而旁观者清，他，看得比我清楚。z
不过我想知道的，并不是父亲为什么传位给我，而是他，为什么会容许这样的事发生。
这，才是关键。y
"你，究竟想要什么？"我牢牢盯着他，声音里是我从没有过的严肃。
"哦？"他有意作出不解的语气，唇角愈发上扬，竟让人感到一丝说不清的妩媚。
"自从平定大皇兄叛乱之后，你便坐拥半数兵权，论排行，你比我年长，论文韬武略，你亦在我之上。以前你与大皇兄明争暗斗，都是为了一个皇位，我不相信，你如今会这么简单就把它拱手让人。"我索性拉开天窗说亮话，无论如何，既然皇位已经落到了我身上，我就有责任把它保住，所以眼前这个人，不得不防，"你，要什么条件？"
"跟聪明人说话就是省事。"他悠然一笑，"你跟皇兄不同。皇兄容不下所有对他有威胁的人，一旦他即位，必定要对我赶尽杀绝。但倘若换作是你，便还会念及兄弟情谊，留我一席之地。我知道你顾忌我手中的兵权。我的要求很简单，只要你答应保证我的地位和权力，我自然不会给你找乱子。"
"保证？你要什么样的保证？"b
"首先，封我为亲王，一人之下，万人之上。"二皇兄不慌不忙地摆弄起了自己长长的手指，"其次，吏部尚书萧然，也是我舅舅，当朝元老。我要你娶他的女儿作正宫皇后，生下太子。只要你做到，我手中的兵权便任由你差遣，不单如此，我们萧家的力量也会顺理成章地归你所用，如何？"
我沉默了下来。g
娶一个从没见过的女人，生下儿子，跟面对再一次夕国内乱，死伤无数比起来，实在要好太多了。
但为什么，心底会隐隐地抽动？
我突然想起，还在腾国的时候，一次在御花园看到腾王，
我看着他，他却没有看见我，因为他的眼睛，正注视着另外一个方向。
那是一个三岁左右的男孩，头上梳着两个发髻，身着上好的绸衣，脖子上还挂着精致的长命锁。
圆圆的脸蛋，满带稚气的五官，隐隐跟腾王有几分相似。
男孩跑着，笑着，扑到了腾王的怀里，声声叫着"父皇，父皇"，稚幼的声音甜得像能把人化开。
腾王温柔地抱住那个孩子，脸上是我从未见过的慈爱神情。
我的心狠狠地揪了一下，不是不知道腾王有儿子，只是以前既然没有亲眼看见，便不愿去掀开那一层薄纸。如今它却要生生剜开，摊开在我面前，逼我面对。
一个带着浅笑的女子缓步加入他们，是那日牡丹宴见到的，风清云淡的美丽女子。
后来我才知道，她是严贵妃，是宫里身份最高的妃子，是唯一为腾王生下了子嗣的女人。
三个人站在一起，和谐得就像幅画。
我默默地站了一会，忽然猛的醒过神来，扭头往回跑。
一刻也不想再呆在那里，什么都不愿再看见。
一边是疯狂的妒意重重压迫着我，那个曾经让我倍感亲切的女人，突然在我的心中变的丑恶无比。
一边是一个声音沉沉地告诉自己，那个男人，是王，是天，是这个国家的支柱，他命中注定会有很多女人，为他的国家留下继位的子嗣，是他的责任。
我停下脚步，突然悲哀地意识到，我大概永远都无法赢过一个女人。

但那时侯的自己，怎么知道同样的选择也会摆在我的面前。
登上那个最高的宝座，并不只意味着龙袍加身，江山坐拥。
你必定要为它付出代价。
江山，社稷，臣民，子嗣，是一道一道锁链，
将你拷在这个华美的宝座上，
将你囚在这个巨大的牢笼里，
直到老死。

腾王，对不起。
我没能遵守我的承诺，
我，再也回不来了。

胤历三十四年，帝薨，谥号夕胤帝。同年，三皇子齐段即位，改国号庆元。

进酒

按照与二皇兄，也是如今的羽亲王的约定，登基当天，我便召集一众老臣，商量起了封后的事情。论身份论背景，吏部尚书的女儿当然是无可挑剔的人选。但不少人还是提出了异议，原因无它，只因吏部尚书家中两女，最大的也才年方十三，远未是出嫁的年纪。羽亲王自然不会连这件事情都不知道便敲定皇后人选，但看他的样子却似全不在乎，只恨不得马上将萧家女儿带上后位才好。结果两方僵持不下，最后出了一个折中的决定：仍定萧家大女儿萧莹为皇后人选，但大礼要推迟到三年后举行。
消息一出，萧家举家欢喜不已。不出几日，萧然便假进献美酒之名带萧莹入宫面圣。
当其时我正在御花园中赏花，也就不作推托，让人将他们传入，自己先行到一个凉亭中等了他们来。
不一会，萧然就远远地走了过来，身后领着一个娇小的鹅黄身影，还有两个小厮状的人跟随其后，怀里各抱了一个小酒坛子。
"微臣参见皇上。皇上万岁万岁万万岁。"萧然弯腰一鞠，后面的少女和小厮也各自跟着行了礼来。
待让他们平了身，我笑问萧然："萧卿家方才说要给朕献上好酒。朕倒是好奇得很，究竟是什么好酒让萧卿如此心仪呢？"
"回皇上，臣带来的乃是桑落酒。相传河中桑落坊有井，每至桑落时，取其寒暄所得，以井水酿酒甚佳。故前人有诗曰：‘蒲城桑落酒'是也。此酒清香悦人、入口绵甜、回味悠长，在河东一带久负盛名，却因数量稀少，千金难求。前几日，微臣好友自河东来，以桑落酒相赠，臣不敢独享，故献呈皇上，请皇上赏尝。"
"好。萧卿一番美意，朕自然不能辜负。今日就让朕也来尝一尝这远道而来的桑落美酒。"
我刚说完，只见萧然向那一身鹅黄的少女打了个眼色。
少女捧过身后一个小厮手中酒坛，走上前来，向我福了福身。
萧然忙向我介绍道："此乃小女萧莹，初次面圣，恐有礼数不周之处，还请皇上多多包涵。"末了，他语气一转，改为催促："莹儿，还不快些为皇上进酒？"
"是。"少女诺诺道，低头匆匆步到桌前，掀起酒坛的盖子来。
我轻轻打量起眼前的少女。精致的瓜子脸上透着浓浓的稚气，一双水盈盈的眼睛低垂，怯怯地盯着自己翻动的手，生怕不小心错了哪里。一身鹅黄色纱裙之下，是娇小纤细，依然孩子一般的身子。
坛盖打开，少女仔细将酒倒进我面前的酒杯之中，手却禁不住地有些抖。
这才一个半大的女孩子，理应还处在最无邪无虑的日子里。直到有一天，她的世界天翻地覆，人们突然告知她，她将要成为一位皇后，成为一个陌生的尊贵男人的妻子，住进另一个陌生的世界里。那是怎样一种惶恐和未知。
少女的眼神和动作不自觉地泄露了她的心情。她不适合这个皇宫，但她的下半生却注定要在皇城围墙之内迷茫徘徊。
天意冥冥，一切皆不由人。
清清的酒香扑面而来，我对正在放下酒坛的少女微微一笑，她楞了一下，脸上瞬间荡起了一片桃红。
举杯呷了一口，冷冽的酒中果然隐隐渗出桑果的味道来，丝丝酸甜掺杂，别有一番风味。我索性一杯尽饮，不但为了这美酒，也为了同病相怜的两人将在宫墙下度过的岁月。
"好酒，萧卿家果然好推荐。"
我摆下酒杯，赞口不绝。
萧然已将我方才对萧莹的一笑看进眼底，心里自然也是一片大喜。凉亭里外的气氛顿时轻松了不少。
我为萧然父女设了座，畅快相谈一番，转眼间一坛桑落酒已见了底。
天色渐暗，萧然见事已遂心，也不作迟留，便起身辞去。
我但笑允了他去。
没想到萧然刚走出两步，一直跟在他身后默不作声的一个小厮突然猛地回身，冲到凉亭前，似是要向我扑来。
萧然父女大惊失色，幸好几个内禁卫反应得快，三两下便上前将那小厮制住，摁在地上。
"大胆贼人，竟敢在皇上面前放肆！"内禁卫大声喝道。
"小人并非有意冒犯，小人有事禀告皇上，不得以才出此下策。"那人的头被压得低低的，看不清脸，但声音却出人意料的清秀。
一旁的萧然听了声音，身体一僵，忙走近察看，好一会才找回声音。
"云。。。云儿！你怎么会在这里？"
"爹爹。"话音刚落，萧莹已应声跪下，续续道："是我不好。是我答应让三哥跟着我们进宫来的。三哥说他从未见过皇上，所以我就。。。"
"混帐！"萧然捂着心口，双眼像是要气出火来，"你们。。。你们看你们都干了什么好事？"
我看着眼前混乱的场面，一双眼瞥向其中的萧然，开口道。
"萧卿家，你不打算为朕解释一下吗？"
萧然连忙跪倒。
"为臣教子不严。"他指向一旁被押的小厮，"这是臣的三子萧云，从小便顽劣不已，不听教诲，是臣疏于教导。今日闯出祸来，冒犯了龙颜，臣有罪，求皇上开恩。"
"不是的，皇上。"萧云大声辩解，挣扎不已，想要摆脱摁着他的侍卫，"小人有要紧的事情，有要紧的事情要禀告陛下，是景王，是景王的事情。。。"
"混帐东西！你冲了天颜不知悔过，竟敢再提起那大逆不道的人来！还不快给我闭嘴！"萧然赶紧打断他的话，怒斥间却露出些许慌张。
"皇上，臣教子无方，臣有罪，臣这就将这孽子带回严加管教，改日再来向皇上请罪。"
我玩味地瞄了慌张失色的萧然，莞然勾起嘴角，阻止了想要拉起萧云的他。
"慢着，胗倒是想听听他要说些什么。"
"皇上，不可啊，皇上。"
萧然还想再加阻止，只是我心意已决，不愿再跟他磨蹭下去。于是即刻命人送走萧然父女，单把萧云一人留了下来。

平反

侍卫们将萧云放开来，他纤长的身体仍然俯在地上，静静等着我的发问。
刚刚站在别人身后时我没看真细，如今单独一看，灰色的粗布小厮服下，竟有掩不住的一番韵味。
踱上前去，托起他的头，入目一对凤眼含春，冰肌吹弹可破，双唇娇艳若滴，动静皆是风情。那美貌，竟连女子都要自叹不如。
按下心头的惊艳，沉声问："你不是说有关于景王的事情要禀告朕吗？"
"是。"他回望我，声音有些不稳，像是要掩住心底翻涌的情绪。
"那朕先问你，你与景王，究竟是何关系？"
"小人。。。曾与景王有过私交。。。"
他目光游移开来，似乎有不便开口之出。
"你不说实话的话，那朕恐怕也就没有听下去的必要了。"
我居高临下地扫了他一眼，甩开手来便作势要走。
萧云顿时慌了心神，忙拉住我的衣袖，道出实话来。
"我。。。曾经是景王的。。。娈宠。"z
"哦？"我冷冷地看着他，心里飞快地闪过一年多前我离开夕国前，见到的那副翻云覆雨的场面。这个，看来就是当时的"云儿"了。但是堂堂尚书家的公子竟会雌俯人下，而且对方敌对的景王，倒真匪夷所思。
看出我的疑虑，萧云忙又接着说了下去。y
"我虽是尚书之子，却是婢女所生，身份低微，头上又有两个正室所出的哥哥，从小在家中便受尽冷眼，外面也很少有人知道我的存在。当时二皇子羽王与景王争斗已久。羽王在尚书府见到我，惊于我的容貌，便想方设法将我送进景王府内，明为娈宠，暗作内应，并应允我一旦事成，可让我与两位兄长平起平坐。我受气多年，自然不愿放过翻身的大好机会，于是答应下来。初始我的确不作他想，为羽王办了不少事情。但到后来，景王对我宠爱愈加，人非草木，焉能无情，我也就渐渐越发偏向景王起来。
当其时，景王在朝中势力还并非羽王能比，人人都认定景王为未来太子人选，就连景王自己，都不曾怀疑过。但事情在一年前，突然扭转了过来。"
他顿了一下，一双凤目幽幽望着我。z
"皇上可还记得与景王的一段情？时至今日，皇上大概会说景王负您，利用您。
只是在我看来，当时的我们，都错了。z
景王以为自己不爱您，所以他利用了你，为自己的地位巩固基石，而我，也一心以为景王会爱上我这样一个男娈。但我们都错了。
自从你走的那天，景王追出城门开始，一切都变了。
景王一改过去的豪气云天，也不再碰府里的姬妾娈宠，终日里借酒消愁。我几次想过安慰他，但他口中念叨的却只得段儿两字。
对于朝堂上的变故，他已不像以前那么敏锐，二皇子趁机暗中作了很多手脚，他都没有多加理会。直到一天，御林军突然闯进景王府来，说有人密告景王有逆反之举，四下搜查，居然不知怎么搜出龙袍玉玺来。先帝也不加查问，径直下旨废除景王皇子之位，贬为平民。
景王冤屈不忿，几次求见却都遭先帝拒绝。一时冲动之下景王率属下兵众闯进宫中，不料却正中他人下怀，坐实了叛乱的罪名。羽王正好借平乱之名，师出有由，不但杀净景王部众，还将景王投入天牢，不几日便斩了首。
景王死前我曾买通天牢侍卫，见了他最后一面。
我还记得当他失去了一切，失去地位，权力，甚至性命的时候，却只念着一个人的名字。
哪怕最后一刻陪在他身边的明明是我，他却只记得另外一个人。
我走时，他只紧紧地嘱咐我，如果再见到你，一定要跟你说一声对不起。
对不起，他没能亲自将你从腾国接回来。
对不起，如果可以重来的话，他想跟你在一起，永远跟你在一起。"
萧云说到最后，竟已哽咽起来。
人生若有重来，何来爱恨嗔痴？看着萧云一脸泪痕，我心中也不禁沉重起来。另一番思虑，也在心头冉冉升起。
方才萧云所说不像有假，但却又疑点重重。百足之虫，死而不僵，大皇兄当年势力高出二皇兄许多，虽然一度郁郁消沉，也不应至于在我离开几月内便输得如此彻底。
扳倒大皇兄的过程中，必不只是二皇兄一人之力，一定还有人，插入了其间。
是谁？
一个答案突然浮上心底，我猛地惊出一身冷汗来。
招来一个侍卫先将萧云带了下去，又传下令去，招羽亲王速速入宫觐见。

掌灯时分，羽亲王便已来到晖龙殿。
"萧，云。"他轻轻吐出两个字来，一双眼睛依然波浪不惊，仿佛一切了然于胸。
"哦？看来今天的事情，萧尚书已经告诉你了。"我语气冰冷，没由来的厌恶他那淡定的神情，"难道你不想跟我解释一下吗？比如说。。。景王叛乱那件事里，究竟是谁在背后推了你一把。。。？"
他凄然一笑。
"其实你自己不是也很清楚吗？整个夕国，有谁比景王更权势滔天，有谁能在我背后一手操纵，有谁能颠倒黑白，纵意生死？"
"不会的。。。不会的。"我试图否定那个大家都心知肚明的答案，"他。。。明明是要放过大皇兄的，他都答应了让我代大皇兄出质。。。怎么会转头就。。。"
"三弟，你不要傻了。父皇怎么想的，你不是应该最清楚吗？"羽亲王的声音像兜头冷水，把我从努力维持的幻想中浇醒，"你走的第二天晚上，父皇便找上我，作好了全盘计划。从削弱皇兄势力，到御林军搜出来的龙袍玉玺，再到布兵埋伏，一步一步，都是父亲的主意，我也不过是照办而已。"
一股寒意从心底油然而生，我直觉不愿再听下去，但羽亲王的嘴仍在张合不停。
"父皇已经丧失了神智。他得不到你，更不愿别的男人得到你。大皇兄千算尽万算尽，想利用你博取父皇欢心，却没想到父皇对你怀的竟是这番心思。当你二人私情被发现的时候，便注定不管大皇兄出质与否，父皇都不会让他活下来。父皇从不曾手软，哪怕对付的是自己的亲生儿子。只是他万万没有想到，除掉大皇兄，你竟又与腾王搅作一块。但腾国山高路远，国力强盛，父皇始终无可奈何，加上身体每况日下，很快便重病不起。他仍不甘心，于是又想到了另外一个方法。他暗中拟诏传位于你，他要用国家，用皇权，用责任将你剥离腾王身边，将你锁在这里。他已经疯了，他早已忘记自己是一个父亲，是一个王，他只是一个被嫉妒吞噬的男人。他得不到的东西，永远也不允许其他男人得到。"