这边夏豆还在为自己求职成功而庆幸，她心情愉悦地回了古槐胡同，夏荠正苦巴巴地看着没卖出几把?0 “姐，你去哪里了？”夏荠见夏豆回来连扁嘴向她抱怨：“都没人买咱家菜，这还只卖得五个铜子。”
“这没事，卖不了慢慢卖”夏豆笑着安慰她。
“这段时候不好卖，待天冷些就好了，冬日里吃干菜的多。”江三叔笑着插句话来，说了几句又跟她道：“夏家丫头，许久不见你我倒想起个事儿，前些日子，好似有个姑娘来打听过你们姐妹。”
“姑娘？”夏豆问道：“可是来买果子的客人？”
“那我就不清楚了，那姑娘问你的事问得详细，我只说我晓得的也不多，”江三叔好奇道：“你们姐妹俩城里莫不是有旧相识？说不准她还会来寻你俩。”
“旧相识？”夏豆疑惑地看向夏荠：“你在城里有别的认识的人么？”
“没..”夏荠正口快想答没有，却又突然有点犹豫：“应该，应该是没有的。”
夏荠忽地攥紧了衣摆的一角，卖果子的客人大多一面之缘，没人能记得她这个毫不起眼的穷丫头，她除了这胡同也没敢去城里其他地方多看，哪里能认识别的人呢。
除了，除了那日姐姐不在，她牵着弟弟想去逛逛城中街市，这才见识到了从前未见过的繁华，看到了从前想都不敢想象的人物。
那男子背披霞光回首笑道：“多谢姑娘了”，姿态雍容尔雅，面容俊美无双，宛如神祗降临。夏荠低着头不由又是一阵恍惚。
“那便是了，我们姐妹往日都在乡下，城里大约没有故交的...”夏豆话还未落音，陡然间又起了一个激灵，夏荠在城里是没有旧交，可是夏豆有啊！
“莫不是个桃色衫的，看着像大户人家的丫鬟的姑娘？”夏豆试探地问。
“衣裳啥颜色我倒不记得了，你这么一说也像那么回事，可有何不妥？”
“没没，多谢三叔了，”夏豆越想越有些惊奇，当下只得勉强笑笑：“若还有人来寻，您就说您和我也不熟罢。”
江三叔见她语焉不详，便也没再多问。这日干菜的生意不好做，熬到傍午夏豆姐妹也只得了二十来个铜板，夏荠沮丧地一路都没多说话，夏豆也在心事重重地琢磨事儿。
那桃色裳丫头是夏豆原身认识的，当时为何匆匆走了，后来又为何又前来打听她的消息，夏豆在周府犯了什么事，才会病得奄奄一息被赶回来...
打住打住，夏豆无奈地揉揉自己的眉头，这些理清又能如何，她如今可不想跟城里旧人旧事扯上半点干系，多想也无益，以后躲着点就是了。
晚时夏豆姐俩还只走到屋脚下，便见她娘李氏兴冲冲地在家门口喊她：“豆丫头，你可回来了！”
“娘？”
夏豆拉着夏荠好奇地疾步走向家门，这是有啥大喜事，让她娘这般高兴，“有什么好事呢？”
“当然是喜事，”李氏喜滋滋地道。
“二姐，三姐你们回来啦，”屋里灶火边烧水的夏树听见声音跑了出来，“里长伯娘请咱们去吃酒呢。”
“吃酒？”
“是呢，明日你明哥儿生辰，虚岁十八了，”李氏笑道。
“啊？虚岁十八，足岁莫不是十六？”夏豆想起粉嫩书生小明哥的模样疑道。
“你这丫头浑说啥呢，你明哥儿跟你大哥是同年的，足岁十七，”李氏乐的跟自个儿子生日似的：“听你伯娘说明哥儿怕闹腾，只在摆几桌酒席请相熟的几个吃吃算了，没想到竟还能请咱家”。
“上次你生辰不是请了他么，礼尚往来嘛。”夏豆兴趣泛泛地回了她几句，说着走进屋里放下了篓子，夏树勤快地接了过去归置好，见得还剩不少的干菜，便拉着夏荠嘀嘀咕咕说话去了。
“理是这个理，上回可只有明哥儿一人来吃，还随了礼来，”李氏望了望屋椽上那块留着过年的腊肉，为难道：“明日咱家可是要去三口人的，带点什么做礼好呢？”
“三个？”夏豆拿了葫芦瓢去水缸里舀水喝：“大哥也跟着去？”
“哪里是你哥，是你啊，”李氏欢欢喜喜地道：“我不是看你上回做的寿宴好吃，跟明哥儿她娘说了，明日请你去帮个厨呢。”
“噗！”正喝着水的夏豆一个没留神，满口凉水全呛在嗓子眼儿，噗的一声兜头盖脸喷向李氏，“咳咳咳...”
“你你你这丫头作死咯！”
“抱歉，咳咳，抱歉，”夏豆咳咳咳没停，憋得脸都红了，“娘，你说什么？”
“你能有点出息，大姑娘家喝口水都喝成这个样子，”李氏抬起袖子抚了脸上的水，又伸手去拍夏豆的后背帮她顺气：“你明日早些起来，帮着你里长伯娘做些好菜去。”
“为什么叫我去啊？”顺过气来的夏豆满脸不服:“我明日还得进城有事呢，我跟人家约好了的。”
“进城卖东西改天再去也不要紧，明天可是你明哥近十八的生辰，这日子可改不得，”李氏好声好气和夏豆商量：“你里长伯伯对咱家多有照拂，明哥儿又帮了咱家多少的忙啊，不说先前那事，就是现在教你弟弟识字，这人情咱家还不知要怎么还。”
“...那他怎么不早说嘛，”夏豆皱着脸无奈道。
“现在也没晚，你里长伯娘还跟我客气说不用你去，听娘的，你明儿早早的去，有啥巧花样都使出来，给你明哥办场热热闹闹地席面，给别的叔伯婶婶们都开开眼”，李氏兴奋地拍拍夏豆肩膀，大有为娘信得过你，为娘与有荣焉的欢喜派头。
“...好..吧，”夏豆还当真是开眼了，她娘竟还有这么..幼稚的一面。
仔细想想她也就释怀了，小明哥如今也算是夏树的开蒙先生，先前也确实帮了她家忙，人情债最是难还，帮他庆祝一下生日确实是应该的。
她又去找夏树问他准备了礼物没有，夏树一脸无辜地问：“礼物是什么？”
夏豆拍拍自己的脑袋觉得自己在犯二，“唔，礼物就是，生辰的时候都会收到的贺礼”，夏树可怜兮兮地道：“我以为娘送了就好了，我..我没有好东西送给景明哥。”
“礼物在于心意嘛，不一定要多好东西的。”夏豆安慰地摸摸他脑袋，“你写几个字啊，送一首诗啊，都可以当礼物的。”
“可.可是我还不会写几个字，更不会作诗，”夏树愈发垂头丧气，再被夏豆说下去小家伙都要沮丧地哭了。
“昂~呵呵呵，那咱，咱再好好想想嘛。”意识到自己出了馊主意的人嘿嘿干笑。

这礼物一想想到了第二日夏豆都没个头绪，说生日就生日了，这也太突然了嘛。她原也不是个会送礼的人，要不上回她娘的生日她只做了餐饭就结了。
“伯娘早，”一大早李氏就催着夏豆来了村头里长家，这不主人家都还没着手准备呢。
“欸，豆姐儿，来得早啊，”里长娘子满脸笑地拉夏豆进屋：“哎呀，手这般凉，天儿转冷了，你这小身子骨可得多穿点。”
“你看我原本说不麻烦你，你娘偏客气的很，说让你来帮个厨无碍，又说你在城里学得一手好厨艺，做的菜没有说不好吃的。”
里长娘子拉着夏豆接着亲亲热热道：“后来我回来一问明哥儿，他对你的手艺也满口是赞，你是不知道，你明哥自小就挑嘴，能让他说个好字是有多难。这不把我也给说得心痒痒，今儿就盼着你来呢。”
“伯娘，我娘那是只怕夸不够我，”夏豆发窘地笑：“我也就只会做些家常的小菜，您今儿是要想摆几个菜？”
“我原本是想叫他婶儿几个都来帮忙的，做的无非就是几个大肉菜，配几个清淡小菜，二姐儿可有什么主意？”
夏豆跟着里长娘子进了灶房，戚家比自家富足的多得多，灶房里菜食肉蛋瓜蔬皆有，调料物件也都算齐全，她好久没有好菜可练手，这一看之下真有些馋嘴。
夏豆也不是很懂这边寿宴的规矩，她点了点现有的菜，略略思忖了一番，本着不出错的原则询问道：“景明哥既虚岁十八，就那取尾数做八道菜，八也是个吉祥数字”。
“主菜就做荷叶包鸡，盖碗粉蒸肉，烧鲤鱼块三样，衬菜就是肉饼豆腐，茼蒿圆，煨板桥萝卜，点心是炸四喜丸子，再加一道罗汉果白菜干汤。您看这几样如何？”
夏豆把几样菜品说完，戚景明他娘听得是愈发满意：“好好好，就这样定了，你说的这几样菜式，光听名字就知是好吃又好看的，可不比我们几个婶儿做的老样式强抢多了。”
里长娘子乐呵呵地应下，边说着又端了茶果点心来，招呼夏豆先垫垫肚子，顺嘴又夸她几句：“我从小看你这孩子聪敏又手巧，就知你长大是个出息的，习得这样一身好手艺，也不知将来要便宜了那家儿郎。”
“伯娘..”夏豆装作害羞的样子娇嗔一声，惹得戚景明她娘捂嘴笑个不停，原来不止她娘李氏爱操心人家婚事，是古代妇人都有这个通病。
夏豆正着手将要用的食材都摆上台面，忽听得身后有道斯文有礼的男声传来。
“夏家妹妹。”
“明儿起了啊，”戚景明他娘乐呵呵地道：“我正和二姐儿商量今儿要做几个菜呢。”
“小..景明哥”，夏豆含羞带娇模式还没切换过来，闻言只半垂着头地略略朝他回了个礼：“生辰快乐”。
第34章 主厨

“嗯..多谢夏家妹妹，”戚景明端端正正地施礼，清隽的眉目带笑，斯斯文文的模样。
“应该的应该的，”夏豆又敛着笑答礼，蛾眉曼目，一派弱柳花娇之姿。
“有劳夏家妹妹了，”戚景明明再朝她拱手回礼。
“小事小事，不足挂齿。”夏豆再还礼。
“非也非也，妹妹如此辛劳，景明不胜感激。”戚景明再作礼。
....好吧她输了，夏豆默然无语。小明这孩子哪儿都好，就是忒客气了些，同辈也好长辈也罢，见到谁都谦谦有礼，能让他破功的估计也就是夏豆她娘了。
“哎哎，你看都是自己几个人，你们俩孩子客气个啥，”见着俩人你一礼我一回，不知要客套到什么时候，小明他娘只得笑语来打圆场：“都是同村的兄妹，互相帮衬相敬也该得，俩个都是好孩子，让人看着就高兴。”
戚伯娘和气话说得合宜，夏豆的尴尬症减轻了不少，当即附和着点点头：“正是，正是，往日承蒙景明哥多番照料，正不知如何回报为好，这些小事只是举手之劳，”戚景明便也面带羞赧地笑笑作罢。
君子远庖厨，既打过了招呼，小明他娘连推着小明走出灶房：“你先回书房看会儿书，等开席了娘再叫你。”
戚景明走回自家书房，心里莫名有些欢喜，又有些道不明的失落。
他原本是在后院看书，听得前院有了动静才走出来，却正看到她娘和夏豆正在亲亲热热地说话，商量要做几道菜为他庆贺生辰，这番和睦的场景莫名让他心口微动。
可怅然之意从何而来？戚景明缓缓摩挲着手中的一方镇纸，正是夏豆送夏树来求学带的随礼，香楠木的质材并不珍稀，样子也略为朴质，却莫名让他很是中意。
既都是同村的兄妹，又何必见外送什么礼呢，他垂下眼睑闷闷地想。

因时辰尚早，帮厨的婶婶伯娘们都还未来，戚伯娘便拉着夏豆继续吃茶果点心，又和她聊些请宴事宜。
这宴席他家说是说只请相熟的几个来，待小明他娘随意清了清人头，一数就数了六七桌来，说到最后她自己都有些不好意思了：“明哥儿他叔伯多，请了这家不好不请那家。”
夏豆倒不以为然地笑笑，村里上下谁家和里长不相熟，连她家都来了三个，可见六桌多客已经是少了的。
说话间村里的婶伯娘接二连三的上门来。大伙儿都是几个熟人，打过招呼吃过瓜子点心，便各自杀鸡宰鱼、淘米洗菜的都忙活起来。
“他五婶儿，老八家的咋还没来呢？”
转眼到了隅中时候，守安婶忍不住疑声向小明他娘问了句，因里长在他那辈排行老五，戚氏几个都按排行喊人。
“是啊，今儿是有啥事耽搁了不成，这么晚了还不来，要不我打发巧儿去喊喊。”戚六婶儿边清洗菘菜边说道。
“不用去喊，老八家的昨儿就跟我说了，今儿她有事，来不了了，”正和众人谈笑的里长娘子随口回话道，只面上的笑淡了几分。
“啥？”众人一时皆是讶异：“咋就来不了了？
“嗬，说是这几日腰背痛的紧，不能干重活，”里长娘子风轻云淡地笑笑：“不来就不来罢，我还能强求她来不成。”
“可，她不来谁掌勺，往年不都是老八家的主厨的吗？”
“也不定要她掌勺，这不有二姐儿在么。”里长娘子朝一旁夏豆扬扬下巴欣喜笑道。
“豆姐儿掌勺？”
众人越发诧异，一时都你看看我，我看看你，不知说些啥是好。
要说善执炊治膳的巧妇，下邳村人头一个想起的便是戚八婶，因她娘家的爹就是个伙房师傅，教得她一手好厨艺，戚八婶嫁到村里这些年，戚氏几家办酒席都要喊她主厨的。今年怎就突然说不来呢？
“到底是人家闺女有出息了，娘老子也不需再就将别人。”半晌后戚六婶神色复杂地幽幽地叹了一句。
正埋头腌肉的夏豆才反应过来，她们所说的老八家的竟是戚小容她娘。
“豆儿姐手艺我是信得过了，就是怕她张罗不来，”庆婶儿面有疑虑的道：“要不还是我来吧。就是我手艺没老八家的好。”
“啊？”夏豆洗完了茼蒿菜，这才抬头看向众人：“唔，我尽力做吧，要是不行婶儿伯娘们再来帮把手。”
话即说开了，众人也心知肚明，里长娘子是被戚八婶折了面子，才喊了夏豆这丫头来救场。可要办好一场菜色丰富且口味好的大宴席，不单单是手要巧，这还是力气活儿，夏家二丫看着跟根豆芽菜似的，也不知道能不能行，可别还没炒几个菜就累呛了。
不能行也得行了，没了戚八家的大伙儿都还不吃饭了不成，大不了一人帮一把就是了。
“他五婶，你这都还成吗？我早早儿就想来了，偏生腰背痛得出不得门。”
说曹操曹操就到，这边夏豆刚挽了袖子包好发，准备刷锅炒菜了，外间忽传来一道粗噶妇人声。众人一时面面相觑，待来人走近一看，可不正是戚小容她娘，戚八婶么。
戚八婶原先真不想来的，她自嫁到这屋来，也不是啥时候起得头，戚氏上上下下红白事摆酒，都净使唤着她一人，大钱也没给几个，还都当应该的。
这些年来一直顾念着同族的情分在，撕不开脸皮，不知帮着办了多少回大小席面，一场酒菜办下来腰都是酸的，手都是抖的，那也得忍着。前几日他五婶儿包了点肉食提了点心来，又说是请她帮着主厨，他爹倒是乐呵呵地应了，也不想她这腰子这几日正发作得狠，以往看在他家是里长的面儿上，再如何都得来。
可如今不同了，她闺女可是体面人，大户人家都欠着她家恩情，村里这些人都当不知晓似的，鸡毛蒜皮点子事还想着使唤她呢。
戚八婶越想越觉得心口堵得慌，这些年一直被他五婶儿压了一头，凭啥她家说啥就是啥，让她做啥事她就得屁颠颠的上门来做，昨儿下午硬是赌着气跟他五婶说了，自个儿腰疼，怕是要多请几个帮的。谁想他五婶当即就变了脸色，说什么既身子不爽利就在家歇着吧，来不了也无事。
戚八婶差点要冷笑，这婆娘的面子是有多大，是，她当家是里长，儿子是读书人，这些年就没人给她脸色看，看把她给惯得！真以为人人都要舔她屁股不成！
不来就不来，就同村那几个手拙的，看能办出个什么席面，丢了脸那也不关她什么事。这面子是互相给的，你儿子要体面，别人家就合该倒贴上去不成？
这日戚八婶儿偏在家拖着没出门，直到他爹看着时辰都不早了，才敲着烟杆来问：“今儿不是明哥儿家要办酒么，你咋还不动身。”
“腰疼，起不得身，跟他五婶儿说了的，说是不用去。”戚八婶半躺在炕床上懒懒道。
“啥？不去了”，他爹当即粗眉一皱，烦不胜烦道：“你这懒婆娘又胡乱发作啥？这可是明哥儿的生辰宴，你这婆娘别是昏头了。”