（一）
邪能境除了日常朝务的中心机枢地域外，还有数处辖地作为贵族与平民的居住之所。
此地是属于辖地之一的影都，虽然不是什么重要的据点，却也是不少贵族世代繁衍之地。
城内处处可见朱门大宅，街道之上商贾往来，也有不少外来客错杂其间，因此亦自有一番繁华气象。
“少爷！少爷！等等我！”后面的随从跑得上气不接下气，还是跟不上前面那身穿黄衣的高大青年的步伐。
黄衣青年停了下来，等着那随从跑到自己跟前。
“少……少爷，您往哪里走？绯衣大人的府邸是在那边啊！”
“我知道啊。”黄衣青年笑得一脸灿烂：“所以我不是叫你们先把礼物抬过去吗？”
“但是，少爷……”
“不用等我哦，”黄衣青年笑着眨了眨眼，转身之后，声音已在百步之遥：“我去逛逛就回来……”
黄衣的青年是骥良国柱国上将军月师方之子，月无珞。
骥良国是邪能境北域大沙漠中的一个国家，妖、魔、邪、人这些在世人看来水火不容的种族在这个国家中却可以和平共处、相安无事。
月氏一族是骥良国的皇族，实际上也是与邪能境颇有渊源的宗亲，向来与贵胄们多有来往。月师方家尽管已是皇族旁支，没有正统继承的资格，只能在朝中为官，但由于家族声誉地位的关系，在去年无珞的冠礼上，亦有不少邪能境贵胄或亲自或遣亲族到贺。
而无珞这次到影都来，是代表父亲月师方向其世交好友，绯衣家之家主绯衣子矜贺寿。
对于无珞来说，影都已不是他第一次到临。
当时是随父亲一道来拜访一位友人，只是他其时年纪尚幼，连那个友人到底长什么样都记不清，更不要说对此地留下多少印象了。
不过，这次难得老头子没有跟着一起来，那就一定要趁机好好游玩一番再说。
影都里的人大多外表柔和、举止温文，所以以无珞这种高大骠悍的体型走到大街上，时常会引起旁人侧目。
“这是天气的关系吗？”无珞暗自想道。
骥良国位于沙漠之中，阳光充足且气候干燥；而影都的天空却笼罩着黑云，阴暗而潮湿。
欠缺阳光，似乎是邪能境的特色。
——就凭这点，无珞决定：以后打死也不要住在邪能境。
“识相的就给我站着不要动！”
凶恶的一声喊引起了无珞的注意。他本以为影都中不会有这种人的存在。
循声望去，只见五个面目狰狞的大汉正围着一个身着淡绿衣裳的瘦弱少年。少年紧抱着一个竹篮，手臂因为惊慌而颤抖着，但说出的话却是出乎意料地镇静：
“我没有钱。”
为首的蓝衣大汉眯着眼将少年上上下下打量了一番，邪笑着说：“你怎么知道我们只要钱而已？”言毕，使了个眼色，左右四人如狼似虎地扑上，将少年推倒。少年手中的竹篮也被打翻，果子蜜饯散了一地。
人群中忽然响起一个声音：“五个欺负一个，好——不要脸！”
眼见有人出言嘲讽，蓝衣大汉不由得怒从心起：“小子，你少……”话未说完，脸上已结结实实挨了一拳，然后肚子上又吃了一脚。
之后“啊”、“哎哟”、“噗”、“妈呀”之类惨呼不绝，旁人不知，还以为是在杀猪。
“才十秒不到，”无珞拍拍手上的土，扫视了一眼已被揍得鼻青脸肿的五个人：“你们这帮家伙也太不经打了。”停了一下，又笑容满面地说：“怎么样？还要不要一起上？”
好汉尚且不吃眼前亏，何况这帮压根就不是好汉，自然是马上走为上计。
目送着五人远去，无珞不由得感慨道：“哎呀呀，真是没出息。”这才回过头来，把手递给跌坐在地上的少年：“你没事吧？”
少年将无珞看了一阵，才摇了摇头。
无珞以为他是惊魂未定，当下就直接把他扶了起来。
少年对无珞拱手为礼：“再次承你相助，真不知该如何报答……”
“小意思，不用客气……咦？‘再次’？”无珞不禁疑惑道：“小兄弟，我们从前见过么？”
少年似是颇觉意外，但还是答道：“就是在去年，无珞公子你的冠礼上……”
无珞闻言不禁大觉头痛。慢说冠礼那天他实际上是偷跑出去了，就算是真的在场，那天宾客那么多，自己又怎能记得清？
幸好少年接下去又说：“……在下替父亲前来祝贺。如非无珞公子相救，只怕在下已经葬身沙海了。”
“哦！你是绯衣叔叔的儿子是吧？”无珞恍然大悟状。去年冠礼的时候，他嫌气闷偷跑了出来，意外地却在沙暴中把一个少年救了回来——怪不得适才一直觉得少年有点面善。
“你……呃……对不起，你叫什么来着？”
“绯•卿泠。”少年答道。
“好，卿泠，见到你真是太好了！”无珞笑道：“我正要到你家去，我们正好可以一起走。”
他本以为卿泠听到这个提议一定会像自己一样高兴，却发现卿泠面带愁色地看着自己的后面。
“怎么了？”他转过头去，才看见地上被踩得一塌糊涂的果子蜜饯——必定是刚才的打斗造成的。
“啊，真对不起，都是我的错。”无珞拉住卿泠的手：“走，我替你重新再买！”
“不用了……”
“什么不用？慢说我们两家本来就是世交，就算我跟你毫无关系，我也会赔你的！”
卿泠拗不过，只能被无珞拉着，跌跌撞撞地跟在后面。
***
“你是说……这些东西预备给我的？”无珞看着面前堆得如同小山高的果子蜜饯，真不知该作什么样的表情才好。
“我不是说不用了么……你偏要买……”卿泠的语气也很是无奈。
原来卿泠本来是奉父之命到街上采购些物品款待将要来到的无珞，不想却是遇上了匪类，如不是无珞出手相助，后果真是不堪设想。
“待会儿我父亲来的时候，请你不要提起这件事。”卿泠说。
“我知道的。”无珞笑着答应道。他也有很多这样的经验，因为怕父母责备，自己闯祸了总不想让父母得知。
“我是不想让他难过。”卿泠仿佛知道无珞心思一般地纠正道。
门外送入一阵香风。无珞转过头去，只见门前来了一人，身着淡紫色长袍，头上仅插一支荆钗，黑色长发如瀑般流泻及地，优雅端方的仪容胜过一切妖娆，自有一种令人倾倒的魅力。
那人的唇边，轻轻泛起一笑：“你就是无珞吗？”
“绯衣叔叔！”
“父亲！”
无珞和卿泠同时上前施礼。绯衣微笑着将无珞扶起：
“远道而来，辛苦你了。师方他还好吧？”
“父亲他一切安好。”
绯衣抬头看见桌上的果子蜜饯，便问道：“这些还合贤侄的口味吧？都是些粗陋的东西，还望贤侄不要笑话才是。”
“啊，怎么会……”看到卿泠在拼命地向自己使眼色，无珞连忙将一个果子塞到嘴里：“这些，我一向都很爱吃呢！”
“那就好，这样我也放心了。”绯衣听了无珞的话似乎很高兴，然后就向自己的儿子吩咐道：“泠儿。”
“是，父亲。”
绯衣又微笑着对无珞说：“你上次来的时候年纪还小，过了这许多年这里也有了许多改变了。如果你没有觉得很累，就让卿泠领你四处逛逛吧。”
“如此，”无珞上前一拱手：“小侄就恭敬不如从命了。”
卿泠马上走在前面作为引导：“无珞世兄，请随我来。”
“好。”
无珞答应一声，两人就一前一后地离开了大厅。
***
“适才硬要你帮忙撒谎，真是让我过意不去。”卿泠道。
“没有那回事啦，”无珞搔了搔头：“那些果子蜜饯我是真爱吃的，否则我也不会掏钱买，是吧？”
卿泠没有回答，只低着头沉默着。
其实从他进入这座宅第时，无珞就已经明白了几分。
这是一所古老的宅第，虽然占地面积很广，但从墙壁廊柱的破损程度来看，显然已是多年未曾修缮过。他刚才也看到，身为一族之长的绯衣用的也不过是寻常人家的发饰，更遑论他人了。
无珞只隐约听父亲说过，绯家的家境不是很好，却不想竟是窘迫到这种程度。这让一向爽朗的无珞犯起了踌躇，不知说什么才能避免触机对方敏感的神经。
“我们家其实很穷。”不等无珞掩饰，卿泠又像是明了他所想的事情一般先开了口：“我出门时父亲只给了买果子蜜饯的那点钱，之后就再无分文。”顿了顿，他又说：“而我知道，父亲不可能再凑得出多余的钱了。”
无珞开始明白，当看到那些果子蜜饯被踩坏时，卿泠脸上的那抹愁色为何：不是心痛喜欢的东西被糟蹋，而是顾虑着如此一来就不知该拿什么来款待远方的来客。
这其中的酸楚，不是他这个自小丰衣足食的少爷所能体会的。
“对不起。”无珞说。
“没关系，我已经习惯了。”卿泠笑道：“不说这个了，我带你去一个地方。”
无珞不曾料想，在这个宅子里居然有这么大的一座庭院，而庭院中还有这么大的一棵樱树——大得三四个人也几乎不能合抱。
“这……这是……”无珞抬头看着那满树红瑛，一脸惊讶：“这是绯裳焰樱！”
“哦？你也知道？”卿泠也有些意外：“父亲说，这樱树是很稀有的品种。”
无珞点了点头，说：“是啊，我本来以为这是在骥良国才有的品种，想不到在这里也有。”
“我也记得父亲曾说，这樱树的种子乃是友人所赠。”卿泠说：“大概是因为这樱树的名字也恰好有个‘绯’字吧？”
“嗯，我觉得不尽然如此。”无珞一边思索着一边说：“你知道在我们的国家里，关于这绯裳焰樱的风俗吗？”
卿泠摇了摇头。
无珞继续说：“绯裳焰樱是大漠上唯一在艳丽芬芳上不输于南国名花的品种，在如此恶劣的条件下依然绽放。我们一般会将这樱树的种子当作婚嫁的贺礼。”
“婚嫁的贺礼？”
“是的。传说受赠种子的一对新人，以后就能过上花朵一般灿烂美满的生活，而且，还能获得坚强地面对命运的勇气。”
无珞绕着樱树转了一圈，像是自语一般：“这树看来已经种了好多年了，不过怎么我从前来的时候就没发现呢……”
“但在我的印象中，这树从我小的时候就一直在了。”卿泠说。
“你小的时候？”无珞看着卿泠那清秀精致如少年一般的脸，不禁觉得有点好笑：“你小的时候，也只是不久之前吧？”
“我明年就要行冠礼了。”卿泠平静地说。
“明年就要行冠礼？！”无珞觉得自己下巴都快要掉下来了。
卿泠点了点头，那种表情仿佛在说：我有必要说谎吗？
按照传统，邪能境中人在满百岁时行冠礼。
原以为卿泠起码要比自己小上数十年，现在发现他们两人也不过只差两岁而已。
不能以貌取人——无珞觉得，这真是很好的一课。
他只能挠挠头，眼睛看着天上：“怪不得……总觉得你说话怪老气的……”
卿泠不由得“噗嗤”一声笑了出来，于是也就只得笑着说：“没关系，反正会这样觉得人又不止你一个。”
不知何处来了一阵风，将火红的樱瓣纷纷吹落，偌大的庭院中恰似下着一场花雨。
一个身穿淡紫色长袍的人倚在廊柱上，静静地看着花雨，看着花雨中的两个人。
青春是美丽的，但美丽总伴随着遗憾的痛苦。
这是一种难逃的宿命么？
轻叹一声，绯衣将袍袖一拂，消失在走廊的尽头……
（二）
“你是说，你想要学武吗？卿泠。”
卿泠自小就是个温和的孩子，不喜与人争执，也从不与人斗殴厮打。虽然出身邪能境贵胄，他却无论对武艺还是术法都一窍不通。
不过，他却会在此时提出这样的要求，绯衣并不感到意外——因为那日的一场花雨。
“孩儿知道，这样的要求或者是太任性了。”卿泠说：“因为，这不是您的希望……”
谦恭的语气，却是坚决的眼神。这样的请求方式，不是让人不忍拒绝，而是不能拒绝。
绯衣觉得，这孩子只有在此时才最像自己。
“卿泠，你是个善解人意的孩子，就跟你那死去的母亲一样。”绯衣轻抚着卿泠的长发：“但你的请求，我不能答允。”
卿泠怔住了。
他不能想象父亲居然能用那么温柔的语气说出那么残忍的回答——尽管他一开始就不曾抱着什么指望，但他却是那么强烈地盼望一个肯定的回答。
如果他得到的回答是决绝的，那他或者会顶撞，会据理力争，会要问出个所以然……
但现在，他得到的是一个温柔的拒绝。
“卿泠，我不能答允。”
直让他连开口询问“为什么”的力气都打消了。
他只默默地向绯衣一揖到地，然后抬头，转身，离开了绯衣的书房。
绯衣目送卿泠离去，同样不发一言。
只有他明白他这个独生子在温和外表下的倔强，而他也明白惟有这样的拒绝才能真正地拒绝他。
绯衣一族本来是官宦世代，在邪能境中曾经也算是名重一时。但这种显耀在绯衣子矜这一代就划上了休止符——或者更早地，在子矜的父亲介廉公时，就已露出了衰败的端倪。
介廉公生性刚直不阿，不畏强权，颇有强项之风。但亦因此得罪诸多权贵，结下不少仇家。虽然在去世后得到“介廉”的谥号，但子女宗亲却因牵连而被排挤，最终全部被逐出朝，连其时已成为族长的子矜也不能幸免。
绯氏向来以清正持家，祖祖辈辈皆不置田产。一旦被罢官出朝，没有了俸禄供给，全族上下立时断绝了经济来源。虽然还能保有贵族的头衔，但所过的日子实际上已与平民无二。吃穿用度常见窘迫，有时甚至要靠卖字画来解决燃眉之急。
这样的生活，在卿泠刚出生时便已开始，直到最近数年才在绯衣的带领下度过难关，起码全族人已不必再为温饱问题所困扰。
经历过权力倾轧的可怕，就不希望亲生的儿子再重走自己的路。
当个普通人，过平凡却安宁的生活。
如果真能这样，就是对他最好的保护了吧？
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“子矜……你会好好保护我们的孩子吧？”
“……我会的。”
“我知道，你不爱我……你一直记挂的都是‘他’……”
“樱，不要再说了……”
“不，我要说，我要告诉你……在你说要娶我的时候，我是……多么幸福……”
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不知不觉地，却是踱到了庭院中。
绯衣看到，卿泠站在樱树下，仰望着树上逐渐散落的红瑛，神情却似痴了。
落樱了……这是第几年的春天了？
那棵樱树的种子，是绯衣当日成婚时月师方所送的贺礼，但却是在她——那个天真的女子去世后的第一个春天才种下。
突然发现，这树居然已长成如今这般高大而茁壮了。
“卿泠，原谅我……原谅我这个自私的父亲……”
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“呃……少爷，早啊。”
“匡净叔，你也早啊。”
卿泠觉得，不知为何，家中最近的气氛变得有点奇怪。
——好象自从他的一位叔伯辈的亲戚被朝上的人抓走之后，家中的气氛就变成了这样。
每个人脸上都有一种近似神经质的紧张，似乎都在恐惧着一些什么。
他虽然疑惑着，却没有向父亲绯衣询问。
因为他尚未成年，还没有参与这些事情的资格。
——尽管，现在离他举行冠礼的时间越来越近了。
他已经习惯了这种生活：接受一个安排，然后静心等待另一个安排，不要去问太多的“为什么”。
当他走进绯衣的书房时，绯衣正跟一个绿衣绿发的男子商议着什么。
他认得那个男子，他叫元秀，是绯衣的一个得力助手。