第52章 向晚
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　　顾图把小泥巴也带回了北地郡的邸舍。
　　小泥巴显然不能明白，就在数日之前，自己还是顾将军最为宠爱的入幕之宾，如今却沦落到日日只能陪着那个病恹恹的小王爷。因为江夏王好洁，小泥巴被吹笙按着脑袋洗了五遍澡，直到水流终于清澈了才放它出来。
　　“啧啧。”吹笙一松手，小泥巴就跑得没了影，他不由得感叹，“怪不得不肯洗澡，这也太费水了……”
　　院落前，顾图正要出门，去郡廷处理政务。他一边低头理着衣袖，一边浅浅地笑着，似对门里的人说着什么话。吹笙知道门里的人就是殿下，在清晨的柔光里，殿下像又回头去取来什么东西，交给了顾图，顾图便爽朗地笑着接过，朝殿下拱了拱手。
　　殿下很快也便回屋了。顾图一手抱着银盔，往庭中走了几步，忽然说了句：“吹笙，你随我来。”
　　吹笙一怔，连忙擦干净手，跟上前去。
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　　顾图走出邸舍大门，他惯骑的高头大马已在门外难耐地蹬着蹄。顾图将银盔放下，又安抚地摸了摸马背，才道：“殿下的病情究竟如何，从实告我。”
　　他没有回头，吹笙对着他的背影，咬了咬唇。
　　“小人伺候殿下十多年了，十多年来，殿下便始终如此，咳嗽起来就服散，服了散，咳嗽便好一些……直到如今，也没多少大变化。”
　　“他在塞上时，药物不够，服散不多，咳嗽却也并未恶化。”顾图追问，“为什么？”
　　吹笙挠了挠头，“这小人也不清楚。其实御医署也配了别的药草，只是都不如寒食散见效快……御医当年还说，说殿下活不过二十岁的，但如今殿下已二十四了，御医署的人也不敢动老方子，相信就是寒食散让殿下延年益寿的。”
　　顾图突然抬起目光，冷酷的眼底有一丝裂开的罅隙，“御医说什么？”旋即哑了声，“这……这我不知道！”
　　“您不知道？”吹笙一下子捂住了嘴，“糟了……”
　　顾图的手抓紧了马匹的鬃毛，直至青筋毕露，“那名御医是谁？”
　　“那是过去的太医令，叫高阐。不过早已致仕了，如今御医署里都是他的徒子徒孙。”
　　“姓高？”
　　“啊，”吹笙道，“高家是四世三公的望族，高阐是左丞相高赟的堂叔父，算是远亲。”
　　顾图沉默了。
　　他实则连高赟当上了左丞相都并不知晓。他只是个被放逐到边塞上的胡人而已。
　　“吹笙，我在洛阳时，曾见过那种日日服散的人。”顾图终于又望向吹笙，目光沉沉，好像有千斤重的话语要托付给他，“他们精神旺盛，体力绝伦，但性情躁动，若行散不当，便会时冷时热，以至于心智失常。我不知道殿下当年到底得了什么病，但为了一个咳嗽之症，却要服十多年的寒食散，这也太过荒唐。”
　　吹笙听着，听着，渐渐感到心慌，“将军的意思是……”
　　“我也不甚肯定。”顾图低声，“殿下已习惯了服散，寒食散想必是有用的。但或许……或许让他不要滥服，总是好的。”
　　“……是，小人记住了，会留意的。”
　　顾图笑了笑，“殿下有你在身边，我也能放心一半了。”
　　他这话说得真诚，眼睛直视着吹笙的眼睛，叫吹笙都有些不好意思了。或许连殿下都不曾这样正眼瞧过他。不，应当说，殿下不可能这样正眼瞧他。
　　而那么高傲的殿下与如此真诚的顾将军，却能并肩立在一处。
　　他给顾图擦了擦马镫，实心实意地道：“恭送将军上马。”
　　顾图拍了拍他的肩膀，翻身上马，又道：“你不必做这些。快回去看看殿下吧。”
　　“是！”吹笙深呼吸了一口气。
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　　顾图去了郡廷，江夏王就带着洗干净的小泥巴独自候在邸舍里，偶尔见一见出身此地的勋亲大臣之家——但在这不毛之地，实在也没多少勋亲大臣。
　　若按王景臣拟的详案，自己此刻应当已过了长沙，正往淮南王的地盘上去。可是自己到底为了见顾图一面，而将南方的事都放置不管了。顾晚书一边将寒食散沉入酒杯中，晃了晃，一边按住了小泥巴乱探的脑袋，抬手一饮而尽。
　　小泥巴大约不喜欢药的气味，伸爪子乱扑，顾晚书生气地道：“留心顾图不要你了。”
　　小泥巴却比他更生气，凶狠地龇了嘴，胡须一耸一耸地，灵活的尾巴一摆就把酒杯打翻。外头吹笙走入来收拾，察看了一下酒杯，笑道：“它不想殿下吃药呢。”
　　“小畜生，想孤死么？”顾晚书提起猫儿的后领子，哼哼。
　　小猫却拿一双水一样的竖眼睛自下而上无辜地望他。耷拉着脖子，像在说它知错了，顾晚书又心软，道：“下回去别处吃，不让你瞧见。”
　　说着便放下它，小泥巴前爪一抬，却往顾晚书手上抓了一把，划出三四道爪痕。
　　吹笙惊呼一声，去开药箱，顾晚书却实在已习惯。这些日子与小泥巴相处下来，他脸上的伤疤虽然好全了，身上却没少被他挠来挠去，顾图还总是怪他，说一定是他要去惹人家，不然小泥巴为什么从来不抓顾图自己呢？
　　那不是废话嘛，你是它的主人，它以为我要跟它抢走你呢。
　　顾晚书没有这样说出来。只要还能抱着顾图的时候，他就觉得自己胜利了，不管小泥巴怎样扬威骋力，都改变不了这个胜利的定局。
　　小泥巴翘着尾巴打量他半晌，见他不搭理自己，便优雅地踩着褥子离去。北地郡不是什么舒适地方，邸舍只比塞上稍强，有床有榻的还算干净，但于小泥巴而言却已不啻神仙宫阙，小小的身子迸发出惊人的活力，抬着脏兮兮的脚丫子，往顾晚书带的所有席啊垫啊上头都打滚过去，气得吹笙放下了药箱又去拍它。顾晚书便一边咳嗽着一边笑起来。
　　吹笙直起身，又有些忧心地看着顾晚书。顾晚书便不自在起来，“有什么好瞧的？”
　　吹笙摇摇头，“小人无知，不敢置喙。”
　　顾晚书却偏偏很有精神似的，“你说说看，孤不责你。”
　　“小人……”吹笙犹豫，“小人只是觉得，殿下便留在这里，也挺好。”
　　顾晚书吁出一口气，“这又是什么傻话。”
　　吹笙却道：“这里没有人来烦扰您，周太守他们都是好人，顾将军也会照料您。洛阳城除了天气温暖些，贵人们勾心斗角，说话都带刀子，也没什么好的。”
　　顾晚书笑笑，“你以为孤若不回京，这样的日子，便能长久下去？”
　　吹笙无措地摸了摸脑袋。
　　顾晚书搁了笔，沉默半晌，偏过头去咳嗽起来，吹笙连忙给他端上一碗水。顾晚书捧着这粗制的陶碗，坐在这乱糟糟的小房间里，却舒服地笑开：“不过，孤终于明白了一些道理。”


第53章 采花
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　　这一日晌午，顾图托人带话说他暂不回来，顾晚书先用了膳，便独自在卧房批阅奏疏。洛阳每隔数日都有奏报送来，在王景臣等南北军将领的威慑下，一切似乎井井有条地运转着。但到临近年关，便有不少皇亲国戚要回京，他也必须尽早回去坐镇。
　　胸肺不适的时候，他便习惯要喝药。趁顾图不在，本以为可以多喝一些，谁料吹笙似乎得了顾图什么好处，也开始盯紧了唠叨他。他只好趁四下无人的时候偷偷喝，小泥巴原本在外头自己玩儿，这时候却从门槛上探进身子来，顾晚书将药碗护住，警惕地看着它。
　　小泥巴却无精打采，走了几步，顾晚书察觉它似一瘸一拐的，心下疑惑，上前一瞧，它的左前爪竟肿了起来，比右前爪大出一倍不止。偏偏这模样很好笑，顾晚书捧起它那肿大的左前爪，又去挠它脑袋，它便委委屈屈地瞅着顾晚书，嘴巴也撇了起来。
　　顾晚书毫不怜悯地大笑，“知道厉害了？这又是跟谁大战惨败，要来求小王了？”
　　小泥巴色厉内荏地喵呜一声。
　　顾晚书想了想，晚上顾图回来，若见小泥巴这样，指不定以为自己欺负了他，可不能背这个黑锅。于是抱起小猫，“吹笙？”往屋后走去。
　　与厨下相连的天井里却立了一个陌生的少女，手挎着一篮子鸡蛋，姿态端庄，见了他也不躲，虚虚行了个礼：“向殿下请安。”
　　顾晚书抱着猫，一身常服，披头散发，颇有些尴尬地问：“你是谁？”
　　“我是北地郡太守周缗的女儿，来给邸舍送些用物。”少女回答，忽然道：“这是被蜈蚣蛰了？啊呀！”
　　她将鸡蛋放在一边，着急地上前探看小泥巴肿肿的爪子。顾晚书忙道：“你懂这些？快帮它瞧瞧。”
　　他将小泥巴放下，猫儿恹恹地也不走，就歪倒在地，哀怨地看着自己的爪子。少女道：“沙漠里蜈蚣、蝎子多得很，猫儿又好奇，非要去扑它……不过，它看上去没有中毒，那可万幸了。”
　　“那有什么办法没有？”
　　“假以时日，它自己就好了……”少女歪了歪脑袋看向他，“殿下若不放心，可以去弄些蒲公英来，捣烂了给它敷上。郡廷后头的小山坡上就有大片的蒲公英，只是天气冷了，不知还剩多少。”
　　郡廷啊……
　　顾晚书站起身来，拍了拍自己的衣襟，严肃地清咳两声：“那孤就去拜会一下周太守和顾将军。”
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　　顾图与周缗在郡廷里理了一整日的文书事务，脑子直昏沉沉的，便连一旁侍立的呼延弁都忍不住犯困。北地郡扼守黄河咽喉，地势险要，周缗是顾图一手提拔，倒不担心他的忠诚，只是殿下正月受禅，万事都务必准备万全，尤其六郡边民刁悍豪猾，必须按住了以免生变。
　　其实他也想过，南方从长沙、衡山到淮南、吴楚诸王，辈分有高有低，野心有大有小，莫非就全能听话？但殿下说，那些藩王手底兵将不多，就算闹事也翻不了天，不须担忧。若一定要说最让殿下忧虑的，还是小皇帝那个不知姓名的父亲。
　　听殿下说小皇帝是太皇太后所生，顾图却并不十分震惊。也许兵变那日，性命危急之下，太皇太后望着小皇帝的眼神触动了他的心弦，让他有一种……这就是母亲，的感觉。
　　然而，小皇帝出生时，先帝已经在位，太皇太后长年居于永安宫中，能与之私通勾结的男人，只有每年元会来朝的宗室藩王。至少殿下是这样戒备着的；但到夜中，他们将天下诸侯一一数过，却实在想不到哪一位会是太后的情人。
　　这样看起来，就仿佛每一位，都有可能是太后的情人，每一位，都有可能在背后磨刀霍霍。
　　“顾将军。”周缗唤他，“顾将军？”
　　顾图恍然回神，“怎么了？”
　　周缗道：“下官是想问，江夏王殿下在北地郡已耽留多时了，计划何日启程呐？”
　　“啊……”还有这一茬，顾图险些要忘了。他险些要以为，江夏王会一辈子陪着他在此处的，“待我回去问一问他。”
　　周缗又道：“将军，殿下多待一时，对北地郡便是多一时的荣耀，下官绝不会推脱的。只是下官担心他的身体……这里风沙苦寒，您也清楚，属下怕殿下受苦，那下官可担当不起。”
　　“我省得。”
　　顾图说着，站起身来。
　　江夏王来此之后，便日日咳嗽，顾图虽让吹笙盯着，但他也清楚江夏王那副偏要跟人对着干的性子，或许总要偷着去服也说不定。顾图总觉得殿下若有一日不幸，那或许不是咳病害的，而是寒食散害的。
　　这想法将他自己都骇了一跳，好像往看不见的深渊里扔了一颗石头，连个响都听不见地心慌。
　　“……今日便到这里吧。”他一边说着，一边从衣桁拿下长袍披上，往外走去。
　　“顾将军、周府君。”一名灰头土脸的邮人在门外探头探脑，递上来一封合檄，由顾图的近卫接了过来，“这是今日自洛阳城送抵郡中邸舍的文书，似乎是光禄勋发来的。”
　　“光禄勋？”顾图一愣。那光禄勋姓李，是赵郡李氏的人，用他原是出自李行舟的计策。再看那合檄上的娟秀字迹，乃是要江夏王殿下亲拆。
　　周缗在一旁道：“下官已吩咐了郡中邮驿，所有京中来的文书，先送到郡廷中给将军验看。”
　　顾图拍了拍他的肩膀，走到近门处，将那合檄拆开，一片木牍滑落出来，落款却是李行舟。
　　——淮南、河间等几名藩王已提前启程，城中大族暗中调遣民兵相迎，京中情势不容小觑，请江夏王尽速回京坐镇。
　　信中还列出了诸王所行的路线与速度，计算出了江夏王何日回京最佳。
　　顾图将木牍收入怀中，将那合檄折断了扔掉，廊下的邮人看得呆住。顾图对他笑道：“无事的，这一封书不需回复。”
　　说着他便往外走去。呼延弁带着几名书吏在后头收拾东西，却听见顾图在门口迟疑地说：“这是殿下的马车？”
　　可不，就在郡廷的门外，拴着邸舍来的马车，正是这些日子给江夏王用的。车仆恭恭敬敬地道：“回将军，殿下在后山坡上呢。”
　　顾图皱了眉。后山坡是什么地方，天气冷得很，他又出来胡闹。于是退回去，风风火火地穿过郡廷的厅堂院落，周缗一瞧不好，捧着刀笔也颠颠儿地跟上。
　　郡廷后头地势起伏，正是一片野草蔓生的小小山坡。峭厉的冷风拂过，压得野草都低了头，便听见那一声断一声续的咳嗽，像从什么清幽的孔洞里一次次挣扎出来。又听见温和的少女声音说：“我瞧您啊，恐怕比这只小猫儿还需人照顾。”