岳隐见他突然拔剑，本就吓了一跳，又听他要邀战于自己，一时也是愣了。
苏景研的实力，岳隐是素有耳闻，确实无愧“小萧少陵”之名，至于岳隐自己，剑道修为在墨奕里确实不算出色，能担任巡守之位大多是凭借他的谨慎和机警。
因此，若是两相比较，两人大概只能打个五五开。
虽然岳隐是墨奕中人，向来是不怕你要打，只怕你不敢打，但对这事还是不免踌躇，只因万一输了，他定要背锅。然而正在纠结之时，却忽然听见一人的声音破空而来。
“岳隐！”
从内堂里走出一人，身穿玄色行衣，腰间佩着长剑，神色端方，姿态飒然。
岳隐见此人来了，只心想这锅有人接了，遂喜闻乐见道：“二师兄！”
原是沈知秋来了。
岳隐的年纪比沈知秋要大上一些，又是掌门之徒，但真要说来，辈分却不如沈知秋，因此平日里大多称呼他为沈师兄，此刻却无端要强调他的辈分，沈知秋虽觉奇怪，却也不知他所为何事，只是淡淡点了头，吩咐道：“掌门师叔有事要你亲自去办。”
岳隐暗道如此正好，遂领了命便要走。
苏景研见这二人旁若无人一番交接，越看越气，大声问道：“到底打是不打？”
沈知秋瞥了他一眼，问道：“打什么？”
苏景研：“以比斗定是非！若是你们输了，便让我入墨奕捉拿任松年！”
片刻以后。
沈知秋缓缓道：“……我是问，打谁？”
苏景研：“我。”
沈知秋想了想：“你是谁？”
苏景研脸上青筋直跳：“我是苏景研。”
沈知秋：“哦。”
苏景研见他神色漠不关心，几无波澜，以为他是故意装傻，一句“你是谁”只是为了折辱于自己，一时怒火攻心，喝道：“你们墨奕若是怕了，不如直接认输，何必在此拖延时间。”
沈知秋无端被他一喝，心下也是茫然，只得问道：“你要和谁打？”
苏景研答道：“岳隐！”
沈知秋认真地解释道：“他没空跟你打。”
对沈知秋而言，墨奕比斗之事日日均有，很少会问缘由，他上述几问，全是真心实意的一无所知，岳隐没空跟人比武也是平铺直叙的实话，只可惜这番无心之言落在了苏景研耳朵里，就跟嘲讽没什么区别。
因此，苏景研确实觉得岳隐是怕了，遂嗤笑道：“不敢就是不敢，何必诸多借口，不过是切磋一场，能浪费多少时间？”
沈知秋觉得苏景研讲得有道理，遂转头对岳隐道：“比武乃头等大事。”
岳隐欲哭无泪，想着师父你到底是让沈知秋来坑我还是救我，又正色道：“师父有命，我不敢不从。”
沈知秋觉得岳隐讲得也有道理，一时也是纠结了。
又过了片刻。
沈知秋诚恳地问苏景研：“要不然你将就一下，跟我打吧？”
苏景研学他之前的语气，淡淡地嘲讽道：“你是谁？”
沈知秋却不觉有异：“沈知秋。”
苏景研这回却是真的不知道沈知秋是谁，但是见他身上的黑色行衣，便知他必然在墨奕很有地位，想必只是为人低调，名声不显罢了，一时也不敢细问。
苏景研还是坚持道：“我不将就，就要岳隐。”
沈知秋为难了，对岳隐道：“他对你一片衷情不改。”
岳隐诚恳地提议道：“苏小友再考虑一下，我二师兄也是个很不错的人。”想了想，他又好心地补充道：“他是奕剑长老的关门弟子，排行第二。”
奕剑长老！
江湖之中无人不知，墨奕当代武功最好之人便是这个一早就云游去了的奕剑长老，他自己出名，他的徒弟也当仁不让，首徒便是十七岁就名满江湖的萧少陵，人人皆称奕剑一门双杰，青出于蓝而胜于蓝。
如此说来，这个沈知秋便是萧少陵的师弟了。
苏景研常被人称作“小萧少陵”，虽是美称，但他心高气傲，如何能服，一直都觉得萧少陵不过是占了墨奕名门大派的便宜，继而名过其实罢了，便总想着找个机会要跟萧少陵切磋一番，以证明自己的价值。
如今，他面前正站着一个萧少陵的师弟，如此机会，怎能错过。
苏景研问：“你是萧少陵的师弟？”他见沈知秋年貌与他相当，遂平辈称之。
沈知秋：“我是。”
苏景研笑道：“贵派奕剑长老的徒弟，今日既见，我自然要挑战一番。”
岳隐拍掌叫好：“正是如此！”
苏景研：“……”
沈知秋：“此战我应了。”
说罢，沈知秋手中的影踏剑亦是应声而出，剑鸣有如惊雷乍破，响彻云霄。
第11章 初斗
岳隐闻见剑鸣之声，便知此战已定，遂无声无息地退入了内堂寻他师父去了，一旁的墨奕弟子也跟着自觉退开，空出了一片宽阔的空地来。
沈知秋手中剑既出鞘，一贯是不战无回，且见他挥剑破风，飞身而下，步伐却是极稳，足尖点地处不过是扬起了些许尘埃，可见他下盘四平八稳，基础十分扎实。
沈知秋：“请。”
苏景研旋即有了动作，第一剑竟是横身一劈。
气宗人既修气宗，要求内力浑厚似海，真气可摧万物，以不变应万变，又以多变破不变，因此大多不太注重武器之事，以掌或拳作招式是再多不过的，而苏景研虽是气宗弟子，却用了剑作武器，加之他修习赤阳心经，真气猛烈如火，剑势更是有如烈火燎原，大开大合，如入无人之境。
沈知秋硬生生接了他两剑，只觉虎口微微生痛，颇有震感。
心下却有决断，这苏景研大约也是个剑气双修之人。
气宗主修真气，剑宗则修剑意。
真气多靠领悟，剑意则靠积淀，若两者皆涉猎，便称作剑气双修。但即便是双修，通常亦有侧重，气宗修剑，可谓是千奇百怪，比如苏景研，以赤阳心经去修剑术，他的剑就不免显得凌厉如刀了。
至于剑宗炼气之人，求得大多是以真气作底蕴，使其剑招连绵不绝，变化多端。
沈知秋却不是如此。
他挡下两剑，便骤然反守为攻，剑身抵住剑锋，用力前送，苏景研竟一时不能敌之，沈知秋剑如其人，剑势本就极正，如今辅以真气，更是风骨魁奇，一往无前。
苏景研剑法粗狂，一开始却没能把沈知秋彻底压住，一旦被对方擒住了破绽，就不免显得狼狈起来，只得频频招架，好在他身负赤阳心经，身法虽不如沈知秋快，力量却强，两相中和下来，两人就此过了三四十招，倒也不落下风。
苏景研只觉此战快哉，越打越顺，一时也是杀红了眼，心想不愧为萧少陵的师弟，竟能把我逼到如此地步，若是萧少陵也在就好了，正好让他看看，我实力还不止如此……
沈知秋自然是不知此时对手脑子里的想法，只是接着使出一招流风吹雪，影踏剑顺着苏景研的剑身绕了数圈，将其力度全数化解，又倏地将手中长剑轻盈地翻过身来，压着对手的剑身向前一推，继而影踏剑尖微微一弓，沈知秋竟是借着这股力一跃而起，到了苏景研的身后！
苏景研虽是剑势未尽，见状亦是无法，只得硬生生扭着足尖转过身去。
可惜已经太迟。
沈知秋落地便接以雁字回时，苏景研刚刚转身，那剑尖就已经递到了他的喉间。
沈知秋：“承让。”
苏景研虽然不忿，却也无法，脸色冷然道：“是景研受教了。”
沈知秋收剑入鞘，想了想，又问道：“你方才为何分神？”
苏景研却不敢答实话，他总不能说自己刚刚是在想萧少陵，只好折中道：“想你。”
沈知秋疑惑道：“如此也会分神？”比斗之中想着对手会出何种招式，应该是再正常不过之事啊。
苏景研已是破罐子破摔：“会。”
沈知秋教育道：“既然如此，下次不要想我。”
苏景研：“……”
苏景研已是输了一场比斗，心里本就不虞，如今沈知秋如此调侃于他，更让他心下难忍，越发地对墨奕厌恶起来，只觉此地人人老谋深算，以嘲讽他人为乐，尤其如今被嘲讽的人还是他，简直是可忍孰不可忍。
苏景研朗声道：“今日我输了，他日却未必会输。”
沈知秋打过一场，心情正好，虽然不知苏景研又在说些什么胡话，还是回道：“有理。”
苏景研双手抱拳道：“沈先生可知下月初五，京城将会召开一场比斗大会？这场大会由赤沛承办，可供青年侠客切磋交流，可谓是武林盛事。”沈知秋毕竟是赢了他的人，他只好改为先生称之。
沈知秋：“不知道。”
墨奕素来不参加此种热闹，不知也是正常。
苏景研：“今日我与沈先生一战，深有所得，唯愿再战一场。”
沈知秋：“何时，何地？”
苏景研：“下月初五，比斗大会。”
沈知秋对比斗大会无甚兴趣，但对与苏景研再打一场却很有兴趣，遂应道：“如此甚好。”
两人刚刚定下再战的邀约，岳隐便不知从哪里又跑了出来，笑道：“真没想到，苏小友可是惜败了？”
沈知秋坦然道：“若他不分神想我，输赢还未可知。”
岳隐叹道：“苏小友今日特意上墨奕邀二师兄您切磋，一片诚意拳拳，实在叫人感动，”顿了顿，话锋一转，“只是苏小友，下回再来可千万别如此鲁莽了。”
岳隐一番话又是给了苏景研一个下台阶，将他上山闹事说成是寻沈知秋切磋，便是多一事不如少一事；何况任松年之事仍是有理说不清，苏景研若是走了这个下台阶，今日他就不好再提任松年，可谓是一举两得。
苏景研知道今日他大势已去，也不再多纠缠，道：“今日之事，我将回去请示掌门。”还礼过后，便带着其他人匆匆离去。
望着苏景研的背影，岳隐也不禁松了口气，他一边执掌墨奕巡守之事，一边又要教习新人，责任重大，常常为此忧心竭虑，久而久之，眼角眉梢都有了风霜的痕迹，沈知秋不免动容。
沈知秋：“岳师弟辛苦了。”
岳隐挥挥手：“横竖这墨奕上下只有我是劳碌命，操心些也习惯了。”
沈知秋：“我和师兄也可帮忙。”
岳隐惊恐地挥挥手：“这个，还是罢了。”
沈知秋心想，我其实做过一城之主，师兄也算是个稳重的人，岳师弟实在不必如此抵触，遂道：“我和师兄真的可以帮忙。”
岳隐想了想，正色道：“你们帮我个忙。”
沈知秋一时有了临危受命之感：“说吧。”
岳隐：“下次别在屋顶上打架了，行吗？补瓦很麻烦。”
沈知秋：“……行。”
岳隐欣慰地笑了。
两人浅谈了几句，岳隐便问起了萧少陵在塔中的生活：“大师兄在禁闭房里还好吗？”
沈知秋如实答道：“睡得很好，心情大约不太好。”
岳隐叹道：“他受人诬蔑，心情如何能好？”
沈知秋解释道：“师兄是因为被掌门师叔关了禁闭，心情才会不好的。”
岳隐：“师父这回确实有些矫枉过正，唉，我与你去看看他罢。”
两人便一起去找了萧少陵。
萧少陵这回倒是清醒着的，百无聊赖地盘腿坐着，忽然见了岳隐的身影，不禁跳起身来，喜不自胜道：“岳师弟！你来了！我等得你好苦！”
岳隐旋即与他见了个礼，萧少陵便道：“你待我收拾一下，我这就跟你出去了……”
岳隐冷酷地道出真相：“我只是来看看你。”
萧少陵冷酷地躺了回去：“哦，你走吧。”
沈知秋也跟着盘腿坐了下来，将刚刚与苏景研比斗之事一五一十地说与了萧少陵听，萧少陵饶有兴味地听完，问：“苏景研是谁？”
岳隐好心地解释：“是赤沛新生代的一个弟子，素有‘小萧少陵’之称。”
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萧少陵神色缓和了点，点头道：“好吧，如果他坚持的话，这个儿子我勉强认了。”
沈知秋：“辛苦师兄了。”
岳隐：“……”
沈知秋：“岳师弟，你怎么了？”
岳隐：“我只是在想，师父并非矫枉过正，他是深谋远虑啊。”
若是没有把这个萧少陵关起来，他和沈知秋加起来，岂不是要把那个苏景研气得当场拔剑自刎？岳隐不由得暗暗庆幸，自己就此躲过了一场血案。
萧少陵问：“岳师弟，掌门师叔找你去所谓何事？是不是让你把我放出来？”
岳隐：“师父让我亲自去一趟赤沛，与赤沛掌门商讨如何解决任松年之事。”他见两人眼神迷茫，又旋即说道，“其一，赤沛无法证明任松年如今受墨奕庇护，其二，江湖上的对于百花蛇草剑的谣言不过似是而非，因此，要一口咬定萧师兄偷学赤沛武功可谓是绝无可能，赤沛掌门处事向来保守，必然会愿意与我们各退一步。”
沈知秋奇道：“各退一步，是退至何处？”
岳隐：“只要赤沛先出言证实萧师兄的清白，墨奕便会提供任松年的下落。”
萧少陵抱臂思忖道：“若是赤沛不肯退这一步呢？”
沈知秋神色悠悠，眼里却是刀光剑影：“那便唯有打上赤沛去，叫他们不退也得退了。”
萧少陵赞赏道：“对极！就该如此！”
岳隐对这俩师兄弟已经是无力规劝，只能冷漠地站在一旁点头。
沈知秋蓦然想起那陆折柳之事，忙拉住岳隐，将事情始末告知于他，岳隐听罢，先是同情道：“那任松年真是倒霉，竟是当了那陆折柳发难的靶子。”又问，“消息可靠吗？”
沈知秋：“是韩璧说的，他看着为人诚恳，我信他。”
岳隐沉吟道：“韩公子为人……你说诚恳就诚恳吧，别这样看着我！不过他的消息向来没有假的，他既然敢告诉你，我倒不怀疑他。只是这陆折柳跟我墨奕是有什么仇，何至如此？”
萧少陵：“是啊，我到底如何得罪了他，真是不解。”
岳隐想了想：“若是为了报复你，倒也没什么，反正你得罪的人如此多，早该习惯了。”顿了顿，“我只是怕他此举是为了引起墨奕和赤沛之间的仇怨。”
萧少陵：“……”这叫他如何习惯？
沈知秋：“师兄别怕，照你所说的，我们不过是兵来将挡、水来土掩罢了。”
三人一番商讨下来，不禁觉得事情已有定局，不由得放下心头大石。
除了萧少陵。
萧少陵：“……我只想问问，这个禁闭，我到底还要关多久？”
第12章 设色
话说那苏景研回到赤沛之后，果不其然受到了掌门的训斥，内容大抵是说他轻狂不驯、冲动行事，诸如此类，暂且不表。只是他毕竟向来备受掌门宠爱，掌门见他落败于沈知秋本就怏怏不乐，吃了自己几句训斥以后更是沮丧不已，一时也心软下来，便不准备再关他的禁闭了，遂挥挥手就把苏景研赶了出去。
苏景研这厢得了自由，胸前却仍是一股憋屈没能散出去，于是抱着剑就出了赤沛，一路往枯庭小筑去了。
枯庭小筑，正是赤沛客师陆折柳的居所。
陆折柳正在堂中，悬腕于画纸之上，笔墨浓淡之间，便现山色空蒙，花鸟浓艳如生。
苏景研被小厮引至陆折柳跟前的时候，竟是一时屏住了呼吸，倒不是怕惊走画中的鸟，而是怕扰了陆折柳的雅兴，只好站在一旁安静地盯着陆折柳，不一会儿便失了神。
陆折柳并没抬眼看他，只是莞尔道：“怎么不说话？”
苏景研向来敬慕陆折柳，尊他为客师，听了他这一句调侃，竟是红透了脸，嘟囔道：“陆先生在画画，我又不懂，要说什么话？”
陆折柳闻言，倏然抬头看了他一眼，笑道：“自然要说‘好看’了。”
苏景研被他的笑容一撞，怔怔地说道：“好看。”
陆折柳不知道苏景研心中胡思乱想些什么，只是对着自己的画作孤芳自赏了一会儿，笑道：“我也觉得不错。”
