的确，他走了......赵仲衍该找多少个人来填补乔适的空缺？又有多少人愿意用自己的生命来换取那明知道是虚假的情谊？
只为了君王真正重视的人，然后拿自己的安危建起保护的屏障......没有。说乔适有无人能及的才智？他不过是个连这么简单的道理也不懂的傻瓜。
忽而间，两人一同屏息，房外脚步声渐近......
下一刻，乔适换上了一贯的笑容，说道。
"这么长时间不见，可有用心练兵？"
"用心是一定的，可在你面前，有谁敢故弄玄虚？要考验我一下麽？"尚宇笑道。
"把地图拿过来......"乔适笑着仰了仰下巴。
尚宇会意地站起身来，转身前低头暗睨了门外一眼，那人的脚步已经停住。
回到原来的位置上坐下，茶几旁还准备了黑白棋子，乔适手执一黑子，看准了地图的某处放下，轻轻说道。
"这里，敌军一万。"表情轻柔至极。
对于尚宇来说，这点考验是轻而易举就能解决的，拿起两颗白子，放上地图，抬头往乔适一笑。
乔适没有说话，只是表情满是认同之意。随后又执上三颗黑子，想了想，接着分别置在三处，然后开口。
"应该庆幸这在炎国国境之内......"
乔适这句话，尚宇了解，地图上是淮京一带，淮京地势复杂，易守难攻，若是敌方占据了这里，情况非同小可。
"前提是......敌方人数未明，分别占据了三处最优越的地势，若你手上只有三千兵马，你有何打算？"
尚宇暗自思索了片刻，稍顷，那起了三颗白子，其中两颗往地图某处放下，另外一颗却始终执与手中。乔适挑眉一笑，尚宇接着道。
"既然敌方人数未明，那我军三千也未定必败，就当我手中白子是一千人马，那么这部份都可以牺牲，当然，能突围是最好不过，重点是要敌方对这部分提起警惕。况且，若我没有记错，这里......"尚宇暗笑着点了点两黑子之间的空隙，然后道。
"是京河其中一道支流......"抬头，望向乔适的双眼，尚宇脸上是自信的笑容，接下去的话，根本不用说明。
其实，尚宇怎么会不晓得乔适的用心？门外站着的人是赵仲衍，不是说炎国君主不懂得用兵，只是这方面的手段，断不会超越乔适就是了。
如果日后乔适真要离开，那么今日乔适所做的，必定在日后对炎国大有帮助。在两人商讨的兵法里面，多少都是尚宇懂得部署解决的，他明白乔适只是要说给另外一个人听。
回宫的路上，乔适一改往日对赵仲衍的无礼，这回倒真正像是君臣间该有的相处了。那日之后，一切似乎都如以往一样，只是......乔适他，没再直呼他‘赵仲衍'。那一声声的‘皇上'，让赵仲衍总感觉失去了些什么。
万物复苏的回春之后，三月间，北疆战事一触即发，这日夜里，乔适难得请求晋见。太监通传时，又是令年轻的君王暗自感慨，若是从前，何曾见过乔适如此注重礼数？
宣了他进殿内，其实此刻只剩下他与乔适两人。但乔适却依旧遵从君臣之礼给赵仲衍请了安，看着他的一举一动，仿佛就像两人从来没有认识过。
"皇上，臣有一事请奏。"
看不见，看不见乔适的双眼......因为他正垂着头站在自己面前。
"说。"几乎是有些疲倦地，赵仲衍说道。
"北疆一战，望皇上让微臣出征。"
赵仲衍一僵，顿时睁着眼，忘了说话。
"皇上？"
赵仲衍垂眼凝神，却迟迟未有答复，乔适见了，只道。
"此役非同一般，若是由臣出征，胜算必定加大，皇上！请让微臣出征罢。"乔适的语气依然平静，就连说着如此严重的话，出自他的嘴里，话语一样那么动听。
良久，赵仲衍揉了揉太阳穴，轻叹了口气，说道。
"准了。"
乔适一听，嘴角只轻微一扬。
"谢皇上，若无其他要务，微臣就此告退。"说着，抬起头，只见赵仲衍轻闭着眼，罢了罢手。
倒退了几步，快要接近殿门时，转身正要跨步离开，身后却传来声音。
"乔适......"
乔适的脚步霎时停住，赵仲衍正准备说些什么，却被他抢上了话。
"皇上不必担心，我炎国的太子在九月就要出生，微臣就替皇上拿下湘国西踉，作为太子生辰贺礼，就算赔上性命，微臣也定当竭尽所能。"乔适并未回头，声音不大不小，赵仲衍听得清清楚楚。
太子......
赵仲衍愣住了，乔适果然是知道的。只是......心里为什么像有些感觉在萌生？自己曾经想过，就算乔适知道了，那也无所谓，但如今却......
再次回神，大殿却只身下独自一人，乔适早已离开。

第十二章
再过些日子便到立夏，可如今迎面吹起的风，竟然显得有些萧条，是景的问题，还是人的问题？
"公子，你听说了吗？"
"什么？"乔适抬起来，望着一脸期待的菱儿。
"就是现在北疆一战啊！我听人家说，易将军也上阵了呢！"菱儿笑着说道，脸上是属于少女的憧憬。
"呵，我知道，所以呢？"
"所以北疆这场战一定会赢啦！有易将军这么厉害的人在，一定把湘国打得片甲不留！"
菱儿这自豪的模样，十足像‘易将军'就是她家人似的。
"再厉害也不过是个人，没有人是永远不会失败的。"乔适轻笑着，他这句话要是在外头说，又不知道会遭到多少百姓唾弃了，菱儿皱了皱眉，想着乔适的话，似乎也不无道理，然后说道。
"公子啊！你认识易将军的是吧？他长的好看吗？"
闻言，乔适想了想，只是含糊地笑道。
"目前为止，还没有人说他长得难看。"
这答案不是菱儿最想要的，但她知道就算再问了，乔适也不会多说的，接着便转移话题了。
"公子啊，你跟易将军认识很久了吗？"
"可以这么说吧。"乔适似笑非笑地答道。
菱儿努了努嘴，不再问了，乔适的答案，无论怎么问都是那么含糊。
"菱儿，过几天，我就要离宫了。"
听了乔适的话，一抹不舍染上了菱儿的脸，乔适要离宫她是知道的。刚开始还怕他会以后都不回来了，可是后来仔细一想，如果乔适是打算一去不回，那么应该现在就会有嬷嬷告诉她往后要被安排到哪个宫去的，可现在却没有。
她问过乔适要去哪，可是乔适只是说去办点事，问他什么时候回来，他说忙完就回来。这些不明确的答案，差点没让她气绝。
倒是有一个问题，乔适给的答案很明确，她问他能不能把她也带上，乔适说了--不能。往后无论她怎么问，他的回答都没有变过。
"菱儿会好好打理络华阁，等着公子回来的！"
"或许等我回来了，你早就不在这里了呢。"
乔适这么一说，菱儿急了，连忙说道。
"不不不！菱儿哪里也不去！就在这里等公子！"
微笑地看着菱儿，缓缓答道。
"好。"
身在宫门，就连皇上的妃子也不能主宰自己的命运，何况是一个小小侍女？菱儿如今说的这般肯定，其实彼此都知道可能性不大，但又不愿意去点破，只得渐渐沉默了下来。
几日后，乔适真的走了，皇宫之大，又有谁会注意那与自无关的谁去谁留？但，菱儿知道，因为她从乔适离开的那一刻便开始挂念。赵仲衍也知道，因为那夜送他离开的，正是身为一国之君的自己......
"微臣何德何能，竟要劳驾圣上为臣送行？"
离别在即，乔适自那日改称后，至今仍未变回原来的叫法，赵仲衍听了，只觉徒生疏远。
"爱卿此行乃是为社稷而战，朕只是代炎国子民替你送行，又岂有劳驾之说？"赵仲衍回道，只是语气中蔓延着淡淡的离愁。
千年无数人事来去冲冲，万世只留一轮明月依旧。如今又有谁会想到，那高高在上的炎国君王，正孤身一人为自己的朝臣送别。
乔适浅笑着，赵仲衍沉默，多少次想说话，却不知道该说些什么。良久，乔适转过身，背对着他，说道。
"皇上，你能回答微臣一个问题吗？"
"问吧。"
"皇上你......可曾真心喜欢过乔适这个人？"
那一刻，乔适依然没有转过脸，赵仲衍的心，只觉像被什么狠狠撞击了一下，愣了不少时间，最后才说道。
"有。"
虽然只看见他的背影，但赵仲衍依然分辨出刚刚那一刻，乔适原本绷直的身体在他回答了以后放松了，就像终于得到了自己想要的答案。
"谢皇上。那么......臣，就此拜别。"
乔适刚走了几步，赵仲衍便快步上前把他拉住，脚步被停住，乔适身体一晃，故意没有望向身后的人，赵仲衍便说道。
"别再‘皇上、微臣'的了，可以麽？"
听了赵仲衍的话，乔适冷笑一声。
"皇上那日对微臣说的话，微臣如今还铭记在心，乔适是炎国的朝臣这句话，难道皇上您忘了麽？圣上您是君，草民我是臣。那样称呼......没错吧？君臣之间的相处，确实是这样的，不是麽？"
"你信不信......朕现在就可以收回成命，让你永世不得踏出宫门半步！"赵仲衍的语气并未显得又半分激动，但抓住乔适手臂的力度却在不觉中加大。
乔适叹了口气，这才转过身来，双眸缓缓对上赵仲衍的眼，说道。
"那好，我有最后一句话想跟你说。"他眼神，专注得不容闪躲。
"说。"
随之而来的，是长久的沉默，乔适没有说话，赵仲衍也没有催促的意思，一直一直，两人就那般对望着。
再这般耗下去，怕是天亮也不能离开，乔适忽然一笑，语气格外轻松地说道。
"等我死了，就帮我立个碑，告诉全天下，我乔适是个英雄，你能做到吧？"
其实这话毫无意义，事到如今再多话也不想再提，他笑得释然，但心里的感觉始终只有自己会懂。
赵仲衍无比意外，万万没想到乔适要说的只是这样的话。但......乔适刚才说的那话，听起来就像他此去必死无疑。
不是‘如果'，而是‘等'。这代表了什么？心底涌起莫名的恐惧，就像那必定会实现的悲剧，让人无从抵抗。
手腕轻轻一挣，脱离了赵仲衍的束缚，眼看自己面前的人好像还没回过神来，乔适说着。
"时候不早了皇上，你明日还需早朝，还是早些回去作息吧，臣告退。"拱手作别，这次动作明显快上了许多。
但！拉住，还是被拉住了，乔适蹙眉，没想下一刻迎上他的却是一个深深的吻。
愣住了，仿佛连心跳声都停住，只听见了彼此的呼吸。很久很久以前，赵仲衍曾这样吻过他，仔细的，温柔的。
心若琴弦，随风轻撩，明知浮生若梦，难奈众生皆醉，偏偏无人欲醒，犹如飞蛾扑火，自取灭亡。
青空明月，晚楼独照，乔适早已策马远离，赵仲衍却久久未能回神。
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半个月后，北疆战况越发猛烈，战情一再告急，京中开始笼罩起属于战争的紧迫。如今炎国前线交锋只能勉强制敌，任何一丝风吹草动，足以令局势动荡。
军营之中两位年轻男子正凝视着案上地图，抿嘴沉思。
"我军善骑，但西踉交界处的地形根本不利于骑战，若是考虑步兵实力及人数，让他们作为主力根本没有胜算。"尚宇望着乔适说道。
"这我知道，如果能把敌方引到进入北疆范围十里之内，或许有突围的可能。"
乔适这话一出，尚宇立刻回道。
"这不可能，敌方此战参谋是湘国丞相之子靳志泷，此人的计谋天下闻名，要把湘军引出，可能性不大。"
乔适垂眼，沉默了片刻，再抬头时，眼中灵机一现，微笑道。
"战场上草木皆兵，真真假假又有谁能预料，任他计谋再深，眼看敌方失误机会当前时，又有谁能保持冷静？何况......他只是参谋，湘国主帅好战，杀敌他是第一，但说到心思，那就另当别论了，军中发号司令的，始终还是主帅，如果......"乔适的笑容含义颇深，尚宇的心里浮上一丝不安。
"你该不会是想......"
尚宇开口阻止，乔适罢手，用意明确，不容左右。
"你说靳志泷计谋天下闻名，那么此计定要小心部署。你若是不相信我，尽管阻止，但我去意已决，你到底是帮还是不帮？"
"若我不帮，难道你又能孤军奋战？这根本不可能。"尚宇无奈地调侃，话中分明是赞成了乔适的计划。
一个月后，军中传出惊人消息，易将军被敌军虏走，情况未明，消息传至宫中，赵仲衍脸上风平浪静，内心早已忐忑难安，易将军被虏，这是乔适的计谋？还是......
炎国边境驻军不能轻易调动，京中以及炎国各地调派人马不断调遣到北疆，谁也没有想到这一战便是半年之久，北疆西踉最后一战，湘军大败......
中秋过后，北疆传来湘国撤兵的消息。九月初，湘国国君签署和约，并把西踉列入炎国国境，湘军退兵，炎军开始调遣人马驻守西踉。乔适应守了当日的承诺，把西踉拿下了，炎国太子亦将在不久后诞生，一时间举国同欢。
年轻的君王大喜，设宴款待全臣，命出战北疆易军立刻班师回朝。这夜，晚风依旧，炎国朝臣共聚一堂，赵仲衍的心却偏偏像缺少了些什么，自己在等着那个人吗？
殿外士兵万里快马，请求晋见，赵仲衍一句。
"快传。"
受着众臣瞩目，士兵快步上前，看他身上的盔甲，脸上的污泥，哪里还有半分长胜之师的气势？眯眼细细端详了眼底下的士兵一阵，赵仲衍认得，这是......那人的亲兵。
"末将，叩见皇上。"
"平身，何事急报？"
"回皇上，易将军......战殉。"
战殉？赵仲衍不由得怀疑，自己是否听错了。一时间，大殿鸦雀无声，狂欢的众人脸上，只剩愕然。

第十三章
战殉......这一刻听见的这两个字，似乎比以往听过任何一句话语，都来得让赵仲衍震惊。不是真的吧？那个足智多谋的他，死了？
"皇上......"站在赵仲衍身后的小太监轻声提醒，殿上众神目光都专注在君王身上，若是在愣下去，未免有失君威。
赵仲衍深叹了口气，定了定神问道。
"尚将军呢？"
"回皇上，末将正是受尚将军之命，向皇上递上辞呈的，湘军撤离后，尚将军便不知所踪了。"
殿中将领此话一出，众臣不禁纷纷议论起来。
"这可如何是好？易将军战殉，尚将军不知所踪，我炎朝一夜间痛失两大勇将，这实在......"
"莫非是因为易将军殉国，尚将军才决定辞呈的？"
"虽说易，尚两将军交情甚好，但男儿志在四方，我看不该是这缘故吧？"
一时间，稍微清静半刻的大殿上，种种猜测声打成一片，赵仲衍蹙眉，站了起来。身为人臣，首先要学会的就是察言动色君王的一举一动，如今赵仲衍一站着，殿下众人都不不约而同地收住了嘴。
"今晚所有关于易将军的消息，若是有谁把它泄漏出去，朕必定重罚！"
"微臣听命。"大臣们整齐的作应，赵仲衍环视了大殿一周，最后离开了酒宴，原本兴高采烈办开的宴会，因为突如其来的消息不得不腰斩。
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赵仲衍回到御书房，方才大殿中的将领亦被带到房内。第一次单独面对君王，任谁都会显得无措，将领单膝跪在地上，低着头不敢抬起，赵仲衍说道。