丑奴从玲珑怀里抱过若廉，用毯子盖住，他的眼睛湿润了。走的时候还是好好的呢，心里还想着去赴爱人的约会，特意地洗了澡，收拾得干干净净的。谁想到竟弄得这样惨呢。到底这一颗真心还是让人给骗了......
回到小屋，将若廉放到床上时，丑奴才真的吓到了。若廉面色灰败，已呈死相，身体上到处都是冻出的青紫淤斑，口鼻也有细细的鲜血流出。玲珑看着若廉，眼里也流出泪来："公子不成了......"
丑奴擦了擦额上的冷汗，对玲珑道："只要还有一线希望，就不能让公子就这么走了，你看着公子，我去弄点雪来给他搓搓身子，也许还能救回来。"
看着丑奴出去，玲珑伸手到若廉心窝探了探，只剩下一丝温热游移在胸口，其他地方，早已冰冷僵硬了。想着自己只因在夫人生辰上口出忌讳，便被罚与这苦命的三公子流落北地，本想盼着公子这一次攀上高枝，自己也好跟着享福，却没想落得这样的结果，一时悲叹公子，一时又自怜起来，只觉得若廉这次绝无生理，也就放着他没管，自己呆呆地去床边坐了，想起心事。
丑奴舀了半盆雪来，握了若廉的胳膊就搓了起来。玲珑本来觉得救也救不活，但见若廉竟在丑奴的摆弄下偶尔呻吟出声，她也过来，帮忙搓了起来。
直搓了一个时辰，原本苍白带淤斑的皮肤渐渐露出些粉红色，丑奴又为若廉包扎了腿上的伤口，若廉一直没有醒过来。
直到了天过五更，若廉勉强睁开了眼睛。见玲珑已经睡了，丑奴忙过来："公子......你觉得怎么样？"
若廉看了看丑奴，一张口，竟漾出一口黑血。丑奴大惊，知道这是伤了内脏，只怕就是侥幸活下来，也落下终生难愈的病根了，泪终于蓄满了眼："公子......公子啊，他们为什么......要这样祸害你啊......"
若廉的眼睛垂了下去，见自己吐血，他也心下一冷，知道这一次只怕身子撑不过去了，一声叹息从口中吐出来。
听丑奴说话，玲珑也醒过来，走近了握住若廉的手："公子......他们......让咱们明天就离开。"
丑奴本想再瞒一阵，没想到玲珑已经说了出来，他也只得看若廉怎么说。
若廉点点头："是该走了，还有什么脸......留在这......"
"他们......还没给公子钱呢！"玲珑有些不平。
"我哪......还有脸面......去要钱......"若廉的声音已经断断续续。玲珑本以为这次至少可以拿些赏赐，回去过个平稳日子，听若廉这么说，她低下头，噘起了嘴巴。
天一亮，马车就赶到了若廉门口。
四更天起，若廉就发起了高烧，咳嗽不止。丑奴心中难过，这一路距最近的红襄出口，也远至东圣，若廉哪里撑得住呢，这样的身体状况，只怕走不了多远，人就断气了。但王命难为，一介小小百姓，又怎么抗拒官家的安排呢，总是心里有十分的冤枉，也只能忍了。
抱起火炭一样的若廉，丑奴在他耳边轻声道："公子，咱们走！他们欺负人，您的画画得那么好，咱就是到了东圣也一样能生活的。"话是这样说，眼圈却已经有些发红了。
若廉仿佛听见了似的，悠悠地睁开眼睛，由着丑奴将自己抱上马车，他眼神空洞地望着远方。
"若廉！"一声轻唤，若廉浑身一颤。玄礼双眼含泪，站在马车前面。
若廉心中一酸，将我害成这样还不够么？你可还来做什么呀......心里虽这样想着，眼睛却痴痴地望着玄礼，难以移开。他也知道这一别，从此便天涯海角，永难谋面了，这个让他全心爱过又狠狠地伤害了他的男子，只怕永远地走出他的视线了。
玄礼走近来，握住若廉的手："若廉，我知道你记恨我，可是......可是有一句话我想告诉你，纵然你恨我一辈子，纵然你我再无相见之日，我......我也得说......我真心喜欢你，并不......并不是骗你的......"
一丝惨笑浮上若廉嘴角："三世子，若廉多谢了，可惜......可惜我承受不起......"玲珑从里面出来，身上背了个包袱，她见玄礼来，没好气地将那手炉塞到他手中："三世子，这个您好好收着吧，我们家公子说，我们用不起这样贵重的东西！"
玄礼呆呆地拿着那小小的手炉，像想起了什么："对了，若廉，这是给你的利市，你......你拿着做盘缠吧，这一路上花钱的地方多着呢，你......一切小心！"
若廉看了玄礼最后一眼，说道："奴儿，接着银子，咱们走吧。"
马车向前驶去，若廉却吩咐丑奴将帘子掀开一条缝，他痴痴地望着玄礼孤单的身影越来越小，眼里淌下泪来。
这一路舟车劳顿，若廉的身体一直没有恢复。高烧烧了十来天才强自退了，咳嗽却一直没好，入夜或晨起，总要猛咳一阵，才渐渐平了气息。腿上的皮肉伤慢慢愈合了，若廉感觉自己也恢复了点力气，这一日，他叫丑奴扶他，下车走走。
腿才沾地，若廉就软倒下去。丑奴将他扶起来，但稍一松手，若廉就又跌倒了。
丑奴有些害怕地看着若廉，若廉的脸色也发白了："奴儿，我......我的腿......怎么走不了路了呢？"那声音里满是恐惧。
"公子莫急，许是恢复得不好，你这些日子都没有下床，这几日，我多扶你走走试试。"虽然丑奴也感觉到一种恐惧，但他还是安慰若廉。
若廉咬紧了嘴唇。
江南春早，先上柳梢。细一盘算，离开靖王府已经月余。这一日就要到红襄边界，若廉一声轻叹，止住了马车。
"奴儿，扶我下车。"丑奴知道若廉一心好胜，虽然心头苦楚，但仍是听话地半扶半抱，将若廉扶下车来。
红襄与东圣的边界处，已显示出一丝春意，若廉依在丑奴身上，心潮起伏，思绪翻涌。
"你且稍稍松开手，让我自己站了试试。"这半个多月，若廉几乎每天都对丑奴提出这个要求，但每一次，只要丑奴的手一放开，他就会一头载倒下去。
不忍拂了他意，丑奴松开了手，若廉的身子便往下倒，丑奴一把抱住了他。
"公......公子......"丑奴一惊，只见若廉眼里竟含了泪。
若廉为人厚道，但性格却相当坚强。跟他这么久，就算是被丢在雪夜里快要死了，也没见他掉过一滴眼泪，此刻，他眼里闪着泪花，看上去相当柔弱。
"奴儿，我的腿废了。"话音一落，若廉就低下头，他不想让丑奴看见自己流泪。
"公子。"玲珑见状也走了出来。
若廉稳了一下心绪，说："你们把车把式叫来，我有话跟你们说。"
几个人围了一圈坐下，若廉看了他们一眼，平静地说道："再往前去，就出了红襄国了。我们......就此散了吧。"
他看了一眼车把式："你是靖王派来的，是一定要送我出了边境的。"
车把式点了点头。
若廉示意玲珑拿过了随身带的包裹，打开来，见里面的银子还有不少。他拿了两封递到玲珑手中："玲珑姐姐，你照顾我这许多年，若廉万分感激，这点银子我拿不出手，但总是个礼，你拿了这钱，找个好姐夫吧。"玲珑张了张口，却没说出话来，接了那银子。
若廉又拿了两封，递给丑奴："奴儿，你跟我也算是有缘分，咱们俩的交情也有十几年了，如今也没什么好给你的，这点钱你拿了，买几亩薄田，平安度日吧。"
眼见他散尽了银钱，眼里竟浮起了一层绝望。
"公子，你呢？你怎么办？"丑奴被若廉眼中的绝望吓到了。
"我双腿已残，你们跟着我，还有什么出息呢......"
"正因为你这样了，你......你让我们都走了，你怎么怎么办呢？"
若廉的眼神迷茫了，他咬了咬薄唇："我......我不要当你们的累赘......"
"公子！奴儿只想一辈子跟着公子，照顾公子，不管公子变成什么样，奴儿......绝不会弃你而去的！"
若廉看了一眼玲珑："姐姐，他跟你不一样，你还有大好的青春年华，原不必为我这样的一个废人耽搁了，恕小弟不便远送了。"
车轮响起，丑奴心里有些不甘："公子，你为什么对那个女人那么好呢？她......她不配......"
"她总跟了我这许多年，没能让她跟着过好日子，我已经......很难受了。此番她走了也好，我也盼着，她能找个好人家......"
"公子，你就是心眼太好，才会被人欺负......"
见若廉一下惨白了脸，丑奴也住了口。他知道若廉为付出真心，最后却落得终身残疾的下场也甚感痛楚，所以也住口不提了。
这一日，终至东圣地界，将若廉和丑奴放下，车把式驶车而去不提，若廉和丑奴却想赶快租个屋子，把画馆重新开起来，也好补贴生活。

第 4 章
江南好，风景旧曾谙。日出江花红胜火，春来江水绿如蓝，能不忆江南？
若廉从小自南方生长，因家里难容他安身，被送往北地。离家多年，他心里仍恋慕草长莺飞，芳华满目的故土。
幽寂的莲池旁，若廉对着刚成的工笔画，竟痴痴地入了神。
丑奴远远地看着那如火娇花中坐着的神情淡定的白衣青年，微拧起眉毛。他想走近，却不忍打破这宁静安详之景。
忽然，若廉一阵气闷，一串咳嗽从口中吐了出来。丑奴急忙过去，在若廉背上轻轻拍抚。
"公子，该喝药了。"
望着捧到眼前的褐色汤汁，若廉皱起眉来，他别过脸去，竟没有接。
"公子，别任性了，喝吧。"丑奴柔声劝慰道。
"这些年苦药也不知道喝了多少，你可见有一点疗效么？"若廉声音因为长期的咳喘，已经微哑了。
知道他这几年过得苦，丑奴也十分心疼。且不说这越来越厉害的咳喘之症，江南雨水多，每逢阴雨，若廉浑身的每一个骨节都会叫嚣着疼痛，他常常会痛到虚脱。想到这些，丑奴也不知道该如何劝慰他喝下药去，只是急得冒出汗来。
若廉回头见丑奴又一副呆痴模样，心里一软，伸手接过药来，皱了眉憋住一口气，将药灌了下去。抬手背抹了抹嘴巴，低声道："可我若不喝，却如何对得起你这份苦心呢......"
若廉转身递过画作："奴儿，你把这画拿去卖了吧......"
丑奴接过画来，只见细细的工笔，画的是河堤翠柳，乳燕试飞。那柳丝恍若和风而动，而透过画面，仿佛能听到乳燕娇啼。
"公子，你画得可真好！"
一丝清淡若无的微笑浮上若廉的唇角："奴儿，我累了，你扶我回去吧。"
丑奴伸手到若廉腋下将他抱起，若廉虚软无力的双腿拖在地上。主仆二人缓慢地朝远处一所小屋走去。
回到家中，若廉已累得浑身是汗。这许多年，虽然腿已经重残，但他依然每天坚持走上几步，所以骨骼肌肉尚未萎缩变形。加之丑奴服侍周到，经常为他按摩身体，也为他减少了不少痛楚。
"公子，你躺下歇会儿吧。"见若廉又微喘起来，丑奴忙扶着他躺下，"我现在出去卖画，卖完了就回来。"
若廉闭了眼睛点了点头。
丑奴的脚步声远去了。
"咳......咳咳......"抑制不住的咳嗽冲出口来，若廉本已惨白的脸被透不过气来的难受感憋红了。
咳了好一阵，终于透过气来，若廉睁开眼，一滴清泪滚落入发迹。
这身子已经如此不济了么？他才二十四岁呀！二十四岁的小伙子，正是身强力壮、意气风发的年纪，他却连动都不能动，浑身是病，躺在床上等死呢......
得知自己双腿残废的那一刻，若廉就断了生念，但丑奴却一定要守在他身旁，令他舍不得弃他而去。丑奴脑子不灵光，这几年全靠若廉辛苦作画他拿到集上去卖才能维持生计，若是自己走了，他可怎么办呢？可是若廉渐渐觉得自己的身体已经呈现出衰败之相，普通药石对自己并没有什么作用了，他只想着为丑奴找个可以托付之人，也就可以无牵无挂地离去。
拿了若廉的画，丑奴来到江边。红襄与东圣连年战乱，烽火不熄，边疆民生早已萧条不堪，哪里还有人有闲情买画呢？只是若不让他画，他必觉得自己是个拖累，因此丑奴虽不忍若廉操劳，却也不敢说破实情。
小心地将画放在船舱的一个木箱里，丑奴撑开了船......
天至晚间，丑奴拎了条大鱼回来："公子，您的画卖了个好价钱，我给您抓了药，咱今天晚上还可以喝鱼汤！"
若廉倒在床上昏昏沉沉的，听丑奴这样说，心里也有点安慰。
不过一刻功夫，丑奴已经做出了香喷喷的熬鱼来，又拿鱼头炖了个汤，将从集上买来的青菜豆腐炒了一碟端上桌来。
丑奴搀扶若廉坐到桌前，服侍他净了手，边夹了一箸白嫩鱼肉到若廉碗里，边说："今天晚上可以做个药浴，逼一逼关节里的寒气，舒服一下。"
"奴儿，你可别麻烦了，你也够辛苦的，吃完饭收拾好东西就赶紧睡吧。"
"我今天出门看云，似是又要落雨了，这潮湿之地，公子身体受过伤，还是多留意为好。况且，奴儿......并不觉得麻烦。"
知道丑奴人虽蠢笨却颇认死理，若廉也觉得身体发皱，若是能好好地泡个药浴也能让酸麻的关节舒服一下，也就点头应了。
知道若廉出门不便，丑奴便每日将集上的见闻讲给他听："公子，今日可有大消息呢！"
明白丑奴是想哄自己开心，不至于让自己觉得太过寂寞绝望，若廉笑了一下，配合地问："又是什么大消息？莫不是徐家三麻子的猪又下了三十二个猪崽？"
"公子呦，你当徐三麻子家的猪是神仙么？才刚下了三十二个崽子，岂能再下......"丑奴语气颇为不满，倒像责怪若廉没有见识。
若廉被他的认真逗得笑了："你倒说说，是什么大消息？"
丑奴愣了一下，低头道："红襄国已经攻进东圣了，这一次是靖王三世子和五世子挂帅，东圣王子带了救兵来，只怕接下来，就是一场大战。"
一口饭哽在咽喉，若廉皱起了眉。玄礼......他已经到东圣境内了么？
见若廉这样，丑奴问道："公子，你怎么了？"
若廉摇了摇头："没事......我只是担忧这边疆百姓又要横遭涂炭了......"
"公子偏生就是这样好心眼，自己还五痨七伤的，又担忧别人......"暗自想着，丑奴道："这天下大事，本不是我等百姓可以左右的，且沉且浮，只有各安天命罢了。"
若廉虽不赞同丑奴的观点，但又想不出如何反驳，只是沉沉地叹口气，埋头吃饭。
吃罢晚饭，丑奴便拿进一个巨大的木桶来。丑奴与人交往虽有几分痴蠢，手却很巧。他用木头为若廉做了一个轮椅，若廉躺累了，有时便自己转了轮椅去近处散心。这大木桶也是丑奴为若廉泡药浴特别设计的。这木桶有上下两个阀门，可以接两根管子，一根入水，一根出水。泡着泡着水凉了，便可打开出水管放掉部分凉水，再打开热水管，将热水放进来。每次若廉要泡澡，丑奴便在屋外为他烧水，所以若廉总是觉得太过麻烦丑奴。
放好热水，将祛寒散淤的暖身草药泡进去，丑奴过来帮若廉除下衣服。若廉样貌平凡，一身肌肤却甚为柔腻，指尖擦过他身体，便如拂过琼脂凝乳般微酥微凉。
散开若廉的头发，将他抱到微烫的水中，若廉舒服地伸展开肢体，闭上了眼睛。丑奴有些窘迫地说："公......公子，我出去给你烧水！"