这贾家三代单传的独苗，名叫贾长孝，是谨遵父母之命，孝敬父母的意思。因为长孝从小生活在富甲一方的贾家，母亲又特别的特爱，所以性格未免有些乖佞，欺负些小丫头，小厮们，也是常有的事，只是极怕他父亲，每闯出祸来，他父亲贾庆生便真的打他，手从不留情的，长孝吃过几次苦头，所以随着年龄的增长，胆子也渐渐小了，只敢在府里闹闹，并不到外头去闹事。
贾长孝十岁的时候，贾庆生为他找来过一个先生，教他读书写字作画，但教不到三个月，先生便主动要求离开了。临走时，语重心长告诉他父亲，长孝虽天资聪颖，但性格过于顽劣，并没开窍，还应过几年再说。贾庆生听先生这么说，知道长孝是因为调皮，气走了先生，回去便打了他一顿。这一顿打的不轻，贾长孝在床上躺了三个多月，他母亲常常在床侧边哭骂着儿子为什么不争气，又骂丈夫怎么下的了这么狠心。贾庆生只对长孝母亲说了一句话，慈父出败儿，我不管，那以后你就等着吧。
长孝经过这次以后，变的更加害怕他父亲。常常伴在他父亲身侧，什么话也不说，即使受到表扬时，也惊恐着一张面孔，忐忑不安的样子。母亲便叫长孝待在她身边，不让他到外头去，免得讨打。
这年间，长孝母亲的身边有个小丫头，叫如玉，长得面目娇好，犹如芙蓉的样子。如玉对长孝很有好感，也常常拿些好吃好玩的给他，长孝又经常待在母亲身边，所以两人便日益亲密。当两人都意识到对对方的感情不一样时，长孝先心慌了，他害怕来自父亲的责备，所以开始有意识疏远她。可如玉心思缜密，在与长孝相好的那段日子里，便早已打算好，要做姨太太。长孝几次推诿不成，在如玉威逼利诱下，终于两人做了那苟且之事。长孝正值年轻少壮时，怎抵得住如玉百般诱惑，那如玉还虚长他几岁，对情事更是比他要了解的多。两人几次苟且之后，在一次巫山云雨时，恰巧长孝的母亲来找长孝，被逮了个正着。长孝母亲当场甩了她那下作的丫头两个巴掌，伸着颤抖抖的手，指了他儿子，气着骂道，你这个逆子，叫你父亲怎么打死你哦！
长孝的母亲最后还是答应不告诉他父亲，至于如玉和他儿子木已成舟的事实，她决定再缓几年，等长孝再大些，再纳如玉做妾，但这之前，要长孝和如玉向她保证，今后再不准做那苟且之事，如有违反，绝不可恕。长孝和如玉磕着头都答应了，保证以后再不犯，长孝当然不敢再主动去找如玉，贾庆生就好似牛头马面，小鬼的他，只听见他的名字，便已魂飞魄散。但如玉毕竟花样年华，一段日子没有情事，情欲便愈加旺盛。一个月不到，偷着又跑去找长孝，长孝推不过，只好推推拉拉又上了床。这次，是长孝身边的一个小丫头看不过，平日里常受如玉欺负，看如玉这般不要脸，便一下狠心，拔腿去找了老爷。贾庆生听见这档子事，气得只差没把屋顶掀了。贾家夫人也在一边，也说不得话，只有恨。跟着老爷，追去了长孝房。贾庆生掀了还在偷欢中的两人的被子，赤裸裸的两人，吓得腿的软了。如玉连滚带爬，跪到地上，只求老爷饶了她。贾庆生哪里看着她了，揪着长孝，一路拖到房外，当场便踢了他一脚。长孝啊的一声叫，在地上滚了两圈，停下来，也只呜呜地哭，求父亲饶了他。贾庆生正在气头上，根本听不见他的话，随手拿了条扫把，便一下一下抽到长孝身上。长孝大哭起来，也不敢躲，只任打着，打得痛了，便拿手抱了头，嘴里不停求饶，再不敢了再不敢了，求父亲饶了吧。贾庆生老婆见打了狠了，便跑上来劝，死拖住贾庆生的手，说，不要打了，再打下去，打死你儿子了！贾庆生也不理她，只管继续打，嘴里还边说道，打死他打死他，打死他也是好的！贾庆生老婆见丈夫真动了肝火，这次是非打死长孝不成的，扑通一声，跪在地上，手接住了甩下来的扫把，说道，要打死他，那先打死我吧。贾庆生呆立片刻，看了已满身血痕的贾长孝，一撒手，扔了扫把，长叹一声，走了。
事后，如玉被赶出贾家，给了三十两白银，今后再不准在贾家为奴，长孝的母亲则是大病了一场，拖到第三年，终于归西，长孝大哭了三天三夜，也终于病倒，一个月后痊愈。贾家恢复往常模样，但贾庆生已不再怎么管贾长孝，每天放肆他在院里闲逛，也不管读书，但严格管制他外出，贾府以外，除非他吩咐过有人陪同，他一步也不能出的。
这年，贾长孝十八岁。市面上为鸦片的事正闹的风风火火。贾庆生一向对这个深恶痛绝，在那个时候，许多豪绅都暗中加入到贩卖鸦片的行当中，因为这行当不仅利润多，还财源滚滚，永不绝的。因为抽了鸦片的人，只一次不算，必会上瘾，两次，三次，甚至到死都有的。因此，贩卖鸦片的不怕没生意做，抽大烟的烟馆，整条街的都是，以前饭馆，茶馆，棋馆也都纷纷改成了烟馆，只要爷你手上有钱，想抽大烟了，嘿，欢迎你，躺下抽筒大烟吧。贾庆生看见世风每况愈下，心里虽着急，但也没什么办法，找了熟人，已拖入京，报告这里的烟情，希望也能为朝廷尽一份心。和志同道合的几位朋友，也正商议中开一家戒烟馆，希望能为想戒烟的中国老百姓出份力，所有戒烟药物均免费，只要愿意来，他们便愿意帮戒。
在南京各派各倨一方的格局中，与贾庆生对立的有一家，姓闵。闵家土匪起家，老家在河南，之后山寨住不惯了，携着一家老小便来到了南京，立了门户，成了家。闵家只有一个独子，闵立行，老头子，老婆子，在下南京后没多久便辞了世。闵家老头子临死前说，可能是因为前半生杀人放火的事做的太多了，所以才叫他早死，叫闵立行，无论如何，也不要再做什么坏事，免的让他们闵家断子绝孙。闵立行专心听了，但等老头子死没多久，便下了股份，也投入到贩烟的行当中去了。所以说江山易改，本性难移，土匪的本性，闵立行从小就铭刻在了心中，人一生当中，钱最重要的，有钱能使鬼推磨，有了钱，他闵立行还怕什么，所以自小他就树立了人生目标，一辈子要赚足够的钱，够他花，够他玩，够他叫女人，够他作践想作践的任何人，便真正足够了。
闵立行打听出贾家想开戒烟馆，他本来就跟贾家对头了，这次听了这个消息，便放给烟行里所有人知道，人人便已贾家为敌，以前一直模糊中的对立局面便一下子清晰起来。贾庆生知道闵立行在跟他作对，他对这个以土匪起家，虽明里做当铺生意，但实际上也是做下作勾当的闵家一直看不起。知道闵立行暗中投了股份在烟行，烟馆一条街里几家面铺也是他家开的，但也知道闵立行虽精于做鸦片生意，自己却从不沾点鸦片，最是损人利己。
闵立行邀请过几次贾庆生吃饭，实则摸底，看贾庆生到底有多少胆量。贾庆生不甘示弱，赴过几次约，好几次还带了重礼，面上更从不显山露水，他对闵立行只有一种印象，金玉其外败絮其中。虽表面上看，闵立行斯斯文文，甚至一副书生的模样，但实则上，真是什么下作手段都使过了，人更是阴险毒辣。但其实贾庆生不知道，闵立行确实读过书的，在闵家老爷子下南京后，便请了先生来教，那时闵立行才八岁，没过一年，读书写字便都学会了，到了十五十六时，更是写文作诗，无有不通的。这也能解释为什么闵家老爷子在死之后，小小年纪的他便能全权管理起闵家所有的行业，至今，也才二十三岁，所谓风华正茂。闵立行因为知道闵家的起家不好，所有每次都刻意把自己打扮的斯文一些，让自己看起来更有文化，让世人知道，闵家不仅拿起刀枪来抢劫可以，吟诗作对谈经论道，他们闵家也会的。
但无论怎么样，贾庆生都瞧不起他的。虽表面上平平和和，但不时总暗潮汹涌。一次，闵立行又邀约贾庆生吃饭，酒桌上突然问道，贾老爷府上是不是有位少爷，一直听闻这位少爷天资聪颖，又听话乖巧，贾老爷的话也更是从不违背，可为什么从不曾见贾老爷带出来让外人见过。贾庆生不知道闵立行怎么突然提起他儿子，只能随便敷衍，因为犬子年纪尚小，不方便带出来献丑。闵立行没有多说什么，只是怪笑了一下，之后又叫人上菜，身边站着一位他手下的人，突然从衣兜里掉下一个黑乎乎的金属的东西。贾庆生敏感地惊怂了一下，他知道那是什么，一下子冷场，贾庆生府里的人也纷纷惊觉，知道怎么回事。闵立行突然站起来，甩了那人一巴掌，打的那人一滚，趴在地上。闵立行冷冷说道，谁叫你到带家伙来的，没看见我和贾老爷正吃饭吗，想死了是不是？那人跪在地上连忙求饶，闵立行叫人拖了出去。贾庆生满怀阴郁地吃完了这顿饭，一直压着火没有发，直到在家人的陪同下，回到府，才掀了桌子，撒了气。
这闵立行，到底是什么玩意儿，他以为他还在河南黑风寨吗？告诉他，这是南京，这有执法的老爷，还有官府，私藏枪，是犯死罪的！贾庆生一边骂，管家周七一边跑过来劝，老爷，你别动火了，这般人早晚要绳之于法，老爷又何必跟他们生气。贾庆生依然冒火，绳之于法？什么时候才能将他们绳之于法，这些人在南京作奸犯科也不知多少年，也没看见有人去抓。周七笑了笑，拍着贾庆生的背，安抚了阵，说道，老爷你还是不要生气了，少爷才刚睡着，怕被你这样一吼，一晚上也别想再睡了。贾庆生听了周七这样说，才闭上嘴，不说了。默默心里也感到难过，为这个儿子，他真不知道，自己到底错的多的，还是对的多的。这贾长孝，自上次被贾庆生打后，只要听见他父亲不论何事大声一吼，便蜷缩着看见什么人都怕，仿佛精神分裂一般，非要人哄着说他母亲来了，才慢慢好起来，事后却什么也不知，没发生过一样，只是见到他父亲还是怕。
闵立行一直在寻一个机会对付贾庆生。在得知他有个儿子后，闵立行终于知道自己可以在哪处得胜。贾庆生越疼他那个宝贝儿子，他就越要折磨他，贾庆生什么都不怕，却有个胆小儿子，一生没见过什么风浪，怕只要给他吃点苦头，爹都不认的。闵立行一想到在这点，就忍不住兴奋，这次交锋他不想大获全胜怕也难。
闵立行交代了人去办事，这事极为机密，闵立行只告诉了一个管事。管事晚上回来报告，说事情已经办妥了。闵立行问，办事的人可靠吗？管事的说，极可靠，已经答应下马上办，不过两三天，立刻有消息的。闵立行点点头。管事又问，可要立刻把人抓来。闵立行摇摇头说，再等等吧，他要看事情是否真办妥了，人再抓来也不迟，他父亲也是想看到那样场面的。管事的答应着去了。闵立行又给贾家写了封信，说想登门拜访，最近当铺得了批不错的珠宝，想谋贾庆生估个价。
贾庆生从送信的手里接过那封信，就知道事情不同寻常。知道闵立行不会无缘无故登门拜访，为珠宝估价不过一个幌子，探听虚实才是真的，只是不知道闵立行这次探听的又是什么，至于亲自造访。贾庆生正拿着信在寻思，贾府管家周七急急忙忙跑进来了，老爷，不好了，少爷出事了。贾庆生心下一惊，像是知道了什么，又不知道，忙站起来，问周七，怎么回事。周七像不敢说，又像不知怎么开口，叹了一声，说道，老爷还是老奴我走一趟吧，少爷在房里。贾庆生跟着周七进了长孝的房，发现长孝正躺在床上，背对着他，因为看不见脸，身上却瑟瑟发抖。贾庆生问了一句，这是怎么了，孝儿又发癫了？周七没敢说话，一直服侍长孝的侍女也恐惧地站在一侧，不发一语。贾庆生顿时遍体生寒，像什么噩耗，没人敢告诉他，要等他自己去发现。贾庆生朝前迈了一步，翻过了长孝身子，发现长孝正睁着一双惊恐的双眼瞪着他，脸瘦，面色蜡黄，眼却睁得极大。贾庆生啊的一声叫，缩回手，看着一直伴在身边长大的十八岁的儿子，像不认识。他这是......这是......贾庆生终没把那句话说出口，周七在一旁，已含了泪，少爷......少爷这是染上烟瘾了。贾庆生呆立片刻，扑通一下坐倒在床上，像是天都塌下来，眼前一黑，晕过去了。
周七忙服侍贾庆生回房上了床。贾庆生慢慢转醒过来，突然想起闵立行下午送来的那封信，手颤颤巍巍抖着，要周七到书房把那封信拿过来。周七跑过去拿了，回来交到贾庆生手里，贾庆生又细看了一遍，看到落款处，闵立行用隽秀的字体写着，顺祝贾府贵公子安康。原本觉得没什么，现在看来，像是什么都明白了，贾庆生猛得撕了那封信，又连咳嗽几声，吓得周七忙问，这是怎么了，信有问题吗？贾庆生知道不可张扬，叫周七拿这些碎片去烧了，别的也不再说。
周七照吩咐做后，又听见下人有人闹起来。出去问明了才知道，是长孝房里一些丫头说不想在长孝屋里再做了，都争着要出来。周七骂了一通，小丫头哭着说，少爷烟瘾犯了，死命地打她们，说她们不给他烟抽。周七浑浑噩噩，正不知道怎么办，贾庆生这时候下了床，走出屋外来。本来还吵吵嚷嚷的几个小丫头，一下子安静下来，脸也不敢抬，就怕他们一向以威严著称的老爷真生了气。贾庆生看着纷纷低下头的小丫头在他面前站成了一排，叹了一声，说，你们就不要进去了，周七，你让阿生阿发他们过来，同我一起去长孝的房。周七答应着去叫人，回来贾长孝带领着一起往长孝房中去。
贾庆生知道发了烟瘾的人是什么个样子的。他在刚开没多久的戒烟馆里看过，那些骨瘦如柴的人们，在痛不欲生的时候，还伸着一只蜡黄的手，问身边的人讨烟。他想象着如今自己的儿子也变成这样，悔恨和痛苦一同涌上心头，这儿子他原本就不该生，首先克死了他母亲，怕连他自己也要被他克死。
贾庆生推开房门，长孝正蹲在墙角，听见有人进来，猛地一回头，眼睛变得比刚才有神，却充满了各种欲望，嗜血般的红，淹得整个面部，也火烧起来红得恐怖。他站起来，不认识他父亲一般，也不像往常害怕面前这个人，伸出双手，狠狠掐住了贾庆生的脖子，嘴里还一边吼着，烟，给我烟。贾庆生感到心口猛烈一阵痛，可还是伸出双手，啪的一声，狠狠地打了长孝一下，这是自他母亲死后，多少年第一次打他了。长孝被打的倒退了一步，但脸上还是没什么表情，只是轻微抽搐，像根本没感觉到疼痛，依然凶狠得望着他父亲。贾庆生让阿生阿发过去，拿绳绑住他，免得他再生出祸端，烟瘾绝对要戒的，就是死了，埋了，也要戒掉。
阿生阿发拿了早准备好的绳子，刚要过去，长孝突然一声吼，推开生发两人，朝着门口就跑。贾庆生正站在门口，一把拉住了他。长孝拼命地挣扎，贾庆生被他生生拖到了房门外。生发两人也是吃了一惊，连声叫了几个少爷，才反应过来跑去帮他家老爷一把。长孝见又来人抓他了，力量便变得更加生猛。待来人还没来得及走近，像被逼急了，一下子把贾庆生推倒在地，没立即就跑，而是看定了他父亲，像在做某种痛苦的决定，目光突然一下子变得清明，望着他父亲说道，爹，长孝这辈子对不起你，你就当没生过我吧。贾庆生不知为何，突然落下泪，待阿生阿发两人跑过来扶起他，长孝已不知跑去何处了。