“一个死人——是我杀的。”
这一回，黑暗中的沙利薛冰冷而快速地回答了他的问题。
房廷跌坐，冷汗涔涔。
“为什么？”
惊吓之后，渐渐冷静，房廷知谙沙利薛的嗜血暴戾，可不分青红皂白、毫无道理地杀人，也绝非他的秉性。
“哼……”
沙利薛冷笑一记，黑暗中朝着房廷挪近，他踢了踢尸体，道：“这个人，是今天从安善城赶到此地的传令官，他从安善带来了一个消息——冈比西斯死了。”
听到这话，房廷感觉心脏猛地往下坠了坠！并不是消息本身让他震惊，而是他忽然觉得，自己已经知道沙利薛接下来会说些什么……
“那个波斯种今晚便要赶回安善继承王位，然后联络爱克巴坦那的臣属一起里应外合，占据首都。他还会把你和公主挟为人质，牵制身在国外的阿斯提阿格斯！”
沙利薛的话掷地有声，字字心惊！“不……不可能！”
“哼，怎么不可能？我剁了这人的一条胳膊，他才和我说的！信不信由你！”
这么说来，他杀死传令官并将尸体一起带走，只是为了湮灭证据，争取逃离的时间么？房廷如何都不敢置信，自己内心的臆测居然真的应验了！可事情来得太过突然，而且对于沙利薛……他仍无法完全信任。
“如果真是如此，那你为何不与撒西金将军商量就擅自……”
“撒西金？！”
一句话还没说得周全，沙利薛便不耐地吼着打断了房廷。
“他分明就是波斯种的走狗！不许再给我提那个叛徒！”
恨恨的音调，不似矫造的演技……这般，一切统统在瞬间被练成了一线。
房廷虽然不想相信，可是，这个时候他不得不相信了——沙利薛说的是真的。
“让我回去。”
沉默了一会儿，房廷静静地要求，听得沙利薛一愣。
“你说什么？”
“我要回帕萨加第，让我回去！”
房廷大声说，霍然起身，可是在摇晃的马车里根本就站不住，不稳地再次跌倒，这回直接摔进了沙利薛的怀中！“你疯了么？要自投罗网？”
这般道，沙利薛死死抱住他，霸道地说：“我不许你去！”
“可是公主和但以理都还在那里！还有居鲁士殿下，我必须回去阻止他……他现在绝对不能那样做！”
房廷向沙利薛解释着，可他却像是根本就听不进去般，只是将房廷越搂越紧。
“我只答应过王，就保护你一个。至于其它人，他们的死活与我无干！”
说完这话，沙利薛感到怀里的人明显地震动了一记，然后开始拼命挣扎起来。
大傻瓜！这种时候哪有空再顾及他人？
自己最讨厌他的就属这点了吧，明明自身难保，却总是爱倔强地替人强出头！王为何会青睐这个自不量力的家伙？！越想越是忿忿不平！不过，现在这么搂着这傻东西，感觉却不坏呢……
甚至……比那次在马上抱起来还要舒服。
特殊的淡淡体息，温暖的柔韧身体，以及脑中浮现之前窥到的，衣物包裹之下的裸露胴体——沙利薛不合宜地胡思乱想着。
绮念重重。
忽然觉得下体一紧，就这样浑身滚烫起来。
沙利薛心道不妙，理智告诉他这个时候应该推开伯提沙撒，可是手臂却像是不听使唤般根本松不开！偏偏这时候，处在怀里的异族男子还在不安分地骚动着，口里絮絮地说着教人听不懂的语言，让沙利薛更是心烦意乱！原本是想让他住嘴的，于是摸索着，扳过房廷的面孔，而就在那道熟悉的熏香飘过、沙利薛脑中白光一闪，惊觉时，自己已然昏头昏脑地，将嘴唇贴了上去——首先碰到的，应该是他右边的耳朵，柔软非常……还坠着一枚冰凉的瑞兽金轮。
王还曾经在这个地方留下过痕迹……
想到这里，咽了咽口涎，沙利薛完全是不由自主地启唇含住了那朵柔软，大力吮舔着，感受到金轮在自己唇齿间的滚动，酥麻与甜蜜便直击敏感的鼠蹊！天！他在干什么？！房廷被这一向不睦的男子忽然施以的狎昵动作惊呆了！几秒钟内，脑海中一片空白！猛然惊醒，加大了反抗，对方遂松开唇舌，改而袭上了他的嘴唇！与其说是亲吻，倒不如说是撕咬——沙利薛就像头粗蛮的野兽，丝毫不给房廷一点残喘的机会。嘴唇、齿列、舌尖——碰到哪里，张口便使劲地啃啮。
“呜呜……不！呜……”呜咽着，直到口腔里充满了铁锈的味道时，房廷才猛然发觉，自己不知何时已经被沙利薛压倒在了马车上！漆黑一片，车体晃荡。
身边躺着一具尸体，身上还压着一个男人。
而在此时，承载着自己的马车，正快速驶出帕萨加第城——混乱的时刻，几乎就要不知所措！然后就在沙利薛稍稍松懈，结束那个折磨的亲吻后，房廷卯足了最后力气，奋力地推开他，快速地攀爬起身，冲着车尾奔去！可是才迈了一步，后腰又被抱住了！就在这时，车身颠簸了一记，幅度相当大，加上沙利薛冲力过猛，两人从车尾双双跌出！身体腾空，没一会儿又重重摔落，房廷只觉得自己被沙利薛紧紧抱着，然后在铺有砂砾的雪白驿道上滚作一堆。
停下来的时候，房廷使劲推了推他，大声道：“放过我吧！我现在必须回去阻止这一切！”
可覆在上方的男子置若罔闻般，没有动弹，房廷心里一凉，试探地撑开抵在自己胸前的肩膀，却听到一声低吟，接着沙利薛便缓缓地把头抬了起来。
滴答。
黏腻的液体，就这样落在自己的脸上——竟是渗流的血液！“没事吧……大傻瓜？”
莹雪的反色，此时柔柔地照在沙利薛俊美的面庞上，他轻轻地吐出这一句，教房廷一时间蒙住了。
难以置信！那个“刽子手”，尼甲沙利薛，居然也会露出那么温柔的表情？！那么问……难道刚才，他是为了自己才碰伤了脑袋么？！虽然难以忘记之前沙利薛对那犹太女童施加的暴行，可是房廷在一瞬间，确实有点动摇——或许，他……并没有想象中的那么糟糕。
起将之后，沙利薛没有继续之前的行为，只是默默地从后方驱赶房廷回到马车上，然后自己包扎了额际的伤口。
面孔又恢复了以往冰冷的模样，房廷偷偷望向他，怎么也不明白，方才那个粗暴的亲吻，到底出于何种目的？
不过，此时也不是计较这种事情的时候。
再次开口劝服沙利薛，又遭断然拒绝，房廷知道自己仍旧无法与之沟通，十分泄气，可转念一想，马车一旦进入帕苏斯山区，这种雪天根本无法行驶，而且就算融雪，天明之前赶到下一个驿站，也不可能！果然如房廷所料，没过多久，因为降雪马匹已经寸步难行了。
沙利薛跳下车，同驾车的迦勒底士官说了一通，然后转向在车上等候的房廷道：“下来，跟我走。”
“去哪里？”
他没有应对，跟着边上的士官满脸忧虑，也不知说了一句什么，沙利薛立即脸色一变，出手扇了他一耳光，怒道：“再敢说这种话！我连你也杀了！”
房廷听得浑身一颤，心中会意，蹙眉问道：“难道你想要徒步穿越札格罗斯山？”
“不行么？”
“……怎么可能？！”听到对方的回答，房廷大惊，冰天雪地的就这样进入山区，怎么想都是自寻死路！可是沙利薛却不管这些，看到房廷愣着不动，又伸手把他硬拖下来，道：“不准啰嗦！你只要听我的就行了！”
马车和上面的尸体就这样被留在了原地。
拗不过沙利薛的固执，房廷最后还是被揽着胳膊，半拉半扯地上路了。
天完全黑了下来，三人沿着驿道不知走了多久，呼出的热气也被冰雪冻结。
房廷觉得靴子里又湿又冰，脚步一深一浅，踏进没踝的落雪里，几乎都要麻木，终于一个踉跄，摔进雪地，扑了一身的雪花。
“没用的东西！”
沙利薛停下脚步，从上方扯了扯他。
“你们走吧，不用管我……”
房廷无力地垂首低声道，话音未落，身体一浮。
自己居然被背了起来！“说什么傻话！就算是用爬的，我们也得赶在那波斯种追上之前离开帕苏斯！无论如何，我都不会让你成为人质！”
伏在沙利薛的肩头，房廷陡然听到他说出这番话来。
那一刻，虽然脚被冻得冰凉，心中却热得滚烫……
第六章
不知不觉，房廷竟然就这样迷迷糊糊地睡着了。
醒来，是因为身子不再晃动，原来是背着自己的沙利薛已经停下了步伐。
“怎么回事？”
听到他这么询问迦勒底的士官，对方答道：“将军，似乎是关隘。”
房廷抬起头，看到依山之处有火光，之前去到帕萨加第的时候应该经过此地，可并没有看到有隘口或者驿站，还是说……
居鲁士已经派人来拦截自己了么？
这般念道，心中一凛。
沙利薛察觉房廷已经醒来，便把他放下来，吩咐那士官：“你去看看怎么回事。”
“将军……”士官显然不情愿，嘟囔了一声，可慑于沙利薛的威严，还是放下了背上的行李朝着亮处走去。
“如果他回不来……就折回去走另一条路……”
沙利薛这么说着，攥过房廷的手，冰凉冰凉。
说话都显得有气无力，好古怪。隐隐觉得不祥，房廷伸手去触沙利薛的额头。
“不要碰我！”如料想中，这个动作立时激怒了对方，他一下子拍掉房廷的手，把脸扭向一边。
“你发烧了？！”摸到的地方好烫！房廷想起离开帕萨加第之前，沙利薛曾将御寒的大围巾衣脱给自己，之后下了马车，又在冰天雪地里背着自己走了那么多路……他是为了自己，才会变成这样的吧。
“你……干什么？！”
沙利薛正觉得头晕，蓦地感到腰上一紧——原来房廷主动揽着那里，与他抱在了一起。
“放……手！”不知是因为寒热还是忽然而至的肢体接触，心脏加速鼓噪起来。沙利薛很想抗拒这个拥抱，可是却一时用不上力道……
接着，几乎冻僵了的双手被引导着，进入了一个温暖的境地——又是一惊，瞠大杏目，看到房廷正努力将其揣进自己解开来的袖中，想用自己的体温来焐热它们……
这个傻东西……是要帮自己取暖么？
没由来地心里一热，一下子贪恋起他肌肤的温度，沙利薛又舍不得把他推开了。
不过他还是把手抽出了袖筒，改而环住房廷的肩膀。
“这样……抱着就好……”
于耳畔低喃了一句，沙利薛把面颊搁在房廷的头顶，两人就这样抱作一团，维持了相当长的一段时间。
点点火光，慢慢朝着这边移动。
房廷和沙利薛察觉的时候，都已经能听得到人声的呼喝了。
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沙利薛凝眉细听，不一会儿面色大变，道：“该死的家伙！居然出卖我们！”
这一说，房廷立刻了然，先前派去的士官把他们两人所在供给了来人！而且就像沙利薛所说的那样，居鲁士果然是一路穷追不舍，没有放过自己的意思，这些举着火把的人就是要缉捕自己的波斯卫兵！可即便是到了这种地步，房廷还是无论如何都想象不出，那少年直到傍晚之前自己还和其乐融融地并肩而行，可转眼间，分别不过几个小时，他竟然就那么快翻脸不认人了么？
“还愣着做什么！”
沙利薛催促着房廷，渐渐逼近的亮光，已经映出他酡红的面颊，似乎是烧热越发严重了。
适才探路的士官大概已经泄漏了行踪，而现在他们两人又处在极易被发觉的平坦上坡，沙利薛发烧，自己的脚又走不远……
现在根本就是无路可逃！被捉也是迟早的事情，他何必要那么执着呢？
定定地望着沙利薛，房廷没有挪动脚步。
“快逃啊！”猛地将房廷往前推了一下，自己却站在原地没有动弹。
“那你……”
“啰嗦死了！快滚！”说话时激动非常，沙利薛甚至拔出了自己的无鞘剑，冲着房廷晃了一下。
“再不走，就刺死你……”
连威胁都嫌力不从心了，房廷几曾见识过如此狼狈的沙利薛？一时间竟愕住了。
虽说过去万分憎恶这个人，可如今，却偏偏生出一抹怜惜的情绪来。叫自己如何能丢下这样的他独自逃亡？
“我不走。”
“你——”沙利薛气得只想跺脚，自己一心一意想保护这个木疙瘩的安全，他却偏偏不领情！但现在教训他又于事无补，眼看波斯人就要赶上来了，难道要眼睁睁瞧他沦为人质么？
“……不要忘了，王，还在等你回去！”沉了音调，沙利薛重重地吐出这么一句，自己并不想再次确认的话。
房廷浑身一撼，像是极受震动的模样，可是很快又恢复了常态。
“就是因为这样，才不能离开。作为‘代王’，我一定要完成使命，再以应当的方式……回到巴比伦！”
如意料之中的，不久，停滞不前的二人被一群波斯卫士迅速围住。
一片混乱的时刻，房廷注意到，士兵们褪去了原来的红色制服〈注五〉，皆改换成茶服。
茶色，在波斯是丧服的颜色。冈比西斯果然已经……
此时沙利薛企图拔剑反抗，怎奈他平素里有以一当十的本领，可凭现在的身体状况，却突围不了。在勉强刺伤了几个卒子后，终于体力不济，为来人缴掉了武器，然后同不远处的房廷一样，被绑住了四肢，难动分毫！过了一会儿，人群周边传来骚动的声音，房廷遥遥地看着举着火把的卒子们分开一条道，供那之后的人步上前来。
是居鲁士。
仅仅用余光一瞥就知道了——处在茶色之间，那一袭蓝色的坎迪斯长袍，代表着波斯王族——阿契美尼德宗亲的尊贵身分，而他从容稳健的步伐也像是在强调着这一点。
“不要对伯提沙撒大人无礼。”
于上方这么命令道，清朗的音调，一如往常。居鲁士走向房廷，亲手去解制住他手脚的捆绳。
怔怔地任自己的双腕落进居鲁士的掌间，被他小心翼翼地揉着擦伤的部分，房廷抬头，看到还是一派和颜悦色。
“大人……真对不住，我只是没有想到您会突然离开，所以才会用上一些激进的手段来挽留，请您原谅。”
捉着房廷的手，居鲁士温柔地说着，蓝眼睛却趁着目光交会的一刻，直视他的眼底。
这眼神，实在是凌厉得教人害怕，房廷被瞧得胸口一寒，跟着心脏“突突”地狂跳起来。
“混蛋……放开他！”
看着居鲁士对待房廷的亲热姿态，犹自被束缚着的沙利薛忍不住地怒叫，还没来得及喊上第二声，肚子上却传来剧痛——是米丽安冲着那里踹了一脚！“不许对殿下出言不逊！”
扭曲着俊脸，沙利薛呕出一些清水，房廷看得心惊，担心他受了风寒的身体禁不了这般折腾，便请求居鲁士：“殿下……
鹰骑将军无意冒犯您，他的身体不适，望殿下不要为难他！”
“只要大人乖乖随我去到安善，我自然不会为难将军。”
说这话时，虽然居鲁士还是那副彬彬有礼的态度，可房廷却明显感觉到，就在自己离开的这段时间里，少年已然蜕去了伪装的外壳，把强势的一面慢慢剥显。
言下之意，仍是要携自己为人质的。
这样的居鲁士，还真是狡猾呢。
“恕难从命……殿下，”房廷再度回绝道：“您挟持了依迪丝公主和巴比伦的使者——那又如何？就算您现在继位安善王，如此操之过急，也是名不正言不顺的！”
语罢，房廷忧心忡忡地望向居鲁士，可他不吱声，还是笃定地一脸含笑。
“哼！看来你很相信那个梦占么？‘肚脐里长出的葡萄藤遮盖了整个小亚细亚’？”就在这时候，沙利薛忽然大声说，像要故意惹怒居鲁士般，调侃着：“‘公主的婴儿’终会成为小亚之王？不要笑死人了！”
