他其实曾经因为贝克的暂时逃脱感到不公，数年之后再见到这个人，若非他与弗兰克的态度太过明显，说不定根本就认不出这个曾经有意加害自己的人。他发自内心的感到这个畏缩怯懦的年轻人实在是不值一提，居然经不住有些可怜起弗兰克来。
飞船重新腾空，穿过红琴系的层层关卡，一路向着他们来时的方向而去。
“你不生气吗？”本杰明问道。
“生气为什么？”
本杰明看了眼赫夫，突然忍不住失笑道：“我今天看见贝克，你知道吗，我还从来没有被谁真心实意地陷害过，老实说，我和他简直就是无怨无仇。”
赫夫说：“可能只是你比较倒霉。我都快要记不清楚他长什么样子了，不，应该说我本来就没注意过。”
“我想你是对的。”本杰明抬着头，他在这一刻巧妙的领悟到，为什么赫夫那么喜欢盯着航图看了，他说错了，宇宙确实是广袤无边，狭隘的人心才是微小可怜不值一提的。
返程的前半段很顺利，那位老熟人几乎不离开自己的房间，尽量把存在感缩减到了最低。除了教育参赞弗兰克卡波蒂，随行返航的还有商事参赞与大使馆的一名武官克罗拉。这名女性军官的军衔远在赫夫与本杰明之上，但是态度十分友好，并不插手飞船航行的各类事宜。
在距离萝山堡垒还有三天路程的时候，事情发生了变化。
最先发现异常的是负责掌舵的驾驶员奥莉，她在探测反馈上发现了一个异常的点，在显示器边缘的位置，一直稳定地跟随着他们。船上有另外一名与她轮换工作的舵手威廉，他的意思是那应该是图像边缘的显示问题，而非真正的异常反馈。但是很快，那个点就移出了与边缘相接的地方，正以稳定的速度向他们靠近。
呼叫没有应答。
从位移上看，对方的目标是很明确的，其机动性能显然优于这艘以载客为主要目的的飞船。
“联系堡垒，准备蜂鸟，蒙蒂和我离船护航，船内指挥由本杰明负责。”赫夫经过几秒钟的考虑，简短地给出了应对措施。
第57章 第 57 章
蒙蒂和他的同学斯兰在这次旅的前半截为波曼看了二十多天的门，在返回海神系的路上连看门的工作都一并免去，此时听到执行离船任务，免不了一番跃跃欲试地亢奋。
“我们要动手吗？队长？”他紧跟着赫夫朝停放蜂鸟的船舱走去：“天哪，我第一次遇到实实在在的真场面，待会儿我要做什么，我们俩的武器相同吗？我有没有开火的许可？对面是什么人？”
赫夫右手在耳边做了个动作，示意对方不要聒噪。
“对不起，我有点兴奋。”蒙蒂弱弱地说，那双闪亮的眼睛却并没有丝毫认识到错误的样子。
蜂鸟是新投入使用的一种小型机甲，体量娇小，机动性能极佳，武器荷载比例往往大于通常的拟人态机甲，适合普通飞船搭载，最适合这种处理跟踪尾随的小场面——如果对方在武力上有着压倒性的优势，就不用贼头贼脑地跟在后面。
“你负责掩护我，没有必要的话尽量不要随意开火，保持在我身后全速冲刺十五秒钟的距离。
两台蜂鸟被一前一后地投放进太空，甫一出舱，飞船立即加速，朝着萝山的方向全力行驶。
赫夫注意到跟随他们的飞行器在最初也表现出了加速的的势头，就像猎物快要逃掉时紧跟不放的捕食者，那态势很快中止，屏幕上两个飞行器的距离在缓慢地拉长，这是注意到了蜂鸟的迹象。
他驱动机甲朝与飞船背离的方向而去。飞行器的速度是无法与拟态机甲相比的，很快，对方的真面目就展现在他面前了。
那是一艘中型飞行器，应该是由载客型改装而来，两侧的攻击出口突兀又难看，这位设计师应该是个实用主义者，并不在意飞船本身的体态完整度。
双方隔着寂静的空间对峙片刻之后，对方开始明显制动，最后调转方向离开了。
蒙蒂这个兴奋过头的菜鸟估计要失望了，他心心念念想见的大场面并没有到来——其实不过两台蜂鸟与一架飞行器，即便轰然爆炸，在这无声无息的空间里也只是一闪即过的火光而已。
他们都在互相打量猜测对方的牌面，衡量是否需要付出开火的代价来换取自己的目标。最后对方放弃了，也只是觉得这样的交换不合算，而并非畏惧区区两台小型机甲。
赫夫对这样的结果心知肚明，所以才会带上蒙蒂出来。
在他刚开始服役的时候，第一次实实在在的交火，对手是一小撮在海神系外围游荡的贼鸥——他们这样称呼那些没有明显归属地，以在宇宙中长时间的流浪，通过劫掠其他航船为生的新时代海盗。对方通过武力胁迫抢劫了一只从事远星贸易的商队，侥幸逃脱的的船员向堡垒发送了求救信号。那会儿赫夫还和现在的斯兰蒙蒂一样，对落到肩上的任务充满了兴奋。等他真正置身战场，周围炮弹横飞，那片对战的区域火光四起又很快熄灭，这样接连不断的冲突几乎要闪花人的眼。他们作为新手当然是被那些有经验的老兵们甩在身后，既是善意的保护，又是恶劣的鄙夷。那场战斗损失了一台红鸦，其中一名驾驶员退役，还有一人下落不明。在太空环境下，失踪往往就意味着死亡，而且还是连残躯都无法寻回的那种。真是的鲜血与牺牲让他明白了战争并不是年轻人热血沸腾的游戏，这些强大的武器装备并不能保证让谁毫发无伤，人类文明发展造就的种种强大机械，让他且敬且畏，并不以此为倚仗，秉持一些非战斗人员以为他们会有的那种气焰嚣张的态度。
由于被贼鸥尾随，飞船向堡垒发送了求救信息，在还有一天路程的距离上遇见了前来支援的两台红鸦。他们原本是在外侧巡逻警戒的，因为这次突发状况，临时调整了工作路线，以一种迎接的态势与赫夫他们会和。
“阿尔瓦，你和庞克的积分满了没有？”其中一人说到。
“等核销掉这次任务，应该差不多了。”本杰明回答。
奥莉不动声色的回头看了他们一眼。
堡垒的内部系统里有一个量化模块，衡量每个人执行任务的难度与完成情况，积分超过两千五百的，就能获得红鸦的驾驶资格。义务服役阶段的年轻人是很少积累到这种程度的，所以说红鸦的驾驶员都是战斗精英，那些艰难的战斗才会都是这些人冲在前面。
她知道赫夫和本杰明这两年冒头很明显，几乎已经到达更进一步的临界点，只是没有确切的见过他们俩的分数——除了数据的归属本人，只有较高级的军官才能查看别人的积分。但她知道那些老手们甚至私下里偷偷打赌，大概是从三个月前开始，每次他们小队出任务，都有人押在“这次阿尔瓦和庞克完成任务回来应该就能进入红鸦的名单”。
“我们要拆队了吗？”她偷偷地问旁边的威廉。
“没有听说。”威廉应为之前的误判，心情并不是很好：“要是我们有了两架红鸦，可能队伍人员构成会重新调整扩大，任务等级也会跟着上调。怎么，担心会被队长们甩开？”
奥莉不说话，默默的握持着驾驶控制器。
“我想他们不是那样的人，再说你做得不差，至少比我好多了。”威廉安慰道。奥莉是个多面手，可以为队伍剩下一个机械工程师的名额，他既羡慕又替对方高兴。
回到堡垒，赫夫要做执行复述，本杰明把飞船的情况交接妥当，在离开停休库的时候看见了等在门口的奥莉。
“找我吗？”他问。
奥莉犹豫片刻，说道：“你们的积分是不是已经过线了？”
本杰明微微笑道：“你在担心这个？不出意外的话，应该是的。”
“我只是听见一些人在讨论这个。”
这次任务的评估还没有出来，但大致情况也可以估计。本杰明说：“有什么值得你担心的。”
“我的意思是，想问问你们之后的计划，我听说红鸦的组队方式和我们现在不太一样。”
“是不一样。”本杰明说：“我还得问问赫夫，顺便看看是不是要接受别的什么安排，你在蝉蛹上工作过吗？”蝉蛹是一种与红鸦搭档使用的中型战舰，它并不能像那些庞大的母舰一般把机甲纳入内部，而是将收缩状态的机甲携带在外侧，通过接口使内部与机甲的驾驶舱相连，必要的时候可以将其直接释放在太空，就像从蛹壳里飞出横冲直撞的昆虫。
奥莉一愣，马上接口说道：“实习期做过一段时间驾驶副手，要是让我掌舵的话还需要有人能稍微指点我一下。”
“我想也是。”本杰明提着个人物品，两人已经走到了宿舍的分叉路口：“我和赫夫的意思，已经合作默契的队友至少比重新适应要来得方便，你说呢？”
奥莉快速的展现笑脸，然后马上恢复严肃：“我也这样认为，那么，我们下一次外出的时候再见！”
“再见！”本杰明向左侧的分叉走去，背对着奥莉挥了挥手。
奥莉的心怦怦直跳，迫不及待地要去蝉蛹模拟室提前练习一番。
当初一起实习的人当中，特纳回到但丁后加入了当地驻军，另外几人返乡之后都没有再次选择军队。他们的位置在堡垒里面几次调整搬迁，现在位于靠近长笛外侧出口的地方，两人分享一个宿舍，倒是很像学生时代的场景。
赫夫已经先于本杰明一步回来。
他们正式参军之后，私人信件有统一的收发途径，可以通过宿舍里内置的固定终端发送到审核点，通过审核之后在自动发往各自的目的地。
“给你的。”赫夫将一个黑色的正方形盒子扔给本杰明，那里面是一枚开启机甲的印鉴。
“这么快就拿到了？”本杰明有些惊讶。
“当然了。”赫夫的目光还在终端上，上面是他们远离的这段时间海神系的新闻汇总，大部分是围绕主星的：“迭戈为了赢得赌局，已经提前好久联系管理处的人，信息中心一更新，马上就复刻出了对应的印鉴。”
本杰明将那枚小小的金属拈在指间，上面细密的纹路其实都是排列规律的数字，这是一个位数可观的随机密码锁，还有另外一个完全相同的母本保存在机甲库的中央区地下。
“退役的是谁和谁？”本杰明问道。
机甲不是凭空多出来的，两位新来的驾驶员就意味着有人让出了位置。
“不认识的人。”赫夫只是这么说：“半年前就已经退役返乡，据说一直没有新人替补，所以那些家伙才会这么关注积分榜。”
本杰明看了一会儿，将印鉴按进挂在脖子上的名牌中间的凹槽，两块金属完美的契合在一起，看起来只是两指宽的名牌中央有密集的纹路形成一小片方形区域。
赫夫将这次任务的细节记录下来，除了向上级复述，他自己还留有一份记录，储存在个人帐号的加密区域，同样标记着时间和关键字的文件还有不少。做完这份工作，他才打开那封没有阅读过的文件。
他觉得自己这样的行为其实颇为傻气，就像幼稚的小孩子把糖果留在手里，等到过了某一个时刻，才像奖励一般允许自己稍微品尝一下那期待已久的滋味。
第58章 第 58 章
佩雷拉写下这封信的时候，是一个才从医疗中心返回的深夜。堂何塞在那里闭上了眼睛，他的遗体很快就要被送入地面之下的冻库。
在一些年以前，其实也不是太久，就是佩雷拉还在念书的时候。这个脾气古怪的老头教授的学科是学院的选修课，晦涩复杂的知识结构让这些讲求实用的未来战士们敬而远之。那个时候，帕克会翘课过来找他，陪着佩雷拉随便听听奥萨学院的课程，然后发表一番鄙夷的评论。史蒂芬就在一旁摇头叹息，认为帕克不懂装懂。潘比他高一个年级，自然平常的课程和他不一样，却很凑巧地都选了堂何塞的“起源与终点”。这个似是而非的课程名字骗到了不少学生，来了之后才知道是个讲空间物理的纯理论性硬派学科，以至于这门课的逃课率一直保持在八成以上。
他们也是过了很久才知道，这个不管教室里只有一个学生，还是坐满了人，都要坚持按照教案把课讲完的老头，其实是?9文库(danmeiwenku.com)是完全免费的，要充钱请别相信，关闭即可，微信dmwk520大家务必都加上、有腐利。没有关注微信dmwk520的请尽快关注~避免网址河蟹换网址找不到我们~ Ｉ裣笛芯靠占涮镜募そ桑髡诺目翁馄涫狄豢疾⒉皇钦饷戳嚷洌切┐邮略缎敲骋椎纳桃导哦运岢龅纳柘氤渎释比唬そ目蒲Ъ乙蛭嗄昀丛谧约旱目翁馍厦挥腥〉媚芄淮丛焓翟诩壑档某晒恢制毡榈目捶ㄊ强占涮静⒎遣豢尚校怯胂纸锥蔚目蒲Т嬖诙喜悖淌奔淠诓痪弑缚尚行浴哉飧龉讨吹睦贤肪椭荒芰煲环萁淌Φ男剿锤盅岬难峡瘟恕?br /> 史蒂芬是最先对堂何塞说的内容感兴趣的，随后是潘，佩雷拉只是因为难得的和哥哥有重合的课程，才能一直保持出勤率，而帕克，纯粹是闲极无聊想找朋友聊天。
堂何塞很早之前就和妻子分居了，帕克的人联系了这位与他多年不睦的夫人，对方表示愿意以遗孀的身份来接手处理之后的事。但那位夫人远在启蒙一号，是一位信奉实践即为正义的工程师，两人的矛盾也不是没有由来的。
佩雷拉想到那个身体在不断衰老精神却永远振奋的严厉老头，临到最后弥留的日子里，偶尔会迷糊地叫出一两个名字。大概冷硬坚定的科学家，也并不完全是从内到外都是钢铁一片。
接手堂何塞工作的是短暂地当了他两年学生研究人员。佩雷拉感觉帕克的话里话外，似乎透露出一点关键的信息，仿佛堂何塞是倒在了极为关键的时刻——那至少证明他们想要知道的的重要的东西，已经在触手可及的地方。
没有真正的葬礼，遗体还在医疗中心的地下，等待那位夫人从启蒙一号赶过来。他今天见到了史蒂芬，似乎更憔悴了一些。
这让他不可避免地又想起学院，以及和学院相关的事情与人。
这是他们认识之后分离得最久的一次，所有联系都是依靠经过层层审核的信件。如果有不合适的内容，说不定连那仅有的联系都收不到。
好在他们都是十分谨慎的人，并不会记录太多肯能会触线的内容，事实上也用不着。这样的往来通信时常一个月才有一次，仅有的珍贵的连接，那里舍得用来试探审核的红线呢。
他写了一些日常的琐事，告诉对方有一位长辈逝世。
“……我想他去世的时候，大概觉得终于不用管你们这些糟心的小辈，是这样的心情吧。”
佩雷拉敲下几行字，思索了一小会儿才接着写道：“不知道为什么，很久没见你，却仍然觉得你并没有走远。我希望自己运气能再好一点，假设你也和我一样的话，就能早一些和你见面。”
在他们所不知道的地方，堂何塞留下的巨大的演算与图纸背后，一个至关重要的计划正在逐渐成型。那些延续他工作的人，其实或多或少和堂何塞有着相似的秉性，沉默的假设，演示，修改，推到重来，最后逐渐摸到了全新的真理的边缘。
赫夫谨慎的控制着机甲掩藏在巨大的陨石背后。这对他而言有种微妙的昨日重现般的感觉。在他初到萝山，还是“稍微算有点用处吧”的实习生的时候，曾经花费大量的时间清理密集的陨石带。
他已经熄掉了引擎，尽量把自己伪装成这些冰冷的石头之一。
距离他不到十千米的地方，在陨石带的中心，那里有一片意料之外的干净空域，所谓干净，就是那片地区没有陨石悬停，就像巨石滩正中央有一个小型停泊口。
这些年由于海神系内部的问题，各大堡垒的控制范围都有收缩迹象，与之相对应的就是外围逡巡的贼鸥数量大增，往来商队与正常出行都受到很大影响。这次他们盯上的是一个劫掠团伙，对方的主力是超过二十架小型飞行器，引擎经过改装，速度十分可观，机动性能良好，以其快速打劫与神出鬼没一时闻名。
他有些佩服这些居无定所的流浪者，居然选择陨石区作为堡垒，对他们本身的驾驶技术是个极大的考验——风险和收益是相依而生的，通常没有谁会主动深入满是障碍的空域，所以这个团伙的老巢一直没被发现。
