叶宋看都懒得看一眼：“嘁，谁稀罕。”
苏宸指了指随行大军，让叶宋看看他们的脖子上都系着一根方巾，遇到风沙大时便把方巾拉起来遮住口鼻，道：“吸进太多的尘容易犯咳疾，你没看见大家都有遮么。”
果真苏宸话一说完，叶宋就觉得自己喉咙有些发痒，咳嗽了两声。苏宸见她迟迟不接，索性飞身从自己的马跳上叶宋的马来，叶宋见状立刻就想把他掀下去。苏宸和她对打了这么多次，早就能够防备，钳制住叶宋的双手，亲自把巾子从她脸上绕过，在脑后打了一个结。
一路上，叶宋做得最多的一件事就是和苏宸打架。
苏宸也不让她了，真拳实脚，只不过每每占据上风打在叶宋身上时又不见得很疼。如此一来，叶宋反击得更加凶猛，速度也比从前要快，就算不用鞭子也能和苏宸打上一阵，拳脚功夫有了很大的提高。
几日后眼看快要穿出沙漠了，突然就变了风向。
狂风肆虐，黄沙四起，吹得人辨不清前面的方向。
军队霎时就有些乱了阵脚。幸好将领们都是有经验的，不至于惊慌失措，很快季林他们在前面便调整了队形，叶修也驱马前去，叶宋本也想跟着，叶修却回头肃声道：“阿宋，你跟王爷随军在后！”
苏宸见叶宋很有意见，适时拉住了叶宋马的缰绳，道：“你这个时候去无济于事，风大起来沙丘移动得很快，不是熟手根本不能准确辨认方向。就听卫将军的，你随我一起在后。”
叶宋眯眼道：“王爷说得轻巧，怎么不跟着前去帮忙辨别方向，也好让大军早些走出沙漠。”
苏宸慢条斯理笑道：“本王只是监军，不是将军。”
这时白玉驱马从前方跑到了后面，难得地正经道：“前方遇到了流沙，卫将军命大家分成几支部队前行，我随二小姐和王爷一起，领后方军队。”
说罢叶宋当即打出一个手势，让后方军队随他们三人一起错开。往另个没有流沙的方向行进。
这些将士，都是从边境各部以及大将军负责的操练场调来的，对叶宋并不是很熟。问题很快便暴露出来了。
他们知道叶宋是一个女人。尽管她是将军府的二小姐，可轻松考了武招就可以带兵打仗，也太容易了些，这样很难服众。
一旦分流错开行进，叶宋带领的这后方军队，就开始散漫起来，不服从叶宋的管理，但因有苏宸在，也不敢太猖狂。
后来前面有人不肯走了，直接阻碍了后面将士们的前进。一群士兵十分懒散，叶宋问：“为何不走了？”
他们道：“太累了走不动了。”
叶宋举目望着远方，道：“再走不远大家便能走出这片沙漠，趁着风沙还不是很大，应当继续前进去和大部队汇合。如此因为太累了就走不动了，岂非不负责任，要是流沙蔓延到了这边来，兄弟们的生死都要因着你们这句话而成为一个未知数，你们觉得这样对得起大家吗？”
后面的队伍开始出现了躁动。
那群懒散的士兵面面相觑一会儿，随后有个胆子大的站出来，浑身都不舒坦道：“这怎么是我们不负责任，明明是朝廷不负责任！我们当兵这么久，还从来没见过让一个女人在兄弟们面前吆五喝六的！女人只能在家喂奶带孩子，合适轮到上战场领军打仗了？！我是个粗人，不会说话，只不过说出兄弟们的心里感受，如有得罪的地方，还请叶家二小姐莫要见怪。说起去年武考的时候，二小姐一举夺魁，可谁不知道，上头当审官的，有两个都是叶家的将军，还有一位是便是二小姐的前夫、眼前的三王爷，如此荫亲关系，叫兄弟们怎么服？二小姐还是退下去吧，叫王爷来带领我们暂且还说得过去。”
苏宸驱马往前行了两步，声音略冷，却充满玩味，道：“这等情况，本王还是头次见。本王随行前来，只是一个监军，领军打仗的人是卫将军叶修，而二小姐是卫将军的副使，卫将军让叶副使带领兄弟们齐心协力穿出这片沙漠，便是军令。本王可做不得主。”
叶宋不咸不淡道：“违抗军令者，当如何处置？”
白玉道：“轻者一百军棍，重者当诛。”
叶宋又问：“那扰乱大军形成，在这沙漠之中置大军生死于不顾，罪行是轻是重？”
白玉道：“这还用说么，当然是重罪了。”
“很好。”叶宋不急不忙地从马鞍旁取下一把弩，再不急不忙地安上一支箭，一边眉梢轻轻挑了起来，阳光下看着平添两分邪佞，如平常闲话一般道，“当过几天兵就可以不服从军令了，不得不承认，你站出来得很是时候。”
那个说话的士兵见叶宋的箭弩对准了自己，吓得脸都白了，不敢再多说一句。可是叶宋也不再给他多说一句的机会，直接咻地一声，一箭穿喉，血溅黄沙。
整只军队赫然严谨，不敢再有一丝怠慢。先前懒散的那群士兵个个哑口无言。叶宋朗声高喝：“继续前进！”
将士们路过那个士兵的尸体旁，看见沁血的黄沙，都能够警醒自己。
不多时，白玉走在前面，手搭在眉骨，额上浸出细密的汗珠，他突然大喊道：“不好！前面有流沙！”
叶宋和苏宸走在军队侧边，她道：“绕道走！都快点，大家跑起来！”
沙漠里的流沙十分凶险，稍不注意就有可能被流沙吞噬再也爬不起来。如此性命攸关的紧要时刻，没有任何人敢再慢一步，纷纷跑起来，跟着白玉一起绕道而行。叶宋和苏宸等着他们快速地跑过去了，才策马跟上。
可是，流沙本来不快，经过大家脚步混乱地跑过以后，反而跟受了刺激似的，大片大片地塌陷。叶宋正待加快马速，冷不防见前方一个凹陷的沙窝，立刻勒住缰绳。
“小心！”苏宸随后跟上，抓住了叶宋的缰绳，把她连人带马往旁边拽去，堪堪躲过那惊险一幕。
黄沙把脸都熏得灰蒙蒙的。叶宋惊愕回头，见苏宸凝着冷眉，身体向前躬倾着，正快速而灵活地驱马躲过那些沙坑。
可是哪想，前面还有一个更大的。只见好几个落在后面的士兵没能躲得过，被流沙卷了进去，不断地下滑沦陷。苏宸浑身绷紧，驱马转了个很大的弯，他的马也十分利落聪明，马蹄将将往边缘踏过，跑得飞快，躲过一劫。
然而叶宋就没那么幸运了。
赫尘跑在后面，也是马蹄踏在那边缘处，可是流沙往下流得实在太快，赫尘每踏一步就迅速地流下去了，导致赫尘马蹄无法借力，渐渐竟在流沙边缘打着转儿，无论如何也跑不到上面去。
当赫尘的四蹄踏空之时，它仰头嘶鸣。
苏宸回头一看，发丝纷飞之际，冲叶宋大吼：“跳上我前面来！”
叶宋哪里顾及到那么多，当即双脚在马背上蹬力，奋力向苏宸跳去。苏宸一手勒着赫尘的缰绳未松手，一手结果叶宋，手臂紧紧勒住叶宋的腰，把她毫无间隙地锁在怀里，深深地松了口气，紧接着又道：“抱紧马脖子！”
叶宋立刻趴下去，抱紧了马脖子，苏宸狠力地一夹马肚，身下的马吃痛地更加疯狂地跑。与此同时，赫尘没有了载着叶宋的负累，也努力地往上逃生，借着苏宸拉它的助力，扑腾着四蹄奋力往上爬。
事实证明，赫尘是一匹矫健狂野的河曲马。
如此沿着流沙圈的边缘跑了大半圈，叶宋抱着马，苏宸抱着叶宋，而赫尘又被苏宸拉着，一环扣一环，谁也松不得。苏宸臂力大得惊人，手心被缰绳勒出深深的血痕，赫尘又十分争气，在最后的紧要关头，苏宸猛一扬手臂，赫尘得到鼓舞，奋起咆哮着往上跳。终于四蹄平稳落地，下一刻流沙继续凹陷，而赫尘已经先一步往前奔跑，两匹马一起脱离了危险。
沙漠里的风，粗犷。带着阳光热辣的味道，还有汗水。
第17章：一匹马比一个兵重要
叶宋觉得自己的腰都快失去知觉了，苏宸的手放在她腰间，惊魂未定，迟迟未松手，她也没察觉。她只听得见彼此的喘息声，还有狂跳如战鼓的心跳声。
眼前有些晕眩。她嗅到了血的味道，不禁回头看着苏宸满是鲜血的手。抬头冷不防闯进苏宸深邃的眼波里，眉头跳了跳，取下掩面的巾子，抖掉上面的沙粒，缠在苏宸的手上，语气仍是冷淡道：“你不计性命也要救赫尘？”
苏宸摸了摸赫尘头上的鬓毛，赫尘此刻温顺极了，蹭蹭苏宸的手心，极力表示感激之情。苏宸道：“难得你和它这么合得来。行军打仗，一匹战马要比一个士兵更有大用处。”说着若有若无地翘起嘴角，有些挑衅的语气，“还没见有哪个将领打仗的时候徒步的，你要当第一个？如此，服众就更加任重道远了。”
叶宋懒得跟他一般见识，直接从苏宸的马跳上自己的马。前方大部队已经在安全地带等候，在沙漠的边沿，地上的黄沙都被粗短的杂草给固定，风吹不起来。
众将士远远看去，苏宸和叶宋满身都是沙，就像是两个沙人。方才惊险一幕，他们看见了苏宸和叶宋一个有魄力一个有勇气，均是果断决绝，能脱离那样的险境，不是一般人能够做到的。
先前阻碍部队前行的一群士兵们心存愧疚，若不是他们耽误了大家的时间，也不至于让苏宸和叶宋身陷险境。经过了这些，没有人敢再站出来说对叶宋不服。
叶宋率领部队再在空旷的草沙之地行进了半日，才终于跟叶修他们会合。他们正处于过渡地带，前方便是青山原野。叶修下令让将士们休整片刻，然后继续继续前进。走到一处避风山谷，勘察周围的地形之后才在山谷中生营火安顿过夜。
再往前，走过几座城便快要到达边境。
北夏与戎狄的边境之城叫坪野，经过青山城的下一座城便是坪野城。而最新战报，戎狄人已经攻下了青山城。
篝火上方架着木架，木架挂着一口锅。锅里煮着青菜白粥，散发出米粒的香气。苏宸的手经由军医处理，上了药也缠上了绷带，只不过用药酒清理伤口里的沙粒时疼痛非常，苏宸脸色都白了，却不吭一声。等包扎完毕以后，整只手都显得红肿。
他走过来坐在叶宋和叶修他们的这口锅前。
白玉还屁颠屁颠地捎来几个干巴巴的满是细沙的白面馒头，道：“卫将军和王爷要不要吃馒头？”
叶修和苏宸一人拿了一个，毫不含糊地就着稀如米汤的菜粥吃。白玉又从怀里掏出一个比方才要干净一些的馒头，但是再干净也还是免不了要沾一些沙尘，递给叶宋道：“在外行军条件艰苦，就只有这些，二小姐将就着吃？”
叶宋撇嘴笑了一下，睨着白玉道：“不将就还能讲究？”说罢她也一点不嫌弃地大大咬了一口。
能有吃的就不错。还去在乎吃的是什么、好不好吃？
叶修看了看她的脸，很是心疼这个倔强的妹妹，道：“好好在家当小姐好吃好喝的不好，非要跟着跑到这样的地方来，以后还有你罪受的。”
叶宋挑眉，苦是苦了些，可是心里自在，道：“你和爹经常过这样的日子，为什么我就过不得？”叶修还想再说，被叶宋抢白，“别试图和我讨论你们是男人而我是女人这个问题，我觉得男女没有什么不同。”
叶修索性不跟她瞎扯了，而是转头对苏宸道：“今日阿宋遇险，多谢王爷及时出手相救。”
苏宸淡淡笑了一下，看了看自己的右手，道：“举手之劳不足挂齿，只是本王现下右手不方便，不知能不能得幸让二小姐帮一下忙，本王有些渴了，想喝一碗粥。”
面对叶宋，就是要施恩图报，否则捞不到一点好处！
他这话里的意思还不明显么，说直白点了就是：叶宋我这手好歹是因为你受伤的，现在我吃粥不方便，你应该来喂我。
叶修岂会让自家妹子吃亏，不喜不悲地挑眉道：“阿宋累了，不知让我这个做兄长的代劳，王爷可会嫌弃？”
苏宸道：“卫将军乃将帅之才，亲手喂本王喝粥，传出去岂不让人笑话。”
白玉也自告奋勇：“那，王爷不嫌弃的话，让小人代劳？”
苏宸回以一记冷冷的眼刀。
这时叶宋就笑眯眯地坐了过来，伸手从锅里舀了一碗粥，道：“王爷对我有救命之恩，喂一碗粥而已，这有何难。”
苏宸这才满意地露出一个“算你识相”的表情。
可哪知下一刻，一碗滚烫的粥刚往锅里舀出来，叶宋吹都没吹一下，直接端起碗就往苏宸嘴巴里灌。苏宸被烫着了，一脸怒容，挥手打开，粥又烫了他的下巴，他咬牙喝道：“叶宋，你想烫死本王吗！”
苏宸越是心塞，叶宋心里就越是笑得舒畅，面上还是稍稍有所收敛，道：“怎么会呢，我手笨嘛，这在外艰苦一切从简，我不如别的女人那样温柔体贴，有所唐突也是难免的。况且，我怎么知道王爷的嘴好的是冷还是热，死猪还不怕开水烫呢。”
苏宸怒瞪叶宋，沉幽幽道：“你把本王跟猪相提并论？”
叶宋放下粥碗，手指也被烫得捏了捏自己的耳垂，道：“比喻而已，何必那么较真。而且要真是相提并论的话，死猪不怕烫而王爷怕烫，王爷连猪都不如。”
叶修及时再两人身边插一脚，拉过叶宋，斥了一句：“阿宋，休得胡言。”
叶宋歪着头笑睨着苏宸，苏宸肺都快要气炸了，她还道：“王爷你看你，总喜欢往坏的方面好。我说你连猪都不如，又不是诋毁你，我的意思是你没猪的皮厚，夸你呢。”
“叶、宋。”苏宸蹭得站起来就要收拾叶宋。
叶宋拍拍屁股，赶紧开溜。
大军再往前行进了几天，就抵达了青山城。只不过青山城已经被戎狄占据，四周又是起伏平缓的山原，很容易就会被发现，使得打草惊蛇让戎狄人提高了警惕。因而叶修决定，大军在十里开外驻扎营地，在山原四周都埋伏上乔装的哨兵，一旦有戎狄的哨兵前来打探他们的行程，定是有去无回。
只不过有去无回难免引起戎狄的警戒，在叶宋的建议下，让北夏的哨兵回去，潜入戎狄内部。只是戎狄的蛮夷汉子，许多都长了一副络腮胡子，如此一来，叶宋便把哨兵下巴上的络腮胡割下来粘成一副假胡子，让哨兵带上。这样一来，鼻子眼睛都一样，很难分辨真假。
而戎狄的哨兵都被关进了木牢，捆成一堆。这些粗犷的汉子手脚都被捆在一起，无法自由活动，十分憋屈，一直骂骂咧咧。
审人的话，叶宋还是比较在行的。她要去审问这些哨兵，看看能不能从他们口中套出一些有用的信息。
苏宸和她一起。
木牢前守卫森严，里头却骂声连成一片。蛮夷汉子说的话带了些口音儿，语速一快就有些听不清他们在骂个什么，想必是骂爹骂娘不是什么好话。
叶宋一进去时，骂声戛然而止。戎狄汉子纷纷投来愤怒的眼神，打量着她，以及随后进来的苏宸。
戎狄的男人，很满意自己长的大胡子，那是他们男人的象征，现如今，这些男人的胡子统统被割了，比把他们关起来还要践踏他们的尊严。没有了胡子的戎狄男人，看起来有几分滑稽。
叶宋捡了把椅子坐下来，掏掏耳朵，也唱着他们本土的口音腔调道：“继续骂啊，看看能不能骂出一朵花儿来。都说戎狄野蛮，看来还真不假。”
一个大男人不屑地吭哧一声，道：“难道北夏就只剩下像你们这样的奸诈之辈和娘炮的男人么，有本事放我们出来单挑，定打得你们落花流水，要么就给个痛快，反正伸头一刀缩头一刀！”
“那问你们几个问题呗，要是老实回答了，说不定会放你们出来单挑，挑赢了的可以直接回家了。”叶宋悠悠道。
几个戎狄人一听，面面相觑了两眼，随后眼珠子一转便是心头有了个大致明确的方向，便道：“有话就说有屁就放！”
叶宋看了看苏宸，苏宸便开门见山地问：“你们在青山军防如何布置的？”
他这问得既紧要又直接，毫无转圜的余地，一下子就让双方不能周旋下去了。结果几个戎狄人一听，俱是摇头，一副“打死也不说”的表情，睁眼说瞎话：“不知道，我们什么都不知道。我们只是放哨和探路的，那是军事机密！”
言下之意便是，就算知道也不会说，既然是军事机密，能够随随便便告诉敌方嘛。
叶宋抽了抽眉角，看着苏宸，道：“你就不能先从他们的家乡、进犯北夏的目的和历史意义之类的边缘性问题先开始问吗，谈话首先不能一针见血。”