人群中一个像是领头的人物，上下打量了寇准，冷声道："拿出身上的钱财。"
寇准掏出瘪瘪的钱袋，掂起来给他们看了看："我们就这么一点了。你们要真要，多少给我们留一点盘缠吧。"说完朝他们苦着脸笑笑。
"哼，有打劫还给留盘缠的道理吗？你们穿的这么好，怎么可能只有这么一点钱？"
"这位大哥，我们只是有些富余的百姓。钱财本来是带了不少，可是刚刚在镇上散给了那些逃难的百姓。所以我们也是所剩无几。"
听他这样说，几个人相互看了一眼。
寇准看他们不信，走近几步说："是真的。不然我们会需要露宿山林吗？你们看。"说着把钱袋中的铜钱叮叮当当的都倒在了手中："我们也只剩了点吃饭的钱。如果你们不信，乘现在城门没关，随便进去找个逃难的北汉人问问，就知道了。"
头领听到这样说，神色有些将信将疑。身边有人道："头儿，管他呢。搜搜就知道他们是不是在骗人。"
"这话不错。头儿，我们只求钱财，不伤人命。若是他们身上真的都没钱，那就放了。不然就是扯谎。"
德芳看那头领有些动心，走近寇准，暗暗拽他的后襟。寇准转头看他，德芳眼光格外冷冽。于是想起王印还在德芳身上，如果被这批北汉流民搜出来，麻烦不小。
寇准回过头微笑："好啊，搜我没问题。可是..."他把德芳挡在身后，"这是我家女眷。各位英雄，可不可以免了？"
德芳听见这话，眉头都纠到了一起，这是什么馊主意？可是寇准话已出口，他也只能默不做声，任人打量，心里却气的火气直冒。
暮色中，众人看他虽然男装打扮，可人长的确实秀气漂亮，倒有十成相信他是个女扮男装的了。
那个头领，微微一点头："老二，上去搜那个男的。"
边上一个黑汉把刀挂在腰上，走上前。可是伸出去的手还未碰到寇准，就突然惨叫一声，抱着手缩了回来。那头领眼尖，看见打他的暗器居然是个石子，心里大惊，知道有高手到了。
"是那一位江湖好汉，请现身！"
顾祺瑞从不远处的树上轻轻纵身而下，手里居然还提了只洗剥干净的野鸡。寇准开心的大叫："哎呀，你总算回来啦！有救了，有救了。"
顾祺瑞不理他，只是径直走到头领的面前，凛然道："这位好汉。我们确实是身无长物。几位可否行个方便？免得伤了和气。"
头领刚刚见他纵身而下的功夫，和那一记发暗器的手段，已经知道自己这帮人都不是对手。见他客气，知道的确是不想惹事的人，心下虽有不甘，也只能离开。他转身大喝一声："撤。"
身边几个人有些惊讶："老大，这样就走了？"
头领一把拉过他的前襟，冷冷的低声喝道："不想死就给我撤！"
其众人见头领命令既下，只好分拨离开。后面的几人先走远几步，随即停下回身等待其它人跟上。
"慢着！"清亮之声突起，德芳转出寇准身后，走上前朗声道，"敢问各位是不是北汉军人？"
那几个正在离开的山贼停下脚步，都转头惊诧的看他。那头领脸色一下子变得狰狞："你说什么？"
德芳又走近几步："我是问，各位是不是北汉军中人物？"篝火中，他长眉星目，神色凛然。明明就是个英气少年，哪里还有半分姑娘的影子。
那个头领冷哼一声："不要以为胡乱栽赃，你们就可以到城中领赏。"
德芳的嘴角弯起了微微的弧度："在下决无此意。只是刚刚看各位撤离的步法，怎么看都是军中步阵，决不是普通的乌合蟊贼所能知道的，所以才乱猜了一下。"
头领眼中杀意顿起："你的眼睛很利！"
顾祺瑞走到德芳身边，德芳却依然微笑着："那么你是承认了。好，既然如此，我们也不该掩饰自己的身份。在下赵德芳，宋八贤王。各位北汉英雄有礼。"说着向周围的人抱拳。
这一句说完，周围的山贼全都真正的惊了。那头领更是有些不可思议的看着眼前的少年："你...你是宋太祖皇帝的儿子？"
德芳一笑："正是。不曾请教将军..."
那头领犯起了犹疑。
寇准上前笑道："我们既然原意实言相告，就决计不会背后暗害你们。若是要派人剿灭何必这么麻烦，还告诉你们身份。"
头领抬头，看德芳眼中一片坦然的笑意，两个少年年纪不大却已有几分豪侠之气。于是将刀反握在手，施礼道：
"在下北汉刘贵。见过王爷。"
听他说完，德芳也有些惊讶了："你，难道是大将刘继业手下副将刘贵将军？"
"正是不才。"
德芳轻轻的"哦"了一声，随即道："将军如若不弃，可愿坐下一叙。"
刘贵抬头，正看见顾祺瑞手把长剑冷冷的看他。心知这八贤王既然开口，要走就已是不可能的事了。只得收起刀，转身对那些弟兄道："大家都过来坐吧。"说完，自己大步上前，毫不客气的坐在了篝火旁：
"今日既然落在宋朝王爷手里，技不如人，要杀要砍，听凭一句话。"
德芳笑了，转身对顾祺瑞说："祺瑞，饿死了。赶快把野味烤烤吧。"顾祺瑞听闻，抬头看德芳的笑意，明白他的意思，于是走到一边去处理野鸡。
德芳转头笑对刘贵："将军，我没有想难为你。只是想知道，你为什么会流落成山贼？"
刘贵并不吱声。
德芳一笑，并不逼他。顾祺瑞将鸡架上了篝火。寇准坐近感慨道："唉，没见过这样的。接济了你们的人，还被你们打劫。真是倒血霉。真是饿了，这鸡刚刚架上去，我怎么就就闻到香了。"
刘贵瞥他一眼，虽然依然不理，神色却已没有刚刚那么倨傲。
"将军。我知道，大宋攻打北汉，使得不少北汉百姓流离失所。太原城也已经被围很久，只怕也是要弹尽粮绝，将军难道不想战事早日结束，各位弟兄可以和邢州城中家人团聚？"
"哼。我已经不在军中效力，还谈什么战事。如今不过是当当山贼头，不让这些北汉男儿的家人饿死罢了。"
德芳低头沉吟了一刻，抬头道："那这样好了，今晚我们去邢州州府，让知州明日开仓放赈。每位百姓发足十日干粮，和一钱银子。然后你们带着家人离开邢州，去内陆寻条活路可好？"
听到这话，周围的人眼中都透出了亮光。刘贵抬头，德芳正微笑着看他。
寇准忙道："那我们这一路微服前来受的苦不是白费了？你到时会被陛下怪罪的！"
"嗯，这个不要紧。只要写一封信，盖上王印。不需要我们出面，由祺瑞送去州府，再交待一下就可以了。"
"那...这个责任也很大，搞不好陛下还是会降罪的。"寇准嘟哝了一句。
"有什么事，我一力承担。"德芳说道。
刘贵低下了头不言语。周围的人脸上却都带上了期待之色。
"王爷，你说的是真的吗？"一个年纪不大的开口询问。
德芳笑笑："我何必骗你们。"
这时候，野鸡在火上开始冒出了滋滋的油声，香味渐渐散开。顾祺瑞把鸡从火上慢慢拿下来。，撕下一个鸡腿，从怀里掏出手帕垫上，小心的递给德芳。寇准等不急，自己上前动手扯了一块，一边喊烫一边大嚼起来。
"嗯！顾统领，味道不错！"
刘贵看他们几人，果然都是饿了，只是德芳这个时候却依然比另外两人要文雅的多。心里知道他们所言救济北汉难民的确是事实，而德芳身份也不会有假了。他开口说道："如果真是这样，刘某在这里谢过王爷了！"
德芳抬头，正色道："将军，我这样做，也只想战事给两国百姓带来的灾难能少些。城内的北汉百姓确实可怜，可是你们打劫我大宋百姓，他们又何其无辜？所以说，这场战事结束的越早越好。"
刘贵低头，不再说话。周围的人却是一片兴奋，大家开始小声讨论明日之后，将来如何了。
几个人吃完，顾祺瑞打灭篝火。
德芳走到刘贵面前说道："既然将军不愿告诉我原因，我也不勉强了。你们走吧。至于我说的话是否兑现，各位明日便知。各位，我们要回城了，告辞！"
三个人扬长而去。空地上只剩了刘贵和那十几个弟兄。

邢州府外，德芳和寇准站在街角等顾祺瑞出来。
寇准笑眯眯的挨着德芳道："王爷，我刚刚那场表现的不错吧。那刘将军听见你会受罚，好像还是挺动容的。"
德芳哼了一声，并不看他，眼光冷冷的落在远处。
寇准思量了一下，明白过来："王爷，你不是在生气吧？我那时说你是女眷，那是不得已的权宜啊。"
这时顾祺瑞出现在街角，快步走来："王爷。办妥了。那知州看见信满头大汗，很痛快就答应了。"
"是吗？王爷你到底写了什么交待啊？"
"不是交待，是威胁。"依然冷冷的。
"啊？"寇准惊讶的看他，德芳不理他，转头离开。寇准看着他，白色衣袍在夜风中轻轻飘摆的背影，大声问道："哎！王爷，你要去哪里啊？"
顾祺瑞走到他身边，在寇准眼前晃了一晃手里鼓鼓的钱袋："住店。"
"不是吧？你们打劫知州？"

22 怨仇
第二天，三人直到将近中午才离开邢州。
州府外设的几个放赈点依然围了不少难民。领到粮食和银钱的百姓们，已经相互扶携的离开邢州，往南而去。
德芳看着他们一群步履蹒跚的背影，心底默默叹息。
顾祺瑞走到他身边，低声道："王爷，我们走吧。"德芳点点头，眼光转开，正瞥见一旁的寇准正在偷眼看他，心里不由有些好笑。但是脸上却依然还是凉冰冰的。
寇准见他的神色，知道还记着昨晚的事。心里懊恼的要死，却不知道该怎么补救，只好走到顾祺瑞身边："顾统领，我帮你拿包袱。"
顾祺瑞笑着看他："这么好，那行。这个给你了。"说完把身上的包裹递给他。
寇准接过，双手一沉："哇，这么重！"
顾祺瑞咧嘴笑道："寇公子，就当锻炼筋骨。"说完又凑近，轻声道："你要显得辛苦些，王爷看的消气，不就好了？"
寇准苦笑的看他："连你都看出来了，王爷肯定更加清楚我那点心思了。"
顾祺瑞笑道："金诚所致，好好努力。"

三人从邢州城北门出城。走出去四五里地，寇准已经是满头大汗，落在了两人身后。德芳回头看他，包袱已经把身子压弯了，衣服上也开始有汗渍渗透。不过他倒是一声不吭，闷着头只顾着走。
德芳转身对顾祺瑞说："在路边休息一下吧。"
顾祺瑞微笑道："那我去迎他一程。"说着往寇准的方向去了。
等他两人再回头时，德芳面前多了一个人跪着的人，正是昨夜的刘贵。他俩赶忙走到近前，这才听见，刘贵是在道谢。
德芳伸手扶起他："刘将军，此事不是单为北汉百姓而做。不必这样谢我。"
刘贵低头，脸上出现了挣扎之色。
德芳一笑，接着说："我也决没有要以此逼将军说话的意思，你不必这样为难。将军可以随时与他们一起离开。"
"王爷。"刘贵抬眼，看德芳眼中明亮的笑意，终于下定决心道：
"您救了我们这些北汉百姓。我...我应该实言相告。其实做山贼的那些弟兄中只有九个是军人。我们本来是小队斥候。太原被围，粮草早已不继。我们是出来寻粮的，哪想到后来太原城被宋军围的铁桶一般。我们那时就明白大概是回不了城了。一直跟着流民来到邢州，在这里又看见很多无家可归的北汉人，知州不管他们死活，又不许擅自离开。逼得没法子，就只好组织了他们开始打劫路人，以此为生。"说完脸上也带上了惭愧的神色。
"将军，果然是大将刘继业手下。颇有侠义心肠呢。这个时候依然挂心北汉百姓。"德芳笑道。
刘贵突然再次跪下："王爷，我原意回城劝我家将军归降大宋！"
顾祺瑞和寇准相互对看一眼，都有些吃惊。
"将军真有此意？"
"王爷，太原已经久围不下。城中百姓肯定...唉，实说了吧，我这几个弟兄的家小也都在城中。王爷昨日那番话讲的不错，再拖延，只会死伤更多。现在看到王爷仁义，我们也就都盼战事能早点结束。"
"好。"德芳转头对顾祺瑞说："给他写一份关防，让他进太原城。"
"王爷..."
"不必多虑。刘将军既然以赤诚待我，我自然也相信他。"
刘贵听他这样说，又给德芳深深的叩了一个头。

等到刘贵拿着关防离开。寇准终于忍不住了："王爷，万一他根本就是托词借口进城呢？这劝降一说来的也太突然了，根本不可信啊。"
"如果他真是一心要为北汉，留他们小队在宋境不是更不妥？"德芳望着刘贵远去的背影，"何况让城中知道宋廷仁义，只有好处。如果刘继业真的肯降，那拿下北汉就是指日可待的事了。"
"哦，我还以为你真的信他呢。"寇准找到一处地方，松口气坐了下去。
"寇准，你真以为朝堂之上、国家之间会有信任吗？信任在这些地方，最终都只是一种利用的手段罢了。"德芳远远的看着刘贵消失的方向，声音清冷的飘过来。
寇准听得有些心惊，抬眼看德芳的背影。虽然在四月温暖的阳光之下，他的白色衣袍却散发着慑人的寒意。
"你还是早些明白的好。"德芳淡淡的说完，转头离开，继续上路了。
顾祺瑞背上包裹，紧跟了上去。
寇准坐在原地，深吸一口气，对着德芳的背影，狠狠的小声说："我们一定会是例外，总有一日叫你相信！"说完龇牙咧嘴的起身，一路小跑的追上去。

石岭关，南到太原100余里，北距忻州40余里，自古就为太原北通忻州、雁北交通咽喉和战略要冲。越靠近石岭关，这里的地势也越发险峻，随处可见宋军的了望岗哨。
卡哨的将校检查了三人的关防，正要放行。他们身后来了一辆马车，那车夫坐在车前，只对那些卡哨的将校挥了挥手，便从从容容的进了关。
寇准开口问道："军爷，刚刚那马车怎么不要关防，竟能入关？"
"啧，你知道什么。那是田大人家的拉货马车，谁敢查他？"当头的一个校尉没有好气的说。
"这打着仗，还能有货物进出啊？"
"切！人田大人是谁啊，咱们郭帅都斗不过他，还轮到你个小老百姓操心。哎，我说你们到底进不进关啊？"
"我们要进关。"德芳笑道："不过，也想知道田大人是怎么个了不起的人物。"
"呸！什么了不起！他就是一口舌恶毒的王八蛋！"那校尉听见德芳夸那田钦祚，火了起来。
边上一个同袍上来拉他："行了。说那么多干嘛？别惹事！"
"谁惹事了。他田钦祚就是个混蛋。郭帅被他气的自杀，朝廷连屁都不放一个。老子看不惯，还不能发发牢骚！你少拉我！"