江菱无谓地点点头。横竖她对康熙皇帝没有什么兴趣，进宫待选不过是因为无路可去，无可奈何之下才遂了王夫人的意。这些天来，她时不时便会回末世一趟，试图找到一些可用的植物激素，但遗憾的是，非但找到的植物激素多半鸡肋，而且末世里一直冷冰冰空荡荡的，连半个人都见不着。
两相权衡之下，她便只能选择害处最轻的那一个，走一步算一步了。
想到这里，江菱隐隐又有些沮丧。
她好像，确实浪费了许多时间。
林黛玉见到江菱沮丧，便以为是自己戳中了她的伤心事，心中怜惜之意大起，轻轻拍了拍江菱的手，安慰道：“莫怕，贾妃娘娘多半不是坏人，万岁爷他……嗳……”她安慰不下去了。
这世上后妃白头者多，顺心遂意者少，不管她如何安慰江菱，总归是有些缺憾的。
江菱轻轻吁了口气：“且走一步看一步罢。”
当下两人便照着来时的路，回到了先前那处彩棚里。彩棚里的人又多了些，除了先前的小姐夫人们之外，还多了几个王妃和贝勒福晋，想来是听闻荣国府里逢丧，便过来表一表哀悼之意。
江菱与林黛玉各个分开了，一人随着王夫人，另一人随着贾迎春，在棚里坐了一会儿。
又过了片刻，一行素白的丧仪队伍出了城门，浩浩荡荡地往这边走过来了。因着府里只有一个贾蓉的缘故，贾宝玉也被叫过来，在灵前驭马开道。王夫人见到贾宝玉，面色又稍稍缓和了些。
丧仪的队伍还没走到跟前，棚下便又转过一位年轻人来。
那是一位才及弱冠的少年，生得玉树芝兰，不过稍稍显得文气了一些。江菱与林黛玉相互对望一眼，都在对方的眼里看到了惊讶的神情。
原因无他，正因为这位弱冠少年，便是刚刚跟在康熙皇帝身边的那一个。
弱冠少年上前两步，走到棚下，道了一声裕王妃安、南安太妃安。南安太妃见到那位少年，便笑道：“原来水溶也来了，真真是齐全得很。”言罢让了让身旁的位置，让弱冠少年在自己跟前坐了。
江菱暗想，原来他就是北静王水溶。
北静王在红楼梦里，是一个特殊的角色，不过笔墨寥寥。
片刻间北静王已经来到众人身前，给王妃们团团行了个礼，言辞谦和，确是个文俊神采的少年王爷。王夫人等人亦给他行礼。裕亲王妃笑道：“你居然亲自过来了。”忽然面色一变，目光落在了棚子后面，几乎要立时起身行礼。但不知为何，她又缓缓地坐了下去，笑容变得僵硬了一些。
棚子后面立着一个二十八.九的男子，一身的粗布衣裳，看起来毫不起眼。
北静王亦留意到了裕亲王妃的动静，便含含糊糊道：“万……万老爷是偶然路过。”裕亲王妃算是他的半个长辈，因此他的言辞之间，颇有些不好意思。
裕亲王妃轻轻噢了一声，表情稍稍缓和。
第十五章
此时在棚子里，呈现出了一种奇怪的景象：右边是裕亲王妃和南安太妃在低声细语，北静王时不时地插上一两句，声音亦是很低，仿佛在忌讳着什么；左边则是贝勒福晋和国公夫人，还有夫人们带到这里来的姑娘们，正在借此机会，表? 在棚子稍稍靠左的那一边，薛宝钗依然靠在栏杆上，怔怔地有些出神，不知在想些什么。贾迎春走到她身旁问了些话，薛宝钗便勉强笑笑，跟了贾迎春过去，看起来居然比林黛玉还要沮丧。
林黛玉身子骨弱，便靠在探春身上，微微地喘着气。
薛宝钗走上前去，低声问道：“可是我娘又……”
贾探春朝那边努努嘴，递了个无奈的眼神。薛宝钗循着她的目光看去，发现自己的母亲正跟在王夫人身边，神情幽怨地抹着泪。王夫人时不时侧目看她，一副恨铁不成钢的模样。
而刚刚那位陪着林黛玉出去更衣的道台小姐，正站在王夫人的另一侧，低眉顺眼的，仿佛周围的寒暄和斡旋都同她没有关系，一切声音到了她那里，都被隔得干干净净，只余下满目的静寂。
薛宝钗觉得奇怪。
在一年多以前，薛宝钗还是未选之身的时候，也曾跟在薛姨妈身后，跟诸位官家小姐联络感情。但那时她的表现，可与这位道台小姐大相径庭。这位道台小姐——她压根儿就不像个待选之身。
低眉顺眼，温言细语，看上去挑不出半点错，但整个人的骨子里都是冷漠的。
就仿佛进宫参选跟她没有半点关系，来到这里，不过是为了当个花瓶。
薛宝钗进府的时候，比林黛玉第二次进府晚了小半年，因此未曾见过江菱丫鬟。
直到刚刚王夫人把江菱带出来，才是薛宝钗第一次见到这位“道台小姐”。
林黛玉捏了捏自己的虎口，又含了一片人参，低低喘着气说道：“宝钗姐姐在看什么？”
薛宝钗收回目光，回道：“没什么，不过是我娘又——”她说到一半，忽然觉得家丑不可外扬，便起身迎上前去，走到薛姨妈身边，轻轻唤了一声娘。
薛姨妈正在诉苦道：“……只可怜我的姑娘，一面要操持着家业，一面还要管教我那不成器的儿子，要是前两年能蒙得圣宠，待选进宫，断不会是现在这般模样。”又连连地摇了两下头。
薛宝钗微微皱眉，唤了生娘，便扶着薛姨妈到一旁坐着了。王夫人原本是侧目而视，但见到薛宝钗的举动，便稍稍缓了神色，赞许地朝她点点头。
薛宝钗报以一笑。
她的情商颇高，自然知道有些话只能在府里说，要是到了外面，尤其是这种夫人福晋们齐聚的场合，是断断不能胡说八道的。刚才薛姨妈实在是有些没眼色。但碍于那是她的亲娘，薛宝钗便只能旁敲侧击两句，阻拦母亲再次开口而已。
忽然那位道台小姐朝这边望了一眼，颇有些惊讶之色。
薛宝钗可不知道，江菱心里正意外着呢。她的红楼梦只零零碎碎地记得一些，见到薛宝钗果然同书里说的一样，是个颇为圆融的女子，便被挑起了兴致。细数起来，红楼梦里提到过的十二钗，她已经见到了好几位，例如林黛玉，例如迎春探春惜春，例如早逝的秦可卿，这些姑娘们一个个活生生地站在她眼前，让她不得不生出了几分惊讶，又生出了几分欣喜雀跃之意。
说到底，还是江菱把自己当成了一个旁观者，从未融入的缘故。
在她眼里看来，这些女子本是书里的一个个文字，但忽然有一天，却变成了活生生的存在，会哭会笑会说会闹，与常人并没有什么不同，新奇之余，又隐隐地感到有些欣喜。
在红楼世界里呆得久了，江菱的末世后遗症也慢慢地淡褪了一些，开始学会看清这个世界了。
她目送着薛宝钗远去，忽然又想起来，清朝的后妃福晋是三年一选，而宫女是一年一选，薛宝钗是官宦人家出身，错过了两年前的大选，便再也没有进宫的机会了，再然后，才发展成了金玉良缘。
想到金玉良缘，便又想到了那个极悲剧的木石前盟，禁不住有些感叹。
要是林黛玉不再倾心贾宝玉，大约便不会难过了罢……江菱脑海里忽然闪过了这样一个念头。
至于泪水还恩？唔，哭泣可以是因为喜极而泣，并不一定要悲伤过度啊。
江菱发现平安日子过久了以后，自己果然容易胡思乱想。
忽然她目光一瞥，看见裕亲王妃和南安太妃的表情都有些僵硬，便忍不住循着她们的目光看去。一看之下，不禁大惊失色：康熙皇帝站在棚外的小厮们中间，神色平常，遥遥望着贾府的丧仪队伍。
这、这祖宗是怎么跑到这里来的？
江菱感到有点儿发怵，便稍稍往柱子后面挪了挪。她可是记得清清楚楚，上回康熙皇帝问了她一些奇怪的话，第二天贾府就被掉了个个儿，连她自己都被鸳鸯叫过去叮嘱了一番。这回康熙皇帝来盯着贾府的丧仪队伍，又是为着什么？
她可是知道，将来这位皇帝轻轻一指摁下，整个贾府便“忽喇喇似大厦倾”了。
江菱看了康熙片刻，便收回目光，留意起周围的夫人福晋们来。王夫人等人从未见过康熙皇帝，自然不识得这位皇帝的真容；那些贝勒福晋们或许有认识皇帝的，但她们此时正相谈甚欢，无人留意到康熙的存在。唯四认出康熙皇帝的，便只有江菱和两位王妃，还有带着康熙前来的北静王了。
她皱眉想了片刻，便决定继续扮演她低眉顺眼的官家小姐，不言不语，以避祸端。
又过了些时候，贾府的丧仪队伍浩浩荡荡地过来了。
今天北静王来此，便是特意为秦可卿设路祭的，因此丧仪队伍一来，北静王便起身离开，到外间执祭去了。王夫人和邢夫人也带着贾府的三位姑娘，还有两个表姑娘，以及包括江菱在内的一众闲杂人等离开，到贾府中人指定的地方站好。此间日头颇大，江菱抬手遮了遮阳光，下意识地朝旁边望去，林黛玉身子微微一晃，显然是在苦撑着。
江菱侧身让了一步，扶住林黛玉的身子，低声道：“林姑娘小心。”
在外面不能喊姑娘或是表姑娘，只能用一个生疏的林姑娘以代之。
林黛玉冲她笑笑，又偷偷往口里含了一枚参片，轻轻摇了摇头。江菱会意，便放开了林黛玉，安静地立在贾府三位姑娘身后。她摸了摸袖子里的瓷瓶，忍不住想到，要是这是强身健体的就好了。
可惜她接连好几个月，都在末世里一无所获，未免让人心生唏嘘。
道场，法事，路祭，哀哭。
肃目，敛容，叩拜，送灵。
秦可卿的丧仪浩浩荡荡，极致奢华，直到日头西落，月上柳稍，才慢慢地抬着灵柩，往远处去。但今天的事情还没有完，等回府之后，还要再哭灵诵经三日，以示哀戚之意。
江菱揉了揉发麻的腿，已经疲惫得没有一丝力气。
她站了整整一天，除了早晨用过一些牛乳之外，便再没有用过食水。刚刚晚些时候，才取了些清水饮了，因此便感到有些内急。在禀告过王夫人之后，江菱便匆匆到了白日的内室，解决干净。
林黛玉等人已经随着贾迎春先行回府，江菱因为身份特殊的缘故，便跟着王夫人留了些时间。
等到出来之后，江菱才发现天色已经很暗。清朝没有宵禁，不过城门宫门却是会落钥的。她加快脚步，匆匆走过已经拆成木架子的道场，忽然愣了一下，又匆忙地与那人擦身而过。
“等一等。”
康熙皇帝忽然开口，目光停留在江菱面上，顿了片刻：“你仿佛有些眼熟。”
江菱心里立时打起了鼓，立时便想到上回的身份可能败露了。但刚刚连裕亲王妃都没看出来的，康熙皇帝是怎么认出来的？她记得自己上回全程低着头，连声音都刻意扭曲了几分。
念及于此，江菱便摆出一副不高兴的表情来，道：“你白日才见过我，当然有些面熟。且让开罢，我急着回去见太太，要是晚了些时辰，太太又要责怪于我了。”
康熙仔细地看了她片刻，有些迟疑地问道：“你是博敦的女儿？”
江菱骇然变色。
博敦，便是那位道台大人的名字，也是她名义上的养父。
康熙皇帝见过博敦的女儿？还是……
江菱脑海里瞬间闪过了好几个念头，包括那位博敦大人心血来潮，提前回到了京城；又包括康熙皇帝曾见过那位博敦大人的女儿，此时不过是故人相见；哦还有，或许康熙皇帝同北静王打听了一下，北静王又跟王夫人打听了一下……一时间脑子里纷繁芜杂，不知从何而起。
但时间仅仅过了一瞬间，康熙甚至来得及发现她的脸色有变。
江菱定了定神，脸色稍稍缓和了些，摆出一副戒备的神情来。
康熙皇帝微微颔首，道：“多半便是如此了。”
第十六章
一时间两个人僵持在了当场。
江菱脑海里刹那间闪过无数念头，但一霎间却又全部消失于无形。她定了定神，稍稍后退两步，依然摆出先前那副戒备的样子，上下打量着康熙皇帝：“你认识我的父亲？”
问出这句话，她心里是经过反复思量的。康熙皇帝肯定见过那位博敦大人，但却不一定见过那位大人的女儿。假使康熙见过那位大人的女儿，但短短数年过去，那位大人的女儿也不一定认得康熙。再者，康熙皇帝断断不会费心去记一个臣子的女儿，除非那位臣子是天子近臣，心腹中的心腹，但很可惜博敦大人不是。所以最有可能的理由，是康熙大人刚刚见到她的装束，心里感到惊讶，于是便稍稍向旁人打听了一下。这一打听，就打听出了“博敦大人家中的千金”这个结果。
因此江菱便摆出了一副戒备中带着迟疑的神情，稍稍退后了两步，打量着康熙皇帝。
这是这是一位暂居京城，乍然见到一位“或许是父亲故人，又或许是陌生人”的闺阁女子，所能表现出来的最正常的反应。当然她也可以尖叫，但白天康熙皇帝见过她，因此尖叫这一招就无用了。
康熙皇帝自然不知道，就在那一瞬间，江菱心里已经闪过了无数个年头。他见到江菱神情戒备，先是愣了一下，片刻后便宽和地笑了笑，道：“我曾与你父有过一面之缘。”
——猜对了。
江菱心里暗暗地松了口气。康熙一动不动地站在她身前，站姿笔直，但却在很努力表现出一种“一个习惯了居高临下的皇帝，忽然微服出宫，便不得不平易近人”的样子，可惜却不大像。
她心里更加笃定，康熙皇帝从未见过那位道台小姐，否则他现在的反应，不可能是“消除眼前女子的戒备”，而是皱眉或是斥责一声大胆。她心里稍安，便大着胆子，将康熙当成了一位偶然路过的陌生男子，带着些戒备的神情道：“即便你见过家父，也不当在途中拦住我的去路。”
言辞之间颇有些不悦之色，还隐隐带着些惧怕。
康熙笑了。
他忽然摇了摇头，原本有些僵硬的表情，在月光下慢慢变成了一个柔和的弧度。
“非我冒昧。”康熙皇帝开口道，“不过是偶然路过，见到故人之女，有些惊讶罢了。姑娘一身素服，想来是受了宁国府之邀，前往哭灵送殡。但不知是宁国府的哪一位夫人故去了？”
江菱回了秦可卿的身份。康熙闻言，微微皱了皱眉，却未曾多说些什么。许是江菱脸上的戒备表情太过明显，康熙又莞尔一笑，稍稍让开了半步，道：“姑娘请回罢。”
江菱匆匆掠过康熙身旁，连半步都不曾停留。
等到走出二三百米外，已经隐隐见到棚子的轮廓了，江菱才彻底地松了口气，紧绷的表情松懈下来，暗暗道了一声侥幸。假如今天不是在荒郊野外，而是在待选时的钟粹宫，恐怕就没有这样好的运气了。她想到明年三月的大选，又想到毫无进展的植物激素，忽然有些沮丧。
在距离彩棚数百米之外的地方，康熙望着远处的烛火光芒，表情微微一哂。
他的身旁跟着一位弱冠的少年王爷，正是今日替秦可卿执路祭的北静王水溶。水溶正抱着一摞厚厚的文书，一五一十地禀报着什么，神态间满是疲惫之色。
康熙听完了他的禀报，忽然问道：“荣国府比起宁国府如何？”
水溶一愣，不知皇帝为何提到了荣国府，却也照实答道：“不过伯仲之间。”
康熙反复咀嚼着“伯仲之间”四字，眼里表现出一抹玩味的笑来。他从水溶怀里抽出一封文书，在手里撕成了一条条，丢到旁边未尽的烛火里燃了。微微跳跃的火光里，只听见康熙皇帝淡淡地说道：“从金陵城到扬州，一路都是江南繁华之地，也是盐商们最喜欢打点知府的地方。可惜朕前儿派出去的两个人，都折在了那里。今天宁国府送灵，你猜一猜，私底下有多少桩见不得光的交易？”
水溶恭声道：“恕臣不知。”
康熙皇帝伸指点了点他怀里的文书，玩味道：“所以说你还生嫩了一些，等明儿内务府的条陈到手，再捋一捋王家和薛家腌臜事儿不迟。金陵薛家代代皇商，朕竟不知出了这样大的事儿……嘿嘿，明珠倒是知道，可惜他打一开始就瞒着朕，顶个儿一头倔驴。”
水溶飞快地看了康熙一眼，又重新低下头去。
康熙收起了那种玩味的笑，遥遥望着那些烛光，淡淡说道：“回府去罢。现在宫里已落钥了，朕少不得要在你府上住上两日，等大朝再回宫。那些牵连甚广的密件儿，都烧了罢，暂且用不着。”