当时情形，可是如此？”唐宋两人思索片刻，一齐点头。
　　卢覃道：“此关节甚是要紧，你们确乎瞧清楚了？”
　　宋志武道：“那人出手，确实是这样，与卢师叔你……分毫不差。”唐仲杰叹道：“卢贤弟果然好身手。”
　　卢覃摇了摇头，道：“惭愧。以我功力，也只能做到这一步，却不能再出内力震伤对手心脉。昨日那人的武功，可比区区在下高明得多了。”
　　众人面面相觑。眼见卢覃方才与沈泽相斗大占上风，武功之高，远胜在场诸人。欲待不信，又不能不信。
　　厅中沉默得片刻，唐仲杰开口道：“卢师弟的意思，昨天来的不是沈泽，杀我掌门师兄的凶手是另有其人？”
　　卢覃道：“此事甚是蹊跷，在下一时也不能道清端详。只是以沈帮主的功夫，似乎并不能在一招之间，便取了宋掌门的性命。方才宋公子和谢师兄都曾言道，昨日那人上门来时，戴一顶斗篷遮住了半张脸。倘若他真是沈泽，既然上门来便自报姓名，又何必要遮遮掩掩？难不成是他的脸型其实和沈帮主并不相像，纵使易容改妆，也难以尽掩？”

　　临深履冰

　　独浪帮众人去后，唐仲杰便请卢覃三人去备下的客房休息。三人进得房内，云嘉问道：“师哥，你说昨天的那个人比你武功还高，是不是真的？”
　　卢覃道：“自然是真的。”向程子墨道：“实不相瞒，昨日那人出手，最后那手腕一转，用的是金乌派的‘玄晖炁’内功心法。”程子墨和云嘉都“啊”了一声，甚是惊讶。
　　卢覃道：“这一套心法用来转换内息，在一招力道去势俱尽时仍能有回转变通之余地。此法极是艰深，我派弟子入门之后，至少要到第七年上，将‘阳关三叠’、‘阳春白雪’和‘阳煦山立’三套剑法都练得全了，才能得授。我自上年秋天开始习练，至今也不过有二三成的工夫。那人能在转换之间一掌将宋义打死，则少说也有了六七成火候。”
　　云嘉道：“难道那人竟是咱们门中的人？咱们门里现下在江夏的……是五师兄，还是大师兄？”程子墨前日听卢覃说起金乌门下纷争，心中便也想到了此节。
　　卢覃摇了摇头，道：“五师哥向来同我交情不错，知道是我接了这趟差使，应该不会插手让我为难。况且他的功夫比我高得有限，使那一招或许能伤得了宋义，却决不能一击之下便取了他的性命。以大师兄的武功倒是够了，只是我也想不出他为甚么要亲自跑到这里来，把师父的远房侄儿打死。若说是为了慧刀门在这一方的势力，大师兄的赤焱坛本来就掌管江夏六路，慧刀门虽然不在我派制内，有宋义这层关系在，也好算得是金乌堡的从属。杀了宋义，便等于是断了这个臂助，对他赤焱坛可有什么好处？”说着皱起眉头，百思不解。
　　程子墨道：“昨日那人假扮了沈泽前来，分明是要挑动慧刀、独浪两派相争，又或是要借慧刀门和金乌派的手灭了独浪帮。这人武功如此高明，却肯在这小小的鄂州花费偌大工夫，恐怕另有所图。”
　　云嘉道：“咱们既没上这个当去寻独浪帮的晦气，只怕他还有别的计较。”
　　卢覃微笑道：“横竖现在有一个人在这里，咱们盯着他，多半便能顺藤摸瓜，找出背后的正主儿来。”
　　这天晚上并没有月亮，程子墨趴在院墙外最大的一棵树上，浓荫将他统遮没在黑影里。此刻虽是夜深，却并非是万籁俱寂，远近十乡八里数百只青蛙声声不歇，聒噪成一片，只听得程子墨头昏脑涨，两太阳生疼。
　　将近三更，院门悄无声息地开了，走出来一个人，一身是黑，却是夜行打扮。他四下里张望，并不见一人，便轻轻掩了门。
　　正欲施展轻功一掠而去，只听得身后门里有人冷冷地道：“这夜半时分，唐师兄却要到哪里去？”
　　那人正是唐仲杰。他错愕转身，见那院门慢慢地又开了，一个人踱了出来，脸上带着一丝冷笑，却是师弟谢冠英。
　　唐仲杰张了张口，正要说话，谢冠英抢着道：“唐师兄莫要跟我说，今晚月明风清，要出门兜兜风。”抬头望了望天，道：“天色这般晦暗，看来怕是有一场大雨要下。”
　　唐仲杰咬了咬牙，道：“谢师弟既然早有防备，等在这里，有甚么话便直说了罢。”
　　谢冠英道：“唐师兄，今日那个卢家小子出手演示武功，力证沈泽不是凶手，本来今晚要去攻打独浪帮的计划便不成了。唐师兄这便要去向那人报告么？”
　　唐仲杰一怔之下，已知自己的行为原来早落在此人眼中，哼了一声，道：“是又如何？谢师弟有甚么条件，一并痛痛快快提出来罢。”
　　谢冠英似未料到他这便一口坦承，愣了一愣，道：“小弟也不敢提甚么条件，只是想请唐师兄高抬贵手，不来和我争这掌门之位，小弟便足感盛情了。”
　　唐仲杰冷笑道：“你不用说的如此客气，直白了讲，我若不应了这事，你便要嚷将起来，指证我勾结了外人来害死宋师兄。”
　　谢冠英道：“我岂敢要挟唐师兄。只是那一招‘凤点头’如此蹊跷，连两个外人都能在半日内瞧出端倪，以唐师兄的眼光见识，怎可能被蒙在鼓里？”
　　唐仲杰道：“莫忘了你也是在当场的人。”
　　谢冠英悠然道：“唐师兄当时挡在我身前，那招‘凤点头’的最后变化我便没瞧见，这个有宋贤侄可作证见。将那一招看得仔细明白的，只有唐师兄和宋贤侄两人，你们俩不提，我自然不知，况且我一心伤痛掌门人之死，岂有余裕想到其他上头？”
　　嘿嘿笑了两声，道：“宋贤侄不提这一节，自是他小人家见识短少，不知道这其中的利害。唐师兄不提，可不知道是甚么缘故了。”
　　唐仲杰哼了一声道：“谁想这姓宋的小子今天还是当着人说了出来。”
　　谢冠英道：“大家今天听了这番话，这会儿脑子正乱，固然还没想到那上头去。但是我只消一提此节，再将唐师兄房里那两封信给大家看上一看，大家自然会恍然大悟。”见唐仲杰目光闪烁，不待他开口，便道：“唐师兄莫要惊慌，那两封信已被我藏在一个稳妥的所在，保证旁人一时寻不到。待我当上了掌门，自然将信完璧归赵，决不能有第三个人知道。”
　　唐仲杰沉默片刻，道：“谢师弟，你既然已经看过那信，便该知道我唐某人不过是一个棋子，决断这事的正主儿是什么来头，岂是我区区小卒可以说得动的。”
　　谢冠英道：“既是棋子，那正主儿想必也不在乎是唐师兄你来当这个傀儡掌门，还是由我来当。我今天等在这里，便是要请唐师兄引我去见一见那人，还望唐师兄莫要推辞才好。”
　　唐仲杰叹了口气道：“谢师弟已经什么都想到了，我这个做师兄的还有甚么话可说？那人在南塔街汪家老宅，咱们这便走吧。”说了这句话，便转身欲行。谢冠英见他举步，正要跟上，突然唐仲杰“啊”地叫了一声，声音中充满惊恐之意，眼望谢冠英身后，颤声道：“郑师弟，宋师侄，你们怎么……”
　　谢冠英一惊回头，却见身后空荡荡地，哪里有半个人影？他刚心叫不好，但听得身后细小暗器的破空之声，跟着后颈上仿佛被个虫子狠狠叮了一口，登时眼前发黑，合扑栽倒。

　　与子同仇

　　唐仲杰踏前一步，将昏迷不醒的谢冠英身子翻了过来，往他怀里一摸，掏出两张薄薄的纸柬来。他心下松了一口气，冷笑着低声道：“你故弄玄虚，还道真能唬住我不成！”拔出腰畔短刀，对准谢冠英的咽喉便欲刺将下去。
　　忽听得身后有人道：“这两封信既然如此要紧，唐师兄，不知可不可以让在下也见上一见？”
　　这声音清朗柔和，落在他耳里却无异于催命的符咒一般。唐仲杰一时脸色发白，慢慢转过身来，见卢覃不知何时坐在离他约莫十步开外的墙头上，神色淡然地瞧着自己，刚才的那几句话正是出自他口中。
　　跟着头顶树上衣袂带风，有一人自上轻飘飘地翻落，站到自己面前，却是程子墨。
　　饶是唐仲杰老奸巨猾，这时也不禁张口结舌，答不上话来。程子墨笑道：“唐师兄不必惊慌，有甚么故事，慢慢编圆了再说不迟。”伸出手来，道：“拿来。”
　　忽听得卢覃厉声喝道：“小心！”程子墨心中一凛，夜色昏暗中风声劲疾，两枚细针已到了眼前。情急间不及拔剑，仰天一个铁板桥向后便倒，几乎能感到那两枚针擦着脸畔过去。耳听得空中又是嗖嗖两响，却是奔一旁卢覃而去。百忙中回眼向身后一瞥，但见墙头一道炫目的剑光划过，紧接着叮叮两声细响，卢覃拔剑将两枚针打飞。
　　唐仲杰这飞针是在腰带间暗藏机括，不需扬手抬腕，只消手指轻轻一扳便飞出，端的是来无踪迹，昏暗中尤其令人难以防备。幸而程卢两人先前见到唐仲杰放飞针将谢冠英刺倒，心下存了戒惕，才没着了道儿。
　　唐仲杰正是要争得这一刻迟缓，右手扣动机括发针，左手便将手中的薄纸一团，塞进了口中。卢覃身随剑进，从墙头飞掠而下，无奈当中隔了十来步距离，到底迟了一步。唐仲杰闷哼一声，双肩“肩井”，腿上“伏兔”，一齐被剑尖刺中，软软地坐了下去。
　　程子墨哼了一声，正要上前，唐仲杰知他心意，抢着道：“这信纸是主人特制，遇水即烂，程公子不必点我‘胃仓穴’迫我再将其吐出了。”
　　程子墨冷笑道：“便没了信，有这姓谢的人证在这里，要在慧刀门揭穿你也是轻而易举。”
　　唐仲杰道：“这‘鸿渡针’上附的药，只有主人有解，我便不动手，谢冠英也活不过明天这时候了。”叹了口气，道：“两位要在慧刀门里说些甚么不利唐某的话，只管说去便是。身败名裂固非唐某所愿，只是我那主人既不许我说出他的名字，唐某有天大的胆子，也不敢……”说到这里，忽然间双目暴睁，喉头格格作响，神情刹时变得说不出的惊惶恐惧。他慢慢张大了嘴，却是再说不出一个字。
　　程子墨和卢覃同时抢身上前，但见他七窍中都有血流出，竟是中毒身亡。
　　卢覃轻叹一声，摇了摇头，向程子墨低声道：“看他的样子，似乎并不知道那信纸上有毒。”程子墨心念一转，已然省悟，道：“他那主人想必是吩咐过他，在紧要关头，便将那特制的信纸吞下去，好毁去证据，事先却在纸上下了剧毒……这人好毒辣的心思手段。” 向地上的唐仲杰看了一眼，道：“他刚才说那人在南塔街汪家老宅，却不知是真是假。”
　　卢覃道：“事已如此，咱们今夜总不能不去走上一遭。”停了一停，道：“云嘉还在后院监视。我过去跟他说一声，让他不必和我们同去了。”这话中了程子墨下怀，点头道：“小师弟武功不甚高明，还是留在这里妥当。”
　　两人重回院里，卢覃自去嘱咐云嘉，程子墨想了想，便跳进宋志武房里将他叫醒，将方才情形大致说了两句。宋志武不过十六七岁年纪，乍听得两个师叔一死一伤，且各怀鬼胎，不由得大是惊惶无措，自是程子墨怎说便怎行。程子墨向他打听了南塔街汪家老宅的位置，令他叫人起来去照应门外昏迷的谢冠英。一时卢覃回来，两人便出门向南塔街而来。
　　那南塔街汪家老宅坐落在洋澜湖畔，离慧刀门所在的百子正街离得约有里许，两人施展轻功，依宋志武所言途径，没费甚么周折便寻到了南塔街。那汪家老宅是所三进的大屋，据宋志武言道原是某家京官的故宅，如今年深日久，早已无人居住。但见门上油漆剥落，挂的两盏灯笼未点蜡烛，依稀瞧着蒙尘积垢的样子。
　　两人越墙而入，见院中正厅黑沉沉地，西首耳房内却透出烛光，当即一前一后，悄无声息地掠到房前。但见房门虚掩，露着一缝，室内却是静悄悄地全无声息。程子墨等得片刻，便悄悄探身凑近门缝边，向内望去。这一望之下，不禁大惊失色，几乎没脱口叫出声来。手一抖，将门推得大开。
　　只见这小小一间耳房内，椅上地下，横七竖八地竟倒了七八个人，烛火闪耀之下，照见这些人脸上身上俱是斑斑鲜血，个个身子僵硬不动，显是死了。当中一人，身着黑衣，手握流星锤，正是白日里见过的独浪帮帮主沈泽。
　　程子墨一时惊得呆了，定一定神，缓缓向两边看去，见有个死人的面貌甚是眼熟，认出是沈泽带去慧刀门的众手下人之一。室中除了沈泽，所有人衣饰都一模一样，看来皆是独浪帮的帮众。心想：“唐仲杰明明说这里是他主人的下处，怎地沈泽和他手下人却死在这里？难道是独浪帮发现了那人的踪迹，过来探视，以致被杀？”
　　卢覃一言不发，进了屋子，一一检视沈泽等人身上伤口，半晌立起身来，苦笑道：“程兄，这回的麻烦可是不小。”一指地下死人，道：“这些人身上剑创，轻重去势，分明是伤在金乌派 ‘阳关三叠’、‘阳歌天钧’两套剑法之下。”
　　一语未了，只听院门外远远传来脚步声响，似有许多人向这边奔来。风中隐隐传来人声，依稀是道：“围住了宅子，莫让杀害沈帮主的恶贼逃了。”
　　卢覃眉头一扬，道：“大队人马来啦。程兄，这里死了这许多人，只怕便是我金乌派的人下的手，横竖我是脱不了干系。你北冥派可大不必卷进来蹚这趟浑水。我出去见门外的人，你得空走了便是。”
　　程子墨忿然道：“你当我是甚么人，咱们一路同来，有甚么事自然一道担当，岂有临阵脱逃的道理？”
　　卢覃微微一笑，道：“既然如此，咱们便一齐出去。只是待会若是动起手来，你不必顾我，若得脱身，便往东城门外小客店去会齐。我早嘱咐了云嘉，在那里等我们。”
　　两人说了这几句话，但听得大门外脚步纷碎，人声嘈杂，来的一干人已然将这宅子围住。此时天际浓云翻滚，隐隐传来闷雷之声。来人皆手持火把，照得院子四角上的天空都红了。
　　但听一人高声叫道：“金乌派姓卢的小贼，快快出来受死！”又有一人叫道：“你放出这等毒计来害咱家帮主，咱们独浪帮今天若让你走了，弟兄们誓不为人！”程子墨凝神倾听这些人的脚步呼吸，察觉来的不下七八十人，大多武功不弱，虽想独浪帮自沈泽以下，单打独斗都不是自己和卢覃的对手，可这许多人一拥而上要来拼命，对付起来可大也不易，且这些人同自己无冤无仇，又不能当真痛下杀手。一时颇为踌躇。