“呼吸道吗？船上应该有防毒面具。”席尔瓦贝尔西追问。
　　“不那么乐观。病得似乎可以通过人的皮肤组织直接渗入体内。” 杰菲尔特的回答给才燃起的希望之灯安上了罩子。
　　“阁下，联系上弗莱亚了！”
　　大伙的目光齐刷刷地转过去。我则拨开人群，站到大屏幕前。
　　“我是齐格飞·吉尔菲艾斯，帝国宰相顾问，目前全权负责此次——事件。听到的话，请回答。”
　　屏幕上显出扭曲的脸。
　　“您、您好，阁——下……我，船长。我是船长。”
　　“您叫什么。”
　　“杰佩斯。”
　　“杰佩斯船长，我对您的勇气和责任心表示赞赏，在遭遇这种突发事件以后。所以，请冷静，慢慢告诉我目前船内的情况。”
　　“是，阁下。”他环顾四周后道，“情况很糟。刚才遭到袭击，我有十多个人受伤了，三个还挺重。”
　　“乘客呢？”
　　“孩子们还不错，不过有位教授病了。”
　　“你是说病了？”
　　“嗯，咳嗽、发烧、皮肤充血，看上去快不行了。”
　　我扫视周围的人，在他们无声的认同中说道：“我想你应该知道，杰佩斯号上搭载了医学院的病毒样本，并且病毒可能因为刚才的袭击，在船上扩散了。”
　　他没听明白似的呆呆望着我好一会儿，才压低了声音问道；“我们，会死吗？”
　　我用令自己都觉得厌恶的平静语调答道：“病毒的存活率是30%。”
　　“就是说有100多人能活下来。告诉我，应该怎么做，为了救这100多人？”他摘下帽子，擦去额头上的汗水。
　　“首先，请保持舰船的航线。我知道那不容易，但是——”
　　“ok。还有呢。”
　　“找找船上的医生，治疗上者。设置临时隔离区，将有症状的人——隔离起来。”
　　“我们这儿医生倒是有的是呢。”他的笑声因为信号的关系而失真，“但却保不住要死人……咳，所说的症状是？”
　　我闪到一旁，请专家组向船长解释。这个时候，布拉格拉了拉我的袖子。
　　“什么事？”我会意地低声询问。
　　“阁下，打算让那船回到奥丁吗？”
　　“嗯，奥丁有最好的专家和设备在——”发现他眼中一样的闪光，我于是问：“有什么不妥？”
　　“如果防疫措施没有跟上，疫病在奥丁流行的话，结果就不堪设想了。”
　　“防疫措施当然能够跟上。”话一出口，我发现自己有些天真。
　　“是么，那真是大神保佑了。但是，别忘了，现在是新年假期，奥丁十六个宇宙港，无论哪个都在满负荷运作。您想撤空哪一个？或者把半个宇宙港严严实实包起来实行检疫，同时指望另半个能正常运作？”他打量我的周身，瞄准似的眯起眼道，“我们对伊莫拉几乎一无所知，传播途径，治疗方法，当然，还有潜伏期的问题……”
　　“……那么，您有什么建议。”我条件反射般地问道。
　　在β—2与奥丁连线的延长线10万公里的地方有一片小行星带，空域情况复杂，航道曲折的关系，那里是人们望而却步的禁区。小行星带中的第47星，曾是帝国军方的物资贮备库，三十年前被废弃不顾，只留下少量人员看护基础设施。47星没有大气层，所有建筑，就是储备库，都被完全密封——
　　“——作为隔离区非常之理想。所以，让弗莱娅号去那儿降落。”提出了建议的布拉格在桌上重重一捶，引起在座者的一片惊呼。
　　“那种荒凉的地方！”不知道谁嘀咕了一句。
　　布拉格不屑地环视四周：“正因为荒凉才不会引发大的疫病流行！正因为荒凉才能把损失减到最低！正因为荒凉才能保住奥丁！”
　　“医务人员怎么办？你想让他们在那儿等死？！”司法部的布鲁克德尔夫喝斥着。
　　“从β—2派出医疗小组，做好准备。47星的地面人员都是训练有素的军人，也可以协助工作。弗莱娅号的速度慢，路线也长，所以时间方面完全衔接得上。”
　　“时间！这才是问题所在！” 杰菲尔特博士激动地说，“刚才不是说了吗，弗莱娅号的发动机有问题，也许支持不到47星了，也许在路在就没燃油了。这些您考虑过吗？”
　　“冒险总要付出代价。可我宁可冒这个险，也比赌上奥丁数十亿人口来得强。”
　　……
　　“那么，派出补给舰怎么样，至少保证他们平安到达47星。”梅克林格善意地建议。
　　“但是，补给舰的安全谁来保证。博士？”布拉格挑衅般地询问杰菲尔特。
　　“的，的确……无法保证。”后者终于在延伸的交锋中败下阵来。
　　“那么，诸位都同意我的意见啦？”
　　“等等，最后不是应该由吉尔菲尔斯阁下作决定么？”克斯拉第一次在这场论辩中发表意见。
　　高涨的气氛顿时冷却。
　　十几束目光编织成无形的绳索，把我捆绑、悬吊至半空。
　　我原以为自己会花上半天的时间来思索、来做决定，但事实上，我的沉默只有十秒而已，也许更短。然后，我听见自己用一种陌生的声音清楚地宣布：“通知弗莱娅号改变航路，目的地是——47星。”
　　接下来的十几小时里，我用忙碌麻痹自己，确定最合理的宇宙航路，安排47星的地面支援，召集成立专家组，随时关注弗莱娅号的情况……看着我忙碌的身影，斯麦尔，还有其他人说，“阁下，具体的事务请交给我们做吧”，或者“您请稍微睡个几小时，有事的话我们会立即通知您”。对他们的好意，我一概微笑着谢绝，随即投入下面的工作。我知道他们眼中流露出钦佩的神色，这叫我更加心虚，因为心明明白，自己并非不想去休息，而只是害怕。害怕一旦睡着就会做迷乱的噩梦，害怕闭上双眼脑海中会浮现舰体残骸、残缺的尸体和怨毒的眼神，害怕独处的自己会陷于绝望与崩溃的深渊。
　　但工作总有忙完的时候，渐渐地，除了祈祷之外我们便无事可做。怔怔望向电子钟秒钟跳跃的光符，思绪脱缰之马般飞去了别的时空。
　　“绝不可以让无辜的民众成为牺牲品！”
　　“把无辜的人当作牺牲品，双手沾满血腥，不管你编造何等美丽的辞句来掩饰，仍然洗不掉这个污点！”
　　“做了不该做的事和应该做的事却没有做。二者之罪孰重孰轻？！”
　　冠冕堂皇的话语说起来曾是那么义正辞严，可是现在，那字字句句都直指我的软肋。为了更多人的利益，四百多人的生命与奥丁数十亿人口相比是可以被牺牲掉的，应该做的事也是可以不去做的。所以，吉尔菲艾斯，这就是你的选择吗？那么，你又有什么资格面对那面色苍白的俊美青年。
　　他犯了错，但那种错误你也同样犯了。
　　他犯了错，但他至少有勇气面对自己的错误，以及随之而来的结果。而你，面对他的错误，为什么不给他改正的机会，为什么不勇敢地与他一同承受结果。
　　他需要被指责，但单纯的指责是肤浅而伪善的，只是以容易的方式来逃避责任而已。而你，你不仅逃避着，更自命清高地以圣人的姿态出现在他面前，毫不留情地践踏了他的尊严以及感情，对一个挚爱你的人。他的立场你从未尝试理解，他的痛苦你从未试着体会，他事后所承受的压力你从未分担。
　　他伤害了你，用他冰冷的言锋，但在那之前，他已用杀死自己的方式来赎过了。而你，吉尔菲艾斯，面对最需要你理解和支持的人，你给他的除了伤害，别无他物了。
　　莱茵哈特大人，对不起。
　　……
　　“阁下。阁下！”斯麦尔兴奋地冲进来，“弗莱亚号成功降落。机上所有人员，安全！”
　　终于，我的救赎，降临了。
　　Ⅲ
　　好消息陆续传来——
　　隔离区开始运作。
　　病毒蔓延得到控制。
　　病人症状开始减轻。
　　相关空域生物检测无异常。
　　提炼出抗体进入动物实验阶段。
　　人体实验开始。对病毒的研究出现突破性进展。
　　第一名患病者病毒检测呈阴性。
　　半个月后，部分未感染者先期返回奥丁。
　　情人节过后，其余全体乘客和机务人员全部获准返回。
　　……
　　悬在人们头顶的利剑终于安然入鞘，喧嚣的朝廷日渐重返正轨，同僚们的表情不再僵硬。只是，我的内心依然无法平静。对制造事件的武装舰艇的追查进展甚微，只在舰只残骸内找到一些可疑绸带，上面绣有“地球”字样，叫人百思不得其解。当然，内心的波动还有其他不足为外人道的理由，那些理由，我用平和的微笑掩盖了，隐瞒了，唯有他，我是瞒不过的。
　　“吉尔菲艾斯先生最近情绪不好呢，怎么了吗？”某次汇报后，他微笑着问道。
　　“那，没有的事。可能……可能最近太忙了，没休息好。”
　　“……这样吗。那么，请注意休息，您累坏了我会自责的。”
　　“元帅……您，请安心战事。”请不要为我挂怀，我，不值得。
　　“嗯。接下来也没机会担心了。我马上要进入战区了，安全起见，不会再和奥丁联系了。”
　　“终于要直接与杨元帅一决胜负了。”是您的夙愿啊，在战场上战胜强大的敌人，从而证明自身的存在，“别输啊。”
　　“我不会输的。”他发出爽朗的，甚至有些孩子气的笑声，又马上变回严肃的样子，“我，是不能输的。”
　　从他的话里我闻到酸楚的味道，似乎预感到有什么不好的事情将会发生。当然，那个时候，我并不会知道那将会是什么。
　　Ⅳ
　　沥沥细雨宣告了春天的来临。那年适逢奥丁大学成立四百年。四月二十日，我应邀出席校庆大典。一系列程式化的半官方仪式后，我遣开随行人员和警卫，在校园内信步游荡。
　　我没上过大学。
　　小学时，因为成绩优异，父母对我一直抱有很高的期望，希望我能成为吉尔菲艾斯家的第一个大学生。有一阵子，我也以此作为人生的追求目标。直到他出现在我的面前。
　　初春的栅栏边，金发的天使向我伸出手。
　　“你是来和我做朋友的吧。”
　　一瞬间，我手足无措，哑然失言，一种不知为何的感觉通过全身。
　　那天的风吹得异常强劲，像是预示我日后的人生转向一般。
　　渐渐的，他成为我的目标，我的方向，我的全部。我追随他去了军校，彻底粉碎了父母培养吉尔菲艾斯家初代大学生的梦想。
　　之后，他开始崭露头角，并且把我带上了更高的台阶。军方上层的鼠目寸光之辈于是讥讽他是借着裙带关系发迹的行星，而我则成了他们口中的卫星。
　　他闻后勃然大怒：“确切地说，我是小行星。一头载下来，让他们和这个世界一块下地狱好了！”
　　“这样好吗，莱茵哈特大人。”我苦笑着，“安妮罗洁小姐还住在这个世界里呢。”
　　他猛抬头，愣了半响，方道：“你真是圣人呐——但是，吉尔菲艾斯不生气么？他们这么挖苦你。”
　　“有什么关系呢。莱茵哈特大人知道我就行了。”我给他递去咖啡。
　　“说得也是。吉尔菲艾斯决不是什么卫星，你有自己的主张和意志，谁都勉强不来。这一点我最清楚。”他把自己扔进沙发，美美地伸了一个懒腰，很狡猾地道，“不过，关于吉尔菲艾斯的真正价值，还是我一个人知道就好了。”
　　“哎？”我假装不懂他的意思。
　　他小鸟一样把头倒向一边：“那样的话，就没有讨厌的家伙把你从我这儿抢走了。”
　　果然如此……
　　我真正的价值只有您知道，所以您对我是不可或缺的。那么，一旦我的价值为人所承认，我们便不再是彼此的唯一了么。
　　“对不起，阁下——”警卫人员的出现打断了我的回忆。“有位布佛贺兹先生想见您。他自称是您朋友的弟弟。”
　　布佛贺兹吗？布佛贺兹……
　　“好的，请带他过来。”
　　出现在面前的是位二十出头、学生打扮的青年。浅褐色的头发长及肩头，眉眼下垂，表情略显僵硬，和他哥哥马丁非常相像。
　　“您好，我是特儿·布佛贺兹。吉尔菲艾斯先生吗？”
　　“是的。您好。”我主动和他握手，消除了他的紧张和不安。
　　我们在路旁的长凳坐下，清风过处，菩提树沙沙作响，令我回想起几年与马丁的最后一次见面。
　　“很冒昧打扰您，阁下。我知道您很忙。”陌生人间开始谈话的典型方式。
　　“没关系。请问——”
　　“啊，其实是这样的。请看——”他从手边的文件夹中取出一份文稿。
　　“试论帝国初期英雄主义诗歌的流变及传承……”小声念出文稿封面上的文字。
　　“这是哥哥的毕业论文。”他庄重地告诉我，“哥哥说要给您看一看。”
　　我当然记得，是我们最后一次见面时的约定：“是吗，马丁告诉你的？”
　　“实际上，是哥哥在信里交待的。他……他被带走后只来过这么一封信。所以，我想这应该是他最后的愿望……论文藏在他卧室的书桌里，藏得很好……”
　　“我，会仔细看的。”看着他几近语塞，我赶紧接过话题，“对了，特儿，你怎么知道我在这儿的？”