的确，祁辛的野心不过是其余五国野心的汇聚。
傅望之眸光一滞，尔后又道：“只是，为何只有一匹马？”
墨玉锦袍的男子正一瞬不瞬地注视过来，隔着树荫，栈桥下的景致在河流中被折射成几道光影，其间，倒映成剪影的傅望之笼罩于白尘倾洒中，恍若谪仙。
其实，他最初谋划的时候，也没有打算将傅望之牵连进这场漩涡，他现在的决定，是从攸廿的那封密信开始改变的。
“走吧，上马。”祁辛突然跃起，跨坐于马背上，向他伸出手。
傅望之蹙眉，略微迟疑，站在原处没有动作。
“怎么？怕我吃了你？”他戏谑的目光俯瞰而来，不知傅望之是介怀“君臣有别”，还是在意与男子太过亲密。
祁辛拽着马缰绳左右晃荡，马蹄悠悠转转地转了几个圈，让傅望之想起了前些日子与攸廿并肩策马啸西风的畅然之景。
“王上多虑了。”他脚尖轻点，倏忽间翻身上马，“只是，不知王上的骑术如何？”
祁辛转眸，傅望之虽上了马背，却刻意离他较远，他对上傅望之那双漆色眼眸，即刻上提马镫，“放心吧，孤的骑术，自是比攸廿更胜一筹。”
他仰首挑眉，但见烈马如风，穿过栈桥，绝尘而去。
颠簸的古道，身前恣意纵马的祁辛好似向他挑衅般，故意快马加鞭。
眼看着与祁辛的距离愈来愈近，傅望之妄图倾身往后，却被一只手牢牢的抓住。
祁辛单手扣住他的双手，另一只手却依旧打马前行，“你躲什么？抱住孤的腰，孤自今日起就化名齐辛，不是王宫里的周慧王了。”
祁辛极其霸道的将他的手搭在腰上。傅望之暗暗叹了一口气，不再做任何挣扎，认命的将手放在他的腰际，眼神微滞的瞬间，身下的骏马就开始撒丫子狂奔而去，逼得始料未及的傅望之猛地圈住了祁辛的腰。
这一抱，傅望之整个人正好贴在了祁辛的背上。
祁辛黑眸深锁间似有措手不及的波澜，这一刻，君臣之礼飞灰湮灭。
傅望之面上窘迫，正欲离身，祁辛却出言阻止了他，“别动，你要是摔下马延误了时辰，我拿你试问！”
他朝他瞪眼，冷哼一声，傅望之不得不承认自己被身前的男子唬住了，不敢再做动弹。
温热的大风拂过，晌午的日头升到最高，等到了周饶的边界，祁辛拿出了过境腰牌，一匹烈马两个人，就一路往前。
去往三苗，必然经过无启国。
祁辛略微放松了马缰绳，闲庭信步之间，越往南走，丛林越多，一抬首，崇山峻岭，比之庭界山有过之而无不及。
“翻过这座山，就是无启国的国境了。”祁辛眸光一凛，说到无启国，眼底有难以征伐的苦恼。放眼六国，只有无启国，他看在眼里，却不敢轻易犯境。
“据史料记载，无启国是戴国吞并大赭国重新建立的国家，位列六国，虽常居穷山恶水之地，却国力鼎盛，乃是乱世中的盛世华庭。”傅望之记得当年的楚睿最为崇敬的便是无启国的国子监，楚睿求学，去的便是无启国。
话音刚落，傅望之的赞扬令祁辛面上不悦，“无启国本不足为惧，两个弹丸小国，即使合并，也成不了什么气候。早晚，我要将无启收入囊中。”
祁辛停住了马，两人同样漆黑如夜的瞳仁，醇郁相映。
祁辛居高俯视无启国的群山，傅望之轻抿薄唇，须臾，颔首道：“传闻，无启国的秦王后虽不是开疆拓土第一人，却是无启所有律法的创立者。这几年，没有秦王后，就没有无启国的鼎盛繁华。”
傅望之常听老师谈及无启国的秦丘王后，总是饱含敬意。
想来，昔日的两个弹丸女国合并新生，一个地位低下的男子定然才智卓绝，方才登上了无启国的王后高位，成就了一段荡气回肠的传奇故事。
☆、以柔为美
迷迷蒙蒙的山峦被阳光笼罩，现出淡墨色的光晕，很快，古道上的骏马在无启国边境的一个小镇停了下来。
“两位客官，打尖儿还是住店？”
傅望之与祁辛踏入一家可以住宿的酒肆，卖酒的掌柜是个妇人，看模样已经年过五旬，鼻翼有痣，厚唇上翘，略显出市井刻薄的面相。
“麻烦掌柜，要两间临近的普通客房即可。”傅望之白衣锦袍，细碎墨绿的木莲点缀在袖口，衬出风雅绝致的气度，掌柜一见，便倒吸了一口凉气。
不得不说，这是掌柜在小镇上见过的最好看的男子，可惜的是，看他的装束，应该不是无启国的人。
掌柜不由得上下打量两个外境人，傅望之言罢，祁辛将一锭银子丢在柜台上，“掌柜，要两间清静的上房，我们要留宿两天。”
身侧的祁辛端着生人勿近的姿态，傅望之认为出门在外不必如此破费，毕竟盘缠有限。他正欲开口阻止，祁辛却抓住了他的手。
见状，掌柜收了银子讨好的道：“好咧，这是两间客房的号码牌和钥匙，两位拿好。”
掌柜分别递给两人一块小巧玲珑的圆木牌和圈着铜锁的钥匙，傅望之接过钥匙，又将圆木牌拿近一看，上面刻画的文字，纵使他阅卷数十载也不曾见过。
“齐辛，这是无启国独有的文字么？为何历代的史书中全无记载？”傅望之跟着祁辛上了楼，环顾四周，几乎每一个房间的房门前都挂着一个圆木牌子，上面刻画着的说是文字，更像符号。
祁辛兜兜转转之后站定，举起与房门前挂着的圆木牌相同字符的号码牌，“这是秦丘的手笔。这种字符名叫‘阿拉伯数字’，是无启国近年兴起的，听说可以用来记录序号。这‘阿拉伯数字’，的确比其余五国繁琐的文字要简便得多。”
说罢，祁辛推开紧闭的房门，放眼看去，里面的摆置清雅洁净，倒是出乎他的意料。
“没想到无启国边境的区区小镇也能打理得井井有条。”傅望之听他一言，觉得秦丘确是世间少有的奇才，便拿着手里的号码牌对比旁边的房门圆木牌，“这‘阿拉伯数字’倒是着实有趣。”
傅望之觉得无启国甚是新奇，远非史册当中寥寥数语的弹丸小国。
傅望之也推开了房门，走进去之前，祁辛叫住了他，“望之，记得入夜后锁好房门，这是女国，就算是小镇，夜里也不免有宵小鼠辈作祟，更何况，你还是貌美如花的男子。”
说到最后一句，傅望之听见祁辛又挑眉谑笑，倏忽蹙眉，“你能别用这样的词来形容么？”傅望之露出一副清冷孤傲的模样，祁辛尚搭在房门上摩挲的手，就在这一刻蓦地顿住。
祁辛抬起眼，仔细看了他半晌，忽然朗笑，“也就只有你完全符合这女国的男子审美。像我这样轮廓刚毅的男子，搁在这女国的大街上，根本就无人肯多看我一眼。更何况，无启国，男子素来以柔为美。”
祁辛渐渐挨得近了，傅望之听罢，竟不知是该笑还是该怒。
“嘭！——”祁辛刚刚走上前来，傅望之即刻进屋，反手将房门紧扣，尔后便是清晰的上锁声。
“望之，你锁门作甚？”
“为防宵小鼠辈潜入。”
“你……”
祁辛难得见傅望之跟他置气的一面，他知晓，房里的人当真是生气了。
可现下还是白昼……祁辛见傅望之在房间里闷声不响，无可奈何之际，只好先回自己的房间去。
侧耳听到隔壁房门关闭的声响，傅望之将铜锁打开，仍扣住房门，坐到了窗棂边的木桌旁，沏一杯茶，心有所思。
不知从何时开始，他与祁辛不再以君臣相称，反而是直呼对7 若他没听错的话，祁辛方才唤他“望之”。
望之啊，望之——他似乎想起了儿时父亲在大雪纷飞的长亭外拥他入怀，声声亲昵温润的呼唤。
似樯橹灰飞烟灭般的往事……
他不知，现在站在他面前的祁辛，到底是刻意撒网，欲瓮中捉鳖的周慧王，还是放下戒备和身份，与他坦诚相待的齐辛。
眼前一片迷蒙，傅望之抿了一口粗茶，苦涩的滋味在舌上淡淡的晕开，他拿出了出境前楚睿给他预先备好的锦囊，锦囊里装着遇风即散的白色粉末，这粉末，无声无臭难以察觉，却正是宫中猎鹰一路追踪的引子。
他轻缓地摩挲着锦囊底部细小的漏洞，仰首屈指道：“老师，我这样做，到底是错是对？……”
他迟疑不决的心思自出境以来便没有安定过，复国的前路茫茫无归期，他却没把握狠下心肠，一剑了结了祁辛的性命。
傅望之暗暗地叹了一口气，不愿被复仇的囚牢桎梏，亦无法给纪国子民一个交代。
傅望之思忖了良久，沉吟不语之时，房门外有缓滞了一步的扣门声。
“望之，用膳的时辰到了。”
房门外站定的祁辛一双眼缓缓地朝里探，傅望之推开房门，抬眸看向身前身形颀长的男子，男子的那双黑眸，仿佛蕴含了幽潭水，深邃且蛊惑，微翘的唇角正显露出他兴致勃勃的神情。
傅望之绕到祁辛的身旁，随他到了楼上临窗的木桌旁，等着后厨忙活的酒菜。
此时此刻，酒肆外，有身着甲胄的侍卫在大街上列队巡查而过，傅望之略微惊诧，端着酒菜的掌柜正好走了过来。
“这白日怎会有侍卫出行？”傅望之淡淡的望着窗外，祁辛接过酒壶，给自己斟了一杯酒。
掌柜见留宿酒肆的美人突然发话，不由得心神一荡，咳了一嗓子说道：“这公子就有所不知了。公子是外境人，不懂无启国历来的习俗。明后两日，是昙花盛开的日子，无启国上下都要开祭坛、祭昙神，祈求来年风调雨顺。”
掌柜将几碟小菜摆上桌，傅望之想起无启国人素爱昙花，祭昙神倒不算是什么新鲜事。
“祭昙神？如此大张旗鼓，是有什么大人物要来吧。”身侧的祁辛端平了一双木筷，傅望之也觉得事有蹊跷。
听祁辛一说，掌柜不由得对美人身旁坐着的其貌不扬的男子略带欣赏，“这位公子好生聪颖！不知公子来时可曾留意小镇外竖立着的石碑？”
祁辛沉默，傅望之眼底浮现出当时自马上匆匆掠过的剪影，“昙仙镇……”
“别看咱们这小镇地方小，这儿可是女皇陛下钦点题词的‘昙花仙境’。陛下素喜热闹，此番祭祀，听说有京畿的大人前来主持，排场和气势自然比以往庄重。”
掌柜娓娓道来，傅望之对明日的祭昙仪式略感乐趣，而祁辛却直截了当的说道：“掌柜可否告知我们明日参会的形式和禁忌？”
莫非，祁辛要去祭祀昙神的镇会？
☆、饕餮之徒
清晨的日头在小镇上投下一抹悠悠的剪影，这天，镇里大街小巷都挂上了次第开放的昙花，绯红似霞或纯白胜雪。
大大小小的门户外，圈种的昙花种类繁多且风姿各异，令过往行人应接不暇。
小镇里，诸事待序，街道两侧已有很多侍卫戎装操戈，严阵以待。
傅望之推开窗扉，朝底下的屋檐角张望了一阵，偶尔有一两只飞虫飘到窗前的花瓶上，冲着一枝昙花点了点羽翅。
祭祀昙神的镇会将会在傍晚时分开始，敲钟拨琴，张灯结彩，直到子时方才散会。
用过晚膳之后，日头西斜，昏黄的阳光流洒到小巷口的杨柳树下，树下站立的祁辛拉过傅望之的手臂，“快走吧，镇会快要开始了。”在傅望之愣神之际，祁辛不由分说地将他带到人潮拥挤的大街上。
这时候，与傅望之擦肩而过的男男女女，皆是青年才俊，风采不俗，像是从各地慕名而来的游人。
听掌柜说，昙仙镇只有在祭祀这天才会人声鼎沸，揽客的生意也是最好的。现在看来，倒是果真如此。傅望之一直跟着祁辛，亦步亦趋。不知怎的，他总是发觉周围有人越靠越近，甚至有人刻意用肩撞了他一下。
傅望之在人流中观望，环顾四处，多的是身形高大，长袍束冠的女子，而男子却着一袭襦裙，胸带飘逸。
这女国的特异风俗，不得不说是颠覆世俗的存在。
傅望之蹙眉避开欲擦肩而过的女子，刚加快了步伐，却发觉身前的祁辛已然放开了他的手，一转身，往他的面上套了一个面具，定睛一看，“啧啧，真丑。”
他侧头靠近，傅望之沉着一张脸不说话，卖面具的老妇人忽然噗嗤一笑，“两位公子可真有趣！公子可是看中了这副面具？”
老妇人指了指戴着墨绿兽面的傅望之，傅望之黑眸漆漆，杵了半晌才点了点头。
傅望之伸手取下面具，狰狞可怖的凶兽獠牙毕露，正是上古凶兽——梼杌。
眼眸里，瞬息万变的波澜起伏跌宕，傅望之心底揪紧了一根弦，祁辛单单在面具摊上挑选了梼杌，到底，有何寓意。
幽暗昏黄的灯火摇曳，晕染了傅望之那张浸润在烟丝里的明彦侧颜，祁辛注视的目光有些深，“ 有不才子，不可教训，不知诎言，告之则顽，舍之则嚣，傲狠明德，以乱天常，天下之民，谓之梼杌。”
祁辛笑着说起上古凶兽，语调平直，似云淡风轻。
傅望之不置可否，温热的气息吐在发顶，他戴上面具，目光朝面具铺子上扫视而过。
傅望之拿起一副面具，面具首部外曲似牛角，巨嘴大张，利齿如锯，嘴巴紧锁。
“钩吾之山其上多玉，其下多铜。有兽焉，其状如羊身人面，其目在腋下，虎齿人爪，其音如婴儿，名曰狍鸮，是食人。”他也伸手将面具套在祁辛的脸上，笑道，“饕餮之徒。”
傅望之唇角略弯，显而易见的报复之心。
祁辛目光自梼杌面具上掠过，视线落在面具摊上挂着的铜镜上，铜镜里，两人皆面呈上古凶兽狰狞之貌，靠近轻语，状似耳鬓厮磨。
祁辛摩挲着面具口中的两颗獠牙，一时之间，竟难以抑制地心猿意马。
“两位公子真是好眼光。这两副面具可是小镇里最有名的工艺师傅雕琢描画的，若是公子喜欢，这两副面具就打个折扣，另外再送两位公子一盏昙花游灯。”老妇人掬着笑，甚是和蔼。祁辛闻言将两副面具买下了。
傍晚时分，灯火通明，三声铜钟响，阁楼上的七弦琴旋即被玉指拨弄，有清越悠扬之音汩汩而出。
众人翘首以盼的镇会终于开始了——
傅望之提着老妇人赠送的昙花游灯，回头看同样戴着凶兽面具的祁辛，“掌柜说镇会就在琼台那边举行，现下正是仪式开始的时辰。”很难得，这次傅望之对镇会的仪式过程更加感兴趣。
祁辛抬起眼，眺望不远处侍卫簇拥的一顶官轿，官轿前一字排开的祭师绘面持杖，上下跳跃又摇头晃脑，用的正是古老的傩戏祈祷。
祭师上了台阶，分立于琼台两侧，手执皮鼓的祭司绕着人身花尾的昙神吟唱祭曲，随后茱萸点酒倾洒于昙神脚下的六瓣莲花台上。
“祭祀开始，尔等肃静，叩拜——”
祭司面对底下一众高声呼道。
祭师纷纷跪地吟唱，台下众人皆面容肃穆，跪地，十指紧扣，默念祷告。
傅望之学着周围人的举动跪在人群中闭眼屏息，而祁辛却是虚跪在地，直直地看着无启国人信奉的昙神，那面容皎皎的女神像闭目噙笑，脚下正踩踏着绛红如血的三尺莲台。
祭司再度起身，高喊：“祈求昙神广布恩泽，无启来年风调雨顺！”
众人即刻起身附和，声浪迭起，灯火将被抛向半空的昙花枝映衬得熠熠生辉。
停在台下的官轿缓缓降下，很快，轿里走出了一双描绘莲花暗纹的锦色绢鞋，傅望之应声抬眸，正瞧见腰身纤细的男子一袭翡色百褶堆花宫装，双髻高冠，一派月华光辉，让人相形见绌。
见状，众祭师跪拜，叩首。
一贯主持祭祀的老祭司躬身行礼，礼数老练而端穆。
“尔等拜见王后娘娘，娘娘千岁千岁千千岁！”
“王后娘娘万福金安！”
倏忽之间，底下又跪倒了一大片。
几乎在电光火石之间，傅望之看见祁辛眼底那深蕴战意的夙愿。
傅望之顺着祁辛的视线看向那原本居于宫廷深处的男子，那处变不惊的脚步一寸一寸，宁静柔雅，眉目如玉，有浩渺如尘的烟气笼在周身徐徐弥漫，氤氲淡眸，恍若羽化登仙。
这便是无启国的王后——秦丘。
“仙路烟尘，红莲点雪。”秦丘在众人的屏息凝神中缓步走向琼台，接过祭司双手呈上的狼毫，龙飞凤舞，抒写下又一段题词。