"你叫什么名字？"
"回皇上，末将李耀。"
"别跪着了，起来吧。"
"谢皇上。"尽管站起身来，但他依然没有直视君王。
从古至今，身为子民若直视君主，是为大逆不道，登基以来，只有一个人敢视他帝王之位如无物，从听到消息至今，赵仲衍仍不相信那人已经命丧黄泉。
"你......随乔大人多少年了？"
赵仲衍忽然问道，名为李耀的将领一愣，不为别的，只是甚少有人称‘易将军'为‘乔大人'。
若不是当年乔适第一次出征便有自己随行，他是无论如何也不会相信，那个曾经天下闻名，最后却沦落得受众人不耻，迷惑皇上扰乱后宫的叛臣之子乔适，竟是那受万民敬仰的‘易将军'。
天下人多少知道尚宇，尚将军与易将军素有交情，但却没有人知晓，易将军便是乔适，若说道尚宇与乔适的关系，就连身为亲信的他们也未能说明白。
皇上赐的将军府，乔适从未把那当作自己的府邸，那只是一座空府，反倒是尚宇把那作为栖息之所，每次回京亦会把随行的下人安顿于此。
两人每每相聚，行事极为低调，乔适为人谨慎，心思细密，又岂是一般人所能猜透的？百姓喜欢打听易将军的一切，却一直没有任何头绪，原因也在于此。
"回皇上，末将自从军起便随乔大人骑下，如今已有五个年头了。"
"五年了......"赵仲衍轻声呢喃，双眸凝视案上兵书，有些晃神。
"当日军中传出易将军被虏一说，此事当真？"
"此事属实，但也只是乔大人的惑敌之计，为了减轻敌军疑心，乔大人部署了一月之久，为的就是借假受埋伏之失潜伏敌方阵地。"
李耀一字一句慢慢道来，确实也与当日自己所猜想的吻合。
"你说......易将军战殉，这又是怎么一回事？"
"一个月前于西踉五里外交战，我军虽胜，但伤亡甚重，乔大人所领的前锋几乎覆末，胜负下来，乔大人亦不知去向，直到北疆最后一役，湘军败阵，我等才在湘军营帐中，找到了乔大人的下落，送回我军军营时，他已经......"
没让李耀说下去，赵仲衍直接问道。
"当时尚将军可在现场？"
"在。尚将军在营中守了乔大人的尸体一夜，任何人都不接见。翌日湘军撤离后，有人发现尚将军的营帐冒出浓烟，但将军的坐骑却不知所终了，等火扑灭了后，属下等在一铁盒里找到了尚将军留的字条以及这封辞呈。"
"你说那乔大人的尸体......你确定真的是他麽？"其实听了以上的话，赵仲衍已经开始动摇，或者真的没希望了，带着最后一丝疑问开口道。
"末将以为，那确实是乔大人没错。"
听着李耀如此肯定的口吻，赵仲衍深深吐了口气，紧绷的眉头显露着他此刻的心绪。
"皇上，乔大人为国殉战，炎朝痛失良才确实让人为之哀婉，但您乃一国之君，保重龙体要紧，切勿思之过重。"
就连初次见面的将领都能看出自己在介怀乔适的死，自己呢？偏偏在人好好活着的时候就从来不愿意去想，到底乔适是怎样的存在，如今倒好，人已逝，意难去。
赵仲衍沉沉点头，轻轻说了句。
"退下吧，朕已派人为你安顿好一切。"
"谢皇上。"
房门再次重重合上，赵仲衍挨着椅背，闭上了双眼。除了那燃着的灯芯，房内一切都是静止的。
他们说......乔适死了，可是很奇怪，即使到了现在，自己明明已经相信他死了的事实，心底最深处却似乎依然有些不灭的坚持。
为什么会这样呢？
因为......
尸体麽？
对！乔适真的已经死了？那么他赵仲衍死要见尸，活要见人，一天没有亲眼看见他的尸体，他就一天都不会确信乔适已经不在人世！
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这是离开炎国国境的第五日，连日以来并驾疾奔的两人各已经更换了第三匹马，为的只是远离那是非之地。
黄土平原，马蹄踏过撩起一阵飞沙走石，身后独自骑马的人渐渐慢了下来，最后停住了，尚宇拉住缰绳，马儿立刻往回奔跑，到了那人身边停住。
"乔适，怎么停下来？"
乔适垂头，望着手中缰绳，似乎在犹豫着，良久，终于抬起头。
"我要回去，拿一样东西。"乔适轻蹙着眉，似乎已经料到尚宇会不答应。
"回去？哪里？"心中多少有了分数，但愿乔适说的不是那儿......
"炎国。"简洁的两字从嘴里滑出，没有多余的修饰。
果然......
"你疯了麽？回去？你犯的可是欺君之罪！就算赵仲衍不治你的罪，你又凭什么认为自己可以全身而退？"
尚宇厉声教训道，对于乔适的话，他确实气愤，为了今日的逃离，两人费尽了心思，而今他竟然说要回去？简直疯了！
"殉战的是易将军，可不是乔适，他要治我得罪，也该有个罪名不是？"乔适平静地答道。
"他若是想拿你的命，害怕找不出罪名来？乔适，你别跟我开玩笑了，当初说离开的人是你，现在呢？"尚宇冷笑，顾不上乔适的反应，只觉得一口气压着胸口。
"我只是回去拿一样东西，只要取回，我马上离开。"
就不该给他任何时间，尚宇不禁后悔了，如今乔适似乎已经执意要返回炎国。既然他已经决定了，那么自己再说什么也没用，尚宇低头不语。
看着尚宇的表情，知道他准是真的动怒了，一时间却不知道该说些什么，要他不会去？这是不可能的，但除了这个，又有什么能让尚宇消气？
乔适正要说些什么，尚宇便沉声说道。
"如果......你不能再离开，那怎么办？"
似乎是在预想一个不堪设想的后果，尚宇渐渐抬起头，眼中少了半分怒气，却徒增了半分担忧。
尚宇突如其来的注视，让乔适有点无措，心里明白他的担忧，正在想着让他安心的方法，若说到朋友，很可笑的可以说，他乔适没有。
不，自己好像忘了一个人，那个空有一身本事，却不愿意投身官场的那个人......
"如今返回炎国皇宫，少说也需十日之久，若是来回的话......"乔适的声音听了下来，暗自盘算，抬眼望着尚宇，面露轻色，接着道。
"如今再策马前行数日便能到达烈北国境，给我一个月时间，若再不见我回来，你就去炎国京城找一个人，他叫季宣宏。"
"季宣宏？他是谁？"乔适说能帮忙的人，最大可能就是王孙贵族，既然是皇族之人，名号定必耳熟能详，可这季宣宏，他似乎没有印象。
"相信我。"
丢下了这么三个字，乔适转过马头策马离去，望着他渐渐远离的身影，尚宇不禁叹息。
相信......或许就是因为太相信，所以才会一次次失望。但......自己甘愿如此，又能怨谁？
.......................................
那是一个意料之外的早晨，菱儿一如既往地打理着络华阁的庭院，正弯腰拔着杂草，眼角却意思睨见了一抹白色的身影，停下手中的动作，站直了腰，回头......
"公...公子！"几乎不敢相信，她眼前的人是......乔适。
"菱儿。"乔适轻笑着，菱儿愣在原地，眼眶忽然就红了起来，差点没把乔适吓住。
"见了我不高兴麽？"
泪水大颗大颗滴落，菱儿听了乔适的话，拼命摇头，嘴上笑着，眼泪却越掉越多。
"傻丫头。"替菱儿抹去脸上的泪水，其实他有想过，或许能带上菱儿一起离开，菱儿长得像那个死去的她只是其次，主要是自己确实挺喜欢这个小女孩。
"公子！你走了半年！我以为你不回来了呢......你到底办的事什么事啊？下次把菱儿也带上吧？好不好？"看菱儿的表情充满了急切，一心只想要得到乔适的回答。
"好，下次一定把你带上。"乔适笑看着眼前这紧张的小女孩说道。
只要拿回了那样东西，我们等下就能离开。
乔适回来了，菱儿心里高兴得不得了，满心欢喜地想要问他关于这半年来的见闻，但乔适却自回来以后便开始寻找些什么，找了将近一个时辰，络华阁里里外外翻了个遍，未果。
"公子，你要找什么？让菱儿替你找吧？"
乔适想了想，自己当日离开确实并未把那物件带上，何以如今是翻遍了整个络华阁也看不见它的踪影？
"公子？"见乔适没有回应，菱儿再次喊道。
"匕首！菱儿，见过我的匕首麽？我离开当日没有把它带上的。"乔适回头一看，见菱儿正低头思索，看她没有立刻回答，自己便接着再找。
"啊！公子，你别找了！"菱儿忽然说道。
"什么？"
"公子说的匕首，是你从前随身带着的那把麽？"
"嗯，它在哪？"这么说着，乔适的表情已经有些喜色。
"它在......皇上那儿。"菱儿不以为然地说着，换来乔适瞬间暗下的神色，大吃一惊。
"怎么了吗？公子！"
"没什么......"
嘴巴上说没什么，可是表情明明就很深邃，菱儿有些不明白了，匕首在皇上手里，能让他这么苦恼吗？从前他可是最不怕皇上的那一个。
本想这次回来只是悄悄取回匕首便要离去，可如今得知匕首在赵仲衍手里，若要拿回匕首，跟赵仲衍碰面是必然的，或许尚宇当初的担心的确无过。
话虽如此，但问题总要解决，翌日中午，乔适决定前去向赵仲衍把匕首讨回来，谁知不过是离开半年，宫内早已人事全非。
以往只要他说要见赵仲衍，守殿的侍卫绝对不会像此刻一般--左右大刀交错一拦，什么情面也不给，乔适浅笑，既然迟早要离开，也不必跟他们计较，换作是往日的话......往日？呵......往日，他会如何？
最后终是遇见了一熟人，那是一个小太监，从前跟随赵仲衍左右的，今日一见了乔适，脸上尽是惊讶之色，连忙训斥了守门的侍卫一番，猛地向乔适赔不是，最后把他领到了御书房，并说皇上随后就到。
离开了半年，时间说长不长，说短也不短，但这御书房......始终没有改变，一步步游走那座座书柜之间，随手拿下一本典籍翻着，一时间竟没有留意门外早已站着一名男子。
"乔适......"那人叫道。
乔适稍微一惊，但表现的极为平静，优雅地合起了手上的书，放回原位，再缓缓步出书柜之外，看了眼站在门前之人，开口道。
"微臣乔适，叩见皇上。"
礼是行了，但赵仲衍却迟迟没有反应，乔适抬头一看，赵仲衍的眼神中竟带有几分怒意。

第十四章
赵仲衍眼中的怒意，到底是因为气自己骗了他，还是因为这半年来了无音讯？又或者是因为......看见他回来了。赵仲衍会希望再次看见自己麽？也许，会。就算不是爱，也会存在别的因素。
"朕还以为你都要忘记自己的身份了？"赵仲衍缓缓走了进来，一副气定神闲的模样，却迟迟不让乔适平身。
又过了一阵，乔适不得不怀疑，赵仲衍根本是在故意刁难他，双腿刚动了一下，站在自己跟前的人便忽然说道。
"朕要你起来了吗？"
光从语气就能听出，赵仲衍此刻心情极为不佳，乔适蹙眉，并没有因为他这句话而停下动作，反而站起身来，不慌不忙地说道。
"皇上，您要微臣跪，可以。不过等臣向您要回一样东西后，再接着跪可以么？"
"乔适，你胆子可真大，敢问朕要东西？那朕是不是该先治你的欺君之罪？"
"皇上何出此言？"对于赵仲衍的语气，乔适不以为然，他早就料到赵仲衍会这么说，要应对也不是难事。
"一个战殉之士，何以又能出现在朕的面前？"
其实，赵仲衍也不明白自己为何会动怒，也许......是因为乔适那波澜不惊的表情，他甚至开始不断回想起从前乔适对他的种种无礼，就算大逆不道......起码，比起现在要好得多。
"皇上，臣何罪之有？战殉的是炎国的易将军，臣不过是小小一个礼部侍郎。易将军死了，天下同哀，乔适死了，天下同欢......这不一样吧？"
"你！"赵仲衍狠狠一瞪，却没看见乔适的双眼，很久了......半年前的某一天开始，乔适他，不再直视赵仲衍的眼。
跟自己脚下所有大臣一样，永远只会低头匍匐在自己面前。是的，一直以来都是......可是为何？他的心竟会感觉隐隐的痛？
"皇上，臣的匕首，是否在您手上？"没等赵仲衍说什么，乔适直接问道。
匕首......原来他要取回的就是它？赵仲衍沉住了气，说道。
"是又如何？不是又如何？"
"回皇上，若匕首在您手上，请您把它交还给微臣，微臣此次回宫，只为取回此物，随后，臣自然会立刻离去。"
自从传来‘易'的死讯，自己派人查探他的消息已经足足半月之久，却始终一筹莫展，如今他一回来，竟然告诉自己他只为从自己手上取回匕首，随后就撒手离去？乔适，你倒真是走的风清云淡，好不潇洒。
"想我堂堂炎国皇宫，岂是你说来就来说走就走的地方？别忘了你还是我炎朝之臣！离开？你手上若有辞呈，朕或许能考虑一下。"
赵仲衍自己也明白，即使乔适果真准备了辞呈，他也不会轻易让他离开。
但很奇怪，以乔适的心思，既然一心想要离开，并且亲自来找他要东西，又岂会连辞呈也忘了准备？
乔适暗暗撵了撵拳，最后才说道。
"微臣，没有辞呈。"
"机会只有一次，如今你没有辞呈，那往后就别妄想辞官隐退！"开口本是平淡，但说到最后语气竟忽然加重，这分明是种绝对的命令。
"皇上，炎朝人才辈出，留下我乔适一个又有何用？"乔适的声音依然听不出一丝情绪，赵仲衍从未像此刻一般厌恨过乔适的冷静。
"你就这么不愿意臣服于我炎朝之下？"这话说得堂皇，赵仲衍思来想去，到头来发现对于乔适，自己只有资格说这么一句。
乔适并没有立刻给出答案，本以为他会像其他大臣一般直呼‘不敢'，可随后他便发现，他想错了。
似乎停顿了好久，乔适是在思考他的话麽？御书房静得不像话，乔适那一直垂下的脸，此刻竟然慢慢抬起。
"没有收获的付出，换作是你......甘愿吗？"
这么久以后，终于再一次......又看见乔适的这种眼神，如此的凌厉，让人无从逃脱。没有了下臣对君王的敬畏，没有了臣子与君主的距离，没有了刻意的收敛，只剩下......那种无声的指责。
心里忽然一怔，这感觉是......不，不会的......歉疚？自己对乔适吗？不是，绝对不是！
一时间，思绪像缺了堤的洪水，直往他的大脑奔去，杂乱无章地层层重叠，乱！他只有这感觉，他不要，不要看见乔适的这个眼神！
"别这么看着我，永远不要！"
它就像在提醒着......提醒着，赵仲衍对乔适的残忍。提醒着，赵仲衍欠了乔适的所有。提醒着，赵仲衍一直想要忽略的一切！
乔适毫不闪躲的眼神，只让赵仲衍更加怒火，伸手便掐住了他的脖子！
但......赵仲衍仍未使劲，便又停了下来。他犹豫着，垂下了手，双眼凝视着乔适的颈项，不是看错了，那是真的......一道伤疤。
"这一刀，差点就害我没命了。"知道赵仲衍的眼神所向，乔适对于他之前的动作毫无后怕之意，赵仲衍正愣着，他便又接着说起。