想到自己跟卖火烧的老爷子是一样的，子安心里头那块孤傲的大石头，慢慢的消融了，也觉得没什么难题是解决不了的。他感到了轻松，而且还发现了一件有趣的事情——
他托着由良辰的手掌，看着每个手指背上纹的字。一开始他还以为由良辰身上纹了十八样武器呢，刚才看见由良辰拿着火烧的手，才发现五只手指上纹的是“石，头，剪，刀，布”。霍子安笑了起来：“你这是要干嘛，跟小伙伴玩的时候作弊？”
由良辰面不改色，抽走了手，“关你屁事。”
霍子安又发现，由良辰的手还有一处纹身，是一整圈的虚线，团团围住了他的手腕，让人心痒痒地想折一下，看能不能整个掰下来。心想，这家伙脑子里都装着什么呢。
他读不懂由良辰，但觉得他可爱，于是心情更好了。他搭着由良辰的肩膀，没话找话：“这糖火烧味道怎样？”
“还——”“不准说还行。”
“还——”“不准说还凑合！”
由良辰觉得自己要被他逼成结巴，无奈道：“还、还有一口，给你！”直接把被两人啃得千疮百孔的火烧塞到霍子安嘴边。
两人一路吃到了南锣，饶是由良辰那么能吃的，也觉得撑得不行。
暮色渐渐包围着灰色的胡同，商店里亮起了灯，亮白的、暖黄的、冷冽的蓝、暧昧的橙，像是黄土里的生物一个个揭竿而起。在冬天，北京的白天多半不清爽，但到了夜晚，这些大街小巷的亮光多少遮盖了尘土气，让古都鲜亮起来。
在一小卖部前坐下，由良辰递给霍子安一瓶北冰洋。霍子安喝了一口，冰凉的气儿从口腔直冲脑门，呛得他鼻子发酸。他惊奇地看着橘黄色的瓶子，“好刺激。”
由良辰看着他：“你没喝过？”
“嗯。”他回来中国也是近三四年的事，工作就够他应接不暇的，哪有什么机会坐在路边喝汽水？
虽然知道里面有许多糖和添加剂，他还是一口气喝了半瓶。橘子水的味道规规矩矩，没什么特别的，但气儿特足，吃了一肚子油腻重口主食之后，也只有北冰洋能压下去，感觉特别爽利。
今晚真是出格了，霍子安想。但这就是北京啊，麻酱、酥饼、羊肉、满是色素和糖的汽水……
还有由良辰。
由良辰已经喝着第二瓶了，两人边喝边走进南锣的人流里。霍子安还发现，小卖部的女孩儿对其他客人都要收瓶子的押金，唯独由良辰不用。他依稀记得女孩儿的模样，小巴掌脸，溜圆儿的黑眼珠，此外其他五官就模模糊糊了。不算美女，但也不难看。
她和由良辰一句话都没有，可两人递送交往之间，却是非常熟练自然。
子安心想，他又知道了由良辰的一个秘密。不知道为什么，他对由良辰有格外的好奇心。或许他把由良辰当成了这胡同的缩影，一心就想征服他的胃；而由良辰是个什么都不爱表达的，成天用口罩封住了自己，因此子安只有特别去留意他的习惯和举止，才能揣摩他的喜好。
霍子安一边想，一边问出了他最想知道的事情：“由良辰，你那么讨厌做厨师，干嘛不拒绝你妈妈？”
由良辰一口把汽水全灌进肚子里，淡淡道：“不去你那儿，她找到机会也会把我弄到别的地儿。对我来说，哪儿都一样。”
子安叹息：“怎能一样？”每个专业，都需要相应的热情和天赋啊。但这些话跟由良辰说，大概也是对牛弹琴。“你就没有想做的事？”
“有啊，卖煎饼。”
霍子安莞尔一笑，他记得由良辰做煎饼的马虎粗暴，也不像真喜欢干这个的。“你是不想被拴住，要到处跑，这点事，还不能跟你妈妈好好商量？”
由良辰不答，只是把瓶子轻轻放在了一个小卖部的门口，然后点着了一根烟。
霍子安换另一个问题：“你之前做过什么？”
很多。孔姨人面广，曾经把他安排给卖茶叶的、卖房子的、卖基金的、天坛的导游、补习老师……由良辰每次都想方设法脱身。后来，干脆就到外面摆摊儿。由良辰说完了一连串的经历，最后道：“这几年我回家少了，她就消停了。要不是遇上你。”
要不是遇上霍子安，他或许还在外面晃晃荡荡，孔姨想拴着他，也找不到合适的笼子。
“嘿，这怨得着我吗？”子安笑道。他想再劝由良辰好好跟孔姨聊，但回心一想，每个家庭都有自己的沟通方式，容不得自己置喙。而且对孔姨，他也挺怵的，她就是有那样的气势，想把谁夹进锅里就夹进锅里、夹进碗里就夹进碗里——不讲道理的自信。
“那你这次打算怎么摆脱我？”子安兴致勃勃地问。
由良辰转头看着他，慢慢地笑了。“这次我不跑了，我想在你那儿待下去，待到最后一天。”
啊！霍子安傻了。他怎么就听出了生死相许的意思？不对！由良辰的笑容，跟每次都不一样。这次的笑内容很复杂，有点狡黠，又有着轻松和寂寞。
子安越发觉得，越是靠近由良辰，就越不懂他。
作者有话要说：
北冰洋出铝罐之后，汽儿就少了，喝着特别不过瘾啊。听说玻璃瓶装要停产了，希望不是真的。
第13章 有志青年
他们俩回到店里时，有一个人在街门等着。
“霍老师！”那人规规矩矩地叫了一声。子安一惊，他还是第一次被这样称呼。
在门口的灯泡下，他看清楚了那人是孔姨的外甥魏国恩。魏国恩微微低着头，天气寒冷，他的额头却出了薄薄的油汗。霍子安见他紧张的模样，以为出了什么事，问道：“找我？”
“诶，”魏国恩有点用力地点点头，露出一个宽阔的笑脸，“您这是在招人吗？
原来是要应聘。霍子安松了口气，把他迎进店里，“你想做什么工作？”
“我想在厨房跟您学习。”他又低了低头，像是要鞠躬的样子。
“嗯，你有经验吗？”
魏国恩摇摇头。霍子安犯了难。他的小厨房里已经有了个由良辰，实在没法再收容另一个啥都不懂的菜鸟。魏国恩马上道：“但我可以学习的，请您给我一次机会。”
霍子安想了想：“我没记错的话，你是卖保险的吧。为什么想做厨师？”
魏国恩犹豫了一会儿，然后用热忱的语气道：“我想做厨师，是因为想成为像您一样的人。我会非常努力的，您不给我工资也可以；因为我一定会成功，会把这笔投资挣回来！我劝别人买保险的时候，都会告诉他们，人是要为未来而活的。可是保险的未来，不是病就是死，这次我给自己投资的保险，稳赚不赔，因为我的未来，就是您。请您给我一次机会吧。”
霍子安目瞪口呆，半天说不出话来。转头看旁边的由良辰，却见他似笑非笑地倚在桌边。
霍子安当然不想成为魏国恩的“未来”，因为他的过去也不是魏国恩这样的。他不想雇用魏国恩，但魏国恩的理由虽然难以接受，态度却非常热诚，而子安对于热诚永远硬不起心肠。再想起由良辰的消极和松垮，更觉得自己连由良辰都收了，拒了魏国恩这样的有志青年实在是有违天理。
他想了想，折衷道：“好吧，试用一个月。厨房的工作繁重，或许你会觉得很累很单调，这是不是你的未来，你先试试。”
魏国恩大喜，连连感谢。这时，他才对由良辰打了招呼，就像刚看见他似的。由良辰照旧扬了扬头，连句话都没有。
魏国恩早就习惯了由良辰的冷淡——不止是由良辰，这些胡同里的年轻人，在他看来，都是吊儿郎当，啥事啥人都不放在心上。就因为他们恰好降生在这里，在这国家的心脏！
魏国恩常常感到不服气。可就连他的不服，也是没人注意到的。他后来想明白了：这是因为自己本事不够。看霍子安，不也是个外地人吗？但他偏偏可以让全胡同的人都关注他、谈论他。就连吊得没样儿的由良辰，也被他支使来支使去，越是支使得狠，他的妈妈越高兴。
由良辰是靠着妈妈才能呆在霍子安身边，而他只能靠自己。他靠着自己得到了机会，他相信只要平等竞争，他一定会把这些北京少爷甩开几条街，由良辰连他影儿都追不上！
魏国恩果然如他所承诺的，非常勤奋。每天他七点就到店里，从前到后打扫一番。过了一小时，或者一个半小时，霍子安才骑着车，从他的公寓来到老胡同。
无论魏国恩打扫得多干净，霍子安都会把厨房仔细地再擦一遍，这仿佛是他的老习惯。然后，霍子安会敲一敲厨房的一块墙砖，一般是敲三下，等个三四秒钟，他就会掀开那片“墙砖”——原来只是块木板——露出个书本大小的洞。
“由良辰，起床！”霍子安朝洞口喊道。
过了半个小时，由良辰才会慢悠悠地踏进厨房，就像他不是来上班，而是去公园遛个鸟。然后，视由良辰睡不醒的程度，霍子安选择先给他沏杯薄荷茶，还是先给他做早餐。
是的，霍子安每天都给由良辰做早餐。这一点也让魏国恩不解——由良辰就不能出去买两油条烧饼，非要米其林大厨给他煎蛋下面条？！而魏国恩因为起得早，不但很精神，而且还吃过了饭，就没有了享用薄荷茶和早餐的理由。
于是，他只能眼睁睁地看这两人，慢慢地吃着早饭，喝完茶，时间已经到十点了。
这一天，刚刚开始。霍子安除非在外面谈事，否则都待在厨房里，一面钻研菜谱，一面教他们烹调的知识和技术。
魏国恩学得很认真，除了记住霍子安的每一句话，只要一有机会就会上手练习。他怀着学徒的心，不止要学会师傅教的，还要学会师傅不教的，就连他一个眼风也不能错过。而让他意外的是，霍子安并不是那种老师傅，他教得非常的尽心，事无巨细都会给他们解释清楚。口说不明白的，他会给他们看书，而这里面又都是外文书，魏国恩看不懂，霍子安就会一行行地给他翻译解读。
魏国恩还从未遇过这样的老师，在学校也没有。因此他对霍子安又多了份感激，多了份喜欢，并且就像学习好的学生一样，总是希望老师的注意力在自己身上。
霍子安对他，和对由良辰，是完全不同的态度。他做得好，霍子安会赞赏，做不好，霍子安会批评；而由良辰即使把牛排烘成了牛肉干，霍子安也不会多说一句。他私下分析，霍子安是把自己当学生，而由良辰只是他的包袱，是孔姨扔给他的一个幼儿园小孩，他不得不带着，却从不郑重看待。
不，说由良辰是幼儿园小孩也不太对，他就像个老头子，把全世界都当成自己遛鸟的公园。在由良辰的生活里没有上进和学习两个词，他从来不主动发问，就像所有的一切都不值当他抬一抬眼。他让靠近他的人也变得滞慢和懒散，甚至像霍子安这样的人。
霍子安和由良辰从不讨论烹调的事儿，他们俩一说话，就像公园碰头的俩老头子：
“昨晚又通宵？”
“嗯。”
“喝多了吧。”
“没，就两瓶啤的。”
“啤酒伤身，还不如喝点白酒呢。”
“要不是你每天九点叫我起床，我啥都喝。”
“呦，你就不能早点喝，早点回去睡觉？”
“天不黑透了，喝酒没气氛。”
“你还讲究这个。诶，今晚去吃涮肉吧，喝点二锅头。北京哪一家涮羊肉好？”
“聚宝源——算了，排队起码两小时。”
“等两小时都有人排？”
“嗯，每天都这样。”
“那得去！味道怎样？”
“还凑合。”
“啧。”
霍子安会邀请魏国恩一块儿去，而魏国恩像个好学生那样，总是挺直着腰，愉快地说自己还要看书、练刀功。霍子安从不勉强，到点了，就和由良辰并肩出门。
看着他俩离去，魏国恩就觉得世界快速流动了起来。他觉得厨房变大了，有时候也会有一种寂寞感；但这样的负面情绪，很快又被正面向上的力量掩埋住了。他是学徒，所以自必要承受学徒的艰苦和牺牲，他感到了急迫，因为他刚偷来了一段时间。这时间里，由良辰慢悠悠地吃肉喝酒，而他却马不停蹄在修炼之路上狂奔。
他会远远地超越由良辰，甚至他的“未来”，霍子安。
你们等着瞧。
天没黑，聚宝源的门口就排起了长队。要了号码，前面还有97桌。
霍子安和由良辰在牛街闲逛，和牛羊肉摊主聊天，打听产地、屠户、运输等，尝试各种清真点心，最后两人一人一串糖葫芦，走回聚宝源的门口。人比之前更多了，桌号才走了一半。两人无奈，只好站在原地苦等。
子安咬了一口糖葫芦，惊艳道：“糖衣薄脆，山楂绵软，酸甜控制得真好。”糖葫芦也属于“必须限量”的重口食品，但他忍不住把一整串都吃完了。
由良辰跟霍子安混得久了，知道他其实爱吃甜食，每吃到喜欢的口味，就会高兴得像个小孩，但他严格控制自己不多吃路边食品，纠结的时候又像在思虑着世界的存亡。每次看见子安烦恼的模样，他就想笑，而且心里毛毛的。他心里毛毛的事情很多，比如小奶猫把耳朵蹭到灰墙上的时候，又比如光脚踩在泥地上，发现脚边有几朵萌出的小花；但现在能让他心里毛毛的人，唯有霍子安。
于是，他把自己手上剩下半串的糖葫芦，给了子安。子安想要拒绝，由良辰却直接塞他手里，“拿着，我去抽根烟。”
子安拿着糖葫芦，心里苦恼：“今天又破功了。”忏悔完，他就欢快地把糖葫芦放进嘴里，咔呲一下，甜酸的汁水充盈着嘴里，就像被不知哪来的风偷吻了一口。
这之后，虽然千辛万苦排来的涮肉真的非常好吃，也取代不了那半串糖葫芦。
聚宝源出名的手切羊肉，是三种部位的肉拼在一起的，切得又薄又均匀，肉放在盘子里不会出水，煮在锅里不会浑汤，非常的鲜嫩，不沾麻酱也很好吃。
由良辰见霍子安呆呆看着筷子，问道：“饱了？”
子安一边思索一边道：“这里的肉真好。羊肉和牛肉的品质都很优越，刚才肉店你也看见了，北京也有很好的食材。但问题不是食材，而是工艺。”
由良辰不知道他要说什么，随口“嗯”了一声。
霍子安夹着一块暗红色的牛肉，“涮肉，要吃新鲜的；但西餐里的牛排，要熟成。”他知道由良辰不懂，就大略解释，熟成就是把肉放在合适的温度和湿度里，用牛肉自身的酶去分解牛肉中的结缔组织，熟成好的肉风味会浓缩，而且更柔嫩。因为要控制好湿温度，需要特殊的装置，大店通常有自己的熟成室；要不，在欧洲美国，很多屠户就会做好熟成卖给顾客。在那里，人们可以说“好的牛排不是煎出来的，是买回来的”，但在这里，连买都没处买。
由良辰听完了，无所谓道：“不吃牛排不就得了吗？”
霍子安笑了笑，不吃牛排，在西餐厅点什么？牛排是“普世”的食品，去到哪儿都容易吃出好，而法餐种类繁多，还有肝脏类的、乡村的炖菜等，就属于需要一些文化情感和习惯才能欣赏的。当然还有海鲜，但海鲜的进货渠道更严峻，最优秀的食材基本把控在几家大餐馆里。子安没有资本去竞争，只能辗转从上海的朋友手中匀一些出来。
这主要就是拼人脉了。子安在上海怎么都能想出办法，在这里却是两眼一抹黑。
由良辰摆过摊儿，卖吃的，无论贵贱，面对的问题也差不多，所以他立刻理解了子安的苦恼。他习惯了既来之则安之，喝了一口牛二，道：“甭烦，找不到鸡蛋，就去找母鸡呗。母鸡不下蛋，剁了吃肉，不也一样吗？”
霍子安哈哈大笑，跟由良辰碰了一杯，“歪理！”
两人喝到了七八分，结账离开时，才发现刮风了。夜晚温度本来就低，寒风一起，马上就把人冻透。被风一吹，酒劲儿也上来了，霍子安的酒量平平，三两高度牛二下肚，这时候脚底跟踩着棉花似的，忽高忽低。
由良辰抱着他的肩膀，“行吗你，坐着歇会儿？”
霍子安不说话，把手伸进了由良辰的口袋里。由良辰确定他已经喝高了，笑道：“干嘛呢？”
霍子安轻声说：“好暖和啊……你里面。”过了一会儿，他才想起来：“给我烟。”