“……”韦夫人沉默片刻，心中默默地盘算起来，叹道，“若有这样的好婚事，我早便为你寻到了。哪里至于全凭你阿爷做主呢？只可惜，成国公府的那位燕大郎……唉，迟早都能得国公之位，不仅年少俊美，又颇为聪慧……可偏偏他却是要尚主的。”
太宗皇帝封的国公、郡公确实不少，但嫡长子嫡长孙之类不是早早地成婚或者定下了亲事，便是吃喝玩乐样样精通却不知进取的纨绔子弟。杨八娘是嫡幼女，确实生得太晚了些，遇到的姻缘也不够样样俱全。
闻言，杨八娘的目光闪了闪，终于忍不住流露出了真正的心思，抽抽噎噎地低声道：“不是还有……不是还有宫中那位么……儿若是要嫁，便定要嫁这天底下最尊贵的男儿！！”
☆、第一百八十八章 争相入宫
这厢杨八娘缠着韦夫人，满面娇羞地诉说着自己的小心思；另一厢杨士敬与王子献、杜重风相谈甚欢，简直是迫不及待地想将他们二人都归入自家门下。当然，与目前尚未取得功名的杜重风相比，杨尚书更愿意将嫡幼女杨八娘许给王子献。杜十四郎他也必定不会亏待，挑个容貌学识顶尖的庶女记在韦夫人名下，与嫡女一样给满满当当九十六抬嫁妆便是了。
他心中盘算得正好，将杨谦费尽心思所想的那些反对之词都驳了回去：“说来说去，你也不过是因着杜十四郎是你师弟，所以一直偏帮着他而已。王子献究竟有何不妥之处，你却是半个字也说不出来。明笃啊明笃，为父教了你这么些年，可不是为了让你学着偏心的。处在为父这样的位置，所见的只有才学、能力与秉性，并无亲疏远近之分。”
杨谦一时词穷，再也寻不着合适的借口，只能沉默。他总不能直言，王子献确实没有一处不好，但他就是瞧着此人不顺眼罢？他总不能明说，他担心王子献日后取代自己的地位，所以心中颇有危机之感罢？若当真说了，恐怕也只会让父亲失望罢了。父亲眼中的爱子，所有人眼中的杨明笃，都绝不是如此气量狭小之辈——所以他绝不能露出破绽。
父子二人来到正院内堂，杨尚书正难掩喜色地想与韦夫人说这个好消息，便听杨八娘在里头歪缠：
“阿娘若是当真心疼儿，便该为儿好生打算。儿嫁了天底下最尊贵的男儿有甚么不好？对咱们杨家，对阿爷阿娘阿兄，都只有好处没有坏处。阿娘，好阿娘，便许了儿罢！儿可不想日后只能忍气吞声跪拜那些远远不如儿之人……阿娘难道也忍心让儿受那样的委屈么？”
闻言，杨尚书不由得紧紧地拧起了眉头，冷笑着推门而入：“嫁这天底下最尊贵的男儿？真是好大的口气！！”他垂眼看着韦夫人与杨八娘母女两个，难掩失望之色：“阿韦，八娘不懂事也就罢了。你还不知道她究竟是什么性情么？竟然由得她如此胡思乱想！！我看，她早便被你宠坏了，竟如此不知天高地厚！！”
韦夫人依旧不疾不徐地抚着女儿的背，淡淡地道：“那阿郎不妨直言，你究竟会不会送女儿入宫为妃。若是要送，又为何不能是八娘？论容貌论性情，她可比任何一个姊姊妹妹差？”
她声音虽轻，却字字句句都在叩问杨士敬的本心，令杨尚书一时间竟是无言以对。
不错，整座弘农郡公府里，早有不少人都觉察到了大房与杨贤妃的裂痕。自从自己封妃，大皇子也封了齐王之后，杨贤妃的野心便急剧膨胀，隐隐有不受控制之势了。在她心里，她的儿子便是日后的皇帝，而她至少是太后，自然容不得任何人对她指手画脚。若不是二房实在是一堆扶不起来的烂泥，她又如何甘心听从这位伯父的话？
对这位只知与袁淑妃争宠的侄女，杨士敬的耐心也渐渐地用尽了。若是她愿意听他的话，又何至于将齐王养成如今这个模样？如此不讨圣人喜欢，便是占了长子的名分又如何？封东宫太子依然是遥不可及之事。
杨贤妃与齐王，或许会从不听话的棋子，彻底变成一手坏棋。此时若能抓住机遇，捧出一位嫡亲女儿为妃，再生个讨圣人喜爱的皇子，这两颗坏棋又能算得上甚么？！而且，对于安兴长公主而言，表姊表妹也并无差异，横竖都是母族的姊妹，支持谁都与自己无碍。
“送谁也不能送八娘！”杨士敬脸色微沉，“她这样的性情，入宫便是羊入虎口！！说不得连圣人都不曾见到，就被她的好堂姊给算计了！”杨贤妃虽然略有些浅薄之处，但毕竟在太极宫中经营了多年，且过得风生水起。她若有心对付杨八娘，只需动一动手指便足矣。郡公府要送的是一头敢于与虎相争的母狼，而非一只软绵绵的羊。
闻言，杨八娘委屈得泪水直落：“阿爷以为儿是甚么蠢物么？若当真入了宫，怎可能轻信堂姊会有甚么好意？宫中若有两个杨家女，阿爷自然只会帮儿，必定不会再理会她。那她便一定会将儿当成眼中钉肉中刺……”
听了她的想法，杨士敬与韦夫人的神情都稍缓了些，杨谦的目光更是亮得犹如星辰一般，望向杨八娘的时候，便犹如看一件稀世珍宝似的。
杨八娘察觉到他的态度转变，心中不由得暗喜，又道：“这天底下最尊贵的男子，自然也不是那般容易得到的。儿明白，宫中每一个女子都不是吃素的。但阿娘已经教了儿这么些年，儿也不是甚么容易被人欺侮之辈。”
“容我再想想。”杨士敬道，命他们兄妹二人离开，“此事且不必着急。你也不必一门心思地想着入宫。如王子献这样的好儿郎，往后必定会服紫甚至封爵。多少人盼都盼不来这样的佳婿，你还嫌弃甚么？”他还惦记着那两个少年英才呢，自然须得好生权衡一番。
杨八娘还待再言，韦夫人却使了个眼色，让她退下。于是，她只得不甘不愿地告退。杨谦走在她身侧，见她轻咬着红唇满面不甘，微笑着宽慰道：“倒是我想岔了，一心要给你寻个少年才子，却忘了问你心中所向。”
杨八娘立即惊喜道：“还请兄长助儿一臂之力！！”
“你才是我唯一的嫡亲妹妹，不助你一臂之力，我还能助谁去？”杨谦勾起唇角。对他而言，杨八娘入宫有百利而无一害。一则断绝了王子献成为郡公府新婿的可能，毕竟杨家也不可能再厚着脸皮许嫁别的女儿了。二则这可是他的嫡亲妹妹，若是得了宠爱，他作为国舅自然有数不尽的好处。
兄妹二人相视一笑，几乎是心有灵犀地想到：这可真是天赐良机。
又几日过去，杨士敬迟迟未能作出决定，杨谦与杨八娘却早已忍不住暗地里悄悄四处打听起来。且不说别的，至少究竟有哪些想送女入宫的人家，这些人家的小娘子品貌又如何，便是极为重要的消息。毕竟只有知己知彼，方能百战不殆。
就在此时，某位大长公主出面举荐了一位没落勋贵之女，据说容貌美得惊人，性情也十分温婉。杜皇后便将那位少女唤进宫来仔细看了看，又细细查了她的身份，而后就让她留在宫中了。待到圣人宠幸之后，杜皇后几乎是立刻很大度地给她封了个婕妤。
婕妤，那可是二十七世妇之首，正三品的内命妇！！而如韦夫人这样的外命妇，也不过是正三品的郡夫人罢了！！这才宠幸过一两回而已，若是有了龙胎，岂不是转眼便能封九嫔？再过几年，贵妃与德妃这两个空缺的四妃之位岂不是也能补上了？！
消息传出之后，京中那些本便想送女儿入宫的没落勋贵世族简直要沸腾了。他们这才醒悟过来，圣人与杜皇后从未想过大肆采选。应当是与高祖朝、太宗朝一样，由公主或者皇后举荐合适的贵女入宫，或者臣子进献颇有才德之名的自家女子。
于是，很快，诸位大长公主、长公主的府门前便几乎是门庭若市。毕竟，得一位贵主的举荐，名头上听起来比自行进献响亮许多。而且，若是自身职官不够高，只是闲散勋贵或散官，就算是拼了命地举荐，也很难引起宫中贵人的注意。
因着举荐的少女迅速增至上百名，杜皇后便邀请杨贤妃与袁淑妃一同召见她们，从中挑选足够出众者补充后宫。由于事关长辈之事，长宁公主与永安公主都没有机会旁观。但小家伙远远听见附近的热闹之声，以为这一大群人聚起来是为了顽游戏，于是十分好奇地坚持要留在附近遥遥望着。
长宁公主索性邀了新安郡王入宫一起看热闹。加上本便在宫中值守的天水郡王，堂兄妹四人坐在高处的凉亭中，远观那些袅袅婷婷的少女，不多时便都不约而同地移开了目光——离得这么远，样貌身段都看不清楚，还不如出宫参加一回宴饮呢。外头的宴饮上处处姹紫嫣红，甚么样的小娘子见不着？
“阿兄，最近你可曾见过，那些往公主府一车车送礼物的车队？”李璟道，“我前些天便遇到好几回。与我们住在同一个里坊的，不过是位……我连名号都不太记得的姑祖母而已，听说这些日子已经收礼物收到库房中都装不下了。那些颇有声望的姑祖母还不知收了多少呢！！”说实话，他有些羡慕，收一次礼便充盈了私库，比他那六百实封户可划算多了！
“嗯，据说好几位姑祖母收的礼物都堆到别院里去了。”李徽道，“还有人莽莽撞撞地将礼物送到了濮王府，被我退了回去。这些人也是一时情急，胡乱行事——这天底下哪有侄儿给叔父举荐女子的道理？”
“……真没有？”天水郡王怔了怔，虚心请教。
“……”新安郡王与长宁公主斜睨了他一眼。
“呵呵。”天水郡王不由得讪讪地笑了起来，“我……我也没有其他的意思……”他只是有些羡慕嫉妒恨罢了。“阿爷阿娘都忙着给祖母迁宫呢，也不想掺和这种事……便是有兄嫂起了心思，也被阿爷按了回去……”
“连清河姑母与临川姑母都闭门谢客呢，你还胡思乱想甚么？”长宁公主不由得嗔道，很是豪爽地拔下发髻上插戴的宝石梳子与步摇，“喏，你若是缺钱花用，便将这些拿去。至少能换个数百金罢。”
新安郡王也慢条斯理地取下了身上佩的双龙戏珠羊脂白玉佩：“拿去质库当了，至少千金应当是当得的。”至于另一件成色稍逊的双鱼佩，他只是拢了拢，倒是并没有取下来的意思。
天水郡王的脸皮自然还没有厚到这般程度，立即涨红了脸跳将起来：“赶紧收回去！！我就是问一问，你们可别捉弄我了！！”
见他面红耳赤，新安郡王与长宁公主挑起眉，无不朗声笑了起来。
☆、第一百八十九章 姊妹相争
杜皇后斜倚在凭几上，淡淡地打量着底下跽坐的少女们，唇角勾起一丝似有似无的笑意。
这群小娘子约莫不过十五六岁，便是不施脂粉，亦是透着天然的好气色。个个肌肤白嫩细腻，仿佛一掐便皆是水盈盈的。她们都穿着颜色鲜艳的及胸襦裙与薄纱短衫，衬得那一段段如天鹅般修长的颈项越发白皙。举手投足间，半遮半掩的酥胸亦是脂□□腻，足以令人生出无限遐思。
果然是青春年少，顾盼之间透出的青涩与热烈交织在一起，宛如花苞半放的花朵，犹为引人采撷。若换了她是男子，定然也会喜爱这些新鲜颜色罢。她们毕竟已经年华老去，早便不比得当年了。
想到此，杜皇后轻轻地瞥了瞥杨贤妃与袁淑妃，轻声道：“见着她们这群小娘子，我才觉着自己早便老了。再过两年，连悦娘都要出降了，岁月可真是不饶人哪。”她看似病弱苍白，气息也很是不稳，却十分温和。说话间，底下有不少胆大的小娘子抬眼悄悄看她，露出或热情或艳羡或意味不明的神色。
杜皇后犹如不曾看见似的，目光掠过她们：“仔细想想，这宫中也已经有许久不曾进新人了。也是我这个皇后失职，倒教圣人光是看着我们这几个老婆子便看了这么些年。两位妹妹，这回咱们可须得好生挑一挑。不为别的，只为让圣人觉着高兴。”
无论心中如何想，杨贤妃与袁淑妃面上皆是含笑附和。两人审视着底下的少女们，视线比之杜皇后的威势更胜几分。那些胆大的小娘子也不敢再造次，只得正襟危坐，垂首不语。整座殿中足有上百人，却是悄然无声，几乎是落针可闻。
“你们便随意挑几个罢。”杜皇后道，“她们的身份都已经查验过了，皆是京中世族官家之女，家世清白。如今啊，也只看合不合咱们的眼缘了。”说罢，她便像受了累似的，竟是垂眸休息起来。
杨贤妃与袁淑妃皮笑肉不笑地对视一眼，便让那些少女都抬起头来。许是因里头没有熟识的面孔，杨贤妃不着痕迹地松了口气，随意点了两个清秀婉约的小娘子。她当然知晓，圣人一向不喜这种连说话都细声细气的女子，她也从来都不想为自己增添甚么劲敌。
袁淑妃的目光却是直直地落在角落里的一名少女身上，忽然一笑，明艳的容貌越发艳光逼人：“妩娘，还不快过来给皇后殿下、贤妃殿下问安。”她话音刚落下，那少女便袅袅婷婷立起身来，行至她们面前拜下。
杜皇后抬起眼，打量着少女，发现她与袁淑妃似有三四分相像，不仅奇道：“这也是你们袁家的小娘子？”这般相像的二人，彼此定然有血缘。而且，圣人宠爱袁淑妃已久，见了这张年轻的脸孔，定然也会爱屋及乌，亦始终忘不掉袁淑妃年轻时的模样——啧，可真是好打算、好手段。
袁淑妃掩唇而笑，目光流转间越发风情无限：“这是家中的侄女，正好来与妾作伴。”她出身没落的官宦之家，兄弟皆是只知玩乐的纨绔子弟，唯一的姊姊远嫁洛阳。若非没有可靠的娘家人，须得暗中扶植自己的势力，以她受宠的程度，又何至于只能与母凭子贵的杨贤妃斗个旗鼓相当？
眼下，袁淑妃唯一缺的，便只有子嗣了。为此，她果断地与兄弟和解，寻来了家中的侄女作为帮手，甚至于打算借腹生子，也算是性情非同一般的女子了。待她有了孩子，无论是否自己所生，素来不得圣心的杨贤妃与齐王便不足挂齿了。
“真是像足了你，圣人必定也喜欢。”杜皇后微微一笑。许是年纪仍有些太轻了，她从这位袁妩娘的眼中，看见了掩藏得极为小心的野心。袁家人的血脉，可真是有趣得紧。
杨贤妃也赞了几句青春貌美之类的话，仿佛暗讽袁淑妃已是人老珠黄。袁淑妃却是毫不在意，轻轻握着袁妩娘白嫩的柔夷，低声与她说起话来。杨贤妃不由得气闷难当，眼睁睁看着杜皇后选了两个颜色顶尖的小娘子，便又换了一群人。
然而，这一回却没有方才那般侥幸了——
杨贤妃在争奇斗艳的小娘子们当中，发现了格外熟悉的面孔。那是她年仅十五岁的堂妹杨八娘，盛装打扮，姿容仪态皆是无可挑剔。这一瞬间，她保养妥当的脸不禁扭曲起来，毫不掩饰地露出了震惊与恼恨，甚至于隐隐约约的恐惧。
杜皇后微微地挑起了唇角，仿佛并未注意到她的失态。袁淑妃却并未放过这个好机会，故作惊喜地指着杨八娘道：“贤妃姊姊，那个小娘子与你生得有些相像，莫非也是杨家的小娘子？可同样是你的小侄女？”说罢，她还捂着唇笑了起来。
杨贤妃好不容易恢复了镇静，亦是双目微睁，仿佛这才发现杨八娘的存在似的：“那是妾的小堂妹。唉，世父怎么没有派人来与妾提一声呢？若是早知他有意送八娘入宫，妾便亲自着人去接她了。”
“如今亦是不迟。弘农郡公想得也很周到，送来了一位好妹妹与你作伴。”袁淑妃意味67 深长地笑了起来，将杨八娘唤到跟前。
杨八娘是顶级门阀士族嫡脉嫡女，且不说容貌各有千秋，身姿仪态比之袁妩娘自然更胜一筹。她姿态优美地行完礼，目光盈盈地落在杨贤妃身上，轻启红唇唤道：“姊姊……”这一声姊姊，仿佛蕴含了无数感情在其中，足以令闻者为之怜惜万分。
杨贤妃定定地注视着她，红唇勾了起来，笑意盎然：“好八娘，日后咱们姊妹便好生作伴罢。”她也握住了杨八娘的手，然而下一刻两人便都发现，彼此的手心皆是一层冷汗。在如此炎热的夏日午后，对方的手心居然这般冰冷滑腻，令她们都不由得生出了错觉——仿佛自己握住的并不是手，而是一段冰冷的蛇身。