今雪恒埋下头，吻了一下古枫的右肩，便望着星空不再说话。古枫抬起头，天和地靠得很近，洁净的空气，星星比在城市看见的更近更亮更清晰，仿佛伸手就能抓下一把来。
不久，地面透出淡紫色的光，半透明光球从土中溢出，仿若满载着希望飞向远方，古枫好奇地伸手去抓那飘忽的物体，可光球穿过他的手掌飞走了。今雪恒研究着发光的地面和升上天空的光球，静静地看着光球越飞越高，越聚越多，直至与繁星连成一片......

静山神社，柏妃站在窗边望着窗外的星空毫无睡意，她又一次计算了时间，满意地笑了。

第十五章

周日，告别静山凉爽的天气，避暑的五人乘车返回城市，途经竹林时天色渐暗。古枫偏头看着车窗外，路旁的翠竹整齐得不自然，不仅颜色、高度一致，就连间距都大体相同。
古枫颇为奇怪地望着外面，正当他感慨这里竹子与众不同时，向后而去的景色中，一团绿乎乎的东西吸引了他的视线。那绿色物体分布十分规律，每隔一段距离重复出现。
古枫正欲探出头去研究，身旁的今雪恒一把将他往车里拽，迅速关上车窗。古枫茫然，今雪恒却也懒得去解释古枫的疑惑。柏妃轻松地笑着，顺了顺金色长发。
坐在后排的欧阳常无奈地耸耸肩："我就知道这专车待遇没这么舒坦。"
话音刚落，车停止了前进。古枫望向驾驶座，司机手握方向盘一动不动。空中一片竹叶缓缓飘落，从左肩斜向下，司机上面部分的身体顺着整齐的断口滑下，散作一堆竹叶。
"这玩笑可真恶劣。"梁晓筝转动着脖子上挂着的小玻璃瓶，脸颊上的伤痕隐隐作痛。
车突然启动，偏离道路急驰而去，竹子有序地退到两旁，让出一条路来。车上颠簸得厉害，古枫瞟了一眼跳动的景色，刚准备找今雪恒问个究竟，头却被用力压下。
玻璃破裂，碎块飞散。等古枫回过神来，只见车冲出竹林，冲下了断崖，断崖下满眼绿色。

湿润的泥土气息混杂着腐烂的味道刺激着嗅觉，全身如同摔散架般使不上力，古枫费力地睁开眼，绿色的空隙里小方灰色的天。
休息片刻，他这才发现左手缠着某样乱蓬蓬的东西，手被那东西牵制住了，触感非常糟糕。古枫偏过头看去，不自觉地哆嗦了一下。
距离他视线不到二十厘米的地方，有一颗人头，脖子长满须根伸入土下，面向天，双目圆睁，长发与混着腐叶的土壤粘在一起。她嘴张得很大，竹子从她口中长出，向着天空奋力生长。
古枫飞速坐起来，三下五除二弄掉绕在手指上的头发，他犹豫着看向身后。折断的竹子压碎下颚骨，陷进土里，算不上表情的表情配上破损的脸更显诡异。
古枫站在原地，惊讶地看着四周，地上竟有不少这样的人脸，他极力平静自己的心情，点着脚尖小心翼翼地迈过去。这时，竹子发出刺耳的破裂声，自上而下均匀地剖成两半。头颅口中冒出烟雾，柔软的绿色物体在裂开的竹子内闪动，体积急速膨胀，绿色触手霎时铺天盖地袭来。
古枫拔腿就跑，脚却被破土而出的须根绊住，绿色触手覆盖上来，将他紧紧裹住。古枫拼命挣扎，体内爆发出的白色光芒闪烁了一下却又消失了。
更多柔软的绿物相继覆上，直至将他缠成绿色的茧。地面冒出竹笋，竹笋转眼长高，长成粗壮的翠竹。竹子裂成两半，伸出枝条把绿茧往回拖。绿茧直立于竹中，竹子猛地合上，发出淡绿色的光，突出的部分缓慢蠕动，向里收缩。
两道纸符泛着金光飞出，贴在竹子多出的体积上，金丝从纸符上窜出，划出几条整齐的切口，耀眼的白光溢出，光聚集到一处化为人形。
柏妃微笑着走上前，停在白光跟前："湛，果然是你。"
"几百年没能这样面对面说话了，清。"c
柏妃点点头，似乎回忆起往事，表情不停变化着："有件事想与你商量。"

当欧阳常出现在不远处时，柏妃刚结束对话，欧阳常惊讶地望着白光，三两步冲过来，单膝跪下："主人，您怎么......"
"正要回去。"柏妃接过话来，她面向白光笑了笑，笑中有些苦涩。白光返回来处，柏妃不禁叹气。
欧阳常剖开竹子，割开厚厚的绿物，将昏迷的古枫拖了出来，他生气地瞪着柏妃："万一古枫被寄身竹腐蚀了怎么办？你到底在想什么？完全不考虑主人的安危！"
"你这是以什么身份指责我，守护者？"柏妃轻笑，"不妨告诉你，湛的守护者自始至终只有一人，其余的都是欧阳家自作主张的决定。你肯定不知道吧，守护者的命运，欧阳家世代的诅咒。"
"这些我确实都不知道，但这些与主人的安危没有关系。我不管长老们有何打算，反正我不会认同不负责任的守护者！"欧阳常气愤地吼道。
柏妃侧过身，凝视着古枫，嘴角上扬，表情却不像在笑，丹凤眼中闪烁着太多复杂的情绪。她背靠竹子，风吹过竹林带走了短暂的叹息，将她的话送去不知情的人那儿："欧阳家守护者的命运......"

断崖下茂密的竹林中，梁晓筝正在寻找出路。她一边走一边大声叫喊着其他人的名字，她越走心里越不踏实，身后隐约传来鞋踩过竹叶的声响。那声音愈发明显，似乎聚集了大量数目。
梁晓筝加快脚步，最后小跑起来，跟在身后的声音似乎也加快了速度，梁晓筝郁闷地转过头看去，顿时倒吸了一口凉气。尾随其后的跟踪者们拥有人类的身体，本是头的位置却长着竹笋，它们越聚越多，成群结队地跟了上来。
四周被围得严实，梁晓筝干笑两声："最近的麻烦事还真是没完没了。"
竹林某处黑气冲天，成片的寄生竹眨眼枯萎，枯叶满天飞舞，竹笋从脖子上断裂，掉到泥地上，原本支撑竹笋的身躯也已干枯，黑色黏稠的液体顺着指尖滴落。
梁晓筝神情恍惚，继续寻找着另外四人，挂在链子上的玻璃瓶，火势减弱。

同一时刻，今雪恒也穿行于竹林之间寻找同伴。竹子突然移动起来挡住了他的去路，今雪恒径直朝前走："让开。"
红光跳跃，斩断的竹子齐刷刷地倒向一旁，远去的背影环绕着异样的光芒，鲜艳的血痕缠绕着手臂，血肉一直往下落。

古枫难受地皱紧眉头，连连咳嗽，他努力呼吸着，直到感觉稍微舒服些才睁开眼。
车沿着大道快速行驶着，远处依稀可见城市中的灯火。梁晓筝托腮欣赏窗外的夜色，欧阳常气愤地折腾着手中的光球，柏妃时而微笑，时而感伤，不知在想什么，今雪恒似乎陷入了噩梦，满脸痛苦。
热浪阵阵，一片竹叶缓缓飘落......

第十六章

繁华的都市，酷暑依旧。耸立的高楼，喧闹的街道，熙攘的人群，无不增添夏日的烦躁。晚自习结束后，学生们三三两两走出教室，感慨漫长的暑期补习何时是尽头。
梁晓筝坐在位子上把桌上的书往包里塞，她脖子上戴着两条细链，上面都挂着小瓶，瓶里有一小团火。她不明白神社的人为什么可以把火装进瓶子不熄灭，其实，她也不想明白太多，只觉得在大热天戴着这东西像个傻子罢了。本来欧阳常给她戴上时她很想取下来的，但后来柏妃竟也给她戴上了，在这种天气戴着火，她既郁闷又无奈。
临走时，欧阳常一句不轻不重的话让她极端不爽，不知是否有心，他说没有能力保护自己的人就不要逞强。梁晓筝强压着心中的不满，避免吵架。毕竟，欧阳常也算是她的救命恩人，可这人自以为是的个性，她可不敢恭维，她最不能原谅的是自己还天真地认为在沼泽时的欧阳常有些帅气，看来她是大错特错了，被这人看到她的狼狈相将是她人生中无法抹去的黑点。

夜里，今雪恒站在镜子前，镜中映出全身布满死亡记印的妖怪。他疯狂地大笑，拧起拳头一下接一下用力击打着镜面，镜子碎掉了，他得意地舔了舔伤口，眼中闪过一丝血气。
柏妃打开台灯，随意翻动着手中的相册，她拿起一支笔，在照片上画了个叉。

与往常任何一天一样，天气依旧酷热难耐。欧阳常趴在桌上睡觉，也不知他在这样的环境如何能睡着；梁晓筝不停地喝水，不时拿起一本书当扇子用；古枫认真地听着课，仔细作笔记；今雪恒一手托着下巴，一手悠闲地翻着课本；柏妃则心平气和地在本子上继续画着那道铁门。
一切没有丝毫不同，甚至于几个人还曾商量晚上一起出去吃饭，考虑下次去哪儿避暑。
就在这样没有任何异样的环境里，没有任何征兆的寻常傍晚，今雪恒猝然倒地，停止了呼吸。
那一刻，梁晓筝并没有反应过来发生了什么。她盯着双目紧闭的今雪恒只觉得这是个玩笑，恶劣又不好笑的玩笑。她静静站着，嘴角不住地抽动，欧阳常十分担心她做出什么伤害自己的事，可她没有，她出人意料地笑了，眼眶里满是泪水，却开怀地笑着。她走到柏妃身边，拉着柏妃的手："他太累了，他需要休息，你们不要说话，不要吵他。等他睡醒，他就会起来，和往常一样一副冷冰冰的样子。"
见柏妃没有答话，她转身望向欧阳常，那似笑非笑，似哭非哭的表情令欧阳常难受。梁晓筝松开柏妃，走到欧阳常身旁，扯住他的衣服，更大声地说着，仿佛一定要得到一个人的认同："他只是累了，只是累了而已，等他休息够了自然就会醒过来。"
"他已经死了。"欧阳常勉强挤出几个字，他觉得应该说出事实，然而事实又是那么的残酷，于心不忍。
"不！"梁晓筝的声音变得尖锐，眼泪在眼眶打转，"他没有死！他不会死的！不会死的！"
"他已经死了。"欧阳常感到如此冷静重复着这句话的自己太过于残忍，他伸手将梁晓筝的头拥在胸前，声音竟也温柔了，"哭吧，哭过了心里会舒服点儿。"
梁晓筝无力地挣扎了几下，双手紧紧拽着欧阳常的衣服，身体不停颤抖，从起初的低声啜泣发展为嚎啕大哭，悲伤的声音划破闷热的夏夜，刺痛了每个人的心。
柏妃偏头看着古枫，古枫脸上没有任何表情，从头到尾一声不吭。他坐在地上，低垂着头，嘴唇微微张开又合上，没有发出一点儿声音。一会儿，他伸手触碰今雪恒的脸颊，身体的温度尚存，仿佛真的只是陷入了漫长的睡眠之中，陷入了心跳，呼吸都已停止，不知何时会再次醒来的漫长睡眠。

今雪恒被送往若水神社，欧阳家现任族长，欧阳常的姥姥正在检查他未曾冰冷的尸体，她不时抬头问些什么，一脸忧虑。
不一会儿，她遗憾地对古枫摇摇头，与欧阳常一道离开了房间。古枫坐在床边，安静地看着今雪恒平和的面容，温柔地笑了："不会是一个人的。"
姥姥将欧阳常带回自己房间，她再次严肃地问道，古枫是不是真的和今雪恒签订了灵魂契约。欧阳常耸耸肩，在椅子上坐下，却说灵魂契约也是为了主人好。姥姥见他散漫的样子，连连叹气，怪他不应看着这类事发生也不阻止。欧阳常自顾自地倒了杯水，边喝边说阻止不了。
老人拿他没辙，放下拐杖，坐在椅子上休息，她慢慢地品着茶，满不在乎的一句话，差点让欧阳常被水呛到："他还没有死。"
欧阳常放下手中的杯子，难以理解地望着老人，老人则卖起关子，不理会他。欧阳常倒是先急了，起身围着老人团团转，大有不问出结果誓不罢休的势头。老人经不住他的折腾，苦笑着让步："灵魂契约都还存在，签约者怎么可能死了。"
"他没有呼吸，没有心跳，连灵魂都消亡了，无论是虚体还是普通人都不可能活着？"欧阳常颇感意外。
老人依旧不急不慢地品着茶，直至被摇晃的手险些撒出杯中的茶水，她无奈地叹气，制止了欧阳常幼稚的举动："他体内还残留着少量灵魂，只是少的维持不了活着的状态而已。况且灵魂契约的双方将有部分灵魂融合和互换，并不是没有活过来的可能。"
听完这些，欧阳常更不能理解了，为何老人在刚才没有提起这件事。
老人无计可施地摇摇头："说虽如此，但是救不了。我不懂巩固虚体灵魂的方法，也没有那么高的灵力。在欧阳家，或许也只有她办得到。"
"谁？"欧阳常急着问。
"欧阳家史上最强的女巫。"
欧阳常闻言一愣，随即别过头："她不会救他的，这是她一手设计的结果。"

柏妃将情绪激动的梁晓筝送回家后也来到了若水神社。房间里，柏妃站在床边，她瞟了一眼今雪恒，沉重的心情逐渐轻松起来，情不自禁的笑容地被镇定自若的神态掩盖。
沉默片刻，倒是古枫先发话了："梁晓筝已经回家了吧，她还好吗？"
"情绪基本稳定下来了，我让她好好睡一觉，别想太多，太伤心对身体不好。"
古枫扬起一丝算不上笑容的笑容："那就好。你也早点休息吧，很晚了。"
"那你呢。"
"我不困，只想坐会儿，你不用管我，我累了自然也就睡了。"古枫偏过头继续望着今雪恒。
"可，"柏妃有些犹豫。
"我没事的，你去休息吧，真的不用管我。"
柏妃并未离开房间，她坐在一旁的椅子上休息，不知不觉竟睡着了，几次醒来都看见古枫坐在那儿一动不动。天亮时，她终于明白古枫就这样坐着彻夜未眠。
不久，有人送来了早餐，柏妃简单吃了些，古枫却摇摇头，示意自己没胃口，滴水未进。他只是木然地望着床上的今雪恒，无论任何人说任何话，他似乎都听不进去。
上午，梁晓筝来到神社，她一进房门就大哭起来，站在今雪恒的床前一直哭。哭到最后，欧阳常不得不强制将她拖出屋："没看见屋内的人已经够心烦了吗？没事就别添乱！"
梁晓筝胡乱地擦去脸上的泪水，红着眼睛瞪着欧阳常："你明白什么？凭什么没事就对着我大吼大叫？从小到大，他就是我的目标，我的理想。我可以为他做任何事情，愿意为他承受所有的痛苦！"
"他死了，我要怎么活下去？"梁晓筝又继续落下泪来。
"想死就找个偏僻的地方，免得让人看着心烦。早知道就懒得救你，死在沼泽算了。"欧阳常丢下话，转身离开。
梁晓筝气愤地脱下帆布鞋，重重地往欧阳常背上砸去："你以为你是谁啊？我凭什么听你的？我告诉你，欧阳常，我不仅要活下去，还会活得好好的，活得比你更好，比你更快乐！"
欧阳常出奇的没有因为背上的疼痛而发火，只是侧过身，轻声说道："那就好好活着，勇敢地活下去，就算哪天必须面对重要的人的离去，也要好好活着。"
欧阳常再次转过身，静静地走远了，他从没想过自己也会说出这些话。
梁晓筝看着他远去的背影，心里又怒又悲又感激。她扭头看了一眼紧闭的房门，努力扬起笑容。

古枫仍旧坐在床边一声不吭地陪着今雪恒，整日不吃不喝，身体越发虚弱。午后，古枫忽然倒了下去，那时，沉闷许久的柏妃终于露出了久违的笑容。
柏妃将古枫扶到椅子上，她咬破自己的手指，用血在古枫额头和手心写下符文。她打开檀木盒子，取出里面蓝色的碎块埋入古枫体内，蓝色碎块化作锁链捆绑住古枫的灵魂，将它拖去更深沉的黑暗。
柏妃口念咒语，手伸入古枫头中，寻找某样重要的东西。一缕白光从她指缝中飘过，飘往眉心，点亮了血的符文。手心的符文相继点亮，点点白光混着血在全身蔓延。
柏妃抽回手，抬高手臂，咬破的指尖鲜血不停地往古枫体内飞去。地面划出完整的圆，圆不大不小刚好圈住古枫所坐的椅子，圈内爆发出耀眼的光芒，光自下而上冲入古枫的身体，在皮肤下形成光的经脉。