县令知道这个大郎被人称为保定一虎，不知他是何用意。
大郎笑嘻嘻地说："在下与宁公子有同窗之谊，大人若是免不了这顿板子，不如让陈某替他领受如何？"
宁间非吃了一惊，正要说话，大郎附在他耳边说："放心，早打点好了，不会有事。"
话虽如此说，衙门的差官们虽然得了陈家的好处，却也不敢十分作假，前十板还是打得分量不轻，四十板打下来，大郎面上笑嘻嘻地，却还是连路也走不得了。

陈家派人用软轿接大郎回去，宁间非跟在轿旁，一路走到陈府。
夫人带了丫头家人在大门上候着，看到大郎回来，便一涌而上，围着问长问短，片刻簇拥着大郎进了门，将宁间非一人留在门外，陈夫人不但没与宁间非说过一个字，由始自终只瞧了他一眼，只这一眼，间非便知在她眼中自己与妖孽并无二致。
他也不以为意，在陈府的石狮子边站了一会，转身独自去了。

大郎虽生得壮实，到底是富家的公子哥儿，生来没曾受过这种苦，回到房中不多时便睡去了。夫人通令全家，谁也不准放大郎出去，这一个月只拘得大郎眼冒火星，想着间非不知怎么样了，屡次问春儿，春儿只说夫人不准他出门。其实他伤好得差不多时，夫人便教训过他，休得和那妖精一般的男人再相往来，陈家是保定府第一富豪，可不能落下什么笑话在人手里。
大郎自小天不怕地不怕，唯独惧老母三分。再加上棒疮作疼，行动不得，只得按捺了性子养伤，好得差不多之时，便成天寻思想要逃出家去。无奈家人看守得严，三番两次地不成，夫人连睡觉都睁着眼一般。
这一日好容易打听到母亲回娘家去了，家里只留了春儿守着他，他便央求春儿放他出去，春儿却不肯。"公子，你怕夫人的板子，你以为春儿不怕？"那小奴才说。
大郎无论怎么说春儿只是不应他，没奈何躺在床上生闷气。
春儿见他发闷，便笑道："公子，我讲个笑话跟你听。前儿，青头去买线，路上遇着个算命的，嘻嘻，你猜他说什么？"
大郎朝他翻了个白眼不理他。
春儿说："呵呵，他说青头将来要当娘娘。公子，你说是不是笑死人了？"
大郎想起青头一付风骚样儿要当娘娘，不由地好笑，嘴上却说"那有什么好笑？青头生得有两分标致，当娘娘也不是不成的啊！"
春儿急了："呸，她可是我的人，还当什么娘娘！"
大郎眼珠一转有了主意。
"春儿，你不是想她做媳妇儿哪？"
"是啊。"
"可我听夫人说，后街那卖油的老黄要央媒人来说，要替他家小黄娶青头呢。"
春儿一下子跳起来，骂道："怪不得那老货天天往咱们家跑呢，我去打烂了他家的门！"
大郎说："这事也不难，你放我出去，你和青头的事便包在我身上。"

大郎刚跑出城门外，那城门便关了。好说歹说春儿总算放他出来，只是天色有些晚了，闷热难耐，一个接一个的雷在天边炸响，眼见得是要下雨了，果然走到半道上，天黑得伸手不见五指，大雨倾盆而至，再加上道路泥泞，股上棒疮淋了雨，隐隐作疼。走到宁间非门口时，浑身上下没有一根干纱了，他啪啪地拍着大门，过了一会儿，玉娘撑着伞来给他开门，一见了他就叫出声来："我的公子，这是做什么？下这样大雨，你这是从哪里来啊。"
大郎不及回答他，便见宁间非披衣站在屋檐下，不可置信地看着他。
他嘿嘿一笑："玉娘，没事你歇着去吧。"说着话，眼睛可一刻没离了宁间非，三两步走到他面前，间非呢喃般地说："你怎么来了？"
大郎不说话，反手将他一把拉进了屋，扑地一声掩上门，瞧着间非嘻嘻地傻笑。
间非呆立着，目光痴痴地不知在想什么，屋外的闪电一道道白光在他脸上晃过，半日伸出皓玉般的手指，轻轻抚过大郎的脸，大郎一把捉住冰冰凉的手指，纤细的指尖往回缩了一下，又不动了，由大郎死死地抓在手心里。
屋外的雨下得越发密了，叮叮咚咚地敲在青瓦上，清清脆脆地响声敲得人心慌，屋里的两个人依然没说话，更显得外面风急雨骤，声声催人肝肠。
一道闪电晃过，间非说道："把湿衣服脱了罢！"
话音刚落，便是惊天动地一个霹雳打下来，大郎也吓了一跳，间非却连眼都没眨一下，手轻轻从大郎掌中抽出来，默默地将那湿透了的衣衫替他一点点地往下脱，冰凉的指头触及大郎祼露的肌肤，心内顿时痒将起来，拉住间非的手往自己怀中一拥，间非没有挣扎，闭上了眼，大郎便将他整个搂入怀里。
间非身子突然颤栗起来，大郎鼻中嗅到一股淡香，他手兜在间非臀部，将他整个托了起来，他身材纤细，大郎这么一托便整个身子均倚在了大郎身上。大郎哪里还能抵得住，下面涨起来，胸膛里的气息一声比一声粗重，渐渐听不到风雨之声，只听得间非轻柔的鼻息声在耳边作响。
夏天里本就没两层衣裳，片刻间两人都脱得不着一缕，到此时大郎才见着间非的身子，光洁如玉，骨肉匀停，腰肢纤细，柔韧有力， 四肢修长，手臂绕在大郎颈间，双腿却盘在他腰间，眼睛半睁半闭，红唇微张，稍稍露出一点米粒般的牙齿，粉色的舌尖引逗地在大郎唇上点着，真是万种风情，绮丽无尽。
大郎一生也不曾见过这等风情，那些他曾睡过的女人便如木头一般。他的手依然托在间非赤裸的后臀，手指无意中却触到私密所在，但觉穴口一紧，脸上顿时火灼般地烧，而五脏内也如油煎般地滚热，再看间非脸色绯红，不仅脸，裸在外面的皮肤也微呈淡粉之色，夹在他腰间的腿蓦地收紧，头颈朝后仰去，长发披散下来，丝缎般落在褥上。
大郎吸了口气，将他向上举了举，对准了穴口插进去，然后轻轻放落，坐在自己股上，自己轻轻地抽送了两下， 间非便笑了下，自己用起力来，只上下得十来下，大郎便觉得要泄，连忙抽出来，喘着气摇了摇头，间非又是笑，低下头来，口唇与他相接，手抚在他胸前轻轻地揉搓着，缠绵得一会，大郎重又弄起来，看看抽送百十下，终于泄了。
间非看他泄了，从他身上下来，双手还搂着他，一下下地舔他耳根边，听得外面的雨似乎又下得大了些，刷刷声不绝于耳，大郎给他引得又竖起来，看间非的东西居然也挺起来了，他府在间非耳边道："我给你也弄一弄吧？"
间非蓦地脸红得犹如要滴出血来，却还是摇头。大郎不理他，埋头在他两股间给他弄起来，间非显然不惯人弄，来不及推开他便射了，好些便射在大郎口里，他轻轻地吐出来，笑道："好啊，这般给我使坏。看我怎么收拾你。"
于是便让他仰躺着，将他两条腿举了起来，就势儿又送了进去，缠绵到四更天了，间非是再也不能了，大郎见后庭处已经红了起来，流出来的精液已经有了血丝，便不敢再弄，两个人搂着睡了。
那雨也不知什么时候停了，四下里一片寂静。

第五章

天微亮时，不知何故大郎便早早醒了，侧眼看间非安稳合目而睡，一只手搁在枕边，手指修长纤细，指甲呈淡极的粉色，微微蜷着，玉洁可爱。他看了半日，轻轻下床，穿了衣服，便在此时听得有人拍门，他匆匆束好衣衫，转头看了一眼宁间非，轻轻开门出去。

听到人声渐去，大门关上的声音，宁间非缓缓张开眼，明知身边已经无人，仍是伸手出去轻轻摸索着尚有余温的被褥，良久叹了一口气，看着素青色的帐顶发怔，脑中念头纷至沓来，心中茫然若失，那天却一点点亮了，水洗般地蓝，一丝云彩也无，他瞪着窗外那一方明净的天空，渐渐又闭上眼，慢慢睡去。

午后，大郎仍是没有踪影，他拿了书坐在廊下，但觉心烦意乱却一个字也看不进去，抬眼见树上的桃子已经有酒杯大小，有的桃尖已经有了一抹淡红。想起大郎趴在墙头满面通红的样子，嘴角边不自禁地挂起笑来，他容颜极美，平时总是冷冰冰的神色，此时这恍若无意的笑靥竟如美玉生晕般炫目，正自恍惚，听得那院墙边似乎有人声，过得片刻便听得有人叮叮当当地似乎在凿墙，他抬起眼来看着那院墙不解何意，突然枝叶簌簌作响，抬头看时，只见大郎趴在墙头上，正笑嘻嘻地瞧着他。

大郎竟是唤了工匠来打通了两院的隔墙，筑起了一道月洞门，这光景竟是全然不避人言了。宁间非是个心性极淡之人，对此不发一词。大郎却是率性而为，想做便要做，日常起居竟是全在间非这边，春儿也只好时常跟了过来侍候。
这一日一早，大郎便起身去保定，留下春儿侍候宁间非。
宁间非话语甚少，春儿是个眼色伶俐之人，焚香上茶，手脚甚勤。闲下来偷眼看宁间非，只是疑惑这宁相公到底是不是人，神色淡得似乎一手便能抹个干净，却让人不自禁地敬畏，他这样想着就不住地偷眼看间非，不留意地正好对上目光，间非一笑，春儿红了脸，只听间非道："春儿，你侍候你家公子多久了？"
"小的八岁卖到陈家，今年已经整整八年了。"春儿忙应道。
"他的脾性从小便是这样？"
春儿点点头，把他们主仆从小儿如何在保定府横行，一桩桩数落给宁间非听。说到兴起处更是口沫横飞，一两点便溅上了宁间非的脸，宁间非也不作声，抬袖拭去，春儿察觉到不由地脸红了起来，嗫嚅着道："宁公子，小人失礼了。"
间非轻描淡写地道："不要紧的，你接着说，我听得怪有趣的。"
春儿想了一想，突然问道："宁相公，什么叫匈奴未灭，何以家为？"
宁间非跟他说了意思，春儿想了一想又说："宁相公，我家公子将来还真能做将军上阵杀敌么，就像那霍大将军一般？"
宁间非不知他何意，仍是道："王侯将相，宁有种乎？不但是他，就是春儿你，一样地能建功立业的。"
春儿嘻嘻一笑，道："宁相公可高看小人了，春儿只想一辈子跟着公子爷，他要上阵杀敌，小人便跟着去做马夫。他要考状元，小人便是他的书僮。"
宁间非不由地笑出声来："你家公子，中个进士不难，要当状元的话，却不容易。"
春儿脑筋转得极快，脱口道："我家公子中不了状元，宁相公你准会中状元的，我家公子说的，你的文章好得很，天下第一。"

转眼便到了九月，他们收拾了行李，带上春儿一路进京去了。行前，陈夫人亲自来送行，谆谆叮嘱，对站在一边的宁间非却似若无睹，大郎虽然畏惧母亲却仍是牢牢地拉住宁间非的手。陈夫人似乎视若无睹，并无一句多话，对宁间非却始终不愿意多看一眼。
看看天色不早，春儿已经套好车，大郎别了母亲，同宁间非上车去了。一路晓行夜宿，不日到了京郊大镇丰台，因嫌城中吵闹，不少举子便在当地寻客栈住下。他们主仆三人也找了客栈要了两间上房住下，晚饭毕，大郎便同了宁间非一起到城中各处游玩。

走到西门外，只见一条大路从脚下一直向东，俱是青石铺就，气派非常，原来此路通向开国皇帝起事的庄园。
当今皇帝是本朝第三代天子，而当朝第一代天子便是在这京西丰台起事，前朝末年，天下大乱，群雄并起，太祖皇帝长年盘距冀东，以三百子弟起事，西联贺兰，南盟越东，终于成就一番雄业，至开国已历经三代，四十余年，海内臣服，正值天朝兴旺之时。
大郎站在城门边，眼前是一大片开阔地，一条毕直的大路向东而去，远处几骑飞驰而去，扬起漫天烟尘，西边天空夕阳如血，心中不由起了慷慨激昂之意，转头对宁间非道："间非，但愿此次你我均得高中，那时候咱们兄弟同朝伺君，也成立一番伟业，你说可好？"
宁间非目不转睛地看着他，一缕夕照映红他半边脸蛋，长长的睫毛涂着一层金色，整个人便如镀上一层黄金般夺目，那目光却沉静如水，看不出半点情绪来。良久，方转开脸，看着夕阳晚照说："王图霸业，无不是血海铸就，就是在朝伺君一样的步步惊心，建功立业，哪里有这么容易？大郎，其实你真不如就在保定府做你的富家公子，凭你家的财势，说不定比你出仕为官要快活得多。"
大郎手一挥道："话不是这样说，男儿志在四方，天下兴亡匹夫有责，而且即如此说，间非，你又为何千里迢迢地来到京城求取功名？"
宁间非呆了一呆，摇了摇头，不再说话，看那夕阳一点点沉入西山，暮色四合，两个人方慢慢走回客栈。

此时离会试方有七八日时间，此地到京里只消半日。两个人商量了，不如就在此间温席，到最后三日再进京去。陆陆续续不断有举子住进来，一间客栈渐渐地住满了人。
这一日在堂下吃饭，那天气有些变了，嗖嗖地吹起风来，客栈老板正要放下帘子，但听得外面有人道："老板，可还有上房么？"随着声音进来两个人。
说话之人年纪三十来岁，面白无须，身材略胖，说起话来语音尖锐，拖着柔媚的尾音，大郎听这声音古怪，不由地看了过去。
这人身后跟着一位年轻公子，二十四五岁年纪，身穿宝蓝衣衫，腰间束着同色玉带，正中镶着一块蓝莹莹的玉石。剑眉薄唇，目若朗星，气度十分尊贵。
那老板迎上去笑道："这位公子，小店的上房已经没有了，别说上房便是空房也没一间，公子请别处看看去吧。"
那年轻公子却不作声，眼睛不住地打量着店堂里用餐的人，座无虚席，尽皆是住在店中的应试举子，这公子一一看过，嘴角带上几分微笑，并不理会老板的说话，径直走到大郎他们桌前，问道："敢问两位公子可也是进京应试的？"
大郎点头说是，这人笑道："鄙姓夏，赶路至此。不知可行个方便与两位同坐？"
大郎与宁间非对视一眼，转头道："公子请坐。"
只见他的从人忙忙上前，怀里掏出一块丝帕来在长凳上拂拭一番，那夏公子这才落座。
那老板跟在后面说："这位公子，用餐是无妨的，只是小店实是没了空房。公子是尊贵人，总不能住柴房吧？趁天色尚早不如去别家问问？"
那夏公子转过脸来，目光在老板脸上一扫，那老板顿时低了头嗫嚅道："要不，小人使人替公子城东问问？"
大郎见这人相貌堂堂，气度不凡，起了惺惺相惜之心，便对老板说自己兄弟二人可以匀一间上房给这位公子，如今天色已经晚哪有赶客人走的道理？
说得老板诺诺称是，忙忙地准备酒菜去了。

这位夏公子甚是健谈，天文地理与大郎言谈甚欢，宁间非神色始终淡淡地，间或插上一两句话，却往往切中要点，一针见血。这夏公子频频注目，到得晚间，宁间非素不饮酒先行回房，大郎却与这夏公子酒逢知己，竟一直喝到夜半，大郎再也撑不住了，说了一声得罪，推开酒盏便仆在桌上睡了。
待他一觉醒了，却天已经大亮了，窗外红日高升，自己却是睡在床上，他起身问春儿那位夏公子呢？
春儿笑道："一早便走了，说是要进京去，他留下话说是后会有期。那公子真是好酒量。公子你可从没遇着这般海量之人吧？"
大郎连呼可惜，不得多说一会。宁间非在旁边道："有缘便会再见，咱们和这位夏公子早晚会再见的。"

第六章

殿前那株枫树轻轻地飘下一片叶子来，红色的枫叶落在青色的石阶上分外醒目，夏侯醇躬身拾起那片红叶，转头对跟在身边的太监良方笑道："良方啊，今年这红叶可红得比往年早啊，偏在秋试的时候红。"