争臣扶良完本[古耽]—— by:沥沥在木
沥沥在木  发于:2016年11月11日

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傅望之将那寥寥数言轻声道来,竟有难以捉摸的意蕴。
☆、舞绳论剑
题词高挂于琼楼之上。
在祭师摇鼓舞蹈之后,秦丘扶手侧立,唇角含笑,犹如含苞待放的金波流影,“祭祀已毕,镇会正式开始。此次的舞绳斗艺,凭号抽取,优胜者将由我亲自授奖。各位,请拿好随机分发的号码牌。”
台上的男子目光端雅,应声而动的随从即刻下台分发预先备好的号码牌。
底下众人秩序井然,拿好了号码牌便退到了街道两侧。
在街道上巡视的是小镇上德高望重的老祭司,命人将彩线缠绕的粗绳放平,很快,便有两名身形魁梧的女子分立对侧,各取彩绳的一端绕在手臂上,奋力扎紧,将沉重的彩绳摇了起来。
彩绳闷声砸到地面上,啪嗒作响,衬得半空中摇出的霓虹略显危险,张牙舞爪,想要将一切跳跃而上的身影都吞噬干净。
傅望之与祁辛分别接过不同的号码牌,站立在人群中观望“舞绳斗艺”的战况。
凡是被抽中上前的人皆两人一组,戴面具,由两组呈对峙之势进行比试,比试可为刀剑可为吟诗作画,无论是用何种形式,一律到彩绳被绊停为止,在绊停之前将对手逼出舞绳范围即胜,若绊停之后均无人言败,算和局。
傅望之见舞绳者有意加快绳速,不少对战组合都纷纷被彩绳绊倒,或者在近乎疲惫之际算了个和局,不由得与身旁的祁辛对视一眼,有些犯难,“这‘舞绳斗艺’倒真是极难取胜。不知,秦王后为此准备了一份怎样的奖品?”
夜幕已经降临,纵使在灯火熠熠之下极易辨别彩绳的动向,也不能全然有把握抓住最佳时机将对手一并击溃。
傅望之继续将视线放在飞舞似鬼魅的彩绳之上,祁辛支起手肘,却是毫不担忧自己会被区区一根绳子绊住。
祁辛自幼习武,论刀枪剑戟,谁人能自负与之匹敌?
祁辛禁不住扬起眉头,睨了一眼街道上纵身跳跃的一群人。
“王后娘娘,比试是否继续?”
靠坐于琼楼上的男子坐得最高,朝街道上俯瞰一周,三柱香已燃尽,却无人能够抵住彩绳的杀力,脱颖而出。
“让最后两组上去吧。”这次,秦丘亲自端手在摆放号码牌的玉碟中抽出两组,“淼淼,你去宣布吧。”
秦丘的话音未落,周围伺候的人便满脸诧异,等秦丘一言落地,身后站立的娇小女子旋即躬身敛眉,把方才抽中的号码牌号悉数向楼下众人高声道来。
“我们被抽中了。”
“往常三柱香燃尽便终止比试,今日倒是奇了。”
祁辛与傅望之听着人群中有人疑惑地嘀咕了一句,相视而笑,“看来,我们现在就是搭档了。”
傅望之跟在祁辛身后缓缓走出人潮,在台下空旷之处,站立着一男一女,虽戴着面具,却不难看出是一对伉俪情深的恋人。
傅望之挽手,道:“不知二位想比试什么?”
对面锦袍加身的年轻女子拱手回礼,“在下不才,可否以剑论输赢?”
傅望之见抽出佩剑的女子英姿飒爽,尔后也淡然道:“二位请赐教。”
说罢,舞绳者再度摇绳,那眩然的霓虹之间,四人第次飞旋入内。
傅望之与祁辛各自接过侍卫抛来的佩剑,屏息凝神,观望对侧两人的举动。
女子的身旁,身着雪月流苏襦裙的男子面具掩面,灵蛇髻,斜坠流苏,一双深蕴秋色的眼眸迸射出势在必得的信念,一抬脚,踏剑而来。
剑花纷旋——
傅望之顺势迎上,手里的长剑撞上了男子似百花飞流的软剑。
“望之退后,让我来。”许久只是避开彩绳的祁辛终于挥剑,未开口,先露出一抹足够寒凛的微笑,“你剑术不精,对付不了他。”
傅望之闻言闪退,一侧身,见轻易近身的祁辛与那男子挥剑相向。
“铮!——”
剑身溅出微光,祁辛抬眸,伺机而动的女子一手揽过被剑气震开的男子,抽剑抵住了他的招式。
“果然是剑中好手!”傅望之趁其不备欲作势攻其侧身,一早就留意他的男子却翻身用剑锁住了他的去路。
“这场比试,心有灵犀者方可胜出。”
琼楼上,秦丘凝视着台下比试得不分上下的四人,再向前探视,秦淼落后一步,经过抽取号码牌的玉碟时,倏尔驻足,“哥,你故意将这四个号码牌做了标记,是为何?”
一脸迷糊的女子拿起其中一个,侧头问道。
秦丘捧着温热的白瓷杯,未转身,只笑道:“淼淼不必着急,你很快便能知晓。”
秦丘说完,台下四人对峙太久,已然有些力竭。
“望之,你可记得‘螳螂捕蝉,黄雀在后’?”祁辛忽然凑近轻声道。傅望之思及其中深意,旋即保持着背对的姿势,移步换影,隐匿于祁辛身后。
祁辛一剑飞入,女子暗道不好,即刻侧身向后,而对侧男子见状慌了心神,奋力出剑,堪堪挡在了女子的身前。
“当心!”女子庇护不及,伸手拉住男子的手臂,电光火石之际,傅望之挥剑挑落了女子脸上的面具。
面具滑落,呈现眼前的是一张眉目微凉,无可挑剔的脸庞。
女子揽住怀中的男子缓缓飘落在地,彩绳被绊停。
“两位赢了。”在女子肃然颔首间,四处掌声雷动。
琼楼上,秦淼瞪眼惊呼,有些傻眼道:“太女殿下?”
台下,老祭司敲响最后一声锣,傅望之走上前,一派谦逊有礼,“承认承认。”
身后,祁辛收了长剑,随傅望之与对侧两人拱手言和。
“二位,请上琼楼。”
傅望之与祁辛被侍卫引到琼楼之下,拾级而上,在琼楼的最高处见到了玉颜画貌的男子。
“王后娘娘万福金安。”傅望之并未行跪拜之礼,只是敛身拱手以示恭谨,而祁辛则丝毫未见任何动作。
秦淼见状略微愠怒,这时,身前响起了一抹金石般清越的笑音,“二位气度不凡,秦某受教。”
“两位拔得头筹,获得优胜,秦某自有奖品相送。”
说罢,身侧有随从端来一个玉碟,玉碟里端端正正的摆放着一个四四方方的小木匣。
傅望之接过木匣子,正欲将其打开,抿了一口茶水的秦丘却旋即出言阻止。
“公子何不出镇之后再打开一探究竟?秦某与二位公子有缘,这木匣子就算是秦某赠与二位公子的信物,日后自有一番用处。望公子记住,这木匣子里装着的,名叫‘纸牌’。至于用处,到了时候公子自然了悟。”
秦丘的一番话,听得两人心底狐疑。
然而,他们还未多作疑问,身前的男子倏忽间降下轻纱帷幕,将两人的视线隔绝在背屏外。
☆、千钧一发
晨曦里的第一缕阳光投射进来,在地面上勾勒出窗扉的疏影。
傅望之收拾好行装,推开房门,酒肆外,一早就牵马过来的祁辛正好站立在门槛外与掌柜交谈。
镇会已过,除了行囊中多添了一个木匣子与面具,留下的便只是昙花一现的美梦。
昙花开谢本还有一夜,但过境的行程不能搁置。祁辛跃身上马,傅望之踏上马镫紧随而上。
骏马飞驰,满地烟尘,琼楼上支起窗棂的男子抬起头,恰好看见阳光将两人一马折射成一道刺眼的影子。
傅望之在袅袅霞光里看身侧柳絮随风簌簌地飘远,微扬起下颌,“齐辛,你说秦王后赠予木匣,究竟是何用意?”
他未从秦丘的眼里读出太多,秦丘作为一国之后,倒是极善隐藏情绪,让他如雾里看花,猜不出谜底。
走了一段路程,祁辛略微蹙了蹙眉,用手勒了马缰绳,“秦丘用意何在我暂且不知,但是我们可以在木匣中一探究竟。”
说罢,祁辛翻身下马,傅望之在下马之前抬首环顾四周,发觉他们已然出了小镇,到了梨落河畔。
趟过这条河,便是三苗管辖的境地。
傅望之闻言将行囊里的木匣子拿出来,木匣顶上,紫藤花缭绕于数片祥云之上,一直蜿蜒至底下的锁扣处。
祁辛打开锁扣,揭开一看,正看见“祁辛”和两行极小的墨字,顿时面色一沉。
傅望之一眼瞥过来,眼底划过一抹难以置信的笑意。他取出一叠纸牌,几乎每张都描画着一人,头大身小,着各式服饰,君王群臣,富商黔首,应有尽有。
傅望之拿着顶上那一张“祁辛”的自画像,与真人上下对比一遍,顿时忍俊不禁道:“挺像的。莫非你小时候就长得这般可爱?”他实在是觉得纸牌上的“祁辛”比眼前脸色愈来愈臭的人要顺眼得多。
傅望之屈指弹向纸牌上小人儿的额头,再伸手扯了扯祁辛僵硬的脸颊,眯着眼睛笑得人畜无害,道:“秦王后真是有趣,怎么能这么像?”
祁辛凝视着他那双清冽的漆色眼眸,傅望之总是能道出旁人不敢说的话,做出旁人不敢做的事情。
祁辛看了他一眼,伸手扼住他的手腕,“你扯够了没?”傅望之旋即松手,祁辛的脸颊已经微红一片,他顿时慌了,有些手足无措。
祁辛看在眼里,挑着眉梢道:“你敢动我的脸,我不管,我也要。”
傅望之哽了一下,瞪着祁辛一时不知该如何将话接住。这时,祁辛盯了他半晌,眼神幽幽地望着他。
傅望之迟疑之后一咬牙,硬着头皮抬眼,“你扯吧。”
他一副大义凛然的模样,祁辛憋住心底的笑意,作势要伸手,但见傅望之忽然闭了眼睛,觉得委实惹人逗乐,便转手在他皎白的脸颊上点了一下,“算了,我也不是小肚鸡肠之人。”
说话间,祁辛抱臂走向梨落河,河中有船家撑船悠悠而来。
突如其来的转变,让傅望之狐疑的看向祁辛——阳光静静流泻,洒了背对之人一身,晃得人隐隐睁不开眼。
站在梨落河畔的男子就这般恣意凛然,丝毫不见黄袍加身时的乖戾无道。
傅望之将一叠纸牌悉数放回原处,合上木匣,跟上了祁辛的脚步。
祁辛牵了马踏上了随波摇晃的船只,站在船头撑船的船家发须皆白,披蓑衣戴斗笠,但凭说话的语调就知他并非无启人。
傅望之进了船舱,在祁辛落坐之后,轻抬眼眸道:“船家是哪里人?”梨落河划归无启境内,一个年过六旬的男子如何做得了风餐露宿的活计?
傅望之的疑虑得到了祁辛的认可,舱外,船家再度撑起长篙,压低了斗笠,一瞬不瞬地盯着前方的梨落河水。
“这位公子好眼力,老朽乃是翟魏国人,因躲避战乱,到了这无启国,做个撑船的活计,只为了养活一家老小。这异国他乡、荒郊野岭,若不是为了过活,谁愿意风餐露宿?依老朽看来,两位公子也不是无启国人吧!”
船家撑着船走了一段水路,船身虽轻微摇晃,但还算四平八稳。
未等傅望之多说,祁辛脸上的笑容加深,扫视了船家一眼,“船家也算察言观色的个中好手,我们的确不是无启国人。”
他说话时突然转眸看向渐入芦苇荡的船只两侧,波光粼粼的河面上寂静得连一只水鸟也无。
“那二位公子来自何处?”
傅望之瞧见船家加快了撑竿的动作,祁辛脸上的笑容陡然消失,抬眸,戏谑道:“我们的来历,船家岂会不知?”
说罢,傅望之感到前所未有的威慑力自祁辛的眼眸里迸射而出,话音刚落,原本身形佝偻的船家蓦然直立了身子,掀开斗笠,露出一抹狞笑。
“周慧王果然是洞悉如神。既如此,我们就不必藏头遮尾了。”
傅望之惊诧起身,只见芦苇荡里飞跃而出的刺客皆黑衣掩面,落在船头,亮出手中寒刃,与他们呈对峙之势。
千钧一发的局面。
而今祁辛与他并未携带兵器,赤手空拳,如何敌得过来势汹汹且训练有素的刺客?
傅望之想起了腰间悬挂着的锦囊,再看着围战祁辛的蒙面刺客,这些刺客腰间皆绣着梼杌凶兽的兽面,毫无疑问,应该就是楚睿派来的。
“祁辛,当心身后!”傅望之进入了刺客的围剿圈内,一抬脚,踢飞了刺客手里的长剑。
祁辛闻言一怔,再迎上刺客的刀剑时,忽然被刀刃划伤了手臂。
“望之,你退后。”祁辛见刺客凌厉的招数,招招致命,却并未刻意攻击傅望之,显然是冲着他来的。
想要他的性命,也得有命来拿!
祁辛一掌推开了还欲上前的傅望之,再无迟疑,即刻寒眸摄人,出拳震退了好几个欲钳制他的宵小刺客。
傅望之站在围剿圈外,也不敢轻易上前让祁辛分心,便在阵外出言提醒,他屏息敛眸 ,却见原本观战的“船家”趁其不备,旋即暗中放出毒箭。
“祁辛!”傅望之猛然看见那离弦之箭飞射而来,直直地没入了眼前人的胸口。
傅望之击退了欲挥刀相向的刺客,扶起被毒箭重伤的祁辛,攥着手,手心里全是汗。
狂风大作,倏忽间,一阵雾气袭来——
那“船家”再一睁眼,却发觉船上竟然已无一人。
“穷寇莫追!他中了毒,已无几日活头了。何况,大人并未让我们伤及无辜。”
一仰首,天昏欲雨。
“船家”出言制止了想要乘胜追击的刺客,转身,忽然一掌击杀了船上的那匹汗血宝马。
☆、来者不善
幽深小径,湘妃竹林,有纤细的倩影拿着香箸,徐徐地将熏炉里的香饼碾开,熏炉里,氤氲的烟气,燃着虚环香。
踏进竹楼的女子,宝云髻,流苏环,白丝绸裙裾飞散,短襟薄裤,内衬一身嫣红罗裳,露出雪足玉腿,定睛一看,精致的锁骨上印着三瓣菡萏,清媚温静。
见状,坐在床榻边的傅望之抬眸,起身之时恭谨一拜:“多谢白芝姑娘出手搭救。”
竹楼外几处鸟雀婉转啼叫,窗棂里踩着疏影而来的女子笑靥如常,“公子见笑。若论情分亲疏,你我同出一脉,我又岂有不帮之礼?”
白芝走到他的眼前,咫尺之遥,令他呼吸一滞。
傅望之垂眸,“恕我直言,我并未见过姑娘,姑娘何出此言?”
面前的女子咬定他是她熟知的故人,却不道明他像极了谁,被她认作了谁。
傅望之心底疑惑,害怕这又是梼杌刺客团的把戏,他看向中毒昏迷的祁辛,面前的白芝识药理、懂玄术,不知是何方神圣。
白芝在指尖拈起一抹青烟,对他的疑问不作回答,只是伸手覆上祁辛拔出毒箭的胸口,青烟缭绕,白芝的脸上露出一抹温和的笑,“公子可否将木桌上的瓷瓶递给我?”
傅望之旋即移步,拿过白瓷瓶递到她的手上,看着白芝从白瓷瓶里取出一颗周身泛光的药丸。
“此为‘回光’,是我族不可多得的至宝,救下你的朋友,也算是机缘巧合。”指尖的青烟将药丸轻缓地托起,渐渐地送到了祁辛的唇齿间。
“回光”入口,白芝敛眸,翻手结印,锁骨上描画的菡萏缠枝,莲花花瓣舒展,一脉妖娆,一脉清丽。
傅望之蹙眉,眸中掠过不可名状的惊诧。床榻上状似奄奄一息的祁辛,在“回光”入腹之后,竟然有还复生机的迹象。
傅望之见祁辛受了毒箭的伤口以肉眼可见的速度逐渐愈合,顿觉心头悬浮的巨石正轻缓落下。不管白芝是以怎样的目的,怎样的动机救下他们,他对她都存有一份由衷的感激。
傅望之再度揖手,“白芝姑娘倾力相助,望之铭记于心。若姑娘日后遇到难处,望之定不会推诿。”
傅望之满脸真挚,白芝收回指尖青烟,回眸,视线却透过他瞥向木桌上的熏炉,“我不求公子相助,只愿公子日后不要怨我。”
她说话时语气平淡,眼眸里却深蕴哀伤。傅望之目送着一道绰约身影推门而出,再将镌刻繁复文字的熏炉细细看来,百思不得其解。
视线之内,满目芳菲,心中却依旧含着几分忐忑和不安。七月末旬,祁辛癫狂入魔的痼疾终究是挥不去的隐患。
傅望之扶着祁辛的手臂走在庭院里,院中花树缤纷,曲池里的风荷未败,反而愈加风情。
祁辛撑着虚弱的身子坐在庭院里的石桌旁,听着傅望之谈及这几日来去无踪的白芝姑娘,似乎,他在清醒之后还未与这位白芝姑娘打过照面。
祁辛接过傅望之递来的汤药,药汁浓郁,苦涩难闻,“我说望之,就没有好闻一点儿的汤药么?”

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