「怎麽？我不够资格？这是军令好好看清楚了。」递出军令状，里头载明监军一到，所有重要战略都必须经过他的同意，才能执行，也就是说从此刻开始，真正能指挥战事的人是他慕容雪，而不是南宫炎，这跟阵前换将有什麽差别？
「我不服！」炎抬头狠狠地说著，方才重逢的喜悦之情烟消云散，「我经营了三个月，凭什麽你一来就得全听你的，士兵也不会服气的。」
雪对他这一连串的话，不由得皱紧了眉，他感觉炎变了，从前，听他的跟听自己的有什麽差别，他现在这麽大的反应，就是把他完全阻隔在另一个阵线之外，「没本事就得听别人的！」
「慕容雪你......」气得差点冲上去给他一拳，什麽叫没本事？这根本是情势所逼，跟他的能力没有关系。
「慕容将军，属下认为还是......」樊察开口试图化解尴尬的场面。
「谁让你发言了？」雪扬眉睨了一眼站在炎身旁的人，莫名火气更旺。「还不快走，天都要黑了。」
一路上气氛异常诡谲，没有人再开口说话，炎骑在前头，速度越来越快，随便一个人都看得出来他快气疯了，雪来干嘛？来扰乱军心，不对，应该说是来扰乱自己的，什麽态度？把他看得这麽扁。
「樊副将，麻烦你去安顿慕容将军，我先回营帐。」炎头也不回地扭头走人。
「慕容将军这边请。」真得没看过有人这麽没风度的，要是换做别人来，他不就直接把人打死了，想要抢回自己的权力，这种方式根本不可行，是要教几次炎才会懂？
大家只听说朝廷派了人来帮忙，又带了军粮来犒赏大家，士兵并未对突然增加的人手有任何反应。当然除了主事的将军。
「炎，这麽久没见，你是这种态度？」
「什麽态度？我这已经算好的了。」正埋首於地图上的人，头也没抬的随意回答。
「我是来帮你的，有必要这麽生气吗？」雪绕到他身後，一起看著地图。
「谁都可以，就你不行。」炎转过身，「我不想在你心中永远都是一个没用的人，什麽事都要你帮忙，由你决定。」
「我们一直都是这样，有什麽不对吗？」他要知道炎那个死脑筋里面，到底在耍什麽别扭？
「反正就是现在不想，我们有各自的人生，你不可能时时待在我身边。」
「所以......」
「所以我要变强，我们经历的磨练一样，我不相信自己不行。」
「炎，是因为我娶亲，所以你开始这样想？」雪心中不禁燃起一丝希望，自从炎给他的是那样的答案之後，他曾经想过试著接受他的选择。
「有差别吗？或许是我变成熟了。」俩人面对面站著，雪没有答腔，到前一刻他们都还忙著整理自己的情绪，未曾好好注视过对方，当一切安静下来，思念立即无止尽蔓延。
不知道是谁先靠近对方，在唇接触的那一刹那，温暖的触感让人即使清醒也不想逃离，雪轻轻地啄吻他的双唇，就怕惊醒此时乖巧闭上眼的人，舌尖试探性的探入，深深地交缠吸吮，彷佛方才的对话都是多馀，只有此刻才是真心。
炎在雪将唇转往颈项时，用尽全身力气推开他，双手抵著他胸膛，大口喘著气，没勇气抬头。
根本是自打嘴巴，刚刚真是著了魔，「这次就算了。」说完匆匆逃离。
雪看著慌张的背影，炎还是很在意兄弟的情分，否则不会这麽说。「是吗？」但这层身份他不想要了。
23
营帐里，主要将领围著桌上军事战略布置图，个个沈默不语，尤其是监军来了之後，主将的脾气时好时坏，没人想在这时当炮灰。
「我认为唯今之计只有等了。」站在一旁的雪开口说道。
「已经等三个月了，再等下去气候只会更难掌握。」
「就因为没办法掌握，所以不能莽撞行事。」雪在心里叹了口气，这场仗比想像中复杂。
「接下来时序进入隆冬，大雪无法预料，但过了大雪，就是雪融之时，只会更添危险。」炎总觉得「莽撞」那两个字是冲著他来。
「就等到雪融之後。」
「那至少得再过三个月，战事无法速战速决，士兵思乡、水土不服各种问题只会更严重，等待会拖垮士气。」
「这些我都知道，但重点是对方采坚壁清野的策略，就是想让我们耐不住进攻，他们一定有所准备，再围城三个月我方的军粮大致不会有问题，掌握更多消息不是更好，我不知道南宫将军为何这麽坚持？」
「再等三个月？这对军队驻扎是很长的时间，不是不能等，而是既然有胜算为什麽不攻？下大雪的时辰观天候应该不难掌握。」
雪没有再说话，只是静静地看著他，他的眼神让他感觉到莫名的心虚，「樊副将，你的意见？」
「一切但听将军安排。」
「人命关天，战争的策略不能靠多数人的意见决定。」
「慕容雪！你到底想怎样？」
「我才想知道南宫将军想怎样？」雪冷冷地盯著他回答。
僵持半晌，「算了，等探子回报再作打算！全部先退下。」
「我说的全部包括你，慕容雪。」他害怕俩人单独相处，发现雪对他来说就像戒不掉的毒药，根本抗拒不了，只要他一靠近，自己就会迷失。
「炎，任性要有程度，为反对而反对，影响的是上万士兵的生命。」
「我没有！」
「你有。」雪又逐渐逼近，「你想藉这场战争证明什麽？证明你比我强，还是证明你不需要我？」
被人血淋淋看穿的感觉很不好受，但这一直都是雪最擅长的，逞强道：「我只是说出我认为对的，你少乱说。」
「你在害怕！害怕自己比想像中更离不开我。」
「慕容雪，你够了，发疯的人是你。」向後跨开一大步，「你到底想要怎样？不要太过份了，我不是你的玩物。」
「玩物？」嘴角勾起不明的笑意，「我倒是没想过，既然你提起了，我们试试也无妨！」
「雪，我们不能回到以前吗？」不知从什麽时候开始，他们总是不欢而散。
「不想，也回不去了。」乾脆回绝。
「为什麽？」
「因为看到你，我就想吻你，想把你拖上床。」
炎楞在当场，脑袋乱成一片，不知道该接什麽话。
「吓到了？兄弟我不想当了。」
搞不懂为什麽雪无论嘴里说出什麽话，表情都可以像聊天气一样自然，是他不在意？还是自己太过大惊小怪？
「不当兄弟，我们能当什麽？」说完，炎突然趋向前，吻住他，前几次接吻不是反抗，就是闪避，这是他第一次主动，一个浅到不能再浅的吻，「你吻我的时候，有感觉到一点点爱我吗？」
「啊？」未能反应过来，爱？他还没想明白。
「别让我们什麽都不是。」眼神一黯，果然雪只是图新鲜吧！觉得这样捉弄他很有趣。
「炎！」开口唤他，却不知道该说什麽，他是问他爱不爱他吗？这字眼陌生的很，他曾经想过他对炎的感情不仅止於手足之情，也想过炎会是他相伴一生的人，但爱他却说不出口，娘的恨意给他的震撼太大，他怕失去了爱之後，那种痛撤心扉的恨，足以毁掉一生。
24
战事仍停滞不前，探子从三天前出发之後，再也没有任何消息，全营几十万人都在等，等著主帅下令。
炎亲自骑著马与副将一起去了附近的高原顶端，从高处渤海国的形势一目了然，他知道是时候下决定，从派出去的探子被吊死在宫城门口那一刻起，这场仗就不能再拖，可他也知道雪是不可能答应让他出兵，之所以如此顾虑，是因为率军打仗的人是自己，总是怕他莽撞，怕他意气用事。
这种感觉很令人难受，自己就像一个耍不掉的包袱，即使雪不想，因为责任或是其他，所以才必须承担，以前从未曾如此想过，不知道是什麽改变了？是他，还是他？
自从他成亲以後，心里总是怀著一种矛盾的念头，希望雪像以前一样在意自己；但又希望他别理他，在京城好好待著，好好成家立业，而不是在这里争执一些不重要的情绪。
所以那天他问出口了，一直以来他最想知道的，果然雪跟他想的完全是两回事，他不会知道自己在闹什麽别扭，也不能体会他随便一个动作，他要花多少力气才能假装不在意。
回忆总是比现实美好，再这样无意义争吵下去，很累了，对这种无法掌控的情绪更难释怀，甚至好好地共事都不行。打仗杀敌可以先把这些抛到脑後，如果有个万一，就让一切停在这里也无妨，至少知道雪因为担心他而追来，但往後的日子，自己就是孤伶伶的一个人。
「樊察，下令准备进攻。」握紧手心，缓缓道。
「但慕容将军，......」
「我会应付，别张扬，照常操练。」
「是。」掉头往军营前进，要瞒住雪何其困难，连他自己都没有把握。
「炎，你去哪里了？」才踏进营帐，雪立即迎上前。
「我去探查一下地势，顺便透透气。」
「探子回报没有？」继续追问。
「恩，目前渤海国那边没什麽动静，也还在观望。」
「是吗？最近天气不是很稳定，就暂时按兵不动。」
「恩，明天我要上长白山头去绕绕，你要一起吗？」
雪有些惊讶他这麽问，「好。你...想通了？...」
「跟你一起行事总是习惯些，没什麽好想不通的。」
犹豫了下，望向他，还是决定开口，「炎，你那天问我的那件事......我...」
「没事，回京之前别再烦恼这些有的没的，我不想分心。」
「是吗？也好。」反正来日方长，回京再说清楚也不迟。
「你这次去西域还好吗？」炎在桌旁坐下，边看著文件边问。
「恩，楼兰国比我想像中繁荣，只不过路途遥远有些无聊。」
「怎会无聊？」不知道接什麽话，只好随意问著。
「因为你不在。」雪盯著大桌上的地图，不知在思考著什麽，也漫不经心地回答。
炎没有再答腔，专心看著文件，雪抬头望了他一眼，直觉告诉他，炎有事情瞒著。突然又发现，自己开始猜不透对方的想法，从前总是直来直往，藏不住秘密的人，开始学会保护自己、排斥他的过度靠近。
25
长白山头是他们再熟悉不过的地方，覆盖著霭霭白雪的森林，高耸入云的大树遮蔽了视线范围内的天空，循著小径踩著积雪，发出嚓咕嚓咕的声响，然後雪花落下，脚印随即消失。
进入森林，炎立即下马行走，伴随著行走的声响，两人彷佛跌进了回忆的漩涡中，那是一段多麽令人怀念的岁月，不像现在，连该开口跟对方说些什麽，都必须犹豫再三。
雪牵著马，默默走在他身後，很多事变了就是变了，即使再怎麽努力想要回头，也是徒劳无功，不懂炎明明对他有情，为何如此奋力想要逃离他？原本以为要得到炎并不是一件难事，他们一直都是这样相依相伴长大，就只是多了床上这一层关系罢了！心意和感情并不会因此减少。
「雪，我们回家看看！」他的声音唤回游离的思绪。
「我们是来探查地势，不是来回忆从前。」平静的声音听不出感情。
「是吗？」他很想回去看看那栋小屋还在不在？还有那个隐密在後山的山洞，...原来只有自己在意。
「走了，别拖拖拉拉！」翻身上马，他完全不想凭吊那段时光，娘充满恨意的眼神总是萦绕不去，只有他痛苦求饶的时候，娘才会感觉到安慰，或许他真得长得很像那个给他另一半生命的人，所以她把所有复杂的爱恨都投射到自己身上，前一刻才温柔哄他，下一刻又莫名责骂起来。
所以看到炎出现在山崖边时，自己才会这麽坚持要救他，这终年白雪蔼蔼的山头，他需要有人陪伴，有人分担他的害怕。
炎不知道这些，因为在他来之後，娘的怒气几乎有一大半转移到他身上，也或许他总是挡在自己前头，很努力想要取悦娘，很努力讨他欢心，那时他就知道炎有一颗单纯又善良的心。常错乱地弄不清楚，当初到底是自己救了他？亦或是他救了自己？但他自私地想让炎永远觉得欠他。
「雪......我想...」炎快速从後面骑马跟上，并肩在他身旁，睁著哀求的眼神看著他，他知道他想什麽？比起防卫的表情，很想念炎这样求他。
「走吧！」转了个方向，往山的另一头前进。绕过数条弯弯的山路，终於抵达一平坦的冈原，那里散落著几户人家，进入下一片森林前的尽头，就是他们曾经的家，炎迫不及待地趋前而去，但屋子已不见踪影，只剩下一些废弃的木材，十年都不曾有人回来，想必是被附近人家拿去修补房子。
回头看雪，他停在离他十步以外的地方，不想再靠近，「雪，我们到後山去看看。」
不知道雪为何如此排斥？即使他娘一直都没给过他好脸色，对雪也颇为严厉，但还是很珍惜这样一个家的气氛，至少有人一起，他们是有人要的孩子。
後山有一个隐密的山洞，藏在树林深处的角落，每当雪被责打时，他们都会躲到那里，「到底在哪里？」奇怪！明明记得是这个方向，怎会不见了？
雪指了指不远前方的小洞，那几乎无法容纳一个人身的洞口，怎麽可能会是？走近一看，岩石堆积了一部分的山洞，使得入口更显狭小，也或许是他们长大了？小时後心中宽广的秘密藏身之处，不再能容纳成熟的身子，还有心。
「没有了。」炎失落地低声喃喃道，也不是多伤心难过，就是没有了，他想藉此凭藉和证明的事物都没有了。
「走了，别耽误回营的时间。」看著雪潇洒远走的背影，有一天他也会跟这些景物一样，再也不会回头。
舍不得地回头再看那个平静的村子一眼，然後，依然快速跟上对方的脚步。
雪站在长白山头，望著远方的海面，不知为何突然涌起一阵不祥的预感，渤海国靠海，他们从不曾想过这方面，「炎，军情有掌握倭国的消息吗？」
「出发前有一份文件，他们前阵子正值国家内乱，皇后与太子两派人马为了皇位大动干戈。」
「结果？」
「似乎是皇后那一派赢了，不过这跟我们有关系？」
「回营之後，派探子去了解倭国的状况，马上回报。」
「嗯。」炎在心里暗咐，探子恐怕尚未出海，就被渤海国拦截杀害。
「先回去吧！」再过不久就要出兵了，雪如果知道自己欺骗他，会谅解吗？
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深夜，军营一片寂静，雪走出营帐，不自觉地往炎营帐的方向走去，尚离十几步的距离，却看见一个鬼祟的人影迅速地进入，他想起那个人是常跟在炎身边的樊副将，这麽晚发生什麽紧急的事了？
也许自己可以堂而皇之的跟进去，但他就是不想，有什麽事炎不能跟他商量，需要在深夜密会他的副将？
不知站了多久，还是没有人从营帐中走出来，突然发觉自己的行为非常可笑，他现在是在跟监？还是准备偷听？
提起脚步缓慢地踱回自己的营帐，最後仍是舍不住回头，想知道哪个人到底出来没有。在床上翻来覆去，该死地在意那个景象，脑海中始终挥之不去。
之後接连几夜，雪还是在同一时间看见樊察进入炎的营帐，久久没有出来，怒气已经快累积到临界点，到底是在里面做什麽？商量军情，还是策略？那为什麽白天他问起，炎都告诉他没有进度。
即使他知道他们不可能做什麽不可告人的事，但就是莫名地兴起杀人的念头，想不出一个所以然，又异常在意他们深夜独处，那一直都是他的权利，就算有重要的事情需要商讨，他不是远在京城，他在这里，为什麽炎宁愿选择别人？
大步往营帐走去，看守的侍卫看见他，只是恭敬行了个礼，并未阻拦。厚重的帐布被他大手一挥，扬起阵阵灰尘，一眼他就看见两人并肩坐在桌旁不知道在讨论什麽？炎还亲腻地拍了他的肩。看见有人进来，最先站起来的竟然不是樊察，而是那个随便也看得出正在作亏心事的人。
营帐里瞬间沉默下来，炎的眼光飘来飘去就是不肯看向他，作贼心虚最适合形容他脸上的表情。
雪不出声就是不出声，场面不只尴尬，还有些难堪，「樊察，你先下去。」炎只得开口道。「是。」外人缓缓退下，深夜营帐里又只剩下他们单独相处。