沈知秋：“你上回说对我父亲留下的一些手札和心法有兴趣，我借给你看的已是全部了。”
方鹤姿笑道：“令尊见解独到，我自然想多看一些了。”顿了顿，“这么说来，他竟是只给你留下了这些文本吗？”
沈知秋：“是啊。”
方鹤姿沉吟道：“你再想想？”
沈知秋：“若真要说的话，还有一把剑。”
方鹤姿眼睛里转过一道精光：“剑？”
沈知秋颔首道：“此剑名为‘逢秋’，我父亲曾想过以此剑陪葬我娘，后来又不了了之，一直收藏在我那里。”
方鹤姿：“为何名‘逢秋’？”
沈知秋叹道：“那是我娘没出嫁前的闺名。”
方鹤姿：“可否借剑一观？”
沈知秋迟疑了一会儿，还是抵不过对方的目光：“……你跟我来。”
逢秋剑。
逢秋，沈剑行。
他父亲脾气乖戾，是彻底的浮游浪子，却为了他娘甘愿留在了燕城，又因为他娘黯然离开了燕城。
沈知秋从他父亲的书房里取出逢秋剑时，内心百感交集，昔日时光仿若重现，音容笑貌宛在眼前，那是他母亲的眼睛，微笑的时候弯成一条桥，极善，极真。
逢秋剑看起来却很普通。
剑鞘，剑刃，剑穗，都毫无特色。
但方鹤姿仍然拔剑看了半天，才把剑还了回去。
沈知秋：“有何特别么？”你竟看了如此之久。
方鹤姿神色自然，笑道：“没有，我只是觉得，这剑既然如此有意义，蒙尘未免可惜了，你现在也没有特别趁手的武器，何不试着用它？”
沈知秋：“我？”
方鹤姿：“你父亲既然没单独交代此剑的去向，想必就是由你处置了，我方才观此剑重量长度都极合适你，若是能用它练武，便算是让你母亲时刻陪伴着你了。”
沈知秋把逢秋剑握在手上，一时也是动容了。
自此，沈知秋便把逢秋剑带到了身上，以此作了佩剑。
不久以后，便到了沈知秋的生辰，这一次的生辰他过得很是冷清，纪昭搬家了，宓临外出了，游茗关门在家陪伴他的小徒弟，幸好还有方鹤姿住在沈家，叫他这个生辰添了点人气。
唯一令人不悦的是贺离竟然也来送了贺礼。
贺离放下贺礼，便瞥了一眼方鹤姿，然后走了。
沈知秋：“……”他这眼神什么意思？
方鹤姿莞尔道：“你就这么讨厌贺离？”
沈知秋又被他说中，也是惊了：“？”
方鹤姿哈哈大笑：“你那眼神，恨不得要他早点走，贺离当然是看得出来的，还有我与你朝夕相处，如何不知你在想什么？”
沈知秋：“也不一定要他立刻走的。”
方鹤姿奇道：“真的？”
沈知秋：“……也可以多说两句话再走。”比如你好和再见。
方鹤姿被他逗得直乐，笑得十分开怀，沈知秋见他这样快活，也不禁露出了个浅浅的笑容。等方鹤姿好不容易笑完了，两人便一同吃了顿生辰饭，饭后，方鹤姿一挽衣袖，说要给他题字贺生。
说是题字，倒不如说是写信。
开头是吾友知秋，见字如晤，中间洋洋洒洒地写了许多祝福的话，结尾署名留得却是拾伍。
方鹤姿的字体极为流丽，华而不奢，沈知秋仔仔细细地看了三回，便把它叠好放进了锦盒里，打算好好收藏起来，方鹤姿见他这样宝贝，心里也极满意。
沈知秋谢道：“谢谢你。”
方鹤姿摆摆手，道着书信里的句子：“得友如此，春秋不负。”
那时沈知秋还不知道，十年以后，他还有机会再一次看到这笔字迹，那时春秋早谢，相思更是换了人。
如今沈知秋也只能依稀记得，十年前他与方鹤姿决裂的那天，天气大概不坏。
那时他正陪着方鹤姿在城外游玩，便收到了燕城来的消息，说宓临回来了，要他速回。沈知秋自然是十分惊喜，遂拉着方鹤姿便往回跑。
谁知道他们一进城，便遇到了三把无比锋利的剑。
沈知秋不记得那三人的长相，只记得他们身披鹤氅，使剑时身影如电光火石，令他和方鹤姿都只能勉力招架，更没有多余的力量反击，而城内众人都只是旁观着，竟没有一个人伸出援手。
然后他听到贺离的声音：“不要伤沈知秋的性命。”
那三人便真的避过沈知秋，只管去捉方鹤姿了。
谁知话刚落音，沈知秋骤然转向贺离，拔剑而去。
贺离气定神闲地站在原地，一言不发，任凭那剑指向他的脖颈。
沈知秋见方鹤姿已是快要支撑不住，不由得心急如焚，剑身抵住了贺离的侧颈，又道：“放了方鹤姿！”
就在此时，贺离突然发难，侧身一步向前，电光火石般以手刀打中了沈知秋执剑的手腕，逢秋剑应此而落，竟然又被贺离反应极快地握到了手里！
贺离身法本就极快，握过逢秋剑便一个踏步窜前，那剑尖如白虹贯日，直指方鹤姿的胸膛。
方鹤姿瞳孔紧缩，像是为贺离气势所袭，一时身体竟迟了动作，眼看那剑尖就要刺中他了，却在千钧一发之际，有一只手赶了过来，握住了剑刃。
是沈知秋。
方鹤姿从不知道，沈知秋的速度如此之快，甚至能接得住贺离的一剑。
至于那只手，方鹤姿曾无数次见过它握剑的样子，却没有一次，如此血迹斑斑，叫他触目惊心。
贺离也是震撼非常，使剑的手一松，逢秋剑再次落到了沈知秋手上。
沈知秋换了左手执剑，把方鹤姿护到了身后，他紧抿着唇，戒备非常。
贺离见他这样，话里不禁动怒了：“你以为他真的是方鹤姿？你就这样护着一个骗子？”
沈知秋感受到方鹤姿在他身后，轻轻攥紧了他的后背衣服，遂道：“他是我的朋友，不是骗子。”
贺离嗤笑道：“他冒认方鹤姿之名招摇撞骗……”
沈知秋倔强道：“他没有骗我。”顿了顿，“你放他走吧。”
贺离：“休想！”
那三人亦是在一旁执剑而对。
沈知秋淡淡道：“放他走，我的命可以给你。”
贺离听他这样说，竟是气笑了：“你如此为这个骗子，可见过他为你辩解求情过一句？罢了，你自己要去死，我拦不住你！”
那三人虽是满脸不赞同的样子，可是贺离却坚持放他们走，因此，沈知秋总算是带着方鹤姿出了城。
走了不知道多久，他们到了一片桃花林。
沈知秋唇色泛白，方鹤姿见状，劝他先到一旁包扎伤口，沈知秋一贯听他的话，两人便入了桃花林。
沈知秋的右手一直藏在衣袖之中，方鹤姿一直不知他到底伤得多重，待真的看到了那掌心的伤，干涸的血迹竟是浸透了袖口，伤口处几乎深可见骨，触目惊心。
沈知秋只是笑道：“我已运功止血，你不必担心。”
方鹤姿：“你要我怎么不担心！你真的是……”方鹤姿喉间酸涩，一时竟是说不下去了，低头，目光落到了沈知秋手上的逢秋剑，剑身上还有他为自己受伤的痕迹，红得刺目。
但是刺目的不止是血。
沈知秋的血淌过的逢秋剑上，赫然出现了一处特殊的图腾。
那是朱红的色，鹤鸣九天的图样。
方鹤姿：“……知秋，你把剑给我看看。”
沈知秋乖乖地把剑递了过去。
方鹤姿接过剑，眼中流露出一股满足和热切，喃喃道：“原来如此……”
沈知秋：“什么？”
方鹤姿本是在笑，见沈知秋脸色苍白的模样，只好收敛了笑容，肃然道：“知秋，你这把剑可是第一次见血？”
沈知秋点点头：“这图样我也是第一次见到，可有不妥？”
方鹤姿摇摇头，撕了衣服的下摆，仔细地擦掉了沈知秋的血，直到那剑上的图腾彻底地模糊了起来，沈知秋见他沉默不语，也只能跟着缄默。
方鹤姿把逢秋剑竖到一旁，自己则重重地合着眼，沉默半响，才嘶哑着嗓音问道：“知秋，你可否答应我一件事？”
沈知秋：“什么事？”
方鹤姿：“我想要你的逢秋剑。”
沈知秋为难道：“……这个，许是不成。”
方鹤姿深深地看着他，似是要把他整个人装进自己的瞳孔里，悲切地恳求道：“我拿一个秘密跟你交换好不好？”
沈知秋不知他为何表情悲伤，但是逢秋剑是他亡母陪葬之物，如何能送，最终也只能硬了心肠：“对不起。”
方鹤姿眼里的千言万语骤然遇上了冰天雪地，顷刻间销声匿迹了。
沈知秋：“？”
方鹤姿摇摇头：“我先替你包扎伤口。”
两人一番整理后再次起身出发，沈知秋先行走了两步，方鹤姿却没跟上。
沈知秋便回过身去，想要问他怎么了，却见到方鹤姿脸上覆着冰霜，意味深长地看着他。
沈知秋笑道：“十五，你不用怕……”
有我在呢。
这话却始终没能说出口，因为一把剑已经刺中了他。
方鹤姿的剑。
第16章 焚城
剑刃穿透自己皮肉的声音，沈知秋是第一次听见。
很轻，很快，很痛。
是哪里痛呢？沈知秋想不明白。
桃花怒放，一如少女初妆，轻风初至，就惹得乱红如雨，随着沈知秋的目光抚过方鹤姿的剑，和他的肩头，他的眼睛。
沈知秋抬手想碰碰他，却发现他太遥远了。
方鹤姿眉头紧锁，似是而非地笑着：“我要走了。”
沈知秋感觉腹部的伤口痛得麻木，可是听见方鹤姿说他要走了，心脏还是不自觉紧缩了一下。他张了张口，想问你要去哪里，最后却只有一阵腥甜涌上喉咙。
他觉得自己可能站不住了，却又有种莫名其妙的坚持，他不想倒在这个人的面前。
方鹤姿却不给他这个机会，直径探向立在一旁的逢秋剑。
沈知秋这才明白，方鹤姿伤他的原因。
沈知秋受伤极重，还是硬撑着伸手去触碰逢秋剑，方鹤姿见状，叹道：“果然是剑比我重要……”说罢，方鹤姿便轻巧地夺过剑去，逢秋剑握在他的手中，剑刃仍是一片烂漫的红。
沈知秋失了凭借，浑身脱力，双膝跪了下来。
方鹤姿正想离去，却听到远方传来一声饱含震惊的呼唤：“知秋！”
声音的主人是宓临。他的身旁是贺离，还有那三个武功极好的外来人。
方鹤姿暗道了声晦气，后退了一步摆好阵势，却发现那三人已经分别站好了三个方向，构成了瓮中捉鳖之态，他低头看了眼沈知秋：“你运气真好。”
贺离早已冲到了沈知秋身旁，点住他胸前大穴，却不敢贸然为他拔剑，一旁的宓临已经是愤怒不已，对着方鹤姿怒骂道：“他以性命护你，你这样对他，你还有没有良心？”
方鹤姿笑道：“护我的人多了，会少他一个？”
他话刚落音，林中便走出了数个头戴帷帽的红衣人，身高胖瘦极为一致，相貌更是无从辨认，右手装着锋利的铁爪，一出现便与那三名执剑的外来人缠斗了起来，一时竟也不落下风。
沈知秋见着此幕，被包扎好的右手莫名地灼热起来，提醒他方才是如何的愚蠢，他从来不知方鹤姿身边一直跟着这几个红衣人，原来方鹤姿根本不需要他舍命相救，不过是他自作多情。
方鹤姿居高临下地对着贺离扬起了一个轻蔑的笑容：“贺离，你还算有点脑子，可惜没能分点给别人，不然现在赢的人可能是你。”
贺离冰冷地瞥他一眼：“你算个什么东西，不过下三滥的骗子，也敢大放厥词。”
方鹤姿挑着眉，压低了声音，犹如鬼魅夜语：“鹤洲的信物，我找到了，贺离，这次你真的输了。”
贺离神色明显一僵：“你什么意思？”
方鹤姿：“鹤鸣九天，竟是遇血即现。”
贺离：“你想如何？”
方鹤姿笑道：“你已杀不了我，倒不如我们各退一步。”
贺离：“你可以走，把剑留下。”
方鹤姿继续笑道：“你有什么资格跟我讨价还价？你敢让沈知秋再用这把剑吗？”
贺离思忖了片刻，厌恶道：“你带着剑，快滚。”
沈知秋躺在贺离怀中，已是半昏迷状，耳边只能隐隐约约听见他们的对话，听到贺离骂方鹤姿带着剑快滚，便挣扎着朝方鹤姿的方向抬了抬手臂，竭力地动着嘴唇：“别……”
别走。
方鹤姿听到了，大概是以为他要说别把剑拿走，于是轻轻地笑着：“你不肯送我剑，我只好自己来拿，知秋，你别怪我。”
方鹤姿的声音越来越远，沈知秋渐渐听不清了。
他想，方鹤姿这回总算没有骗他，是真的走了。
沈知秋醒来的时候，已经过了整整三个日夜。
他躺在游茗的房中，周围药味极浓，有一个少年正坐在不远处看书，不时抬头看他一眼，见他醒了，也没露出多少喜悦的神色，只是对着门外平平淡淡地喊了一声城主醒了。
沈知秋认得这个少年，他大概十三岁的年纪，一张脸如雪般秀致，只是身量瘦小，看着只有十岁的模样，正是游茗的小徒弟宁半阙。
宁半阙从小便跟着游茗练剑学医，不免沾染上了游茗的一些坏习气，比如小小年纪就老气横秋，对除了游茗以外的大人向来没个好脸色。
游茗听见他徒弟的声音，也是稳步踱进了房中，然后对沈知秋一番细查，又把了一回脉，对宁半阙吩咐道：“替我把药拾来，该换药了。”
宁半阙打了个哈欠，懒洋洋地应了。
沈知秋有些支持不住，又睡了过去。
再次醒来的时候，沈知秋的衣服已被换过了新的，仍然是宁半阙守在他床边，一副百无聊赖的模样，见他醒了，又对着他张了嘴巴：“你竟然还能苟……”
游茗却正好推门而入。
宁半阙欢喜地改了口：“师父！”
游茗问：“你方才胡说八道什么？要说谁苟延残喘？”
宁半阙笑道：“我在夸师父医术精湛！城主是您的朋友，我肯定也希望他活下来呀。”
“也不知道是谁纵得你这个性子。”游茗摸了摸他的头，便放他出去玩了。
沈知秋看着他们师徒玩闹了一番，也不由得弯了眼睛。
游茗见他笑了，没好气地丢了个白眼：“你被人捅掉了半条命，竟还笑得出来？”
沈知秋不愿多提，只是艰难地问道：“贺……贺离？”
游茗：“我去叫他。”
沈知秋这才知道贺离一直在等他清醒。
贺离入了房间，也没有多问一句沈知秋的身体，只是叹道：“我有负你父亲所托。”
父亲？沈剑行？贺离竟然认识他？沈知秋心下大震，眼神紧锁着贺离。
贺离知道他肯定满心疑惑，便解释道：“你父亲曾对我有救命之恩，此前他去信于我，说他即将离开燕城，不放心你一人在家里，便说万一有事，让我无论如何帮你一次，我答应了。”
“我初到燕城，便得知那假方鹤姿的事迹，他成了你的朋友，在燕城混得风生水起，也替你树敌颇多，我单独拜见了他，是为着试探他。”
“我曾到过鹤洲，也见过真的方鹤姿，自然一眼就认出他是骗子，便奉劝他尽快离去为好，岂知他面皮极厚，竟然不以为耻，反而加倍高调行事，方鹤姿之名越传越盛，我只好传信鹤洲，请他们派人处理此事。”
沈知秋这才知道，原来那三个穿着朴素，剑法精湛的人就是真正的鹤洲人。
贺离：“此前我一直不知道那骗子目的是何，以为他只是想要借势上位，直到在桃花林，我才知道他想要的是逢秋剑。”
这也正是沈知秋最疑惑的地方，他动了动嘴唇，声音干哑：“为何？”
贺离：“鹤鸣九天，遇血即现。你应该见到了吧？逢秋剑上的九天朱鹤印。”
沈知秋点了点头。
贺离叹道：“早知道你父亲把它刻到了剑上，我绝不会用此剑伤你，白白暴露了身份。”
沈知秋：“那……是什么？”
贺离语焉不详道：“那是通往鹤洲的信物。”
沈知秋睁大了眼睛，一眨不眨地盯着贺离。
贺离却没理他，自顾自说道：“那骗子背后有古怪的势力，加上他用九天朱鹤印威胁你，我不得不放他离开，知秋，你别介怀，逢秋剑在你手中毕竟是个烫手山芋，他拿走便拿走吧，横竖剑鞘还在你手上。”