下边人一听，无一不寒毛倒竖。天子下臣，何只隔了一重河汉？便是失手掉了，也不至把人打得头破血流，分明是故意摔的。只是皇上放了话，下臣亦得唯唯诺诺的应，不然这下台阶不往下走，将来自少不免捆在菜市口相见。
於是一个一个，也便软伏在地，口中諵諵诵着韩相必然大安，纷纷安抚着皇上的心。皇上也乐得答应，妙指一扬，仙音妙韵又从容自王母座下遣来。式式舞姬乱舞，一片喜庆祥和，又重新布起。
汨和听他们这一唱一和，愣了愣，忽然有意会，原来宫中真比戏里精彩。只是安太监脸上丝毫不动，他也不敢暗自偷笑。只是皇上仍旧伸手閒閒地抚着金郎的头，目光一转，却仍旧平常那个温厚书生，举手一赦便教众人都起了作乐。
乐，亦只有乐。其他愁苦事情，皇上这园子里亦是半分不容。群臣倒也知情识趣，走了一个韩相，倒也不阻他们与侍女作乐心情。终此一夜，皇上一盼一顾，都昭示这金郎地位不凡。
一时之间，升价十倍。想是明日里巷又练了新戏，唱这金郎将军，如何威风征驰，战功显克，而终不出这迟尺方圆。或许就在一瞬，王郎的戏本便老了，只能随着这落泊班子，走进了穷乡僻壤，便在这一班父老面前，悠悠唱着这亡国妖孽故事。或告或谏，或娱或笑，彼此都不过想赚个钱儿，安身保命。至於一代新人，又如何淹去旧人，这些乡里倒是不在意。只要能吃着口饭，听着这些愚昧故事，便也是赏心乐事，赏心乐事。
21:旧好隔良缘
汨和当了将军，虽然是皇帝一时随兴之举，可到底是个朝廷名正言顺封的官儿，有些为难事终归还得要做。先是「将军府」设在何处，便得要议。本来要在京中城外，都是可以的。偏偏金汨和却是皇上的人，若是出了园子，恐怕亦有所不妥。虽然金将军是个男人，可说白了还是皇上宠幸过的，争风吃醋的事儿谁又不会？放出去若是收不回，只怕皇上还会怪罪。
一个顾婴已甚麻烦，要是多放出一个金汨和......群臣在底下忙得焦头烂额，可是也没人想到，最该用金刚箍套得牢牢的，应是皇上才对。若是能够，想来还得压在五指山下才真个稳妥。
可想总是空想，做却是实务。他们眠乾睡湿，起早贪黑的日夜商议，最後还是依长驻在关外的将军的例定了案。「将军府」还是得起的，可主人却在皇上的园子里「驻留」即可。於是这用一国大将军来守过的和园，自此便在青史上留了名。可这皆是後话，现在这金汨和又哪里会知？
只是懒洋洋地躺在褟上，看小黑帽们诚惶诚恐的搬撤拉推，原来也是件赏心乐事。汨和穿着一身甲子，手里拿个梨子咬着，先日的好些不快，此事皆已烟消云散。要扬名立万，要安身立世，他金汨和顶天立地，又有哪些事情不曾做到？只是......
「张千。」他张嘴便咬了满口爽甜，好不畅快。
那头老鼠一听，便连耳朵也随着毛倒竖起来，随而一转身，脸上已是满满的笑。接而又一声，喊得好不恭顺悦耳，要是掩着眼睛，还以为汨和是他尊祖作着来呢。「金将军，小的在。」
「你为什麽在啊？」这情面汨和倒是不领，手上的梨子一甩，卟通便弹过张太监的背，又啪一声的摔在地上。
「小的......小的要伺候将军耶......」
「哦？伺候不伺候的，原来都是你说了算数。」
「这......」
其实回应是什麽，汨和都不在意。只是看到张千苦了，他便心里痛快。於是一双俏皮眼边瞄向棒子，又看看地上张千，正是一副心花怒放模样，教地气越发冷寒刺骨。
张千慌忙举手正要掩头，那边厢汨和却高高兴兴的舞着棍子出去了。後面的几个黑帽子想追也不敢追，那一双双眼睛纷纷瞧张千扫去，暗地里竟有几分瞧不起他来。原来金汨和一人得道，自是今非昔比，身旁人连拖带携的，也依吃穿用度的例升了班行。这小小张千也就摇身一变，当上那十多人的领事太监。
只是好境不常，他既在这麽多人前掉了脸，以後日子也便难过了。且不去说他，回头又去看看咱们这位本领高强的金将军。
一挥，一舞，又是一击。这金将军虽然滴血未沾，可功夫真个潇洒！他立棍站在土丘之上，两眼真也有傲视群雄之势，虽未升班列次於玉帝座下，可也真飘飘若独立於泰山。只是这天兵神将当了不一会，眼前艳红一掠，他也便从五岳之巅打落凡间。
金将军一舞，一伏，又是一闪。依在那假山石後，悄悄看那颗朱砂点在动。近一点，远一点，就算是化了灰他都认得，那有关顾婴的任何一点。眼下这颗红砂，过了桥又穿了一亭，散发速速走着，倒也不如往常翩然。
汨和心里记挂，不觉影随身动，悠悠竟是追上去。
他过去想了什麽，现在也不及再想下去。他步子越急越快，那顾婴却仍茫然无知，只是自顾自的急行，也不察背後正有双手要往他膀子靠去。
此时阵风一偏，吹得顾婴满脸乱发，他把头发一挽，自然也看见了汨和。
「新来的？不......现在可要叫你金大将军了。对吧？」顾婴刚见到他，嘴边便是一笑，吓得汨和一时不知该如何办去，那伸手出的手也只好悬在半空了。
他也不知道方才是动了什麽心思，只知道要是能抓住了顾婴，想必......金将军把头一摇，暇思便已晃到天边了:「不......那个.......」
「反正都是个威风的将军了吧？」顾婴又笑一声。「真好。」
「你也觉我威风着来？」汨和先是一喜，後来听到他声音有点可惜，心下一惊，忙又补说:「你要是想要，皇上也会给你啊!」
「哈哈，你真是什麽都不懂。」他边笑边过来揉汨和的脸，软软的放在手心里，就像街上那些糖塑的将军那样。「若是真的想要，皇上多半是不会给的。」
「怎麽了？」汨和顺着他的视线看去，远远一座汍楼便已在金光中灿灿晃动。
「不，没什麽！」只是回头又是一张嬉皮笑脸，汨和猜不透他。这时顾婴已牵了他的手，自自然然的走在前面。「听说逸轻病了，你要不要一块去看他？」
「我......」c
汨和有好多东西要问他，却也说不出口。顾婴对谁都好，只是他猜不透。那身影一直在眼前晃着，一样的艳红，一样的自由。他永远都只能在背後追着，像个没吃过猪肉的人，一辈子都只能知道猪的屁股长得怎样。
他不知道那是什麽滋味。
「......为什麽要把我送回来呢？」唇上乾乾的，他总有自己的渴望。
顾婴似乎也知道他所指什麽，只是一笑:「不是说过，出了园子便会哭吗？」
「我没有！」
「我可是看到了。」顾婴似乎也总愿意逗他。「不就在茅屋下吗？」
「才没......」
「现在不就好吗？回来便当上将军，也不知多威风。」
「什麽？！」刹时顾婴却把他抱在怀内，汨和正要大叫，却教他掩住了嘴。那根棒子便晃然掉落，碰在假山边上，嚓，他们便已隐身在阴影当中。
顶上幽幽的，自在不远处传来了声响。
『安公公，怎麽了？』
被叫唤的人一听，却往这边走近了点:『我听见那边有点声音.....』
『可公公，家里的事，是说要让公公快点出宫回去的。』另一把声音却是急了。
『想必是我三丫头的病吧......』安公公沉吟一声，似又回头走了。
『对，对，你媳妇也请公公快回......」
然後假山之下，又只剩下他们二人的呼吐声了。
顾婴就在他耳侧，温温的吐气:「你这个不机灵的，他走近了你竟也不知道......」
「太监.....原来也能成家啊？」汨和却像是没听见似的，傻傻只懂问自己的问题。
「这事儿可多着呢。」顾婴的掌手却往汨和胸前抚去，隔了一重布，温温的，就像他过去所有的时候一样。「你要不是当了个将军，也许就不必知道了......」
22:日落渐黄昏
在他们说话当儿，日影悄然西斜，渐而京城门外，亦点起长明灯火。在胡同里耍玩着的孩子，纷纷往家门跑去。屋瓦上的白光，亦接而褪去，一层又一层的，扫上了黯淡颜色。一台四人轿子就在此时呼呼的走在四合院子之前，贴在门上的锺馗二目一瞪，呀，这不是当朝权倾一国的司礼监兼笔太监，怎生会在这里巷里走着来？
安太监到底是个凡躯，听不见那声惊叹，伸手便往神明脸上推去。一道红门轻巧地开了，里面无端的跑出一个孩子来，用红头绳束了两根辫子，一见了安太监便笑。
「爹爹！」那孩子如是说，一边跳入安太监怀内撒娇要抱。
安太监也笑了，随而隐身入此陋巷之中。一时间轿子也嚓嗦的跑走，红门一关，一切刹时又回复当初模样。
只是这安太监还在，抱着手上孩子，便往屋中走去。此时屋内又走出一个妇人，年纪太约三十上下，梳了头油亮黑髻，头戴白花，穿着一身蓝色布衣便往安太监迎来。
「老爷，这麽早便回来了？」她边把手上的水擦向黑围裙，边向安太监问好。
「你还说？不是说三丫头病了着来？」安太监逗着孩子的脸，边往妇人问去。「现在三丫头倒是好好的。」
「哎，瞧老爷你这麽说的，还真像嫌咱们三丫头病不够似的。」妇人说过後又把口水一吐，似乎要这样才真个安心。「呸呸，瘟神爷爷走了，娘正是开心也来不及呢。来，三丫头到娘这边来。」
她说着便把安太监手上的孩子接过，一边走，一边又向他说:「这孩子下午里头有点热，人也不太精神。我一个妇道人家，也不好请个大夫上门看，掉下那几个孩子也不是。谁知才刚让你来了，三丫头便闹得蹦蹦跳跳的。」
「怕是乱吃东西闹肚子了。」安太监笑着和应，随着妇人走进堂子里，又见两三个半大不小的孩子正伏在地上习字。
正想夸他们乖巧，可见着地上散落的果食零嘴，脸上一个个黑圈墨点，便知这些鬼灵精方才哪里是在习字，看是耍玩才是正经。只是安太监一声不哼，身旁的夫人倒先吵起来了:「你们这几只东西，见老爷回来了，也不懂出去接？」
那几个男孩子擦擦鼻子，看看娘又看看安太监，未几才喊一声:「爹......」
妇人才不管他们，接而又向安太监笑道:「你从宫里回来，应该还未用过饭吧？」
「还没有。」安太监摇摇头。
「那......那跟咱们一起吃好吗？我们都没有吃，就怕是老爷你饿了，我们吃了你没得吃呢。」妇人笑着说说，未几却发窘的抱着孩子晃动起来。「呀......还是些粗茶淡饭，怕不合老爷胃口......你等我，我这就下去杀只鸡......」
安太监摆手，正想说不用了。那妇人放下了三丫头径自跑去，那声音却落在她後头:「大伴儿也好久没吃得满嘴油的了，我这就下去......」
他人不在宫中，那点呼风唤雨的本事，安太监也便不上。於是伸手拖了三丫头，一边往主屋走去，拜了拜供在中心的罈子，又伸手整了整套在罈边的红布。他看着那块身上割下来的肉，犹有所感，而那几个男孩子草草一拜过後，也在他身边擦过，哗啦哗啦的一哄而散。
安太监带着三丫头出了房子，寻了张木椅子，一把靠在墙上去，去看天际暮色苍凉。此时他换了身衣服，褐色的，便像个寻常百姓，日日在望天打挂模样。他本来长得平常，这些年来，更越发是没轮没廓，随手一捏，又会变成别种模样。
或许他也能过寻常百姓的日子，只是脚不中用些，力气比人小一些。可说要过活，还是能过活的。安太监拍着膝上三丫头的背，满掌厚茧摸到的，都是小小的温暖。只是这太阳薄了，梦也易醒，不需他媳妇喊叫，她不过走过来，他便醒了。
「老爷？」大概也觉着他模样古怪，妇人进了几步，却也不肯走了。只懂远远的看着她孩儿，一边探问。
「没事儿。饭能吃了吗？」安太监却是笑了，松手把三丫头放开，又往妇人走去。
妇人讨好的笑了笑，忙把孩儿接回身後，一边向她的老爷卑躬屈膝:「好了，就等着你呢。」
安太监见了也罢，闪身一走，就听着脚步声自他身後细碎散着。他也不在意，人走向主屋的厅中，一张木桌之上，早布好热腾腾蒸起的饭菜。男孩们负手在墙边站着，一见了安太监来了，便连声喊道:「爹爹好。」
安太监垂目一顾，却说:「大家吃饭吧。」
那孩子们一听，什麽礼义廉耻也便抛诸脑後，天大地大，肚子最大。他们也顾不得夹菜，一口一口饭便往嘴里塞，安太监吃吃笑着，一箸接一箸的把菜肉往他们碗里送，正是应接不暇，乐不疲此。
妇人见他脸色缓了，又安下心来，连忙让三丫头安坐了，又拿了安太监的碗盛起汤来。屋内这番情景，远远的放开去，从那一度透着橙光的方角门外看过来，竟也真像一家子似的，和和乐乐。
说起一家子，吃饭时谈些家务事也是应该。安太监看了看妇人耳後飞散的鬓发，筷子一下，却往她碗里夹了块鸡:「瞧你忙成这样的，又是孩子又是家务，还有田里的事情要做，怎麽不多雇个佣人帮忙？」
「我孩子多，多一个也不多，带着带着也没什麽。」妇人却只懂窘困的笑，慌忙下箸，却把筷子碰到木桌上来。
「这钱儿爷是有的，你省着什麽？」安太监鼻气一喷，千金万银，也便从中掉落出来。
妇人朝着他笑了笑，灯影之下，那皎好脸容亦现出几分蜡黄着来。她唇齿轻露，也不看安太监说话:「你也不知道那些外人嘴巴多话。我一个寡妇儿，能避着的，就是累一点也不怕。」
「阿素，你是後悔了吗？」安太监又夹了一箸菜，把碗上堆得满满的，却心不吃。「後悔跟着我这个阉狗了吗？」
「不！不！老爷，你别听着那些外人胡说！你是我们一家的大恩人，要用长生牌位供着的呢！老爷......」妇人慌忙应道，似乎真怕安太监张起嘴，便把她母子的头都一口咬去。
她左右盼望，未几真能找着件琐事向安太监说去。她快步走入厢房中，未几又拿了叠衣物出来，那一手都是沉沉的黑，可她笑着还是好看的:「前些日子我替老爷造了些裤子，你瞧可好？」
「你造的衣服，素来都穿得舒服......」安太监也便不提前事，伸手捻起衣服，真像用心去看。
灯影之下，他永远都是这个家的大恩人，没齿难忘。
23:美服患人指
天就像风吹灭的烛火，一下子全都黑了，可点燃起来，又是一个白昼。寅时未至，一顶轿子又走到院门前跪下静候，琐琐碎碎的声音便在此时传出。仔细看去，才知轿子旁边，无端竟多添了两个小黑点。
「都已是六月天了，早上还是挺冷的.....」大概是不甘嘴巴寂寞，那小点子揉揉发冷的手，諵諵的又跟身旁人发起话来。
那人却只是白他一眼，沉声便低喝道:「王福，你给我瞧仔细点儿。这麽动手动脚的，等下安公公出来，我看你担当不担当得起？」
「啧。」王太监教他骂了，脸上刹时便变了色。嘴里的含着瓜子壳咀了又嚼，喷声吐到地上，倒是霍霍作响。
张千回头看了，连忙伸手去捡。此时门扉嚓声一开，王福只觉扑鼻一阵尿臊，定睛一看，里面走出来的竟是一个安太监。张千一下子吓得不轻，捡的不是掉的不是，连忙把瓜子壳往怀里一塞，见了人就拜:「安公公，早上好。」
「怎麽是你？」安太监这边倒也不是乐意见他，手中的羽扇一扫，倒像是驱除他们的腥腐味儿来。「他又是谁？」
「安公公好，这是小的徒弟，名叫王福。今日是特地来给公公请安，好伺候伺候的。」张千见安太监问了，连忙把王福像耗子般抓住，按在地上就给他叩头。「你还不快来拜见公公？」
「安公公好......」王福教他撞得头疼了，心里憋的都是满腔嬲怒，只是这时又不好发作。他乖巧漂亮的作一个揖，这时才真算是给安太监打了招呼。「小的王福，静海人氏，今年正好十三。安公公有何吩咐，即管让小的办去便好。」
「倒是机灵。」安太监嘴角微弯，转脸过去，却是给张千教训。「什麽安不好请的，要请出宫外来？要是闹了什麽事，你哪里担当得起？」