毫不顾及，撒娇般地说出这种大逆不道的话来，听得座下的众臣和使节纷纷倒吸一口气。
“请问，殿下她……今年多大了？”
此时，房廷终于忍不住询问身边的米底廷臣，对方有点无奈地摇了摇头，道：“过了冬天依迪丝殿下就要满十四岁了，可还像个孩子似的。”
什么？过了冬天就十四？！那么现在的安美依迪丝岂不是……
只有十三岁？！虽然房廷知道在古代西亚十二、三岁就结婚生子并不是什么稀罕事情，可是自己亲眼所见，饶是吃惊不小！明明就是个孩子的公主，这般便要让她嫁与狂王吗？年纪相差了二十多岁，这场婚姻……真的如同传说中的那般美丽动人么？
“不许胡说八道！都已经决定了的事，哪能随你的心意变更！依迪丝，你注定要做巴比伦的王妃，这是你的光荣，也是米底的光荣！”年迈的国王毫不留情地说，不顾么女的撒娇痴缠，一把扯下她环绕的胳膊。
委屈的依迪丝小嘴一瘪，就欲夺路而去，国王忙下令教女侍们上前拦住她，七手八脚地就要将之拖离王座。
众女经过身旁的时候，看到了那张泪水涟涟不甘心的俏丽脸庞，房廷的心中五味陈杂。
一段既定的历史，一个既定的命运。
如此稚嫩，不更人事，就要只身背负国家的使命，去嫁给一个年纪大得都可以做自己父亲的男人么？没想到在这时代，身为公主也会有属于她的不幸。
房廷忽然觉得，那么多人不惜千里迢迢从巴比伦赶赴米底，就为了这场荒唐的婚事，还真是有点滑稽。
“尼布甲尼撒王与公主是天造地设的一对！”
“虽然年纪有点悬殊，不过是依迪丝殿下的话，一定没问题吧。”
“姐姐嫁作于尼布甲尼撒王时未能替他诞下子嗣，真是可惜，作为继室，希望妹妹这回要争气一些啊。”
明明是万众瞩目的焦点，却被忽视了作为主角的自身感受。
听到诸臣冠冕堂皇的谏言，依迪丝细瘦的肩膀不住打着微颤……
一滴、两滴。适才的骄横模样业已不见，她只是黯然地垂着头，委屈的眼泪扑簌簌，一个劲地往下掉。
看得房廷心头一凛，不自觉地便将其与记忆中那个犹太女孩撒拉，影像重合在了一起——一个是奴隶，一个是公主，截然不同的身分，处于这乱世却是一样的身不由己。
为她们，忿忿不平。
“陛下，如果公主殿下不情愿的话，还是请您不要勉强。”
“啊？”
“依迪丝殿下年纪尚小，我认为吾王与她，并不相配！”
话音落地，铮铮有声，金殿上下鼓乐顿止，寂静一片！“如果您仅仅是把依迪丝殿下充作政治的筹码、盟友的代价，不觉得这样做太自私了吗？吾王希望迎接的是真正身心相契的伴侣，而不是一个傀儡！有必要的话，我可以回巴比伦禀告，请?4文库(danmeiwenku.com)是完全免费的，要充钱请别相信，关闭即可，微信dmwk520大家务必都加上、有腐利。没有关注微信dmwk520的请尽快关注~避免网址河蟹换网址找不到我们~ 笪嵬趿砻偌雅迹坏⑽蟮钕碌那啻海 ?br />也许真的是酒喝多了，所以在意识到之前，房廷已将不该说的话当着米底众臣，当着己方伴随的使者尽数倾吐。
“又来了……”听到房廷说出惊人之言，扶着额头，沙利薛难得露出一脸的困扰，喃喃道：“那个自不量力的傻瓜……”
“啪！”
一记清脆的巴掌声，眼前金星一闪，话音顿止。房廷怔了怔，半晌才反应过来，自己挨了居鲁士一耳光。
目光交接的时刻，那湛蓝眼睛忽闪了一记，变幻的神色。
“陛下，伯提沙撒大人一路旅途劳顿，再加上酒喝多了，说的全是胡话，请您宽恕。”居鲁士收掌，轻描淡写地说，一下便将房廷的话语盖过。
阿斯提阿格斯面色难看地抽了抽嘴角，碍于这句话，并未发作。
这般不消半刻，金殿内重又恢复了适才的喧嚣。
“殿下，我……”眼看着国王头也不回地背身离去，知道自己一时冲动差点闯下弥天大祸，房廷一脸窘迫，望向替自己解围的居鲁士，却一时说不出话来。
“您太莽撞了，大人。”居鲁士在上方轻道：“这种事，在各国的王室中早就司空见惯，何必那么执着？”
说的没错，虽然自己也清楚这个道理，可是仍忍不住要为小公主鸣不平。
“不过，我还是第一次看到有人敢这么顶撞外公的，您的勇气真是让人佩服。”
还以为居鲁士是在调侃自己，房廷望他，却看到了一脸温柔……似乎并不像是嘲笑的样子。
“疼吗？”
“啊？”
“被打的地方……是不是太用力了？”
这般询问着，居鲁士甚至探出了手，在那侧被扇到的脸颊轻触了一记——麻飕飕地痛，恐怕已经肿起来了吧。
不过房廷还是摇了摇头，勉强扯出一记微笑。
“一下没看住，又差点惹出是非来。‘宰相大人’，你还真是唯恐天下不乱哪！”此时走近的沙利薛警惕地睨了一眼居鲁士，把房廷一把扯到自己身边，这般斥道。
房廷还没有来得及向居鲁士再说上只字词组，就这么硬生生地被拖离。
“米丽安……”
“属下在。”一直侍立左右的米丽安听到主人的呼唤，急忙应道。
紧接着的一声叹息，让她心中一揪，不明就里地望向背着身的居鲁士。“王子？”
“怎么办？我好像……越来越喜欢那个人了。”居鲁士这般轻道，转过身看着一脸忧心的臣属，冲她弯出一个意欲不明的浅笑。
“所以，就算是不择手段，也要把他带回波斯去……”
“房廷、房廷！”
因为之前的尴尬，房廷正准备随护卫的将军们离开金殿，这空档里但以理忽然扯着他的袖袍这般呼道。
房廷扭头看他，只见他一脸的兴奋，悄悄指着王座的方向，说：“公主……公主殿下正在看这边哪！”
顺着但以理所指，一望，果然瞥到了王座之右，婷婷而立的少女正注视着己方。
四目相触，遥遥地，眼看着少女敛去了悲伤的面容冲着自己甜甜一笑，房廷心中一酸。
纯真的孩子。只可惜，自己并没有能力维护她。
报还一个惨淡的微笑，房廷回转过身，听得但以理继续在耳边聒噪，直到沙利薛出声恫吓，方才安静下来。
“伯提沙撒……”默念着这名，安美依迪丝低头，紧紧绞着十指。
也不知为何，经历了方才那幕，她忽然对即将到来的巴比伦之行，产生了一份莫名的憧憬。
注二：古代人虽然知道石油的存在，但是不知道它的用途，不过却善于利用石油伴生物“沥青矿”，以之制成黏合剂和药物，广泛用于建筑生产、医疗卫生和雕塑艺术。
第三章
十一月尾梢，神之门。
冬宫。
初入冬季的清早，伴着微寒。
瓦施缇——尼布甲尼撒的第六侧室，这日浑身酸疼地在王榻上醒来，翻转娇躯，发现昨晚还同自己彻夜狂欢的男人正坐在榻上，背对着自己。
淡金的长发随意披散，裸裎的背脊紧实健硕，只是左边的肩胛被刺目的白色绷带紧紧裹覆。
她知道，那是为伯提沙撒所负的伤。
一宿的缠绵，过程中狂王一语不发，直到动情时刻，才呼了一声“房廷”。隐约记得淑吉图们提起过，那名为宰相实为嬖臣的男子，更名之前就叫这个。
瓦施缇曾看过房廷，黑发黑眼，面目清秀，成年的异族男性。可是确实连“美貌”的边都沾不上啊。
可恶，真是教人妒忌！他到底是用了什么手段，能把王迷得如此神魂颠倒？
不过好在伯提沙撒为代王迎娶新妃，现已身在米底，或许用不着多久，王就会将之遗忘。
面上一红，瓦施缇忽然想起昨夜的恩爱种种，心中暗自揣度：多日不曾临幸自己的王，莫不是已回心转意了吧？
“陛下……”
此般念道，不觉轻狂，女人柔声唤了一记，见尼布甲尼撒没有反应，便主动挪身，正欲倚于那宽阔的背脊，怎知狂王一下便大力挥开她，径自唤来了宫侍替自己更衣。
为何转眼间就变得无情？瓦施缇心中一凉，还没来得及询问，就听男人沉沉的音调自上方响起：“瓦施缇，你……跟我多久了？”
“唉？”没料到他会问自己这个，女人满心疑惑，可还是乖乖答道：“有三年了，陛下。”
“是么。”喃喃了一句，狂王遂转过身，道：“从明天起，你就不必留在冬宫了。”
“什……什么？！”此话一出，如遭雷击！也顾不得正裸着胴体，瓦施缇惊跳起身，不可思议地望向她的男人。
“你的父亲巴利亚犯了渎职之罪，不日便要流放，罪臣宗亲的女子已没有资格留在此地。”尼布甲尼撒平淡地陈述，波澜不惊，彷佛毫不在乎与瓦施缇三年以来的夫妻情谊。
整衣完毕。紧接着便要去上每日的朝会，方才迈出一步，后腰便被紧紧抱住，女人把头埋在那处，戚戚哀告，撕心地哭叫，尼布甲尼撒听了只是心烦，便让左右将其扯了开去。
踏出宫门走了好长一段还能听到她的吵闹，拧紧了眉，尼布甲尼撒原本就不甚愉悦的心情越发糟糕了。
自从伯提沙撒离开巴比伦，都已过了将近一个月，现在迎亲使者的队伍应该抵达了爱克巴坦那。
拉撒尼推算着，一边查看着主人的表情，这样郁郁寡欢，喜怒无常，也不知是第几天了，不消说深宫久旷的几位侧妃，就连新近入宫的美女他也无甚兴趣……这对正值盛年的狂王确实有些不寻常。
大臣中有人自作聪明的，选了几个颇有姿色的青年男子送进冬宫，想供他“享用”的，不料遭到尽数驱逐，弄巧成拙。
然后，就于昨日，久未驾临后宫的王总算是招幸了侧妃瓦施缇，可一早醒来又将其贬谪，教人一时摸不透他到底在想些什么？
“拉撒尼，迎亲的队伍何时返回巴比伦？”朝会的时刻，尼布甲尼撒这般询问道。
“回禀陛下，待到明年春天幼发拉底河再度泛滥的时刻，米底的公主便能抵达王都了。”侍立在旁的拉撒尼一成不变地回答着。
一边想着同样的问题，他的主人在一个月里居然问了五、六回，可每次仍像是记不住般，要一而再、再而三地确认——王，并不是在期待他的新娘。
拉撒尼再如何愚钝也明白了，他思念的，究竟是什么人……
听到心腹的回答，尼布甲尼撒意兴阑珊，变换了一下两手交握的方式，倚着王座面无表情，底下的官员还在汇报各省向王都进贡的成果，席间有人提出今年农祭之后民间收成并不理想，为了休养生息，建议延迟重征迦南的日期。
若是平时听到这样的谏言，他肯定会立时拒绝接受。不过，今次是明显地心不在焉，仅仅是“哼”了一声，再无动静。
看着群臣面面相觑的模样，拉撒尼悄悄叹了一口气，将目光巡视到身侧那百无聊赖的男人身上。
面容依旧，可却忽然觉得他与之前自己所熟识的那个“马度克的战神”，几乎判若两人。
是因为“伯提沙撒”的关系么？
难道说除了那个人，现在已经没有什么能教他感兴趣了么？
忠心的战将蹙紧了眉，刚这么想着，殿外传来一阵骚动，看到受到召唤跑进议事殿的传令官，是自己的旧部。
怎么回事，他不是前不久才去的吕底亚么？为何没到半个月就回来了？
拉撒尼正觉得古怪，然后又见下位的臣属禀呈国书的时候，一脸的郁郁神情，心中猛地迸出了一抹不祥的预兆。
“克罗伊芳斯王数日前崩逝，今由其皇太子执政。新王亲政之初，望得盟王恩尼布甲尼撒之扶持，万分感激……”
果然是惊人的消息！就是在不知不觉的时候，吕底亚的王座那么快就易主了！而新帝一登位就急欲笼络新月沃地的霸主，较之他那故去的父王，更加世故。
“吕底亚王还差人送来了礼物，陛下要不要过目？”巴拉这么问道。
话音未落，狂王霍然起身，把诸臣都吓了一跳！“拉撒尼！”尼布甲尼撒大声唤着忠仆的名，迫切的音调。
“陛下？”
“立刻派人去米底！”
“唉？”
传令官明明说的是吕底亚王去世了，怎么一下子又扯到米底去了？
拉撒尼一时有些胡涂，然后就听得狂王轻道了一句“把他接回来”，立即了然！原来如此。吕底亚易主，此时国内必乱，与之常年交恶的米底一定会趁虚而入率先挑起争端。阿斯提阿格斯王如此好战，六年来战事不断，这次想来也不会白白浪费这个大好时机。
而目前伯提沙撒作为迎亲的使者，此时正身在米底，就算他不牵扯进战祸没有性命之虞；但一场战役，可能朝征夕归、也可能旷日持久，最夸张的，难保他不会在米底待上几个春秋！房廷还在巴比伦的时候，尼布甲尼撒与之言语交流并不多，即使是肌肤相亲的时刻，往往也是相顾无言。可是自他离开之后，短短二十几天，尼布甲尼撒就忽然觉得，他不在身边的日子里，就连黑夜都彷佛变得漫长了。
一个人时，不由自主地惦念着他的一颦一笑，与其相伴的一百多个日夜，点点滴滴尽数敛藏在脑海中。
坐卧不安，一点都不痛快！原来世上有一种名为“思念”的毒药，身为狂王的自己是初次品尝。
这个时候，如果米底真与吕底亚再度开战，那重归巴比伦，少说还要一年半载，这么长的一段时间，教他如何能熬？！“陛下，去到米底就算用快捷方式，往返也需一个多月，米底若有心主动挑起米、吕争端，近日应该就会有动静。我看……
现在立即启程去爱克巴坦那迎接伯提沙撒大人，恐怕也来不及了……”
拉撒尼这般劝道，说得句句在理，狂王虽然明白，可还是不甘心！“如果……巴比伦助吕底亚，对抗米底，那就算打起来也很快就能结束吧？到时候再迎宰相大人回国……”
一直被晾在一边的三甲尼波此时忽然插嘴，教狂王听得心念一动……
“傻瓜！这种馊主意亏你想得出来！”可话音刚落便遭拉撒尼训斥。
“我又说错什么了啊……”嘟囔着嘴，肥壮的三甲尼波不满地低喃了一句。
接着就听那聪明过人，事事洞悉的同僚接道：“巴比伦和米底可是百年盟誓的友邦！而且米底的公主明年就要嫁予陛下了，这种时候如果扶持吕底亚，你可知道那会是什么后果！“更何况伯提沙撒现在身在米底，如果巴比伦和吕底亚结盟，你想他将置于如何的境地？会变成现成的人质啊！笨！”
拉撒尼语毕，三甲尼波不吭声了，狂王也同样缄默着，可心里却在这一刻转过百种心思。
无论如何，都要尽早接房廷回国！有必要的话，哪怕真的须赔上与米底的百年之交，他也在所不惜！千里之隔的米底。爱克巴坦那。
“克罗伊芳斯死了？好……真是太好了！”
金殿之内的阿斯提阿格斯听闻多年来的对手忽然崩逝的消息，大喜过望，忙召集大臣们商议征讨吕底亚的事宜。
此时的米底王兴奋不已，一副恨不得明天就披挂上阵的雀跃模样，瞧得臣属们暗自咋舌。
休战不过两个月，又要打仗？吕底亚老王去世，国内动荡，可是此时米底的国内，也不见得有多太平啊！不过这样的话没有人敢讲，即便是谁有胆量冒死谏言，好大喜功的阿斯提阿格斯恐怕也听不进去吧。
“陛下。”
下位者中传来呼唤，阿斯提阿格斯扭过头，有些不悦地睨了一眼打断自己思路的人——大臣哈尔帕哥斯。〈注三〉“什么？”阿斯提阿格斯沉沉地低喝，颇有恫吓的意味。
四下立时鸦雀无声，不过哈尔帕哥斯仍是面不改色地谏言：“陛下如果要攻打吕底亚，那么，依迪丝殿下同巴比伦王的婚礼又该何时举行呢？”
经他这么一说，阿斯提阿格斯拧了记眉，一时也不知如何作答。
女儿的婚事是由他率先提出的，如果因为战事推延了婚期，似乎对尼布甲尼撒有所懈怠；可要是因为嫁女的关系错失了今次的大好时机，那攻陷吕底亚的雄心，不知又要拖到何时才能实现？
就在踌躇的当口，忽然有人提醒：巴比伦的迎亲使节尚留在米底国内。
