吕宋峤原是在一旁站着看的，后来干脆靠着大树坐下去，似乎对莳风和宋然都十分信任。
宋然自个儿控着马小跑着，随着马的动作起伏，果然舒服很多。有时又停下，让马吃两口草，觉得骑马也不是那么难，心中十分高兴，想着庞非也是不会骑马的，等他回来，自己便可以教他了。
一回头，却看见那边草地，莳风正俯下身躯，好像在吕宋峤耳畔亲了一下，又说了句什么，吕宋峤笑着用拳头捶了他一下，莳风便趁势抓住吕宋峤的手，把他往怀里带……
宋然忙调转头，心里乱跳，不敢再看。
他轻轻一踢马肚，想要跑远一点，谁知刚跑出几十米，吕大骑着原来那匹黑马，不知从哪儿冲了出来，意气风发的。
宋然感觉到身下的马似乎受了刺激，仰起脖子嘶鸣一声，便放开蹄子跑起来，去追那黑马了。宋然没有防备，被马一颠，身子晃了两晃，差点从上边掉下来。
吕大也想不到宋然自己坐在马上，急得猛拉缰绳，口里吁吁的叫着，迫使黑马缓了下来。
可宋然那马还是不受控制地往前冲去，事实上是宋然根本不懂控制它。
那边窃窃私语的两人听见不对劲，急忙起来，一看，对视一眼，不好！
“宋然，抓紧……”
“拉紧缰绳，俯下身子！……”
两人飞速跑向宋然，一边大声喊着，可是怎么也没有马跑得快呀。
宋然俯下身，死死抓着绳子，感觉风在耳边呼呼掠过。那马大约是见黑马没有跟上，又一个猛刹，回转身，蹄子下尘土飞扬，马身倾侧，又往回冲，向吕大和黑马跑去，带得宋然滑下了半个身子，但他不敢放开，仍是扯着拽着，自己也不知怎么的硬是又坐了起来，手里抓着个硬硬的东西，心口突突狂跳。
莳风冲上来，手里挥舞着一根大树枝，引诱那马慢下来，嘴里喊着：“雪白，雪白，停下，停……”
在慌张中，宋然竟还想到这马原来叫雪白，倒是很实际。
雪白终于放缓了速度，摇头甩尾地跑到了黑马身旁，终于停下来，原地转了几圈，喷了几下鼻子，跟黑马耳鬓厮磨起来。
宋然手软脚软地被吕宋峤扶下来，眼冒金星，阵阵眩晕，背上已是密密一层冷汗，手中也是汗，还有马的毛，刚刚抓铁环抓得太紧，手心深深的几道痕，就差没出血。
“怎么了？想吐？”几个人进了屋子，坐下来后，吕宋峤轻轻拍着他的背，又倒水给他，喝了几口水，宋然总算缓过气儿来。
“要不到榻上躺一会？”吕宋峤又问。
宋然摇摇头。
“第一次骑马，就遇上情况，还有惊无险，往后不用怕。我看啊，你胆子也大，都不必跟我学了。”看他没什么事，莳风慢悠悠地喝着茶说，仿佛完全忘记刚才是谁甩手不管才导致出状况。
他已经换下黑色装束，一身百花团锦外袍，越发显得潇洒不凡。
吕宋峤闻言，狠狠地瞪了他一眼。莳风全然不当一回事，一副有什么尽管来，我全收的神态，把宋然看乐了。
“你二哥啊，以前学骑马的时候，可没你骑得好，要人哄。”莳风什么也不怕，又烧了一灶火。
宋然很有点意外，看来他们认识很久了，这是真的吗？他侧过头看看吕宋峤。
“莳风——”吕宋峤拖长了声尾，莳风一听这调调，知道他真的生气了，冲宋然一笑，干脆利落地站起来便往外走，边说：“我去煮面，给你压压惊。”说着拉开门出去了。
“我没事，二哥，你别骂他。”宋然说。
吕宋峤摇摇头，说：“你啊，就是心太好。有的人天生欠揍，知道不？”
可是，你肯定不会揍他，揍也揍不过吧？看起来莳风力气比较大啊。宋然暗暗想。
不多久，莳风端了面进来，一人一碗，闻起来油香扑鼻，不同的是这次汤上边漂的是两朵桃花，有淡淡的红。
吕宋峤把桃花挑出来，皱了皱眉，搁在案上。莳风却用筷子夹起一朵，放进嘴里，慢条斯理地咀嚼起来，又对宋然说：“吃了桃花，管走桃花运。”
宋然笑了，也学他的样子吃起来，还以为是什么珍馐佳品，然而桃花还是花的味道，倒是那面条儿口感甚好，风味独特，看来莳风厨艺了得啊。
看看又是夕阳西下，日光渐淡，宋然在院子里略走了一走，倦意涌上来。吕宋峤便让他到厢房睡一觉，要走了叫他。
宋然知道他们还有事，自去歇息。自从经过庞非那一遭，再看他们二人的相处，觉得无论他们做什么自己也不会奇怪了
“来吧，今天吓着你的宝贝，就当是补偿。”屋里，莳风趴在榻上，衣衫松松垮垮地搭在腰间，咬牙说道。
“这可是你说的，这一回就这么着。”吕宋峤俯下身，在那耳朵尖轻轻咬了一口，“上次你坏了规矩，我还没要回来。”边说，边毫不客气地进去。
“娘的，你！轻点——”莳风抽了一口气，又说：“上回不是用嘴给你……”
“那不算，得用这儿，嗯？”吕宋峤放缓了动作，熟练地挑逗起了人的情思，莳风抑制不住地轻轻颤抖起来。
第16章 风寒
如此，宋然该读书的时候读书，不读书的日子里便跟吕宋峤出去，到上源寺看桃花，骑马踏青；与莳风下棋，在他身边丁丁冬冬地弹琴，凭着儿时的记忆，居然断断续续地弹完了一首《潇湘水云》，莳风在旁边噼噼啪啪地拍掌。慢慢地，宋然也很自然地接受了吕宋峤身边有莳风这个人的存在。
当然，这一切都是在吕宋峤的陪同下进行的，宋然发现这是他最主要的消遣了，也只有在这种时候，吕宋峤才会露出他那年轻人应有的放松自如的样子来。
家里，朱氏还是温柔细致，沉浸在初为人母的喜悦或忧思中，小侄女肉乎乎的，已经会朝人笑了，十分可爱。吕宋峤亲自给她起了个名字，叫瑜姐。瑜，美玉也。
在外面，他已经不大避忌在宋然面前显露与莳风的亲密关系，两个人执手而立，站在纷纷扬扬的桃花下，令宋然觉得自己反而是多余的。
这种微妙的平衡，实在是难得。朱氏知道莳风这个人的存在？吕大肯定是知道的，但是谁也没有多说什么。
二月里的县试转眼就到，在这个时候，吕府名家大族的优势便凸显出来，之前在兰西，宋然曾担心别人不肯跟自己联名结保，但现在呢，呵，吕宋峤直接找了个廪生给他作保。坐在考场中，看到自己的试题纸上录着“吕宋然，民籍，曾祖松年，祖延贺，父默……”，他还是第一次认真端详自己祖父和父亲的名讳，真真是颇多感慨。
也许是天生聪慧，反正县试是轻轻松松拿下了。家里人比他还要高兴，自然又是嘉奖一番，摆酒几桌，吕宋峤与有荣焉的神情令宋然觉得，即使是为了二哥去考，也是值得的。
如果庞非在这里，那么日子就十分完满了。在春日馥郁的花香中，宋然不止一次心驰神荡，梦中俱是庞非缠绵的零散的片段，有时候早上醒来又得洗裤子。桃红大略已知人事，听说常福说有个小厮家里向她爹娘提亲，但桃红不愿意。宋然更是不好意思让她洗那裤子，每每都是自己搓干净了。
如同上次一样，府试也是在吕宋峤等人的期盼、焦灼、欣喜中，在宋然的“出了八成力气”中过去，上下一片喜气洋洋，闹得宋然好像已经是状元郎一般。
这两次小考都是在吕城举行的，宋然自然占了些天时地利，其实他的学问并不比跟周围的少年人高深，大家都是读四书五经，读朱熹程颐，读诸子时文，只不过他从小没有大人十分拘束，反成了一件好事，思维灵活，尚未僵化，比那些在父兄严训下唯唯诺诺只懂死记硬背的同龄人要好上许多。
宋然趁着高兴，又央求吕宋峤让自己回了一趟兰西。可惜并没有舅舅的信，也没有庞非的任何消息，张氏还叹息说爷们都走了，家里冷清许多。
回家后，吕宋峤见他有些郁郁，又让吕大送他去雪娘那里，跟莳风消遣消遣。
至晚，吕宋峤自己也来了，见那小屋里明晃晃的点着十余支蜡烛，莳风正手把手教宋然作画。
“这是干什么？看把屋子都烧起来！”吕宋峤皱了眉头，走近宋然身边，看画的什么。却闻到一股酒味儿，便气了：“你又给他喝酒？！”
莳风满不在乎，说：“他都十六了，怕什么！我见他心事重重，才叫喝了两杯！”
宋然也笑嘻嘻地说：“二哥，你来看，画得好不好？”
吕宋峤见他微有醉意，不好多说，怕激得他酒涌上来，只得凑近看，见那画上却是一幅自己的小像，形神俱似，也不由得笑了，说：“嗯，不错。是你画的还是他画的？”
“自然是我画的”，莳风在旁边插口道：“这小子什么都好，于丹青一道上却是……啧 啧，不敢恭维。”
这是实话，宋然也不反驳，论写文章，下棋弹琴，他都来得，虽不算好，但搁在这年纪，也过得去了，但愣是拿起画笔来就不知如何下手，从前庞非还笑话过他的。
他放下画笔，觉得有点头晕，便说：“二哥，我想先回去。”
吕宋峤看看莳风，那人喝了点酒，一双眼睛更是水光潋滟，直勾勾地看着自己，嘴角边浮出一丝儿笑来，只等他怎么说。他心中一动，于是说：“好吧，我叫吕大先送你回去歇着。”
外边星光黯淡，看来今晚又得下雨，虽已是四月里，但夜晚还是有几分寒气。
吕大直把宋然送至品静轩，一人提了灯笼出来接，却是田妈。宋然诧异，问：“怎么是你？她们呢？”
田妈说：“桃红家去了，柳枝肚子疼睡了，嘱咐我等着三爷。”
宋然拍拍脑袋，喝了酒，就忘了。
吕大见宋然没什么大碍，便让田妈好生照顾着，早点歇息，也就出去了。
莳风那酒喝起来香醇，后劲却足，宋然只喝了两杯，却觉得今晚特别的困倦，强撑着换了衣衫，接过田妈递来的湿布巾，擦了擦，便倒头睡下。
半夜，宋然朦胧中只觉一阵阵不适，似乎有什么在自己脸上拂过，耳听得外面轰隆隆的打雷声，还有风声刮过院子花木，哗啦哗啦乱响。他迷迷糊糊支起身子来，眼前一片黑暗，突然一道闪电划过天际，然后是一声雷鸣直直地炸下来，借着那一瞬的光，他隐约见自己房间窗门竟大开着，那风不断灌进来，吹的纱帐乱舞。
宋然慌忙起来去关门关窗，只穿着单衣，被风一吹，寒意入骨，连打了几个喷嚏。
他明明记得自己是关了门窗才睡的，难道是醉了，连这个也忘了？可是平时桃红都会细心地帮他关上啊，是了，桃红家去了，可不是还有田妈吗……
他脑子里一团浆糊，又蜷着被子胡乱睡去。
“三爷，三爷！开门哪！三爷……”
宋然正觉得自己好像是泡在水里，阵阵发冷，一下又像被人扛了起来烤着，嗓子眼里直冒火，迷糊中听到隐约有人喊“三爷”，三爷是谁？啊！头好重……他终于挣扎着醒了过来。
开了门，桃红焦急地站在门口，一见他，便说：“三爷今儿要上学堂的吧？常福来催了我好几次，可是三爷怎么这么晚都不起来？我敲了好久的门呢！”
宋然听着这丫鬟噼里啪啦地一通说，神识却还是不甚清楚，按着两边太阳穴，□□一声，又倒回床上。
桃红吓了一跳，忙过来看，问道“三爷，您是觉得哪儿不舒服吗？”
宋然只合着眼，说：“哪儿都不舒服。”
“什么？”桃红只是听到宋然嘟嘟哝哝地讲了一句，却是听不清楚，只得凑近点又问。这下她看出宋然的不对劲来了，他脸色青灰，抱着被子似乎在瑟瑟发抖。
门口处，田妈出现了，拿着拂尘等物，正要收拾屋子，见了这样，好像想问，又不出声。
桃红已经见惯她这沉默寡言的模样，也不在意，自去开了柜子，把缎被抱出来，准备给宋然盖上，一面又说：“三爷看来是受了风寒。我去叫小厨房熬点生姜薄荷粥来，田妈，你让常福去告诉二爷，快请个大夫来看。”
田妈答应着便出去了。
不一会，吕宋峤急步进来，身后常福跟着，也是慌慌张张的样子。
宋然觉得有一只手正轻轻盖在自己额头上，凉凉的，很舒服。他下意识地抓住了那只手，嘟囔了一声：“庞非。”
“宋然，宋然，是二哥。你觉得怎么样？”吕宋峤坐在床边，轻轻地唤他。
宋然慢慢挣开眼睛，映入眼帘的是吕宋峤着急的脸色，他清醒了一点儿，是了，这不是在舅舅家，不是十岁时生病的样子，这是在吕家呢。自己病了吗？好像是，很冷啊。
“二哥，我好冷。”他虚弱地说，勉强地笑了一笑，看在吕宋峤的眼里，只是觉得他扯了扯嘴角。
吕宋峤暗中责备自己，昨晚上应该和他一块儿回来，弄了醒酒汤喝，看他睡下，也许就没这这档子事了。偏……都是酒色误人。
“二爷，大夫来了。”吕大在门外回说，后面跟着个年轻的大夫。
“怎么不是王老大夫？”吕宋峤起身，迎了出来，见是个年轻人，便有些不悦。
“家父前些时日上京去了，在下王霖，自小跟随家父习得些医术，虽无甚高明，然尚可为三爷一诊。”那年轻的大夫倒是不卑不亢，沉稳地说道。
原来是王老先生的儿子，吕宋峤朝他拱手说：“原是小王大夫，这边请。”让他进来，又去将宋然扶起来，竖起枕头来让他靠着。
这小王大夫便侧着身子坐下，先望了宋然两眼，然后叫伸出手来，按在手腕上诊了许久，又诊了那只手，又让他伸出舌头来瞧了一瞧，看得十分仔细。末了，将宋然的手搁回被子里，方退出来。
桃红端了茶来，大夫喝了一口，便与吕宋峤说：“我看三爷舌薄白苔，脉象浮紧，面色发青，这病该是酒后吹了风，受寒而起，当以祛风散寒为主。要常暖和着，切不可再吹风。”
这小王大夫看着面嫩，但说得十分明白，吕宋峤也就将心里那点不以为然压了下去，让他开方子抓药。
大夫写了方子，吕宋峤看了，见上面是麻黄、薄荷、桑白、防风、苏叶、柴胡等药，倒也没甚差错，便点点头，搁在案上。
“可先吃些热热的粥，用葱白薄荷熬了，才吃药，不然病人受不住。晚间睡前用热水泡足，最好能微微出汗，以疏散寒气。”小王大夫又说了些需注意的事项，方告辞而去。
常福、桃红等人便照吩咐自去抓药，煎药，熬粥等。吕宋峤坐在方才大夫坐的椅子上，看着宋然，见他还是合着眼沉沉昏睡，嘴唇发白，全没了往日的灵动秀气，不由得在心里骂一回莳风，又骂一回自己。奈何自己昨儿夜里混到半夜方回，也是精神不济，只得让人好生看着宋然，有什么事要即刻来报，这才回去歇息。
这一场风寒来势汹汹，那年轻的小王大夫来了三四回，宋然跟他都略略熟了。俗话又说病去如抽丝，他的病情虽一日日的有起色，但也着实折腾了半个月，直到端阳前方慢慢好起来，又在家调养了数天，直躺得不耐烦了，吕宋峤方让他照旧上学堂去。
吃了五月粽，冬衣方入笼。端阳过后，连日来艳阳高照，将那龙舟水汽蒸的一干二净。桃红便晾晒冬衣，准备装箱。偶见宋然一件外衫下襟不知怎的勾坏了一角，自己大约做不好，便包了寻人拿出去织好。
偏今日一个人都没有，桃红转出角门，小厮说看见田妈往外边偏巷去了，只得再往外走，远远的看见田妈与个人在那里说话，隐约是个穿着青衫的男子，桃红不好走近，只得站在十几步外等。
“夜里……连续吸上……”隐隐的，她听到那男子在交代什么。两人低低说了一阵，那人才走了。
桃红这才上前，在身后疑惑地问道：“田妈，那人是谁？”
田妈不妨有人看见，一时脸上现出紧张的神色来，慢慢转身过来，见是桃红，便说：“是我侄子。”
“拿什么给你？”桃红瞅了一眼田妈手上拿的东西。
“是些短香。”
“这有什么用？”
“夜里睡不好，点上安神用的。”
桃红见田妈问一句答一句，也无甚趣味，便将包袱给她，让她拿出去找个织娘收拾好了，再拿回来。