“放开我！”柏啸青用力甩开他，眼前一片水雾迷朦，又自顾自地往前走。
元渭轻叹一声，只有放手，再度跟在他身後。
穿过长长的繁华集镇，来到人烟稀少的镇外，柏啸青才停了脚步，转过身来，面对元渭，声音微微颤抖：“为什麽……要这样做？”
“潜芝，我想要和你在一起。”元渭垂下眼帘，“无论如何，也……”
“混帐！”柏啸青冲到他面前，一把抓住他的衣领，泪水顷刻滑下面颊，“就因为这种任性，所以放弃了一切？！既然如此，娘娘为你做的种种，算什麽？！”
……他十几年来忍辱负重，受尽骂名凌虐，又算什麽？

59
“潜芝。”元渭见他情绪激动，神色也渐渐凝重认真，“那么，父皇母后，和那一帮臣子，包括你，在为我决定人生的时候，有没有考虑过我的想法？！”
“我自知再在那个位置上坐下去，于我、于天下都不是幸事。何况，并不是没有顾及到天下……我把天下，交给了更适合掌管它的人。”
柏啸青胸中一股郁结难消，两眼发昏，对元渭的话，完全听不进去。
元渭这么做，等于将姜皇后所牺牲的一切，以及他前半生的所有，全盘否定。
然而，现在想要挽回，再怎么不甘心，也已经来不及。
他到底……对不起姜皇后临终重托。
他慢慢放开元渭，一瞬间只觉心灰意冷，绕开元渭，朝镇上的方向走去。
“潜芝！”
元渭大喊一声，快步跑到他对面，一把抓住他的肩膀。
元渭的手指很用力，令柏啸青的肩部隐隐作痛。元渭的眼睛明亮，如同燃烧着灼灼烈焰，死死盯着柏啸青：“潜芝……你注定是会令我，不断失去一切的人……十岁那年，你令我失去了信任和爱；复国后，又令我接着失去了尊严和决断；现在，我连皇位都失去了……所以，至少只有你，我今生今世，绝对不会放手！”
说完，元渭忽然扣住柏啸青的后脑，欺身上前，用力吻住了他的唇。
柏啸青挣了几挣，终究从前旧伤交加，身体虚弱，敌不过正当青春，身强体健的元渭。
他心中不由大骇，朝元渭的唇咬下去。
元渭不躲不避，感觉到疼痛，感觉到腥甜从两人交叠的唇间蔓延，也只是皱了皱眉头，继续深深吻着柏啸青，吸吮舔咬，不放过他口腔内的任何一处。
柏啸青闻到血腥气，心头又是一惊，不知他伤的如何，不敢再继续咬他。
良久良久，他才喘着气，唇畔挂着鲜血，笑着松开了柏啸青：“潜芝，你到底对我有情。”
“混、混帐！”柏啸青愤怒至极，擦了擦唇角，迈步就走。
元渭摸摸自己受了轻伤的唇角，也不再强他，笑着跟在他身后：“潜芝，你能骂骂我，发发脾气，其实我心里，反而是高兴的……总好过，唉……”
话说到这里，元渭自己也不忍再说下去。
就这样一路走一路跟，柏啸青去别的地方，害怕丢人现眼，就直接回了家。
迈进院门，看见洪伯正站在高凳子上，往屋檐下挂白幡，阿留在一旁替他扶着。
“哟，你回来了？”阿留瞧见柏啸青，连忙和他打招呼。
洪伯挂完白幡，顺便朝柏啸青的方向看了一眼，忽然脚下一滑，从凳子上掉了下来。幸好阿留身强力壮，顺手将他扶住。
“这位大伯，敢情是腿脚不灵便么？”元渭连忙上前，朝洪伯笑道，“既是如此，这种爬高上低的活儿，以后一定要当心。”
“是……是……”洪伯舌头打着结，神情稍定，讷讷回答。
“宝蛋儿，你身旁跟着的那位，是哪家孩子？以前没见过，生得怪俊的。”
阿留看了看柏啸青，又瞧了瞧元渭。
元渭听她喊柏啸青“宝蛋儿”，不由噗哧一笑。
“娘，我不认识这人。”柏啸青冷冷回答，头也不回，负气进了房门。
元渭脸上的笑容，顿时慢慢黯淡下去。
“这孩子，今儿怎么了？”
阿留有点惊讶，刚想追上去问问柏啸青，却被元渭一把拉住：“……大娘，不怨他，是我从前对不住他……我这次远道而来，就是想得到他的原谅。”
元渭本就生得俊美，配上黯然的神情，以及低低的嗓音，顿时令阿留母性大发，拍拍元渭的手，安慰道：“大娘虽不知道你们从前有什么过节，但你既然诚心道歉，这世上，又怎会有不能化解的恩怨呢？放心，宝蛋儿虽然一时想不通，但大娘一定会帮你。”
元渭勉强笑了笑，牵动唇畔的伤口，有些疼痛。
他和柏啸青之间的是非恩怨，恐怕这世间，没有人能够真正帮上忙。

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从那天开始，元渭便坐在柏啸青家门口，寸步未离。
他在等，在赌。
他知道，他做过的太多事情，无论是出于被蒙蔽也好，出于不得已也罢，对柏啸青造成的伤害，无法弥补。
所以，他不是在等柏啸青原谅，而是在等柏啸青心软，赌柏啸青对自己还存有情分。
身为皇帝的周元渭，是为了柏啸青而死……他是死过一次的人，什么都放弃了。如果不成功，他留着这条命，也没有用处。

60
其实元渭坐在那里的第二天，柏啸青就开始心软了。
毕竟是他看著长大，疼爱甚於生命的孩子。
冷静下来仔细想想，元渭说的那些话，也没有错。元渭的人生，的确是由姜皇後一手安排，非元渭所愿。
何况这天下，谁主沈浮并不重要。重要的是有一个稳固的统治政权，能够让百姓安居乐业。
连阿留都明白的道理，一旦涉及到自身，怎麽反而想不通了呢？
虽说内心深处还是有些不甘，但柏啸青已经准备原谅元渭。
回首看前尘过往，一切皆成空，自己的忍辱负重，似乎也全部变成了天大的嘲讽。
经历了那麽多，他自觉已经老了，心境苍凉，不想，也没有能力再争那口气。
人这一生，付出过，本就不一定有相应回报。
只要那孩子，觉得幸福就好。
但是，他明白元渭对自己的感情，同时也绝对不认可，这种罔顾伦常道德的感情。
所以他一直硬著心肠，决意和元渭就此了断，十几天来，都没有多看元渭半眼。
不过，他知道阿留和洪伯一直在私下里照顾元渭，总算心底稍安。
这天清晨，天色将明未明，柏啸青感觉到关节隐隐作痛，知道天要下雨，在床上翻来覆去睡不著，就起来走走。
阿留和洪伯还在睡梦中，柏啸青不愿扰了他们，又到底担心著元渭，便悄悄来到紧紧闭著的门前，想听听元渭的动静。
“……放心，这人是要饭的，我们试过好几回了，怎麽打都不会还手。快呀！放狗咬他！”
外面传来狗声低吠，和几个顽童低低嘻笑的声音：“这家的老太婆厉害极了，等天亮了，她醒了，可就玩不成了。”
柏啸青听到这里，只觉一股热血直冲头顶，气得浑身发抖，他取下厚厚的门栓拿在手里，蓦然将门打开。
黯黯的暮色中，几个八九岁的孩童见势不妙，连忙牵著狗，转身就逃。
“混帐王八蛋！以後若还敢再来，非绑了你们，一个个去见你们的爹娘！”柏啸青哑著嗓子怒骂了一句，连忙俯下身子，去看坐在地上的元渭。
元渭这十几天，在外面风吹雨打，早不复从前的俊美贵介。
他鬓发蓬乱，衣衫脏污得看不出料子。
柏啸青伸出手，轻轻揩去他脸上的污痕，发现他额头脸颊处有好几处青紫伤痕，显然是近日里被顽童所殴。
“……潜芝。”元渭看见他，一双眼睛立即闪闪发亮，咧开嘴笑著，“你终於来了。”
“为什麽不还手？连几个孩子你都对付不了？”柏啸青望著元渭，身上的骨头和心口都在隐隐揪疼，语气却尽量淡漠，“你的武功，都练到哪里去了？”
元渭垂下眼帘，声音渐低：“这是我应得的……是报应。”
“混、混帐！”柏啸青被他这句话气到，站起身，朝门内走去。
元渭伸出手，一把抱住他的小腿，声泪俱下哀求道：“潜芝！事到如今，我也不求你能接受我、原谅我……我跟你说实话好了……我只身从宫里出来，根本就没地方去。你、你就当可怜我，再陪陪我……日後就是死了，我也能够瞑目……”
柏啸青听他说得哀切，转过头来看，见他脏瘦得不成样子，两眼通红，脸上全是泪痕，心头就一软。
到底还是，见不得他受苦。
“罢了……”柏啸青轻叹一声，伸手将他扶起来，“既是如此，你先随我进屋，我烧桶水，给你洗个澡……以後的事，我们再谈。”
元渭答应得欢天喜地，连忙和柏啸青一起进屋。
……
与此同时，与柏啸青家门半里开外的街角，几名狂奔中的八九岁的孩童，渐渐停下了步子。
“你说那人是不是有病啊，没事就让我们去那家人门口打他，说那种话……这回，居然还让我们放小黄去咬他……小黄才五个月大，胆子那麽小，哪儿会咬人哪。”孩童之一喘著气，抚了抚胸口，“差点被人逮住去见爹娘，幸好跑得快，以後再不答应他做这种事了。”
“这你都看不出来，他是在施‘苦肉计’，让屋里的那位大叔原谅他啊。”一个扎冲天羊角辫的小女孩子撅了撅嘴。
“嘿嘿，管他什麽‘苦肉计’的……咱们拿了他的钱，为他办事，就是‘甜肉计’。”孩童之二摸摸头，笑道，“走吧，今儿的早饭，就是镇上老王家的牛肉青菜臊子面，一人一大碗！”
众孩童欢呼一声，重又打起精神，牵著黄狗朝镇上走去。

61
柏啸青烧完了水，拿了换洗的干净衣服给元渭，在柴房门外等了一阵子，只觉全身的骨头疼痛加剧。
他恐怕风雨将至，撑不下去，没办法照顾元渭，就吩咐元渭自己洗完澡，找阿留帮忙安排住处、打扫房间。
已是早饭时间，但他疼得什麽都吃不下，去饭厅窗口处唤了一声洪伯，让洪伯吃完饭後来自己房间一趟，慢慢走回了房间。
柏啸青的房间坐北朝南，地势较高，终年都面朝阳光，四角摆有随时可以点燃的火盆，是非常温暖干燥的。
西北这个地方，极少像南边有阴雨绵绵的潮湿季节，倾盆大雨往往来得快也去得快，对他的风湿痛而言，算是相当不错的环境。
但每当下雨前後的时候，还是会痛得难挨，需要人帮他拔拔火罐、上上药什麽的。
四角的火盆已经在熊熊燃烧，柏啸青关了门窗，点了炉安眠香，从柜子里取出药和火罐，脱去外衣，趴在床上等洪伯进来。
安眠香主要是用於治疗失眠，同时也有暂时麻痹神经，延缓疼痛的作用。
他趴在柔软的床上，觉得好过多了，嗅著那令人舒适放松的香气，渐渐入眠。
不知道这样浅睡了多久，他感觉到有人轻轻拉开盖在他身上的衣服，力道恰好地替他揉搓手脚脊背。
“洪伯……麻烦您了。”
柏啸青迷迷糊糊地道著谢，翻了个身，睁开眼。
映入眼中的，却是元渭的脸，唬得他一下子坐了起来，反射性地抓起衣服遮住身体：“你、你怎麽进来了？！洪伯呢？”
“外面忽然起了狂风，洪伯怕伤了後院的花，去给它们搭棚子去了。”元渭拿著一盒药膏，讷讷道，“我从前，有很多对不住你的地方……但是，我现在，真的只想替你上药而已。”
元渭眼眸低垂，脸上青紫交加，衬著张消瘦了不少的俊美脸庞，越发显得可怜，柏啸青也觉得自己反应过度，於心不忍：“……没关系，我看到你有点吃惊罢了……这种事，不用你做。既然洪伯现在没空，等他过来就好。”
再怎麽样，元渭也是天璜贵胄，龙子龙孙，柏啸青自幼服侍的主人。
要柏啸青使唤元渭，他无论如何做不到。
“潜芝，你还在恨我，是不是？”元渭擦了擦眼角，缓缓转身，声调哀怨凄凉，“我就是再後悔……你也不肯给我弥补的机会吗？那麽我留在这里，又有什麽意思……”
“我没有……”柏啸青轻叹一声，欲言又止，“罢了，你过来吧。”
一瞬间，元渭唇边泛起抹笑，又忙忙收敛起来，走到柏啸青身旁，认认真真用手蘸了药膏，替他按压涂抹。
柏啸青用的风湿药膏属上佳珍品，但每次使用，都必需要用力揉至发热，让药力深入肌骨，方能见效。
他自己手足无力，揉得几下便前力不继，所以每次都得让别人替他揉搓。
柏啸青俯卧在床上，元渭继续用双手按住他的背脊，不紧不慢地揉搓著。
手下的肌肤触感，柔韧结实，仍然和从前一样。
元渭的呼吸渐渐急促，几乎迫不及待地，想要将柏啸青拥入怀中，却又终究不敢动手。
也许是安眠香的作用，柏啸青在他力道适度的按摩中，再度渐渐入睡。
就连元渭替他拔火罐的过程中，也没有醒。
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等到柏啸青再度醒来的时候，那场暴雨已经过去。
床边的安眠香燃成冷灰，天空放了晴，正午的阳光透过窗棂，丝丝缕缕泻进房间。
柏啸青睁开眼睛，只觉神清气爽，四体舒畅。他翻了个身，看到元渭坐在凳子上，趴在自己床边睡著了，不由一笑。
外面传来阿留的敲门声：“宝蛋儿，你好点了没有？早饭都没吃，娘把午饭给你们端来了。”
“是的，娘。”柏啸青连忙回答。
元渭也醒了过来，直起身子，迷迷糊糊地朝门的方向看过去。
阿留推开门，提著个食盒走进来，将食盒放在桌子上，笑道：“这就好。”
她看看元渭，再度笑道：“这就更好。”
柏啸青不由觉得好笑：“娘，好什麽啊？”
阿留也不恼，继续笑道：“反正啊，我知道，今儿比前些天，都要好。”
说完，她又笑著离开了房间。
柏啸青看著她带上了门，慢慢会过意来。
的确，宽恕比纠结於过去好，再简单不过的道理。
“来吧，我们吃饭。”
柏啸青莞尔一笑，下了床，把食盒打开，取出一盘盘热气腾腾的饭菜，放在桌子上。
元渭欢呼一声，就开始狼吞虎咽。
“……你既然进了这个家，有件事，我想跟你说。”柏啸青吃了几口饭以後，忽然开口。
元渭咽下嘴里的饭菜，直直地望向柏啸青。
“一个月前，有人上门给我提亲，我答应了。”柏啸青垂下眼帘，拨著碗里的红烧排骨，“是个寡妇，人勤快，长得也还端正……再过七天，她就该过门了。”
 
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