大家的画作就这样被一幅一幅挂了出来品评。
照例的，那人总要说上一堆立意新奇，画风精细的话语，再者，堂下的许多世家公子们便是相互间的吹捧与暗自较量。
其实，画的好坏，做画的人心里最清楚。
那些画不论画艺如何，光是立意，也不过是深山之中露出古寺一两角之类的小把戏，说起来，若是他们肯将古寺全貌画将而出，或许还算得上是佳品，至少还不至于落于俗格。可偏是为了凑这个题目，几下遮掩，便成了不伦不类的模样，几乎可说是特大的败笔了。
终于等到其中一个人将一缕轻烟画在深山之山，我终于忍不住笑起来。
而谢若然笑得很大声。
"古寺如何有这样的烟火鼎盛，难不成是失水（着火）了不成？"
他说话的时候，眉眼都轻佻，只是，那笑容，我觉得可爱极了。
象子扬。
我忽然奇怪，自己为什么开始忍不住想起这个人，其实，不过是片刻的相遇，一杯茶，几句话的交情而已。可是，为什么会忍不住想起他？
诸人争执起来。
这是必然的情形。
大概是碍于谢若然那贵为兵部尚书父亲的身份，他们倒并不曾说出怎样的话语来，只是，谢若然倒是颇为得意地将自己的画挑了出来，先供众人品看。
那果然是配得上他的骄傲。
深山。
溪水。
老和尚正吃力地提了两个水桶来打水/
古寺虽不可见，其中深意早已了然。
谢若然双手交叉在胸前，去应对那些奉承的话语，以及不服气的叹息，好象那一切是他久不曾见的荣光，只是，他忽然看我，却依旧是冰冷的视线。
"不知道叶兄的画是如何的？"
他的声音在诺大大房间里发出古怪的回音。
我的位置是在谢若然的身边，按理来说，要许久才到我的画。
但，听了谢若然的话语，更兼陈公公饶有兴致的模样，那主审模样的人，此时也将我的画抽了出来。
立时，便听见他忍不住的笑声。
待到他终于憋了笑意挂了出来，满堂更是轰然起来。
"这是什么，与深山古寺可有联系？叶公子该不是听错了题吧。又或者，叶公子另有深意小的竟是看不出来？"
那人的嘴原来可以如此刻薄，若不是陈公公瞥了他一眼，真不知会说出怎样的话语来。只是，更多的画师们并不卖陈公公的帐。
"这画也太随意了吧。"
"简直是胡乱涂抹啊。半分立意也不曾着。"
"真是，真是别出心裁啊。"
"叶公子，真是少年才气啊，构思奇特，构思奇特啊。"
而谢若然并没有讽刺，甚至，连丝毫的话语都不曾说，他坐在自己的椅上，似是坠了沉思，未几，竟是仰头大笑，其声轰然。
我的父亲。
在朝堂上说，他要和蒙古人议和，而不是选择拿起武器，去争夺每一点土地的时候，是不是也引来这样的嘲笑？是不是，他的心情与我一样。
"够了。我该走了。"
我终于忍不住，说出狠话来，却始终是这样简单的话语，低沉的声响。
他们的评论还在继续。
陈公公拉了我的衣袖，我分明听见他要说些什么。
只是，我已经没有心情去听了。
我要离开这里，离开所谓的比试，所谓的世家。
我不过是一个替人写信书状的小人物，不过如此而已，再没有什么可以将我来阻拦，再也没有。
可是陈子扬忽然出现在我的面前。
龙袍，仪仗，还有赫赫的威严。
"皇上架到！"
司礼太监这时才叫出声来，一时惊乱的众人都齐齐跪下，而我，也不例外。
"平身。"
他用了这样的词语。
"叶卿家，你画好了么？"
他这样温柔地问我，一切都如久，分明还是那个茶楼之上闲聊的人，分明还是与我隔了一张桌子问我什么是安静的人，分明，还是那个子扬，只是，他是宋朝皇帝，他决不姓陈。
其实，我早该猜到。
这样的华贵雍容，还有那陈侍者的奇怪音调。
其实，我早就已经猜到，面前的男子，便是害死我爹的人。
可是，现下真的要去面对，是如此的痛苦。
"安，你画好了么？"
他又问了一遍。
"画好了。"
方才的评审人，此时将我的画交出，异常恭敬地递给皇上，走过我身边的时候，我看见他用哀求的眼神看我。他以为，我与皇帝是怎样的关系。
苦笑。
"这次的题目是深山藏古寺？"
"正是，尊皇上的旨意，正是深山藏古寺"
这回，是陈公公的回话。
果然，一切都是他安排好的。他想要的我的画，如今正在他的手里。而题目正如他所料算。
只是，他猜不到我的心。
"这，这，是什么？安，你居然只画了两个人。"
"是，皇上！"
我跪将而下，那明和苑华丽的装潢之下，依旧是青石地板，冰冷刺骨。
第 9 章
天色明亮。
这样的天气，我一直不喜欢，好象是睁不开眼的感觉。
我跪在明和苑的青石地之上，只觉双膝冰冷，身子禁不住微做颤抖。
而四下里一片安静。
低垂了头，我所能见的，只有面前的一片青涩石块，此时，因了明晃的阳光而映出一片方正的光斑来，更是趣味。
末几，我听见低沉的叹息声。
我知道那是皇帝的，我认得子扬的声音。
"你起来吧。"
"谢皇上。"
我缓缓站起身，不知是因了地板太冷的缘故，或是自己从不曾跪过那么长远的缘故，一时竟有一点晕旋，立个不稳，身子不禁向后一退。
"安！"
我听见他急促的叫唤，立牢了身。
一时君臣皆失。
"安，安住身子。叶画师虽然题不合意，然画艺精湛可见一斑，以后就留在明和苑听候差谴吧。"
我不曾抬起头，不知道他的表情。我所在意的，是我厌恶这样的生活。
陈公公拉了拉我的袖子。他的手，因了年岁满布皱纹。
"这似乎与礼不合。"
说话的乃是谢若然，我再也顾不得所谓的礼仪，猛的回过头去，只见谢若然此时轻皱了眉头，拱手在前，一派良相风度。
"你是？"
"臣乃兵部尚书谢举远之子，也是参与此次画师招选之人。所谓国之取士必以其道，如今叶画师纵然画才出众，但他的画离了题，再留在明和苑似乎无此先例，国之法度不可偏颇啊。"
"你，你，，你的意思是，即便朕决意让他留下也不可？"
"当然可以，皇上。"谢若然跪将而下，只是，那气势傲然，端是风采逼人。"只是，那叶画师就只是皇上的私臣，明和苑乃是国家依律招选画师的地方，却有所不妥！"
"哼！"
他的愤怒，饶是谁都看得出来。
可是，国家法度的力量，有时候，即便是愤怒的皇帝也不得不遵守。
"既然是朕的私臣，那就虽朕回宫去！"
"皇上。内宫多事，恐有不便啊。"
这次第是陈公公的话，他惶恐的音调，颤抖的话语，宫廷，这样的地方，果然是令人变得怯懦不堪，想到这里，我忽然开始担忧，那个人，若是一生都不能离开，该是怎样的痛苦。
"有何不便！"
皇帝激动的话语，折转了身子，便要离去模样。
自始自终，他都不曾问过我的意见。
"皇上。"
我窃窃说话，又跪将下来，而阳光推移，落了我身，可是地板冰冷依旧。
他停下匆忙的步履。
在万千的注视里回过身来。
"叶卿家还有何事？"
其声傲，其神肃。
所谓君王仪度，他并没有失了什么，只是，做为子扬，那曾经待我如友的子扬，他什么也不是。
"臣不愿入宫。"
"为什么！"
他几乎是咆哮起来，下意识地我的身子向后一惊。
"为什么你要画画呢？为什么不去做官呢？"
"为什么你要在这里卖字呢？为什么不去做官呢？"
"为什么你要离开呢？为什么不去做官呢？"
终于到了这一日。
我不得不面对自己，面对那许多的话语，面对这个男人的质疑。
究竟，我想要的是什么？
"臣想离开杭州。"
"为什么？"
他的语气平服下来。
"臣想离开杭州。"
"为什么？"
我听出他话语里的温情。
"臣想离开杭州。"
我站起身来，也不顾那许多人正看着我与帝王的奇怪对话，不顾这是所谓的君臣礼度，我已经不在乎那么多了，我想要的，不过是离开这里而已。
"为什么。"
经过子扬身边的时候，我听见他低沉的话语，仿若诅怨。
"大胆叶子安，来人啊，给我拿下！"
也不知谁喊了这一句。
"住手！"
我听出那是子扬的声音，可是，我已经被许多兵士包围起来，擒住四肢一如刺客。而茫然人海之中，我只见那帝皇的顶带不住摇曳，其音苍茫如坠我心。
就这样结束。
身上中了狠命的一击，就真样昏沉了过去。
真好。
这样，就不用去入宫了。
这样，就不用去报仇了。
真好。
仿佛是雨的声音。
可是，我记得，那一天，天气好得要死，好得令人恶心。
那时候是艳阳天气。
我记得很清楚，阳光刺眼。
父亲转身离去的时候，天空中还高挂着艳阳，四下里都是明晃晃的。
"也许，我是错的，你知道么，安。"
在离开之前，他说了这样莫名的话语，我一时无法明了。
"父亲，父亲。"
他回过头对我笑一笑，终于又折返过来摸了摸我的头，满带温暖的笑。
"安儿，以后无论遇见怎样的事情，都不要放弃自己。"
"放弃，自己？"
"若是觉得寻见了对的，便不要放弃。"
"比如画画？"
"是的，比如画画，比如，你觉得，你想要的安静的。"
说到这里，父亲长长地叹息，那神色带了决然的快感，并不为我所熟悉。我这时候，懵懂之中明白，原来，即便是父亲和我在一起许多年，我始终不曾看清楚过他。
落泪。
"父亲，等一下，等一下。"
他忽然转过身来，又一笑。
"怎么了，安儿？"
"为什么，这样做，您觉得很快乐？"
"是的，即便，也许，我是错的，安。"
他笑起来。
那声音好象是诀别的歌，满带了苍老。
然后，忽然就坠了雨。
我看见他从刘将军的腰间拔了剑。
我看见，鲜艳的血色。
落了雨。
沙沙的声响。
而我晕阕过去，不愿苏醒。
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我道德沦丧，我心灵阴暗。
第 10 章
仿佛温暖的怀抱。
那个叫做的刘欣雨的女子，着了鲜红的衣衫将我楼在怀中。
轻声地唤我的名字。
"安。"
睁开眼，面前似乎立了一个人。
双手四下摸索，倒也没什么泥泞，甚至还有几分柔软，细细摸去却又满是折与刺。
却原来是稻草。
"你醒了？"
干涩的话语，象是苍老的男子。
"恩。"
我睁开眼去，却只望见谢若然着了精细的官服，孑然而立，想来他终是在画师选拔里夺了先，这是他应得的荣耀，这是他应得的，恰如我此时。
是的，不用猜，我这是在天牢。
冒犯君颜，罪臣之子，这样的罪名。
不由轻笑。
"你疯了？"
"恩。"
他也笑了。
挣扎着站起身来，和这个人说话的时候，不知道为什么，我总是心存着害怕，即便，那一日，他分明要许我一份平安，即便，此时，我身落天牢，再没什么可以失去的。
"你不会有事的，我看得出，皇上很在乎你。"
"可是，我不想入宫，更不想，留在明和苑。"
"我知道。"
他的声音仿佛苍老了许多岁，是的，即便是着了官服之后的他更是满面精神，神采熠熠，却始终不能掩饰他骨子里的疲倦气息，以及他无可奈何的叹息。
"多谢那天你说的话，虽然，我还是进来了。"
"我不过是要争这个名而已。"
他仰起头来，看不见他的表情。
"有事么？"
"没有。"
他垂下头去，似是想要说些什么，却终于只是默然到转身，步履颇快，才几步，便到了牢门。
"希望，我们再也不要遇见。"
"我也是。"
牢门重重地锁上。
那个士卒对我轻笑，咋一看，倒是和卖咸菜的赵大爷有几分神似。
只是，我再也不能成为那个替人写信书状的叶子安了。
闭上眼休息了一会。
陈公公来了。
"皇上传你过去。"
"哦。"
我应了一句，站起身来，便随了他前行。
宫闱深沉，百转千回，更有兵士扈从许多，即便有华贵的陈公公带路，也废了不少时光。
更重要的是。
我讨厌这个地方。
也不知过了多久，或者，一点时间而已，只是被无限地放大。
恰如浓墨入了清水，终于散尽的萧索感觉。
"安，你来了。"
忽听见这样的叫唤，一抬眼，只见那人在百花簇拥之中，轻巧做笑。
一时茫然无语。
"你们都下去吧。"
他下了命令，那烂漫的百花院之中原来藏了许多侍卫此时纷纷出现，足以成百之数，倒是惊了我。
"你也下去吧。"
他的眼神望向我，带了坦然的决定。我忽然想起，原来，那是指我身后的陈公公。
"皇上，老奴还是留下吧。"
"不必了！"
"皇上。"
陈公公屈下身来，缓缓后退似是等待皇帝的召还。可是，那曾经被我称做子扬的男人，如今固执地站着，丝毫没有返转的余地。
君命皇权，威严若是。
忽然又想起我的父亲来，心抽痛。
"安。"
人群终散尽之后，他步出百花之中，烂漫笑颜对我。
只是，我已经没有心情了。
"安，你终于来了。"
"恩。"
"你来了，就好了。"
"恩？"
他长长地叹息，此时，再见这个男子，才明白那天生的儒雅之中，藏了何等的威严。终于明白何以即便他故做亲近，终究仿若拒人千里的冷漠。
这是皇者的气魄。
而我，早该清醒。
"你走吧。"
他终于说出话来，却是这样的台词，他闭着眼，似乎再没有心情多看我一眼。只是，那深皱眉头，浅淡神情，却终究将他的心情显露无疑。
"你走吧。"
许久，他睁开眼来，瞥了我一眼，转过身去，又是这样的一句。
"你怎么还不走。"
"我想知道，你为什么要让我来。"
"没什么？"
"没什么。"
平淡的对话，却偏生在这花团锦绣之中。
"你走吧！"
他的情绪略生波动，话语重起来。
"好，我走。"
才迈开步，却又听见他焦急的话。
"等等。"
"怎么了？"
"没什么。"