唐少文标准公子哥儿，机变断断毫发没有。他这里尚反应不及，于泽已转个弯看不见了。剩下他一人，止不住心里又惊又怕：于泽慌些什么，莫非是流民疯了，府里找不到我，追杀过来不成。无冤无仇，成什么道理？还是父亲得罪了他们，如今迁怒于我？不对，不对……
他苦思半晌没个头绪，一时屏息细听，雨声也消了，只觉静得心快要炸开来。正六神无主，忽然耳边一个霹雳，惊得险些昏倒。再听时，洞外已乒乒乓乓打了起来。
白玉堂离岛北进，沿途也无游山玩水的心思，只取便道快行。他性急贪赶路程，这一日又误了宿点，漏夜里还在野山晃荡。苦累五爷不惧，只是爷要赶路，天怎敢下雨。可怜上好的薄衣料糊了满身，早已看不出皎洁本色。白玉堂出了名的素修仪表，遇此等狼狈，心里一把无名火飕飕的，不觉越烧越旺。正待出了山寻衅使气，鬼使神差，一头撞进现成的打架圈子。
扫一眼，白玉堂已然站定立场。十来个打一个，是非都不必问，教尔等嘴啃泥先尝个钵满，记住了一辈子不敢以众凌寡。
瞬时打得坡前横了一地。白玉堂稍觉畅快，转过身待问事由，一看毕竟来晚了，被袭的那人色转乌青，业已倒地不支，身上数道伤口，尚汩汩涌出黑血。
白玉堂一见大怒，又喝：“地上的勿装死，解药拿来，放你生路！”
说时一脚过去，将近处的人踢个筋斗，背朝天仍旧趴着不动。白玉堂顿觉不好，心想爷明明留了活口，怎地脚底软绵绵像踹着尸首。连忙一个个翻看过去，果然都服毒死了。他心中顿疑，死士既出，要杀的不知何方人物。一念闪过，回身再看方才那人，此时嘴角也流出黑血，显是毒发攻心。便伸掌替他理气，欲问有何遗言。
唐少文洞中听见停战，煎熬不过终是跑了出去。一眼看见于泽倒在陌生人怀中，踉跄上前喊了声‘于叔’，眼泪跟着扑簌簌掉下来。白玉堂最恨人危困失义，贪生怕死，挥袖将他拂开一旁，冷声道：“此时跑来嚎丧，早做什么去了？”
唐少文哪禁他一推，后退几步跌坐在地上，口中也不辩解，只顾痴呆呆的发愣。
于泽神智初醒，自知大限，见此情景越发的心疼起来。一手攥住白玉堂衣袖，吃力说道：“恩人莫怪，是，是我教他躲起来。公子，公子……”
看他眼神，便是有话要说与那‘公子’。白玉堂将他挪进洞里躺平，出来叫道：“我吊住他一口气，时候不多。且听有何话说。”言毕一眼不看，自己迈步进了邻边另一山洞口。
唐少文失魂落魄走进去，跪在于泽身旁。此时连哭也没有眼泪了。
于泽努力睁眼，握住他一只手说：“于泽在世，原本只为夫人公子，如今，如今是死得其所，所以我走后，公子不要难受。有些话，不是老奴有心隐瞒，实在是公子年轻，怕你猛然听了，心里受不住。我本想，与公子一路南下，再慢慢告诉，哪想到这么快，就不得不说了。头一件最要紧的，公子，要相信自己，不是游手好闲，不是废物，不是……”
雨下到拂晓前，方不舍而住。白玉堂心中估摸，长江长的遗言也该交代完了，昨夜老者的情形，断也撑不到此时。那边却始终未闻悲声，难道是小的伤痛过度，跟着去了不成。想罢前往一看，地上唐少文仍旧跪着，于泽一动不动躺倒，已死去多时。白玉堂心中纳闷，不知这小孩想怎样，接下来爷管还是不管。
怎地都好，总要死者入土了再论其他。他便问：“你家坟地多远？”
唐少文转头，被洞口的光线闪了眼。侧一侧慢慢撑起，僵直地移至白玉堂身前，跪倒又拜。
白玉堂略避过，皱眉道：“爷又不是土地，拜什么。不过是问你殓葬之事。”
唐少文不响，磕足三个头站起，说道：“于叔教我拜的。请恩人行善，与我将他葬在此处。洞外的人也都掩埋，莫传消息。”
白玉堂原本是在赶路。插手不平事，人既入土，到此亦足止步了。但死士雨夜围袭，死者惟愿埋骨异乡，留下不肯稍有解释的少年，和一篇未知遗言，一连串事实在此，若谁还敢对白玉堂说，此乃寻常江湖恩怨，只怕当时便要哀悼自家舌头。
寻常不寻常，本不关爷的事。可爷的名号，不是沾个‘义’字么。对不起谁，也不能对不起爷自己的名声。
携着少年下山，白玉堂一路这样想。不知是不是自觉忽略了另一个‘爷的名号’。
小子，爷往京城，你去何方？
随恩人去哪里，我便去哪里。
爷知道了。你小子没有钱，当爷是便宜酒楼客栈。也罢，爷赏你个随身小厮当当。你叫什么？
……
后来有一天白玉堂总算知道，‘爷的名号’在在所言不虚。称职的鼠，一生也与猫且推且就，藕断丝还连。
锦毛鼠赶路进京，那猫不是窝在京城的么。
白玉堂管定不平，展昭不是正此时重案难断么。
朝着那方向走，白玉堂未去想自己的有意和无心。也像他从来不想有关命运。
第3章 第三章 隰桑有阿
京城里几处文人聚集的会馆，清晨时分由兵部出面一一查封。因是奉旨，开封府无话，全面配合。不到两个时辰，叮呤当啷缉捕了一大票，单哪个衙门的大牢也盛不下，只好穿街过市，到处分配。王朝马汉张龙赵虎只押送犯人也忙得脚不沾地，另有昨日事发，机灵些的肇事人连夜出逃一部分，因此街面不时闻铁靴振振，武装到牙齿的官兵挨门搜查，只见刀枪林里好一座恐怖城池。
包拯坐镇府中听报，内心隐忧愈发难除。重拳铁腕，可窥幕后意志如山。许多事终不可控，虽然道理上，是大破坏引起大生产；可惜破坏中牺牲掉的永不再来。包括人命，和更加无可挽回的人心。
烦乱中翻开案上书页，见写道‘善者因之，其次利道（导）之，其次教诲之，其次整齐之，最下者与之争’，更觉烦乱之甚。合上书，惟锁眉长叹而已。
围墙之内诸般事，兵部不辞代劳，无须开封府分心。展昭一早出城，防的是前夜有人携质宵禁中出城。心知越高墙而遁，这般难事，怕不是几个文人能够独力胜任。所以他身未动时，已有决断，一出郊外，便全速奔向山高林密处。
自然不是临阵无的放矢。近日往来京城的江湖人，时常出没此山，山中屋舍几处，留人多少，昨日全勘得清楚。命跟来的衙役守住山口，遇异动响箭示警，展昭自登路而上，直达中峰绝顶。
一转弯云横断岭，视线顿开。崖上可立足之地，不过五尺见方，此时竟有两方摆阵对峙。一边是书生手牵着少年，临壁贴踵；另几人对面站着，背向展昭，只看见高矮参差，穿着不一。
见人上来，书生大喊‘救命’，少年只是瑟瑟发抖。另几人回头，纷纷抽兵器合围过来，势如临敌。
展昭目光一扫，开声道：“尔等可知京城目下何等情状？”
趁几人目露异光，或惊或恐，展昭摇头又说：“我也不知。想来总不过一网打尽。以质相胁，不过尔等的一时愚念，可笑可叹。何必还自相残杀，复伤无辜性命？”
书生口舌灵便，抢先道：“读书人不与虎狼为队伍，‘自相’二字请奉回。”
展昭笑道：“读书人如何越高墙投虎穴，莫不是山君夜助？”
书生尴尬一时，即正色道：“遭人利用而已，阁下何必言语刻薄。此处天地为证，我今日纵死，誓亦不负联暴谋国之罪名，使亲祖泉下蒙羞。”
展昭听闻，已明七八。临行问时局于公孙，对曰“自古读书人重节操，岂肯以暴易暴。唐府之劫，鱼龙混杂一拥而入，其必有外力煽动，终至场面失控，有违清吏治国的初衷。实也可悲可悯。”眼下这书生句句撇清关系，多是恢复清醒，自知事败皆由人算计。心里未尝不曾叹，虽曰人事，岂非天命哉。
展昭暗思，手持人质，为监下同泽乞生，太也小觑了官府手段。如此天真，不败缘何。却是不能明说，只道：“纵然以命相换，至多救得一人，于当前何益之有。况你我对语时，汴梁城正有几人押赴午门，你知，还是该你来断？你便是不明时务，几十年人情世故，也白活了不成？再又换人不得，便拉了这无知少年生殉不成？”
声不厉，书生却听得一片冰冷。但不愿就此松口，便望向其他几人，表情十分明白不过----对他们，你是何等说辞。
展昭笑笑说道：“展某奉命拿人，生擒为上；若失手杀伤，罪亦不及己身。好言点到为止，听与不听，于我并无为难之处。”
话音落地，崖上随即沉寂一片。比照展昭形凝神定，众心愈加动摇。意志涣散处，忽听一人蓦然冷笑：“我们死，罪不及你。他若死了呢。”说时猛动手挡开书生，将少年推落悬崖。
展昭救之不及，登时怒从心起：“你大胆！”一挥手宝剑横项，欲与相刎。
那人‘咣啷’弃了武器，哈哈狂笑：“人质已失，你也尝尝自家牢饭。我今束手就擒，死不死罪，公堂定夺。你为官差，敢私刑妄杀？此时众目睽睽，莫冲动落人口实。”
展昭怒目不语。晨光里只见他飞扬的眉，握剑的手，紧了又紧。
晌午展昭带队返回，相距尚有半里，听见城门外暴喝连绵，入耳无非‘展昭快给我滚出来见爷’，或‘爷把猫耳朵震聋了不成，’诸如此类。一时间衙役掩口，展大人蹙眉。连忙催马近前，喝道：“什么人在此喧哗？”
白玉堂回眸一笑，晃花了众人的眼：“爷找一只猫儿饮酒，这些守城的没眼色，不让爷进去。”
展昭咳嗽一下，不看他低声道：“白兄，城中戒严，外籍人口禁行。你不如晚间……”
白玉堂扬起一边眉毛，口中挑衅：“展大人变夜猫子了。教唆良民违禁翻墙，该不该罪加一等？”
展昭略垂首，唇边尽是笑意。良民自是教唆不得，耗子另当别论。抬头又说：“白兄定要见我，展某岂敢相负。少不得随你转换习性。”
白玉堂颜色一改，嗤笑：“混账猫儿，休拿爷的名号做文章。五爷磊落人，磊落出入，要饮爷的酒，此时便来。我不与你谈甚晚间。”说罢调转马头，一道烟尘走远了。
展昭回头向衙役嘱咐几句，提缰跟上。
驰出十里许，入栖桐镇，在中心街最大一间客栈前落鞍。白玉堂回头问：“官猫儿怎地不提公务在手，无暇分身了？”
展昭笑道：“白兄不是不知轻重的人。唤我来，必有急事。”
白玉堂冷哼一声，将马缰扔给门口伙计，语气甚是不满：“阿谀满口。爷不吃这一套。”一行往里间走去。
展昭随他进雅间落坐，白玉堂向套门里召唤：“白唐，出来见见爷的客人。”
展昭一口茶险些喷出去。应声去看走来的少年，手上微微一凝。
白玉堂看见，肚里暗笑：“爷的伴当，这名字取得好不好？”
展昭放下茶杯，答非所问：“做五爷的伴当，年纪小了些。”忽转向少年，和声道：“你本名叫做什么？”
少年看一眼白玉堂，垂下头不做声。
白玉堂笑着挥手：“白唐你先退下，爷不叫莫进来。”
展昭眼望少年背影，心里慨叹一句：好个一团乱麻。
白玉堂取扇打开，笑道：“猫儿可是看见了宝贝，眼都直了。”
展昭就势一拱手：“这孩子展某确是喜欢。白兄可否割爱让我？”
白玉堂摇扇，一脸的似笑非笑：“五爷的人，你也敢开口？我可不是你家皇帝主子，君恩普泽。”说时面色一沉，冷声道：“伺候展大人，官中自有伴当拨配，要他做甚？爷把你叫来，不是要听这些废话。”
淡淡窗下，展昭望住他的侧影，眼中说不清什么神色。竟似太深的悲伤，溢不出，反而淡了。半晌低低叫了声：“玉堂。”
“嗯？”白玉堂下意识一侧头，忽然眼前金星飞闪，口也懵了：“爷，爷爷爷在呢。有话就说，别叫魂。”
展昭移目，自嘲一笑：“白兄说得是。那孩子的长相，与展某要找的人，画像中一般模样。若不带他回去，恐怕吃罪不起。”
白玉堂又是咬牙：“怕你展昭吃罪不起？还是怕开封府，包大人？”最恨他口中这般不清不楚。
展昭笑，还不是一样么。
他在断崖上看了第一眼，已认出那少年不是唐少文。如今见了他，知道案子进展有望，是好事。但心里着实不想，同时也看见白玉堂。
保证不了自己的人，能保证谁。展昭心里又自嘲一句，所遇所想之间，原来从无礼让并存的侥幸。
思量定，抬首微笑：“他是中书令的公子，怎么你倒收了做伴当？”
“中书令公子？”白玉堂好笑起来：“荒山野岭，竟是捡了个大便宜。”将前夜之事讲述一遍，结论道：“死士要杀的人，身份哪会普通。好好的家里不待，非逃出去，----不，是自愿跑出去，莫非坐在家也能被人害？”
听到此，展昭紧紧蹙眉。早前断崖上的若是唐少文，此时确已被害了。欲要杀他的若非来历不同，目标怎会分成两路。那老仆带小主人出逃，或是察觉到危险，如此临终岂有不留言警示之理？唐少文必也是知道了什么，从而有所主张，才要冒险返京。说流民自唐府掳少年为质，妄想以此威胁朝廷，理由本就牵强；如今一想，如果掳人的真正目的是杀了他，换命之说不过为掩一时耳目，那昨日之乱，就不是盲目冲动的人心激愤，而可看作筹划严密的阴谋了。