这是帝王最郑重的封禅之衣，质朴无华，上祭天，下祀地。皇后本无封禅之服，就因萧尚醴亲谕“帝后一体”，田弥弥的封禅之服也是黑裘为衣，下裳质地与楚帝不同，乃是蚕丝。黑裘内衣为绀色，裳为玄色，同样衣无纹饰，发绾高髻，仅用玉簪，最惊人的是，皇后祭服竟与天子一样佩剑。
皇后封禅，已是前无古人，相比之下，皇后的祭服佩剑，有什么难于理解？北汉使者三王子也到，却先看见皇后腰间的剑，寂静之中只听他朗声笑道：“我一路南下，没看见过女人佩剑，贵皇后真像我们北汉女人！”言罢又左顾右盼，道：“你们怎么都不说话，难不成本王子的汉话不够好，你们听不懂？”
萧尚醴这才转身看向他，天子侍从早已沉声道：“瑶昆王子慎言！”在场诸人，纵是吴帝也觉北汉人粗俗可鄙，又觉得北汉人果然野蛮，连名都起不好。所谓昆仲，昆为兄仲为弟，这北汉王子是第三子却名昆，岂不好笑。
随瑶昆前来的王子老师年约四十，英武儒雅，一身窄袖圆领的暗蓝袍服，深棕卷发以金环束在一侧，沉稳上前，以手按胸，折腰道：“王子不谙中原礼仪，还请两位皇帝不要见怪。”那王子却在他身后压低嗓子说了句北汉语，鸿胪寺官吏听闻都是心头一惊，他说的是：“早就听说南楚皇帝昳丽有殊色，现在我看来他们中原人的皇帝比皇后漂亮多了。”言罢竟还恍然大悟般一笑，用汉话说：“我怎么说出声了？莫怪莫怪，南楚皇帝恕罪。”
王子老师也咬牙再躬身道：“请萧陛下恕罪。”萧尚醴与那三王子目光相对，这北汉三王子年约二十五六，身材高挑英伟，卷发同样以金环束住，眉尾如匕首，深目挺鼻，英俊却轻浮。银蓝袍服，领口与窄袖袖口都是一圈白狐裘毛，愈发显出肤色如蜜，腰间以金带束紧，在左侧垂下一截带金流苏的腰带。三王子眼中精光一闪，又满不在乎地笑起来，贪婪地盯着萧尚醴看。竟还深深呼息，仿佛要借此嗅到楚帝熏香。被老师拉倒一步，这才随意拱手行了个不伦不类的汉礼。
萧尚醴神色不动，道：“无罪，教化八方本就是中原之德。”又道：“王子既然不谙礼仪，又旅途劳累，就留在此地休憩，不必随祭了。”
楚帝与皇后徒步而上，身旁礼官鸣玉钟，每一声清鸣才行一步，行数百步才有登山的蒲车。吴帝跟随在后，却越行越惴惴不安。楚帝与皇后登蒲车，便是封九嶷山之礼启始。他密令之中嘱咐了“切切，切切，不可使楚帝封禅启始”，三万军队应在登车之前围困九嶷，应该在此时之前就到了！
但为何此时还未到？难不成——其中出了什么变故？
眼见蒲车在望，蒲车既是以蒲草包裹车轮的车乘，帝王封禅，以蒲草包裹车轮，不压伤路旁草木，以示仁德。而蒲车周围的卫士，却赫然穿着……东吴军服？
吴帝只觉眼前一花，定睛再看，哪里是东吴服饰，分明是与东吴军服相似的秦州军服。他顿时骇然，倒退一步，一个举动不慎，诸侯衮冕服上的珠玉就遽然碰撞，发出响声。却听田弥弥轻声道：“兄长今日心神不宁，不知是在等什么？然而无论是什么，兄长须知，你等的事不会发生，人不会来。”
吴帝狂怒道：“秦州军守土有责，绝不出秦州，你竟为助他，让秦州军出秦州？”他与南楚朝中人互通消息，核实南楚确实不曾出兵，这才调动人马围九嶷，不想消息竟早已泄露，在吴国三万人马即将出边境时，与吴国相邻的秦州军三十年不出秦州，如今竟出军阻截吴军。秦州士马，天下闻名。天下人知道秦州军队勇悍，也根深蒂固认定这秦州军队是守土之军，只会抗击北汉，绝不会离开秦州主动攻击中原军队。
他看着田弥弥，目眦欲裂，第一次仔细看向这胞妹，却见这分别五年的胞妹再不是当日离国时的模样。她是东吴公主，更是秦州军之主，南楚皇后。田弥弥笑道：“此事封禅之后本宫自会向兄长说明，只要兄长不轻举妄动，本宫保兄长此行安然无恙。”
田睦怒视她道：“你！”又怒视萧尚醴：“你们！”萧尚醴看向蒲车，平静道：“劳烦吴帝为寡人驾车。”
此乃奇耻大辱，在秦州秘营十二骑环伺下，田睦却不得不屈从。封禅大典上，吴帝为楚帝驾车，就是在天地之前昭告楚吴的君臣尊卑。
田睦此时想明，若自己不先调兵，则田弥弥没有理由让秦州军擅离秦州，自己也不会为情势所逼，屈于楚帝之下。今日驾车之后，南楚虽不能兴兵吞东吴，但东吴再不能与南楚争霸，迟早臣服于楚。楚帝真正成为中原共主，天命之子。
他虽明知这一切，却不能违逆，唯有迟缓走上车前。他无需亲自驾车，自有侍从在旁取过缰绳驱使骏马。天子八骏，那八匹骏马一色乌黑，神骏无比，稍一驱动，就拉动车乘。
自车道到封坛，两侧臣仆已经列齐，随行的臣仆也都站定不再步行趋从。九嶷山上，风息雪停，火把不再被风雪吹动，白日之中火光笔直向上，熊熊燃烧。众人只见吴帝屈身为陛下驾车，百丈长的车道旁列正的军士按剑下拜，官吏也拜，唯有一驾黑底红纹的蒲车拉动帝后向山顶与天相接的高处行去。
车驾犹如在云下行走，马首触及白云。九嶷山高万丈，那北汉王子在半山处眯眼仰首望去，只见蒲车小如虫孑，却能看出驾车的人穿的是诸侯服饰——吴帝竟被迫为楚帝驾车？
他目中幽深，却舔唇笑道：“老师，你相不相信，隔了这么远，南楚皇帝小成一个针尖，我都能感觉到他是个美人。他穿的那个，叫什么衣服，中原人说‘布衣荆钗，不掩国色’，是不是这个意思？要是他有个女儿或者妹妹，我倒是很想抢回去做我的侧妃，享一享天大的艳福。”
王子的老师厄修一眉头紧皱，万幸王子说的是北汉语，更万幸此地已没有鸿胪寺官吏停留。他压低声音道：“三殿下，收起你爱好美人的毛病！国师已经归天了，失去国师大人的庇护，大殿下和二殿下就像狼与鹰，你既然自请进入中原，我还以为你会结好南楚皇帝和东吴皇帝。南楚皇帝并不喜欢人这样对待他的外貌，你这样冒犯南楚皇帝，会为自己惹来祸端的！”
三王子瑶昆却不以为然地笑着，道：“老师，我‘喜好美人的毛病’刚刚救了我的命，要不是我先轻薄他，他很有可能典礼后就要找借口杀了我。”他厌烦中原人凡事都要名正言顺那一套，但那一套也能为他提供援助。那个南楚的美人皇帝与他对视之时，分明动了杀机——北汉大王子和二王子争位的局面，虽然没有证据，但很可能是南楚的人有份煽风点火弄出来的。他能自请入中原观礼，躲开大王子二王子相争，已经让南楚皇帝忌惮。
若不是这回自己抢先做出放浪之态，南楚皇帝再杀自己就让人议论他是为了颜面破坏邦交，自己只怕没有那么容易过这一关。三王子棕色的眼睛里转过几道光，想起了另一个真正刻在他心上的美人。瑶昆嗤道：“南楚皇帝虽然美，却是有自知之明的美人，美人一旦自知，就会把美貌当成刀来用。轻则倾人城，重则倾人国，这样的美人是祸水，沾上了不是倾国倾城就是倾家荡产，我是绝对不会动心的。美人，还是不自知的好。”
而此时万丈山巅，云中湿润的雾气沾湿骏马颈毛，车驾停下，祭坛在百级台阶之上，至高之处，只有帝后二人能登上祭坛，向苍天报功祈愿，俯瞰众人。
田弥弥与萧尚醴并行，在阶梯尽头，走上高五丈的石祭坛。云在身边，天在触手可及处，虽然拥着厚裘，却都感觉寒冷。那高处的寒冷浸入毛骨肌理，一直冷到心底。
祭坛上有祭品与酒，帝后不言不语，取酒敬祭，然后下拜。萧尚醴道：“今日一幕，恰似昔日定约之时。”
更夜园一役，也是田弥弥率秦州秘营十二骑奔袭，歃血为盟，结下宾主之谊，从此萧尚醴得秦州与东吴相助。再想往事，恍如隔世，田弥弥道：“臣妾谢陛下，不曾违约。”
萧尚醴道：“皇后亦不曾背信。”大婚之日，这对帝后议定，若南楚与东吴为敌，秦州将助南楚。田弥弥这数年来在南楚宫廷中从未放弃过与东吴的联系，陪伴延秦长公主的东吴贵女回到东吴后各自嫁人，也都保持与公主的来往。为她在东吴朝野内传扬美名，又令侍女每年入吴，携带厚礼，分发宫人，为她在吴宫中广施恩义。
此外还有暗中接纳东吴朝臣的密信……北汉两位王子争位，也有她和萧尚醴推波助澜之功。萧尚醴授意南楚使臣示好于大王子，她促使东吴使臣示好于二王子，暗示两位王子若要争位有楚吴两国在背后支持，这才让北汉汗王死后的争位之乱愈演愈烈。
萧尚醴道：“礼官对寡人说，皇后祭服不应有剑，古来没有皇后佩剑的礼法。寡人告诉他，皇后不仅是后宫之主，更是秦州之主，秦州士马尚且惟你马首是瞻，又如何在祭服上佩不得一柄剑？”
田弥弥不知该说什么，却见萧尚醴望着她，目光转冷，道：“寡人在与你成婚之初就想过如何吞吴，最简单的方法就是和你生一个孩子，这孩子固然会让你的兄长兴起借此子占有大楚的妄想，也可以让寡人效仿父皇，在吴国炮制一场暴乱，使吴国宗室中男子尽丧，然后将此子改姓为田，堂而皇之继承田氏江山。赚得东吴在手，不费吹灰之力。”
田弥弥双手微颤，却立即止住。她与萧尚醴大婚之前就有约定，只有夫妻之名、君臣之实，而无夫妻之实。但若萧尚醴就是要勉强她，这约定不过虚言而已。她平生最畏惧之事就是步上母亲后尘，被囚困于深宫之中，为从未爱过的男人生儿育女。可纵使后来有秦州之地、七万雄师，只要她一天是帝王家的女儿，就一天无法自保。
萧尚醴所说的她设想过，但唯一的赌注就是她有看人的眼光。若她看错萧尚醴，就是她识人不清。如今在封山之时，天幕之下，萧尚醴与她实言大婚之初这样考量过，她从容道：“陛下为何没有这么做？”
萧尚醴知她心意，道：“当然不是因为约定。若是违反约定，能兵不血刃吞下东吴，寡人不介意做废弃诺言之人。”他忽然一笑，那一笑中竟有嘲讽之意，用醴酒祭过天，又再斟一盏，道：“北汉国势与日俱增，中原却不见明君英主。当世之雄，唯寡人与你。中原雄主已少，寡人岂可再折辱一人？”
那一盏酒敬向田弥弥，她接下酒爵，顷刻之间泪盈于睫，泪水在睫端，却不曾落下，她与萧尚醴都是不会哭泣的人了。在这至高无上之处，雪虽停了，却有细碎冰片飘摇而下，不多时这两人玄色裘衣肩头都凝着白霜。楚帝对她有惜——这惜却不是怜惜弱女的惜，而是当世雄主的惺惺相惜，所以纵是能借此吞下东吴，也不愿折辱她。
她与萧尚醴郑重饮下一爵酒，并肩立在高处，良久无言，萧尚醴转身将走，她却道：“陛下留步。”
萧尚醴止步却没有回头，眼前只有山巅的白云，白云与白日之下的中原，尽是他的领土。却听田弥弥舍弃“臣妾”自称，道：“陛下记得当年更夜园一役，又可否记得陛下初为太子时围锦京留蓬莱岛主，我对陛下说过，陛下终究称孤道寡了起来。我其实不愿见陛下称孤道寡，一旦称孤道寡，就只能做孤家寡人。——陛下今日封九嶷祭天，不出五年，就可真正成就中原共主的霸业，恕我放肆，在此问陛下一句，纵得功业如斯，陛下心中此刻，当真开怀否？”
第99章
此时千里之外，海外孤悬的蓬莱岛旁海不扬波。悬崖峭壁上，松石环绕中就是鲸鲵堂所在。今日鲸鲵堂峭壁上的木台上却聚集三个人，乐逾坐在坐席上饮酒吹风，辜薪池却已凭栏而立，林宣无可奈何，只能陪在一旁，双目也向崖下投去。
崖下的海面微波迭起，泛着一只小舟。那小舟是木兰做成，舟前雕成鲲鹏，舟尾雕成鹏尾，舟只能容下一个人，却两翼伸出鹏鸟翅膀，翅上几股绳索拧成绳，系在悬崖上横逸斜出的古松上。
那绳索将木兰舟栓在崖边十丈内，舟上坐着一个貌似四、五岁的男童，粉雕玉琢，洁白香软的一团，此时正挽着衣袖，提着空盒，好声好气冲水面露出的一支漆黑尖角说话。
乐濡年已六岁，却长得缓慢，总似四、五岁，信誓旦旦道：“没有啦，我把鱼都喂给你啦，虾也喂给你啦……真的没有啦，你怎么越吃越多呀？”
却是那父亲被乐逾斩杀的小独角鲸，大鱼死后第二年同一时间出现在蓬莱周围环游。乐逾曾说过，死后尸归于海，任它吞食，见它出现便自悬崖边与它对话，说过“乐某死期未到，你来得太早”，遣人倾倒鱼虾喂它。
那小公子听闻，竟省下饭菜，偷偷坐小舟也去喂它，悄悄求它：“我从此以后再不吃海鱼，你以后也不要吃我父亲好不好？”他虽然不信鲸能听懂人言，却也诚心对待，喂了几次，竟和那独角鲸相处融洽。独角鲸每月必出现在蓬莱外几次，等着他带鱼去喂，有时还与他喷水嬉戏。有一次这小公子披了件小白鹤氅，鹤氅上是一支支白如雪的鹤翅羽，结果湿哒哒滴着水的回来，羽毛全塌了，活像一只落汤白毛雏鸡。
乐逾任他玩去，辜薪池却总有些放心不下，每次乐濡乘小舟出海，不是遣林宣或是旁人看着，就是亲自去看。
如今一面看着乐濡，被林宣从风口劝回，一面拢披风，道：“算起来就是今日，楚帝封禅九嶷。”乐逾却哂笑不语。辜薪池心中一叹，古往今来，才干寻常的君主里都不曾听闻有谁心甘情愿归隐，更何况是封禅过的帝王。
而此时九嶷山上，云破日出，萧尚醴不答田弥弥的一问，只是仰望天日，拂袖道：“大楚代周而兴，寡人承天命为帝。自今日起，天下礼乐征伐，皆由寡人出。”
日光犹如只倾在他一个人面容上，上万人齐齐看到他的面容。隔得这样远，怎能看见？怎能看清？但就在那一刹那，众人都觉得看到了他的相貌，他姿态端严，容貌却如日之初升，月之常恒，唯有日月并耀可以比拟。天地间仿佛有几息寂静，云不动，风不动，旗不动，雪点也凝在空中。待到所有人回神之时，自祭坛下万人山呼万岁，发自肺腑，那声音几乎震得地动山摇。田弥弥亦是怔然，她不信鬼神，此刻心中也有一个声响在疑问：难不成这位陛下真的……上膺天命？
可这上膺天命的天子心头，却空旷一片。许多时候他恨自己为何生在帝王家，另一些时候，譬如此刻，深知山河壮丽，权势迷人，纵使不开怀也不愿割舍。
他心中道：逾郎，你可知我此刻恋栈权势、恋栈帝位，十年太短，匆匆一晌，弹指就是两年光景，不够我建功立业。我与你定下十年之约，我却不知自己是否能践约。你若知道我此时仍放不开帝位，又可会怪我？
乐逾做好了他来与不来的准备，他也做好了践约与不践约的打算。这或许就是为何他们无法再在梦魂中相会，他不知该如何面对乐逾。从前他一心要将江山与逾郎都抓住，在要逾郎这一事上从来未有犹疑。但真正把乐逾囚住……经历了忘与记、生与死，他已经知道不能强迫逾郎留下，就如他说：我愿放你走。
萧尚醴原本以为，不是强留乐逾，就是放他走，没有第三条路可选。乐逾却让他知道，还有第三条路——就是他舍弃帝位，不做楚帝，只做萧尚醴，与乐逾长相厮守。
若逾郎与江山只能择其一，他不知自己该如何选。在要逾郎这件事上犹疑了，不敢再与乐逾相见，便连梦见也做不到。两年梦中不曾相寻，他的心意动摇，只怕逾郎已然察觉。
萧尚醴只道：我毕竟是大楚皇帝，身负重任。十年之约尚有八年，若这八年内，我能吞并东吴，大败北汉，到那时……功业尽建，责任已了，或许我就能放下权位归隐。
这一日，楚帝萧尚醴与皇后封九嶷山，禅苍梧之野。吴帝驾车，北汉王子观礼。刻石为铭，铭文记为：岩岩九嶷，峻极于天，能角肤合，兴布建云。明风嘉雨，浸润下民，芒芒南土，实桢厥勋。
那一日日暮时分，东吴驻跸之处，延秦长公主驾临。她已换下祭服，却仍佩有剑。吴帝田睦见她，浑身绷紧，不待她见礼便切齿道：“你如何得到寡人调兵的消息？”