他下了马车，拿了铁锹，慢慢走到他娘的坟跟前，想为坟头除除草，培一培土，却愣愣地呆在了原地。
原以为十几年未至，这坟应该变矮不少，湮没在丛丛荒草中。
没想到，坟包非但并未曾变矮，反而增高加大许多。比周围的野坟，都要高出半截。
坟前，居然还插着几支残香，放着一盘果点。
柏啸青正在发愣，看到一个瘦小佝偻的人影，提着一个篮子，拄着拐杖，从远方走过来。
那是个白发苍苍的老婆子，双目混浊，衣裳半旧。
她看到柏啸青，并不意外，朝柏啸青咧开嘴笑笑：“您来了啊。”
“您知道我是谁？”柏啸青心头一惊。
“知道、知道。”她一边点头，一边颤巍巍朝坟边蹲下去，将坟前的果点和篮子里新鲜的换了，又收了残香，“没别人会上这儿来了……您是这坟里人的儿子，对不对？”
柏啸青无言相对，她又自顾自地说下去：“您犯了些事，这些年都在外面流亡……所以，一位宫里的公公，就拿了八百两银子给我老婆子，让我在这里照看着坟，每天除除草、培培土，上点果品香烛之类的……算算看，快有五个年头喽，银子还剩下大半。他说，无论等到什么时候，您总有一天会来这里的。”
五年前……成复十一年，元渭复国，重返京城那年。
那位公公，不会是别人。
柏啸青的眼角慢慢潮湿，一句话也说不出。
“咦，您的妹子怎么没来？”老婆子做完手头的事情后，往柏啸青身后张望了一下，有点诧异，“就算嫁了人……自己的娘，总要来看看吧。”
年纪大的人，话一般都多。
不等目瞪口呆的柏啸青回答，她絮絮地又往下唠叨：“那位公公说过，这坟里葬着的，是他爱人的娘……我老婆子想着，他虽然已经成了阉人，不能和别人在一起，但这份情谊，总还是难得的，可惜了啊……”
56
老婆子所说，局外人看似唠叨废话，局中人却如惊雷闪电。
想起十六岁那年，他曾威胁耍狠般，要自己和他一起离开宫门。
想起他拥吻着自己，轻声细语——
全天下，只有我最明白你。
他冒了天大风险，串通辅王谋刺元渭。
他从流云阁上纵身一跃，留下揭示真相，同时也包藏祸心的字纸。
……
此时此刻，终于明白他的真意。
柏啸青站在荒坟之间，哽咽难当，泪流满面。
柏啸青从老婆子手中接过香烛，亲自点燃，插在他娘的坟前，磕了几个头后，站起身来，走向老婆子，从怀里掏出两个沉甸甸的金锭，塞进她的手里：“我眼下，又将要远走他乡……请您继续照看我娘。”
“您放心。”老婆子接了金锭，挺直腰杆，“我们一家，就住在近郊野村，都是讲信用的人，若是将来我不在了，还有儿孙看顾……就算再过十年二十年，也一定会替您把这里照看好的。”
柏啸青朝她拜了拜，便再度上了马车，离了这里，朝乱葬岗深处继续驶去。
马车走过大半个时辰后，来到一片荆棘丛生的野地。
说是初春，地面上的嫩草都未曾长齐，但那丛丛的棕褐色乱棘中，却开着一朵朵碗口大的单瓣红花，如霞似火，在野地里美丽盛放着，也不知是什么品名。
有白色的骨骸散落其间，就分外鲜明触目。
柏啸青下了车，唤马车夫拿了车里的一个竹篓、一把长铁钳，走到那具尸骨面前，亲手持了长铁钳，一块块将散乱的洁白骨殖，自野草乱棘中捡起，放入篓中。
他临行之前，曾向人偷偷打听了阮娃的弃尸处。
来这里的目的，一是替他娘上坟，二就是替那人收尸捡骨。
毕竟这世上，除了柏啸青之外，再也没有人会做这件事。
柏啸青仔仔细细，将所有散落的骨头都收入竹篓后，用布把篓口蒙住，将竹篓抱入怀中，站起身低声道：“阮娃，我们走吧……”
这一次是真的，只跟你离开。
四下里荒芜一片，不时有冷风拂面。冥冥中，柏啸青似乎听到了那人低低的笑声，在耳畔轻扬。
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送走了柏啸青之后，元渭失魂落魄的回到了宫中。
摒退身旁的所有内侍宫女，他独自一人，迈进了吟芳宫的大门。
吟芳宫在数月前被修整一新，又常常有内侍宫女来打扫，现今虽寂廖冷清，但依稀望过去，又是当年好景致。
绕过添香阁，元渭走上了花溪上的白石拱桥。
桥下的溪水清澈见底，几条灵动小鱼在其间游来游去。
元渭想起小时候，曾和柏啸青一起在这里喂金鱼，结果自己不小心喂得多了，几十条鱼儿翻着白肚游在水面上的情景，不由一笑。
走过花溪上的几道拱桥，元渭来到剪风院跟前，推开院门。
只见一个打扫的小太监，抱着柄笤帚，背靠着院墙打盹。
小太监听见门被推开，悚然惊醒，看到元渭一身明黄装束，立即手忙脚乱地跪倒在地：“奴婢恭迎万岁！”
“起来吧。”元渭挥挥手，也不看他，径直朝院内走去。
难得有和今上单独相处的机会，小太监存了讨好的心思，又有些胆怯，就垂着手，缓步远远地跟在元渭身后。
这剪风院，是承载了元渭太多童年回忆的地方。
书房、卧房、演武场、院落……每一寸土地，每一件物品，似乎都能说出一个故事。
元渭每个地方都进去看了看，最后来到院子里的石凳前，缓缓坐下。
一瞬间，仿若回到从前，自己总缠着柏啸青，就在这石桌前，斗蛐蛐、下象棋。
还有面前的这棵树，上面有个空空的半残鸟巢，以前却是有鸟的。
每天清晨，元渭都能听到鸟儿一家的鸣叫。
一年夏天，有只毛绒绒的雏鸟从巢里掉出来，柏啸青让元渭站在肩膀上，把那只雏鸟放回巢中。
……那些从前，再也回不去。
就如同，眼前这空落落的残巢，鸟儿再也不会回来。
元渭忽然觉得胸中绞痛，喉头发甜。
他张开嘴，一口鲜血蓦然喷出，身体随之软软倒下。
旁边的小太监慌了手脚，连忙上前扶住他，放声大喊：“圣上不好了！来人哪！快来人哪！！”
有些尖锐的高亢声音，在空荡荡的院落里不停回响。
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柏啸青经过月余的跋涉，来到了位于西北的新龙镇。
这里物产丰富，民风淳朴，气候相对干燥，有利于他将来的生活，以及顽固的风湿宿疾。
他买下一幢朝向不错的青砖红瓦大房，置了家火物什，化名洪亦凡，便在此处安了居。
那个年过六旬的马车夫，原是元渭身旁的大内高手，就充作他的老家人，唤作洪伯，陪他一起在这里住下。
这就样过了半月，等一切安顿下来，柏啸青又让洪伯去了一趟卸甲村，把阿留接过来，尊她为娘，打算奉养她终老。
阿留是个素性豁达、历尽世事的人，见柏啸青安然无恙，惊喜交加，也不再问他的过去，安安心心地住了下来。
阮娃的骨殖，被柏啸青埋在了房屋后院。没有立碑，只是在他坟前种满了各色花卉，有空就去浇浇水，和他说说话。
春末夏初，满园鲜花盛开，放眼望去，俨然一个小小后花园。
57
这天清晨，柏啸青、洪伯和阿留围坐在饭桌前，一起吃早饭。
柏啸青和洪伯都换了双新布鞋。洪伯一边吃饭，一边不时偷看对面的阿留，老脸上有点泛红。
一顿饭吃到後面，洪伯终於鼓起勇气开口：“难为夫人费心，替老奴做了这双鞋子……”
“哎，谢什麽谢。”阿留拿著筷子，口快舌便，“这些时候，日子闲得发慌，顺手做点针线活罢了。还有还有，别总人前人後地叫我夫人，我阿留一辈子穷惯了，听著怪别扭的。”
洪伯被她这一串话抢白，有些不好意思地低下了头，脸越发红了。
柏啸青微笑著放下碗筷，站起身，清咳一声：“今儿天气不错，我打算出门去集镇上走走。”
洪伯连忙起身开口：“那麽，老奴陪您一起……”
“不用、不用。”柏啸青挥挥手，径直朝门外走过去，“我就想自己散散心。”
洪伯有些尴尬地坐回原地。
倒是阿留，忍不住扑哧一声笑出来。
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出了院门，柏啸青沿著由碎卵石铺成的小道，缓步行走，打算去集镇上转几圈，等到晚饭再回来。
他怀里还揣著一吊钱。在这新龙镇上，二十个钱，就足够在小饭馆里酒足饭饱一顿。
剩下的钱，他会在集镇上，拿来买一些钗饰，回去後偷偷交给洪伯，让他找机会送给阿留。
不知道为什麽，他这样想著的时候，就有些怅然失落的感觉。
经过邻家农户小院的时候，柏啸青看到他们家门口挂著一条长长的白幡，门前洗衣服的农妇，鬓角插著朵小白花，心里不由一惊。
邻家一共五口人，一对夫妻，一个老人，两个小孩，他熟得不能再熟。
但转念想来，那老人身体健旺，每天还在浇园锄田。再加上，院中未曾停棺，也未见有人操办丧事，农妇安安静静地洗衣，脸上不见半点悲容。
想必，应该不是他们家有人过世，而是未出五服的亲眷长辈死了，所以戴个孝。
柏啸青想到这里，也就安了心。他别过眼，背了双手，接著沿小道慢慢行走。
经过小半个时辰，到了集镇上，只见处处仍如昨日般，热闹鼎沸。
茶肆酒楼，卖首饰的金银铺，卖点心小食的摊位……叫卖声，此起彼伏。
只是每座茶肆酒楼、每个铺面摊位前方，都挂著一道长长白幡。
每个行人，女的鬓边都插朵小小白花，男的胳膊上都箍著道白布。
柏啸青的心，顿时砰砰跳个不停，巨大的恐惧感，慢慢从心底浮现。
他三步并两步走到不远处，卖糊辣汤的小张面前，声音都在打颤：“这、这街上，到底是什麽回事？！”
“哦，您大概才出门，所以不知道。今儿早上传来的消息，当今圣上驾崩了。”小张戴个孝箍，擦著板凳，热情地回答，“新龙镇东南头，有官府的人正在那儿，送白幡白花和孝箍呢，您也去领吧。过了今天，就得自己家拿钱做了。”
柏啸青点点头，转过身，失魂落魄地朝茶楼的方向走去。
他只觉得胸口处又疼又闷，两眼金星直冒，双耳嗡嗡作响，急切地想要找个地方坐下，安静安静。
当今圣上驾崩……不、不可能。
元渭还未满二十六岁，年纪那麽轻，又身强体健……
他双腿虚浮地一步步走上茶楼，茶楼小二见他脸色不好，连忙扶他到靠窗口的位置坐下，为他泡了一壶酽茶。
他给了小二两个钱，道声谢，用手肘撑住桌子，往窗外望去。
只见一道道白幡，在整个城镇中飘扬。仿若记忆中，皇宫大殿那场宴会里，异国舞娘们舞动柔白的手臂。
那场刺杀，没能夺去元渭的性命。
而这道道白幡，却召示著年轻的帝王，如星殒落。
柏啸青用双手捂住眼睛，开始小声地抽泣。
他再次，失去了生命中最重要的人。
用自己所有一切守护、成全著的，那个孩子。
……
“啊，肚子好饿。”
耳畔忽然响起熟悉的声音，柏啸青悚然抬头。
泪眼朦胧中，看到了元渭微笑的脸。
“小二，来壶好茶，再多上几盘你们的好点心。”元渭揭开面前的茶壶盖，看到里面的浓酽茶汁，闻到苦腥气，皱了皱眉头，一撩衣摆，在柏啸青对面坐下，“潜芝，你平常就喝这个吗？”
柏啸青擦了擦眼角还在溢出的泪，如同身坠梦境，不知道该说什麽好，朝元渭点点头。
“其实，朕……我一直跟在你後面。”元渭伸出手，垂下眼帘，握住他的衣角，在指间摩挲著，低声道，“本来想多过一阵子，再和你相见……但是，看到你的样子，就实在忍不住了……”
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话刚说到这里，只见茶楼入口处上来两个人，行商打扮。
新龙镇附近有一个玉矿，这两人是镇上的玉石商，靠收购和倒卖玉石为生。
这镇不大，来来回回的，几乎每个人都互相认识。
两个玉石商见过些世面，瞧元渭面生、举止不同於当地人，心里就知道他是从外地来的，又看他容颜俊美，气度不凡，有心攀交，便走到柏啸青面前，抱了抱拳：“亦凡兄，这位是？”
“哦，在下名叫洪维，是从京城来找家兄的。”元渭起身抱拳抢先回答。
“你们二位，长得倒不是很像。”玉石商其中之一笑道。
“是，我长得像我娘。”元渭避重就轻。
“这位兄台既是从京城而来，想必知道圣上驾崩这件大事。”两个玉石商人索性搬了板凳，在柏啸青和元渭身旁坐下，“当今圣上年岁尚轻，不知是因何故忽然崩殂？”
“这个嘛，我舅舅家有人在宫里做事，所以比之常人，倒略知其详。”
元渭这话一说出口，只见茶馆里闲坐的人群立即搬了板凳，呼啦啦上前围著元渭坐下，热情寒喧，问长问短。
茶楼本来就是消磨时间，闲磕牙的地方，如今一群闲人听说这等天大消息，怎能不凑个热闹？
“想必，大家都知道柏啸青吧。”元渭端著小二新上的龙井茶，给自己倒了一盏，语调不急不缓。
柏啸青听他提起自己的名字，心蓦然一跳。
“知道！”人群中立即有人回答，“那个弑了帝後的叛国贼，今年早春猝死在宫中了嘛！”
“那麽，想必大家也知道在宫中，关於柏啸青和圣上的一些传闻吧。”元渭笑笑，吹了吹茶水，小嘬一口。
柏啸青感觉到手心处，渐渐泌出层冷汗，低头喝了一口茶。
元渭……究竟想干什麽？！
“知道知道！”又有人兴奋地雀跃大喊，“据说那贼子生有悍骨，是九头蛟转世，应劫祸乱天下，杀之必遭天遣，所以圣上将他烙了龙形封印，囚在宫中，住所处周围都贴满了符咒，常人不得靠近。”
柏啸青听到这里，忍不住一口茶喷出。
悍骨？九头蛟？封印符咒？也不知是怎麽掰出来的。
幸好所有人的注意力都集中在元渭身上，没有人注意到他的失态。
“非也，非也。”元渭用修长如玉的手指轻轻敲击著茶案，声调不急不徐，“据我所知，圣上之所以不杀他，是因为深深恋慕著他。在宫中的那段日子里，他在圣上身边，日则相伴不离，夜则侍寝专宠。而圣上驾崩，也是因为柏啸青猝死之後，心痛如绞，旧疾复发，便随之於地下。”
众人哗然中，元渭又接著往下说：“这并非在下凭空捏造，以耸世听。圣上驾崩前，曾亲自颁布罪己诏，其中一条就是这个。京城里，现在散布得到处都是。过些时候，想必也会传到新龙镇来。”
柏啸青望著元渭微笑的侧脸，震惊得无以复加。
嫋嫋茶香中，人群静默片刻後，其中有一青衫儒子讷讷开口询问：“国不可一日无君……圣上年纪轻轻就驾崩了，子嗣年幼，不知又该如何？”
“哦，圣上临终前，已传位给安平王。”元渭看了看柏啸青，唇边泛著抹浅笑，“并且立下遗诏，他自己的子孙後嗣，永不得称帝……安平王治理其下郡邑，向来素有自省贤德之名，由他治理天下，想必大家也可以安居乐业……”
柏啸青听到这里，再也听不下去，只觉心内又是悲愤又是辛酸，咬著牙站起身，越开众人，朝茶楼下走去。
元渭见状，连忙跟周围的人敷衍寒喧几句，说是有事在身，暂且告辞，跟在柏啸青身後。
柏啸青下楼的时候，因为情绪过於激动，脚下打了个趄趔。
元渭连忙上前，伸手扶住他：“潜芝！”