桌子后面的描金紫檀木屏风两旁，各站立了一个精神抖擞的刀子手，但从他们的身上看去，经验丰富的花错很明白--这间屋子里无人带刀！
谈判最忌讳兵戎相见，想亮刀子就到街头上去亮！需要说话的时候，刀反而是最坏事的！
所以，花错也不带刀。
他的重九也没有带。
至于十三，这个人浑身上下都是武器，刀子对他来说，倒是可有可无！就是跟在最后面的两个刀子，进屋后自觉地解下武器，丢出门外--对甲字组和申字组的精英来说，刀枪，同样也是可有可无的东西！
必要的时候，连牙齿都可以成为制胜的武器，太注重兵刃，反倒显得俗了。
就这么，花错笑吟吟地坐下来，率先端起茶壶，把杯子摆出个求和的四相阵，利落地把清澈的茶水注入杯中，隐含内力朝对方面前一推，沉声道："幸会了，贵帮主肯出面一叙，看来我花错还算剩下几分薄面！"
斗笠男人似乎八风不动，那沉稳的气势仿佛泰山崩于前也面色不改！
而徐急滑来的杯子平平稳稳，茶水点滴不洒，隐隐看着，杯底几乎离开桌面，堪堪擦出一道轨迹朝斗笠人飞去，陆二爷突然扬手，竟代劳东家，一手接过花错亲手敬来的茶！
"老爷子亲手倒的茶，我小陆三世修来的福气，就不客气了！"话音未落，就要仰起脖子喝下去！
说时迟那时快，就在杯子倾倒的一刹那，重九突然轻踢一脚，脚尖在桌子脚上一点，只见四平八稳的八仙桌像遭受地震一般猛烈一震，陆二爷双手一颤，到嘴的茶水竟泼了出来，狼狈地浇了一脸！
"既然知道是老爷子亲手倒的茶，陆二爷就当知道，自己有没有份儿喝！"心高气傲的少年冷嗤一声。
突遭羞辱，陆二爷似乎脾气变得更好了，目光炯炯，讪讪地抹了把脸道："时日至此，老爷子何苦还难为我们这班小辈呢！？"
"我花错从来不难为自己兄弟，有财大家发，帮主可是这个意思？"老谋深算的狐狸自然满意重九给的下马威，得意的眼睛左右一瞄后，脸色突然一变，拍案道："既然大家面对面，就该坦坦荡荡！贵帮主藏头露尾，莫非是一张脸见不得人么！"
激烈的话语至此，但斗笠人依旧显得稳如泰山，呼吸平和。那黑色的纱罩连动也不动，仿佛置身事外！
往日时候，但凡花错发怒，其他人就算再狂，或多或少也知道该卖个面子！但今天似乎总是不同，陆二爷笑得阴阴，在他那张塌陷的脸上，尤为滑稽！
"[折枝堂]的意思，乌鸦自然明白！有钱大家赚、有财大家发！这个道理，我们是懂得的！"他不急不徐地回应着，狡狯的目光突然凌厉起来--
"所以说，既然是发财的大事儿，我们帮主自然要跟管事的主儿亲口谈了！"
"什么意思？！"胸口一紧，无命忍不住掐住身后的树干，指甲掐进粗糙的树皮，十指连心，浑身上下都疼痛了起来！
"少爷还记得一个半月前，校场那边的一场小游戏么？"诸葛云悠然地说着，微风轻拂，使他显得颇有点仙风道骨的味道了！
"不太记得！"断然说着，无命有些心慌。
"他以一抵十，折枝堂最精锐的汉子在他跟前不算一合之将，我还以为少爷您印象深刻！"
"那不过是游戏！小小摔交，在真正的械斗中运用少之又少，先生会不会多虑了！"拂袖冷笑，无命对接下来话题不感兴趣--无外乎又是爹爹那一套，防患未燃，以免花家江山易主！
"是不是多虑就看您怎么想了！一个逃难来的山民小孩，居然会使用关外胡人的摔交方式，难怪以一敌十，又看他的身体条件，如此熟练地运用那种技巧，恐怕就是再来三五十个精壮汉子，也不会是他的对手吧！"声音依旧悠扬，但无命却已经嗅出话里的火药气味了！
"胡人？！"此言诧异，无命感到自己的声音从高到低，险险地滑翔！
"小老儿并非是眼界开阔的人世，但自幼读书，多少也略通关外消息。据说，之所以胡人猖獗，其身体条件与中原人比起来，的确不可相提并论！论摔交杂戏，又以胡人擅长！中原人习惯的摔交，多半只能用到上肢力量的一种小游戏；而胡人摔交，则视为男子作风，逢战必求胜，务求全身动用，角力更是强求技巧！当日恰巧参观，实在是惊诧得难以出口，在一水城里，他这一手居然能隐藏这么多年，实在是太难得了！"
"不可能！就算是，那又如何？！"急忙打住，无命攥紧双手，隐隐感觉冷汗已经浮出手心！
"少爷自己心里已经动摇，又何必嘴上不服呢？他的相貌特点，仔细想来，虽然不是完全的胡人特征，但至少......像胡人的地方，还比像中原人的地方更多些！"
"荒谬！他是胡人又如何！一水城虽不算边城，但也是北方重镇！有一两个胡人的混血儿流落过来，自然得很！"
"不错！在北方、在一水城、在哪里出现胡人的混血儿都不奇怪--偏偏惟独，在花老爷子家里，出现这么一个人，就可疑得紧呐！旁人对他身世的误会，简直成了他的护身符，一句‘山民逃难'掩盖过来，可以让老爷子忘了那么多事，这孩子......着实不太一般！"诸葛云淡淡叹息着，摇头不语。
"此话怎讲？！"一股异常不祥的预感袭上心头，顾不得声音嘶哑破碎，无命瞪大眼睛看向诸葛！
但对方的目光却显得异常幽深痛苦，沉默半晌，才静静道："这个事情，可能除了我以外，唯一清楚的，就只剩下老爷子和无是少爷了。或者应该说，十年前我初入花家，一时好奇，才寻找典籍，得悉这秘密，到如今，老爷子恐怕也只认为--知道这个秘密的人，世上只剩下他自己！"
"少爷认为，花家之所以有今天，是怎么来的？"他突然问。
"当然是一刀一抢打出来的！"无命忐忑地道。
"呵呵......这样的程序，对折枝堂的发展来说，恐怕是蜗牛散步，也太缓慢了！"摇头苦笑着，诸葛道："那个时候，小少爷怕是还未出世，也难怪对自己父亲抱着崇敬幻想，要知道，即使折枝堂是令尊打出来的江山，那也是一条血淋淋的大路！"
血淋淋！？
"二十几年、不，恐怕应该是三十年前，这个世上，还有一座城池，在塞北的边际上，一座很小的名叫‘四方'的城！四方城往南再经过祁连山脉后数百里，才有朝廷的重镇把守当关，也就是说，不仅对肆虐横扫关外的胡人来说如此，就连对自家朝廷来说--四方城，也不过是个可有可无的孤城！"
"那有什么关系？"
无命隐隐感觉不妙，问得更快。
"那种地方，向来是胡汗杂居，关内外的交易贸易，倒是可以吸引不少人在哪里发家！"
"您是说......"
"不错，花老爷子就是在四方城发家的，发了很大一笔！"
"这有什么联系？！"冷冷一笑，无命断然道："生意这种事，不见得汉人的才叫生意，胡人的，也照样可做！"
"可惜，那样一座城，就算住了几个胡人，也不过都是寻常的通商贩子，本来这样一座小城，就是常年战火不断的，城总兵为了能保住这座小城，恐怕当时是穷尽心思了吧！"
"朝廷不管么？"
"管？怎么管？！三天一抢、五天一虐，胡人对汉人的态度，就像野狼对圈羊的态度一样，只当那里是个粮食仓库，能抢就抢，就夺就夺，朝廷想管，也远水不救近火，否则怎么会有老爷子发家的时机？！"
"这与我爹爹有什么关系？！"声音不觉得尖了！似乎预感到了某些残酷的事情，无命瞪大双眼望向这个平静的老人。
"那个时候，老爷子做的生意--就是军需物资的生意！"冷笑一声，诸葛叹息着，望向辽阔的苍穹。
"后来的四方城，在一次胡人大规模的扫荡中灰飞湮灭，但从此以后，世上却多了个折枝堂雄踞北方--也不知是天意，还是人为！"
"住口！你到底想说什么--"愤然拂袖，连无命自己都难以相信，诸葛云所说出的破碎线索，竟然会在自己的脑海里自动串联起来......那么多、那么诡异的线索......渐渐地......舒展开了一卷血色的往事......
无恨
[自开朝以来，军需物资皆由朝廷全权掌控，民间不可私人干涉，否之罪株九族......]
法令之外，天外有天，世上一本万利的生意，无非是无本生意！但，若取之，必先予之！无本之生意，千百年来，就算‘奇货可居'的吕相也只有在梦中做过，世上能做到‘无本'即盈利的生意人--恐怕，还未曾出过这样一个奇材！
[福禄寿]三楼
席间的气氛，在陆二爷一句不阴不阳的话语当中突然骤降！
空气似乎凝结了，一层浅浅的汗水，悄无声息地浮上了花错的额头。手心一攥，掌心不知不觉间已经一片死寂冰凉！多年锻炼出来的危机嗅觉，让他突然意识到了什么，哑然地握紧手心，默默地、缓缓地、把脸抬起来，望向自己身侧--
一张俊美的、悠然的、微笑的面孔，正在等待着他！
"你......"说时迟、那时快，原本显得垂垂老矣的迟钝身躯，快若闪电般地朝微笑的男人探去一爪，电光火石间，刚猛的爪风间呼啸过一阵血腥杀气！
这一爪，光听那撕破空气的尖锐嘶声，便可感觉，绝对是开碑裂石的功夫！
花老爷子的武功，倒数二十年，绝对是江湖上一等一的绝顶高手！
即使只是倒数十年，也照样是人人敬畏的一代枭雄！
当年力毙山西猛虎门堂主，一掌震关西；当年连战洞庭十八水寨寨主，为北方男儿树立出一代天骄的风范......往日事迹，数不胜数，谁人听到花错大名，都会下意识地竖起大拇指--
但！
有一种东西，可以让最尖锐的棱石变作鹅卵、可以让巍峨的山峰化为沟壑、可以使浩瀚的江河退缩成溪涧......沧海桑田，世上最强的东西，永远不会是人、是物，而是看不见也摸不着的......时间！
其实，这一爪击出去的那一刹那，花错心里已经清楚，当他看到那男人仍旧一脸悠然轻笑，他便知道--自己已经败了！
他的心中，只有惶恐愤怒、而没有杀气！
只有自己胜券在握或者有机会全力一搏时，杀气这种另类的自信，才会从人的身体里衍生出来！但现在，他所面对的，是一个年轻的、全无破绽的、比自己盛年时期还要强大的敌手！而当他发现自己面前这个年轻人原来是自己的敌人的时候--自己竟然已经老了！？
他突然发现，自己身体里，只剩下一个意念--不想死！他想活！倒退二十年，这个时候，自己只会想着手刃叛徒；但现在，自己却只想着--别死就可以！
时间，消磨得最多的，反而不是人的身体，而是意志！
当习惯了高高在上的意志，突然被一举崩塌时，他身体里剩下的，便只有蝼蚁般可怜的偷生！
所以，花错在一瞬间，便打算好了自己的退路！
自己这一击，就算不能重创十三，但至少可以迷惑对方的视线！此时就趁机翻窗而出，只要能出得了这雅间，外面有的是刀子手替自己卖命！
于是，充满腥风的一爪险险逼近十三的脸时，他大喝一声："阿九、断后！"
阿九，断后！
曾几何时，他也面临过比现在更险峻的形势！
那时候，他也说过这样一句话！
然后，他失去了一个年轻人。
一个忠心耿耿的、有一双大眼睛、总是站得笔直的大孩子！
喊出这一句时，花错的心底突然生出一丝奇怪的遐想--自己一手带大了许多孩子，那些孩子们，总是用一双诚挚的、忠耿的眼睛，跟随在自己身后！而那些孩子们，如今却全都回归到了土壤里，留在世上的，只有一个排列顺序的符号--而这串符号的最末一位，此时此刻却用一双笑吟吟的、冷冰冰的眼睛，看着自己--
一声嘶哑而愤怒的呼喊从老人胸中炸开--
"十三--！？"
"老爷子，我来了！"一道熟悉的声音从自己身后传来，这道声音，很像当年的阿九，也只有阿九，才会有这么简短的回答！他的答案，往往就是绝对--哪怕牺牲自己，也会保住‘老爷子'的一条命！
花错等的就是阿九给他这条命！
但！
当一只坚硬无比，犹如铁钳般难以撼动的手，突然掐住自己的手腕时，像是被毒蛇咬了一口一样，花错浑身一颤，不敢置信地转过头去--看向自己的阿九！
他突然发现，自己又错了！
这一次，真个错得离谱！
阿九，是个已经死掉了的孩子，此时此刻，站在自己身后的人，并不会是当年的那个阿九！
就像世上，也可以有许多人叫‘花错'，却绝对不会是[折枝堂]的老爷子那样！
一切都在爱电光火石间瞬息万变，当花错发现时，为时已晚！
自己一手拉拔大的孩子，如今已经变得比自己更有力量！就连一个少年重九，都可以单手钳住自己的攻势，花错除了愕然，已经没有更多的想法--他知道，面对自己的，只留下死亡！
他突然想起自己经常说的一句话：江山代有才人出！而自己，似乎很快就要下去，见见那些早已生疏很久的，熟悉的年轻的面孔！那些，为了自己而死掉的孩子们......
这么多年来，为自己死去的孩子，到底有多少？自己又记得多少？如果要拿命来偿还，一个花错，要用多少次死亡，才能填平这些孽债！？
"啪啪啪......"稀稀拉拉的掌声从另一边传来，陆二爷得意地笑道："不愧是花老爷子教出的人才！十三爷真是痛快！看来我们乌鸦倒真个选对了合作对象......"
"你借我一把尺、我借你一剪刀，谈不上合作，也谈不上痛快。"轻描淡写，十三依旧没有改变对陆二爷的鄙视，他的注意力放在花错身上，看着对方的目光，就像一头正当壮年的勇猛雄狮，凝望着齿摇发落的年迈兽王一样，充满怜悯。
"啧啧......以前你不是这样的。就算知道要死，你也会搏一搏。有搏才有命--教导我们这些话的人，原本是你。"
"我只想知道，我待你们不薄，你们为何要这么对我？！"气数已尽的花错，惨笑着道。
"您还没睡醒么？"俊美而年轻的面孔凑近些，与年迈苍老的面容近在须臾，十三叹息着道："是你呀！你这么教我的！--想要什么，就要靠自己的双手去拿，拿不到，就抢！对了，您说过，不能用偷的！小偷最下贱，你告诉我的，我已经很下贱了，所以不能再去学偷，那就只好学抢了！"
"混帐！你这个禽兽！老子一手把你养大，没想到养虎为患！"
"你恐怕早就想到了吧！？"十三哂然大笑，像是遇到什么最无敌的笑话一样，笑得眼泪都流了出来！晶莹的水光混淆在他冥黑的眼瞳里，忽闪着一道暧昧的光泽，一道沉淀着黑色的光泽！
"不然，你干吗叫小九与我对着干？当年，叫花无是打我的人，不也是你么？把我抽一顿，再喂我一口饭，想看看我这条小兽崽子，会不会养家？再后来，你把我身边的女人抢走，不就是在告诉我学聪明点么？这个世上，只有牢牢把想要的东西抓在手心里，那东西才是自己的！不是么？是你教我的！只可惜你没想到，跟你比起来，小九比较喜欢跟我，大概......我们都是兽崽子，彼此比较亲近......"
"你全知道......"花错咬牙切齿，但如今他的怒气，再也恐吓不了任何人。
"我当然知道。因为你们都把我当成一头禽兽，没把我当人看！所以，当禽兽有了人的智慧时，你们就没法子发现而已......"悠然地躺在椅子上，那漆黑湿润的目光凝望着花错，竟然是异常平静的。