这种民族性问题还真是不好辩驳。朱放不作声，燕汾则把朱放的沉默直接理解为默认。平时燕汾或许收敛，但见今日皇帝丝毫没有要替方闻竺帮腔的意思，不由萌起打压这位方大人的念头。他正要开口，却被斜对面的一位将军抢了白。
此将军道："吾与方大人意同。攻城先攻心，攻心之策为略地也。"
听到这话，原本快神游太虚的朱放突然清醒，这种情况下居然还有人敢支持自己的意见，这个在关键时刻敢于站在自己这边的知音，不是叱干黎又会是谁。朱放朝他投去欣赏的目光，而叱干黎在回视朱放后欣然接受了他的欣赏。
本来，双方在拓跋义面前辩来驳去，已叫他头痛不已，听听都有道理，他也在心中快速盘算利弊。按照他的性格，朱放提出的攻略更符合他的心意。拓跋义和他的大臣们不同，他是彻底的汉化版，一向不主张蛮干。可就在他将朱放攻略放进他脑中处理器中处理到一半的时候，叱干黎病毒毫不留情地侵入，导致拓跋义彻底死机。
"当应以燕将军之计，先攻城。"拓跋义开口了。
皇帝都允了，也就再没什么可辨。待恭送走了拓跋义，燕汾等人带着胜利的微笑离开大殿，独留朱放、长孙浩、叱干黎长立未动。
长孙浩觉得自己没有在关键时刻为朱放挺身而出，感到有些对不起朱放，因此朱放没有动作前，他也没敢随便动。而叱干黎为什么不动，除他本人外就没人知道为什么了。朱放抬眼望了望这二人，淡淡一笑道："走吧。"
若要问朱放，对此次失利不恼火吗？
朱放会回答什么，恐怕只是摇着头笑："佛教我，别人永远对，我永远错，这样子比较没烦恼。"
何况魏打输了对朱放而言或者才是更好的结局。
但，没烦恼，那是不可能的。

第十四章（下）
朱放有烦恼。朱放觉得最近做什么事都不顺利，皇帝喜欢和他对着干，而他又不能胆大包天的向皇帝叫板。他在拓跋义面前明显有了失宠迹象，众臣们看在眼里，不趁机打击打击他怎么都说不过去。凡是他坚持的，大臣们必反对；凡是他反对的，大臣们必坚持。只有一件事，他反对的，大臣们也反对了，那就是有关这次南伐中皇帝的亲征问题（朱放认为这是场毫无意义的战争）。朱放一提出来，众臣都响应了，一下子结成了战略伙伴。大伙儿都不主张皇帝去战场凑热闹，因此拓跋义也就没走成。拓跋义没走成，朱放的日子更加不好过。拓跋义将过不了打仗瘾的过错完全按在了朱放身上，有事没事就喜欢找他的茬儿。
太子拓跋炎也有烦恼。不过他是幸福的烦恼。最近朱放常往他这儿跑，有点要在他这里安营扎寨的意思。拓跋炎站在这敏感的世界里，早已看出朱放目前如履薄冰的状况，朱放借辅佐之名时时留在太子的宫中，拓跋炎再乐意不过。拓跋炎感觉又回到了当初两人邂逅不久的那段时光，有事便可与朱放商讨，不必再看老爹的心情。随着朱放的"回归"，拓跋炎觉得东勤宫仿佛渐渐温馨起来，有时他甚至能感到宫中热的张力正在慢慢的包容住他。拓跋炎在享受幸福的同时也在烦恼，他烦恼地想：何时能真正将这个男人接到自己的宫中呢？
正在两人烦恼之时，皇帝再一次"很是时候"的病倒了。
晚上，朱放回到三德殿，先看到的是忧心忡忡的阿宝。阿宝看到朱放的表情有点特别，见朱放第一眼那是惊喜，第二眼立即转变为紧张。朱放尚没来得及研究个仔细，阿宝便上前焦急道："皇上病了！"
"让御医看了吗？"朱放问。
"皇上不让看，说没事。但一天了，都没吃什么东西。"
朱放听罢，朝阿宝摆摆手，表示这个任务他接下了，而阿宝则像得了什么特赦令似的一溜烟儿地跑了。朱放开始揣摩拓跋义的心思，皇帝既不让御医看又令内侍半夜三更的守在门口等自己，这绝对是别有用心啊！这不就指着要自己去给他看吗？
拓跋义每天忙翻天的处理这事那事，都忙成这样了，居然还有时间找他麻烦！真不容易！
这几日，朱放和拓跋义处得不是太好。虽然朱放并没有得罪过拓跋义，却也没去抱过他的大腿。两人除了上朝外，基本连个照面都不打，说白了就是冷战中。关于这莫名其妙的冷战，朱放的解释是，自己没有问题，有问题的是拓跋义。
今夜皇帝生病，仔细看，表面上拓跋义是在找麻烦，实质上还是先服软了。毕竟皇帝是不会轻易正经道歉的，这点，朱放很能理解。
深夜的三德殿无声无息，只有后寝殿里还闪着微弱的光，朱放在殿外通报的声音在夜里仿佛被扩放得无限大，太清晰的听见自己的声音有时会觉得陌生，朱放不免愣了愣。得到允许，朱放轻轻推开门，撞进眼的是一幅描龙屏风，由细腻花线勾勒出的金龙在山海间翻腾，这山海的景致是刚，这金龙是柔。刚永世不变，每每立起一弯又一弯的坎，柔则变，化细细点点的异，克尽绵绵不绝的难，它始终包容万事万物，始终傲视苍生。它让朱放突然产生一种奇妙的感觉，仿似跌进了浮沉，在不经意的游弋间被点触到了凡心。
屋内较为昏暗，拓跋义躺在床上，大半个身体隐在黑暗内，朱放看得不是很真切。背光的朱放的身影在拓跋义眼中，同样也是个晃动模糊的影子。朱放向他叩了首，渐渐上前，两人方才看清对方。饶是天天见的人，此时再看，却觉得陌生，好似彼此这样静静对望已经是多年前发生的事。
朱放不敢就此冷场，开始询问拓跋义的病情。拓跋义有气无力地说没事。
拓跋义的确是没事，哪怕朱放也是这样认为的，但他不能点头。朱放将安慰、劝慰领导的话，按程序统统说了一通，这显然对拓跋义的"病"起不了什么作用。
很快两人又无话可说，拓跋义很想找点话题出来留住朱放，但肚里空空，捞了半天什么也没捞到。
最终却是朱放说话了："皇上是想要我留下来吧。"
拓跋义有些不可置信地咽了口口水，原来这事这么容易解决。
朱放笑了。
"皇上册立太子、出兵南伐以及众多的事，都是为了要将我留身边。臣备受恩宠，理应回报于皇上。"朱放恭敬地又向拓跋义叩了下首，再次起身前，特意先朝他浅浅一笑。那种笑包含的意思很好理解，不外乎是，你在想什么我都能领悟到。
有些话，皇帝不方便说，只能朱放说，并且今夜的说还带着教育的意味，不能不说朱放的胆子有点大了。朱放说了什么呢？通俗版本看是这样：
皇上你看，宠臣其实也非您的创举，过去类似的情况很多，对于读了不少历史读物的我来说，您的一些动作我是真的看得明白。您在追求一种生活，但，和爱人携手柴米油盐的惬意是不合适我们的；在电影院看看电影、快餐店吃吃汉堡的悠闲也是不合适我们的；您的身份注定只是与我在极稀少的时间里，借着衣袖遮遮掩掩地碰碰手，走一段鲜少有人走的路。
皇上再看，汉武帝与韩嫣，哀帝与董贤，史书对这两位帝王的评价有多大的不同。依臣看，臣子不是宠不得，甚至宠多少人也不是关键问题，关键是在宠了以后，帝王的作为是英明神武还是一败涂地。一败涂地的，什么不好听的帽子都会被扣到头上；英明神武的，写史的最多把它作为私生活问题，轻描淡写地书上一笔。
臣忠于皇上，愿皇上名垂千古。来到魏后，臣承蒙皇上的赏识，才有了参政议政的机会，我定是鞠躬尽瘁为皇上效力，决不会轻言离去。只要是皇上没有抛弃我的一天，我都会为你尽心尽力，辅佐你成为历史上最优秀的帝王。其实曾经我们有过一段很好的开始，没有理由为了一些无中生有的臆想而患得患失。我对皇上的心不变，并坚信我们的前景是广阔的，未来是美好的。
只因抱着忠诚的心，臣才说了些逆耳的话，实质还是希望皇上做的决策是最正确、最能令国家稳步发展的。好了，今天我的发言就到这里，谢谢。下面请领导再说几句。
其实朱放还有想说的话，他很想问问拓跋义，是不是想试探自己。以朱放前凉国大将军的身份会不会为了拓跋义，而协助魏攻打凉的地域。只不过这些话，朱放目前还不能提出。
被朱放领着"看了又看"后，拓跋义哪怕是近视眼，也该将形势看清楚了。拓跋义惊讶于朱放今夜的表现，他既抚平了自己内心的担忧，又再次表示了对自己的忠诚。朱放既然说了那么多，自己也该表态一下。同样是通俗版本如下。
我知道"皇帝"这个职业是个技术性很高的活儿。看似可以随心所欲，其实做了才知道，有时真连个百姓的自由都没有。正如同我想拥有哪怕一点点自由恋爱的时间，怕也只是个理想。但是我的心已经被感情撩拨了，你知道，这东西是最经不起拨的，一旦它动了，那是止也止不住。之前我的某些动作可能是高调了，今后咱们就转为地下工作吧。其实我也是个慢热型，喜欢一点一滴积攒着过日子的感觉，那种细水长流远比干柴烈火来得实惠。
另外，我也知道，虽然那些大臣们或者我魏的子民们表面对我恭敬，心底里何时不在评价我是不是个好皇帝。而评价的标准又是何等奇妙，正如同卿所说，大家都习惯把成功者歌颂成完人，无论好坏都往好处说，将失败者诋毁成昏君，无论好坏都往黑里抹。我在这王位上，每天都在为国家活、为百姓活，还要多长个心眼儿提防谋权篡位的，无时无刻不绷紧神经在荆棘中挣扎。日日辛劳为得只是让皇朝繁荣，不要败在我的手里，没有一个皇帝希望后人在谈起自己的时候是怨恨、咒骂。
只有卿愿意留在我身边、陪伴我，我才能更有信心面对风雨。今后，希望卿能与我共负重担，为国出力。
拓跋义此番话说到这里，也算一个表白。他没有顺手从口袋里掏出一串重量级的钻石项链作为礼物送给朱放，表明自己的心意与决心，但也足够令朱放理解他的意思了。
当拓跋义回眸注视朱放的时候，朱放同样也凝视他许久，这次拓跋义难得没有脸红得转身回避，而是迎着朱放的目光看过去。他第一次觉得自己被分为了两半，一半在自己这里，一半被留在了朱放眼里。
两人逐渐热络起来，开始聊起这几日二人的身边发生的事。拓跋义没有提叱干黎，而是说起了燕汾。自上次会议后，拓跋义派遣燕汾率领二万军兵，日夜兼程赶往滑台，最近传来的消息，他们已经在滑台以东安营扎寨了。
拓跋义：此战战胜的几率有多少？
朱放：百分之十。
拓跋义：这么低？
朱放：已经是高的。
拓跋义摇头：不可能。
拓跋义当初下这样的决定，自然也估算过得失，他不是傻瓜，不会做太亏本的买卖。首先，凉国国主的榜样竖在那里。榜样的力量是无穷的，当年凉国对邻国趁虚而入轻易得手，为拓跋义的策略奠定了基础。如今虽然增加了些难度系数，拓跋义认为还尚在最近发展区，跳一跳还是够得到河南这个金苹果的。其次，魏军队骑兵为精，善突袭强攻，与柔然对战多年，精通此道。反倒是农村包围城市这套，从来没有使过，顺不顺手还不知道。最后，会议场中，对于直接目睹了朱放与叱干黎的眉来眼去的拓跋义而言，那是怎样的刺激，它对拓跋义的决策导向起了绝对关键的作用。
问题是没有人知道将来会发生什么，起码拓跋义不能肯定的知道。拓跋义坚定地说不可能的同时，也在自问：真的是这样吗？
人一旦对事情产生了怀疑，就变得不自信。拓跋义接着问：若是战败，损失如何？
朱放：物质损失可以计算，名誉损失难计量也。但是......
朱放再道：在我看来，这本来就是一场您头脑发热许下的战争，咱们就当它是场笑话，丢脸就丢脸，也就丢这一次。趁早收兵，为魏保存实力。
如果这时拓跋义能采纳朱放的意见，他就不会打下之后的错误战。可惜，朱放还是没有能真正参透皇帝这类人物。皇帝什么都愿意丢，就是位子和面子，是死也不愿丢的，他立刻说道：那怎么成！
《哈姆雷特》中波龙尼尔教训儿子时曾说：不要打架，但要打就要赢！
如果莎士比亚能与拓跋义同时代同地域，某猜测拓跋义一定会成为他的忠实读者。因为他接下去说了句：不要打仗，但要打就要赢！
拓跋义：既然开战了，就没有退路。此战只许成功，不能失败。
朱放：怎样做？
拓跋义：增援。
朱放：......
拓跋义这招是笨办法，但笨办法也是办法，同样也是历代战争中的主流策略。不得不说，正是由于有了今夜的对话，才使得拓跋义改变了之前的轻敌态度，滑台一战应急预案启动迅速，挽回残破的战局。但魏的损失，仍是巨大的。
拓跋义：征兵之事交于长孙浩。
朱放：尉迟大人一定也乐于协助。
说到这儿，二人笑了，笑得有些不怀好意。话到此处，正经事也不谈了，皇帝开始八卦起来，说着不知从哪里听来的 "长孙将军男友门"事件。而朱放本来就不是什么善主儿，特别在这方面，很乐意跟着凑热闹，不时与拓跋义交换情报。说来，长孙大人运气实在不好，摊上这样的主子和朋友，估计一时半会儿摘不掉军营系绯闻主角的帽子。
聊着聊着，天不知不觉已经黑得一塌糊涂，没有病的拓跋义终于忍不住叫饿了。朱放不敢耽误，立刻出门觅食。三德殿外的小御膳房内，厨子们都在里边候着，朱放见他们三更半夜不睡觉一个赛一个的精神，更肯定拓跋义是有备而来。朱放也不计较，命他们快快准备晚膳后，又回到后寝殿。
不一会儿工夫，内侍们送来了小菜，酒也是热过的，还冒着白烟，都整整齐齐摆了一桌。拓跋义说，我们很久没有一起吃饭了。朱放回，是啊，有个把礼拜。拓跋义又道，终于又在一起了。朱放看着正在说话间仍不停风卷残云的拓跋义，第一次明白起了什么。他们都在三德殿中，更多时是，一个回来了，另一个走了，另一个回来了，那个又走了，朱放之前未曾过于注意，而拓跋义则是将他的那份也一同用上了去体会。
陈酿飘香，盘盘碟碟里的小菜也很是入味，在跳动的烛火下，白玉杯细腻的光泽显得馨宁柔和。拓跋义与朱放再次撞杯，一口酒下肚，突然严肃道："方闻竺，朕是不是个好皇帝？"
朱放正色，努力控制着自己的嘴巴道："皇上，您真的很不错。"就是人傻了点......
拓跋义不傻，甚至，还有点奸。今夜，拓跋义真的很高兴，他又一次争取到和朱放睡觉的机会。更让他高兴的是，朱放喝得比较多，在床上躺了没多久就睡着了。
拓跋义心痒了。
皇帝的龙爪像条蛇似地扭到了朱放身上，起先是好奇地隔着墙与里面的小鸟打招呼。鸟弟弟睡着了，没理睬它。小龙不死心地替它来回按摩，鸟弟弟有成长为鸟哥哥的趋势，小龙开心极了。正在此时，朱放翻了个身，小龙闪电般缩回自己的窝。
拓跋义极为小心地观察着朱放，当红色警报解除后，他决定再次出击。这次他不打算隔墙。拓跋义摸索着解开对方的带子，一只手轻轻地朝里面探了进去，它穿越群山峻岭，终于，来到了鸟巢。稍稍令他感到遗憾的是，鸟哥哥又变回了鸟弟弟。好在，拓跋义是很有耐心的，鸟弟弟在他的循循善诱下，再一次成长起来。
虽然朱放同志始终没有吭声，但拓跋义不相信他完全没有意识，他考虑是再接再厉还是趁早放弃。
最后，他决定再接再厉。
在皇帝大人忙着革命的这段期间，可能是感觉不舒服或者是太舒服了，朱放又间隙翻过几个身，几次将手搭在拓跋义身上。所以当皇帝尝到胜利的喜欢时，同时也尝到了痛的滋味。原因是，朱放一抽搐就会狠狠地掐拓跋义。
纵然是痛且快乐着，对拓跋义而言，今夜，依旧是个美妙的夜晚。